История одного турианца 4.

                                                                                                                                       

Как добиться расположения турианца - на этот непростой вопрос попыталась ответить своеобразной тактикой находчивая Бьянка.

Мариус с радостным вздохом топал по лестнице в отсек для турианцев. Счастье наконец-то догнало его. На исследовательском корабле были строго разделены зоны для персонала разных рас. И хотя турианская часть находилась почти на самом верху и уступала по размерам отсеку азари или саларианцев, но все же была на пару комнат больше, чем отделение для людей. Правда, патрули все равно были разномастными, благодаря чему он успел познакомиться со всеми азари из постоянного состава охраны, кидавшими весьма красноречивые взгляды в его сторону. Он даже начал скучать по Бьянке — но только самую малость и то до того момента, как попал с ней в одну смену.
— Придууурок... придуууурок...
— Ты что-то сказала, Бьянка?
— Люблю когда ты в наушниках, — слащаво улыбнулась женщина, щелкая пальцами по тонкой конструкции ретро-наушников. — На кой черт ты вообще ими пользуешься?
— Через инструметрон звук плохой. Нет ощущения реальности.
Мариус осекся и приготовился услышать очередную шпильку на свое откровение. Каждое совместное дежурство превращалось в привычную пикировку, которая заканчивалась тем, что один из них — чаще всего он, собственной персоной, получал лишнюю ночную смену. Он с едва сдерживаемым смехом вспоминал, как Бьянке пришлось работать в наказание с болтливым саларианцем по имени Вальес. Обычно удавалось по очереди поспать, но с ним такой вариант не прокатывал — повышенный метаболизм не нуждается в длительном отдыхе, да и разговоры за жизнь были любимым времяпрепровождением этого гиперактивного охранника. Мариусу пока везло — начальник охраны был давним приятелем Рема и не ставил в график ночные смены с саларианцем.
— Смотри, что у меня есть, — на ладони Бьянки лежало что-то коричневое и слабо дрыгало лапками. — Хочешь попробовать?
— Очень смешно. Отпусти несчастное насекомое.
— Нельзя. Это тараканья самка — если отпущу, через неделю на корабле будет нашествие. Я поймала ее возле лаборатории, опять док упустил живность. Мало нам было азарийских медведок и саларианских червей, — потыкав кончиком пальца таракана, Бьянка кинула его на пол и раздавила. — Теперь можешь съесть, не убежит.
Использовав уже привычную тактику равнодушия, Мариус натянул наушник и сделал музыку погромче.
— Почему ты слушаешь человеческую музыку?
Бьянке было явно скучно, и отказываться от любимого занятия — выводить Мариуса из равновесия — она не собиралась. Прикинув варианты, для подсчета которых с лихвой хватило бы пальцев на его левой лапе, он выключил музыку и отложил наушники.
— Изначально это была месть отцу. Он страшно бесился, когда слышал раскатистые аккорды вашей бешеной музыки. Инцидент у ретранслятора 314, там погиб один из его старших братьев.
— Ты сейчас не дома, Мари. Или решил мазохизмом развлечься? Так для этого есть я.
— Вечно ты все опошляешь. Я привык к вашей музыке и слушаю ее с удовольствием, — Мариус внимательно следил за выражением лица женщины, выискивая намек на возможную подколку.
— С этим ясно. А почему такое старье — не уверена, что музыка конца двадцатого — начала двадцать первого века может считаться самой удачной, — голос Бьянки был спокоен, и Мариус немного расслабился.
— С середины двадцать первого века исполнители полностью перешли на электронную музыку. Я же предпочитаю чистый инструментальный звук. Гитара, бас-гитара, барабаны, пианино, труба, саксофон. И, конечно же, студийные записи голосов без компьютерной обработки.
Быстрым движением Бьянка взяла наушники и надела их на себя.
— Можно?
— Тебе не приходило в голову, что нужно сначала спросить, а потом, если разрешат — брать? — проворчал Мариус.
— Приходило в голову, что ты мне не разрешишь.
— Как мило. Теперь положи, где взяла.
Девушка скорчила хитрую физиономию и отступила на пару шагов назад. Мариус подался следом, пытаясь снять ценную вещицу с ее головы, и не заметил подножку. Лишь благодаря отменной реакции все закончилось тем, что они оба влипли в стену, а не в пол. Коварная улыбка промелькнула на лице Бьянки, а в следующее мгновение Мариус в обнимку с наушниками уже топал к своей каюте, дабы спрятать их от греха подальше. Бьянка бежала следом — на один его шаг приходилось два ее полупрыжка-полушага.
— Так вот где ты расположился. Уютно, но тесно.
— Убери ноги с моей койки.
— Всегда было интересно — какие же у вас, турианцев, кровати. С вашими шпорами, гребнями и прочими выступающими частями тела. Что ж, теперь смогу спать спокойно.
Вытащив из ящика баллончик с дезинфектором, Мариус бесцеремонно схватил Бьянку под колени и обильно обрызгал кровать и ее сапоги ароматизированным спреем. Следом были обработаны руки и спина, после чего Мариус едва удержался от того, чтобы направить распылитель ей в лицо.
— Фу, что ты наделал — я теперь от этого приторного запаха месяц буду отмываться! — взвизгнула девушка, тщетно обмахиваясь ладонями, чтобы разогнать витавший аромат.
— Раз уж ты вторглась в мое личное пространство, смирись.
— Ты со всеми женщинами так обращаешься? — вскочив с койки и морщась от сильного запаха, девушка недовольно напирала на Мариуса.
Озадаченно моргнув пару раз, Мариус выдал:
— Только с теми, кого хочется пристукнуть. Остальных обычно осыпаю розами и конфетами. Не все, знаешь ли, такие прямолинейные как ты.

Потирая ушибленную лодыжку, Мариус в очередной раз задавался вопросом — почему бы для разнообразия не начать думать, прежде чем говорить. Или просто молчать, не поддаваясь на провокации. Нереально.
Путешествие подходило к концу — последний ретранслятор до Ила был благополучно пройден, и научные работники заметно оживились, бегая от лабораторий к отсеку с оборудованием и обратно. Часть дежурств отменили и оставшееся время до высадки народ проводил в просторной столовой. Как назло, каждый раз вокруг Мариуса усаживалось, как минимум пять азари, стоило ему спуститься перекусить, поэтому возможности поговорить не предоставлялось.
— Мариус.
Азари по имени Ниема с темно-фиолетовой кожей и татуировкой на все лицо, практически лежала на столе перед турианцем, тщетно пытаясь привлечь к себе внимание. По бокам от Мариуса сидели еще две азари — одна была цвета индиго, другая легкого сиреневого оттенка.
— Ты говорил, что не любишь скуку, — проворковала та, что была цвета индиго.
— Это так.
— Тогда почему не приходишь поиграть в покер после смен? — капризно пропищала азари с сиреневой кожей.
— У него с блефом плоховато, — вмешалась Бьянка, проходя мимо. — Хотя вам ли жаловаться в таком случае?
Удержавшись от резкого комментария в ее адрес, Мариус демонстративно обнял обеих азари.
— Я рад, что именно вы согласились научить меня этой игре.
— Разговорчики прекращаем.
Голос капитана ворвался в накаляющуюся обстановку, все сидевшие в столовой дружно посмотрели на полупрозрачную голограмму на стене у входа.
— Подготовиться к высадке, дневные смены номер 4, 9 и 12 собраться в грузовом отсеке для сопровождения оборудования. Смены номер 2, 7 и 8 к челноку через тридцать минут.
Мариус хмуро покачал головой — ему в числе первых предстояло высадиться на поверхность и вместе с остальными начать подготовку к устройству лагеря. Бывало и хуже. Проводив взглядом Бьянку, смена которой была назначена в грузовой отсек, он быстро закончил трапезу и отправился в каюту готовиться к высадке.
Надев нелюбимую тяжелую броню, Мариус с хрустом размялся. С непривычки было неуютно и тесно. Но никто не знал, что ждет на поверхности — предыдущая экспедиция была здесь больше года назад, за это время могло произойти что угодно. И появиться мог кто угодно.
Заглянув по пути в оружейную, Мариус добавил к весу брони дробовик и пару армейских ножей. С пистолетами и винтовками иметь дело ему не нравилось — вот ближний бой другое дело. Там, где даст слабину дробовик, завершат начатое кулаки и колени.

***
Освоившись на Иле, Мариус с интересом изучал местность. С научным персоналом проводить время приходилось по минимуму — охрана была чисто символической, чуть более тщательно охраняли периметр базы, которую патрулировали Локки и двое-трое охранников. Бьянка заметно оживилась в последние недели, то и дело, напрашиваясь на патрули периметра. Мариус был этому чрезвычайно рад — после стычки в столовой они в основном отшучивались и обменивались колкостями. После очередного массового бегства лабораторной живности глава экспедиции саларианец Хэмон Лифус разогнал половину охраны с постов, но после обстоятельных переговоров с начальником охраны, согласился вернуть половину изгнанных. Таким образом, ни Бьянка, ни Мариус больше не дежурили у лабораторий — по крайней мере пока до их смен очередь не дошла.
Сдав смену, Мариус устало потер глаза. Было бы неплохо поспать, а перед этим перехватить порцию чего-нибудь горячего в столовой. Работала та постоянно, чтобы каждой смене доставалась свежая пища, правда для турианцев выбор был невелик — большая часть продуктов из привычного им рациона не выдерживает длительного хранения. Так что Мариус уже морально приготовился вкусить супа из сушеного концентрата, когда почувствовал тычок в спину. Обернувшись, он увидел Бьянку. Та была жутко чем то довольна, отчего Мариус автоматически ощупал спину — не прилепила ли она что-нибудь.
— Идем, хочу тебе кое что показать.
— Привет, дела у меня нормально. Да, я немного занят, устал после смены и умираю с голоду, — Мариус отступил в сторону, произнося на одном дыхании заготовленную речь.
— Бла бла бла, молодец, что облегчил мне задачу. А теперь идем.
Увернувшись от ее рук, Мариус досадливо закатил глаза. Отделаться не удастся. Придется идти.
— Ну, идем.
Выйдя за пределы базы, Бьянка вприпрыжку отправилась к заброшенным развалинам на востоке. Зеленоватые глыбы и остатки древних статуй тут и там торчали из земли, затянутые тонкими стеблями растения похожего на плющ. Наконец на широкой поляне Бьянка остановилась и оглушительно свистнула. Из-под покосившейся плиты вылезло нечто большое и пугающе зубастое.
— Что это за чудовище? — Мариус нервно нащупал на поясе стандартный шокер, прикидывая скольких конечностей успеет лишиться, прежде чем завалит эту зверюгу.
Бьянка беззаботно похлопала варрена по морде. По крайней мере, это было похоже на варрена, только раза в три-четыре больше. На загривке торчком располагались черные шипы, выпученные глаза вращались на независимой подвеске, все тело от короткого хвостика до вытянутой клыкастой морды было покрыто пластинами серого цвета. Лапы заканчивались изогнутыми когтями, которые на манер кошачьих (Мариус с грустью вспомнил котенка, которого подкармливал на Омеге) были сложены вверх.
— Оно не одно...-прошептал Мариус, наблюдая как из дыры в стене выбралось еще одно животное, только на этот раз зеленого цвета и с воистину гигантскими шипами.
— Не ссы. Я вылечила Косолапа. Бедняга едва не погиб под руинами к северу от базы. Я наткнулась на него во время патруля. Они теперь всей стаей таскаются к тому месту и я их лечу по необходимости.
— Всей стаей?! Хочешь сказать, что будет еще?
— Мари, они безвредны. Иди сюда, — Бьянка схватила его под локоть и подтащила к зверю. — Вот этого зовут Косолап.
Взяв за кисть, она опустила его ладонь на массивный затылок животного. Проведя рукой пару раз, Мариус отшатнулся, услышав громкое урчание.
— Расслабься, он просто балдеет. Второго зовут Вельвет — тот еще задира. За последний месяц трижды лечила ему покусанные лапы. Думаю, они нас покатают.
С этими словами Бьянка ловко взобралась на спину Вельвета и лихо сделала круг по поляне. Мариус бросил взгляд на урчащего Косолапа, потом на ухмыляющуюся Бьянку. Шестое чувство и голос разума почему-то подло молчали. Если он струсит — а он был чертовски близок к тактическому отступлению, или, проще говоря, пятки откровенно начинало припекать из-за желания быстренько смотаться оттуда — ясно, что Бьянка ему житья не даст.
Зверюга словно учуяла сомнения турианца и негромко полумяукнула, подбадривая его легким тычком головы в бедро. Тяжело вздохнув, Мариус взобрался на спину Косолапа и покрепче взялся за шипы. Ноги удобно расположились на грудных полукруглых пластинах животного, из чего Мариус сделал вывод что это существо было когда то верховым для прежних разумных жителей этой планеты. Бьянка оказалась рядом и легонько пнула зверя. Посчитав это указанием к движению, Косолап резко взял с места и отборной рысью помчался вперед. Звонкий смех Бьянки остался далеко позади, унесенный потоками воздуха.
К огромному удивлению Мариуса варрен (назовем его так условно) бежал очень ровно, словно под лапами были не ямы, обломки скал и кучи мусора, а гладкая искусственная дорога. На пути перед ним предстало потрясающее зрелище — огромный природный каньон, на дне которого вилась прозрачная речушка, над которой кружились неведомые птицы, то и дело нырявшие за добычей в неспешно струящийся поток. Достигнув одного из изгибов каньона варрен без подсказки свернул влево и сбавив шаг, начал пересекать рощицу. Деревья в ней были тонкие и оригинально скрученные от основания до вершины. На стволе было по три четыре изогнутых веточки, каждая из которых была покрыта резными листочками. Мимо промчалась Бьянка, озорно подгонявшая довольного варрена. Что-то определенно должно было случиться. Мариус ощутил приступ паники, когда шестое чувство вдруг решило напомнить о себе очередным «ахтунг, майн фройнд». Косолап ускорил бег, с визгом пытаясь угнаться за Вельветом, и вот тут Мариус увидел это. Бьянка гнала варрена прямо к широкому провалу перед развалинами. С торжествующим воплем, исходившим и от Вельвета и женщины, они перелетели через него и скрылись из виду. Вцепившись в шипы Косолапа и мысленно попрощавшись со всем белым светом, Мариус с широко распахнутыми глазами следил, как варрен четко отработанным прыжком перемахнул на другую сторону и издав довольное то ли мяуканье, то ли что-то еще бросился догонять Вельвета. Все сомнения развеялись, когда поравнявшись с ними, Бьянка сунула Косолапу большой кусок чего-то фиолетового.
-Что. Это. Было, — Мариус был готов, не слезая с животного, придушить женщину собственными руками.
— Будем считать это первым свиданием.
Дернув за шипы животное, Мариус заставил его остановиться.
— Так ты все это время меня так очаровать пыталась?
— Ты же овен по знаку зодиака. Тебя интриговать надо, задевать и в сторону отскакивать, чтоб не забодал ненароком. Ты бы меня и не заметил, веди я себя иначе.
Мариус лишь покачал головой, беспомощно вздохнув.
— Гребаные гороскопы. Можно было вместо этого изредка улыбаться мне и кокетничать. Не знал, что катание на диких варренах входит в список идеальных первых свиданий у людей.
— Обижаешь, я долго готовилась — варрены совсем даже не дикие, а очень даже ручные. Я же вижу, что тебе понравилось
— Я ушел. Иначе первое свидание станет последним во всех возможных смыслах.
Пихнув шпорами животное, спешно доедавшее свою премию, Мариус припустил в сторону базы. Черт бы побрал Бьянку и ее тактику.