Место действия: Неизвестная система. Неизвестная Планета
Описание места действия: Планета с крайне густой и необычной растительностью – деревья величиной и толщиной с небоскребы, такие же цветы и вообще – воплощение всех сюрреалистических фантазий потомка Дали.
Шейла - азари-миллиардер с Иллиума, занимающаяся торговлей красным песком, с характером типичной "бизнесвумен", не привыкшей проигрывать, сопровождает очередной груз на "Омегу", куда летит отдохнуть от размеренной Иллиумской жизни, а заодно проконтролировать поставки. Корабль, перевозящий груз, представляет собой легкий гражданский фрегат «Инсенсия» (азарийской модели), оснащенный системой ВИ-пилотирования, насчитывает небольшую команду (включая Шейлу еще 11 членов экипажа), состоящую из наемников, которые были наняты не столько ради обслуживания полета, сколько для сопровождения груза. При подходе к очередном ретранслятору, корабль натыкается на патруль альянса – крейсер «Венеция», экипаж крейсера, обеспечивающий безопасность в квадранте, и занимающийся отловом контрабандистов пытается перехватить фрегат, с целью осмотра на предмет незаконных товаров. Договориться с представителями ВКС Альянса не получается , фрегат пытается уйти, но получает повреждения двигателей в ходе короткого столкновения. Экипаж фрегата, включая Шейлу, конвоируется на «Венецию» и помещается под арест. Примерно в тоже самое время на крейсер пребывает группа ВКС Альянса с секретным заданием. Задание не терпит отлагательств и капитану «Венеции» приходится направиться на выполнение задания с арестантами на борту. Из случайных переговоров офицеров, задержавшихся возле тюремного блока, команда фрегата узнает, что один из неактивных ретрансляторов был активирован «с другой стороны» и через него прошел объект, который практически сразу исчез, как и патруль Альянса, случайно оказавшийся в системе с ретранслятором, вовремя перехода объекта. «Венеция» направляется в систему со вновь активированным ретранслятором для расследования. Крейсер Альянса достигает цели, и после перехода через злополучный ретранслятор, подвергается атаке неизвестным противником и терпит крушение на ближайшей планете. Немногие оставшиеся в живых должны найти способ выбраться.
Узник таинственной норы освободился из ямы и, поэтапно минуя ощущение свободы, теплую встречу коллег и робкую нежность взволнованной Леи, оказался возле азари, наблюдавшими за возникшей сценой - одна с долей грусти, вторая с напряженным вниманием. Слова, с которыми он обратился к Шейле, кивая в сторону Дэлии, как на ее ручного варрена, вскрывали сдержанность Т'Арис, как канистру с горючим - главное не кинуть спичку. - Да, Шейла, распорядись, чтобы ему вырыли еще одну яму, - азари развернулась на пятках и зашагала по направлению потока вяло плетущихся по зарубкам людей. "Что я вообще потащилась в эти спасательные рейды? - думала она, пиная попадающиеся веточки и засохшие куски коры. - Я все равно не помнила, где эта чертова яма, а в остальном все бы справились и без меня. Прешься туда, концентрация на исходе, так в итоге один язвит, а другой хамит. Хватит с меня лишних телодвижений, даже если кто-то повиснет вниз головой, подвешенный за ногу, я лучше отдохну и заварю себе чай из веселящих листиков". Дэлия поймала себя на мысли, что в последнее время стала довольно раздражительной. Длительное пребывание в "агрессивной среде" Омеги выработало в ней инстинкты выживания одиночки, требующие в первую очередь хладнокровия и прагматичности, но после крушения судна сквозь коросту ее сдержанности стал все чаще пробиваться природный темперамент холерика. Азари постаралась взять себя в руки и молча шла, не глядя на спутников. Возле "легендарного" двигательного отсека они обнаружили азиата, и большинство выразило желание устроить ночевку прямо на месте. - Нет уж, там, - азари указала на уцелевший фрагмент корабля, - со всеми вами вповалку я спать не буду. Нам все равно нужно будет выставлять дозорных, так что я первый доброволец. Побуду здесь, а когда кто-то меня сменит, устроюсь где-нибудь поблизости. Я, конечно, не жду, что кто-то из вас потрудится меня потом разбудить при нападении бешеных богомолов, но думаю, что и сама проснусь, даже до пинка Шейлы. Так что можете идти спать, потом к вам подтянутся отставшие. А я посижу здесь. Одна. Дэлия приступила к обустройству своего "поста дозорного", пока все решали организационные вопросы с ночевкой. Возможные ночные сюрпризы ее особо не беспокоили - в конце концов, за той стороной ретранслятора она жила в тех же джунглях, разве что с более привычным ей урбанистическим ландшафтом - Т'Арис никогда не была большой любительницей дикой природы. И потому единственное, что занимало в этот момент ее голову - поиск подходящего занятия, которое помогло бы скоротать время и не заснуть. Так и не придумав ничего интересного, она стала механически кидать нож в ствол ближайшего причудливого дерева.
Конечно, поднять Монтеса самостоятельно Лея не могла, сил бы не хватило, поэтому миссию по спасению пришлось переложить на плечи более крепких членов команды, то есть на кроганов. Но Пендрагон не отходила ни на шаг от края ямы, то и дело, вглядываясь в темноту, пытаясь разглядеть в ней Энрике. Через несколько минут Гамот и его друг подняли человека и помощник капитана уже стоял возле своей команды. Все были более чем довольны, какие бы чувства они не питали к старшему лейтенанту, но каждый был по-своему рад, что Монтес нашёлся. Что же до Леи, то девушка, которая до этого всегда контролировала свои чувства, на сей раз расплылась в глупой девчачьей улыбке. Она стояла молча, разглядывая до боли знакомое лицо. Слова застряли где-то на пол пути, так что девушка могла лишь радостно смотреть в глаза Энрике, надеясь, что тот хоть что-то скажет в ответ, потому что в эту секунду младший лейтенант Пендрагон разучилась говорить. Но Монтес не смотрел на неё, отвёл взгляд, покопался в сумке с медикаментами и отошёл в сторону. Только сейчас с Леи словно спало оцепенение. Девушка вздрогнула и огляделась. Она поняла, что её волосы были спутаны и давно нуждались в расчёске, что форма порвана на коленях и локтях, а на щеке застыла липкая грязь. Светловолосая сглотнула и начала нетерпеливо стирать с лица пятно. Когда с ним было покончено, блондинка понуро двинулась за остальными, всё так же продолжая хранить гробовое молчание. В голове билась, как птица в клетке, единственная – «вот дура, и чего же я ожидала?» Настроение, медленно, но верно двигалось к нулевой отметке. И единственное, что оставалось Лее – так это буравить взглядом спину Монтеса. Добравшись до места «икс», то есть до обломков "Венеции", Лея недолго думая, опустилась на землю и упёрлась спиной о кусок обшивки. Вид у неё был усталый и измождённый. Блондинка то и дело кидала сосредоточённые взгляды на Энрике, но заговорить первой не решалась. - Мы там и вправду будем как в консервной банке. – неожиданно согласилась с Дэлией Лея, но и вызываться с ней дежурить, пока не спешила. - Мне тоже спать особо не хочется. - бесцветным голосом продолжила Лея. - составлю тебе компанию. Надеюсь, ты перед этим ничего не курила и не нюхала? А то я не хочу по примеру помощника капитана очутиться в какой-нибудь яме… – Лея усмехнулась. - Боже, я бы отдала всё на свете за то, чтобы принять душ… – Пендрагон никому конкретному не обращалась, но чувствовала, что весьма экзотический «запах» исходит не только от неё, но и от всей команды.
Ночлег. Наконец-то можно будет отдохнуть. От этих бесконечных поисков жрачки, разных Монтесов. Отдохнуть от глюков, богомолов переростков, нашей "дружной" команды. Гамот стоял один. Шейла о чём-то разговаривола с Чэном, Дэлия начала обустраивать место для ночлега. За всё время путешествия у Гамота накопилось много чего сказать. С самого начала кроган знал что не стоит наниматься. Ну кто же виноват... Шейла. Азари-бизнесвумен, вдобавок биотика. Творит наверное много того, чего не стоит. Связи на Иллиуме, на Омеге. В любой момент она может ими воспользоваться. И она невинова. Но как лидер она неплоха. Была бы кроганом. Но и она уже достала Гамота. Дэлия. подруга Шейлы. наверное крупная шишка на Омеге. Дружба с Шейлой тоже делает своё дело. Не любовь ли у них? Они ведь азари. Кристоф. Этого типа гамот почти и не знал. Но отвращение к нему он уже испытал. Нет. это скорее не отвращение. это просто неприязнь. Обычная неприязнь. Кто он, откуда, Гамоту было ровным счётом всё равно. Главное что бы он не мешал. Крайг. Гататог... Этим словом Гамот почти ничего бы и не сказал. Будь он Гататог или какие там ещё есть кланы, всё равно. Как личность гамоту он нравился. Но кроганов Гамот не любил. Всех. Даже из своего клана. все они относились к Гамоту не так как к остальным. Ну и что. Белобрысая. Бойкая, смелая, но не опытная. Уже сразу понятно что она ненавидит кроганов. да и к азари она тоже не равнодушна. Слишком много на себя берёт. Монтес. Гамот ничего не мог о нём сказать. Потому что нечего было говорить. Почти всё время он провалялсь в яме, а перед этим был с Дэлией. Чэн. Гамот относился к нему нормально. Даже лучше чем к своим "напарникам". Хотя можно было сказать что он умничает. Довольно часто. Про остальных Гамот ничего не мог сказать. Почти как про Монтеса. Но имя Монтеса он знал, а точнее фамилию. А имена остальных двух не знал. Пилот с разодраным плечом, и тот что с Шейлой воевал. Гамот сказал: - Жра... Хм-хм. Есть-то будем? Или на голодный желудок ложиться? А те кто будет дежурить точно захотят есть. Я хочу есть и так, так что не засну. Буду дежурить. Хоть всю ночь. Остальные пусть дрыхнут. Только дайте поесть!
Когда, наконец, спасательная операция завершилась, и разношерстный отряд вынырнул из чащи на относительно свободное место. которое было наречено Шейлой лагерем для сна, Крайг, не смущаясь облегченно выдохнул. Шляться ночью по джунглям - в этом кроган удовольствия не наодил. Пройдя мимо Шейлы, кроган легонько ткнул ее кулаком в плечо. - Не парься, рыбка моя! Все будет в ажуре! Выспишься, пару раз надменно поорешь, и тебе полегчает, вот увидишь! - лицо Крайга озарила широкая улыбка, - ну и потом... негоже так напрягаться будущей звезде экстранета! Кроган засмеялся и проследовал к невысокому деревцу неподалеку. Через пару мгновений Крайг, с тяжелым вздохом опустился на охапку травы и веток немного в в стороне от всех, посидел немного и решил, что неплохо бы развести костер. Пришлось встать, и метнутся до ближайших зарослей. Вскоре, перед кроганом озорно трещал жаркий костер, озаряя его лицо своим пламенем и превращая его в грозную маску. Крайг уставился на костер остекленевшим взглядом. До утра можно было относительно расслабиться и Крайг погрузился в ленивое наблюдение за теми, с кем на этот раз его свела эта стерва - судьба. Шейл с безразличным выражением усталости на лице, стояла неподалеку. Альянсовцы, скучковались и о чем-то трыдели... Делия, безжалостно вгоняла свой нож в несчастное дерево... На Крайга накатила скука. Недовольно поморщившись, кроган улегся на правый бок и включил инструментрон. Недавно заснятые кадры фееричного спасения Шейлы. Видео забавное... да что там, просто умопомрачительное , вот только выкладывать его в экстранет, наверное не стоило... а то вот проснешься однажды, а твоя кровать вся в крови, вытекающей из отрубленной головы варрена... или твоей собственной. Пока Крайг решал стоит ли удовольствие от бешенства Шейлы того риска, которое оно в себе несет, на крогана опять накатила скука. Он кинул ленивый взгляд на костер. Сквозь пляшущее пламя виднелась часть Шейлы. - Шейла! - крикнул Крайг, не меняя позы и лениво махнув рукой, - иди сюда! Поговорить надо...
Шейла медленно, круговыми движениями, массировала пальцами пульсирующие виски. Голова раскалывалась. А поток разнородной информации еще больше ухудшал положение. Переход Монтеса на ты ее слегка разозлил, но она не стала уделять этому внимания, ибо были вопросы более насущные. Но его "командуй" она сочла за издевательство - ей хотелось спать, она весь день на ногах и вообще положила в рот две крошки, в то время как мужчина отдыхал с провизией в яме, - поэтому единственным желанием в данный момент было не делать то, что у нее лучше всего получается, а поспать, а не отдавать очередную порцию приказов. Чен поддержал идею остаться на месте, и даже предложил вариант места для ночлега. Возможно, стоило бы прислушаться, но Дэлия лишь подтвердила опасения Шейлы на этот счет - в одной бочке наемники сидеть не захотят. Да и Шейла не видела себя в такой компании... Кстати, о Дэлии. Ее нервность и стремление к уединению тоже злили Шейлу. Наркоманша, которую заставили шататься в поисках ямы была уверена, что может дежурить ночью, никого не убив в остаточном приступе и просто не уснув от усталости. Поэтому предложение Гамота и Леи азари поддержала сразу. - Это честно, - кивнула она Лее, вызвавшейся добровольно со стороны альянса. И о Лее. Шейла заметила цикличность ее настроений. От грусти к радости и наоборот - и понять ее было не сложно. То, что Шейла испытывала вместо жалости, сложно было описать - смесь практичности с глубоко зарытым азарийским желанием мира во всем мире или просто какие-то любвеобильные замашки, или... В общем азари решила пока не изводить девушку своими речами в ее адрес, а это у в мире Шейлы значило проявить высшую степень благосклонности. - Боже, я бы отдала всё на свете за то, чтобы принять душ… Вот с этой фразой измазанная в грязи Шейла была согласна на все 200 и 300 процентов. Еще она бы предпочла сменить одежду. Помнится, Гамот гворил об источнике - но эту цель они оставят на завтра. - Значит дежурят Лея, Дэлия и Гамот, - заключила она. Гамот, кстати, старательно "намекал" о не менее важной составляющей жизни - еде. Припасы в сумке, которую дал ей Кристоф, запасы где-то здесь, около отсека - они, кажется, могли себе позволить ужин. - Да, перекусить стоит. Только слишком много не жрите - не известно, найдется ли тут альтернатива нашей пище, - Шейла кинула на землю сумку. Пока азари пыталась расставить все по полочкам, Крайг уже разжег костер. - Шейла! - крикнул Крайг, не меняя позы и лениво махнув рукой, - иди сюда! Поговорить надо... Перед тем как идти к Крайгу Шейла решила в последней, как она надеялась, на сегодняшний день тираде высказать то, что наконец-то нашло оформление в ее голове. - Итак. Лагерь там, где костер, а значит здесь. Сейчас мы распределим еду и пока будем трапезничать каждый из нас поделится тем, что видел. Или не видел, - Шейла покосилась на Монтеса и ухмыльнулась, так как все самое интересное он пропустил, - В любом случае постараемся сделать это побыстрей и поинтересней, иначе я вырублюсь уже после первого предложения. Подходите к костру через пару минут, а пока я поговорю с Крайгом. Наедине. Шейла захватила с собой сух паек - для себя и крогана - и подошла к костру. - Надеюсь, ты позвал меня не для того, чтобы признаться в любви? Я и так знаю, что ты меня любишь... Голос у Шейлы был уставший, она уселась около крогана, применив его живот в качестве спинки импровизированного сиденья из травы.
- Надеюсь, ты позвал меня не для того, чтобы признаться в любви? Я и так знаю, что ты меня любишь... - проговорила азари и уселась возле Крайга игнорируя всяческое расстояние. Кроган состроил наигранно-удивленную рожу и, усмехнувшись, проговорил: - Ну, детка! Ты меня прям обезоружила! Я теперь даже не знаю что и сказать! - Крайг легонько щелкнул Шейлу по одному из гребней, обозначая таким образом наказание, а затем окинув взглядом испачканный и потрепанную Шейлу, добавил, - не будь ты такой стервой, моя г р я з н а я азари, я б с тобой уже давно откатал бы произвольную программу... Крайг хохотнул и бесцеремонно шлепнул Шейлу по бедру. - Ладно... - более серьезно продолжил кроган, лениво закинув в костер увесистое палено и породив таким образом хаос жарких искр в воздухе, - если хорошо попросишь, может быть позже я и соглашусь... На самом деле мне не до разговоров, все завтра, с утра пойдем искать местное население, искать и все такое... Мне просто было скучно, а позвать великую и ужасную Шейлу словами "Эй ты, как там тебя! Иди-ка сюда, мне скучно", было бы совсем не фонтан! Засмеявшись Крайг откинулся на спину и прикрыл глаза.Через пару мгновений его левая рука коснулась азари и пальцы крогана провели по позвоночнику Шейлы. - А расскажи-ка мне, солнце мое синее, - пробасил Крайг, не открывая глаз, - какую-нибудь историю на сон грядущий! Например.. кто такая Рапсодия? Дэл пару раз назвала тебя так, пока ты страстно хлестала одурманенную девочку по лицу.
Шейла невесело расхохоталась. - О да, я наивнейшая стерва, полагающая, что это Я даю или не даю согласие на "произвольную программу"... Даже нет. Я изъявляю или не изъявляю желание...Но твое согласие или не согласие здесь в принципе не при чем, - сказала она, периодически отмахиваясь от рук крогана, как от гигантских назойливых мух. Кстати, живность ночью притихла, что не могло не приподнять настроения. - По-моему ты уже исчерпал свой лимит развлекательных программ на сегодняшний день, - в голосе Шейлы читалось недовольство и холод, она еще помнила о своем феерическом спасении. Впрочем, не смотря на явное недовольство, фраза была беззлобной и никаких мук для Крайга в будущем не предвещала. Во всяком случае пока. - А расскажи-ка мне, солнце мое синее, - пробасил Крайг, не открывая глаз, - какую-нибудь историю на сон грядущий! Например.. кто такая Рапсодия? Дэл пару раз назвала тебя так, пока ты страстно хлестала одурманенную девочку по лицу. На секунду в глазах Шейлы мелькнуло что-то вроде тоски. Но грусть и тоска во взгляде быстро сменились на гнев и раздражение. Тосковать по кому-либо ей по статусу было не положено, а вот разозлиться на то, что кто-то сует нос не в свое дело она могла. И, хлопнув в гневе крогана по руке, резко ответила: - Не твое дело, - Шейла посмотрела на тех, что должны были сейчас подойти, - Твоя развлекательная программа окончена. Теперь Твоя очередь, - она махнула рукой, подзывая к костру остальных, - развлекать меня. Спой там...стихи почитай, что ты там еще умеешь...Ты вообще, что-нибудь умеешь не деструктивное? Выражая свое явное недовольство заданной темой, Шейла решила резко ее обрубить и позвать тех, при ком задушевные беседы вызывают затруднение.
Двое разместились в кроне гигантского дерева. Существа были не велики, поэтому спрятаться за листьями им не составляло труда. Они с любопытством наблюдали за Упавшими-С-Неба. - Они опасны? - спросил тот, что поменьше. - Они за один день убили больше, чем нам требуется в неделю. - Мы должны их убить? - Нет, - старший из двоих посмотрел на Тех-Кто-Много-Шумит. - Они окружили Ресурс. Мы не сможем его забрать. Существо кивнуло в ответ. Нет, сегодня они не собирались встречаться лицом к лицу с этими странными небожителями, крушившими вокруг все, что попадалось им под руку. Старший называл их рыбой, которую выкинули на сушу - так же как она, инопланетяне испытывали шок, попав чужую, агрессивную для них, среду. Нужно было переждать, пока они успокоятся, иначе они представляли угрозу их народу.
Неподалеку от их укрытия раздался шелест листьев - старший уже было хотел поругать младшего за неосторожность, но тот был рядом и сидел тихо. Неподалеку от Синего-Существа и Большого-Существа возникла бабочка, которая не могла не обратить внимание на разожженный ими костер. Гигантская бабочка застыла неподалеку от костра, как будто наблюдая. Неописуемой красоты крылья переливались в свете костра, окружающим была видна каждая чешуйка, а узор постоянно менялся, искажаемый отблесками пламени. Любоваться такой красотой получилось не долго. Как только бабочка резко взмахнула крыльями костер погас и поляна погрузилась во тьму. Бабочка, которую привлекал здесь лишь свет, улетела.
Двое прервали свое наблюдение и скрылись в неизвестном направлении.
на бабочках летать не будем разве что по многочисленным заявкам и отдельную плату)))
Дэлия молча терзала дерево своим ножом - единственной вещью из изъятой экипировки, которую ей удалось вернуть еще во время крушения "Венеции". Добротный образец холодного оружия из высокопрочного сплава, с двусторонним серрейтором и череном, покрытым кожей на старый манер, очевидно, привлек чье-то внимание из экипажа - во всяком случае, своего верного друга Дэл сняла с трупа одного из охранников. Острие уверенно входило в ствол растения, оставляя за собой небольшие подтеки бурого цвета. Однако уединение азари продлилось недолго - за спиной раздались шаги и послышался ехидный голос Леи: - Мне тоже спать особо не хочется, составлю тебе компанию. Надеюсь, ты перед этим ничего не курила и не нюхала? А то я не хочу по примеру помощника капитана очутиться в какой-нибудь яме… - Пока нет, но скоро собираюсь. Но насчет ямы не переживай, скорее, я просто подвешу тебя на дерево, - нейтральным голосом ответила Т'Арис, не отрываясь от своего занятия. Дэлию уже начали порядком раздражать одни и те же шуточки на тему ее наркомании, но она не показала вида, чтобы и дальше не распалять окружающих юмористов. К тому же грубить Лее ей не хотелось: подавленный вид девушки отбивал всю охоту вступать с ней в словесные пикировки, тем более что добивать чужих раненых - чересчур топорное занятие, а азари не любила совать свой нос, куда не следует. Вдоль наскоро разбитого лагеря мерно прохаживался Чэн и, прошуршав травой мимо Дэл, не удержался от лишнего подтверждения ее личной аксиомы - что мышление у большинства армейцев прямое, как светлый путь Альянса Систем, а юмор редко отличается разнообразием: -Ты уже отошла от кайфа? Просто мне хочется быть уверенным, что проснувшись утром, я обнаружу все мои части тела при себе. - Закатай губу обратно, - тихо вздохнула азари. - Ни на одну из твоих частей я не претендую ни под каким видом. Шейла стала требовательно звать всех к общему костру, но Дэлия даже не повернулась, решив, что вполне обойдется своим маленьким, да и незачем всех нервировать, если каждый будет ожидать от нее очередных выходок. Немецкое приветствие оповестило о возвращении Кристофа; лицо баварца было бледным и изможденным - судя по всему, к обычной усталости добавилась набирающая обороты паника нервной системы, оставшейся без привычного стимулятора. "Сейчас всем надоест острить в мой адрес, и они начнут советовать ему растолочь местных листиков". - Hallo, - эхом отозвалась она. - Нашли что-нибудь? Во всколыхнувшейся надежде Дэлия признала еще одну из причин своего отчужденного настроения - все это время, заглядывая в ящики с маркировкой "Венеции", она надеялась отыскать свою изъятую "Гадюку". Уже много лет далеко не новая, но все столь же смертоносная випера сопровождала ее повсюду, и хотя Дэлии были чужды снайперские суеверия, ее винтовка была для нее едва ли не фетишем - любое существо подсознательно тянется к постоянству, пусть даже порой в неожиданной форме. Приглушенный шелест, раздавшийся из-за спины, погрузил всю поляну во тьму, разбросав вокруг тлеющие головешки. Яркие угольки прожигали обволакивающую темноту, как огоньки неоновой вывески "Загробной жизни" на Омеге.
Непонятно чему усмехнувшись про себя, Энрике отошёл в сторону подальше от всех и наблюдал за организацией импровизированного лагеря на новом месте. Костёр развели как-то быстро, без суеты - на учениях в тренировочном комплексе Альянса что-то подобное было. Собрать всех оказалось сложнее. Оглядывая выживших, Монтес заметил, что наёмники, несколько часов назад оказывавшие яростное сопротивление, практически без напряжения перекидывались фразами с недавними пленителями, и нахмурился. Он привык к недостатку внимания и даже старался порой закрыться где-нибудь, уходя от ненужных вопросов и подколов, касавшихся отношений Энрике с капитаном, но сейчас почему-то было неприятно ловить взгляды окружающих, словно скользившие мимо него, обращённые к кому-то другому, но не к бывшему старшему лейтенанту Серрано Монтесу. Благодаря костру становилось теплее и светлее - а небо совсем перестало виднеться сквозь сплошную крону сгустившихся листьев. Непонятные шорохи, к которым стал прислушиваться молодой человек, вместе с шумом листвы и треском костра вдруг превратились в невероятную какофонию, заставившую Энрике встряхнуть головой и пойти пристраиваться к постепенно подтягивавшимся к огню выжившим. Сесть рядом с Шейлой не получилось - чего скрывать, боялся Монтес этого странного Грайта, да и разговаривать с лидером наёмников старшему лейтенанту совершенно не хотелось. Какая-то она стала... ну, не такая, как несколькими часами ранее. Не такая наглая, властная и циничная. Дэлия, жалость к которой у Энрике почему-то пропала, была занята какими-то манипуляциями с ножами и выглядела не настроенной на дружескую и спокойную беседу. Всех остальных, в особенности членов команды "Венеции", старший лейтенант не замечал, как это всегда было вечерами на корабле. Точно. Лея Пендрагон. А Лея Пендрагон отпустила какую-то раздражавшую не отошедшую от наркотического опьянения азари шутку, на которую та ответила спокойно и сухо. Было непривычно видеть рядом светловолосую младшего лейтенанта и угрюмую азари-наёмницу. Молодой человек так и стоял, глядя на них, и вдруг стал понимать, что не помнит, кого из них он видел у края ямы. В таком странном состоянии Энрике даже не заметил, как костер потух, и сквозь сплошной покров из листьев стал виднеться не чёрный, а тёмно-синий купол беззвёздного неба.
Китаец спросил Кристофа о рационе выживания, похлопав по кожаной поверхности сумки. Тоже мне, солдат. Расчёт элементарный не может сделать? — Разумеется, на 4-х человек, стандартное "население" "Кадьяка". — не выдал голосом своё раздражение немец, отвечая нейтрально. — В одной коробке — три блока, в блоке три пластинки. Один блок в день. Этому даже в полиции учат. После толстой подколки Чэна, баварец повернулся на голос Дэлии и в темноте поравнялся с ней, встав на ту же линию, смотрев точно в ту же сторону. — К несчастью, нет. Всё в неисправном состоянии. В паре ящиков — запчасти оружия. — Немец задумчиво помолчал. — Чёртова планета. Немец резко развернулся и подошёл к намеченному месту ночлега. Сняв с себя верхнюю часть брони, немец остался в защитных штанах и сапогах, показывая кровоподтёки на теле, появившиеся за последние две миссии. Посмотрев в своём поясном мешке последнюю банку обеззараживающей полицейской воды, Шварценблют вскрыл её и начал протирать свои раны. Бастиан был уверен, что на него никто не смотрит. По небу мелькнула тень, заслонив ровный лунный свет. — Was die?.. — мужчина отставил в сторону банку и схватил винтовку. Глядя в прицел, баварец шарил стволом в ночном воздухе, надеясь поймать заслонявшее свет явление. Немец слышал непонятных шорох, но ничего не видел. Вернувшись к своему занятию, Кристоф Бастиан рассудил вполне логично, что если он сейчас поделится своими наблюдениями, все посчитают, что полицейский ловит ломку.
Неудачнички, как прозвал выживших Уомукота, шли сквозь джунгли друг за дружкой и со стороны это выглядело так, словно они малые дети играющие в «паровозик», не хватало только гудка со стороны ведущих, да шипящего «чух-чух-чух». Омари шел молча, в задумчивости, опустив голову и смотрел себе под ноги. Если бы его состояние вкупе с настроением измерялись в градусах, то их значение можно было бы с успехом приравнять к значению абсолютного нуля. Он был предпоследним «вагоном состава» и единственным, кто услышал призыв лейтенанта Ганна. Но смысл слов дошел до него с приличным запозданием и когда он обернулся, лейтенанта и дух простыл. Некоторое время пилот стоял, всматриваясь в темноту, пытаясь разглядеть человеческий силуэт. В глазах Омари уже начало рябить от напряжения и он начал мотать головой. От этих действий его в который раз повело в сторону, и Омари чуть не упал, в последний момент, схватившись за первое попавшееся под руку. Этим первым оказалась ветка высокого кустарника с острой, словно бритва листвой, которая вдобавок выделяла сок, вследствие чего пилот отпустив «лезвия» все же повалился наземь. Встав, пилот с посмотрел на «бывшую здоровой» руку и негромко выругался: из многочисленных ран тихо текла красная кровь и, смешиваясь со странно пахнущим древесным соком, капала на землю. Не найдя ничего, что могло бы послужить полотенцем, он просто начал вытирать кровь о свой и без того грязный костюм. - Эмм, господа… - Омари было повернулся к «началу состава», но и с этой стороны он уже никого не увидел, - От-лич-но! - отчеканил он по слогам и глубоко вздохнув, пошел в направлении предполагаемого нахождения «горе-паровоза», стараясь ориентироваться на смятую растительность. Руку, ту, что была изрезана, начало довольно-таки сильно жечь и Омари, опустив закатанный рукав, как можно сильней сжал его в кулаке. Вскоре жжение прекратилось, и пилота охватил, усиливающийся с каждой секундой озноб, резко перешедший в дикий жар. Стало трудно дышать и египтянин начал расстегивать рубаху, вскоре сняв ее совсем. Из-за возникшего сильного головокружения пилот еле удерживая равновесие, приземлился на пятую точку и закрыл глаза. Словами не описать то удивление, что было на его лице, когда открыв глаза, он увидел, как земля уходила из-под ног, меняясь с темным беззвездным небом местами… - Не, не, не, не, не, - упав плашмя и вцепившись в нее руками, затараторил Омари, пытаясь удержать ее на месте, - не, не, не, не переворачивайся! Я же упаду! Ну! Земля оказалась милостивой к человеку, и он вскоре, удостоверившись, что она никуда не собирается исчезать, снова принял сидячее положение. Вытерев пот со лба, Омари собрался было вставать, как услышал, что кто-то кричал неразбериху. Пилот застыл на месте и напряг слух, чтобы разобрать: кто, что и откуда кричал. И чем дольше он сидел, тем ближе и отчетливей становился этот крик. Наконец он раздался над самым ухом и пилот отчетливо расслышал, что кто-то кричит - На абордаж! Олухи безмозглые! Живо! - от услышанного Омари сначала зашелся хохотом, а повернув голову вправо, впал в ступор от удивления. - Ну и че ты расселся?! - сидевший на правом плече попугай уставился на Уомукоту, - ты у нас кэп или я?! - Ну я, - моментально ответил пилот. - А че спишь, когда мы охотимся? Давай командуй, они что-то совсем охренели, меня не слушают! - Да как они посмели?! - в яростном гневе Омари соскочил с места и, замахиваясь шпагой, закричал, - На абордаж, скоты! Не слушать моего Визиря… Стой! - пилот снова повернулся к попугаю, - Ты точно Визирь? - Нет, я белоснежка! Нигер ты недоделанный! Конечно я Визирь! - Ааа, ну ладно… а я кто? - Пыжак в пальто!, - Визирь уже подумывал, не слабоумный ли его хозяин, - Капитан ты! Капитан Оливье-салат, то есть Оливье ля Стид. - Точно! Стид - Я! - вдохновленный тем, что он капитан Стид, Омари снова повернулся к своим головорезам, но не увидев никого изумленно повернулся к попугаю. Тот в свою очередь сделал жест *крылолицо* и снова «закукарекал» - Ты точно тормоз… мы уже в кабак идем! - Нет, - Омари начал злится на птицу, - это ты плохой помощник! Давай, вали отсюда, без тебя справлюсь! - Не дождешься! Я тут надолго! - Я сказал брысь! - Омари схватил и что есть мочи дернул попугая. Адская боль пронзила тело пилота и Омари прерывисто крикнув, упал на колени. - Говорю я с тобой останусь! - Я сказал, вали отсюда! - снова адская боль заставила пилота согнуться, - отцепись, т-варь! - шипел он, сдерживаясь, чтобы не закричать снова. Пререкания, ругань и проклятия продолжались еще довольно длительное время, а когда Омари все же удалось оторвать от себя чертову птицу и кинуть ее подальше, она начала меняться и вскоре приняла форму окровавленной арматуры… *** После продолжительного шастанья по джунглям как говорится «на автомате» Омари набрел на непонятное существо, которое испугавшись, захлопало крыльями и скрылось в ночном свете. Рядом послышались голоса, которые, как мог поклясться Омари, он уже слышал и пройдя в ту сторону, откуда они доносились, набрел на выживших, явно не заметивших его отсутствия. - Здаров, - Омари осмотрел присутствующих. Среди них был даже Монтес и Омари, найдя глазами Лею, уже ничего не соображая, но с издевкой в голосе, обратился к ней, словно они вот только, только отыскали первого помощника капитана: - А ты боялась, что твой любименький Моня пропадет, - Уомукота мотнул обессилившей рукой в сторону бразильца, - Чего эт вы не в обнимочку? Прошла любовь, завяли… И не договорив, бывший пилот бывшего крейсера «Венеция» Омари Уомукота бледный как смерть рухнул, потеряв сознание…
Шейла наблюдала за Кристофом, который был уверен, что за ним никто не наблюдает. Впрочем, ее «наблюдение» было ненамеренным, просто точка пустого взгляда в пространство совпала с местоположением немца. Хотя... некое шевеление мозг Шейлы еще улавливал. Кажется, Крайг что-то ей ответил. Возможно, даже стихи прочитал, которые затребовала Шейла. Впервые в жизни она ощутила это странное состояние «недосна»(пишется слитно). Она хорошо осознавала реальность, где она, кто рядом, но звуки предательски скользили мимо ушей, да и не только звуки, но и часть этой самой реальности. И вообще ощущение было, что она здесь, и вроде уже как-то не совсем здесь. Неожиданно кожа Кристофа поголубела (как это можно было заметить в темноте – загадка) – у Шейлы мелькнула мысль о том, что это Дэлия решила вернуться в общество, но нет. Это была Рапсодия. И она смотрела в глаза Шейле. Последняя, конечно, встала, и пошла на встречу, прекрасно осознавая что «Рапсодия» это всего лишь глюк и плод воображения. Но противиться себе она не могла и пошла на встречу. - Привет, Шейла. Тебе не стыдно? Так обращаться с... – голос Рапсодии был возмущенным, требовательным. - Отстань, я в курсе, что ты глюк! – отмахнулась Шейла, когда псевдо-Рапсодия подошла к ней и заговорила. Говорящий глюк заставлял азари задуматься – что она употребила в пищу и чем дышала. Вспомнилась только пыльца на Дэниеле и бабочка, которая взмахнула крыльями непосредственно над Крайгом и Шейлой. Видимо, не стоило, раскрыв рот, смотреть на гигантские крылья, похожие на невероятное произведение искусства. - Возможно, ты права, - лениво проговорила Рапс-мираж, - Тебя не удивляет, что в твоих видениях я выступаю в роле совести? - Нет, скорее убеждает в том, что тебя здесь нет – ибо ни совести, ни стыда, у меня, к счастью, нет. Рапсодия подошла к Шейле почти вплотную и, коснувшись лба, шепнула. - Тогда…спи. Шейла упала на пути от точки «К» к точке «К» (Кристоф-Крайг) и уснула. Уснула крепким-крепким безмятежным сном. И ничто не могло ее разбудить. Кроме, пожалуй…
Прошла почти вся ночь, прежде чем появилось то единственное, что могло ее разбудить. В небе раздался взрыв. Сквозь густую крону деревьев трудно было разглядеть что-либо, но вспышки и грохот неоднозначно намекали, что в небе над ними произошло столкновение враждующих сторон. Слышно было, как с неба на кроны деревьев падают какие-то обломки, ломаются ветви деревьев. Как будто из неоткуда, со всех сторон повылезали всевозможные насекомые, игнорируя на этот раз инопланетную пищу, спасаясь бегством в другую часть леса.
Голова Шейлы гудела – она не могла понять, где находится и кто перенес ее на кучу веток и листьев (экая импровизированная кровать), в данной ситуации это было не столь важно. Утро как-то не задалось, начинаясь с военных действий прямо над головой. В любом случае, глазеть на небо, пытаясь хоть что-то разглядеть никто не стал – сверху падали щепки, листья, ветки, да и что можно было разглядеть за такой густой листвой? Шейла, закрывая голову руками, старалась найти укрытие, она побежала к дереву, думая, что там безопаснее. Но предположение было столь же наивным, как прятаться во время грозы в поле под деревом – в дерево врезался снаряд, мощным взрывом отбросив не успевшую добежать до него азари назад. Дерево загорелось, и начался пожар – сравнительно мелкомасштабный – пока. К ней подбежал Крайг, дернув за руку и оттащив подальше от пламени. Она бы, конечно, и без него справилась, поэтому забота льстила. Азари попыталась махнуть рукой остальным, чтобы все побежали в одном направлении, но боялась, что среди всей суматохи большинство не сможет скоординировать свои действия. Падающие обломки, выстрелы, все это как будто пыталось помешать им собраться вместе. Но надежда умирала последней. Не успела надежда начать умирать, как перед Шейлой предстало ЭТО. Существо было на удивление маленьким - как для данной среды обитания, так и в понимании присутствующих. Ростом было едва выше груди азари, впрочем, если считать уши, которые периодически в любопытном жесте подымались вверх, то, конечно, рост был на пару сантиметров выше. Вообще, в целом оно напоминало выросшего, вставшего на две ноги, обрётшего разум и одежду пыжака. Главным отличием от похожего животного было отсутствие хвоста, рост и практически гуманоидно-пропорциональное соотношение длин частей тела. Ну и наличие одежды, похожей на длинную и широкую футболку. То есть руки до пола не свисали, хотя пальцы и были чрезмерно длинными. Остальные характерные черты оставались на месте: Окраска тела, большие водянистые глазки, форма черепа и т.д. Краем глаза азари заметила, что он не одинок и такой пыжак-переросток подошел к каждому из присутствующих, даже к Крайгу и Гамоту. Существо схватило женщину за запястье и повлекло за собой – под корни деревьев, за густые листья. Кроганов эти существа трогать боялись, поэтому просто интенсивно махали руками, зовя их идти за собой. Один из них – видимо, свято верующий в то, что самая добрая среди них девушка с белыми волосам – даже обхватил светловолосую, положив ей на голову свою длиннопалую руку, и заставив пригнуться, увлекая ее в ту же пещеру, что и Шейлу. Монтеса его новоявленный друг-абориген толкал в спину, поторапливая, а Кристофа почему-то они боялись не меньше кроганов, и не прикасались к нему лишний раз. Омари же окружило целых два пыжака-переростка, видимо, догадываясь, что мужчина тяжело ранен и ему нужна помощь. Когда местные аборигены привели всех тоннель, уходивший далеко вглубь дерева, Шейла не удержалась от комментария: - ЭВОЛЮЦИЯ, мать ее…
Мерное потрескивание вновь разведенного костра, рваные тени, мелькающие на нависающей стене леса, тихие разговоры вокруг - все это пудовыми гирями ложилось на веки Дэлии. Чтобы не заснуть, она принялась считать все, что попадалрсь на глаза: зарубки, оставленные ее ножом на стволе дерева, веточки ближайшего раскидистого растения, шрамы на теле Кристофа, который, пользуясь обманчивым полумраком, принялся прилюдно переодеваться - в подобные моменты манеры Т'Арис всегда оставляли желать лучшего, должно быть, на них пагубно сказалась жизнь на криминальном астероиде. "Омега... - вздохнула она. - Вот если бы сейчас еще кроганы начали с дикими криками палить в воздух, а Шейла принялась бы раздеваться под музыку, я бы точно почувствовала себя как дома. Ах да, для полного счастья не хватает только "Затмения". Эх, а все-таки симпатичный у них... кхм... логотип". Треск веток, озвучивший появление Омари, не дал азари окончательно погрузиться в воспоминания и при этом еще вывихнуть себе шею в попытке, не сбиваясь со счета, рассмотреть, как обстоят дела у немца с другой стороны торса; темнокожий пилот тоже выдал некий стриптиз, только душевный - выпалив язвительное замечание в адрес Леи. Тело военного сотрясала так знакомая ей мелкая дрожь, а язык слегка заплетался. "Неужели после моего примера кто-то еще схватился за эти листья?! Ах да, это же Альянс..." Дэлия подошла к рухнувшему Омари и, перевернув его в нормальное положение, заметила, что из раны на его плече струится темно-красная кровь. Она взяла взяла его руку; бешеный пульс молотком бил ей по пальцу, и потеря сознания в некотором роде пошла на пользу пилоту, застраховав его от дальнейшего роста давления, и без того балансирующего на грани допустимого. Впрочем, судьба мужчины перестала волновать ее очень быстро - периферическое зрение выхватило еще одну падающую фигуру, на этот раз Шейлы. Т'Арис вскочила на ноги, случайно наступив при этом Омари на ту самую руку, где только что заботливо щупала пульс, и в три прыжка достигла представительницы куда более прекрасной синекожей расы. Тот же пульс, та же лихорадка, но в менее выраженной форме - вот где Шейла успела приобщиться к радостям этой планеты, было для азари совершенно непонятно. К ним подошел Крайг с очередным заботливо-глумящимся замечанием, и Дэлия пинком отогнала его обратно - упустить возможность хоть как-то ответить за недавний позор возле ямы она не смогла. После профилактической дозы медикаментов дыхание Шейлы стало ровным, а сердцебиение больше не напоминало звук работ на шахте нулевого элемента; Т'Арис собрала разбросанные ветки и опавшие - негаллюциногенные - листья, после чего уложила азари на это некое подобие кровати. - Эх, повезло тебе, детка, что я не стерва, - пробормотала Дэл, аккуратно подкладывая ей под голову ворох листвы, обернутой куском найденной накануне материи. - Другая бы еще стала возвращать тебя в реальность твоими же методами... - Кстати, красотка, - обратилась она к Пендрагон. - Раз уж дозорные вдобавок превратились в ночных медсестер, на тебе ваш чернявый дружок, - азари кивнула на Омари, так и лежавшего ничком на голой земле: в отличие от Дэлии, никто из военных не спешил устроить ему более комфортное ложе. - Больше никто не хочет упасть в обморок? Не стесняйтесь, одним бревном больше, одним меньше... Толку сейчас от вас все равно мало. Ночью азари с Леей дежурили по очереди, чтобы дать друг другу возможность поспать хоть немного, поэтому утренняя воздушная баталия неизвестных противников застала Т'Арис за утренним сном. Заботливо разбуженная упавшим в паре сантиметров от ее головы обломком обшивки, она резко подскочила, схватившись за оружие. Все были уже на ногах и бросились в разные стороны в поисках укрытия. Вся ситуация напоминала коллективную галлюцинацию, отчего Дэл не сильно удивилась появлению каких-то ксеноморфных существ, которые стали хватать ее за руки - действие листьев не было изучено, и нельзя было исключать очередного "прихода", по крайней мере это было единственным объяснением происходящего, которое пришло ей в голову после столь неожиданного пробуждения.
Шейла странно побеседовала с немцем, называя его "Рапс". Кристоф стоял с каменным лицом, внимательно слушая всё, что скажет ему Шейла. Заинтересованно покивав на малосвязанную для немца информацию, Бастиан взглядом проводил Шейлу до середины пути, затем отвернулся и принялся готовиться ко сну.
Огромная волосатая лапа ударила Кристофа по голове, когда тот потянулся перед тем, как лечь на застеленную какой-то тряпкой кучу веток. Бастиан упал на одно колено, попутно доставая нож из-за голенища армейского сапога. Резко повернувшись, немец провёл свинг, надеясь зацепить лезвием ножа напавшего, что, надо сказать, даже удалось, правда, немец порезал покрытую шестью ногу в районе бедра. Нападавшим оказался огромный орангутанг, размахивающий руками. Обезьяна схватила фон Шварценблюта за шкирку и швырнула в сторону камней. Бастиан прокатился голым торсом по гравию, разодрав окончательно и без того изуродованный торс. — Ich werde schneiden Sie, ein Stück Scheiße! — взревел Кристоф, у которого как нельзя кстати случился выброс адреналина одновременно с психологической ломкой по истраченному порошку. Немец поднялся на своих расписанных руках, оттолкнувшись от земли, и наал разбег. Орангутанг расставил руки, надеясь поймать баварца, но герр Шварценблют оказался немного хитрее. Бывший полицейский проскользнул между ног у примата и ударил в обратную сторону колена рифлёным протектором военного ботинка. Орангутанг упал на те самые колени. Немец запрыгнул к нему на спину и три раза ударил обратной рукоятью ножа в теменную область примата. Затем, спрыгнув со спины противника и обойдя его так, чтобы оказаться лицом к лицу, Шварценблют воткнул под нижнюю челюсть лезвие ножа, ударил в этот нож коленом, загоняя его поглубже и пнул в лицо, заставляя если ещё не мёртвого, то явно небоеспособного противника упасть на спину. Повернувшись, фон Шварценблют увидел, как к едва-едва проснувшейся Шейле приближается пара приматов. Бастиан разбежался, надеясь отвлечь хотя бы одного. Солдаты Альянса Систем также отбивались от "гостей", кто-то добрался до огнестрельного оружия. Тоннельное зрение, которое появилось от ярости и ломки, было сосредоточенно только на том, кого в данный момент Кристоф хотел разодрать голыми руками. Не добежав футов 6-ти, Бастиан попал под деревянную дубину вовремя заметившего его атакующего. Мир поплыл перд глазами…
… В колонне заключённых обезьянами трогать не смели трёх существ: двух Кроганов и немца, но их развели поодаль от остальной группы. Немец заметил, что приматы несли погибших в бою собратьев, с удовольствием отметив свою жертву: рыжая обезьяна немаленьких размеров с торчащей рукоятью ножа из шеи. Ничего. Мы ещё с вами повоюем, куски дерьма. Дайте только повод. Но на лице убийцы ничего подобного не отразилось. Он шёл с абсолютно каменным выражением шрамированого лица, не смотря ни на боль разодранного торса, ни на то, что их вели неизвестно куда. —А вообще, — бросил как бы невзначай немец своим напарникам, — отличный повод прогуляться, не так ли, леди и джентльмены? За эту репризу немец получил тычок палкой в спину, который вызвал боль, так как пришёлся в открытую рану. Шварценблют смолчал. Дерево. С дуплом. Да они не обезьяны, они белки. Мысли обозначили место, куда привели пленных.
Мы теперь в Discord
разве что по многочисленным заявкам и отдельную плату))) 
