Reunion (Воссоединение). Глава 1

Тали бежала, отчаянно пытаясь найти укрытие — сзади шел тяжелый мех «Имир», перезаряжаясь.
Она оказалась в такой ситуации из-за ошибки Праззы, ее заместителя, когда он увидел приземляющийся челнок Цербера, то решил как можно скорее найти Витора — единственная причина, приведшая их в покинутую человеческую колонию — и улетать. Тали запретила отряду бросаться вперед сломя голову, но ее просто проигнорировали. Не смотря на всю их глупость и отказ в повиновении, она не могла позволить им сражаться в одиночку — она присоединилась к бою, но уже было слишком поздно — тяжелый мех уничтожил их, а теперь пришла и ее очередь.
Мех запустил ракету вслед бегущей Тали, но ракета пролетела мимо и взорвалась, попав в груду ящиков — сам взрыв не зацепил ее, но один из металлических обломков ящиков вонзился ей в левое бедро — Тали растянулась на земле с воплем от дикой боли, но тут же на четвереньках поползла дальше, в одно из модульных строений колонистов, но дальше пути не было, только глухая бетонная стена — укрыться от «Имира» было негде, а раненая нога исключала саму возможность боя. Ситуация была критическая.
Она могла слышать, как мех шел за стеной, постепенно приближаясь к входу, каждый его шаг, сопровождавшийся глухим ударом, приближал ее смерть.
Тали начала бешено печатать в своем уни-инструменте, пытаясь взломать меха... ей удалось получить доступ к части его систем, в частности — к системе контроля кинетических щитов, внеся ряд изменений, она услышала характерный звук — щиты отключились — маленькая победа.
Тали быстро посмотрела поверх уни-инструмента — мех еще не подошел, но его тень уже виднелась из-за угла... она судорожно продолжила... пальцы ее дрожали, но движения пока оставались четкими и быстрыми — она пыталась проникнуть глубже в системы робота. Единственной ее защитой оставались ее уни-инструмент, умелые руки и знания.
Тали сделала все, что могла, но ей элементарно не хватило времени, чтобы отключить его. Она снова посмотрела поверх инструмента — «Имир» стоял прямо перед ней, светя ярко красным зрительным сенсором, готовясь открыть огонь. Пальцы Тали замерли, все, что ей оставалось — смотреть на робота — через мгновение он начнет стрелять.
Все было кончено, жить ей оставалось считанные секунды... и ее убьет какая-то чертова машина! Железяка, лишенная сострадания, сочувствия, вообще эмоций! Тали переполнила ненависть, она презирала робота, не будь на ней маска, она плюнула бы в него. Кварианцу погибнуть от рук синтетика — так трагично и оскорбительно, быть убитой этим мехом — еще оскорбительнее, чем принять смерть от гета — тот хотя бы имел разум и подобие эмоций.
Внезапно все ее чувства — отчаянье, ярость, ужас куда-то ушли, едва она посмотрела на своего палача, она до конца осознала, что сейчас умрет. Может, это был шок, а может все живые существа испытывают успокоение перед тем, как смерть заберет их — реакция, чтобы последние мгновения в этом мире принесли мир и успокоение душе.
Она смотрела прямо на «Имира», но не видела его, ее мозг больше не воспринимал информацию от глаз... ее убийца не будет последней картиной, увиденной ею... перед ней проносились сцены из жизни... вот разрозненные воспоминания детства... потом пришли воспоминания, как она получила свой первый костюм... тело матери, погибшей во время эпидемии... Флотилия со стороны, когда она улетала в Паломничество, еще бесчисленное число сцен, так похожих на фотографии... но в конце все заслонила одна... сознание не хотело больше ничего вспоминать... она одна принесла Тали успокоение.
Лицо Шепарда... когда она была с его отрядом на «Нормандии», она видела его бессчетное число раз... но это воспоминание было особенным... он улыбался... хотя делал это так редко... он держал диск с данными гетов... когда он отдавал его, их пальцы соприкоснулись... и он улыбнулся ей... Хотя Тали любила его, она все же смогла убедить себя, что им никогда не быть вместе... но в тот особенный момент, когда их руки соприкасались, когда он держал диск, который мог позволить ей завершить Паломничество и, возможно, однажды вернуться домой — они были вместе... ей показалось, что она была любима ИМ... вот почему эту сцену выбрал ее разум.. ее душа... последнее, что она увидит...
 

Внезапно раздался громкий взрыв... лицо Шепарда ушло, исчезло... но не пришла ни тьма, ни смерть... Тали все еще была жива... она вернулся к реальности, как раз, чтобы увидеть искры и всполохи, разлетающиеся из-за спины «Имира»... кто-то выстрелил до того, как мех успел открыть огонь.
Робот начал разворачиваться, чтобы отразить угрозу. Его атаковал один человек, мужчина, в полном боевом облачении и шлеме... без сомнения один из оперативников Цербера, прилетевших на челноке... теперь он висел на плечах робота, неистово машущего руками в безуспешной попытке сбросить врага.
Левой рукой человек держался за голову меха, правой рукой достал дробовик и зафиксировал его, уперев дулом в сегмент шеи «Имира», а прикладом — в сегмент брони на правом плече — дробовик заклинило в таком положении... каждый выстрел дробовика сопровождался грохотом — резонировало стальное тело робота, кусками металла и искрами.
Казалось безумием так атаковать «Имира» на открытом пространстве... жесткая, дикая атака, когда нет времени на планирование... Мех был могуч, нес тяжелое вооружение — все инстинкты вопили не подходить, держаться подальше, спрятаться. Но на деле такая атака была гениальной — ее мог придумать только человек, весьма сведущий в тактике, но решиться попробовать — лишь абсолютно бесстрашный.
Вся неописуемая мощь робота, непробиваемая броня, оказались бесполезными — он не мог ни атаковать человека, ни защититься от него... робот не мог достать оперативника на спине, не мог двигаться достаточно быстро, чтобы сбросить его — медленные, неуклюжие, абсолютно бессмысленные движения — все, что ему оставалось. Этот человек сумел найти его слабость, а теперь во всю пользовался ею.
Дробовик пищал и щелкал после каждого выстрела — у любого другого пищание дробовика вызвало бы ужас — но для оперативника это было лишь приглашением продолжить атаку — позволив дробовику упасть на землю, он правой рукой обхватил снизу голову «Имира», и начал тянуть со всей силы, каждым мускулом своего тела... через мгновение сильно поврежденная шея поддалась — голова оторвалась, рассыпая вокруг всполохи искр, и упала на землю. Робот был полностью выведен из строя, а голова была абсолютно цела и потому не послала сигнал о самоуничтожении.
Тело «Имира» упало на землю следом, человек спрыгнул и приземлился на ноги, спиною к Тали. Она не могла поверить в произошедшее, была растеряна, изумлена — в одно мгновение все изменилось — неминуемая гибель сменилась жизнью, спасением, все, о чем она могла думать — просто быть благодарной.
 

— Спасибо вам..., — заикаясь обратилась Тали к человеку, все еще стоявшему рядом с поверженным роботом. — Это было... потрясающе... я... я не видела, чтобы кто-нибудь так сражался с момента, как... что ж... долгое время...
Человек обернулся и посмотрел, по-прежнему молча... Было что-то пугающе знакомое в этом мужчине — манера двигаться, поза, рост — Тали уже все это видела раньше... Но это было невозможно... или нет? Разум не мог согласиться, утверждал, что это невозможно, но сердце хотело верить... Ей нужно было спросить.
— Кто вы? Как вас зовут? — медленно и осторожно спросила Тали.
— Шепард! — к фигуре, стоявшей перед кварианкой, подбежал еще один человек. — Черт возьми, Шепард, это было невероятно! Сумасшедший сукин сын, теперь точно понятно, почему мы тебя вернули обратно, черт возьми!
Вторым оказался чернокожий мужчина, одетый в черный с белым костюм с эмблемой Цербера.
— Ш-Шепард...? — с трудом пробормотала шокированная Тали.
Человек снял шлем, и она увидела лицо капитана. Он вздохнул и улыбнулся ей — той само улыбкой, которую она вспоминала минуту назад, когда она стояла на пороге смерти. Это был ОН, теперь у нее не осталось сомнений.
— Эй, Тали, — мягко сказал Шепард.
Второй человек, видя, как они уставились друг на друга  понял, что это была та самая кварианка из команды первой «Нормандии», он решил дать им время побыть вдвоем.
— Шепард, я пойду помогу Миранде, если я понадоблюсь, вызови меня.
— Спасибо, Джейкоб.
Шепард смотрел на Тали и вдруг заметил торчащий из ее бедра кусок металла в палец толщиной.
— Тали, твоя нога! Как ты?! — он подбежал к ней, встал на колени, чтобы осмотреть ранение.
— Плохо... моя нога, ей сильно досталось... само ранение не очень серьезно, но вот инфекция... Мне страшно, Шепард, — она все могла прийти в себя, что капитан был жив.
— Нужно срочно оказать тебе медицинскую помощь. Черт, все колонисты пропали, а среди них наверняка были врачи... у меня даже нет с собой панацелина, мы не ожидали сопротивления, — взволнованно сказал капитан, осмотрев рану в верхней части ее левого бедра.
— Тали... прости... но необходимо прямо сейчас вытащить обломок.
— Я знаю, Шепард... действуй, — ответила она и задержала дыхание.
— Сожми зубы, — посоветовал капитан и приготовился, резко схватил и выдернул обломок. Тали подбросило от боли, стон вырвался из ее груди... из раны начала течь кровь... Шепард размотал ткань на ноге кварианки и намотал ее выше раны, туго затянув... прекрасная ткань, украшавшая костюм Тали, стала импровизированной повязкой.
— Пока сойдет, но тебе нужна медицинская помощь, особенные препараты, чтобы нейтрализовать инфекцию.
— На нашем челноке есть запасы препаратов: панацелина, антибиотиков и антисептиков — они должны помочь... потом я доберусь до Флотилии, где мне помогут, — она замолкла на мгновение — Шепард, я... мне нужна помощь, чтобы добраться до челнока. Ты... эм... не поможешь мне? Вторая нога цела, просто мне нужно немного помощи, чтобы не наступать на другую.
— Ты совсем не изменилась, — он мягко улыбнулся.
— Что ты имеешь в виду?
— Даже сейчас, когда ты ранена... ты просишь минимум помощи. Ты всегда была такой — если просишь, то самый необходимый минимум... абсолютно самоотверженна и бескорыстна... ТЫ всегда заслуживала больше, чем просила, — с этими словами он взял ее на руки и поднял — он собирался донести ее.
- Так где, говоришь, ваш челнок?
Тали ощутила, как внутри все сладко замерло — никто и никогда не носил ее так, даже боль в ноге отступила. Ей стало хорошо и спокойно — она была у Шепарда на руках... как долго она об этом мечтала... и не верила в саму возможность этого, даже до его смерти... во всей галактике не было для нее более желанного и безопасного места.
— За воротами, направо, тут недалеко.
Капитан пошел вперед, вокруг царила умиротворяющая тишина, и Шепард нес Тали сквозь нее на руках... но ей было необходимо прервать ее, ей нужно было так много узнать, так много спросить, что же все-таки случилось с ним.
— Это... так сбивает с толку, Шепард... несколько минут назад ты был мертв вот уже как два года, а сейчас ты несешь меня на руках к моему челноку. Где ты был все это время? Почему не связался с нами — со своей старой командой? Почему тот человек сказал «вернули обратно» И, Шепард... почему ты с Цербером?
— Я понимаю, почему это все так изумляет, Тали. Для меня все это не менее удивительно. Я действительно умер, когда была уничтожена «Нормандия». Я проснулся только вчера... Цербер, по-видимому, нашел мое тело и восстанавливал меня два года. Они потратили целое состояние, чтобы вернуть меня обратно, — объяснял капитан глядя ей прямо в глаза.
— Это... поразительно. Все-таки Цербер сделал что-то хорошее... очень... просто замечательно, что ты вернулся, но Шепард, прошу тебя, помни о всех тех ужасах, что сделала эта организация. Мы ведь расследовали часть из них, пока преследовали Сарена, ты ведь помнишь, что они сделали с адмиралом из Альянса. Пока тебя не было, они даже атаковали Флотилию. Ты... ты ведь не присоединился к Церберу, Шепард? — обеспокоенно спросила она.
— Нет, Тали — мне все равно, что они сделали для меня, я не присоединился к ним и никогда этого не сделаю. Сейчас я работаю на них, чтобы выяснить, что происходит с человеческими колониями... когда расследование подойдет к концу... я не хочу даже слышать о них.
— Отлично.
Тали испытала колоссальное облегчение, вдобавок, теперь она понимала, как капитан вообще мог здесь оказаться. Теперь, успокоившись, она позволила голове наклониться и, в итоге, лечь Шепарду на плечо — ей уже давно хотелось этого — как только он взял ее на руки... когда она положила голову на его плечо, Шепард посмотрел на Тали и улыбнулся... и от его взгляда она почувствовала себя счастливой...