Вы не одни в этой галактике. Пролог

Темнота... Холод... Страх... Тяжесть... Неизвестность... Это место буквально олицетворение таких чувств. Как будто здесь собрали всё самое ужасное и мерзкое, всё то, что чуждо любому разумному существу, и дали ему полную свободу действий. Но это ещё не самое плохое. Здесь нет ничего: ни растений, ни травы, ни животных. Только мёртвые деревья, на которых нет ни одного листочка. 

Здесь открытое пространство и должен быть ветер. Но его здесь нет, и из-за этого воздух кажется затхлым. Небо тоже не радовало. Хотя назвать это небом невозможно: тёмные тучи не пропускали ни одного луча солнца, а в любую секунду может пойти дождь. Вдали видны разряды молний, но, сколько я ни вслушивался, звука не было. Немного раньше я пытался сказать пару слов, но лишь тусклый шёпот, который был едва различим, был мне ответом. Будто сам звук боялся этого места.

Но было что-то ещё, что-то... неправильное, неестественное. С того момента как я попал сюда, это чувство медленно поднималось во мне, заставляя съёживаться от страха. Мне понадобилось несколько минут, чтобы разобраться в себе. И когда я разобрался, волна липкого ужаса захлестнула меня. Пустота. Она постоянно была в этом месте, а теперь дотронулась и до меня. С каждой секундой я слабел. Жизнь очень медленно покидала меня, и пустота занимала её место. От этого хотелось кричать что есть сил, но даже этой возможности я был лишён. 

Нужно выбираться отсюда и поскорее, пока я не стал безжизненной оболочкой, не контролирующей себя. Но через несколько секунд поиска я понял простую, но не менее пугающую истину. Я не знал, как здесь оказался и каким путём пришёл. Здесь не было никаких следов цивилизации, не говоря уже о транспорте. «Как же я здесь очутился? Не телепортировали же меня! Должен же быть хоть какой-то намёк на то, на чем я прибыл!» 

— Ищете что-то, капитан Шепард? — раздался сзади вопрос, произнесенный предельно спокойным тоном.

Этот вопрос прозвучал для меня как гром среди ясного неба. Я развернулся и увидел перед собой мальчишку лет одиннадцати-двенадцати. Две секунды назад здесь никого не было! А теперь передо мной стоит паренёк и задаёт вопросы! Целый рой загадок ворвался в мой разум: кто он, как он сюда попал, откуда он знает мое звание, откуда он знает кто я?! 

— Вы что-то ищете? — повторил свой вопрос мальчик. Это выдернуло меня из прострации. Нужно узнать ответы на те вопросы, которые у меня возникли. 

— Да... я кое-что ищу, — осторожно ответил Шепард. — Ищу ответы на некоторые вопросы. Могу ли я кое о чём тебя спросить? 

— Вы можете спросить меня о чём угодно, капитан. Я слушаю. 

«Ну, раз так...» — подумал Шепард... 

— Первое: как я сюда попал? 

— Вы уверены, что вы хотите знать ответы? 

— Да, я полностью уверен, — сказал Шепард. 

— Тогда слушайте, капитан. Вы попали сюда очень... интересным способом. Вы заснули. 

— Что?! — удивлённо спросил капитан. — Ты, наверное, шутишь. Я что-то не помню способа перемещения во сне. 

— Вы переместились в своё подсознание. Нечто послужило очень мощным толчком для входа в него. Этим может быть очень многое: от потери друга до гибели целого мира. Что могло этим быть — решать вам. 

Шепард начал вспоминать о том, что могло послужить столь своеобразным ключом. Он пытался вспомнить, но вместо цельных воспоминаний перед глазами мелькали отрывки, которые только отвлекали его. Чем сильнее он старался вспомнить, тем дальше ускользала память. Это очень насторожило капитана. 

— Почему я не могу ничего вспомнить? — спросил Шепард. 

— Сейчас вы заперты в самой дальней части подсознания и не можете воспользоваться своими воспоминаниями. Все ваши желания, страхи, надежды и опасения собраны в этом месте. Здесь вы их заперли сами. 

— Я? Но почему? 

— Насколько я понимаю, ваше душевное состояние сейчас оставляет желать лучшего. Вы переживаете как за судьбу галактики, так и за судьбы своих друзей. 

«Откуда он столько знает?!» 

— Кто ты? — медленно спросил Шепард, незаметно готовясь к какому бы то ни было поединку. 

— Вы хотите узнать? — усмехнулся мальчик. — Правда может оказаться для вас слишком... опасной. 

«Он явно не тот, кем хочет казаться. Кто или... что он?» 

— Я готов, — с уверенностью произнес капитан. — Говори. 

— Ну что ж ... Я... 

— Отойди от него. Немедленно. 

Шепард повернулся. Возле себя он увидел высокого мужчину, который был одет очень странно. Плащ, который закрывал всё тело, капюшон, из-под которого были видны лишь кончик носа и подбородок. Под плащом виднелась тога, то ли серого, то ли белого цвета и кожаные коричневые сапоги. Незнакомец держался уверенно, в его голосе и стойке чувствовалась незримая, но крайне мощная сила. Такую не показывают ради забавы. Такая сила могущественна потому, что ей пользуются лишь в немногих случаях. И, как правило, последствия могут быть крайне непредсказуемыми. Но не это смущало Шепарда. Он не помнил этого незнакомца, а значит этот человек не мог быть плодом его воображения. Кто же он? 

Тем же вопросом, видимо, задался и мальчик. Несколько секунд он задумчиво смотрел на незнакомца, будто изучая его. Но вдруг его лицо исказила гримаса злобы. 

— Ты не можешь здесь находиться! Это против правил! 

— Вы его нарушили первым, — спокойно сказал незнакомец. — Теперь моя очередь действовать. 

Яркий свет, словно от вспышки сверхновой, ослепил капитана, после чего наступили тьма и тишина.