Хозяева Галактики.

- Все равно что-то не так, - взмахнув рукой, я стерла с интерактивной голограммы текст нашего с Алисой разговора.

- Мам, ты опять все удалила, - Кевин обогнул парящую посреди его каюты голограмму и подошел ко мне. – Постарайся вспомнить, что именно она говорила, когда рассказывала о Совете девяти.

— Все равно что-то не так, — взмахнув рукой, я стерла с интерактивной голограммы текст нашего с Алисой разговора.
— Мам, ты опять все удалила, — Кевин обогнул парящую посреди его каюты голограмму и подошел ко мне. — Постарайся вспомнить, что именно она говорила, когда рассказывала о Совете девяти.
— Не помню, — помотала я головой. — Хоть тресни. Как будь-то, мне мозги все затуманили. Словно и не было никакого разговора.
Кевин протянул мне пакет с соком и я, взяв его, сделала несколько глотков. По телу разлилось приятное тепло. Нет, это тепло не было похоже на то, как действует алкоголь. Были приятные чувства, я ощущала себя маленькой девочкой, которая впервые пробует новый для нее продукт. Запах, вкус, погружали в чудесные воспоминания, и сок утолял жажду так, словно я выпила уже некоторое количество этого чудесного напитка.
Я отставила пакет на небольшой столик и по его столешнице медленно разошлись синие с белыми волны. Мы уже две недели находились на крейсере королевы, а он по-прежнему плыл над голубой планетой. Альфа восстанавливали поврежденные временем устройства перемещения улья. А мы с Кевином пытались разгадать, что нам сообщила Алиса.
— Давай еще раз попробуем, — я выбрала на плавающем меню запись и начала говорить:
«Я спросила Алису: «Зачем она забрала на свой корабль меня и моего сына»?
Она ответила: «Мы все в большой опасности. Мама прячется от Советников девяти галактик».
— Нет-нет, — остановил меня Кевин. — Мама, мы уже определились, что она говорила:
«Мама скрывается от Совета девяти галактик».
Это подтвердили и датчики. Твое сознание пытается поставить все ее слова в предложениях согласно твоей земной логике.
— Черт, — ругнулась я. — Давай попробуем прогнать то, что я уже записывала раньше через логический анализатор.
— Нет, мама, — заявил Кевин. — Вдвоем мы будем биться над этим текстом еще лет двадцать.
Он сел в кресло напротив меня и закинул ногу на ногу.
— Помнишь, как ты мне рассказывала о том, что императрица любила всякого рода загадки и головоломки?
— Да они ее бесили! — взмахнула я руками. — Эллис психовала так, что все предметы стоящие рядом с ней могли полететь куда угодно.
— И, тем не менее, — подался ко мне сын. — Сейчас мы с тобой знаем, что она вела себя так, чтобы не отличаться от человека. Императрица хотела остаться человеком до последнего, а когда она справилась с памятью предков и подчинила своей воле, свои эмоции она изменилась. Ты сама говорила, что когда ты прилетала к ней в Андромеду последний раз, то с трудом узнала в ней прежнюю Эллис Шепард. И я уверен, что она всеми силами пыталась скрыть это. Императрица хотела показать тебе, что она все та же женщина, которую ты знала. Я отвлекся, прости..., — Кевин поднялся и принялся ходить по просторной комнате. — Нам нужно повторить то, что делала Эллис, когда встречалась с трудной задачей.
— Мозговой штурм? — поинтересовалась я, вспоминая давние события. — Но Эллис почти всегда сама находила правильное решение. Иногда мне казалось, что она просто развлекается с нами. Я нервничала и считала эти ее так сказать мозговые штурмы полной бредятиной.
— Мам, — Кевин остановился и присел на корточки рядом со мной. — Я не говорю о том, что она хотела выставить вас идиотами. Типа она такая умная и показывает вам всем это. Просто сопоставив все мнения и высказывания, Эллис могла быстро найти правильный путь к решению какой-то проблемы или отбросить ее до следующего подходящего случая. Согласись, что это вам помогало. Она была капитаном, вашим командиром, но давала всем пищу для размышления и при этом не пыталась навязывать вам свою точку зрения.
— Что ты предлагаешь? — спросила я, глядя в его зеленые глаза.
— Нам нужно взять с собой семантический анализатор, анализатор логических связей, небольшую сферу памяти, — принялся он загибать пальцы. — Несколько приборов для проверки памяти. Если Алиса разрешит, то можно будет скачать некоторые данные из древнего архива улья, — Кевин поднялся и опять начал ходить по каюте, высказывая свои грандиозные планы. — Найдем Гарруса, Лиару, тех, кого знаем из салариан и кварианцев. И попробуем устроить мозговой штурм.
— В любом случае хуже от этого не будет, — буркнула я. — Но мы хотя бы попробуем разобраться в том, что Алиса хотела мне сообщить. Я спрошу у Алисы можно ли привести на ее корабль остальных.
— Хорошо, давай уже начнем что-нибудь делать. Мне прямо не терпится.
Я поднялась из кресла и подошла к входной двери. Нажав кнопку вызова, обернулась к сыну.
— Кевин, если мы переступим черту, обратной дороги не будет, — дверь открылась, и в каюту ударил яркий свет из коридора. — Ты уверен, что хочешь пойти до конца?
— Да мама. Если Алиса разрешит привести на ее корабль Альфреда и Майкла с их женами и детьми, то я останусь с тобой. Я пойду до конца.
Я вышла в коридор, и дверь за мной скользнула на свое место.
Проклятый слепящий свет казалось, проникал в самый мозг. Я зажмурилась и правой рукой уперлась в стенку. Опять больно кольнуло сердце. Доживу ли я до того момента, когда нашей гребаной галактике ничего не будет угрожать? Черт, как больно открыть глаза. Я осторожно приоткрыла их и медленно направилась к телепорту. Когда же я наконец-то добралась до своей каюты, то легла на кровать и укрылась одеялом. Мне было холодно.
+++
Кто-то есть в моей комнате или мне все еще сниться какой-то сон?
— Нет, ты уже проснулась, — прозвучал в моем сознании ледяной шепот.
Я открыла глаза и оглядела темную комнату.
— Алиса, это ты? — спросила я, пытаясь рассмотреть сидящего в кресле человека.
— Да тетя Миранда.
В комнате зажегся мягкий свет и по коже королевы пробежал золотой отлив. Ее глаза как-то странно блеснули в слабом свете, когда она слегка повернула голову, и мне показалось, что они вообще не человеческие. Эта Алиса была не той, которую я знала раньше.
— Да, теперь я другая, — раздался в моем сознании ледяной голос королевы. — Мне пришлось стать такой.
— Ты читаешь мои мысли? — я легла обратно на кровать и закрыла глаза.
— Если ты не против.
— Почему все так случилось? — подумала я.
— Мне жаль тетя Миранда, — ответила Алиса. — Если бы был другой вариант, мы с Камилой воспользовались бы им.
— Можно тебя спросить кое о чем?
— Конечно.
— Почему ты так одеваешься?
— Странный вопрос.
— На твоем корабле все ходят в комбинезонах, а ты в одной тунике.
— В этом вопросе нет смысла.
— И все же.
— Я практически неуязвима. Остальные могут погибнуть.
Некоторое время мы молчали. Хотя нет, молчали это не правильно сказано. Мы вообще ничего не говорили. Я лежала с закрытыми глазами на спине, подложив под голову руки, и ни о чем не спрашивала. Алиса сидела в глубоком кресле в двух метрах от меня и, подобрав под себя свои босые ноги, смотрела в иллюминатор.
— Ты здесь уже долго сидишь? — подумала я.
— Сорок минут, — ответила она телепатически.
— Почему ты пришла?
— Мне нравится слушать твои сны.
— Тебе не хватает человеческого, — предположила я. — Ты уже родилась не человеком.
— Мне не снятся сны.
— Совсем ничего не снится?
— Нет.
— А когда-нибудь ты видела их?
— Никогда. Я всегда слышала только маму.
— Да, конечно, эта ваша связь, — вздохнула я.
Мы опять замолчали. Я слушала, как стучит мое сердце. Мерный гул каких-то работающих устройств корабля. Жизнь идет своим чередом, словно я нахожусь не на крейсере могущественной королевы Альфа, а на старой доброй «Нормандии». Вот сейчас дверь моей каюты откроется и в нее ворвется взбешенная каким-нибудь происшествием Эллис. Она как вихрь пронесется по каюте и начнет орать как не нормальная, что Гаррус или Джейкоб опять учудили что-то. Хм, а может быть ее Джокер опять достал. Все время друг друга подкалывали и острили. Иногда казалось, что Эллис вот-вот сорвется и начнет побивать Джокера. Но они любили друг друга, конечно, не так чтобы спать вместе. Они готовы были отдать свои жизни друг за друга. И Эллис погибла, вытаскивая Джокера из гибнущей первой «Нормандии». Она чуть не погибла и тогда, на разбитом Жнеце. Тали притащила ее и мы целый месяц наблюдали, как она медленно умирала, а потом Джейкобу пришла в голову сумасшедшая идея, и нам удалось включить в теле Эллис нанитов, которые вернули ее к жизни.
Я открыла глаза и села.
— Я опять уснула? — спросила я, глянув на неподвижную фигуру сидящей в кресле королевы.
— Да. Тебе снился сон о моей маме. Там был и мой Джокер.
— Ты скучаешь по нему?
— Я не могу скучать. Он живет во мне. Я взяла всю его память, когда решила родить от него ребенка.
— Почему же твои девочки спят на императорском левиафане? — я легла обратно на кровать и снова закрыла глаза.
— Я не могу пробудить их. Им все так же пять лет по вашему календарю.
— А за ними ты скучаешь?
— Иногда мама разрешает мне видеть их.
— Но это же, не нормально, — возразила я. — Ты их мать и должна быть с ними.
— Близнецы, управляющие Альфа.
— Я не понимаю. Такое чувство, что ты какой-то робот.
— Тетя Миранда, я королева человеческой расы. Я умру вместе с вашей расой, если вас уничтожат. А мои дети умрут не просыпаясь. Это лучше чем ощущать боль целого народа.
— Значит, ты со своими детьми умрешь вместе с нами?
— Да.
Это короткое «да» прозвучало в моей голове, обжигая мое сознание холодом. Я сильнее зажмурилась и закрыла лицо ладонями.
Алисе некуда бежать. Она со своими детьми заложница своего происхождения. Вот почему Эллис пытается помешать Совету. Она спасает свою дочь и своих внучек.
— Мама не хочет, чтобы кто-то погибал в этой галактике, — все так же холодно прозвучал в моем сознании ответ королевы.
— Алиса, неужели ничего нельзя сделать?
— Я хочу, чтобы моя сестра Камила и моя мама продолжали жить. Моя жизнь, и жизнь моих детей ничего не значит.
— Но почему?! — я села и посмотрела на королеву, мы с Алисой встретились взглядами. — Я не понимаю? — спросила я в полголоса.
— Я не могу ассимилировать свой народ, — ответила она шепотом. — Я не могу заботиться о своем народе, — чуть громче сказала она. — Мама допустила ошибку, когда позволила мне родиться. Я люблю свой народ, поэтому и умру вместе с ним.
Королева поднялась и прошла к двери, но остановилась перед ней.
— Завтра мы улетаем, — снова зазвучал в моем сознании ее ледяной голос. — Улей уже перемещен в другую галактику. Он станет новым домом для оставшихся в живых Альфа. Вы с сыном должны выбрать планету, где хотите высадиться или сообщите мне, если захотите остаться.
Входная дверь открылась перед ней и королева вышла.
Вот значит, как обстоят дела. галактика обречена. Алиса смирилась со своей неминуемой гибелью. Дьявол, она даже осознает, что ее дети умрут вместе с ней. Я ощущала боль и раньше, но это просто не могло уложиться в моей голове. Все могущество королевы, зависело от ее народа, который даже не подозревает о существовании своей королевы. Алиса будет слышать, как кричат в агонии миллиарды людей. Ощущать их боль. Медленно умирать в судорогах исчезающей расы.
Какую же боль терпела Эллис, когда сквозь ее разум пронесся крик умирающих протеан? Что же она видела в том проклятом маяке на Иден Прайм? Как она вообще смогла сохранить свой рассудок, когда на нее вывалилась вся память ее предков?
Этого я не могла понять. Но я понимала, что время уходит от нас со скоростью экспресса. Нам с Кевином пора что-то предпринять. Иначе мы будем сидеть в первом ряду, и наблюдать, как гибнет все живое в нашей гребаной галактике. Времени на раздумья больше не осталось.
+++
На следующий день мы с Кевином выбрали планету, и королева, используя маскировочное поле, высадила нас в ближайшем порту. Когда ее небольшой фрегат поднялся, и исчез в небе, я огляделась по сторонам.
Старый добрый Иллиум изменился до неузнаваемости. Новые здания, снующие между ними транспортники, яркие голограммы с рекламой, все это говорило о том, что город уже давно оправился от разрушений, которые причинили ему Жнецы.
Подойдя к парапету, я посмотрела вдаль, где медленно опускался за горизонт оранжевый диск солнца. И в моем сознании всплыли давние воспоминания о том, как шестьдесят с лишним лет назад Тали рассказывала мне, что Эллис простояла тут почти сорок минут. Она боялась прийти к Лиаре. Боялась, что Лиара увидев ее уродливые шрамы, отвернется от нее навсегда. Так и случилось. Шепард в этот же день напилась с Гаррусом в баре «Вечность» до потери сознания. Она как с цепи сорвалась. Орала на всех как ненормальная, а когда ее и Гарруса принесли на «Нормандию» Эллис продолжила с ним свою попойку. Они устроили в капитанской каюте настоящий свинарник. И спустя четыре дня Эллис вдруг изменилась. Она сблизилась с Гаррусом, начала бросаться под пули, вела себя безрассудно и часто неоправданно рисковала собой. Словно никто другой кроме Лиары больше не существовал в мире. Наверное, это была ее первая и настоящая любовь. Любовь, из-за которой люди теряют рассудок. Это необъяснимое чувство толкает их к пропасти, они стоят на вершине и, не смотря вниз, делают свой последний шаг в бездну небытия.
— Мам, я нашел офис Лиары, — отвлек меня Кевин. — Она прибыла на Иллиум два года назад и опять начала торговать информацией. Думаю, что Лиара знает, как найти Гарруса и остальных.
— Ее офис далеко расположен? — поинтересовалась я, обернувшись к сыну.
— Нужно взять транспортник. Там, — указал он рукой на небольшую стоянку.
Мы вышли на площадку, где стояло несколько пустых четырех местных транспортников и подошли к пьедесталу с расположенной на нем панелью управления.
— Укажите свой идентификационный номер, — прозвучал приятный женский голос, когда я прислонила к панели открытую правую ладонь.
— Приоритет <nobr class="phone">120-59-005, —</nobr> сообщила я и набрала вторую комбинацию цифр на панели.
— Ваш номер принят. Согласно вашему статусу вы имеете максимальные приоритеты и можете управлять транспортником в ручном режиме. Ваш основной код доступа к транспортным системам Иллиума будет интегрирован в ваш имплантат идентификации и коммуникации. Пожалуйста, не забудьте отметить на станции прибытия о том, что взятый вами транспортник освободился. Наша компания спишет сумму за прокат с вашего коммуникационного счета. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами транспортной плеяды от компании «ЛиарЭлли». Приятного полета.
Из узкой прорези расположенной вверху пьедестала выполз электронный ключ к третьему транспортнику. Я приложила к нему тыльную сторону левой кисти и позади нас щелкнули замки открывающихся дверей ядовито желтого транспортника.
Через сорок минут полета над городом мы с Кевином приземлились на площадке сто двадцать восьмого этажа огромного небоскреба. Нас встретила молодая азари. Хотя, как определить истинный возраст этих синекожих женщин?
— Лиара Т’сони ждет вас, — проворковала она, и слегка склонив голову, указала жестом на двери, ведущие внутрь ее офиса.
Лиара сидела за большим столом и когда мы вошли она, сложив на столе руки, опустила на них голову.
— Ты постарела, — сказала она, не поднимая головы. — Но я рада видеть тебя живой.
— Нам нужна твоя помощь, — подошла я к ней и, встав сзади, положила ей на плечи свои руки. — Это касается всей нашей галактики.
— Я знаю, — сказала Лиара.
— Я покажу тебе кое-что, а ты решишь, стоит ли за это браться. Хорошо?
— Эллис здесь, — Лиара подняла голову и, обернувшись, посмотрела на меня. — Она с Гаррусом в баре «Вечность».
Сердце больно кольнуло и я, медленно обойдя ее стол села в кресло, которое стояло напротив.
— Мама, императрица на Иллиуме? — переспросил ошарашенный Кевин.
— Она приходила ко мне, — продолжила Лиара. — Но ничего не говорила. Просто вошла в мой офис и через пару минут ушла, а потом я узнала, что на Иллиум прибыл Гаррус. Завтра сюда прибудут потомок Мордина и внучка Тали. Мне сообщили, что в нашем ОТУ час назад произошли какие-то сбои. С ним пятнадцать минут не было связи, но я думаю, что это прибыла Камила. Осталось дождаться вторую дочь Шепард и тогда мы все узнаем, что будет происходить в ближайшие полгода.
— Значит..., Эллис не может больше сдерживать Совет девяти, — выдохнула я.
Все становилось на свои места. Вся мозаика была собрана, и последний кусочек занял свое место. Млечный путь обречен. Картина складывалась не лучшим образом, и теперь нам осталось дождаться приговора, который вскоре объявит Эллис Шепард. Но почему-то у меня глубоко в душе было спокойствие. Словно чей-то тихий шепот успокаивал меня и убаюкивал. Мои дети чистокровные Альфа и они будут спасены. Императрица заберет их с собой, и они начнут новую жизнь, соединившись со своей настоящей семьей.
— Кевин, — глянула я на сына. — Найди нам гостиницу. Я поговорю с Лиарой, а потом присоединюсь к тебе.
Он вышел из офиса, и дверь мягко закрылась за ним.
— Эллис знает, почему ты отвергла ее шестьдесят лет назад? — спросила я у Лиары.
— Нет, — качнула она головой.
— Может это и к лучшему, — вздохнула я. — Алиса оставила мне какую-то информацию. Они с матерью не могут больше вмешиваться, но мне кажется, что тебе нужно все-таки показать это.
Положив на ее стол полусферу, я вложила в нее кристалл с записью и над столом появилась голограмма с текстом моего разговора с Алисой. Лиара пробежала по тексту глазами и посмотрела на меня.
— Ты уверена в том, что здесь все правильно? — спросила она и опять глянула на текст.
— Да. Мы с сыном несколько раз прогоняли его через анализатор памяти. Это самый точный текст.
Лиара поднялась и принялась ходить по просторному офису.
— Шесть советников обвинителей, — бурчала она. — Три против. Их галактики молодые и недавно там была опустошительная война. Сорок лет назад появился первый советник. Десять лет назад они узнали об этом. Через два месяца появились сразу четыре советника, а потом Эллис помогли другие три советника. Вывести голограмму галактики «Млечный Путь», — посреди офиса вспыхнула звездная карта и начала медленно вращаться. — Выбрать солнечные системы с шестью планетами, — приказала Лиара и на голограмме вспыхнули красным цветом множество систем. — Оставить солнечные системы, в которых есть по три обитаемых планеты, — на голограмме осталось девять красных точек. — Показать положение планет, которое они занимали сорок лет назад, — голограмма изменилась, и теперь остались только изображения девяти солнечных систем. — Оставить солнечные системы, в которых десять лет назад был парад планет, — теперь перед нами были три системы, где все шесть планет стояли в один ряд. — Оставить системы, в которых спустя два месяца появились четыре кометы, — все голограммы погасли, и мы с Лиарой переглянулись.
— Может быть, должны были появиться не кометы? — спросила я ее.
— Шаг назад, — отдала она команду и три голограммы вернулись в центр офиса. — Это все системы отвечающие данным требованиям? — спросила она.
— Нет, есть еще одна система, но она была удалена из списка, так как по имеющимся данным она была уничтожена, — прозвучал женский голос.
— Возможно ли, восстановить ее в звездной карте? — поинтересовалась Лиара.
К трем голограммам добавилась еще одна и я, поднявшись с кресла, подошла к ней.
— Эта планета «Сарфора»? — спросила я.
— Да, — ответил женский голос. — Согласно полученным из прошлой Цитадели данным эта система была уничтожена примерно семьдесят лет назад. Плюс-минус десять лет. Данные были обработаны как возможный вариант положения планет в данной системе. Согласно полученным в результате обработки координатам эта наиболее подходящая солнечная система.
— На «Новой Цитадели» есть локатор дальней связи. Можно ли с его помощью проверить наличие данной системы или подтвердить ее уничтожение? — поинтересовалась я.
— Данная система восстановлена, — ответила через минуту невидимая собеседница. — С планеты «Сарфора» для Миранды Лоусон поступило сообщение. Вы должны немедленно прибыть на данную планету.
— Что-то как-то слишком все просто, — глянула я на Лиару. — Откуда ты узнала про то, как именно нужно понимать этот текст?
— Я не знала, — смотрела она на меня. — Просто мне вдруг так показалось, и я решила попробовать. Что ты будешь теперь делать?
— Отправлюсь на Сарфору, — пожала я плечами. — Только вот как?
— Императорский левиафан «Габриель» вышел на орбиту Иллиума, — сообщил женский голос. — Миранда Лоусон, за вами был выслан фрегат. Вам необходимо дождаться появления управляющих Альфа.
Двери офиса открылись и внутрь вошли две девочки Альфа. Их одежда отличалась от той, что я видела на крейсере Алисы. Длинные белоснежные платья облегали стройные детские тела, на ногах босоножки с высоким каблуком, а на головах тонкие обручи, которые как мне показалось, слегка светились голубым светом. И им было всего от силы лет десять.
— Фрегат «Звезда Ориона» ждет, — прозвучал в моей голове отдающий нестерпимым холодом властный голос одной из Альфа.
Моя кожа покрылась мурашками от прикосновения этого чужого и ледяного разума. Я глянула на Лиару, но она словно застыла. Глаза ничего не выражают и смотрят сквозь меня, на лице нет никаких проявлений эмоций. Каменная статуя.
— Что вы с ней сделали? — кивнула я на Лиару.
— Она не должна видеть управляющих Альфа, — снова обжег мое сознание холод чужого разума. — Мы управляем военным кластером турианской расы. Ты должна идти с нами.
Теперь я поняла. Испускающие голубой свет обручи на головах девочек Альфа являлись их маскировочным полем. Они читали мои мысли, и только я подумала об этом одна из девочек начала менять реальность.
Лиара медленно начала поворачиваться к вошедшим девочкам. Ее глаза оживали, и когда она завершила свой замедленный поворот, время снова остановилось, и Лиара опять застыла.
— Нам сложно удерживать коридор во времени, — прозвучал в моем сознании голос Альфа. — Пойдем.
— Я должна забрать своего сына, — ответила я им.
— Он уже на борту фрегата, — коснулся меня ледяной разум. — Твоя галактика уже изменяется. Вторжение началось. Мы выполняем приказ императрицы.
Одна из девочек протянула ко мне правую руку, и я словно обледенела. Я понимала, что происходит, но не могла пошевелить, ни единым мускулом. Меня парализовали, и мое тело слегка приподнялось над полом.
— Времени нет, — обратилась к державшей меня ледяной хваткой девочке другая Альфа. — Мы не успеем.
— Оставим синекожую, — ответила она. — Нам было приказано забрать Миранду. Папа уже на фрегате.
Офис начал медленно расплываться, боковым зрением я заметила, как Лиара упала на пол. Стены таяли, и сквозь них уже было видно город. Словно я смотрела на водяную гладь, которая отражала мир, и как только офис исчез, по этой глади пробежали волны как от брошенного в воду камня. Тишина заложила уши, и только едва уловимый шелест искривляющегося в воде мира говорил мне о том, что я еще слышу, вижу, я мыслю, осознаю происходящее. Я живу, хотя все что меня окружает, тает, как кусочек сахара в горячей воде. Оглушительный хлопок заставил меня вздрогнуть от неожиданности и все исчезло. Мир остановился.