В "Темной Звезде"

В ТЕМНОЙ ЗВЕЗДЕ

Такси Цитадели доставило Шепарда к «Темной Звезде». Командор не был здесь уже довольно давно, с тех пор, как последний раз посещал Цитадель по приглашению советника Андерсона — еще до того, как отправился к ядру Галактики, чтобы сразиться с Коллекционерами в их логове. Шепарду нравилось это заведение — оно было выше классом, чем погромленное «Логово Коры», но здесь не было и излишнего, по его мнению, лоска ВИП-клубов. В общем, самое подходящее место, чтобы немного расслабиться и насладиться простыми радостями жизни, не боясь, что грабители пристукнут тебя на выходе.
С некоторым удивлением, он заметил, что от дверей отъезжает медицинский аэрокар. Странно — «Темная Звезда» была респектабельным заведением, и драк здесь, как правило, не случалось.
«Ну что ж, из каждого правила бывают исключения», — пожал плечами командор.
В клубе, как обычно, царил полумрак, гремела музыка, и многочисленные посетители, принадлежащие к разным народам, изгибались в танце. Тут были и земляне, и азари, и саларианцы, и даже, как ни странно, один кварианец, чей народ не пользовался популярностью на Цитадели. Шепард поздоровался с турианцем за стойкой бара.
— О, старый знакомый! — обрадовался тот, — Герой Цитадели снова у нас! Того же, что и в прошлый раз? Зеленого с батарианским элем?
— Да, — кивнул Шепард, — и добавь еще немного ринкола. Для остроты.
— Увы, ринкола сегодня нет, прости, друг, — развел руками бармен, — все наши запасы уже выхлестал вон тот тип, — он кивнул в сторону здоровенного крогана, в одиночку занявшего целый столик. Судя по количеству бутылок перед ним, кроган пытался один перепить всю «Темную Звезду». Или даже всю Цитадель.
— А где мой друг, Гаррус? — спросил Шепард, — он обещал, что будет здесь.
— Ну да, я его тут видел, — подтвердил бармен, — он пришел вместе с той азари, — бармен указал на столик в углу, за которым сидела Самара в черном костюме, — хм, кажется, он куда-то отлучился...
— Здесь такое бывает, — проворчал командор.
Присутствие Самары несколько удивило Шепарда. Он не думал, что юстициар пожелает составить им двоим компанию.
«С другой стороны, три — счастливое число для нашего бравого отряда, — возразил он сам себе, — особенно в делах такого рода. Не Грюнта же было с собой тащить. Тут и так уже на одного пьяного крогана больше, чем надо. Окажись их здесь двое — и погром был бы гарантирован. Самара, по крайней мере, в драку не полезет».
Заказав напиток, Шепард занял свое место за столиком.
— Я иногда люблю бывать в таких заведениях, — сказала Самара, словно прочитав его мысли, — нечасто, конечно. Просто посидеть, послушать музыку и посмотреть на людей. Это... умиротворяет, — перед Самарой был бокал с тем же зеленым, но она к нему пока не притронулась. Критическим взглядом она изучала пару то ли полуодетых, то ли полуголых азари, танцующих на площадке в ритме с музыкой — обе двигались настолько синхронно, что казались отражением одна другой.
— Они довольно неплохи, — вынесла она вердикт, — хотя, говоря откровенно, я в их возрасте танцевала намного лучше, — Самара взяла бокал и рассматривала на свет его содержимое.
Шепард искоса посмотрел на нее. Он знал, что у юстициара было довольно-таки бурное прошлое.
— А куда пропал Гаррус? — спросил он.
— Ему пришлось отлучиться по естественным причинам, — невозмутимо сообщила Самара, — боюсь, это может затянуться. Я предупреждала его, что коктейль «Синяя страсть» не предназначен для турианцев, но он меня не послушал.
— С местными напитками вообще нужно быть поосторожнее, — Шепард вздохнул, вспомнив собственный печальный опыт, когда ему самому пришлось, как говорится, «преклониться перед белым господином», и при этом какой-то турианец с размалеванной мордой презрительно таращился на него. Воспоминания были довольно-таки смутные, и уж точно не из самых пристойных. Шепард предпочел сменить тему.
— Самара, а Вы не знаете, что случилось в клубе? Я видел, как отбывает машина скорой помощи. Неужели кто-то НАСТОЛЬКО переусердствовал с выпивкой?
— Ах, это... — азари неожиданно смутилась, — прискорбный... инцидент. Скажите, Шепард, Вы знакомы с женщиной по имени Калисса бинт Синан аль-Джалани?
— К сожалению, — вздохнул командор, — эта журналюжка способна и ханара вывести из себя.
— Да, неприятная личность, — согласилась Самара, слегка склонив голову к плечу, и пригубила напиток, — по ее собственному выражению, она «хотела, чтобы общественность Земного Альянса получила представление о том, что такое юстициары — азари». Боюсь, общественность могла получить больше, чем ожидала мисс аль-Джалани.
— Не может быть! — Шепард округлил глаза, — что, и Вы туда же?
— Конечно, наш кодекс не одобряет подобных поступков, — признала Самара, — но ее вульгарная ложь и безответственные инсинуации... очень раздражают. К сожалению, я оказалась не в силах сдержаться.
— Не переживайте по этому поводу, — успокоил Самару Шепард, — ей уже давно не привыкать. Помню, как я сам... — он не договорил и ностальгически улыбнулся.
Наконец-то появился и Гаррус. Он выглядел слегка потрясенным, глаза на птичьем лице все еще норовили сойтись к переносице. Без лишних слов он плюхнулся на стул. Шепард сочувственно кивнул ему.
— Не знаю, из чего они гонят эту отраву, — заикаясь, сказал турианец, — наверное, из антивещества.
— Ну, повод у нас сегодня достойный, — заметил Шепард, — все-таки не каждый день мы возвращаемся с самоубийственных заданий, не потеряв ни одного человека.
— А, так ты хочешь выпить за упокой несчастных Коллекционеров? Вместе с их Базой и мечтами Призрака о Вселенском господстве человечества в лице «Цербера» и его самого?
— Ты читаешь мои мысли, — рассмеялся Шепард, — Самара, Вы празднуете с нами?
— Почему бы нет, — согласилась азари, — Кодекс ничего не говорит о том, что юстициарам запрещено пить со Спектрами.
Внезапно над ними нависла огромная тень. Шепард поднял глаза. Тот самый кроган, который, по словам бармена, опустошил все запасы ринкола в клубе. Он шатался и тяжело навалился на столик, который жалобно заскрипел под таким весом.
— Ну, здравствуй, млекопитающее, — нетвердым голосом проговорил кроган и бухнулся на последний свободный стул. Тот протестующе хрустнул, когда на него обрушилось два с половиной центнера пропитанного ринколом мяса.
Шепард переглянулся с товарищами. Было очевидно, что дело пахло дракой.
— Очень приятно, — хмуро произнес он, понимая, что праздничная вечеринка накрылась медным тазом.
— Ты меня не узнаешь? — пророкотал кроган, — мы же с тобой встречались на Новерии, помнишь? Меня зовут Инаморда.
— А, что-то припоминаю, — напряг память Шепард, — ты еще меня послал. И даже грозился сбросить с балкона.
— Да! — согласился кроган, пьяно покачиваясь на стуле, — тогда послал! А теперь я хочу поговорить! Я хочу излить тебе свою печаль!
Выпуклые красные глаза уставились прямо на Шепарда. Кроган шумно вздохнул, и на командора обрушилась волна такого аромата, что у него защипало в глазах. Видимо, ринкола в запасах «Темной Звезды» оказалось даже слишком много.
— Хм? — не понял Шепард.
— Ай! — Инаморда стукнул кулачищем по столику, едва его не опрокинув, — я знаю, о чем ты думаешь! — протянул он, — «Вот он, ужасный кроган! Сейчас он начнет рычать, буянить, громить мебель и крушить ребра всем вокруг! Все кроганы такие! Они просто тупые злобные варвары, понимающие только силу!» Да...
Шепард мысленно примерился к бутылке, стоявшей на столике. Нет, маловата, такой крепкий череп ей не проломишь.
— Все думают, что мы такие! — продолжал изливать печаль Инаморда, — никто не хочет понять, что у нас тоже есть сердце, и даже не одно. И наши сердца тоже могут болеть! Мы такие же живые, как и все, мы можем страдать! Да, страдать! — упрямо повторил он, снова выдохнув на Шепарда поток убийственного перегара, — и я страдаю! Почему никто не любит кроганов? А? Скажи мне, млекопитающее — чем мы хуже других?
Командор закатил глаза. У него были свои планы на этот вечер, и утешение пьяных кроганов в них никак не входило. Тем более, что закончиться все это в любом случае могло только дракой. Шепард прикинул, как бы свести к минимуму ущерб, который будет причинен заведению. Все-таки, «Темная Звезда» ему нравилась, и он не хотел, чтобы клуб закрылся на ремонт.
— Ну... так докажи обратное, — решил он попробовать на крогане свой дар убеждения, — покажи всем, что кроганы не такие. Докажи, что вы достойны уважения и сочувствия.
— Хм... а ведь ты прав, — задумчиво согласился Инаморда, — я могу заставить всех понять нас, кроганов. Я должен доказать на деле, что мы не такие, какими кажемся. Но как? — он требовательно уставился на Шепарда мутными глазами.
— Соверши какой-нибудь благородный поступок, — посоветовал капитан, предчувствуя, что ничем хорошим это все равно не кончится, — сделай что-то такое, что покажет окружающим твою истинную природу.
— Да! — воскликнул кроган, — конечно же! Ты мудр, человек! Я должен сделать что-то достойное!
Он привстал и обвел клуб взглядом. Почти сразу его глаза сфокусировались на танцполе, где какая-то девица-землянка ссорилась со своим ухажером. Они кричали друг на дружку, затем парень грубо схватил девушку за руку и поволок прочь с площадки. Неожиданно, он охнул и повис в воздухе, легко удерживаемый огромной ручищей Инаморды.
— Ты... — прорычал кроган, пошатываясь, — ты обижаешь девушек! Я отучу тебя так поступать! Я покажу тебе, что делают кроганы с теми, кто обижает слабых!
— Да я только... — в панике затараторил бедолага, но тут Инаморда сжал правую руку в кулак, широко замахнулся и...
— Ой... — произнес Шепард, зажмурившись.
— Тут потребуется хирургическое вмешательство, — тоном знатока констатировал Гаррус, — и серьезное.
— По крайней мере, у мисс аль-Джалани в палате будет сосед, — заметила Самара, — хотя поговорить друг с другом им будет трудно... — рассудительно добавила она.
— Я совершил благородный поступок! — прогремел Инаморда, шумно ударив кулаком в ладонь, — теперь все узнают, что кроганы — не такие, как о них думают! Моим народом снова будут восхищаться, как во времена войны с Рахни!
Он обвел взглядом клуб. Посетители кричали и аплодировали, по мере сил выражая восхищение. Счастливый Инаморда гордо протопал к выходу — несомненно, на поиски новых героических подвигов. Когда за ним закрылась дверь, все вздохнули с облегчением.
— Ну, хотя бы обошлось без разрушений, — прокомментировал Шепард. Кажется, все-таки их маленький праздник состоится.
— Да, — согласился Гаррус, — достаточно просто смести с танцпола зубы, чтобы они не хрустели под ботинками.
Последующие часа два пролетели незаметно, но вполне мило и весело. После нескольких бокалов Самара сделалась заметно разговорчивее обычного и охотно делилась подробностями своих многочисленных прошлых приключений, ностальгически утверждая, что «в ее годы и звезды светили ярче, и азари были синее, и у кроганов удар правой был лучше поставлен». Гаррус укоризненным тоном расспрашивал у Шепарда, почему тот так долго скрывал, что у него есть брат-близнец.
— И вот, мы одолели Коллекционеров! — вещал Гаррус, рассказывая брату Шепарда о недавних событиях, — а потом разнесли на атомы всю их базу, а Призрака послали туда, где по нему давно скучали. И теперь мы сами по себе. И это только к лучшему. Никто нам не нужен! Пусть Жнецы приходят — я лично оторву все щупальца первому, которого увижу!.. — неожиданно турианец осекся и подозрительно посмотрел на ханара за стойкой бара, — Шепард, а кто это там — не Жнец?
«Н-да, пожалуй, пора закругляться! — понял командор, — еще немного, и „Темную Звезду" все-таки придется закрывать».
Он встал и решительно потащил друзей к выходу, не слушая возражений. Попутно, Шепард отметил, что ремонт Цитадели после битвы с Сареном делали явно наспех и некачественно — пол вот-вот провалится у него под ногами.
Он вызвал такси. Где-то на удалении ревел Инаморда, гоняя нескольких служащих СБЦ. Он кричал, что «он теперь обновленный кроган» и что «никто не сможет преградить его путь к возвышенной славе». Шепард виновато вздохнул.
Не без труда затолкав Самару и Гарруса в такси, Шепард направился домой, на «Нормандию». Еще так много предстояло сделать во имя спасения Галактики.