Цена дерзости. 4. Дети за грехи отцов. Часть 2

Среди тёмного ничто загорелся белый круг, выхватывая из темноты стоящую на нем фигуру, одетую в некое подобие мантии, скрывавшей целиком всё тело фигуры и прячущей в глубине капюшона лицо. Через полсекунды напротив загорелся еще один круг с аналогичной фигурой в мантии.

— Вир, Тассала, — голос фигуры, появившейся первой, напоминал мужской, в то же время был ни сколько не похож на нормальную человеческую речь.

— Вир, Каэдр, — ответила вторая фигура, чей голос был больше похож на женский, но все же до человеческой речи ему тоже было далеко. — Мы наблюдали.

— Ты же знаешь, Тассала, что эта новая технология далека от идеала, мы даже не можем понять те образы, которые она нам показывает. Я понимаю, то, что вы наблюдали, было предостережением, но не понятно, кому оно адресовано.

— Мы видели трагедию и думаем, что можем предостеречь.

— Я не могу дать разрешение, я не понимаю последствий.

— Ты — творение Местиота, он — Владыка.

— Тассала, дети Владык не имеют прав талаэ, я такой же эри как и ты, — в голосе Каэдра чувствовались нотки недовольства своим бессилием.

— Но ты можешь хотя бы поговорить с отцом, — с надеждой попросила Тассала и осмотрелась. — Кажется, меня сейчас заметят.

— Я приготовлю все, что ты просила, Тассала. Если технология может нам помочь, попробуй узнать подробности.

Обе фигуры исчезли, а круги света медленно потухли.

Тассала отошла от контрольной панели связи. Она была еще слишком молода, чтобы тщательно скрывать свои пси-импульсы и боялась, что ее вот-вот раскроет тот, кто сейчас войдет в дверь.

— Вир, Тассала, — сказал вошедший и поклонился.

— Вир, Од. — Тассала поклонилась. — Я уже ухожу.

Од был просто помощником помощника командира корабля, на котором Тассала была всего лишь инженером контроля. Он был значительно моложе Тассалы, и не мог почувствовать тревогу, оставшуюся после её ухода.

«Талаэ» — правящая ветвь общества, в которую выбирались только самые способные «эри», рабочая ветвь, состоящая из высокоинтелектуальных особей. Все, кто не входил в эти ветви, назывались «преи» — ветвь, которая являлась надеждой всего общества. Именно из преи могли появиться эри, которые, впоследствии, могли быть выбраны как талаэ. Всем преи было запрещено развивать пси, и их защищали приборы, стирающие эмоциональный след. Эри же развивали пси-контроль с течением развития организма, а талаэ вообще было запрещено скрывать эмоции. Таков закон, и его все обязаны соблюдать. «Из преи в эри, до талаэ. Из них в эри, но никогда в преи».

Каэдр и Тассала, а так же несколько других эри, были своего рода зачинщиками заговора, отступниками, которым всегда хотелось всё изменить. Но им приходилось скрываться, иначе вся их родовая линия, включая защищенных преи и правящих талаэ, будет стёрта, уничтожена и забыта.

В Зале Талаэ хранилась Книга Забытых. Это был своего рода компьютер с базой данных имён преи, эри и талаэ, которые запрещено произносить, вспоминать и думать. Она уже давным-давно не пополнялась. Еще с тех пор, как первый забытый начал последнюю войну.

С момента того разговора прошло много тав*. Каэдр и Тассала стали достойнейшими из талаэ и были призваны как Владыки.

Утро на южном полюсе планеты началось с первого луча двойного светила. На снежно-ледяном поле проступили капли, и через миг поле растаяло, обнажая почву давно не видавшую света. Корабль снял маскировку. Каэдр давно ждал этого момента. Он вышел через открывшийся люк и стал ждать. Спустя некоторое время рядом приземлился еще один челнок.

— Вир, Тассала, — сказал Каэдр, едва сдерживая эмоции.

— Вир, Каэдр, — ответила ему Тассала и, мягко ступая по грязи, подошла почти вплотную. — Я наблюдала.

— А остальные?

Тассала повернула голову, смотря на далёкую двойную звезду и с горечью произнесла:

— Они были слишком молоды, чтобы скрыться и о них забыли. Владыки не понимают. Они думают, что им все по плечу. Они думают, что раз они талаэ, то им всё позволено! — она едва сдерживалась.

— Успокойся и покажи мне свои наблюдения.

— Мы улучшили технологию. Теперь я понимаю, то, что показывает устройство. Я подозревала, что есть древняя технология. И она не должна прийти в этот мир.

— Покажи мне, Тассала.

-Она поставила на землю предмет, из которого тут же начал бить луч, сформировавший изображение.

«На орбите планеты флот кораблей странных, но знакомых форм истреблял всё, что двигалось, вспышки космических взрывов огромной силы озаряли вечную ночь... »

Пси сигналы агонии и ужаса были не выносимыми, многократно повторяющийся цикл уничтожения потрясал сознание Каэдра, он никогда ничего подобного не видел, но знал, что это произойдет и с его народом, и был почти бессилен что-либо сделать. Даже когда его призвали Владыкой, он не имел полного права правления, другие Владыки не разделяли его убеждение в реальности угрозы древней технологии.

Каэдр, проведя рукой по изображению, прервал воспроизведение.

— Я знаю, где это закончится. Нужно заблокировать ускоритель** в системе. Я отправлюсь туда, а ты покажи это всем талаэ. Если они не глупцы, то поверят.

— Каэдр, они сделают меня забытой! Давай уйдем отсюда, я уже нашла планету, где нас никто не найдет, туда я перебросила многих преи и несколько эри. Я убедила их, что мы начинаем новую колонию. Там много запасов материала, — произнесла Тассала умоляющим голосом. — Древняя технология скоро объявится. Я не знаю где и когда, но точно знаю, что они будут здесь и скоро.

— Тогда мы не успеем. Делай что сказано, Тассала.

— Да будет так, талаэ, — ответила она согласно, но все же гневно, повернулась и направилась к челноку.

«Мы все будем забытыми, если не успеем», — подумал Каэдр, глядя в след удаляющемуся челноку Тассалы.

Он вернулся в свой челнок, закрыл люк и взлетел.

Корабль Каэдра приблизился к четвертой планете от светила, представлявшего собой желтый карлик. Атмосфера была явно непригодной для дыхания, тем более, она была очень сильно разрежена. Преобладающее количество окиси железа на поверхности придавало ей красноватый оттенок, но Каэдра это не волновало, его народ не различал цвета в нормальном для человека диапазоне, но он мог различать тип и состав материала по излучению ионов. Корабль сел, и команда начала выгружать оборудование, необходимое для установки хранилища.

Каэдр нарастил защитную оболочку и вышел за пределы корабля. В этой части планеты начиналась ночь. Он приказал команде работать без перерыва. Враг был на хвосте и не давал времени на передышку. К утру хранилище было готово, и с корабля началась выгрузка блоков памяти. Они почти успели выгрузить всё необходимое, как заработал зумер тревоги — корабль древней технологии появился в пределах системы.

— Несите в хранилище всё что успеете. Через 22 тавы*** взлетаем.

Команда трудилась во всю силу, но загрузить все блоки знаний было невозможно, время играло злую шутку. Каэдр мог лишь надеяться, что тем улюлюкающим созданиям, в шкурах зверей, с третьей планеты от светила, будет достаточно того, что он успел доставить в хранилище и они смогут развиться быстрее для противостояния древней технологии в следующем цикле. Но время все еще поджимало.

Корабль Каэдра направился в сторону ускорителя и пошел в атаку на Жнеца. Вспышки выстрелов озаряли пространство между кораблями. Два или три раза Каэдру удалось прорвать защиту щитов противника, но и его собственный корабль был потрёпан. Каэдр дал залп по соединениям системы питания ускорителя и устремился подальше от него, заставляя врага начать преследование. Все это время он держал контакт с Тассалой: она уже развернула базу на планете, но, как оказалось, Владыки перестали существовать, а враг надвигался, и было решено всех жителей базы ввести в состояние анабиоза. Сейчас она завершала настройку Стража — ИИ базы.

— Каэдр, Наши корабли не смогли противостоять древней технологии, их было слишком мало. Спасайся, уходи от них.

— Я уже не успею. Мы повредили ускоритель, теперь эта система недоступна для врага. Я взял на себя ответственность стимулировать развитие молодой расы.

Каэдр приказал вести корабль в направлении солнца. Его план был самоубийством, но если всё получится, то его усилия будут не напрасны. Он встал с кресла командира и отправился в отсек челноков. Орудия челнока не уступали по мощи орудиям корабля, но стрельба из них могла вестись недолго, требовалось время на зарядку конденсирующего энергию тела.

Челнок Каэдра вылетел из стыковочного блока и, произведя крутой вираж, зашел в мертвую зону вражеского корабля: здесь его не могли достать орудия без вреда для самого Жнеца. Каэдр видел, как его корабль погружается в солнечную корону, он знал, что и сам не спасется: обшивка челнока уже плавилась и времени на возврат не было.

— Я буду помнить тебя, Тассала.

— Мы будем оплакивать тебя, Каэдр.

Орудия челнока выстрелили, насквозь пробивая корпус Жнеца. Еще выстрел. Еще и еще, и еще.

Жнец потерял управление двигателями и вслед за кораблем Каэдра погрузился в солнечную корону, оплавляясь и сгорая. Это было последним, что увидел Каэдр: солнечная радиация убила его в тот же момент.

Как только прервалась связь с Каэдром, по всей базе на планете, которую спустя долгое время начнут называть Илос, пронеслась волна горя и печали. Жители базы знали, чья это скорбь: среди них была только одна талаэ.

Тассала дала управление ИИ-автопилоту своего корабля и приказала хранить от древней технологии замерзшую планету, место её последней встречи с Каэдром. Она надеялась, что следы ног Каэдра навсегда останутся на поверхности, как память о выдающемся Владыке. Нельзя допускать, чтобы от него ничего не осталось, иначе это будет оскорблением Каэдра и самой Тассалы, как той, что считала себя его другом в течение всех тав. С этой мыслью она отправилась в Палаты Сна и дала указание Стражу перейти в режим сбережения энергии. Она спала и видела сны до тех пор, пока Страж не отключил и её.

* тава — единица измерения времени Протеан.

** Ускоритель — ретранслятор массы.

*** аналог 10 минут.

Отредактировала Лилит