Мы теперь в Discord
***
По всем нормативам время прибытия оперативного соединения Жоабского сектора к Уотсону составляла три с половиной часа. Повышенная боеготовность, вызванная особенной пиратской активностью во всех, соприкасающихся с системами Термина секторах, позволила уменьшить этот срок практически на тридцать минут, и, в результате, в десять часов утра по Нью-Лидсовскому времени все двенадцать кораблей, дежурившие на орбите Жоаба, вошли в систему. На тот момент на орбите находилось десять крупных кораблей «Гортерии», которые уже успели развернуться в оборонительное построение над Нью-Лидсом. Такое расположение не позволяло военным воспользоваться своим преимуществом в огневой мощи, заставляя их невольно идти на сближение, поскольку в случае артиллерийской дуэли на дальней дистанции, была высока вероятность попадания по населенным пунктам провинции. Именно в эпицентре этого столкновения, где огрызающиеся вспышками залпов корабли были хорошо различимы в иллюминаторах, оказалась рвущаяся к ретранслятору «Нормандия». Расстояние между судами были столь ничтожны, что стелс-системы уже совершенно не выполняли свои задачи, и потому, чтобы не перегружать ядро, Гулан приказал их отключить. Стараясь избежать столкновения с крупными судами пиратов, фрегат на максимальных скоростях уходил в сторону от эпицентра боя. Однако сразу, как только приборы показали расположение судов «Гортерии», стало ясно, что пройти сквозь строй пиратов и своих кораблей будет очень трудно, а тот факт, что лайнеры Дилсона проводили еще и маневр уклонения, вовсе делал их траекторию практически непредсказуемой.
Поднимаясь на лифте, Рихтер ощутил два легких толчка, нарушивших плавный ход «Нормандии». Капитан почувствовал, как его живот сдавило чувство нарастающих перегрузок, а шум работающих вокруг механизмов начал нарастать; фрегат перешел на максимальные скорости. Лязгнувшие створки лифта открыли перед ним БИЦ; там уже вовсю работал отлаженный механизм управления кораблем, в синтезе с самой совершенной техникой, представляющий собой идеальную боевую машину.
Капитан Гулан, возвышающийся над всем помещением, сосредоточенно наблюдал за боем на отображающихся перед ним интерфейсах. Появившийся после переоснащения «Нормандии» штурман, с бородой как у Льва Николаевича Толстого, охваченный эйфорией приближающийся драки, ходил по мостику, ежесекундно останавливаясь у работающих на местах офицеров, глядя на интерфейсы и уточняя какие-то моменты. На первый взгляд БИЦ был похож на муравейник; бегающие из места на место офицеры и служащие, казалось бы, совершенно не понимали, что им делать в следующую секунду, но это было обманчивое впечатление. На самом деле каждый здесь знал свою работу и делал ее хорошо.
— Лайнеры постоянно меняют курс по случайному алгоритму, — докладывал командиру штурман, — просчитать их траекторию наш компьютер не может.
— Неудивительно, — с абсолютным спокойствием отвечал Гулан, — эти ребята не обычные разбойники с Омеги. Мистер Моро, ориентируйтесь по ситуации и старайтесь особо не идти на сближение с лайнерами.
В ответ без энтузиазма прозвучало краткое «есть», и корабль резко поменял курс, так что Рихтера от неожиданности бросило в сторону.
— Господин капитан, орудия к бою готовы, мы можем открыть огонь по ближайшей цели, — доложил один из сидящих по периметру БИЦ офицеров.
— Отлично, огонь только по моей команде. Связь с флагманом появилась?
— Так точно, — ответил штурман.
— Хорошо. Я скажу Фишеру, что мы выходим из боя.
Ожесточенность идущего вокруг сражения тем временем только усиливалась. Корабли ВКС подошли на максимальное сближение с противником, начав уверенно теснить пиратов плотным огнем ТАНИКСов и современных ОУМов. Двигающиеся плотным строем лайнеры всеми силами пытались уклониться от смертоносных лучей и потоков раскаленного металла, постоянно огрызаясь залпами своих несовершенных орудий, но все их сопротивление было тщетно. Три ударных крейсера и не более двадцати перехватчиков практически не оставляли шансов десяти крупным кораблям «Гортерии», делая ее поражение лишь вопросом времени. Единственное, на что мог бы положиться Дилсон — это на быстрые атаки маневренных бригов, но уязвимые для их орудий фрегаты действовали под плотным прикрытием одноместных судов, а крейсера хорошо защищались системами ПОИСК. Натиск кораблей ВКС был стремительным, и в один момент показалось, что нервы пиратов вот вот не выдержат и их строй рассыплется, однако стойкость джентльменов удачи была непривычно высока и совершенно точно ни на что не похожа. Наблюдавший схватку через ближайший интерфейс Рихтер видел, как, вспыхнувший пожаром, головной лайнер вышел из боя, но это ничуть не смутило остальных, и строй продолжил сражаться.
Разумеется, пиратам было не до «Нормандии», так что, вопреки первым прогнозам, фрегат быстро и сравнительно легко миновал зону боя. Казалось бы, все опасность остались позади, но Рихтер заметил в лицах офицеров корабля еще большую озадаченность, чем ранее, что очень его смутило. Тем не менее, он подошел к капитанскому мостику и стал дожидаться, пока Гулан закончит говорить с адмиралом. Хоть вокруг и происходило очень много волнующих и интересных событий, он ни на минуту не забыл, зачем поднялся в БИЦ.
— Сэр, а вы кто? — раздался рядом с капитаном СБА властный женский голос. Рихтер повернулся и увидел симпатичную чернокожую девушку в кителе с погонами младшего лейтенанта. — Посторонним находиться в БИЦ во время боя нельзя.
— Я не посторонний, я капитан Службы Безопасности, — попытался было отвязаться Рихтер, но не тут-то было.
— Сэр, пожалуйста, покиньте БИЦ, — начала настаивать она.
— Да ладно, бой уже закончился, злодеи позади. А мне нужно поговорить с капитаном.
— Сэр, уйдите.
— Да вот они — наши крейсеры, — капитан ткнул пальцем в ближайший иллюминатор, — впереди пусто.
— Сэр, немедленно уйдите или я применю силу.
— Что? Вы это серьезно? Слушай, я, конечно, не N7 и даже не N1, но все-таки кое-что умею.
— Сумасшедшие! — громкий голос Гулана прервал перепалку Рихтера с младшим лейтенантом, заставив всех обратить на себя внимание. — Им нужно постоянно давить, сокращать дистанцию, а они встали на десяти тысячах как вкопанные и не двигаются с места, — ворчал он, начав спускаться с мостика, — сейчас Фишер дождется, что его самого расколют как орех.
Внизу Гулан наткнулся на Рихтера и секунду смотрел на него, как бы не понимая, что это за человек и как он здесь оказался.
— Я пыталась заставить его уйти, господин капитан-лейтенант, — начала отчитываться девушка, — но он сопротивлялся. Прикажите, и я выведу его силой?
— Оставьте, Трейнор, — как бы желая отвязаться, ответил Гулан, — капитан Рихтер отличный офицер с безупречной репутацией. Он может здесь присутствовать.
— Слушаюсь, — девушка в последний раз окинула офицера спецназа презрительным взглядом и вернулась на свое место. Рихтер же последовал за капитаном.
— Господин капитан-лейтенант, — обратился он к Гулану, — раз бой закончился, я хочу попросить у вас отдать коку приказ накормить моих парней. До обеда далеко, а мы не ели почти сутки.
— А кто вам сказал, что бой закончился, — раздраженно прервал его капитан корабля. — Наберитесь терпения, капитан.
Тон Гулана четко дал понять, что сейчас с ним лучше не спорить; Рихтер понял это практически сразу. В сопровождении штурмана дойдя до места пилота, он облокотился на спинку кресла Джокера, начав сосредоточенно вглядываться в открывшееся перед ним пространство, периодически бросая взгляд на приборы. Перед ним вел бой один крейсер, и регулярно вспыхивали, выпущенные по бригам, снаряды ПОИСКа.
— Может быть, все-таки стоит развернуть корабли и помочь Фишеру? — озадаченно спросил штурман. — Он явно не успевает.
— Нельзя, так мы сами можем не успеть уйти. Мистер Моро, как скоро вы сможете перейти на сверхсвет?
— Раньше я думал, что сразу, как только миную строй ВКС, но теперь сканеры показывают, что на пути к ретранслятору находится большое скопление кораблей, идущих к планете. Я собираюсь задать компьютеру параметры, чтобы определить коридоры и пройти через ...
— Слишком долго, — даже не дал Джокеру договорить капитан, — начинайте по готовности.
— При всем уважении, господин капитан-лейтенант: путь в несколько скачков займет больше времени.
— Да, но сам расчет только отсрочит наш скачок, а нам требуется не добраться до ретранслятора в кратчайшие сроки, а как можно скорее перейти на сверхсвет.
— СУЗИ все рассчитала бы быстро.
— Черт возьми, Моро, выполняйте приказ.
— Поздно, — сухо заявил штурман, все это время наблюдавший за приборами, — они уже выходят.
Как будто из ниоткуда прямо перед «Нормандией» появилось крупное скопление кораблей, сплошным потоком закрыв фрегату путь к ретранслятору. Вот только теперь Рихтер понял, о чем только что говорили капитан и штурман: они были проинформированы о том, что на помощь пиратскому авангарду идут свежие силы, поэтому очень торопились покинуть систему. Однако теперь задача сильно осложнялась — двадцать крупных лайнеров и барж, открыв огонь сразу по переходу на субсвет, шли на прямое сближение с кораблями ВКС, зажимая их в тиски и отрезая от ретранслятора. Зажатая между двумя силами «Нормандия» вынуждена была с боем прорываться сквозь неприятельские ряды, уклоняясь от разрезающих вакуум потоков смертоносного металла.
— Вот теперь полетаем по серьезному, — старательно сдерживая возбуждение, тараторил капитан. Он быстро сел в кресло, поставленное вместо терминала ИИ, и, включив громкую связь, командным тоном заговорил в микрофон: — Вступаем в боевое соприкосновение с противником, всем занять посты по боевому расписанию.
Беспорядочная суета в БИЦ тут же успокоилась, приняв характер четко организованного процесса, в котором каждый знал свое место и функции. Только что расхаживавшие по палубе офицеры быстро вернулись на свои места, начав тщательно пристегиваться ремнями безопасности. Штурман молча схватил Рихтера за плечо, резко посадив его на свободное место невдалеке от пилота, которое по какой-то причине пустовало. Все это произошло вовремя, потому что только успел капитан СБА пристегнуться, как Джокер увел фрегат на вираж, значительно изменив угол наклона относительно заданной гравитационным имитатором плоскости. От неожиданности у Рихтера перехватило дыхание, но члены экипажа нисколько не были смущены; привыкшие к подобным маневрам, они не отрывались от приборов, продолжая готовить корабль к бою.
— Есть траектория, — с типичным боевым азартом доложил Джокер, когда на одном из дисплеев отобразились параметры прыжка, — я готов начать маневр для перехода на сверхвсет.
— Добро, — кивнул Гулан, — приступайте сразу, как только путь будет свободен.
Вдруг, доселе молчавшая аппаратура как будто взбесилась, начав громко подавать тревожный сигнал. В следующую же секунду «Нормандию» сильно тряхонуло и начало уводить в сторону так, что Джокер едва смог удержать взятый курс.
— Попадание! — доложили с заднего мостика. — Энергия щита пятьдесят процентов, корпус цел.
На ближайшей к фрегату барже, на носу которой неказисто виднелось ОУМ, заметили, что один из кораблей ВКС пытается прорваться к ретранслятору, и открыли огонь. Несовершенная аппаратура пиратов не позволяла наводиться абсолютно точно, к тому же постоянно маневрирующий Джокер доставлял артиллеристам дополнительные трудности, делая попадание еще более маловероятным. Однако мощь орудий позволяла пиратам решить дело с минимумом попаданий, поэтому еще один—два снаряда могли бы нести самые тяжелые последствия.
Озадаченный Гулан нажал на кнопку вызова инженерной палубы, связавшись с лейтенантом Адамсом.
— Мистер Адамс, переведите энергию ядра на максимум. Нам нужны резервные мощности на щитах.
В ответ прозвучало «слушаюсь», но Джокер недовольно поморщился и замотал головой.
— Если бросить всю мощность на щиты, то я не смогу маневрировать, — возразил он.
Но на сей раз капитан не стал утруждать себя объяснениями. Бросив взгляд на интерфейс пилота, он указал на нужные цифры.
— Идите в этот коридор, — не допускающим возражения тоном отдал он команду, — держитесь на спирали.
Джокер был этим взбешен. Мало того, что Гулан говорил ему, как пилотировать корабль, так капитан-лейтенант еще влезал в его личное пространство со своими приказами. За годы службы под началом Шепарда лучший пилот Альянса привык, что ему предоставляют практически полную свободу действия, поэтому манера работы Гулана, который в отличие от Спасителя Галактики лично командовал экипажем, его сильно раздражала. Но место свое Джокер всегда знал и потому, стиснув зубы, подчинялся.
— Два брига двигаются с нами на контркурсах, — доложил следящий за сканерами штурман, — они не дадут нам перейти на сверхсвет.
Главной задачей пираты выдели уничтожение крейсеров ВСК, поэтому разворачивать строй для обстрела маленького фрегата было для них нецелесообразно. Два маневренных брига откололись от общего строя, стремясь отрезать «Нормандию» от ретранслятора. Противники двигались на контркурсах, что не давало возможности компьютеру фрегата включить сверхсветовые двигатели.
— Я могу уклониться от столкновения и просчитать новую траекторию, — предложил было Джокер, но капитана такая возня не устраивала.
— Нет, — беспрекословно отрезал он, — продолжайте сближение. Штурман, объявите об атаке. Огонь по моей команде.
Приказ мигом распространился по кораблю, и отсеки загорелись красным светом. После протяжной сирены в воздухе повисло строгое уведомление: «Атака, атака, атака», — после чего каждый член экипажа узнал, что «Нормандия» вступает в бой с противником. На бригах заметили, что фрегат выравнивается по линии огня, готовясь дать залп, и, не желая отдавать инициативу военным, оставили за собой право первого хода.
— Правый двигатель и десантный отсек — попадание, — четко зазвучал голос офицера с заднего мостика. — Мощность щита — пятьдесят процентов. Дистанция — двадцать.
Сближение продолжилось, и вот уже заработали четыре скорострельных носовых орудия, обрушив на «Нормандию» град 200-мм снарядов. В отсеках раздался противный скрежет перегружающейся динамической защиты, в инженерном отсеке служащие напряженно работали за приборами, стремясь стабилизировать работающее на максимуме своих возможностей ядро. Вошедший в азарт капитан бросал взгляд то на приборы, то на иллюминатор, вглядываясь то в вакуум, то в цифры и выгадывая момент для удара.
— Попадание, попадание, попадание, — тараторил офицер, — мощность убывает постоянно, остается десять процентов. Дистанция — два.
Уже невооруженным взглядом было видно, как стремящиеся на встречу точки поливают «Нормандию» сотнями тысяч снарядов. Любой другой фрегат к этому моменту был бы уже уничтожен, но судно капитана Шепарда недаром считалось самым лучшим кораблем этого класса. У Гулана еще был козырь в рукаве.
— Главное орудие, огонь!
Не прошло и секунды, как на дуле ТАНИКСа начала скапливаться энергия и синяя вспышка, разрезая пространство, устремилась в головной бриг. Щит «пирата» не выдержал сразу, оставив сам корабль беззащитным, и пораженное в БИЦ судно мгновенно озарился пламенем пожара, потеряв управление и накренившись в сторону от заданного курса.
— Накрытие! — радостно крикнул офицер. — Противник выходит из боя.
— Отлично, перевести огонь на второго злодея.
Пока остывал ТАНИКС, «Дротики» не давали второму бригу возможности опомниться, разряжая щит и приводя в ужас ожидавший легкой добычи экипаж. Дистанция к тому времени сократилась до километра, и только теперь пиратский капитан понял, с кем имеет дело; стремительно уйдя на вираж, он включил форсаж, бросившись на всех парах бежать от своего недооцененного противника.
— Путь чист, капитан, — доложил довольный штурман, — компьютер может включать сверхсвет.
— Отлично, — кивнул Гулан. — Мистер Моро, действуйте.
С таким видом, будто он делает одолжение, Джокер включил доселе недоступный режим, и «Нормандия» мгновенно очутилась в царстве иных физических законов, перейдя на сверхсветовую скорость. Теперь все опасности были позади; после соответствующих распоряжений отключился сигнал тревоги, офицеры БИЦ начали расстегивать ремни и вставать с мест, а капитан, окликнув штурмана, вместе с ним отправился к своему мостику. Передавший управление автопилоту Джокер, впервые за все время присутствия Рихтера в БИЦ оторвался от дисплеев, чтобы оглянуться и посмотреть на окружающих его людей. Только теперь в рубке остался только капитан.
— А вы кто? — не без удивления спросил пилот.
Рихтер, тоже поднявшийся и собиравшийся уходить, остановился в полоборота к пилоту.
— Командир взвода специального назначения пограничной службы СБА, капитан Рихтер, — представился он. — Вы со мной недавно разговаривали по ВЧ.
— А, точно; мы вас второй раз подряд забираем, а я вас никогда не видел. Хорошо водите грузовик, капитан. Для наземного.
— Ну, плохо водить мы не имеем права, работа такая. Ладно, лейтенант, приятно было познакомиться, мне нужно поговорить с вашим капитаном.
Рихтер напоследок пожал пилоту руку, после чего поспешил завершить свои дела. Проводив его взглядом, Джокер в очередной раз улыбнулся тому контрасту между старой «Нормандией» Шепарда и новой «Нормандией» ВКС. Не имея альтернативы, он вновь повернулся к дисплею, начав задавать параметры для следующего скачка.
— Откуда только такие берутся, — ворчал он, водя своими гибкими пальцами по интерфейсу. — Работа у них такая ... А моя работа, похоже, только давать интервью и сваливать с поля боя.
Ценное оборудование проекта «Щит» вместе с прославленным судном стремилось на Жоаб, а на орбите Уотсона корабли ВКС продолжали отчаянно отбиваться от наседавших пиратов, пытаясь разжать смертельные тиски и вырваться к своим базам. Битва за Уотсон начиналась с катастрофы.
Отредактировано: Архимедовна.
Комментарии (2)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход