Пришелец из прошлого. Глава 13

Бар «Тёмная звезда» у обитателей района Закера не пользовался особой популярностью. Большинство предпочитало ходить в «Чистилище», несмотря на то, что там часто отдыхали военные: солдаты, ищущие хоть немного покоя от постоянной стрельбы и стресса, и офицеры, желающие как-то отвлечься от мыслей о том, сколько им осталось жить, и не умрут ли они завтра. Было, конечно, ещё несколько мест, где можно было хорошо провести время. Однако, как только «Нормандия» прибыла на Цитадель, та часть экипажа, которая не осталась на корабле, решила не разбредаться по станции, а направилась в обычные места. Кто-то беседовал, сидя в Общине Президиума, кто-то в доках для беженцев узнавал информацию о родных и близких, а кто-то просто проводил время за выпивкой (в разумных, естественно, пределах) и просмотром танцев в исполнении стриптизёрш.

Костя сидел за барной стойкой и неспешно потягивал через соломинку гранатовый сок. В «Тёмную звезду» он пришёл по совету Гарруса. И тот не соврал: хоть это и был бар, музыка здесь играла ритмичная, но всё же более спокойная, чем в «Чистилище». И факт, что здесь не было подвыпивших вояк и наполовину оголённых танцовщиц, делал это место каким-то особенным. Хотя из-за отсутствия последних заведение, скорее всего, не могло особо конкурировать с другими.

— Ну как, нравится здесь?
Костя обернулся. Сзади стоял Гаррус и с грустью смотрел на танцующих посетителей.
— Да, хорошее место, — Костя отметил, что турианец совсем поник. — Может, присядешь?
Гаррус молча сел рядом, заказал выпить. Но, когда бармен поставил перед ним полный бокал вина, передумал.
— Лучше стакан воды, — сменил он заказ.
— Что ты узнал? — спросил Костя после того, как турианец поставил на стойку полупустой стакан.
Какое-то время Гаррус сидел молча, но потом заговорил:
— В СБЦ по этому вопросу проводилось совещание. Пришли к соглашению о представлении некоторых сотрудников к награде, — он снова отпил из стакана, затем отвёл взгляд в сторону, — большинство посмертно.
— Среди них есть и твои друзья? — поинтересовался молодой человек.
— Да.
— Прости. Мне жаль, искренне жаль.
— Спасибо, — коротко бросил турианец, поднимаясь. — Я на «Нормандию». Ты здесь ещё побудешь? — спросил он.
— Да, пожалуй.

Гаррус ушёл, а у Кости на душе остался горький осадок. Но помочь другу он ничем не мог, а вот отомстить за гибель его товарищей — вполне. «Во всём виноват Цербер и мерзавец Кай Лен», — думал парень. Костя чувствовал, что в скором будущем их ждёт второй раунд, и он будет к нему готов. А вот прислужника Призрака ждёт неприятный сюрприз, потому что расстановка сил кардинально изменилась с их первой встречи.
Чьи-то нежные ладони закрыли Косте глаза, прерывая размышления.
— И кто же это может быть? — улыбнувшись, спросил он.
Мериел убрала руки и, чмокнув Костю в уголок рта, села рядом.
— Привет! — радостно сказала она. — Наконец-то ты здесь!
Костя так и остался сидеть неподвижно. Выходка Мериел, а точнее её поцелуй, ввела его в ступор, словно гром среди ясного неба. Разумеется, девушка ему нравилась, но он старался не думать об этом, поскольку сомневался, что чувства взаимны. И, как сейчас понял, зря.
— Я... э-э-э... тоже рад тебя видеть, — совладав с собой, выдавил он. — С момента нашего отлёта с Цитадели я часто думал о тебе... всё ли с тобой хорошо...
«Чёрт, что за чушь я несу?! — Костя мысленно ударил себя по лбу. — Да, парень, тебе не помешало бы побольше опыта в общении с девушками».
— А я о тебе, — Мериел смущённо отвела взгляд, а на её щёчках появился едва заметный румянец.
В это время заиграла спокойная музыка. Костя понял, что продолжать сидеть у бара глупо, и решился спросить:
— Можно пригласить тебя на танец?
Вмиг лицо Мериел засияло лучезарной улыбкой.
— Да, конечно, — ответила она.

Он подал девушке руку и только сейчас заметил, что Мериел одета в необычайно красивое вечернее платье. Тёмно-синего цвета, переливающееся, с яркими, словно звёзды, блёстками, оно подчёркивало идеальную фигуру азари. Во время танца Костя то и дело ловил на них обоих многочисленные взгляды. Женская половина посетителей раз за разом посматривала на самую выделяющуюся в зале пару: на юношу, состоящего в команде у знаменитого капитана Шепарда, и спасшего саларианскую далатрессу от покушения, и на азари, затмившую своей красотой всех присутствующую здесь женщин и девушек. Их взгляды были в основном завистливые, а вот мужская половина наоборот восхищалась станом молодой азари (платье практически полностью открывало спину, оставляя мало места для фантазии). По современным меркам они танцевали довольно необычно, как говорили когда-то, «рука в руке». Левая рука сжимала руку девушки, левой Костя держал Мериел за талию, а она положила свою ему на плечо. Девушка сразу отметила тот момент, что партнёр ведёт именно таким, галантным, способом, а не рвётся настойчиво поскорее притиснуться к ней. Хотя она мысленно призналась себе, что хочет поскорее в его объятия.
За всё время отсутствия Кости Мериел не раз обдумывала, почему этот юноша так настойчиво не хотел уходить из её мыслей. По человеческим меркам ей хоть и было около восемнадцати лет, в любовь девушка не верила, да и вообще, считала её слабостью, влечением, мешавшим сосредоточиться на учёбе, работе и других важных делах. Не верила, пока не встретила его. И дело вовсе не в спасении её жизни. Она знала, что, познакомься они в другом месте и при других обстоятельствах, их интерес друг к другу был таким же. Танцуя, это понял сейчас и Костя.
Появление в его жизни Мериел казалось равносильным тёплым лучам солнца после долгой холодной зимы. Её присутствие вызывало в его душе спокойствие, радость и нечто ещё, гораздо более важное. То было чувство, которому многие писатели, музыканты и поэты разных рас на протяжении многих лет посвящали свои произведения. Мысленно Костя признался себе, что любит эту необыкновенную девушку, но разбрасываться сейчас словами не стоило: «Признаваться в своих чувствах нужно в подходящий момент, а не с бухты-барахты».
— Ты великолепно выглядишь, — сказал он ей. — Всех мужчин в этом зале буквально свела с ума.
Мериел чуть сильнее прижалась к Косте, обвила руками его шею.
— Я старалась не для них, — прошептала она ему на ушко. — Я старалась для тебя.
Их взгляды встретились, лица потянулись друг к другу. Первый поцелуй для них был необыкновенным. Костю всего обдало жаром, появилась невероятная лёгкость. Для Мериел он был пьянящим, обволакивающим разум, словно дурман, но в тоже время пришло наслаждение, которого она так хотела.

— Шепард? Что-то ты рано.
Гаррус был немного озадачен тем, что капитан почти бегом преодолел путь через блок, с которым стыковалась «Нормандия».
— Нам срочно нужно лететь на Тессию. Это не терпит отлагательств, — Шепард быстро окинул взглядом БИЦ. — Вся команда на корабле?
— Кроме Кости и Джеймса.
— В какой части Цитадели они находятся?
— В другом конце района Закера. Я разговаривал с Костей тридцать минут назад в «Тёмной звезде», а Джеймса видел на двадцать седьмом уровне. Он говорил с несколькими знакомыми из СБЦ. Связаться с ними?
— Да, но у нас нет времени ждать. Сообщи, что на время нашего отлёта они переходят в распоряжение к Бейли. Джокер, запускай двигатели и бери курс на Тессию.
— Принято, — раздался из динамиков голос пилота.

— Похоже, я задержусь здесь дольше, чем предполагал, — прочитав сообщение от Гарруса, сказал Костя. — «Нормандия» умчалась на твою родную планету, оставив меня и Джеймса на Цитадели. И похоже, что место моего начальника на время отсутствия Шепарда занимает капитан Бейли.
Костя поймал такси, и они с Мериел летели в Общину Президиума.
— Ох, богиня. Я и представить себе не могла, что Тессия может оказаться в таком бедственном положении. Мой народ всегда был непокорным, сильным, а теперь... — девушка закрыла лицо руками, чуть всхлипнув. — Теперь, когда всё разрушено, когда надежды на спасение практически нет, я начинаю бояться будущего, которого может и не быть.
Костя обнял её, прижал ближе к себе.
— А какое будущее ты бы хотела?
— Разве это имеет значение? Ведь ещё сегодня мы дышим, а уже завтра Жнецы могут истребить всех.
Когда такси пролетало мимо очередного магазина, Костя обратил внимание на большой стенд синего цвета, на котором светилась надпись «Контроль — это путь к выживанию».
— Обещаю, что с этими адскими машинами в скором времени будет покончено.
Мериел улыбнулась, положила голову к нему на плечо и сказала:
— Даже если мы не победим, последние минуты (какими бы они ни были) я бы хотела провести с тобой. Таково мое желание.

Костю разбудил писк инструметрона. Включив его, он прочитал сообщение, присланное Джеймсом: «Эй, парень, срочное собрание на двадцать третьем уровне. Местным охранникам правопорядка нужна наша помощь. У стоянки аэрокаров тебя встретит сотрудник СБЦ и проведёт на место. На сборы десять минут».
Прошло около пяти часов с того момента, как Костя попрощался с Мериел. Пообедав в Общине Президиума, она отправилась к себе домой, а он снял номер в жилых секторах и завалился спать. Конечно, можно было довольствоваться койкой, которую ему бы выделили, как сотруднику СБЦ, но похожие на казармы помещения его вовсе не радовали. Благо, у него были кредиты (опять же спасибо Гаррусу, научившему взламывать терминалы). В этом не было ничего противозаконного, так как Костя делал это только во время миссий, когда позволяло время. К тому же средства, снятые им, в большинстве случаев никому не принадлежали.
Умывшись и приведя себя в порядок, Костя поспешил ловить такси. На стоянке двадцать третьего уровня, как и сообщил Джеймс, его ожидал турианец в форме. Ни слова не говоря, он лишь кивнул, приказывая идти за ним.
Они шли, избегая многолюдных мест, раз за разом поворачивая в тёмные переулки, пока не очутились в тупике. Кроме них здесь находился один из Хранителей, перебирающий что-то на консоли и абсолютно не обращающий внимания на пришедших.
— Хвоста нет. Можете открывать, — сказал неизвестно кому турианец.
В этот момент часть одной из стен отъехала, и за ней показался Джеймс в сопровождении ещё двух человек в форме.
— Заходите, — сказал Вега. — Нужно обсудить детали операции.

Когда турианец и Костя зашли в помещение, дверь за ними закрылась. Место смахивало на какое-то подсобное помещение. В углу находился стол, пара стульев, предметы для уборки помещений, такие как: пылесосы, старые воздухоочистители, сломанные швабры и прочая давно забытая утварь. Хватало здесь и различных приборов, о назначении которых можно было только догадываться. На противоположной стене горел красным светом замок. Сантиметровый слой пыли ясно говорил о том, что хозяин помещения не очень-то и заботился о его состоянии.
— Так что случилось? Если назревает серьёзная операция, почему Бейли не выделил больше людей, — окинув взглядом обстановку, спросил Костя.
— Массовость не нужна, — ответил ему человек в офицерской форме. — Дело в том, что это место является чёрным ходом из одной лаборатории, учёные которой, по нашим сведениям, одурманены. Они тайно обследовали технику Жнецов. Однако подверглись их влиянию. Мы должны найти и забрать устройство Жнецов, пока оно не навредило другим.
— После того, как Цербер в открытую напал на Цитадель, я уже не удивляюсь, что здесь вдруг обнаружились одурманенные. Понятно теперь, к чему такая секретность.
— Всем проверить оружие. Выходим через минуту, — скомандовал офицер.
Костя снял с предохранителя «Палач», передёрнул затвор и подошёл к Джеймсу.
— Ну что, теперь с безумными учёными воюем?
— Да уж, надеюсь, Локо быстро завершит дела на Тессии. Не прошло и дня, а я уже думаю, как бы поскорее оказаться на «Нормандии».
— Не ты один.
— Внимание! Всем приготовиться!
Офицер подошёл к замку, нажал пару клавиш на своем инструметроне. Разблокированная дверь открылась, и команда с поднятым оружием двинулась в помещения лаборатории.