Mass Effect: Интересные времена. Глава 5.

Белая Веста и Лир Кармак. Омега. Команда Иллюминатов. Команда "ИА"

От прогремевшего мгновением позже взрыва, здание словно недовольно вздохнуло, содрогнувшись под жалящим напором огня и ударной волны, отдаваясь ощущением легкой вибрации в теле. Хрустнув пальцами рук, девушка быстро активировала визор, служивший ей по совместительству переговорным устройством и, едва не оглохла от «музыкального» сопровождения, хлынувшего в звуковую мембрану. Бесконечный треск, моментами сливающийся воедино с очередями выстрелов, криками раненых, короткими командами и звоном бьющегося стекла (а то и разносимого интерьера) даже мертвеца бы поднял из могилы, не говоря уж о Весте, от природы одаренной тонким музыкальным слухом.
Итак, вечеринка «на вылет» началась. Победители уйдут отсюда с ворохом денег, проигравшие получат бессрочную путевку в один конец и тоже покинут это место. Либо в закрытом гробу, либо в миленькой погребальной урне, это уже зависит от того, какую смерть примут бойцы из обоих фронтов. Но как бы там ни было, дешево продавать свою жизнь наемница не собиралась. Как и жизнь своих союзников.
Рыщущие снаружи клуба, противники все-таки догадались перезапустить главный электрогенератор, одним точным ударом разрушив идеально выверенный и казалось бы обреченный на успех план обороны Иллюминатов. Стиснув зубы от досады, девушка лишь кулаком стукнула по ставшей уже бесполезной панели управления, наблюдая через терминал, как команда супостатов споро растекается по противоположным лестничным крыльям. Хорошо хоть гостей не тронули, подонки. Последние же, убедившись, что угроза временно миновала и без повода их убивать не собираются, в панике ринулись на улицу, нагнетая и без того стрессовую обстановку давкой и истошными воплями.
Активировав омни-тул, наемница запустила в систему безопасности вирус, призванный взять последнюю под свой контроль и автоматически, дистанционно передавать хакеру сведения о перемещениях врага, после чего, уже с чистой совестью вознамерилась покинуть свой пост. Коль скоро обстоятельства игры поменялись, самое время приспособиться к новым. И желательно так, чтобы они обернулись в пользу защитников. Еще пара формальностей и можно двигать отсюда.
- Commander Т`Арис, докладываю, противник преодолел первый этаж и движется на направлению к нашему месту дислокации. Помимо этого, у меня есть еще две новости, хорошая и плохая. Плохая состоит в том, что техники врага серьезно повредили электрогенератор - все наши ловушки вышли из строя, а напряжение в полу первого этажа годится разве что в качестве шокера против собак. Повторному перезапуску или восстановлению система не подлежит. Хорошая состоит в том, что лестничные пролеты - единственный путь сюда, а значит, у нас остается шанс удержать наши позиции. С вашего разрешения, я присоединяюсь к команде Лира Кармака, - отчитавшись перед своим командиром, девушка переключилась на параллельный канал. - Герр Шварценблют, одна из вражеских групп поднимается к вам – будьте наготове. Конец связи, - завершив сеанс связи, Веста прошла в зал с игровыми автоматами, где вовсю кипела подготовка к предстоящему бою.
Глядя на наемников, занимающих свои позиции, Веста стремительным шагом прошла вглубь помещения, оценивая обстановку. Задумчиво остановилась перед грядой игровых автоматов, среди которых прятались и мастерски замаскированные боевые дроны, готовые вступить в бой по первому же позыву наемницы.
Надвигающаяся угроза в лице противников невольно заставляла задуматься о поиске выгодного укрытия. И автоматы вполне могли послужить таковым. Их кучность позволит Весте почти незаметно менять местоположение для новой атаки, а их громоздкость скроет наемницу от глаз и пуль нападающих. Теперь, осталось продумать пути отступления и с этим, дела обстоят значительно печальнее. Проклиная на все лады инженера-проектировщика (Веста даже ругательства предпочитала изящные, литературные), девушка вызвала голографическое изображение плана здания, потратив на изучение оного пару минут и не удержалась от приглушенного-отчаянного стона. Через лестницу не сунешься из-за ограниченного пространства (а значит и невозможности дать достойный бой, как следствие) и баснословной вероятности превратиться в живую мишень для снайперов на первого этаже (коли оные будут торчать в дверях парадного входа), если все-таки доберешься туда целым и невредимым. Через второй ход, открывающий путь в стрип-зал путь по понятным причинам заказан. Девушка лишь зябко плечами повела, покосившись на покореженные взрывом двери, из прорех которой валил едко-сизый дым. Сладковато-удушливый, запах сгоревшей плоти…
- Лир, встретим противников, как полагается, - обратилась девушка к наемнику по частному каналу. Тот в ответ только хмыкнул. – Как ты смотришь на то, чтобы начать атаку со светошумовой и осколочных гранат (то есть, бросить одну за другой, одновременно), а на закуску накрыть поганцев перекрестным огнем?
- Гранаты - это класс, Веста, - наконец ответил Лир. - Но двух будет мало - будем кидать ещё время от времени. Также неплохо бы создать... ммм... заградительный огонь - лучше всего с этим дроны справятся, на одном, кстати, ещё и огнемёт есть. Может, не всех перебьём, но сюда никого не пустим.
- Если верить плану здания, на лестничном пролете нет никаких укрытий. При удачном раскладе шансы врага на успешное воссоединение со второй группой существенно сократятся. Как и счета Дрейка, если мы выживем, - ожесточенно отметила Веста, опуская пистолет, - сэкономил на защитных системах – выплатишь нам компенсацию, старый сквалыга. Скупой платит дважды!
После короткого брифинга, Лир пересёк стол и подбежал к лестнице, где соорудил ловушку из двух мин быстрее, чем вы успеете сказать "Здесь был Вася. Он тут пил и курил". Закончив, он собирался уже залечь за укрытие, но краем глаза заметил, как перед ним на лестнице упали несколько цилиндриков. Слишком знакомых цилиндриков.
- Слеповухи! - только и успел прокричать Кармак, прежде чем яркая вспышка осветила лестницу и весь зал. Лир попытался на ощупь выбраться к своим, но в проёме между лестницей и залом споткнулся. Сматерившись, он выхватил пистолет и начал стрелять в сторону лестницы, пока кто-то не оттащил его к укрытию.
- Огонь на подавление, быстро,- скомандовала девушка, выглядывая из-за автомата и не без тревоги наблюдая, как ее напарника утаскивают подальше от "горячей точки".
Ненадолго убрав оружие, Веста снова активировала омни-тул, выпуская навстречу врагам четырех дронов, накрывших противников огневым залпом.
- Все в укрытия! - последовал новый приказ наемницы.
По подсчетам девушки, ослепленные-оглушенные враги уже должны были прийти в себя и дать ответную канонаду по засевшим в укрытиях наемникам.

Красным помечено месторасположение группы "ИА" и наемников.

Кела Сатрон, Команда Иллюминатов, группа "Ресторан"

Чтоб вас! Навалилось же [ругательство] в стрип-зал! ИА там бьются до последней крови, а у нас скука... Не стоит особо рисковать...
Кела перезагрузила Техническую броню и высунулась из-за стены. Супостаты уже были повсюду. Наёмница выпустила очередь из пулемёта в толпу, а затем использовала Перегрузку. Келе было всё равно, на кого подействовал скилл. Главное - что он вообще подействовал. Азари швырнула Сингулярность во врагов, и нескольких наёмников(НПС) подбросило в воздух. С другой стороны зала послышались звуки стрельбы.
- Держитесь, ребятки! - прокричала Кела группе ИА.
Азари ещё раз осмотрела всё вокруг. Незадолго до действий Келы, некто, кого зовут Белая Веста, или кто-то, кто находится в группе с ней, атаковали противников Светошумовыми гранатами. Это было как нельзя кстати на руку Келе. Азари высунулась вновь и бросила в витающих в воздухе наёмников Деформацию. Раздался звук биотического взрыва. Кела без промедления начала стрелять в остальных наёмников, так как была уверена, что те двое, кто были задеты Сингулярностью, а затем и деформацией уже мертвы.
Неплохое начало... Главное, чтобы до Дрейка супостаты не добрались. Иначе потеряем мы свои денежки, и мои самые худшие предположения могут сбыться...
Под самыми худшими предположениями Кела подразумевает тот факт, что в случае неудачи, то есть смерти Дрейка, наёмники будут вынуждены начать отступление, и кому-то, придётся прикрывать отступающих. Полагаться на наёмников Арии и боевых дронов, а также на прочие ловушки бессмысленно - с большей частью наёмников уже разделались, дроны тоже потеряли в количестве, а все прочие ловушки чудо-техники врагов вывели из строя.
Прям волшебники, маги самые настоящие... Но ведь магии не существует... Нам приходится полагаться только на себя.
Кела ещё раз выглянула из-за стены, и в неё полетел целый рой пуль.
- [цензура] - выругалась Кела, быстро прячась за стеной.

К.Б. фон Шварценблют, Иллюминаты, чёрт-пойми-что.

Посильно прикрыв наступление напарников снайперским огнём, Бастиан снова взялся за "Цикаду". У Кристофа начинались серьёзные проблемы: эйфория от порошка закончилась давно, фаза безразличия вот-вот закончиться, раздражение и гнев приоткрыли ментальную дверь зеленоглазого немца. Но пока ещё фон Шварценблют держался.
Выдав очередной залп по головам противников (а, может, и не только противников), бывший полицейский вновь спрятался за дверной косяк, слушая, как выстрелы, направленные в бледное баварское тело, барабанят по стене.
— Hure!¹ — выругался баварец, дожидаясь, пока остынет ПП. Тот назло занимался этим на удивление медленно. Когда, наконец, чудо свершилось, немец высунулся из-за угла и дал затяжную очередь в спину мускулистого альянсовца, нырнувшего в укрытие-нагромождение столов. ПП вновь перегрелся. Это чертовски разозлило Кристофа Бастиана. И в этот же момент баварец узрел того, кого тут же обвинил во всех своих бедах: того самого солдата, которого несколько минут назад Массакр пытался познакомить с разрывным патроном снайперской винтовки.
Да. Да, мать твою. Да. Да, да,да. Пора. Чего ты ждёшь? Уж тебя-то явно никто. Крови. Крови. Крови. Blut.² Blut. Blut! Blut! BLUT!
Несчастная "Цикада" полетела в сторону и жалобно звякнула, приземлившись на бетонный пол. Массакр же бежал, перепрыгивая препятствия на своём пути. Вокруг вспыхивали световые гранаты, застилая белой пеленой глаза и противно звеня в ушах, но Кристоф видел свою цель.
На пути Bayer Kriegsmaschine³, коей, без сомнения, сейчас себя представлял немец в состоянии аффекта, попался один из немногих выживших гражданских. Кристоф ударил его плечом, гражданский упал и закричал высоким голосом. Очевидно, фон Шварценблют поступился своим принципом не бить безоружных женщин.
Сделав подкат между двух стреляющих по врагам "сослуживцев", Кристоф подскочил на ноги, и прыжком настиг своего оппонента, которого уже всеми фибрами своей припорошенной кокаином души ненавидел. Альянсовец не ожидал увидеть battletoad'а столь прыгучего противника. Кристоф по старой привычке. отработанной ещё на ринге, запрыгнул коленями на шею бойцу ВСК Альянса и ударил по шлему двумя локтями. Удар пришёлся довольно сильным и сбил шлем так, что солдат уже видеть ничего не мог. Мужчина быстро снял с себя шлем и наставил штурмовую винтовку на Бастиана. Кокаинист не растерялся и ударил ногой прямиком по пальцам на рукояти, которые тут же выпустили оружие. Решив перейти в наступление, боец Альянса постарался пнуть баварца прямым ударом в живот. Это-то и было его роковой ошибкой: Кристоф, привыкший к таким выпадам, перехватил ногу левой рукой, прижав к ребру, правой рукой ударив локтем в колено оппонента, сразу же отпустив ногу и, повернувшись через правое плечо, так же локтем выдал "виноватому во всём" солдату по лицу. Тот отшатнулся схватившись за разбитый нос. Немец схватил солдата Армии Земли за горло и прижал к стене, доставая нож, который спрятал ещё в оружейной в специальные ножны. Те ножны располагались на предплечье брони, и надёжно держали клинок, но и извлечь его было несложно, если знать, как.
— Скажи Auf Wiedersehen⁴ своим альянсовским яйцам, — зло проговорил Массакр, с силой вгоняя нож в означенное место. Боевая броня позволила ударить так, чтобы лезвие "Глока" прошло между бронированными пластинами и вошла в плоть. Альянсовец завопил высоким голосом, Бастиан выдернул нож и стал методично лупить лезвием в лицо противника, вымещая всю посткокаиновую ярость.
Развлекался бы Массакр и дальше, если бы не коллега уже мёртвого солдата, который целился немцу из снайперской винтовки в незащищённую голову. К радости Массакра рядом со снайпером раздался взрыв и выпущенная пуля пошла уже после смещения прицела, поэтому "всего лишь" пробила Кристофу новое отверстие где-то в районе печени, сняв кинетический щит. Бастиан без звука рухнул на пол. Перед его лицом оказалась деревянная коробочка, которая не раскололась и даже не открылась. Немец левой рукой приоткрыл несчастную деревянную ёмкость и прямо из неё вдохнул белый порошок, успокаиваясь.
— Auswertung!⁵ — потребовал баварец у боевой брони. Услышав, что внутренние органы не повреждены и наплевав на предупреждение о зависимости, Кристоф откатился в укрытие и глубоко задышал, пытаясь превозмочь боль.

Hure!¹ — Бл*дь (нем)
Blut.² — Кровь (нем)
Bayer Kriegsmaschine³ — Баварская Военная Машина (нем)
Auf Wiedersehen⁴ — До свидания (нем)
Auswertung!⁵ — Оценка (нем)

Иллюминаты, группа "Шило", Миэвель.
Где-то на втором этаже.

Ассасин была благодарна Палиневу хотя бы за то, что он довольно быстро, несмотря на начавшееся наступление противника, дотащил дреллу до арсенала и помог перевязать подвернутую конечность плотно, дабы девушка могла элементарно двигаться. Однако, она и рта не успела открыть, как наемник удалился, видимо, связавшись с кем-то из своей группы. Миэвель вновь осталась одна, погрузившись в краткую медитацию, способную унять грызущую щиколотку боль. Наемники Уилсона, скорее всего, будут прорываться вглубь, возможно даже попробуют захватить второй этаж - и здесь она сможет отлично развлечься - от Керра никаких сообщений так и не поступило, развидневшаяся было тьма сознания вновь скрыла мир, оставляя едковатый привкус ненависти ко всему и себе в том числе. Возможно, именно так рассуждала дрелла, она просто позволит наиболее достойному завершить ее жизненный путь. Она стремительно теряла смысл собственного существования, полагаясь лишь на надежду уйти достойно, как и подобает воину ее расы. Сожаления удостоилась только винтовка - она оставалась на крыше, укрытая светлой накидкой ассасина. Единственный друг.
Грохот выстрелов доносился даже в темное помещение арсенала, куда еще не дошли штурмующие - они были ближе, чем хотелось бы тому, кто жаждал жизни, но достаточно далеко, чтобы дать Миэ еще немного времени подготовиться. Она не была самоубийцей, ей просто захотелось покоя. Быть может именно сейчас было таковое желание, позже, будь у нее это позже, ей захочется еще чего-нибудь...
- "Шило", это Миэ. Второй этаж. Ваша позиция? - дрелла надеялась, что оба напарника окажутся достаточно далеко, ее бы точно стошнило от приступов героизма... Хотя, раньше, рядом с Керром это было так мило, трогательно аж до слез.
"Мой милый друг, наша жизнь была абсолютно замечательна. Ты же знаешь, я никогда бы не стала писать, и уж тем более - говорить тебе что-то подобное. Я просто хочу, чтобы ты знал, я сожалею, что не нашла в себе сил написать тебе, когда стоило это сделать, сожалею о собственной мелочной обиде. Жаль, у тебя нет возможности смотреть со мной мои воспоминания. Забавно..."
Выстрелы слышались ближе. Миэ нажала кнопку отправки сообщения и неловко поднялась на туго перетянутую ногу. В арсенале обнаружилось кое-какое оружие, не столь удобное, коим привыкла пользоваться дрелла - но и этого было вполне достаточно. Пальчики сжали винтовку и ассасин включила маскировку, двигаясь в сторону выхода.

Алиат Каден, Иллюминаты. Группа "Шило":

Получив доклад от группы "Шило", Алиэт прикинул их примерные позиции - "Слишком далеко друг от друга" - подумал он.
- Группа "Шило", говорит Алиат Каден - действуйте по обстановке. Повторяю - пока что действуйте по обстановке и ожидайте дальнейших приказов.
Сам же дрелл вновь достал винтовку, выцеливая противника. Тот не заставил себя долго ждать, впрочем, одного выстрела, который видимо снёс солдату Альянса щиты хватило, чтобы тот ретировался. Алиат также перебазировался, однако похоже противник оттягивал свои силы для перегруппировки и нового удара. Не встретив сопротивления дрелл покинул помещение, в котором он находился, и выбрался в коридор. Всё было относительно тихо, и дрелл решил было вновь вызвать отряд, но тут один из членов отряда вызвал их сам:
- "Шило", это Миэ. Второй этаж. Ваша позиция?
Левейз ответил почти незамедлительно, дрелл же несколько промедлил, после чего сказал:
- Алиат Каден, второй этаж.
"Странно, обычно, если боец не командир группы, то он вызывает остальных, если ему нужна помощь. Но помощи она как-раз таки не попросила.Тогда в чём был смысл вызова?" - подумал дрелл. Самое простое - найти его соплеменницу. Простое для дрелла, но не для кого-то другого. Поэтому Алиат связался с Левейзом:
- Мистер Левейз, действуйте по обстановке. Лучше всего - взаимодействуя с ближайшим к вам союзным отрядом отступайте на второй этаж. Конец связи.
Дрелл аккуратно и быстро начал продвигаться по второму этажу - ему надо было найти свою соплеменницу и выяснить причины её странного поведения.

Джозеф Керр. Группа оцифрованных.

Всё время, что наёмники вынуждены были отбиваться от наседающих пособников Хекса, Керру по распоряжению Дрейка пришлось сидеть и караулить дверь к своему работодателю. Это было скучно, но факт оставался фактом, без особого вмешательства Джозефа оцифрованные справлялись очень даже не плохо, можно даже сказать хорошо. Как и ожидал Керр, Дрейк почему-то сэкономил на покупки нормального электропола и не сделал нормальный фейсконтроль для прохода на второй этаж. Это существенно бы облегчило задачу обороны, но когда Дрейк слушал советы? Теперича поступил приказ пропустить Сиднея и не мешать разводить обоим демагогию. Керр производил видео и аудиозапись всего что там происходит, но вот спасти Дрейка от удара кирпичом по голове не смог. Кирпич материализовался в руки Сида как по волшебству и в следующий момент смачно приложился по голове Дрейка. На первый взгляд могло показаться что сие Дрейка грохнуло, однако медик бы сразу понял, что шансов на выживание более чем достаточно. Керр снял с магнитной кобуры пулемёт, влетел в кабинет Дрейка и открыл огонь. Щиты Сида оказались на удивление прочными и выключились только когда Керр был вынужден прервать стрельбу из-за назревающего перегрева оружия.

— Я тоже тебя рад видеть, — бросил Керр ныкаясь в наиболее подходящее укрытие.

Марк Левейз, Иллюминаты
Группа «Шило»

-Действовать по обстановке, понял.-ответил командиру группы Марк.Щит восстановился до 40% , можно действовать. Левейз выглянул из-за укрытия… и едва не словил очередь в лоб, после чего он спешно пригнулся. Однако наемник увидел достаточно, чтобы понять: враг прорывается, нужно срочно менять укрытие. Левейз активировал маскировку и переместился еще правее относительно входа в прихожую для гостей Дрейка, где теперь укрепились солдаты Альянса. "Кварианец" нашел какой-то столик, опрокинул его, укрылся за ним и отключил маскировку. Щит до ее включения восстановился до 55%.
На связь вышла Миэвель:
-"Шило", это Миэ. Второй этаж. Ваша позиция?
-Марк, второй этаж, как ни странно. Где-то на двадцать метров правее входа в прихожую. И уточни, где именно ты находишься. Этаж большой и в «ищи меня» нам спокойно поиграть не дадут.-ответил Марк. Он не смог удержаться, чтобы не съязвить.
- Алиат Каден, второй этаж.-ответил командир «Шила», потом добавил-- Мистер Левейз, действуйте по обстановке. Лучше всего - взаимодействуя с ближайшим к вам союзным отрядом отступайте на второй этаж. Конец связи.
-Я и так на втором,-пробормотал "Кварианец". Он выглянул из-за своего укрытия и увидел: вражеские солдаты плотным огнем обстреливали двух наемников группы «Центр». Левейз решил помочь своим и кинул недругам пару светошумовых гранат. Они попали прямо в цель, и обстрел стал не таким сильным, хотя некоторым альянсовцам было все равно. Левейз взял винтовку, прицелился… вдруг автоматная очередь снесла большую часть ствола винтовки. Левейз укрылся за столом, отбросил бесполезную уже «Гадюку» и услышал: «Это тебе за Долли!» «Какую Долли? Я здесь никого еще не убивал.» -подумал Марк и потом понял: Долли-имя автомата. Что ж, у всех свои странности. Наемник оглянулся в поисках оружия и увидел труп батарианца с винтовкой. Щит восстановился полностью, и Левейз быстро быстро подбежал к трупу, взял его оружие(Богомол, сойдет) и укрылся за еще одним столиком. Очередь из автомата уменьшила щит до 80%. Наемник активировал маскировку, прицелился в голову мстившему за свое оружие солдату… Выстрел. Он как-то уклонился и отделался только царапиной на шлеме. Его кинетический щит кто-то пробил. Четвертый выстрел снес уже восстановившиеся щиты недруга, а пятый наконец-то убил солдата Альянса, предыдущие выстрелы били мимо. Но он успел изрядно попортить стрелку щит, а товарищи покойного окончательно снесли его. Марку в плечо попала очередь, и он, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от боли, в укрытии вколол себе обезболивающее и использовал панацелин.

Иллюминаты, группа "Шило".
Миэвель

- Алиат Каден, второй этаж.
- Марк, второй этаж, как ни странно. Где-то на двадцать метров правее входа в прихожую. И уточни, где именно ты находишься. Этаж большой и в «ищи меня» нам спокойно поиграть не дадут.
Оба напарника отозвались с минимальным интервалом и Миэ едва не расхохоталась, понимая, что даже помереть ей не дадут вот так запросто. Конечно, до героического спасения милой барышни, пусть и достаточно специфической, далековато, но, скорее всего, сильная половина группы обязательно скорректирует отход ассасина в Великий Океан.
"Калахира вас всех... А я ведь уже рассопливилась и с Джозефом попрощалась... Интересно, Уилсон дипломатично болтать будет или сразу нашинкует остатки нашего бодрого отряда в пыжачьи тефтельки? Хотя, вряд ли, лейтенант у нас широких взглядов на ведение операций, как мне помнится, будет упорно доказывать недоказуемое, пока не докажет, что самое удивительное.В этом они с Керром ой как похожи. Ну да все это замечательно и хорошо, поминки по моей душеньке откладываются, я просто должна еще раз посмотреть на Джозефа, просто обязана, глупо так просто прощаться в наше время, я уже совершала подобную ошибку и теперь пожинаю ее плоды."
Дрелла вновь вышла на связь:
- Алиат, Марк, я у арсенала, двигаюсь с затруднением, - отек на щиколотке был более, чем ощутим, вся разворачивающаяся ситуация прямо-таки выводила из себя, тормошила, бесила, толкала вперед.

Команда Иллюминатов
Группа "Шило"
Марк Левейз

Обезболивающее сработало отлично, минут 20 плечо беспокоить не будет, а к тому времени бой наверняка окончится. Панацелин же поможет не истечь кровью и избежать воспаления, а также немного подлечит рану, хотя доктор наверно понадобится. Скафандр тоже следует немного подлатать после боя, но все это потом. На связь вновь вышла Миэвель: -Алиат, Марк, я у арсенала, двигаюсь с затруднением.
-Это Марк, постараюсь помочь.-ответил Марк. Что за затруднение он не знал, но решил найти дреллу и помочь ей, хотя бы для отчистки совести. Левейз вспомнил карту. «Так, через главный вход в прихожую пройти нельзя, нужно идти через тайный ход. Их два, пойду через ближайший ход, он в зале игровых автоматов», -размышлял он. Дождавшись полного восстановления щита, "Кварианец" отправился (перебегая от укрытия к укрытию, щит снизился до 70%) в зал с игровыми автоматами, где находилась группа «ИА». Там было неспокойно, группа «ИА» и люди Арии сражались против штурмующих. Наемник решил помочь своим. Он активировал маскировку и занял укрытие. Выглянув оттуда, Левейз заметил одну азари, вражеского биотика и активировал на нее «Поглощающее поле». Теперь Лилит (так ее звали, Марк читал ее досье) на некоторое время своей биотикой мешать не будет. Его заметили и открыли по нему огонь. "Кварианец" едва успел вернутся в укрытие. Дождавшись возможности вновь использовать маскировку, он кинул во вражеских наемников СШ-гранату, активировал маскировку и побежал к потайному ходу. К тому времени, когда он, оказавшись внутри, закрыл его, наемнику снесли все щиты и ранили в другое плечо. Он вновь использовал панацелин. Злоупотреблять обезболивающим Марк не стал. Выйдя из потайного хода и закрыв его, Левейз отправился к арсеналу, искать дреллу. По дороге туда врагов он не встретил.

Внимание. Отписывают группы Хекса. Время - с 18.00 по МСК 13.02.12 по 03.00 МСК 15.02.12. И пожалуйста, не дожидайтесь "потолка" времени, пишите раньше, игра будет двигаться быстрее, все же поиграть хотят.

Сидней Уилсон, группа "Потрошители", Хекс.

-Что же, раз вы мне даете шанс, не буду понапрасну разглагольствовать. Для начала позвольте один вопрос, - Дрейк не спеша прошелся по своему кабинету и поглядел на Уилсона, - вам так Хекс сказал, что я работаю на Иллюминатов, я - их верная собачонка на побегушках, которая много знает, но мешает работе Хекса... И поэтому ее надо убрать, не так ли? - Сид не успел ничего в ответ сказать, как Карл сам это сделал, - конечно да. И вот вы нашли команду, взяли проверенных бойцов из Альянса, которые вас давно знают и уважают и решили посетить мой клуб, правда, не чтобы потанцевать и поговорить, а... Ваша броня красноречива, как никогда, будучи вся в крови моих подчиненных.
-Ну, спасибо, вашу способность подмечать очевидное-невероятное я безмерно уважаю, дальше что, Дрейк? Я пришел убить вас, и эти лирические отступления продлят вашу жизнь на несколько минут. Смысл?
-А вы не спешите, Сидней. Расслабьтесь и слушайте, что я говорю. Все сказанное мной сейчас связано, и вы в этом скоро убедитесь. Итак, вы, солдат Альянса, устроили это все, что пробиться ко мне и убить? Что же, браво. Клуб вы штурмовали почти успешно, всех моих людей вырезали почти что - это тоже успех, столько доверенных лиц уничтожить одним махом... Даже если я выживу, на сбор новой команды уйдут месяцы, если не годы. Однако, несмотря на это, не спешите праздновать победу, Сидней. Я сотрудничал с Иллюминатами, да. Они мне предлагали стать одним из них, но... Я отклонил это предложение, поскольку не готов к такой власти, и, честно говоря, мне не нравятся их цели. Равно как и цели Хекса. Что вы знаете? Да ничего. И те, кто сейчас бьется за меня, не знают той правды, что хранят эти таинственные существа. Да-да, вы не ослышались, существа! То, что они имеют людской облик - не значит, что они люди. Я долго и по крупицам собирал информацию о них. Малейшее упоминание об этой группе стоит баснословных денег, а уж документы - и вовсе бесценны. Что вы знаете о Жнецах, допустим? Ничего, ведь так? А обе стороны готовятся к их прибытию, правда, тщательно скрывая любые намеки на это. Почему вы не задаете себе вопрос, работая на Хекса, кто он, черт подери, такой? Да, платит он хорошо, не поспоришь! Но Сидней, я знаю вас уже давно и не поверю, что вы всего лишь кредитов согласились устроить все это...
-Нет. Я помогаю Хексу исключительно потому, что хочу докопаться до Истины.
-И в чем же заключается ваша Истина? - на лице Карла появилась ухмылка.
-Кто все эти Иллюминаты? Откуда у них такое могущество, откуда они пришли? Почему назвали себя именно так? Что они знают? Я был на их базе, да! Я видел, что у них есть! Такими технологиями ни одна из рас. известных нам, не владеет! Я видел их артефакты и их разрушительную мощь! Знаете, почему я доверяю Хексу? Он сразу пошел с нами на контакт, не пытался убить, помогал, всячески содействовал... Почему Иллюминаты не стали этого делать при первом контакте, м? Сомневаюсь, Карл, что у вас есть ответ на этот вопрос.
-Ваши аргументы легко рушатся, если я могу предположить, что все это делается с целью манипулировать вами и вашими друзьями. Впрочем, однобокость суждения мне не присуща, вполне возможно, я не отрицаю, что и Иллюминаты делают то же самое. Чья правда - узнать лишь в наших с вами силах.
-Никаких мы, Дрейк, - Сид вновь наставил пистолет на собеседника.
-Жаль. Смею надеяться лишь на то, что когда-нибудь вы горько пожалеете о том, что сделали сейчас. А может и нет, даже им неведомо будущее. Это хорошо, правда? Хотя бы не все предопределено. Я понимаю, что вам трудно принять мои рассуждения, но в этой войне я вам не враг, Сидней. Третье лицо, если угодно, незаинтересованное в победителе. Мне нужна лишь информация. А вам - Истина. Взаимовыгодный симбиоз, особенно, если принять во внимание то, что вы питаетесь той информацией, которой вас пичкает Хекс. Вам нужно нейтральный источник. Голые факты, без их оценки.
Уилсон вновь опустил пистолет. В словах Дрейка он видел зерно истины, но пока что это выглядело лишь жалкой попыткой втереться к нему в доверие. Сид знал, что сейчас преимущество на его стороне, поэтому прошелся на кабинету Дрейка, поглядывая на стены, шкафы. В одном он увидел кирпич. Да-да, обычный такой, рядом с ним рамка, извещавшая посетителя Дрейка о том, что это - продукт его нового завода на какой-то колонии.
-А с чего мне верить вам? На честное слово? Не смешите, Карл, это глупо. Даже тот факт, что вы - мой бывший работодатель, не дает мне оснований предоставлять кредит доверия вам. Впрочем, одна идея у меня есть. Передайте на мой омни-тул всю имеющуюся у вас информацию о Иллюминатах. Это для начала.
Заметив, что Дрейк колеблется, Сидней поторопил оного взмахами пистолета:
-Я ждать долго не намерен.
-Это - сделка? Информация в обмен на жизнь?
-В каком-то смысле да, можете считать себя везунчиком, Карл. Я слово держу.
Карл, видимо, воодушевился сказанным, поэтому принялся работать со своей личной голо-панелью. Сид между тем открыл шкафчик и аккуратно поднял со стеклянной полки кирпич. Взвесив его в руке и кивнув, Уилсон произнес:
-Второе условие - удаляете всю, абсолютно всю информацию, которая есть у вас. Под нуль.
-Но... Зачем? Это не имеет смысла.
-Вы меня не поняли, Карл. Не только про Иллюминатов... Я знаю, какой у вас банк информации, на зависть многим. Опустошите его. Сейчас же. Ну, или дыра в голове, выбор есть всегда, - произнес старлей с насмешкой. Дрейку оставалось лишь вздохнуть и подчиниться. Сид между тем думал о Йорог... Как она там? Не пытают ли ее эту ублюдки? Помимо завершения это миссии более всего он жаждал перерезать глотку Крейсу от уха до уха. "Церберовская" падаль! А затем наказать его дружков... Устроили вечер встреч на Иллиуме, а потом загнали нож в спину! Знали же, на что идут, могли и отказаться!
-Готово, Сидней. Надеюсь...
Тихий звук удара кирпича по голове, и Карл завалился без сознания на пол. Уилсон знал как и куда бить, чтобы не проломить череп, но память отбить как следует.
-Увы, Карл, искать Истину я продолжу сам.
Однако дальше все пошло совершенно не так, как он ожидал. Распахнулась дверь, в кабинете влетел Керр с пулеметом и открыл огонь на поражение, разумеется. Сид не сразу отреагировал, попросту не ожидая вообще кого-то здесь увидеть, однако надежная броня Хекса не подвела, и щиты не позволили ему даже пораниться. Ловко опрокинув стол, Уилсон проследил, куда завалился Джозеф, после чего старлей покрыл себя мощным биотическим барьером и поднял пистолет, второй рукой концентрируя биотический удар. Каким бы неприятным не было воздействие артефакта на Иден-Прайм, но толчок в развитии его биотических возможностей оно дало нехилый.
-А уж как я-то рад тебя видеть...
Керр укрылся за широким креслом, которое служило, наверное, для гостей Карла, и Уилсон, недолго думая, открыл огонь из пистолета, не давая атакующему высунуться, после чего выбросил накопленную энергию на кресло. То не было рассчитано на подобные атаки, и, сочно треснув, разлетелось в разные стороны. Силы для второй атаки были, но для их концентрации нужно время, поэтому Уилсон открыл огонь из пистолета на ходу, пытаясь сбить не менее мощные щиты Джозефа. Отцовский пистолет был мощным, но недостаточно, чтобы полностью лишить противника кинетического барьера. Именно поэтому Сидней, несмотря на повернутый в его сторону пулемет, рванул на таран и в результате плечом врезался в Керра, сбивая его с ног и врезая в шкаф. Но при этом лейтенант сам потерял равновесие и рухнул рядом. Быстро убрав пистолет, он приготовился к рукопашной, хотя сейчас оба бойца были в тяжелой броне, и как тут орудовать руками или ногами, пока что не было понятно.
Но понятно было, видимо, Керру, поскольку тут без колебаний отбросил пулемет и рванул в атаку. Работать по корпусу в такой ситуации не имело смысла, разве что у тебя кулаки не из титана. Сид не знал, каков Керр в рукопашную, поэтому предпринял попытку блока с последующим хуком справа, но не вышло: Джозеф сделал мощный пинок по бедру, заставив Сида инстинктивно отвлечься на это, после чего заехал локтем Уилсону по лицу. Собственно, что у того, что у другого, единственная уязвимость - лицо. Именно на него придется большая часть ударов. Сплюнув кровью из разбитой губы, Сидней увернулся от следующего удара, направленного на переносицу, после чего нырнул под еще вытянутую руку, схватился за нее и рванул что есть силы, надеясь, если хоть вывихнуть локтевой сустав, то перебросить Керра через себя. Второе почему-то удалось легче, чем первое, но останавливаться на достигнутом Сид не спешил. Он прекрасно понимал, что Джозеф навязал ему ближний бой с одной целью - не дать сосредоточить энергию для следующего биотического удара. Теперь была очередь отвечать Уилсону: он успел нанести два удара в лицо Керру: один в скулу и один в нос, после чего тот пинком откинул старлея от себя и довольно резво поднялся на ноги.
-Неплохо, дружище...
Сидней хотел еще что-нибудь сказать задорное, но почему-то сейчас Керр был молчаливым и отчаянно бился, видимо, решил приблизить победу. Финт, и Уилсон получил удар в лоб, да такой, что зазвенело по всей голове, но в долгу не остался и уйдя от выпада левой руки, провел подсечку, устроив Джозефу не самое мягкое приземление. Но тот резко и двумя ногами оттолкнул Сида прочь, заставив пролететь полкомнаты и врезаться спиной в шкаф. Собственно, некогда красивый кабинет Дрейка был уже разбит в хлам, однако сейчас, отдалив Сиднея от себя пусть и на небольшое расстояние, Керр ошибся. По лицу лейтенанта пробежала лишь зловещая ухмылка, а затем он с отчаянным криком превратил себя в биотический заряд и за доли секунды врезался в своего оппонента. Тот издал ухающий звук, подобный тому, когда из легких резко выходит воздух и от души приложился "ап" стену. Но Сид понимал, что для этого парня нужно нечто большое, поэтому судорожно огляделся. На глаза попался все тот же кирпич, лежавший ныне рядом с Дрейком. Схватив его, мужчина, недолго думая, нанес пару ударов Керру по голове, заставив потерять сознание.
-Трофей мой! - вылетело из бойца... Утерев кровь, на этот раз свою, он улыбнулся кирпичу, - какая полезная, оказывается, штука!
Связавшись с челноком, он приказал ему вернуться к клубу и ждать посадки, а затем отдал по общему для бойцов Хекса каналу приказ:
-Внимание всем! Сгруппироваться и готовиться к отступлению. Цель выполнена, повторяю, цель выполнена, группам собраться у окон! И да... Возьмите павших бойцов.
Отключив связь, он связал руки Керру за спиной тросиком, который всегда был при старлее, после чего закинул бессознательное тело на плечо и ринулся к выходу, не забыв прихватить свой новоприобретенный талисман в виде кирпича.

Джек Хадсон, команда Хекса, группа Панцирь.
(Местоположение: второй этаж, правое казино, смежное с залом игровых автоматов)

Едва команда успела подняться, громко и неожиданно загрохотала очередь. Правда огонь был меньше чем он предполагал. Надо сказать спасибо слеповым гранатам, видимо...
-Не падать, всем вбок!-скомандовал Джек наемникам.-Тем кто не может быстро шевелить своей бронированой задницей, укрепиться на лестнице, поставить орудия на сошки, прикрывать! Не подпускать ни одну живую тварь!
Он рванул влево. Щит отразил тройку попаданий, нацеленных прямо ему в голову. Он рванулся к противоположной стене, скаля зубы поливая очередью полукруглый стол, чтобы никто не посмел высунуться.
Хорошо все таки, что его шлем достаточно умен...порою умнее чем он сам.
-Мины!-злобно заорал он.-Слушай мою команду, смотреть всем под ноги!!!
Он злобно лягнул устройство под ногами, и весьма вовремя. Мина отлетела прямо к здоровому полукруглому столу как раз в тот момент когда кожух раскрылся, но перед тем, как детонационный снаряд вылетит вверх.
Взрыв еще раз зацепил щит парой осколков.
-Внимание, прочность щита достигла критической отметки,-заверещал шлем.-Рекомендуется укрытие.
-Ах вы...хитрозадые сволочи,-ругнулся Хадсон.
Кругом швырялись все новые и новые наемники, разобрать кто из них был свой, кто чужой, помогал шлем, указывая все новые и новые цели. Каждая получала свою короткую очередь из Мстителя.
Винтовка испускала легкий дымок, но о перегреве пока не сигнализировала.
-Как же так?!-азартно заорал Хадсон, чтобы разогнать адреналин в жилах, и, наверное, сильнее разозлить врагов.-Мы просто в гости пришли...а тут такой ГОРЯЧИЙ прием. Даже как-то неудобно!!!
Он вытащил дископодобные гранаты и взмахом ладони послал одну прямо за игральный стол, за которым, видимо, спрятались супостаты.
-Гранатами их, гранатами, они зажались в чертовом игровом зале!-скомандовал он.-Кроган, штурмуй их спереди, не дай им развернуться! Биотики, помогайте, не отсиживайтесь в углу!
Все-таки надо признать...живучие они...Ни у одного от его очередей даже щиты вряд ли полетели.
-Внимание всем! Сгруппироваться и готовиться к отступлению. Цель выполнена, повторяю, цель выполнена, группам собраться у окон! И да... Возьмите павших бойцов.
-Вы его слышали! Все к окнам, разнесите тот чертов зал с автоматами! НИКОГО К СЕБЕ НЕ ПОДПУСКАТЬ!-заорал Хадсон.
Аж охрип. Черт возьми...
Мститель заверещал. Хадсон ругнулся, свободной рукой вытащил Ремингтон из наспинного рюкзака и боком рванул в сторону автоматов, половина из которых была разрушена гранатами соотрядцев.

Лил, команда Хекса, группа Панцирь.
(Местоположение: второй этаж, правое казино, смежное с залом игровых автоматов)

Первым делом скинул дурацкий ящик, после чего открыл его и вытащил гранаты, две зажигательные и одну крио, налепил их себе на броню, после чего вытащил свой пистолет лезвие и дав пару выстрелов, как предупредительные, кинул "горячую" гранату, послышался вскрик, но жутких воплей так и не было слышно. Значит успели скинуть огонь с себя еще до того как огонь сбил щиты. После чего пинком закрыв ящик, отправился следом за Джеком (крайне глупое действие для невооруженного более опасным оружием бойца). Двигаясь в шаге от него ,стрелял в любую цель, вот какой то наемник высунул лицо и получил по шлему, потерял равновесие и грохнулся за свое укрытие, перезаряжая щит и громко матерясь. Сам же Лил тут же словил два выстрела вскользь и один сильный прямо в бок, после чего разозленный сорвал криогенную гранату и кинул в наемников. На секунду стрельба прекратилась, быть замороженным никто не хотел. И судя по всему или замерз там совсем, или же они успели уйти от этого локального холодного удара. Кажется я начинаю получать удовольствие от происходящего.. О да. Я просто псих. Ай, [турианский мат не поддающийся переводу] они мне щиты так посбивают! Продолжая двигаться за Джеком услышал что то про мины. Увидел сильную вспышку и тут же посмотрел под ноги едва не наступив на парочку опасных ловушек, которые бы могли разорвать не только беднягу турианца, но и членов его команды. Почти не слушая Джека, шел за ним почти не глядя куда прется его новый командир. Не слушая совершенно бесполезный треп, все таки услышал про гранаты и выдернул еще одну "горящую", после чего с силой закинул ее за какой то столик, который Джек все поливал огнем. -Горите мрази! Прорычал Лил глядя на вспышку и всполохи огня, кажется что то загорелось. Пистолет выдавал гулкие выстрелы, а шкала перегрева скоро уже была на максимальной отметке, не дожидаясь полного отключения, сорвал со спины гадюку пытаясь стрелять по врагам из нее почти не целясь.

Гататог Кулар Команда Хекса Группа Панцирь

Кулар отдышался и проверил руку. "Уже срослась" мелькнуло у него в голове. Перезаржая дробовик и поправляя броню он услышал приказ Меркурия
-Группа, ломимся! Кроган вскинув оружие побежал за киборгом. Тот выбил ногой дверь и, войдя, пригрозил расправой посетителям бара. "Хм а он мне все больше нравится" подумал Кулар устремляясь за Меркурием наверх.
Киборг остановил его наверху лестницы решив видимо что у него больше защиты чем у крогана. "Ладно пусть идет. Не стану перечить командованию" Поднявшись на самый верх лестницы киборг разведал ситуацию в помещении. И почти сразу с нижнего этажа раздался жуткий крик. Судя повсему кричали посетители потому что включился эллектрический пол. Тут же из зала раздались выстрелы. Кулар невольно восхищался подготовке Меркурися. Тот закинул в зал гранату затем скомандовал занимать укрытия. Кроган быстро вбежал внутрь и присел за опрокинутым игровым автоматом. Рядом с ним упала еще одна граната но уже от противника. Кулар яростно заорал и отпрыгнул в сторону. На этот раз его не зацепило. Встав, он быстро огляделся и снова нырнул в укрытие.
-Варрен вас раздери крикнул он врагам и принялся по одному их отстреливать. Из дробовика это не очень получалось поэтому он разломал множество укрытий прежде чем убить хоть кого нибудь.

Джошуа Хопкинс, команда Иллюминатов, группа «Ресторан»

Сам стрип-зал клуба, словно живой организм, атакующий болезнь своими антителами, будто пытался выкурить всех нарушителей спокойствия наружу. Горящая повсюду мебель — хотя бесформенные груды скорей можно было назвать остатками — и не думала утихать; тем более время от времени в воздухе слышалось негромкое шипение от очередной выпущенной струи огня из огнемёта, пожирая и так небольшой запас кислорода в этом душном помещении. Да и наёмники всё ещё иногда кидали зажигательные гранаты. Через какое-то время — ибо достало это пренебрежительное отношение подчинённых и их дурацкое самоуправство — Хопкинс уже орал на одного из наймитов Арии, распластавшись на грязном и горячем полу. Над головой то и дело мелькали сгустки голубой энергии, летящие на сверхзвуковой скорости, кромсая уже и без того изрешечённую стену; но большинство пуль просто-напросто вылетало сквозь открытые всем ветрам окна — хотя то, что заменяло пассаты или муссоны на «Омеге», ветрами можно было назвать лишь с большой натяжкой. Хотя кому до этого дело? Никто не проявлял ни малейшей заинтересованности в происходящем; может быть потом, когда уляжется пыль и останется только кровь, смерть и смердящие трупы вокруг, тогда из тёмных лабиринтов улиц и трущоб вылезут на свет мародёры и бездомные, теша себя надеждами найти что-нибудь в развалинах, в которых трудно было узнать некогда роскошные залы известного клуба.
У каждого имелись свои идеи по поводу расправы над назойливыми альянсовцами, причём подавляющее большинство «гениальных» планов на девять десятых состояло из непереводимой брани в адрес солдат. Монолог Дэлии не сильно отличался от коллег по ремеслу; скорее он напоминал лекцию по мужской анатомии.
— Знаешь, азарийский спецназ потерял гениального стратега в своих рядах. Может быть стоит сделать ещё одну попытку? — беззлобно поддел азари Хопкинс.
Сейчас, когда подоспело подкрепление из групп «ИА» и «Ресторан», наёмники, обладая большим превосходством в силах, предприняли попытку выбить вражин с их недавно завоёванной позиции.
Рвануло несколько гранат — в том числе свето-шумовых.
— Вроде живой... конечности на месте, — бодренько отрапортовал Джош в ответ на беспокойство азари.
Внезапно непрерывный огонь засевшего за наспех собранной баррикадой пулемётчика смолк, и Хопкинс немного поднял голову, с удовлетворением отмечая, что противник переключил своё внимание на кого-то другого. Кого-то, находящегося совсем близко от вражеских укрытий. Затем мелькнул плохо различимый силуэт, характерный для носителей бронекостюма с маскировочным модулем. «Наверное кто-то из центровых. Скорей всего...». — Не успел Джош воспользоваться замешательством противника, как у него отвисла челюсть при виде несущегося сломя голову Шварценблюта, выбравшего своей жертвой одного из спецназовцев. Все тщетные потуги сослуживцев оторвать беднягу от накокаиненного баварца сводились к нулю — не так-то легко помочь своему товарищу под шквальным огнём со всех сторон. Своеобразная смесь отвращения и удивления сковала движения и разум Хопкинса так, что затменец чуть было не пропустил мимо ушей очередную новостную «сводку» о состоянии поля боя.
— Да-да, всё понял... ничего не пропустил. — Небольшая ложь. Затем непроизвольный смех по поводу столь необычного поведения Массакра. — Дай только челюсть с пола подобрать... Я пошёл!
Сервоприводы брони противно зажужжали, явно протестуя против столь продолжительной и активной работы на износ. Последний из отступающих врагов попал в поле сингулярности Дэлии, и, нелепо кувыркаясь в воздухе, принял в себя несколько очередей и заряд плазмы из инструметрона Хопкинса. Обугленное до неузнаваемости тело рухнуло на пол.
Перемещаться по залу было довольно легко — теперь обитатели гостевой почти не высовывали своих носов из дверного проёма, когда стих пулемёт. Джош смог даже заглянуть внутрь, но только для того, чтобы сразу отпрянуть обратно — лишние отверстия в шлеме не очень красиво выглядят.
— Герр Хопкинс, подкрепление противника на подходе. Пытаются пробиться через лестницу. Не знаю, сколько их там может быть, но возьмите из зала с собой ещё людей. — Тон баварца оставался всё таким же, как и всегда, правда он тяжело дышал и иногда запинался.
— Вы ранены? Помощь не требуется?
— Нет, — последовал категоричный и лаконичный ответ. Запись с камер одного из дронов показала, что в гостевой находятся всего лишь два противника, способных хоть как-то отстреливаться. Справедливо полагая, что для их ликвидации не потребуется много людей, Хопкинс поспешил обратно в казино-ресторан, прихватив большинство наймитов — Дэлию в том числе — с собой. Пусть хотя бы на время побудет перед глазами, решил Хопкинс. Так спокойней.
И здесь уже вовсю гремели выстрели; несколько дронов уже демаскировали себя, ведя непрерывный огонь, паря где-то под потолком, прямо над огромным столом с рулеткой и мини-баром. За ним же укрылось несколько бойцов из группы «Ресторан» — остальные стреляли из смежного помещения, рассыпавшись между многочисленными столиками.
— Сколько их там? — Хопкинс спросил у ближайшего наёмника, держащегося за раненое плечо, задетое шальной пулей.
— Да [цензура] их знает... Хорошо ещё, что пока дальше лестничной клетки они не выбрались. — Прошипел от боли турианец. Его левая мандибула нервно дёрнулась в сторону и затихла, торча под причудливым углом.
— Хорошо, сейчас мы попробуем их оттуда вы... — прямо на стол упала граната. Два соседа по укрытию внимательно следили за обстановкой в зале, поэтому вовремя среагировали на неприметный кусок пластика. Затменцу, в этот момент отдающему команды дронам с переносного пульта, повезло меньше — многочисленные осколки смели щиты начисто, потрепав и саму броню. «Похоже, что часть начинки попала и в бронекостюм...» — Затем от ударной волны тело Джоша впечаталось в стену и рухнуло на пол. Но мирно покоиться на полу ему не дали: наёмник взмыл в воздух под воздействием притяжения одного из вражеских биотиков, но выстрелов со стороны лестницы не последовало. Дэлия, будто в отместку, метнула в проём двери такую же осколочную гранату. Стрельба с обеих сторон стала ещё интенсивней, но Хопкинсу до этого не было никакого дела; наёмник барахтался на полу, тщетно пытаясь ухватить своё ускользающее сознание. Безуспешно.

— ...сь же! — У Джоша перед глазами плавало расплывчатое синее пятно, мгновение спустя превратившееся в обеспокоенное лицо Дэл. Видимо он провалялся недолго, но достаточно для того, чтобы Дэлия начала волноваться.
— Всё как нельзя лучше. — Затменец ей подмигнул. — Я просто отдыхал. Не беспокойся за меня; думаю, что тебе следует вернутся к своей группе, а то небось натворят делов без тебя. — Девушка недоверчиво сощурила глаза, медленно кивнула в знак согласия, и, поднявшись с колен, побежала в зал игровых автоматов.

Минж Чайчэн, команда Хекса, группа «Потрошители»

Не так уж и долго троица проторчала у закрытой двери, заняв оборонительную позицию, но Чэну казалось, будто прошло по крайней мере несколько часов. Тускло поблескивающие огни освещения попеременно вздрагивали в такт взрывам, ухающим где-то в стрип-зале.
Их никто не побеспокоил, пока они несли свою молчаливую вахту возле двери, и лейтенант счёл это слишком подозрительным. Велико было искушение взломать замок и ворваться внутрь, чтобы хоть немного прояснить ситуацию, но Чэн продолжал следовать приказу.
Несмотря на звукоизоляцию и толстые стены, из личных покоев Дрейка послышалось несколько выстрелов, а затем какая-то возня. Прошло несколько минут томительного ожидания, когда ожил общий канал связи со звучащим голосом Уилсона, сообщающим о завершении операции.
— Внимание всем! Сгруппироваться и готовиться к отступлению. Цель выполнена, повторяю, цель выполнена, группам собраться у окон! И да... Возьмите павших бойцов. — Китаец немного поморщился при упоминании о телах, которые остались на поле боя.
— Я не думаю, что это слишком хорошая идея. Из-за творящегося хаоса и погрома в стрип-зале, а также активном сопротивлении противника, забрать тела будет проблематично. К тому же, от некоторых вообще ничего не осталось. В прямом смысле. — Высказал своё мнение Минж. Ему не очень хотелось рисковать ещё живыми для «спасения» мертвецов...

...
— Я катапультировался, спустился на гравишюте неподалёку от сбившей нас установки. Её операторами оказались два техника, без охраны. Оказали вооруженное сопротивление. Ликвидированы. — Чэн связался с командиром группы «Лаванда» после того, как пришло подтверждение об отключении помехогенератора. Второй штурмовик уже проутюжил место посадки для грузового челнока, и теперь солдаты, высадившись в непосредственной близости у бункера на БТРе, заминировали главные ворота, ведущие к грузовому лифту. Судя по полученным планам комплекса, площади внутренних помещений третьего и четвертого подуровней позволяли использовать для передвижения бронетехнику. А им как раз и нужно было проникнуть туда в первую очередь; второй и первый этажи подземной крепости тоже интересовали группу захвата, но приоритетными целями не являлись.
Чэн склонился над трупами техников, ища в многочисленных карманах их костюмов что-нибудь, что может как-то пролить свет на интересующие его вопросы. В первую очередь лейтенант извлек всю доступную информацию из инструметронов, а затем снял с рук и сами приборы, потому что в их памяти остались зашифрованные участки, оказавшиеся ему не под силу.
Подобрав лейтенанта, оставшийся летун приземлился на уже зачищенное от противника плато; корпус боевой машины, покрытый многослойной бронёй из пластали, абляционного покрытия и теромита, несильно пострадал, и имел несколько вмятин от попаданий из крупного калибра, но целостность не была нарушена. Чэн перекинулся парой слов с пилотами, а затем, постояв в задумчивости несколько минут и напоследок проведя рукой по корпусу штурмовика, побежал к главным воротам, где его уже ждал рядовой Рамирес.

Всё обернулось не так, как они планировали. Сопротивление оказалось более сильным, да к тому была чётко продуманная система охраны. Остатки пиратов загнали в главный зал кибердиагностики, где к тому же находилось несколько защитных турелей и мощные кинетические барьеры. Можно было зачистить помещение с помощью главного калибра «Мако», но лейтенант не спешил использовать эту возможность, ибо при этом можно было повредить стоящие внутри терминалы и другую аппаратуру; после такой бомбежки извлекать информацию будет неоткуда. Опять дополнительные потери, бесполезные смерти. Информация в обмен на человеческие жизни. Когда с последним бандитом было покончено и вот уже погрузили захваченное оборудование и разместили раненых и тела погибших, отряд двинулся к выходу — впереди уже виднелась массивная ребристая поверхность главного шлюза, — когда во всём комплексе прекратилась подача энергии и погасло освещение. Когда снова стало достаточно светло после подключения резервных генераторов питания, из-за беспорядочно расставленных контейнеров у правой стены в бронетранспортёр открыла пальбу замаскированная стационарная турель, оснащённая тяжёлым масс-ускорителем. Ей вторили несколько ручных гранатомётов, когда боковая панель самого большого контейнера отъехала в сторону, выпустив кучку укрывшихся пиратов...
По иронии судьбы, стрелок БТРа вовремя среагировал, послав несколько снарядов в ещё не успевшую рассредоточится группу нападавших. Но сама машина получила тяжёлые повреждения, в результате которых погиб весь экипаж и большая часть оставшихся в живых десантников. Наружу успели лишь выскочить Чэн и сам командир отряда «Лаванда». Азиат отделался лишь лёгкой контузией, когда капитан вообще не пострадал. Турель продолжала работать уже по вконец разбитому остову бронетранспортёра, сквозь пробоины которого начало пробиваться пламя. Проскочить мимо было невозможно, оставалось только вывести турель из строя; вот только сделать это без тяжёлого оружия не представлялось возможным. Правда, ещё оставался вариант попасть точным выстрелом из снайперской винтовки в модуль управления и контроля, так неосторожно выставленный слева-сверху, но это было чревато большим риском. И всё же стоило попробовать, ибо ничего другого не оставалось...
...

После совместных усилий дверь, ведущая в личные покои Дрейка, наконец поддалась и нехотя скрылась в стенной нише. Перед глазами азиата предстал Уилсон, немного сгибаясь под тяжестью чьего-то тела, перекинутого через плечо.
«Как раз то, что нужно. Вовремя появился язык — может и расскажет что-нибудь, и мы перестанем блуждать в потёмках». — Ни говоря ни слова, они поспешили на место рандеву с шаттлом; миновав длинные коридоры, группа чуть было не столкнулась с одним из солдат, выскочившего им навстречу.
— Сэр, положение критическое... — Его лицо, тёмное от копоти и гари, слегка перекосилось. — Часть вражеских сил отступила на прежние позиции в связи с штурмом группы «Панцирь», но в любой момент они могут вернуться...
— Ты прав. Нам следует использовать эту возможность. Что предпримем, командир? — Нужно было как можно скорее выработать план действий, пользуясь передышкой и затишьем. Уилсон, казалось, о чём-то раздумывал...