20 000 кредитов. Типажи

Последний луч солнца скрылся за горизонтом. Темнота сгустилась, и уже можно было увидеть звёзды. Небо этой планеты — одно из самых красивых, что когда-либо видел Гаррус. Это всё враньё, что везде небо одинаковое. Вовсе нет.
Но сейчас было не до созерцания небосклона.

— Кажется, Балак заявился сюда раньше положенного срока. Ребята, заканчивайте этот балаган, я вас прошу. Хватит на сегодня убийств.
Турианец посмотрел в сторону шерифа. Нынешний Бейли был одноглазым и к тому же хромым: при посадке спасательного челнока неудачно спрыгнул. А вот каким образом он лишился глаза — история умалчивает.
— О, гляньте, законник объявился. Бейли, мы с тобой никогда не конфликтовали, так что давай продолжим эту славную традицию. Не лезь в наши разборки, будь добр.
В ответ человек плюнул на пол и ухватился за пояс. Рассматривая лица стрелков, он краем глаза заметил приближающуюся кавалькаду всадников; через несколько минут вся банда, которую он так ненавидел и считал раковой опухолью города, окажется здесь.
— Вряд ли вы хотите, чтобы Балак вас заметил. Уж я знаю, зачем вы здесь, и мешать точно не хочу. Так что подумайте хорошенько, ребята, прежде чем устраивать бессмысленную пальбу.
Недоверчиво посмотрев на Безымянного, Вакариан лишь сильнее сжал рукоять пистолета. И при всём этом он понимал, что в словах одноглазого шерифа есть толика правды.
— Он прав, — мужчина опустил край пончо, прикрыв жилетку.
— Дьявол! — недовольно воскликнул турианец и отправил ружьё обратно в кобуру.
Незнакомец зашагал в сторону оружейного салона. Оглядываясь по сторонам, вслед за ним направился и бывший член экипажа фрегата «Нормандия».


Сидя за небольшим столиком, старый саларианец играл в шахматы. Играл он за белых, в то время как его противник-невидимка — за чёрных. Задумчиво водя пальцем по губам, продавец думал над тем, как ему защитить пешку от чёрного коня. Схватив ладью, он передвинул её и потёр ладони.
— Хорошие кольты.
Саларианец снял очки и с удивлением покосился на вошедших. Турианец и человек внимательно изучали всё, что было расставлено на витринах. Встав со стула, он подошёл к посетителям и слегка улыбнулся.
— Лучшее оружие на Севере. Даже на Юге такого не найдёте.
— Ну да, ну да... У тебя тут достаточно барахла, да за такие цены, что некоторые всю жизнь будут пахать, но так и не купят. Наглеешь, я смотрю.
— Ну что вы, сэр.
Архангел усмехнулся и подошёл вплотную к старику, ткнув стволом оружия ему в рот. Другой рукой он схватил саларианца за рог и заставил заглотить большую часть пушки. Сильнее всего Гаррус не любил, когда ему врали. Тем более когда врали такие вот продавцы, которые готовы были душу продать за горстку кредитов.
— Сколько стоит ремингтон?
— Што трыдшать, — с трудом пробубнил ошарашенный продавец.
— Сколько?! Я не слышу, повтори, — наклонив чуть голову набок, турианец показал старику фирменную улыбку, которую многие хотели бы не видеть. После того, как его лицо изуродовала одна летающая хрень, оскал стал по-настоящему страшным.
— Вошемьдешят... — выдавил продавец.
— О, так в этом прекрасном магазине действуют скидки?
Саларианец лишь моргнул пару раз, положительно отвечая на вопрос Вакариана. Похлопав его по спине, турианец вытащил изо рта старика ствол, но тут же приставил дуло пистолета к его подбородку.
— Может, всё же сделаешь скидочку побольше?
— Шестьдесят и патроны в подарок!
Старик облегчённо вздохнул, когда турианец от него отошёл, и посмотрел в сторону человека, который стоял у шахматной доски. Тот приподнял бровь и улыбнулся. Опустив руку, он передвинул чёрного слона на место ладьи. Шахматная фигура качнулась от соприкосновения с другой и упала на пол. После медленно покатилась к шкафу и скрылась под ним.
— Шах и мат.


— Неужели у тебя получилось?
— А как может быть иначе, Хогар? Я обманул этих кретинов, и никто не вправе говорить, что мне делать. Ладно, выгружайте оружие с повозки.
Батарианцы вместе с кроганами тут же принялись за дело. Поглаживая живот, главарь шайки не без удовольствия наблюдал за тем, как его подопечные выгружают спрингфилды, карабины Спенсера, револьверы полковника Кольта, Смита и Вессона. Да, обокрав арсенал южан, он неплохо заработает на продаже этого же оружия северянам.
Однако прохлаждаться на улице он не собирался. Насвистывая что-то незатейливое себе под нос, Балак отправился в свою берлогу, которую называл дворцом.
— Рамон, я очень голоден. Неси жратву!
— У нас гости, — Хогар следовал за Балаком, стараясь не отставать ни на шаг.
Высокий батарианец остановился и медленно повернулся к крогану. Чего-чего, а вот гостей он точно не ждал. Да и кто вздумает просто прийти к нему в гости? Либо отчаянный псих, либо смелый дурак. Хотя был ещё вариант. Им заинтересовались власти, но Бейли уж точно вряд ли осмелится.
— Это Ария. Говорит, дело к тебе есть.
— Да? Бывшая королева «Омеги» снизошла до бедного Балака? Как интересно. Ладно, посмотрим, чего этой дамочке надо.

Стройные ноги азари были закинуты на стол. Длинные чёрные сапоги, серые брюки. Если поднять взгляд, можно рассмотреть красную блузку, жилет, а также бордового цвета корсет. Да, Ария умела показать себя во всей красе. Но её внешний вид Балака не очень-то интересовал. Главное — это глаза. Нет, дело тут вовсе не в том, что он собирался в них «тонуть» или же восхищаться их красотой. Просто батарианец привык говорить, глядя собеседнику в глаза. Проблема только в том, что свой взгляд азари прятала за тёмными очками.
Присев, он дождался, когда ему принесут тарелку с мясом и плеснут вина в бокал.
В комнате воцарилась тишина. Когда встречаются два лидера, остальные не имеют права даже пискнуть.
— Приятного аппетита, дружище.
— С каких пор мы стали друзьями? Я тебя даже толком не знаю и дел с тобой не имел.
Схватив столовые приборы, батарианец поделил своё блюдо на несколько частей. Ткнул острым концом ножа кусок жареного мяса и облокотился на спинку стула. Он с улыбкой и весьма вызывающе посмотрел на азари, не скрывая недоверия и пренебрежения.
— Значит, теперь будешь иметь дело, — азари сняла очки и вытащила платок из небольшого кармана.
— Да в тебе уверенности, я вижу, выше крыши.
Протерев стёкла очков, Ария усмехнулась и встала. Балак всё продолжал трапезничать, а его ребята то и дело косились на азари и тройку её компаньонов. Непринуждённо себя вёл только батарианец за столом, все остальные же были напряжены.
— Ты слышал про банк в Рочестере?
— Ну да, слыхал. Настоящая крепость, а не банк.
— До меня дошла информация, что на днях планируют перевести крупную сумму в этот самый банк. Точную цифру не скажу, но по заверениям одного надёжного источника, там не меньше двух миллионов кредитов.
Балак перестал жевать и замер, глядя в свою тарелку. В его голове появилась куча сумбурных мыслей, одна бредовее другой. Облизнув губы, он воткнул нож в деревянный стол и резко встал, вытирая руки мокрой тряпкой.
— Продолжай.
— Повезут всё завтра из Брайтона. Сопровождать груз будет около двадцати человек. Дорога лежит через степь, так что скрыться или убежать им будет сложно. Засаду можно устроить как раз в ущелье. Всё просто. Плёвое дело.
— Если дело плёвое, чего тогда ко мне пришла?
— Я к тебе пришла, потому что у меня только четверо людей, а их двадцать, а может, и больше. Ты думаешь, я самоубийца?
— Да, на самоубийцу ты не похожа...
Кинув тряпку на стол, батарианец прошёл к окну и прижал ладонь к стене. Рассматривая ночные виды Конкорда, он тихо покачал головой. Идея эта, безусловно, увлекательная и заманчивая, но и столь же опасная. Подозрения на Балака у властей станет больше, так как никто кроме него не смеет совершить такое дерзкое ограбление, и, кто знает, может, тогда сюда приведут военный отряд для успокоения местных беспорядков. Правда, пока им плевать на него. Скоро разразится новая война, а Конкорд практически на границе нового фронта боевых действий.
— Делим пополам?
— Конечно, пополам. Но только без глупостей, Балак. Ты учти, я ведь таких, как ты, насквозь вижу. На «Омеге» я глупостей не прощала.
— А ты не на «Омеге». Не забывай это, Ария, — батарианец засмеялся, и было в этом смехе что-то безумное, нездоровое.

Кони скачут, и ветер бьёт в лицо. Рано утром им пришлось покинуть город. Лихая погоня за отрядом Арии и Балака кажется уже бесконечной. Безымянный за эти часы безумной скачки так и не сказал ни слова, то и дело меняя направление пути. Гаррусу безумно хотелось пить, но человек не давал передышки ни ему, ни коням.
Что же подвигло двух охотников за головами вместе броситься в погоню?
Здравая оценка, так как с одиннадцатью парнями в одиночку справится сложно, и готовность поделить двадцать тысяч на двоих.
Необычное состояние, возникающее при погоне или слежке, Вакариан более всего и любил, несмотря на все неудобства. Кровь кипела, и сердце билось сильнее. Появляется адреналин, мандраж, азарт — можно подобрать кучу слов. Только одного нельзя допустить — волнения. Когда ты волнуешься, это может плохо для тебя кончиться.

Они уже прискакали к ущелью, куда вела широкая тропа.
— Кажется, у них там что-то затевается. Смотри, трое сторожат проход.
— Как бы нам пробраться туда незамеченными?
— Никак, придётся их устранить. Коней лучше оставить, пойдём пешком.

— Бхорак, ты как думаешь, они скоро там?
— Не думаю. Но нам какая разница? Главное, чтобы деньги достались нам.
— Смотри, там кто-то идёт.
И действительно, с холма спускалась едва различимая фигура. Чем ближе она подходила, тем явственнее проявлялись очертания, и вскоре можно было разглядеть узнать в этой фигуре турианца. Высокого, в чёрной одёжке и с лентой патронов через плечо.
— Эй, проход закрыт.
— Господа, это где же написано, что он закрыт?
— А ты нам поверь. Проваливай.
— Разумеется, вот только...
Мгновенье, и пистолет оказался в руке турианца. Два выстрела точно в цель, но третий успел спрятаться за камень. Выругавшись, Гаррус медленными шагами направился к коням часовых, продолжая смотреть на тот камень, за которым скрылся батарианец.
— Эй, а ты кто такой?
В ответ раздался выстрел. Усмехнувшись, турианец отправил револьвер обратно в кобуру и начал искать в сумках хоть что-то, что поможет им понять происходящее.
Появившийся мужчина в пончо поправил край шляпы и вытащил сигару, дабы вновь закурить.
— Кажется, они планируют ограбление.
Потушив использованную спичку, он подошёл к Архангелу и взглянул на файлы, которые партнёр вытащил из сумки. Цифры, какие-то надписи, подписи, но одно слово встречалось достаточно часто. «Конвой» — вот какое было слово.
— Это, кажется, депеши по поводу перевода денег. И тут крупные суммы, красавчик, никогда столько нолей не видал. Ты только посмотри... Уверен, это Ария всё разнюхала. Теперь понятно, чего они сюда побежали.
Вытащив сигару изо рта и плюнув, неизвестный покосился на убитых и вздохнул.
— Времени мало. Нужно убить Балака до того, как он вернётся в Конкорд.
И вновь начинается погоня.


Балак нервно теребил винтовку. Карета всё ближе, и его ребята нервничают. Люди Арии находятся внизу, как раз у дороги, скрываясь за камнями и в кустах. В этом ущелье проросло достаточно всякой травы и растений. Хоть лучи солнца проникали сюда нечасто, но земля была более или менее плодородной. Его же банда скрывается на выступах и небольших возвышениях. Обстреливать конвой будут с двух сторон, в то время, как биотики азари раскидают всадников в хвосте и в начале конвоя. Простой, как карточный домик, план, ничего сложного.

Наконец появилась карета и сопровождающие всадники. Основная масса — люди, чуть реже можно было заметить турианцев, был даже один дрелл. Битва за Землю объединила многих, но стоило Жнецам подохнуть, как сразу же всеобщий союзнический настрой пропал и, кажется, исчез навсегда. В результате дреллов, которых и так осталось всего ничего, теперь же можно было пересчитать по пальцам руки.
— Ну что, начинаем?
— Ждать.

Кажется, время движется слишком медленно. Часики тикают в голове, и остаётся совсем немного. Прижимая к себе винтовку, Балак прицеливается в голову ничего не подозревающего всадника.
— Пять, четыре, три, два...
Заржали испуганно кони, послышалась пальба. Вихри биотической волны ударили по нескольким людям. Кто-то пытался скрыться за повозкой, кто-то падал на пол и пытался найти тех, кто стреляет неведомо откуда.
— Засада! Прячьтесь! Стреляйте!
Но все слова командира конвоя утонули в грохоте и шуме пролетающих пуль.
— Проклятье!
Хогар вцепился в плечо и взвыл от боли. Следующая пуля проделала дырку в его голове. Его сосед обернулся, но не успел выстрелить, так как турианец оказался быстрее его. Пригнувшись, Гаррус побежал по тонкой тропинке вниз. Безымянный же тихо пробрался к снайперу, устроившемуся на самом высоком выступе ущелья и свистнул. Батарианец повернулся и, заметив человека, потянулся за кинжалом, но получил кулаком по лицу. Не удержавшись, он соскользнул с края выступа и с криком упал вниз на одного из наездников.
Балак же был настолько увлечён битвой, что даже не заметил, как его верных товарищей становится всё меньше. Спускаясь ниже и ниже, он перезаряжал свой спрингфилд и стрелял. Каждое попадание в жертву радовало его: убивать людей — вот его призвание. Вот то, что приносит огромное удовольствие. Только жаль, что нет возможности улететь с этой поганой планеты. Всю жизнь проторчать в колыбели человечества — это подобно аду. Но даже в аду можно веселиться.

Живых оставалось всё меньше. Ария резвилась, убирая одного за другим, при этом из её команды испустил дух только самый молодой. Как бы там ни было, биотика — самое мощное оружие, что осталось от прекрасного прошлого.
Звуки стрельбы звучали всё реже. Последний из конвоя ползает по земле с простреленными ногами. Насвистывая мелодию, неспешно шагая, Балак подошёл к несчастному и улыбнулся.
— Весёлый денёк, не правда ли?
— Прошу вас... не убивайте... Умоляю...
— Не могу ответить согласием.
Приставив дуло винтовки ко лбу несчастного, он помахал ему рукой, и раздался последний выстрел, отозвавшийся эхом в ущелье.
Азари огляделась по сторонам и заметила движение сверху. Гаррус и его спутник. Улыбнувшись, она, однако, не стала уведомлять батарианца о непрошеных гостях.
— Эта перестрелка отняла жизни многих. Тебе не кажется?
Балак оглянулся. Действительно, из восьми, не считая оставшихся часовых, остался он да Каргода. А ведь в его банде были опытные стрелки, не чета нынешним проходимцам. И все батарианцы. Найти новых будет очень сложно.
— Не беда. Главное — приз, что меня ждёт.
Ария хмыкнула и обернулась к своим.
— Трупы обчистить. Часы, браслеты, ценные бумаги, датапады. Всё взять.
— Эй, а что там не глянешь? — батарианец указал на карету. — Два миллиона пополам, не так ли?
— Никуда они от меня не денутся, эти кредиты.
Ария нацепила очки и, достав зубочистку, принялась ковыряться в белоснежном ряду зубов, о котором кроганы или ворка могли только мечтать.

— Красавчик, пора бы нам...
— Нет, мы не знаем, как отреагирует азари, а биотика способна останавливать пули.
— И патронов мало, чёрт. Ладно, обождём.
Гаррус покачал головой. Он, конечно, умеет ждать, но два миллиона кредитов... О, да, это ограбление назовут самым дерзким за всё столетие. И напасть сейчас достаточно соблазнительно. И всё же, пусть их там теперь не одиннадцать, остаётся Ария — более чем достойный противник.

Балак подошёл к карете и провёл ладонью по поверхности кабины. А ведь когда-то были аэрокары, не то что это старьё... Но теперь вот это считается средством передвижения. Отогнав ненужные мысли, он подошёл ближе к окошку и отодвинул красную занавеску.
— Так, что тут у нас...
Дуло пистолета, оказавшееся между его глаз, весьма озадачило Балака.
— Сюрприз. Привет от капитана «Нормандии».
Пуля пролетела насквозь, и тело батарианца упало на пол. Дверца кареты открылась, и Гаррус с Безымянным сразу же узнали стрелявшего. Поправив рукава рубашки, Джон Шепард отряхнул свою чёрную шляпу и надел её.
— Отличная работа, Ария.
— Это тебе спасибо, что сообщил про груз.
— Не стоит благодарности. Просто для меня его смерть имела особое значение.
Азари подошла к человеку и начала снимать краги, глядя в его голубые глаза.
— Знаешь, а я тут Гарруса видела, твоего товарища.
— Правда? Рад за него.
Джон подошёл к одной из лошади и скинул с неё труп. Кобыла оказалась на удивление спокойной.
— А ведь из вас была такая убойная парочка. Архангел и Шепард... Что же случилось, что вы больше не общаетесь?
— Не твоего ума дело.
Забравшись на лошадь, Джон схватил узду и посмотрел на трупы, что, кажется, валялись повсюду. Столько смертей ради обычных денег... Бессмысленная погоня за богатством.
— Ты уезжаешь? А как же причитающаяся тебе доля?
Мужчина улыбнулся и включил уни-инструмент. Ровно полдень. Пора бы уже отправиться в путь.
— Ты знаешь, деньги меня не интересуют. Оставь их себе.


— Этот Балак тяжёлый...
— Держи его.
— Ох, наконец-то всех погрузили.
В карету была погружена вся банда Балака. Казалось бы, незачем возиться с кучей трупов. Однако все эти трупы стоили денег. Пусть не пару миллионов, но на полсотни заработать можно было. Убрав пот со лба, Безымянный отпил из фляги и протянул ее турианцу. Тот отрицательно покачал головой.
— Человеческое пойло мне вредно.
Солнце поднималось всё выше и выше.
Нестерпимая жара замучает всех жителей Конкорда, в том числе и их, двоих охотников за головами. Но это ничего, потерпеть можно.
— Пошли!
Лошади послушно зашагали, и карета тронулась с места.

Отредактировано: Rogue_Godless.