Поколение Объекта 8. Предисловие

2171 год по земному летоисчислению.

 

Молодая женщина в белом лабораторном костюме шла по длинному и широкому коридору небольшой научно-исследовательской космической станции. Коридор был ярко освещён и блистал просто-таки хирургической чистотой и белизной. Женщина на ходу читала текстовые файлы на своем электронном компактном планшете, иногда нажимая определенные клавиши. По её сонным глазам цвета весенней травы, слегка помятой прическе, усталой походке и зевкам можно было понять, что девушка не спала уже несколько суток, из-за чего она едва сдерживала себя, чтобы не уснуть прямо на полу. Но каждый раз она напоминала себе, что нужно продолжать наблюдение и опыты над Объектом 8, который в последние недели показывал просто фантастические результаты.
Она вошла в просторную лабораторию, в которой повсюду стояло электронное оборудование разного назначения: датчики, анализаторы, сканеры, голографические компьютеры. И возле каждого из приборов находились люди, одетые в точно такие же лабораторные костюмы. Девушка внимательно осматривала помещение и рабочий персонал, пока её не заметил молодой светловолосый человек, который до этого о чем-то рьяно спорил с одним из лаборантов.
— Доктор Уэсли! — обратился он к вошедшей в в лабораторию женщине. — Рад вас снова видеть. Надеюсь, вы успели немного поспать? Извините, что разбудил вас... — сказал он ей виноватым тоном. — Но у нас появилось множество новых данных по Объекту 8! Это просто... невероятно!
Слегка улыбнувшись ему, доктор Уэсли подошла к широкому панорамному окну, находившемуся в другом конце этого помещения. Бронированное десятимиллиметровое стекло отделяло основную лабораторию от камеры с Объектом 8. Эта комната была довольно просторной, но пустынной. Никакой мебели, кроме небольшой одноместной кровати, прикрепленной к полу, на которой в это время спиной к окну лежал девятилетний мальчик. Объект 8...
Молодая ученая в который раз почувствовала укол в сердце, увидев эту маленькую сжавшуюся детскую фигурку, мирно посапывавшую по ту сторону стекла. Она опять вспомнила тот год, когда ей, совсем молодой студентке Лондонского Университета по исследованию и модификации человеческого генома Саре Уэсли, едва успевшей с отличием защитить диплом и диссертацию, среди ночи пришел человек и сделал предложение по сотрудничеству с анонимным инвестором, который увидел в ней огромный потенциал и предлагал ей за работу над одним проектом пять миллионов кредитов. Поскольку она была довольно наивной девушкой, она без раздумий согласилась, впечатленная суммой гонорара. После чего её отправили на эту станцию, находившуюся вне территории, подвластной Альянсу, что её насторожило, но жажда денег оказалась сильнее. 

Здесь она познакомилась со всем персоналом станции, которыми оказались довольно приятными людьми. Почему-то только людьми. Тут же её усадили в отдельной комнате и сказали, что вся работа, что будет происходить в пределах этой станции — строжайшая тайна, поскольку является незаконной и не этичной, но принесет человечеству огромную пользу. Она испугалась, и потребовала, чтобы ее немедленно отвезли обратно на Землю, но ее убедили, что работа того стоит, а после завершения проекта и в случае отличных результатов сумма заработка возрастет до десяти миллионов. И тут принесли в комнату крохотного одномесячного улыбающегося мальчика. Который должен был стать лишь подопытным для проекта «Объект 8»...
И вот теперь она смотрит на спину результата всех генетических экспериментов, прошедших за девять плодотворных лет. И всё это время Сара лишь пару раз покидала станцию, чтобы хоть немного отвлечься от работы и при этом чувствовала за собой постоянную слежку.
— И что у нас нового, Джимми? — спросила она у своего ассистента, прогнав все грустные мысли.
— Доктор Уэсли, развитие Объекта 8 происходят странными скачкообразными этапами. Всего одну неделю назад у него был довольно хорошо развит организм — очень хорошо для девятилетнего мальчика, но ничего сверхэкстраординарного. Но сейчас его внутренние органы начали развиваться с невероятной скоростью. Печень, почки, кишечник, эндокринная система, иммунитет, мозговая активность... Да его теперешнее сердце выдержит такие нагрузки, что любой хорошо развитый выпускник школы позавидует, а мускулатура сравнима по развитию с мышечными данными пятиклассника. Но... сейчас его развитие замедлилось до стандартного, но мы смогли вычислить периодичность, с которой происходят эти скачки ускоренного развития.
— И каковы результаты? — заинтересованно посмотрела она на него.
— Каждые четыре месяца, мэм. Но промежуток времени будет увеличиваться на одну неделю с каждым годом его взросления.
— Значит, у нас есть уже четкие данные, что к пятнадцати годам Объект 8 по физическому и умственному развитию будет сравним с элитным солдатом Альянса, — сделала Сара заключение, но Джимми тут же продолжил:
— А дальше еще лучше! Судя по всему, в дальнейшем он безо всяких тренировок сможет выполнять любые боевые задания, мгновенно запоминать огромное количество информации и...
— Вы говорите о нем так, словно его будут использовать лишь в военных целях! — перебила она своего ассистента слегка повышенным тоном. — Вспомните об истинных целях этого мероприятия! — сказала она ему, круговым движением руки показывая на всю лабораторию. — Этот ребенок станет будущим человечества — никаких болезней, войн, агрессии, гении будут встречаться чаще, чем обычные люди... Это идеальный человек.
— Простите, доктор Уэсли, — робко перебил ее Джимми, — но во времена Второй Мировой войны почти также кое-кто выражался насчет арийской расы. Я не возражаю против всего проекта, мэм, но с каждым днем он нравится мне все меньше и меньше , хотя и цели у него благие.
— Я понимаю тебя, Джимми, этикой и человечным отношением к этому ребенку здесь и не пахнет. — сказала она, кивнув головой в сторону камеры. — Насчет благих целей... слышал такую поговорку: «Благими намерениями выстлана дорога в ад»? Надеюсь, что это не про нас. Очень надеюсь...
Сара и Джимми несколько минут просто смотрели на мальчика, но затем доктор, словно очнувшись ото сна, сказала помощнику:
— Знаешь, Джим, по-моему, давно пора дать ему настоящее человеческое имя, к примеру...
— Для несуществующих людей не придумывают имен, мисс Уэсли! — громко произнес с едва заметным акцентом неожиданно вошедший в лабораторию человек в тяжелой красной броне с винтовкой «Мститель» наперевес. За ним следом вошли еще десятеро солдат в точно таком же обмундировании и обвешанные оружием. Сара была ошарашена увиденным — как отряд хорошо вооруженных людей проник на станцию, не вызвав тревоги и стрельбы? Да её даже элементарно не предупредили о приближении какого-то корабля.
— Кто вы такие и как попали на станцию? — возмущенным и рассерженным тоном спросила она у этих людей, судя по экипировке, наемников, — Отвечайте, или я буду вынуждена позвать охрану!
— Не нужно, мисс Уэсли. Охрана станции уже получила инструкции не препятствовать нам. А также им было приказано не разглашать информацию о нашем появлении здесь. Даже вам, мисс. Приношу свои извинения за неожиданный визит. — вежливо ответил ей кареглазый черноволосый человек с небольшой бородкой. — Нас прислал анонимный инвестор, который все эти годы щедро оплачивал весь проект «Объект 8». Мы можем это подтвердить, если вам, мисс Уэсли, нужны доказательства. Но не беспокойтесь — мы здесь не для того, чтобы воевать.
— В таком случае, почему вас прислали в таком количестве и зачем вам с собой столько оружия? — немного успокоившись, спросила она у этого наемника, судя по всему, являвшегося среди них главным. Он едва заметно усмехнулся и ответил:
— Аноним дал нам четкий приказ изъять все результаты исследований на этой станции и использовать любые методы в случае сопротивления. Но вы же не глупая женщина, мисс Уэсли, и не будете этого делать. Ведь так? — спросил он у нее, слегка пошевельнув винтовкой.
— Я понимаю вас, сэр, но... почему сейчас? Объект 8 еще слишком мал, чтобы делать окончательные выводы по всему проекту. У нас еще много работы, огромное количество планируемых экспериментов... Вы не можете его забрать сейчас!! — прикрикнула она на главаря наемников. Только сейчас, когда этого мальчика заберут со станции, и она его больше не увидит, она поняла, насколько он стал ей дорог.
— Простите, мисс, но мы всего лишь отрабатываем свои деньги. — сказал ей наемник, а потом он обратился к своим бойцам. — Так, парни, вы знаете, что делать. Собрать все биометрические данные и сохраненные образцы тканей и жидкостей подопытного.
Наемники тут же молча разбрелись по всей лаборатории и начали подключать свои инструментроны к компьютерам, накопившим экзобайты данных за все девять лет исследований. При этом они бесцеремонно отталкивали других ученых, которые порывались возмутиться, но тут же замолкали, когда наемники брались за свое оружие. Лишь у входа в помещение остались стоять двое, держа винтовки наготове. «Дурдом какой-то! Мы же не на войне!» — подумала Сара.
Между тем главарь наемников подошел к обзорному стеклу и посмотрел на спящего мальчика.
— Это он? Объект 8? — спросил он у доктора Уэсли.
— Да, он. Совсем еще юный... — ответила она ему, пытаясь разжалобить наемника, хотя в глубине души она понимала, что это бесполезно. — Вы уверены, что его нужно забирать сейчас?
— Я никогда ни в чем не уверен, мисс Уэсли. Но я получил приказ и крупный аванс в придачу. 
— Может, вы хотя бы свяжетесь с Анонимом, поговорите с ним? Вы же видите, что он еще не готов покинуть станцию! В любое время в его организме может что-нибудь пойти не так...
— Он похож на моего сына... — неожиданно произнес задумчиво главарь наемников, но тут же осекся. Сара поняла, что есть еще шанс остановить их, и продолжила говорить:
— Послушайте, давайте сделаем так, мистер... как вас зовут? — спросила она его. Мужчина повернулся к ней.
— Александр Шахрин, мисс Уэсли. Зовите меня просто Алекс! — представился он ей, по-джентльменовски поцеловав ей руку, чего она никак не ожидала. Она, конечно, обладала эффектной внешностью, даже в этом строгом костюме, и многие мужчины считали за счастье познакомиться с ней, но ни один из них не делал этого так галантно, как этот, похоже, русский наемник. Она немного нервно выдернула свою руку из его ладони, но про себя заметила, что ей это очень понравилась. Вот уже девять лет к ней никто не притрагивался так нежно... Сара едва отогнала мысли, которые в данный момент были очень некстати.
— Хорошо. Алекс, может быть, тогда вы заберете все данные по проекту, возьмете образцы и доставите их Анониму, а мальчик пока останется здесь, и мы продолжим дальнейшие опыты? Возможно наш уважаемый инвестор в будущем сможет получить гораздо более внушительные результаты! К тому же, у меня на счету сейчас около пяти миллионов кредитов, если вы согласитесь на нашу сделку, считайте, что половина из этого уже ваша! — заверяла она наемника. Он лишь хитрым задумчивым взглядом посмотрел на нее и сказал:
— Похоже, мисс Уэсли, этот мальчик стал для вас чем-то большим, чем просто "Объектом 8"! — произнес он, на последних словах сделав пальцами воздушные кавычки. — Вы даже имя хотели ему дать. Нет, мисс! Сделка не состоится. Ваши деньги мне не нужны. Аноним уже заплатил нам пять миллионов, а после выполнения задания мы получим еще столько же. Так что не обижайтесь, мисс Уэсли.
Сара обреченно уселась на комфортное кресло, которое располагалось в шаге от нее. Она уже ничего не хотела говорить, никого не хотела слышать. Она лишь пыталась отвлечь себя от той боли в душе, что она сейчас испытывала, поняв, что, возможно, больше никогда не увидит этого мальчика... своего «сына». Теперь Сара поняла, кем он стал для нее — самым дорогим существом на свете. Со слезами на глазах посмотрела на Александра и тихо спросила:
— Алекс...Вы хотя бы позволите мне с ним попрощаться? Пожалуйста.
Он посмотрел на нее понимающим взглядом и кивнул, позволяя ей поговорить с мальчиком. Она мигом подбежала к двери, отделявшей эту лабораторию от камеры Объекта 8. Введя код доступа на приборной панели, она попыталась успокоиться, аккуратно вытереть слезы и перевести дух. Только после этого она медленно вошла в его комнату. Мальчик, видимо, из-за резкого шума открывающихся дверей, уже не спал, а сидел на краю кровати и молча, насупившись, смотрел на входившего. Когда он понял, что это была доктор Уэсли, он робко улыбнулся ей. Такая реакция у него была только при виде её и её ассистента Джеймса. Остальных он лишь хмуро разглядывал и почти не говорил с ними. Это был голубоглазый темноволосый мальчик коренастого телосложения, с широкими плечами. В некоторых местах на его руках и ногах виднелись проступающие датчики, вшитые прямо под кожу. Сара, увидев как он улыбнулся ей, улыбнулась в ответ, подошла к нему и присела перед ним на корточки так, что её голова оказалась на уровне её шеи.
— Доктор Уэсли! — обрадовался уже он вслух. — Доктор Уэсли! С вами все в порядке? А почему вы плачете?
— Я не плачу, милый, просто в глаз что-то попало! — сказала она ему, едва сдерживая слезы.
— Нет, доктор Уэсли, не обманывайте меня, вы плачете! Это из-за меня? Я сделал что-то плохое?
— Нет, нет, что ты! Это не из-за тебя, ты здесь абсолютно не при чем! Ты,наоборот, умница, самый лучший мальчик на свете, самый умный и сильный! И вырастешь высоким и могучим, как я и говорила! — пыталась Сара успокоить ребенка, хотя отчасти она успокаивала себя.
— Что-то случилось доктор Уэсли? Вы нервничаете, я это вижу! Вы даже не взяли с собой свой компьютер! И вы долго не спали! Я это вижу!
«Он наблюдателен. В будущем его внимание станет еще острее, а память гораздо лучше» — автоматически сделала она заметку у себя в голове. Рабочая привычка — даже в такие моменты она оценивает его как ученый, а не как женщина оценивает маленького ребенка.
— Ничего страшного, милый! Слушай, как ты думаешь о том, чтобы полетать на настоящем космическом корабле? Увидеть другие планеты, звезды, инопланетян, а?
— Ух ты, а можно?! — спросил он, слегка выпучив удивленные глаза.
— Конечно! Прямо сейчас, корабль уже ждет тебя! — радостно сообщила она ему, увидев, как он ожил.
— УРА!! Мы летим в космос!! На настоящем корабле!! УРА!! — крикнул он, вскочив с кровати и подняв руки, и запрыгал по комнате. Сара искренне улыбалась, видя, как счастлив он был. Так радостно он себя никогда не вел. «Быть может, ему на самом деле там будет лучше, чем тут, в изоляции от всего мира.» — обнадеживала она себя. Она подозвала через входной проем ассистента Джимми и сказала ему приготовить мальчика к отправке и увести на корабль, на котором прилетели наемники. Он растерянно кивнул ей и пошел вместе с мальчиком за его одеждой. Она же спокойно вернулась в лабораторию, где ее ждал Александр и все его наемники, завершившие свою работу по изъятию данных. Алекс посмотрел на нее заинтересованным взглядом и сказал:
— Мисс Уэсли, пока вы так мило общались с пацаном, я по вашей просьбе все-таки связался с Анонимом — произнес он, удивив ее — Однако приказ остался неизменным. Почти неизменным.
— В каком смысле — почти? — удивилась Сара, почувствовав своей интуицией то ли надежду, то ли опасность. Главарь наемников улыбнулся ей и ответил:
— Вы полетите вместе с нами. Аноним решил, что ваш опыт работы еще пригодится ему. Надеюсь, вы довольны? По крайней мере, вы теперь будете рядом с этим ребенком!
Сара не поняла, что она почувствовала в этот момент. С одной стороны, да, она все равно будет рядом с мальчиком, и это ее радовало. Но с другой стороны, это было довольно подозрительно — а сможет ли она в таком случае вообще вернуться потом на Землю и спокойно прожить остатки своих дней, потихоньку тратя заслуженный гонорар?! И с каждой секундой эта мысль крепла в ее сознании, не отпуская её.
Тем временем Алекс связался по комлинку с одним из своих людей, находившимся на охранном посту станции:
— Эй, Стив! Ты на связи?! Окей! Передавай сообщение! — сказал он наемнику на том конце линии связи, хитро смотря на Сару. — А теперь, мисс Уэсли, нам нужно идти на наш корабль. Прошу за мной! — произнес он, делая приглашающий жест в сторону выхода из лаборатории. Сара повернулась лицом к Джимми, который уже успел отвести мальчика, и сказала ему:
— Ну... не будем прощаться, Джимми. Ты очень умный, смышленый парень, у тебя большое будущее в научном мире. Надеюсь, еще увидимся...
— Спасибо, доктор Уэсли! — ответил он ей, пытаясь придать своему голосу радость, но у него это плохо получалось. — Для меня было огромной радостью работать с Вами! Я...тоже надеюсь как-нибудь с вами потом увидеться...Сара. В более...гражданской обстановке.
Последнюю фразу он произнес, покраснев как вареный рак, и протянул ей руку попрощаться. Она же резко обняла его за шею, прижавшись губами к его щетинистой щеке. Он же робко приобнял ее за талию, покраснев при этом еще гуще. Так они стояли с минуту, пока она не отошла от него и не попрощалась со всеми остальными. Алекс и его наемники терпеливо ждали, не вмешиваясь в происходящее.
Пока Сара, Александр и его бойцы шли по коридору в направлении посадочного ангара станции, по всему комплексу зазвучал усиленный техникой голос одного из наемников:
— Внимание всему персоналу станции «Адам»! Спасибо вам всем за плодотворную работу и годы, потраченные на разработку проекта, дающего человечеству великую возможность на самосовершенствование! Теперь мы больше не нуждаемся в ваших услугах! Советую всем проверить свои лицевые счета — скорее всего, они уже пополнились на определенную сумму с шестью нулями! Аноним благодарен вам за ваши старания и он всегда награждает за заслуги! И кстати... всё, что происходило на этой станции, должно остаться здесь! Забудьте все, что вы видели и слышали за годы пребывания в этом комплексе! Если кто-то попытается начать разглашать конфиденциальную информацию... Да храни Бог его душу! Желаю всем приятно потратить свои денежки! 
Пока персонал станции слушал это сообщение по громкоговорителям, Сара и сопровождающие ее наемники дошли до ангара, где был пристыкован небольшой корабль вытянутой заостренной формы с шестью двигателями по три с обеих сторон. На борту корабля была нарисована непонятная черно-желтая эмблема, которую Сара никогда прежде не видела. Она и весь ее конвой вошли внутрь корабля, который, на удивление оказался довольно просторным и комфортным. Она сразу увидела Объекта 8, пытающегося усидеть на кожаном кресле, и который сразу радостно прикрикнул, увидев доктора Уэсли. Она села рядом с ним, и на нее обрушился водопад из слов и мальчишеского восторга. Другие наемники спокойно прошли на борт корабля и уселись на свободные кресла. Алекс же проследовал в кабину рулевого и попросил всех пристегнуться. Тут же защелкали замки ремней безопасности, Сара помогла мальчику разобраться с принципом его работы, и он уверенно пристегнулся к креслу. По всему кораблю прошла едва заметная вибрация и небольшой резкий толчок. Постепенно они вылетели из ангара и начали набирать скорость, чтобы побыстрее добраться до Ретранслятора 883. Мальчик, открыв рот, смотрел на океан звезд, видный из иллюминатора, а Сара смотрела на него, слегка улыбаясь, но затем у нее возник один вопрос к рядом сидевшему наемнику, который попытался уснуть, но так и не нашел для этого удобное положение в кресле.
— Извините, если помешала вам, а что за символ у вас на борту корабля? Я таких никогда не видела, в том числе и в Экстранете.
Наемник оценивающим взглядом посмотрел на нее, затем отвернулся, пробурчав:
— Это символ «Цербера».
— «Цербер»? Это же группа, входившая в состав Альянса! Но... потом она стала вне закона и больше о ней почти ничего не было слышно...
Наемник усмехнулся и повернул голову в ее сторону:
— Скоро о «Цербере» будет говорить вся Галактика. Кстати, именно его лидер финансировал всю хрень, что вы творили на той проклятой станции. Что, не знали? А теперь отвалите от меня, дайте нормально поспать!
Сара посмотрела на мальчика, который увлеченно раглядывал тот маленький кусочек Галактики, который был виден из иллюминатора. Будущее для него становилось всё мрачнее и мрачнее. И она поспособствовала этому. Будь проклят тот день, когда она согласилась отправиться на станцию «Адам».
Корабль наемников перешел на скорость, близкой к скорости света, и исчез из виду. Станция «Адам», имеющая совсем небольшие размеры по сравнению с ее гигантскими родственницами, одиноко висела в пространстве, словно покинутая кем-то дорогим для нее. Вокруг неё царили безмятежность космоса, мягкий свет далеких звезд и туманностей, абсолютная тишина...
Казалось, даже вакуум затрясся от чудовищного взрыва, поглотившего всю станцию и разорвавшего её на биллионы кусочков, оправившихся в полет к далеким планетам...
Аноним всегда награждает за заслуги.