Романтика. Глава 1

«Сегодня я по-праву стала членом «Затмения». Как смешно разлетелся на куски этот волус, когда я пробила ему скафандр. И как комично он дергался перед этим! В следующий раз когда я полечу домой, все просто помрут от зависти».
Эльнора закрыла ноутбук и нежно провела ладонью по видавшему виды сюрикену. По земным меркам ей было сотня лет с малюсеньким хвостиком, и ничего значительного она собой не представляла. Не обладая какими-либо исключительными биотическими способностями, она не слишком и претендовала на это. Родилась она на Цитадели, матушка ее работала помощницей у Спутницы и слыла особой экстравагантной. Даже в отцы Эльноре она выбрала саларианца, что среди ее сородичей считалось явлением еще более редким, чем чистокровные браки. Никаких преимуществ это не давало. Ну, чуть больше экспрессивности, да и это скорее было недостатком.
Эльнора же с детства мечтала о чем-то большем, нежели работа клерком в одном из офисов Цитадели, поэтому появление в ее жизни десантницы Карви восприняла как истинный подарок судьбы.
В желтой, с черными вставками, броне знаменитой группировки, созданной легендарной Джоной Седерис, с прямым беспощадным взглядом больших черных глаз и уверенной походкой знающего себе цену человека, коммандос стремительно вошла в офис таможенного терминала и сразу же направилась к столику Эльноры.
- По какому праву, поцелуй меня Ардат-Якши, задерживают мой корабль?
- К-какой корабль? – Ледяной взгляд буквально парализовал ее.
- «Нахани».
- С-сейчас, одну минуточку. – Душа все еще была где-то в пятках, но пальцы уже привычно щелкали по клавиатуре. – Присядьте, пожалуйста.
Азари не стала садиться. Упершись руками о стол, она нависла над Эльнорой, внимательно наблюдая за ее действиями. «Нахани» нашелся быстро.
- Так ведь у вас отсутствует один из членов экипажа.
- А разве это так важно?
Эльнора кивнула.
- Правилами Цитадели запрещено выпускать большегрузные корабли с неукомплектованным экипажем.
Посетительница с чувством стукнула по столу, от чего тщательно сложенная стопка бланков разлетелась по всему офису.
- Вот ведь бюрократы, затопчи их кроган!
Эльноре страстно захотелось залезть под стол.
- И что – никак нельзя это обойти?
Эльнора беспомощно развела руками.
- Твою мать, - перешла уже на людскую ругань десантница, - всегда знала, что этот гребаный турианец когда-нибудь да подставит меня.
Потом она бесцеремонно уселась на краешек стола, и какое-то время пристально вглядывалась в перепуганного клерка.
- Вот понять не могу, - сказала она уже более спокойным голосом, - что за странные у тебя татушки.
- У меня отец – саларианец, - ответила сбитая с толку Эльнора.
- Даже так? – Посетительница улыбнулась. Зубы у нее были ровные и ослепительно-белые. – Респект твоей матери и уважуха от меня. Заарканить саларианина - это тебе не элкоров разводить. Сама пару раз пыталась, не вышло.
После такого заявления Эльнора вдруг поняла, что перестала бояться эту азари. Ну, почти перестала.
И тут та спросила:
- Ты пробовала когда-нибудь садиться за штурвал космического корабля?
- Да. Два раза. – И это была почти правда. Эльнора лишь не упомянула, что оба раза проделывала это на виртуальном стенде в «Вечерней звезде».
- Так это же просто здорово! – Посетительница вновь оказалась на ногах.
Следующий вопрос заставил сердце бешено заколотиться.
- Не хочешь ли ты, дорогуша, поработать у меня на корабле?
Эльнора просто потеряла дар речи от такого щедрого предложения. Азари приняла это молчание за знак согласия.
- Вот и славно. Меня, кстати, Карви звать.
- Эльнора, - пробормотала ошарашенная девушка, но десантница не слушала ее.
- Давай-ка по-быстрому оформим все это, мне уже не терпится покинуть этот рассадник бюрократии.
Эльнора быстро застучала по клавишам, доставая нужные файлы.
Умом-то, конечно, она понимала, что Карви просто-напросто использует ее, чтобы побыстрее вырваться со станции, все-таки ж не совсем еще дура, но так же она понимала и то, что подобный случай, упусти она его сейчас, может, не представится ей ой как долго.
«Нахани» был большим и обшарпанным.
Волус, встретивший их на входе, был маленьким, кругленьким и суетливым.
- Карви, мы что, уже и пассажиров сейчас перевозим? – поинтересовался он. После каждого слова из его переговорного устройства раздавался короткий свист.
- Эта отрыжка варена уже вернулась? – проигнорировала вопрос волуса десантница.
- Ты про Саймуса что ли?
- Нет, что б тебя, про советника Мелетали!
- У Саймуса какие-то терки с СБЦ, вряд ли он объявится до завтра.
- Ну и пошел он тогда куда подальше, надоело уже решать его вечные проблемы. И познакомься, - кивок в сторону переминающейся с ноги на ногу гостьи, - это наш новый второй пилот.
- Что? – Оба они: и волус, и Эльнора уставились на Карви.
- Так. Не поняла, - нахмурилась Карви. – У кого-то есть возражения?
Разумеется, никто не возражал.
- Тогда марш на мостик.
Волуса звали Ван Тонг, и всю дорогу до мостика он ворчал по поводу невыносимого характера своей начальницы. Ну, вот чем, скажите на милость, ей не угодил старина Саймус? Ну да, любил он иногда закладывать за воротник да почесать об кого-нибудь руки, но кто из нас не без греха? У Карви тоже нет нимба над головой. Зато пилот он был даже вполне. И так далее в том же духе. В голове Эльноры уже стал вырисовываться коварный план, как заткнуть переговорное устройство этого нудного коротышки, но тут они дошли до мостика, и волус замолчал.
В пилотском кресле, закинув ноги на панель управления, самым наглым образом дрых саларианин. Ван Тонг подошел к нему и ткнул спящего в плечо.
Саларианин открыл глаза.
- Нас выпускают? – спросил он.
- Выпускают из тюрьмы, Тук, - сказал волус, - а нам дали разрешение на вылет.
- Что одно и то же, - заметил саларианин. Убрал ноги с пульта и что-то начал выбивать на клавиатуре. – Где сама?
- Не переживай, сейчас поднимется.
- А Саймус?
- Теперь вот она вместо него, - вздохнул Ван Тонг.
Саларианин перестал выводить дробь и развернул кресло в их сторону.
- Значит, этот дурак все-таки достукался, - сказал он. – А я ведь его предупреждал, что не стоит злить капитана.
- Эльнора, - представилась азари.
- Меня тут все Туком зовут, - сказал саларианин.
- Туком? – Довольно странное имя для представителя его расы.
- Пока произнесешь его имя полностью, он успеет умереть от старости, - пояснила подошедшая Карви.
- Зря ты так с Саймусом, - сказал Тук.
- Можешь пойти пожалеть его, - пожала плечами Карви. – Только учти, ждать мы никого не будем.
Тук хмыкнул, развернулся к пульту и вновь застучал по клавишам.
- Ну и что мы стоим, кого ждем? – обратилась десантница к остальным. – Мы и так уже достаточно задержались.
- Ты не пилот, - констатировал Тук, когда они заходили на ретранслятор Цитадели.
- Знаю. – Эльнора понимала, что раскусить ее обман можно в два счета, поэтому смысла отпираться не было. – Я даже Цитадели никогда не покидала.
- Тогда в чем причина?
- Карви срочно нужен был полный комплект, иначе бы вас не выпустили.
- Вот ведь авантюристка. – Рот Тука скривился в некое подобие улыбки. Но в голосе его чувствовалось искреннее уважение к капитану. – Хорошо хоть, должность второго пилота на кораблях такого класса, как наш, - чистая формальность. Ну а ты-то как влезла в эту авантюру?
- Вы думаете, перебирать бумажки – более интересное занятие?
- Тоже верно, - согласился саларианин. Помолчал какое-то время, затем добавил: - Кто знает, может и выйдет из тебя со временем какой толк. – Усмехнулся. – В любом случае, покатаешься на дармовщинку.
Весть о нападении гетов на Цитадель настигла их уже на подлете к Омеге. Новость эта хоть и вызвала среди экипажа бурю эмоций, сильно никого не огорчила.
- Все старые связи варену под хвост, - посетовала Карви.
- Зато как взлетят цены, - добавил практичный Ван Тонг.
Лишь у Эльноры екнуло где-то внутри: ой, там же мама, богиня, прошу, сделай так, чтобы с ней ничего не случилось.
- Разрази меня гром, Карви, ты как чувствуешь надвигающиеся неприятности! – раздался вдруг оглушительный бас. Эльнора оглянулась. У входа на мостик стоял человек. На Цитадели жило много людей, но такого огромного молодая азари видела впервые. Да по сравнению с ним даже кроган выглядел задохликом. – Задержись мы на пару часиков, попали бы по полной.
- О, вот и наш Жердяй вылез из своего погреба, - осклабился Тук.
Толстяк облокотился о косяк. Косяк жалобно застонал.
- А ты, значит, новенькая. – Кивок в сторону Эльноры.
- Да, это я. Эльнора.
- Что ж, если Карви не пристрелит тебя в ближайшие пару-тройку дней, думаю, сработаемся.
- Ты его не слишком слушай, - сказал Тук. – Он у нас тот еще шутник.
На Омеге Эльнору с корабля не выпустили. Это ее сильно не огорчило. Значит, пока нуждаются. Чуть позже Карви подтвердила это.
- Смутные времена настали, - сказала десантница, заглянув на следующий день к ней в каюту, - Цитадель в руинах, Совет уничтожен, везде вообще полный беспредел, Жердяя вон вчера на рынке среди белого дня чуть не пристрелили. Короче, полетаешь с нами месяц-другой, пока все не утрясется, тем более Тук говорит, что, хоть ты звезд с неба не хватаешь, но кое-какие задатки у тебя все же есть. И вот еще. – Карви выложила на стол небольшой сверток. – Вещь, конечно, не новая, но и не барахло, я проверила.
Эльнора развернула сверток. В свете настольной лампы блеснула вороненая сталь пистолета.
- Надеюсь, стрелять-то хоть умеешь?
Эльнора кивнула.
- Спасибо, Карви.
Десантница хмыкнула.
- Сильно не обольщайся. Стоимость вычту из первой же зарплаты.
Едва оставшись одна, Эльнора тут же примерила пистолет. Эх, жалко зеркальце такое малюсенькое. Но девушка и так знала, что выглядит круто. Еще бы костюм как у сестер «Затмения», было бы совсем супер. Но ладно, и так пока сойдет. Эльнора была твердо убеждена, что прошлая ее жизнь, серая и никчемная, безвозвратно канула в небытие, и впереди ее ждут одни лишь удачи и приключения.
Через месяц все это вывалилось им на головы по полной программе.
Они шли, как всегда под завязку набитые контрабандой, держа курс на Омегу, в стороне от ретрансляторов и основных торговых путей. Долго, зато безопасно. Но скука просто смертная.
- Система Амады, - просвещал свою ученицу Тук. – Вот где надо схроны строить: и до Омеги недалеко, и место, никому не нужное. Планеты, правда, полный отстой.
Эльнора слушала его в пол уха, неторопливо полируя ногти. Саларианин слыл хорошим пилотом, и ему, похоже, нравилась роль учителя, но порой это сильно утомляло. Ладно, еще часов шесть-семь, и они будут на месте. Эльнора все-таки достала Карви, и та согласилась устроить ей поход в VIP-зону «Загробной жизни», где, как поговаривали, можно оторваться по высшему разряду.
- Тьфу ты, - сказал Тук.
Эльнора встрепенулась.
- Что там?
- Патруль что ли. – Длинные пальцы первого пилота запорхали по клавиатуре. – За каким их сюда-то занесло?
Вывел увеличенное изображение на монитор. Судя по очертаниям – сильно смахивает на фрегат Альянса.
- А это еще что за монстр?
Крейсер. Не иначе. Конструкция не совсем привычная, но габариты впечатляют.
Тук повернулся к помощнице.
- Вот ведь влипли, так влипли, - сказал он, но развить начатую мысль не успел.
Крейсер атаковал фрегат.

                                                                                                                                    Редактировал Volirik