Тень. История воина. Пролог. Глава 1. Шестнадцать лет спустя.

В небе над городом светила полная луна. Она, впрочем, как и звёзды, фонари, неоновые и голографические вывески, отражалась от мокрой после дождя дороги. 

По пустынной, скупо освещённой улице поспешно шла женщина со свёртком в руках. На вид женщине было 25-30 лет. На каждый шум она украдкой оборачивалась, прижимая свёрток ближе к себе. 

По обеим сторонам дороги стояли пятиэтажные кирпичные домики, которые сильно отличались от строений в центре города. Был поздний час, поэтому редко где можно было встретить свет в окне. Дойдя до одного из таких домов, женщина поднялась на крыльцо и, вдохнув поглубже влажный вечерний воздух, постучалась в дверь. В окнах на первом этаже зажёгся свет, и послышались тихие шаги. Это был детский приют, а в свёртке, как вы догадались, лежал ребёнок. 

Дверь открыла женщина-воспитательница, которой по виду можно было дать около 60 лет. Она глянула на молодую женщину добрым, понимающим взглядом и протянула руки, принимая свёрток. Воспитательница отогнула уголок свёртка и увидела там кареглазого новорожденного ребёнка, который внимательно смотрел на неё, хлопая глазами. 

Молодая женщина вновь вдохнула полной грудью. По щекам её струились слёзы. Было видно, что она не хотела отдавать ребёнка, но выхода у неё не было. Немного успокоившись, она проговорила: «Айзек. Айзек Рид». Развернувшись, она сбежала с крыльца и поспешно, еще быстрее, чем прежде, пошла обратно. 

Воспитательница проводила её взглядом, затем снова взглянула на младенца и закрыла дверь. 

Так началась моя история — история Айзека.

* * *

Я вскочил с кровати от резкого толчка в бок. Конечно, кто же это ещё мог быть, кроме Джона... 

— Ну что, готов? — полушёпотом, стараясь никого не разбудить, спросил Джон. 

— Конечно! — так же, полушёпотом ответил я, показательно взвешивая в руке заранее приготовленный рюкзак, который я достал из-под кровати. 

Джон Адамс был моим единственным лучшим другом. Это был не заучка и не разгильдяй, как я. Он был чем-то средним между этими двумя типами. Вроде и учился не плохо, но и не упускал шансов сбегать с занятий или устраивать какую-либо пакость. Мысль о побеге пришла к нам в головы через пару месяцев после трагической гибели нашей прежней воспитательницы. На смену ей пришла другая. Она была монстром в юбке. Ну, по крайней мере, нам так казалось... 

Быстро одевшись и накинув свой рюкзак с вещами на плечи, я, как можно тише, пошёл за Джоном, к выходу. Конечно, через парадную дверь мы выходить не собирались, для этого есть пожарная лестница. Именно к ней мы с другом и шли. Мы сильно огорчились, узнав, что дверь на пожарную лестницу была закрыта. Но, как говорится, дурная голова рукам покоя не даёт. И ногам тоже. 

Мы пришли к выводу, что нужно лезть через окно в уборной. Нас не останавливало, что окно маленькое и узкое и то, что наш корпус находится на пятом этаже. Меня даже не останавливала паническая боязнь высоты. Это было единственное окно без решётки. Когда я оказался на карнизе по ту сторону стены, мне пришлось принимать и рюкзаки, которые я сразу же скинул на настил внизу, чуть не упав за ними следом, и Джона, застрявшего в окне. 

Мы слезли вниз по водосточной трубе, находившейся неподалёку, забрали наши вещи и рванули с территории приюта. Мы долго бежали, обычно переулками, стараясь не выходить на главные улицы. На этом наш план побега закончился. 

— Ну и куда теперь? — спросил я Джона, оглядываясь по сторонам. 

Джон указал на полуразрушенный дом, возможно идущий под снос. В ответ я кивнул головой, и мы отправились в здание. 

Под ногами хрустел различного рода мусор, было сыро, и запах стоял соответствующий. Вдобавок к этому становилось холодно. Немного продвинувшись вглубь постройки, мы увидели зарево от огня и силуэты людей на стенах. Ещё и Джон как назло чихнул. 

— У нас, похоже, компания, — послышалось от костра. 

— Приготовиться, возможно, копы, — заговорил второй голос. 

— Да не, копы сюда никогда не суются, может бомж какой забрёл? — снова заговорил первый голос. 

— Проверим? — раздался голос третьего. 

Силуэты на стенах начали двигаться. Судя по звукам, они приближались к нам, и это не предвещало ничего хорошего. Городской фонарь светил прямо в окно, рядом с которым мы и стояли. Страх сковал нас. И Джон и я были не в состоянии даже пошевелиться, не то что убежать. 

Шумная компания из пяти человек уже подошла к нам почти вплотную. Насколько я мог разглядеть, вооружены они были неплохо. Дубинки, биты, кастеты — недурно, на двоих-то подростков. 

— Эй! Убирайтесь отсюда! — крикнул один из них. 

— Да, это наша территория! 

Мы стояли в оцепенении и не могли ничего сделать. Тогда компания вдруг начала нападать. Я не видел, что делал Джон, но один налетел на меня с битой. Я остановил его руку, ударил головой в нос (мы были одного роста), затем ногой под колено и, когда он загнулся, довершил дело, обрушив тяжёлый рюкзак ему на голову. 

Я поднырнул под кулак в кастете, летевший мне в голову и ударил нападавшего локтем по хребту, но он не упал, а нанёс мне сокрушительный удар в правую скулу. Врезавшись в стену, я сполз по ней на землю. В глазах всё плыло, голова от удара сильно разболелась. 

Как в замедленной съёмке, я увидел ногу, летящую мне по лицу. Удар, и снова в эту же скулу. Я почувствовал жжение, затем тёплая струйка крови начала стекать по щеке, капая на одежду. Сознание отключилось. 

Я открыл глаза и дотронулся рукой до ноющей от боли челюсти. Запёкшаяся на щеке кровь стягивала кожу, конечности болели так, словно по мне проехались катком. Я встал с пола, одёрнул куртку и стряхнул с себя пыль. Дневной свет пробивался в проёмы окон. 

— Неплохо дерётесь, мальцы! — прозвучал, звеня, голос одного из компании, — Где учились? 

— В детдоме, — ответил я, не задумываясь. 

Я повернулся. Рядом со мной сидел Джон. М-да, неплохо его расписали. Под глазом красовался фингал, губа была разбита, как и бровь... Короче говоря, я ещё хорошо отделался. 

— Мы «Драконы», — начал один, — Хотите вступить к нам? Боевое крещение вы уже прошли, осталось только согласиться. Как я вижу, вам негде ночевать и нечего есть — это ещё один повод согласиться... 

— Вы преступная группировка? — с видимым интересом спросил Джон. 

— Да, малец, не без грешка...