Хозяева Галактики. (Правда)

- Она приходит в себя, - услышала я рядом женский голос.

- Оставьте нас, - раздался шепот в моем сознании.

- Да императрица, - ответили ей сразу несколько голосов.

Открыв глаза, я повернула голову вправо и увидела стоявшую рядом Эллис Шепард. Она взяла меня за руку, и легонько сжав ее, улыбнулась.

— Она приходит в себя, — услышала я рядом женский голос.
— Оставьте нас, — раздался шепот в моем сознании.
— Да императрица, — ответили ей сразу несколько голосов.
Открыв глаза, я повернула голову вправо и увидела стоявшую рядом Эллис Шепард. Она взяла меня за руку, и легонько сжав ее, улыбнулась.
— Привет сестренка, — прошептала я.
Прошло шестьдесят лет, а Эллис по-прежнему выглядела как молодая и красивая девушка.
— Привет, — прошептала она в ответ.
Словно зачарованная я смотрела в ее зеленые глаза и по моей щеке скатилась слеза.
— Значит, все кончено? — спросила я шепотом. — Галактика мертва?
— Вирус почти все уничтожил, — ответила она. — Корабли все еще распыляют его в атмосферы планет. Через пару дней все закончится.
Я закрыла глаза и сглотнула подкативший к горлу комок.
— Я не хочу больше жить, — зашептала я. — Эллис, я устала.
Императрица склонилась ко мне, и я почувствовала, как меня наполняет ее энергия. Жизнь ворвалась в мои дряхлые артерии, наниты заметались, словно получили здоровенный пинок, и мое сердце сильнее застучало в моих висках. Мое сознание затопили крики умирающих рас, боль императрицы о потерянной галактике. Жизнь и смерть смешались, боль и ненависть, крики и тишина.
— Хватит, — взмолилась я. — Эллис, пожалуйста..., прекрати.
— Времени больше нет, — звучал замораживающий в венах кровь голос императрицы. — Только ты можешь помочь. Только ты была рядом со мной в тот день. Только тебе я могу доверять так, как родной сестре.
Я видела гибнущие цивилизации. Маяк протеан, и агония умирающей расы. Потом следующая раса, Жнецы висят на орбитах планет и выжигают их смертоносным огнем. Нет, это предшественники протеан и их крики оглушают. Существа света горят в собственном огне и их планеты сгорают в последней битве. Затем идущие перед ними и все повторяется. Я проваливалась в прошлое и наблюдала гибель всего живого в галактике. Вот исчезли Жнецы, и их место заняли безжалостные Альфа, которые заселяют галактику себе подобными. Как вирус они захватывают другие расы и уничтожают их, или ассимилируют их, впитывая в себя их культуру, знания, технологии, их гены. Я становилась подобной им, во мне кипела ненависть, граничащая с безумством, гордость, которая затмевала разум. Альфа — единственные, кто имеет право на жизнь во вселенной. Остальные должны стать рабами или умереть. Таков непреложный закон. Иначе не может и быть. И галактика опять тонет в крови разных цветов.
Галактика вращалась передо мной, и я видела, как она поднимается из пепла и наполняется новой жизнью. Цикл невозможно остановить. Мы еще слишком молоды, чтобы войти в сообщество других галактик. Мы должны научиться жить в согласии со своими планетами. Мы обязаны научиться жить в согласии друг с другом. Только тогда цикл прервется, и нас примут другие галактики. Последняя императрица появилась слишком рано. Возможно, пройдет еще один миллион лет, а может быть, пройдет всего несколько лет и в жестокой битве с пожинателями населяющие эту галактику расы объединятся, и тогда придет время для возрождения десятого советника. Как бы то ни было, императрица не должна была появиться на свет. Еще слишком рано.
— Чего ты хочешь? — спросила я ослабшим голосом, стоявшую рядом Эллис.
— У меня есть устройство, которое может отправить тебя в прошлое. Я хочу кое-что изменить для себя.
Императрица смотрела на меня и в ее глазах отражалась боль.
— Эллис, ты изменишь настоящее, — я подняла руку и коснулась пальцами ее молодой и упругой кожи на лице. — Ты все разрушишь и умрешь сама.
— Я уже умерла, — вздохнула она. — Я все разрушила. Я вмешалась в ход истории и все уничтожила своими руками.
Эллис встала на колени перед кушеткой, на которой я лежала и, сложив на ней руки, опустила на них голову.
— Твои дети и внуки на моем левиафане. Мы ушли в другую галактику и, хотя мне удалось спасти лишь около двадцати тысяч людей, вы можете начать все сначала. Здесь много звезд, галактика молодая, есть много примитивных планет, на которых можно жить. Альфа не будут вмешиваться в жизнь этой галактики. Это ваш новый мир и вы можете выбрать любую планету для колонизации. Мы перенесли необходимые для вас технологии и сняли ограничение на ваше дальнейшее развитие. Можете делать все, что вам захочется. Никаких законов и ограничений в ваших исследованиях.
— Вы перенесли только людей? — я села и положила руку ей на плечо. — А другие расы?
— Мы забрали только тех, кто пришел на зов стража. Им был имплантирован специальный маяк, и мы забирали их в течение десяти лет. Некоторые погибали, но те кто находили шлюз проходили внутрь того улья. Они в безопасности мы имели право активировать зов стража. Еще мне удалось забрать Гарруса и около тысячи турианцев. Чуть больше сотни азари. Остальные погибли в «Млечном Пути».
Эллис подняла голову и посмотрела на меня.
— Миранда, ты можешь жить в этом новом мире. Я не могу заставить тебя принимать другое решение. Но если ты согласишься, то нам нужно будет торопиться. Через два дня «Млечный Путь» будет полностью стерилизован.
— Эллис, — я заглянула в ее глаза, которые уже были не человеческие. — Мне нужно подумать, — тяжело вздохнула я. Это сложный выбор.
Ее глаза, горячая кожа, пепельные волосы, все это теперь было другим. Ледяной разум и огненное сердце, твердость скалы и податливость воды, холодный расчет и безрассудность. Я считала Эллис своей сестрой и не могла смириться с тем, во что она превратилась. Это пугающее меня существо наделено не виданной силой, способно читать мысли и управлять любым другим разумным или диким существом, совершенный хищник, который так легко убивает. И в то же время она прекрасна, она притягивает как магнит и, глядя в ее зеленые, и глубокие глаза я понимаю, что надо мной уже занесен ее окровавленный меч. Ей осталось лишь опустить его и отсечь мою глупую голову.
— Миранда, я люблю тебя, — прошептала она в моем сознании. — Я люблю тебя, как свою самую дорогую сестру. Поэтому и прошу тебя, — я почувствовала, как в мою ладонь лег небольшой цилиндрик, и Эллис закрыла мою кисть. — Это вирус, который отключит всех нанитов. Он парализует маленький народ и постепенно очистит всех находящихся на борту «Нормандии». Это моя и ваша последняя надежда. Ты можешь дать всем нам другую жизнь, я не смогу, стать той, которая так сильно пугает тебя. Если ты решишь остаться здесь и дать своим сыновьям шанс жить дальше в новом мире, я пойму тебя. Ты вправе решать, как ты хочешь поступить, — Шепард поднялась и, развернувшись, направилась к выходу. — Я люблю тебя сестренка, — прозвучал тихий шепот в моем сознании. — Всем сердцем люблю тебя.
Императрица вышла, и дверь плавно закрылась за ней.
— Дерьмо! — стукнула я кулаком по кушетке. — Черт возьми, Эллис, ну почему ты все время ставишь меня перед таким выбором?
Открыв свою ладонь, я уставилась на маленький цилиндрик, который был всего пять сантиметров в длину и около сантиметра в диаметре. С одной стороны была кнопка, а с другой выглядывала крохотная иголка. Когда я нажала на кнопку, игла выдвинулась, и цилиндрик тонко пикнул, если нажать сильнее, то его содержимое будет выдавлено через иглу. Я отпустила кнопку, игла спряталась и я, убрав цилиндрик в карман, встала с кушетки. Опять я стояла на перекрестке. Я пыталась забыть тот страшный день, но мой командир Эллис Шепард приказала мне уничтожить базу коллекционеров. Тогда я сделала свой выбор. Но я выполняла не приказ командира, я выполняла приказ своего сердца. Эллис была не просто моим капитаном, она стала для меня старшей сестрой, которая любила свою команду и шла в бой, смотря в глаза самой смерти. Она закрывала собой нас и уходила последней, ее поступки казались мне безрассудными и опасными, но она всегда шла только вперед. А сейчас мне предстоит сделать еще один выбор. Изменить прошлое и умереть от пожинателей или дожить свой остаток дней в окружении своих детей и внуков в новом мире.
Полчаса назад левиафан «Габриель» приземлился на одной из обитаемых планет в чужой для всех нас галактике. Я сидела в глубоком кресле на одном из открытых балконов и смотрела на незнакомые мне звезды, а прохладный ночной ветерок играл с моими волосами. Это небо было для меня чужим, оно одновременно отталкивало и притягивало взгляд. Гигантская красная туманность, обрамленная ярким голубым светом, занимала треть звездного купола. Далеко из-за горизонта поднимался огромный оранжевый шар проплывающей мимо планеты. Ночные крики неизвестных мне птиц или животных иногда заставляли меня вздрагивать. Но когда восходящая планета отразилась от водной глади спокойного океана, мне показалось, что я попала в настоящую сказку. Это было просто восхитительно, безумно красиво. Никогда еще я не видела ничего подобного и, встав с кресла, я подошла к парапету. Над океаном летели крупные птицы, их перья блестели от отраженного света оранжевой планеты, и казалось, что они горят ярким пламенем. Воды океана отражают звезды, парившую над ним планету, словно передо мной разлилось огромное зеркало. Я ощущала нежное прикосновение ночного ветра, крики птиц или животных больше не пугали меня, я видела действительно новый мир, который мог бы стать нашим.
— Габри, где сейчас Эллис? — тихо спросила я, словно мой голос может разрушить этот прекрасный мир.
— Она в своей каюте, — так же тихо ответила борт-оператор.
— Здесь так прекрасно. Ты можешь попросить ее подняться ко мне?
— Хорошо Мири, я спрошу ее.
Металл парапета приятно холодил мои руки, и я завороженная этим миром смотрела, как из-за горизонта появляется еще одна планета. Она была меньше той, что парила над океаном, и ее голубой свет придал ночному пейзажу необыкновенный вид. Как будь-то мир, стал еще глубже, контрастные цвета усилились, тени стали более мягкими может это прозвучит неправильно, но сейчас я видела перед собой сказку, и мое сердце наполнялось ей. Этот мир не чужой для меня, он может стать самым дорогим мне и самым родным для меня новым миром.
— Эти планеты не имеют своего названия, — раздался позади меня голос Эллис. — Вы можете назвать их так, как сами захотите.
Я обернулась и посмотрела на нее. Эллис выглядела уставшей. Она подошла к одному из кресел и села.
— Мы не составляли каталог этой галактики, вы будете делать это сами.
Я так много хотела ей сказать. В моей голове была куча вопросов, но все они куда-то вдруг исчезли и я, молча, стояла перед своей старшей сестрой и смотрела, как ее белоснежное длинное платье слабо мерцает крохотными огоньками.
— Ты уже виделась со своей семьей? — спросила она. — Кевин ни разу не вышел из своей каюты. Его что-то терзает.
— Он любил..., — я замолчала и, пройдя к своему креслу села в него. — Мне жаль Эллис.
— Это уже не имеет значения, мне не удалось спасти все расы. Алиса с детьми в саркофаге. Пройдут еще около ста лет, пока меленький народ полностью восстановит их.
Мы замолчали, я уставилась вдаль и пыталась понять то, что произошло. Она пыталась спасти населяющие «Млечный Путь» расы, но столкнулась с еще более могущественным народом и советники девяти галактик уничтожили всю жизнь в «Млечном Пути». Все что удалось ей сделать, это вытащить из пекла горстку людей, турианцев и азари. На ее плечи лег еще один тяжелый груз, с которым ей предстоит жить дальше.
— С Иллиума меня забирали управляющие Альфа, они сказали, что управляют военным кластером турианской расы, — посмотрела я на Эллис. — Как это могло произойти?
— Камила сблизилась с Гаррусом, — тяжело вздохнула она. — Девочкам всего двенадцать и тринадцать лет. Они назвали их Тина и Дара.
— Ты начала ассимилировать турианцев? — удивилась я. — Но почему ты тогда запрещала это делать Алисе?!
— Камила не может ассимилировать какую бы то ни было расу. Она может родить только управляющих Альфа, а те в свою очередь могут подчинить себе некоторое количество представителей этой расы и создать свою структуру власти, образовав при этом новые связи. Алиса же была королевой и могла подчинить себе всю расу, это было бы началом ассимиляции. Моя младшая дочь могла поглотить все человеческое наследие. Этого я не могла допустить.
— Я не понимаю! — взмахнула я руками. — Эллис, ты могла бы спасти всех! Люди стали бы частью твоего народа, и ты могла бы забрать их в эту новую галактику! Ты могла бы вернуть человечеству их былое могущество и спасти миллионы!
Императрица встала, и ее глаза сверкнули, отражая слабый свет двух паривших над океаном планет.
— Выбирай, гибель людей от превращения их в подобных мне. Или гибель человечества от любой другой угрозы! — сковал меня ледяной хваткой, звучавший в моем сознании голос императрицы. — Ассимиляция уничтожила бы вас как вид, превратила бы в Альфа, — Эллис прошла к парапету и, наклонившись, облокотилась на него. — Миранда, ты никогда не сможешь понять этого. Я ненавижу людей и в то же время я не могу поднять на них руку. Они часть моего наследия. Уж лучше я ассимилирую существ, населяющих темную материю.
Я вздрогнула от всплывших передо мной воспоминаний темного зверя. Мохнатое чудовище с ядовитыми клыками способное исчезать и появляться вновь. Неужели они выжили и продолжают существовать в темной материи? По спине пробежала холодная капля, и я поежилась.
— Эллис, ты собираешься родить королеву темного зверя?
Она обернулась и я поняла по ее взгляду, что она пойдет на все, чтобы отомстить своим обидчикам.
— Нет, — выдавила я. — Ты не можешь этого сделать. Вспомни Торану, она не могла управлять этими существами. Ты возродишь Омегу!
— Я беременна, — спокойно ответила она. — Через семь месяцев родится королева Шааури-Арааш. Она начнет ассимиляцию и тогда я стану императрицей обоих миров. Омега будут мне подчиняться, и я получу самую совершенную армию. Живые корабли, энергия и сила темной материи, безграничная власть девяти предков заключенных в мою ДНК.
— Ты вернешь к жизни пожинателей, — я подошла к ней. — Ты боролась с ними, а теперь возрождаешь их из пепла. Ты не сможешь подчинить своей воле Жнецов, они опять начнут свой кровавый поход.
— Теперь все иначе, — возразила она. — Я подчинила своей воле память предков. Мой разум больше не будут терзать всякие чувства. Я императрица Альфа и Омега.
— Ты говоришь как обиженный ребенок. Тобой руководит злость.
— К полудню ты должна будешь сообщить мне о своем решении, — ее голос изменился и стал мягким. — Ты можешь избавить мир от такого чудовища как я. Или ты можешь остаться со своей семьей на этой или любой другой планете. Турианцы и азари захотели жить здесь вместе с людьми.
— Эллис, это безумие, — покачала я головой. — Остановись, прошу тебя...
— Я буду ждать твоего решения, — развернулась она и направилась к двери. — Через восемь часов «Габриель» взлетает, — императрица остановилась в дверях и обернулась. — Я не могу заставить тебя сделать какой-нибудь выбор, ты дорога мне. Но в полдень я высажу всех вас на этой планете и улечу с тобой или без тебя.
Она ушла, а я еще долгое время стояла на балконе и думала о том, что мне наговорила Эллис.
Конечно, она имела полное право на месть. Но кому она собиралась мстить? Эллис знала о существовании Совета девяти галактик и прекрасно понимала, что она вмешивается в нашу жизнь, нарушая древний закон. Ей было известно, что за нарушение этого закона она будет жестоко наказана, при этом может пострадать и вся галактика. И, тем не менее, она с завидным упрямством продолжала нарушать все правила. Это ведь Эллис, она не могла поступать иначе. Ее нельзя было зажать рамками закона, и она всегда и все делала наоборот. Как ни странно при этом она почти всегда попадала в самое сердце своих врагов.
Я вернулась в свою каюту и легла на просторную кровать. Но как только я закрывала глаза, передо мной всплывали голоса и лица тех, кого я потеряла. Тот самый день, когда мы уничтожили базу коллекционеров, врезался в мою память навсегда. Раскаленным железом ткнули мне в самое сердце. Джейкоб, Гаррус, Мордин, даже эта долбанная выскочка Джек всплывали в моей памяти. Я видела стоящую перед пустыми гробами Эллис. Она была тогда на грани, ее глаза отражали великую пустоту вселенной. Она потеряла самых любимых и дорогих ей людей и инопланетян. Я ощущала ее боль физически и по моим щекам текли слезы. Да именно слезы, наворачивались на глаза снежной королевы и, обжигая щеки, исчезали, растворяясь на моем комбинезоне. А потом та, которая стала для меня второй любимой сестрой, превратилась в монстра. Эллис стала одержимой в своей гонке за пожинателями, она обрела могущество императрицы и начала нарушать древние законы. И вот она добилась своего, галактика «Млечный Путь» будет полностью стерилизована к концу второго дня. Ее меч опустился на покрытое трупами поле битвы, и тонкая струйка крови, стекая с него, уже не может впитаться в насыщенную этой самой кровью землю, она просто растекается в ногах императрицы темным пятном, испуская зловонный запах смерти. Но Эллис это нисколько не смущает и не останавливает, теперь она всматривается вдаль и ищет нового врага. Я почувствовала, как ее рука опять наполняется силой, и она гордо поднимает свою голову. Кровавый меч взлетает вверх и за спиной императрицы встают сонмы чудовищ, жаждущих новой крови. Огромные живые корабли убийцы затмевают собой солнце, черные мохнатые монстры клацают своими клыками и брызжут ядом, а сотни одетых в белоснежные платья девушек опускаются на колени перед императрицей и склоняют перед ней свои головы. Это еще не рожденные королевы и они уже готовы отдать матери свои народы, которыми они правят. Миллионы звезд вспыхивают под ногами этой армии и тут же гаснут в страшном огне. Галактики наполняются криками гибнущих планет и солнц, а Эллис продолжает свое наступление и ее меч оставляет глубокие шрамы на звездном небе. И я слышу агонию горящих существ и вижу, как исчезают цивилизации.
Я открыла глаза и резко села. Мою комнату наполнял мягкий свет нового рассвета. Солнце, которому еще никто не дал названия, осторожно поднималось над горизонтом и его лучи играли на покрытых золотом и драгоценными камнями стенах каюты, где меня поселила Эллис Шепард. Легкий ветерок проникал через открытую дверь балкона внутрь помещения, и я ощущала его ласковые прикосновения к моей коже. А мой слух ласкал тихий шелест океанских волн.
— Мне приснился жуткий сон, — сказала я в полголоса.
— Это был всего лишь сон, — заговорила со мной Габриель.
— Сколько времени осталось до полудня?
— Пять часов, — ответила она. — Эллис с Альрахнами уже закончила выгрузку людей и инопланетян на планету. Если ты не возражаешь, то я опущу створку балкона. Мне нужно проверить целостность корпуса, скоро мы взлетаем.
— Я не возражаю, — покачала я головой.
Массивная дугообразная створка опустилась вниз, закрывая балкон от внешнего мира. Свет в каюте усилился и расположенная на одной из стен панель, ожила, имитируя собой иллюминатор.
— Габри, ты связана с Эллис? Она контролирует твое сознание? — поинтересовалась я.
— В данные момент нет, — ответила она. — Мы сливаемся только когда она в кресле капитана или на своем троне.
— Хорошо, тогда ответь мне, как сильно изменится настоящее, если изменить прошлое в ключевом моменте?
— В каком именно моменте? — уточнила она.
— Ну, предположим, если Эллис так и не станет императрицей. Маленький народ погибнет и не сможет ассимилировать свое сознание с сознанием Эллис.
Габриель задумалась, а я, поднявшись с кровати, принялась ходить по просторной каюте.
— Маленький народ не может погибнуть, — ответила она через пару минут. — В девяти галактиках есть дублирующие системы, которые хранят всю коллективную память маленького народа. Если в какой-то галактике отключится подобный кластер, то его с легкостью могут восстановить оставшиеся кластеры. Это открытая система, которая может изменяться или существовать в неизменном виде миллиарды лет. Данная структура пластична и позволяет хранить память маленького народа и его симбионта практически вечно.
— Ты не допускаешь такого варианта, если Эллис погибнет так и не став императрицей? — спросила я ее.
— Такой вариант возможен, — ответила она. — Эллис Шепард может погибнуть, но в любом случае ее смерть можно назвать только технической. Разрушится лишь ее тело, физическая оболочка. После ее смерти в нанитах сработает поисковая команда, и они начнут искать наиболее подходящего носителя. По завершению поиска они восстановят в новом носителе память Эллис Шепард и вернут ей прежний облик и способности. Я же говорю, данную структуру невозможно разрушить. С момента смерти императрицы может пройти сотня лет или миллион лет это не важно. Поглощенные симбионтом девять существ восстановят поврежденный кластер и зададут ему новый виток. Маленький народ держит спирали ДНК этих существ раздельно. Только в императрице они собирают всю цепочку для того, чтобы она приносила им новые образцы ДНК.
Я остановилась и меня как молния пронзила жуткая мысль.
— Габри, ты хочешь сказать, что советники девяти галактик это разрозненные цепочки одной ДНК? Ну..., то есть..., о Господи... Габри, Эллис Шепард — это всего лишь механизм, который добывает для маленького народа новый материал?
— Они симбионты, здесь нет главного, — ответила она. — Императрица и маленький народ тесно связаны друг с другом. Эту связь невозможно разорвать. Это одно существо, которое не может существовать раздельно и не имеет доминирующего симбионта.
Я запуталась, но складывалась общая картина. Когда-то очень-очень давно, возможно миллиарды лет назад, какая-то гениальная и одновременно безумная раса создала нанитов, которые объединились и образовали коллективный разум. Эти наниты назвали себя маленьким народом, а создавшая их раса решила дополнить свое творение и создала для них симбионта, который мог сливаться с другими существами и дополнять свою спираль ДНК новыми образцами. Эллис рассказывала мне историю создания своего народа и говорила, что Альфа создавали в качестве рабочих пчел. Но так случилось, что их создатели сотворили идеальную смерть для всего живого, и Альфа, выйдя из под контроля своих создателей начали свою жуткую экспансию во вселенную. Симбионты развивались и учились, поглощали и уничтожали, а чтобы сохранить себя они населяли соседние галактики существами, которых они поглощали, это же известный всем прием диверсификации. Таким образом, если какой-то из компонентов погибал на помощь приходил симбионт, содержащий в себе информацию об этом компоненте. Если погибал сам симбионт, то его собирали оставшиеся компоненты. Эллис объявила войну самой себе в лице своих же собственных генов. Советники девяти галактик решили, уничтожить самих себя в лице симбионта. Это бред! Безумие! Что-то здесь никак не сходится, и я держала в руке последний пазл, который не могла вложить в собранную мной картину и завершить ее. Эллис не может поднять руку на человечество, потому что человечество ее наследие. «Люди ее создатели! — вспыхнула у меня мысль. — Древняя раса, создавшая Альфа — это люди»! Ну, конечно же. Она прообраз человека. Тогда становится понятно, зачем она дала именно мне цилиндрик с вирусом. Только создатель может остановить свое творение.
— Габриель, — позвала я ее, присаживаясь на свою кровать. — Если вдруг появится какой-нибудь вирус, который разрушит связь между симбионтами. Симбионт или маленький народ погибнут?
— Нет, — ответила она сразу же. — Если погибнет Эллис, то ее спустя какое-то время заново восстановит маленький народ. Если же погибнет маленький народ, то его спустя какое-то время восстановит Эллис. Так же их обоих могут восстановить оставшиеся девять кластеров. Я же говорила, что данную связь невозможно разрушить.
— Скажи мне, как Эллис собирается воевать сама с собой? — поинтересовалась я, в надежде, что Габриель выдаст мне очередную порцию информации, с помощью которой я смогу завершить свою картину.
— Она уничтожит девять существующих кластеров и установит в их галактиках новые кластеры. Эти структуры будут содержать в себе только ту информацию, которую установит в них Эллис. Если можно так выразиться, то это будет нечто похожее на перезагрузку с используемыми по умолчанию настройками.
— Дерьмо! Дерьмо! — принялась я ругаться, потому что перестала понимать смысл происходящего. — Хорошо, — развела я руками. — Давай вернемся к первоначальному вопросу. И так, если я, к примеру, вернусь в прошлое и заражу Эллис вирусом, который отключит маленький народ. Что при этом произойдет?
— Миранда, ты меня уже замучила своими вопросами, — возмутилась вдруг Габри. — Хватит ходить вокруг да около. Скажи, что именно ты хочешь у меня выпытать и я дам тебе настолько полный ответ, насколько мне позволят мои умственные и аналитические способности.
Ух, как это она сразу то.
— Хорошо, — улыбнулась я. — Если я вернусь в тот момент, когда Эллис должна была ассимилировать свой разум с разумом маленького народа и помешаю этому, отключив маленький народ. Что произойдет?
— Ничего особенного, — хмыкнула она. — Эллис так и будет оставаться вполне нормальным человеком. Маленький народ спустя какое-то время восстановится и опять начнет искать Эллис. Если пойти дальше, то возможно, что Эллис погибнет в битве с пожинателями. Вся галактика «Млечный Путь» будет стерилизована Жнецами. Остальные девять кластеров отправят в «Млечный Путь» своих агентов, а они в свою очередь зададут эволюции новый виток. Спустя сорок или шестьдесят тысяч лет опять придут Жнецы, и все повторится заново. Возможно, что к тому времени маленький народ опять найдет другую Эллис и симбиоз восстановится. Она в свою очередь покинет эту галактику или найдет того кто пополнит ее ДНК и тогда появится десятый кластер в какой-нибудь другой галактике. Возможно, что другая Эллис опять погибнет при вторжении пожинателей или другая Миранда отправится в прошлое и попытается изменить его. Возможно, будут какие-то другие события. Это все ерунда, — хохотнула Габриель. — Цикл нельзя изменить. Эллис единственный симбионт во всех параллельных вселенных. Я сама видела это и мы с Эллис посетили уже около пяти тысяч других вселенных. Она просто играет сама с собой. Меняются актеры, меняются действия, лица, судьбы, желания и мечты. Остается только одна реальность та, в которой живете все вы. Только для тех, кто живет в этом самом мире, есть настоящая реальность. Вы ходите на работу, летаете в космосе, любите, ненавидите, деретесь, друг с другом или занимаетесь благотворительностью. Это для вас борьба с пожинателями имеет свой смысл, а для симбионта все это пустой звук. Она существует в любой реальности и живет в каждом из вас. Ведь ее ДНК содержит и человеческую память. Так что если вы вдруг все вымрете, неважно от столкновения Земли с какой-нибудь планетой или от руки пожинателей симбионт всегда сможет восстановить человечество в первозданном виде. Надежды нет только у тех рас, чьей памяти нет в ДНК симбионта. И именно поэтому она во всех этих параллельных вселенных всеми силами пытается защитить их. В этой самой комнате жили и другие Миранды Лоусон. Около сотни задавали мне один и тот же вопрос, нервно сжимая в левом кармане маленький серебристый цилиндрик с вирусом. Именно сейчас мы с тобой стоим на развилке новой реальности. Если ты решишь остаться в этом мире и в этой реальности, то иди к симбионту и скажи ей об этом. Если же ты решишь подарить своей названной сестре другую жизнь, нормальную и вполне человеческую, то иди к симбионту и скажи ей об этом. Она даст тебе новое тело, и вы отправитесь с ней в прошлое, и тем самым развернете еще одну реальность, где ты остановишь маленький народ и подаришь ей человеческую жизнь. Кстати, ты сама можешь начать новую жизнь в новой реальности. Я видела сотни вселенных, где вы с симбионтом побеждаете пожинателей сотней различных способов и методов. Мины ловушки, торпеды с нано веществом, симбионт убивала своего собственного отца, будь то Генри Бишоп или Джек Харпер или еще кто-нибудь. Миранда, — позвала меня Габриель. — Для тебя важна только та реальность, где ты хочешь жить сама. Прости меня за такую нудную лекцию, но я устала повторять одно и, то же. Симбионт прошла эту игру, используя тысячу способов. Она бессмертна и для нее не имеет значения, как все вы будете проходить эту самую игру. Но для всех вас имеет значение, где и с кем вы живете, что вы делаете и как решаете свои проблемы. Для тебя и других эта игра реальна и она имеет свои непреложные правила и ограничения. Я не знаю, почему Эллис решила доверить только тебе эту информацию, но я знаю одно. Только тебе решать с кем и как ты хочешь играть в жизнь.
Габриель замолчала, а я вынула из левого кармана серебристый цилиндрик и уставилась на него. Теперь я поняла, что для Эллис Шепард вся наша жизнь всего лишь игра. Она была и в эпоху протеан, и они стали девятым советником, так как до сих пор живут в Андромеде. Возможно, что Эллис Шепард была и в других эпохах, потому что человеческие гены занимают первую спираль в ее ДНК. Габриель говорила, что в этой самой каюте до меня уже жили и другие Миранды Лоусон. Бесконечное множество параллельных вселенных, где живут люди и инопланетяне, носят различные имена или среди них тоже есть свои Мордины ученые или Мордины уборщики. Наверное, где-то там есть воинствующие азари и пацифисты кроганы. В какой-то вселенной есть жуткие рахни, а в другой вселенной они еще не вышли из своего младенчества.
Все это уже не важно. Я знаю правду, и от этого на душе становится паршиво. Эллис играет в свою собственную игру, которую она же и придумала. Мы все для нее лишь проходящие мимо персонажи. Какой смысл возвращаться в прошлое и пытаться изменить его? К чему вся эта возня с вирусом? Я буду другой, даже если Эллис Шепард останется прежней. Как я буду жить дальше с пониманием того, что вся моя жизнь всего лишь игра одного сверхсущества? Это шоу, которое она устроила для своего развлечения.
Габриель права. Симбионта нельзя убить, она существует во всех реальностях. Вселенная вращается вокруг нее и Эллис Шепард играет с ней в свои собственные игры. Здесь она могущественная императрица, а там она простой человек с кошмарным прошлым. Или может быть где-то, есть другая Эллис Шепард и в той вселенной ее зовут Галадия Шрайк. А может быть она решила назвать себя Марией Магдаленой, ну или каким-нибудь другим именем. Все это ведь не важно. Какое бы она имя не носила, она остается симбионтом. Вот только зачем она постоянно втягивает меня в свою игру?
Я приставила цилиндрик с вирусом к своей шее и нажала спуск.
— Прощай моя любимая сестра, — прошептала я и сильнее надавила на проклятую кнопку, выпуская содержимое контейнера в свою артерию. — Это твоя игра и ты продолжишь ее без меня. Я устала.
Кровь закипела во мне и перед глазами все поплыло. Я упала на пол и провалилась в бездну тишины. Моя жизнь подошла к концу и игра окончилась.
— Она выпустила вирус в себя, — сообщила борт-оператор Габриель симбионту.
— Она поступила правильно, — ответила симбионт. — Подготовь репликатора, Тогрк перенесет ее тело к нему, а потом мы отправим ее в прошлое, и она заменит собой погибшую Миранду Лоусон. Вирус сотрет ее память и заразит нанитов в Эллис Шепард. Я останусь человеком до окончания великой битвы, и ничего не буду подозревать о своем происхождении, а потом опять ассимилирую себя с маленьким народом или погибну от руки Омеги. Опять неудачный вариант, нужно попробовать что-то другое. Что там у нас остается в этой вселенной?
— Все люди и инопланетяне уже выгружены на поверхность планеты. Образцы их ДНК загружены в мой банк данных, мы можем взлетать. Камила заняла свое командное кресло, Кевин и Альфред в креслах пилотов, Тина и Дара в креслах пространственно-временной навигации.
Императорский левиафан бесшумно поднялся в воздух и устремился в космос. Когда он покинул орбиту, огромный металлический паук перенес тело Миранды Лоусон в отсек, где находился сто метровый серебристый бутон репликатора, и симбионт с его помощью вернула своей названной сестре ее молодое тело. Спустя несколько минут гигантский корабль вынырнул недалеко от базы коллекционеров и пришвартовался к ней. По застывшим во времени залам симбионт с пауком несущим на своих манипуляторах бесчувственное тело Миранды Лоусон вернулись к тому самому месту, где на Миранду из прошлого упала тяжелая металлическая балка.
— Вытащи это мертвое тело и положи на его место нашу Миранду, — отдала симбионт приказ пауку.
Паук осторожно приподнял балку и, поменяв местами тела, так же осторожно опустил ее. Он поднял мертвую Миранду своими манипуляторами, и они с симбионтом вернулись на императорский левиафан.
С этого момента начинается новая параллельная вселенная, где Эллис Шепард останется человеком, а Миранду Лоусон иногда будут преследовать странные сны, в которых она прожила счастливую жизнь и умерла в сто с лишним лет от вируса, переданного ей странным существом. Это существо называло себя симбионт, но оно очень сильно было похоже на ее любимую вторую сестру.
— Эллис, я не понимаю, зачем ты постоянно проигрываешь одну и ту же схему? — спросила Габриель у симбионта, когда левиафан прыгнул в другую вселенную. — Почему ты не говоришь, Миранде, что ее дети это твои агенты? Почему ты ни разу не спасла Лиару? Во всех параллельных вселенных вы близки с Лиарой, а ты все время бросаешь ее на умирающем Иллиуме за несколько мгновений до его уничтожения.
— Габри, сконцентрируй свое внимание на управлении, — улыбнулась симбионт, сидя на своем троне. — У нас остались еще около миллиона различных вариантов и мне нужно найти десятое существо. Посмотри лучше на эту вселенную, — указала она рукой на парившую в тронном зале голограмму «Млечного Пути». — Ты видишь, как здесь красиво?
— Эллис, это вселенная, где «Млечный Путь» только оправился от стерилизации, — ответила борт-оператор. — Тысячу лет назад эту галактику покинули Омега, оставив после себя лишь руины протеан. Что в ней красивого?
— Я взяла девятую спираль от протеан. Давай посмотрим, какие существа займут их место. Может быть, именно здесь мы найдем десятое существо, и я поглощу его ДНК.
— Хорошо, я разверну в этой галактике монитор, — ответила Габри. — Капсула «Веллис» с образцами ДНК людей выпущена, она направилась на Землю. Вторая капсула с образцами ДНК азари выпущена, я установила для нее координаты планеты Тессия. Третья капсула с образцами ДНК турианцев выпущена и направлена на планету Палавен. Мы останемся в этой галактике для наблюдения развития эволюции?
— Да Габри, — поднялась с трона симбионт. — Я хочу пожить на Земле какое-то время. Может быть, в этот раз люди первыми выйдут в космос и обнаружат мою Цитадель. Спроси Гарруса, не хочет ли он вместе со мной отправиться на мою родную планету. В прошлый раз мы прожили на ней больше десяти тысяч лет.
— Он сказал, что хочет так же как и ты пожить со своим народом.
— Отлично, тогда встретимся через пятьдесят тысяч лет, — улыбнулась симбионт. — Габри скажи девочкам, что мы отправляемся на Палавен, высадим моего восьмого советника, а потом вернемся на Землю.
Через час императорский левиафан приземлился на новой Земле. Совсем скоро на поверхности этой примитивной планеты появится легендарная Атлантида, которая есть не что иное, как улей великого народа Альфа. Из этого города по планете в разные стороны света разойдутся управляющие Альфа, и именно они положат начало возрождению своих древних предков людей. А потом они покинут планету, оставив после себя красивую легенду о прекрасном городе, где жили могущественные атланты.
На Земле останется только симбионт и она подобно фениксу возродится в две тысячи сто пятьдесят четвертом году. Хотя вполне возможно, что в этой вселенной она даст о себе знать в каком-нибудь другом году. Может она захочет изменить свою привычную схему и в этот раз назовет себя не Эллис Шепард, а, к примеру, Оксана Сильверстоун. Новый виток этой истории был запущен и...
В общем, для вас это совершенно не важно. Сконцентрируйтесь на своей собственной жизни. Ведь вы живете в той реальности, которую своими собственными руками так тщательно выстраиваете. В отличие от бессмертного симбионта Эллис вам предстоит жить в своей собственной реальности, и ваша вселенная может развиваться так, как вы сами этого захотите.

Я родилась в маленьком городке с населением в пятьдесят тысяч, в легендарный мать его две тысячи сто тридцатый год. Вокруг все только и гудели про первое поселение на Марсе. Мои родители занимались научными изысканиями в области микробиологии, и мы жили не бедно. Папа с мамой так сильно были увлечены своей работой, что постоянно говорили о ней, и иногда мне казалось, что я родилась из пробирки.
— Упс, кажется, история опять начинает повторяться. Габриель! Заткнись! — повысила Панда свой голос на борт-оператора. — В этой истории я знаю, что Эллис должна остаться обычным человеком. Обещаю, что в этой вселенной маленький народ будет вести себя тихо и так и не найдет ее. Она будет жить долго и счастливо и умрет... ой, я забыла она ведь бессмертная. Ладно, давай уже, продолжай гундеть дальше.