Новая опасность. Глава 4

Капитан не торопясь спускался вниз, как вдруг корабль с силой тряхнуло, да так, что капитан чуть не потерял равновесие.

— Джокер! Что за черт?
— Нас атаковали капитан! Датчики не заметили корабль, подошедший к нам на расстояние выстрела, СУЗИ считает, что он снабжен технологией маскировки сходной с нашей.
— Уничтожить противника! — капитан ринулся с места и, отдавая команды на ходу, за пару секунд был уже в БИЦ.

«Нормандия» сделала резкий рывок вверх, и второй выстрел противника прошел мимо корабля.

Тем временем СУЗИ уже пробила брандмауэр сети корабля, перенесла все данные, а затем отключила все системы противника. Корабль завис в космической пустоте, его капитан со страхом взирал на приближающуюся смерть. Сражение было выиграно.
«Нормандия» вышла на удобный угол атаки и «Таникс» разрезал пространство ослепительным лучом, который, попав в цель, уничтожил корабль.

— Что за неделя, сплошные покушения, — капитан пошел в столовую и сделал себе кофе, затем, медленно потягивая терпкий, чарующий своей крепостью напиток, поинтересовался у СУЗИ: «Ты узнала, чей корабль это был?»
— Нет, Шепард, по данным журнала и переписке капитана, он связан с недавней смертью Джек.
— Это и ежу понятно, есть еще что-нибудь?
— Мне не ясен смысл употребления слова «еж» в вашем ответе, согласно моим данным это животное подчиняется инстинктам, поэтому он не может мыслить и делать выводы.
— Не озадачивайся, это такое выражение. Скажи-ка лучше, откуда у них система маскировки?
— На данный момент подобными технологиями располагают только несколько организаций: Альянс систем, Цербер, турианцы и, возможно, Серый посредник.
— Первое и последнее можно откинуть. А вот остальные могли бы иметь к этому отношению.

«Хотя зачем Призраку узнавать о себе? Он не мог предугадать мои действия на базе Коллекционеров. А вот турианцы это интересный вариант. Мы получим ответы на Элетании.»

Капитан развернулся и пошел в медотсек, чтобы, наконец, начать операцию.

***

Браун сделал первый надрез и ужаснулся. Через мышцы капитана были протянуты синтетические нити, кости были сделаны из смеси органического кальция и сверхпрочного титанового сплава. Многие внутренние органы были усилены разного рода имплантатами. Он ожидал чего-то менее зловещего, даже не смотря на то, что уже полностью знал строение организма. Операция предстояла сложная, так что в этом деле участвовала техника. Рядом с Джозефом стояла Чаквас, наблюдая за его действиями, и Мордин, держащий в руках небольшую прозрачную коробочку, в которой виднелись провода, пластинки, биоусилители и прочие необходимые имплантаты.

Действовать надо было быстро. Достичь спинного мозга было сложно — позвоночник был частично механический, поэтому подкрепление контактов к 31 паре спинномозговых нервов стало довольно тяжелой задачей. Когда все контакты были прикреплены, осталось стабилизировать состояние организма, а затем подключить к головному мозгу и откалибровать основной интерфейсный порт. Операция была проведена, на первый взгляд осложнений не было, но опробовать усиления предстояло капитану.

Мордин заканчивал последние проверки, Браун спокойно попивал кофе, любезно приготовленный ему Гарднером, Чаквас все еще наблюдала за состоянием капитана, когда Шепард начал благополучно просыпаться.

С начала операции прошло шесть часов. Шепард приоткрыл глаза, он чувствовал небольшой дискомфорт в области спины, который быстро прошел.

«Жив и хорошо,- подумал капитан, пытаясь двинуться, но у него ничего не выходило, — только пусть они не скажут, что я выжил, но стал овощем».

— Капитан, не шевелитесь, работоспособность организма восстановиться примерно через полчаса, через час вы уже сможете выйти в бой.

«Уффф. Слава Богу», — Джон невольно расслабился и пролежал с минут пятнадцать, как вдруг подскочил с кушетки, но затем упал на пол.

— Что такое? — на лице у Джозефа было удивление вперемешку со страхом.
— Все нормально, спокойно. Всплеск адреналина в крови был необходимым условием запуска нейросети, — со спокойствием констатировал Мордин. — Через пару минут все пройдет.

Проснувшись, Шепард увидел перед собой лицо Солуса.

— Не самый лучший момент пугать меня, профессор.
— Все функционирует.
— Уверены?
— Нет.

Ответ Мордина удивил и, в то же время, напугал Джона, ведь обычно этот светила науки был во всем уверен.

— Начнем с простого, — Солус был как всегда спокоен. — Поднимите с помощью биотики этот стакан.

Шепард попробовал сосредоточиться на стакане, вместо простого поднятия, стакан потрескался, затем разделился на осколки, которые стали беспорядочно кружиться с огромной скоростью вокруг одной точки.

— Спокойней, Шепард, — профессор снова заносил что-то в свой инструментрон.

Эта практика заняла долгое время. Биотика капитана на данный момент была неуправляема. Он то и дело ломал стакан, то попросту поднять его не мог.

— Похоже, имплантатам нужно время чтобы адаптироваться под ваш организм.
— Солус, они что живые?! — капитан был явно удивлен слову «адаптироваться». — Почему вы мне не сказали?
— Технологии «Цербера» основаны на технологиях Жнецов, так что я думал, вы понимали, что они частично разумны, — Мордин все также спокойно перечислял факты. — Но в отличие от начальных разработок, у этих нет связи со Жнецами. Они не смогут подчинить вас себе.

Шепарду было просто нечего сказать, он ожидал, что Мордин выкинет что-то подобное, но почему-то ему показалось, что Солус не был уверен, когда говорил, что имплантаты не смогут оказать на него влияния.

До Элетании оставалось всего полтора часа. Капитан поднялся на мостик, приказал Джокеру перейти на бесшумный ход, а затем направился в грузовой отсек, так как только в нем можно было разместить всех, чтобы провести осмотр. Для предстоящей миссии, возможно, пришлось бы захватывать корабль, поэтому Шепард приказал солдатам приготовиться. Вместе со своими не человеческими спутниками и капитаном, группа захвата насчитывала 23 человека. Этого было достаточно, для атаки небольших баз, а также крейсеров, команда которых не превышала 90 человек. Обычно капитан брал с собой небольшие группы, исключая важные операции, но на этот раз, ему, возможно, потребовались бы все военные на корабле. Но даже в этом случае он делил команду на отряды смешанного типа.

Шепард закончил рассматривать досье последнего солдата, спускаясь на лифте. Он зашел в ангар, перед ним стояла вся группа десанта. Кто-то разнашивал новую броню, некоторые, следуя примеру Заида, натирали и проверяли свои винтовки. Техники пытались разговаривать с Легионом, а Гарруса окружили несколько человек, было видно, что он рассказывает какой-то анекдот.

— Добрый день, господа, — Шепард произнес это довольно громко, чтобы все услышали. — Я проведу инструктаж.

Солдаты бодро отдали честь, с недоумением посмотрели на спутников, а затем на самого капитана, не понимая ситуации.

— Вольно. Вы не обязаны отдавать мне честь, хоть, и приписаны к моему кораблю, мы, прежде всего, должны быть друзьями и товарищами, а уж потом военными, — Шепард уже и позабыл каково это, жить на военном корабле. — Но это не значит, что нет никаких норм и ограничений. Всем ясно?
— Так точно, капитан, — разом прокричали все «новички».
— Хорошо. Скоро мы будем у Элетании, там нас ждет звено фрегатов и крейсер, всего, приблизительно, пять-шесть кораблей. С фрегатами церемониться не будем, а крейсер нужно захватить и допросить персонал, затем — зачистка и подрыв корабля.
— Капитан, разве один фрегат сможет противостоять целому отряду кораблей? — спросил один из техников, достаточно неуверенно. — Мы же не сможем даже пробиться к ним, а вы собираетесь захватывать крейсер.
— Не волнуйтесь, ребята, мы тоже не слабаки. Джокер, сможешь уничтожить пять фрегатов и крейсер?
— Да, капитан, СУЗИ мне поможет.
— Кто такая СУЗИ, командир? — поинтересовался уже второй техник. — Это военизированный ВИ?
— Нет. Это ИИ.

Механики переглянулись, а затем один из них воскликнул:

— Но они же запрещены!
— Ничего страшного, я все же СПЕКТР. Нам можно все.
— Но даже с ИИ на борту мы не пробьем щиты крейсера.
— Нормандия достаточно хорошо вооружена, чтобы уничтожить даже небольшой дредноут.

Техники были явно ошарашены ответом капитана. Никто не поверил, что эта «малютка» может тягаться с кораблями—повелителями космических баталий.

— Только при условии, что дредноут не попадет в нас первым, — на лице Шепарда проступила плохо скрываемая улыбка. — Все свободны, начало операции через полчаса.

Капитан пошел в каюту. Надел набор брони «Кестрель», все кроме шлема, здесь он отдавал предпочтение «Разведчику». Размялся. Наконец-то он чувствовал себя удобно. Броня для него была «второй кожей».

Шепард спустился в арсенал и стал выбирать вооружение.

Спокойно осматривая оружие и прикидывая в уме возможные ситуации, Шепард выбирал себе подходящий боекомплект с видом хорошего знатока на аукционе.

Его взгляд остановился на «Фаланге», мощном, удобном в обращении пистолете. Капитан аккуратно повертел его в руках, привыкая к весу, затем убрал за пояс, где он, благодаря мощному магниту, отвечающему на биометрию капитана, удачно закрепился. После пистолета ему определенно понадобился дробовик. Сначала Шепард думал взять «плазменник» гетов, но отбросил этот вариант, как не удобный в закрытых пространствах против легко защищённых противников. Для уничтожения живой силы противник хорошо подходил старый «добрый» «Потрошитель». Он также успешно «прилип» к пояснице Джона. Для подавляющего огня была выбрана высокоэффективная Х-76 «Фантом» или, как ее в насмешку называл Шепард, «Призрак». Поскольку без биотики капитану приходилось тяжело, то в качестве тяжелого оружия он выбрал М-460 «Буря», создававшее сингулярности.

В полном боекомплекте, Джон отправился на мостик. Джокер спокойно попивал чай, несмотря на то, что всего через пару минут он должен был управлять кораблем в сложной битве.

— Ну что, Джокер, все готово?
— Да, капитан, мы зададим им по первое число. Датчики уже обнаружили корабли противника.

Разведка Альянса была верна: пять фрегатов и крейсер. По сигнатуре — турианские.

— Они нас видят?
— Их датчики не могут нас заметить, до первого выстрела. Подберемся поближе, а затем... БАЦ! И им всем конец, — Джокер уже предвкушал напряжение битвы, которое не шло в сравнение с его скучными буднями, прерываемыми редкими перепалками с ИИ.
— СУЗИ, координируй действия Джокера, пробей брандмауэры фрегатов, они должны быть ликвидированы, затем обесточь ядро и вооружение крейсера. Все ясно?
— Да, Шепард.
— Начинаем! — Шепард потирал руки, горя от ожидания славного боя, его родной стихии.

Последние дни для него были каторгой, смертной скукой, он ожидал боя. Все время. Привыкший к свисту пуль, перекатам между укрытиями, гранатам, он не мог делать что-то другое. Когда-то он думал осесть, завести семью, построить дом, но то ли жизнь его сделала таким, то ли с детства он привык к кораблям.

Они решили обойти противника, не совершая прыжок прямо к ретранслятору, а дойти до них на СС. «Нормандия» бесшумно приближалась к противнику, словно дикая кошка, мягко ступая по рыхлому снегу, охотилась на зайца.

***

Корабли были на обычном патрулировании, крейсер «Кренаппос» сопровождался небольшим звеном фрегатов. Капитан корабля, «чистолицый» турианец, недавно был оповещен о необходимости отвлечения неприятеля от истинного положения базы. Бывший военный, сейчас он работал наемником на какую-то организацию по поставке запрещенных технологий в сектор Цитадели. В сообщение говорилось о военном фрегате Альянса, который должен быть направлен в их сторону, в ловушку. Турианец был уверен в своей победе, ведь что мог противопоставить один фрегат Альянса слаженной связке крейсера и звена таких же фрегатов? Но капитан «Кренаппоса» не знал, с чем ему предстояло сразиться.

Его размышления прервал писк инструментрона.

— Сообщение пришло, нужно прочитать.

«Нам удалось узнать о капитане приближающегося к вам корабля. Это Шепард, фрегат „Нормандия". Корабль оснащен системой маскировки, управляет им известный военный. В случае поражения уничтожить все следы».

«Какое еще поражение?!» — капитан был явно насторожен.

Будто предвещая следующие события, связь с одним фрегатом оборвалась.

***

— Капитан, первая цель уничтожена, противник не выдержал и одного выстрела «Таникса», — Джокер явно был доволен. — Жаль, я так надеялся на тяжелый и продолжительный бой.
— Не расслабляйся. СУЗИ, что у тебя?
— Я отключила систему охлаждения ядра одного из фрегатов, он сгорит изнутри, если попробует выстрелить.

Так и случилось. Корабль противника вспыхнул как свечка в темную ночь.

У противника оставались три фрегата и крейсер. Хотя для них атака была полной неожиданностью, капитан эскадры быстро определился с тактикой. Сначала фрегаты выстроились клином, затем ведущий «нырнул», пытаясь зайти и атаковать Нормандию снизу, а два других заходили с флангов, в то время как крейсер готовил главное орудие к стрельбе. Джокеру предстояло действовать быстро. Нормандия резко поднялась вверх, перевернулась, и, на полном ходу, рванула к заходившему снизу фрегату. «Голубая смерть» озарила космическое пространство, и корабль противника был уничтожен.

Нормандию мягко дернуло.

— Капитан, в нас попал один из фрегатов, щиты отклонили снаряд. Мощность барьера — семьдесят два процента.
— Еще пара попаданий и придется рассчитывать на броню. СУЗИ?
— Я вывела из строя систему прицеливания крейсера.
— Отлично, займись фрегатом по правому борту. Джокер, твоя цель слева.
— Есть, капитан.

Нормандия мягко скользнула влево, уходя из-под вражеского огня, развернулась, и пошла в атаку. «Таникс» начал накапливать заряд. Еще секунда... Первый выстрел пробивает щиты, но почти не вредит корпусу. Второй проходит сквозь противника, разрезая корабль на части. Через мгновение космическую тьму озаряет огненная вспышка.

— Капитан, похоже на то, что крейсер отдал команду о самоуничтожении. Я полностью владею кораблем, отключить тревогу?
— Да. Также просканируй корабль на наличие удобного входа, размещение персонала и количество военных. Что там с последним фрегатом?
— Уничтожена система жизнеобеспечения, в воздух пущены ядовитые пары от двигателя. Выживших нет.
— Какое хладнокровие, вот что такое ИИ... По нам также бы прошлась при необходимости, может, все-таки, выключим ее? — послышался знакомый голос из-за спины капитана. — Команда готова к штурму, отдать приказ?
— Да, Гарри, объяви сбор.
— Сколько раз я просил тебя не называть меня так, а Шепард?
— Столько же, сколько я просил тебя не заниматься калибровкой, Гарри, — с издевкой в голосе, капитан явно решил подзадорить Гарруса.
— В следующий раз оставлю твой зад без прикрытия, капитан, — турианец сделал шаг назад и отдал честь, все время ехидно наблюдая за реакцией капитана.
— Тогда снова слетаем на Тучанку, с тобой и Джейкобом.
— Шепард, ну ты же не такой изверг, — Гаррус попытался сделать жалобное, в турианском смысле, лицо, что выглядело довольно смешно.
— Сыграем в игру «Убеги от варрена». «Биг Джей» как раз хотел бы чего-нибудь такого для тебя, — на лице капитана расплылась довольная ухмылка.
— Стоп. Это ведь ты его подстрелил. Что за «Биг Джей»?
— Прозвище такое, неважно, в записке я извинился от твоего имени, — Шепард был доволен. Он наконец-то вышел из этой дружеской словесной перепалки победителем.

Гаррус что-то пробурчал. Переводчик не смог ничего ответить капитану, но судя по выражению лица турианца и общему звучанию, тот выругался.

— Что? Ты все равно не понял, что я сказал.
— Мы, люди, чувствительные натуры, я тебя понял.
— Да, Шепард, ты сама сентиментальность. Где расписаться?
— Я смотрю, ты выучил несколько наших фразочек?
— Как же понять тебя без них.
— Ладно, иди.
— Я еще возьму реванш, Шепард.

Гаррус медленно отправился за своей любимой винтовкой, что-то бурча на ходу.

— Сбор! Всем в комнату связи.

«Хорошо, что ее увеличили, - Шепард быстро зашагал, — как раньше там поместились бы два десятка человек?»

Через пару минут все уже были на месте.

— СУЗИ, выведи модель корабля на проектор.

В следующую секунду на столе появилась модель корабля. Это был стандартный турианский военный крейсер. Такие среди Альянса еще называли «толстячками». Команда не более 90 человек, внутри автоматические системы защиты. Для СУЗИ — детские игрушки.

«Из новых у нас есть два снайпера, техник, пять штурмовиков, один биотик и подрывник, — капитан в уме прикидывал способ разделения отрядов на группы. — Сложное тактическое разнообразие».

— Итак, в связи с тем, что мы идем на абордаж корабля противника, и сражаться придется в закрытых помещениях, снайперы в бою участвовать не будут. Это позволит нам избежать столпотворения в узких проходах корабля. Со мной пойдут пять солдат, сапёр, а также Заид, Грюнт и Гаррус. Всего десять человек. Если корабль сдастся, допросим капитана, затем устроим зачистку. Мы не можем оставить никого в живых.
— Шепард, может, хоть персонал пощадим? — Гаррусу было не по себе от предстоящего убийства сотни своих родичей.
— Я понимаю тебя, но это необходимо. Ты же сам знаешь, что они не сдадутся. Всё это ваша дисциплина.
— Ты прав.
— Использовать оружие ближнего боя, патроны деформирующие. Делимся на три отряда.

Я во главе первого направлюсь в каюту капитана и рубку. Со мной пойдут Хадсон, Грюнт, Фидлер и Джонсон. Второй отряд возглавит Гаррус, с ним пойдут Томсон и Ларсен, вы идёте на мостик. Заид вместе с Бенсоном и Гибсоном захватывают жилые помещения. Всем быть предельно осторожными и искать капитана корабля. Всем ясно?

— Что с персоналом? — Заид изобразил деловой вид.
— Ликвидировать. СУЗИ, займись мониторингом сети, сообщай группам о местоположении противника, блокируй ненужные входы, в общем, оказывай посильную помощь.
— Хорошо, Шепард. По моим показаниям весь персонал находиться в БИЦ корабля, там находятся около пятидесяти человек, все вооружены легким оружием. Остальные сорок рассредоточены вплоть до каюты капитана.
— Это плохо. Тогда, мы не будем разделяться. Идем все вместе колонной по двое, сначала четверо, а еще шестеро стоят сзади. Когда СУЗИ откроет дверь, в ход пойдут светошумовые гранаты. Пока первое звено, пригнувшись, занимает укрытия, задние ряды открывают подавляющий огонь. Затем укрывшиеся отвлекают противника на себя, позволяя войти всем остальным.
— Стандартный военный крейсер, проходы довольно широкие, можно идти по трое.
— Тогда идем по трое, тактика такая же. СУЗИ сообщай мне обо всем происходящем на корабле.
— Хорошо, Шепард.

«Нормандия» мягко подходила к крейсеру. Команда тем временем уже в полном составе уместилась в «Кадъяке». Все ждали.

***

— Капитан, мы не можем получить контроль над кораблем, что-то блокирует всю систему. Наши техники считают, что на такую работу способен только ИИ. Мы не можем даже уничтожить корабль, все двери заперты. Через иллюминаторы видно, что рядом с нами корабль противника. Они собираются брать нас на абордаж.

«Что за монстр в этом корабле? От нашей группы не осталось и следа. У Альянса есть даже ИИ. Остается надеяться, что это прототип, иначе нам несдобровать, если начнется война. Чертовы людишки». — Капитан «Кренаппоса» сидел в своей каюте и размышлял, что делать дальше. До штурма оставалось пара минут, их корабль находился под чужим управлением. Противник хотел узнать заказчиков. Все, что есть на корабле храниться на его личном терминале. Даже если удалить все, останутся локальные копии. Да и хороший техник легко восстановит файлы. Выхода не было. Миссия полностью провалена.

— Приготовьтесь к бою, всему персоналу раздать оружие, противник собирается уничтожить всех, но только после получения информации о нашем нанимателе. Сделать все возможное.
— Большинство персонала простые турианцы, они не умеют стрелять.
— Неважно.

***

План Шепарда шел достаточно гладко, до тех пор, пока СУЗИ не сообщила, что в БИЦ было негде укрыться.

— Черт возьми! Другой план, — капитан остановился перед дверью, я попробую образовать прикрывающее поле, правда, моя биотика сейчас нестабильна... В любом случае тактика такая же.

Шепард стал накапливать заряд, затем сказал СУЗИ открыть дверь. В следующую секунду произошло то, чего предвидеть не мог никто. Свечение вокруг рук капитана увеличилось, ослепительно яркий, черно-синий свет озарил комнату. Огромной силы биотическая волна выбила металлические двери, за секунды разрослась по всей комнате впереди них и, стремительно сметая все на своем пути, пронеслась по БИЦ.

В глазах Шепарда все потемнело.

***

— Капитан, в БИЦ какое-то биотическое чудовище уничтожило семьдесят турианцев. Один выживший, говорит, что когда дверь открылась, перед ними стоял человек в броне N7, но на руках его была не обычного, синего, а черного цвета биотика. Она быстро заполнила переднюю часть комнаты, а затем дернулась вперед, за секунду раздавив всех до единого.
— Как такое вообще могло произойти?! — гололицый явно не ожидал чего-то подобного. Он слышал рассказы о сверхчеловеке Шепарде, но не мог поверить услышанному. — Чертовы люди!
— Команду раздавили их же укрытия. Сейчас противники разгребают завалы. Если бы мне кто-то сказал про такое, я бы не поверил, но тут не было даже стрельбы, а единственный выживший оказался удачливым, ему всего лишь оторвало ноги. Дверью.

***

Солдаты быстро сориентировались и отнесли капитана до челнока. Они слышали, что Шепард был особенным, но не ожидали, что у одного человека была такая мощь в распоряжении. Их выводы были далеки от истины, но не очень. Ведь то, что только что произошло, могло быть исключительной демонстрацией силы капитана, но не означало, что это все, на что он способен. Хотя даже это было чертовски сильно. Выбив двери, волна пронеслась по комнате, вырвала все, что только можно и впечатала это в стену, вместе с людьми. Зрелище было жутким.

Пол выглядел отполированным, а прямо напротив них возникла баррикада из расплющенных тел. Синяя кровь обагрила пол. Кое-где проглядывала непонятная черно-синяя субстанция. Гаррусу от увиденного стало дурно. Грюнт же был счастлив, он знал, что Шепард был силен, но чтобы раздавить полсотни людей одним ударом...

Пару минут после случившегося все стояли в оцепенении. Два солдата вызвались оттащить Джона назад на «Нормандию». Чтобы разобрать завалы потребовалось полчаса. Вскоре капитан «Креннапоса» сдал корабль, но с одним условием: выжившие не должны были умереть в мучениях.