Не оступись, крылатая

Пусть смена и не длилась долго, но свободного времени у нас оставалось не слишком много. Ровно столько, чтоб никто не натворил глупостей. Еду давали тоже неплохую. Правда, мне приходилось ещё тратиться на шоколад и всяческую питательную бурду для себя, поясняя это повышенным метаболизмом. Впрочем, на корабле к этому привыкли, и я не теряла надежду, что тут будет та же ситуация. Что на причуды какой-то очередной наемницы внимания не обратят. Тут у каждого первого были свои причуды. Например, азари-соседка, Олна, порою тратила время, отведенное для сна, на резьбу по дереву. И, должна признать, что получалось у неё вполне неплохо. Несколько обработанных фигурок уже украшали её стол. А наемница-человек, Ровена, наоборот, старалась урвать отдыха отовсюду, откуда могла, словно запасаясь силами впрок. Юэ как и всегда полировала свое оружие либо доводила свою подготовку до совершенства. 

«Нанимателей» с тех пор, когда попала сюда, я видела от силы раза четыре. За пределы патрулируемого участка во время дежурства выходить было запрещено. И за этим зорко следили другие патрули. Впрочем, не забывая и о периметре. Иногда в дом привозили странные свертки, напоминающие по очертаниям чьи-то тела, упакованные в пленку. Что с ними случалось — я могла только предполагать. Назад из дома выносили только бесформенные тюки. 

Работать в подобных условиях было непросто. Все, что нужно, доставлялось снаружи. Все, что не нужно — вывозилось без участия охраны, специальным обслуживающим персоналом. Молчаливость тех, кто пробыл здесь дольше и их привычка не обращать пристального внимания на творящееся — были вполне оправданы. За те несколько месяцев, что я пробыла здесь, охране на каждом инструктаже втолковывали что входит в наши обязанности, а что — не входит. И, конечно же, один раз показали, что происходит с теми, кто предал МакКелланов.
Такими не занималась их безопасники. Йолла сама становилась за пыточный станок. И то, что она вытворяла с тем человеком...
Мне приходилось применять пытки. К пиратам или другой мрази. По разным причинам. И это никогда не доставляло мне удовольствия. Но такой жестокости, таких извращенных, чудовищных действий и вместе с тем — такого мастерства в пыточном деле... я не видела. И в тот момент мне стало страшно. Эта девчонка, она как зверь. Даже хуже зверя. Её руки порхали над телом провинившегося, вызывая все новые и новые стоны боли, проклятия и всхлипы, складывающиеся в мелодию. Мелодию, вторящую классике, которая лилась из колонок, установленных в помещении. Йолла развлекалась. На её личике было написано столь неземное блаженство от процесса, от тех страданий, которые она причиняла, что мне стало страшно. Многие, видавшие виды наемники, отворачивались, пытаясь не смотреть, не слушать чарующих звуков музыки и стонов, вторящих ей. 

Классику с тех пор я не люблю... 

Впрочем, мне удалось побродить по дому, наткнувшись случайно на дворецкого этой странной парочки. Ещё одна знаменательная личность. Всегда безупречный и подтянутый, в выглаженном костюме и белоснежной рубашке. Всегда на носу небольшие очки с квадратными стеклами и сталь очень светлых, серо-голубых глаз. Йолн Холмвентор, второй из пятерки телохранителей. Неплохой биотик. Не самый сильный, но отточивший своё мастерство до совершенства. Но Арфистом его прозвали не за это. Слишком уж часто использовал он в бою скрученную из нескольких струн гарроту. 

Он смерил меня презрительным взглядом и посоветовал не попадаться больше на глаза в этом участке дома. Если, конечно, мне не хочется стать очередным украшением «певчих апартаментов». Думаю, мне не нужно говорить, что именно он имел ввиду. Весь этот дом был вызовом для профессионала. Отличная защита. Превосходные охранные системы. Все услуги и лучшее оборудование. Они не жалели для себя ничего. При всем числе их неприятелей и недоброжелателей, в основном весьма влиятельных и богатых, — не удивительно. А большое количество денег вполне позволяло им обеспечить себе все лучшее. Никто снаружи не имел ни малейшего шанса проникнуть в эту крепость, которая лишь прикидывалась обычным особняком помешанных на богатстве людей. 

А вот изнутри... шанс был. Мизерный. Почти ничтожный. Самоубийственный. Но был. И мне надлежало им воспользоваться в полной мере. Именно для этого я взяла за привычку шататься по дому или саду в ничтожное свободное время, остававшееся после всех издевательств начальства над нами. Впрочем, праздно шатающейся была не только я. Ещё с десятка три наемников поступало точно так же. Иначе моё поведение было бы подозрительным. И пришлось бы продумывать новую тактику.
Перекрашенную в черный цвет броню нам вернули дня через три. А ещё её явно очень тщательно обшарили и проверили. И я порадовалась, что все, что было нужно для выполнения задания, было при мне, в нескольких брелоках и талисманах, которые так часто таскали наемники. Даже у Юэ был объемный медальон в виде Луны, оберегаемый ею не менее тщательно, чем небольшой ножик без гарды, который достался ей по наследству. 

С другими наемниками, прибывшими со мной, я практически не виделась. Ну, если не считать Даншиоми. По мелочи сцепляясь с другими наемниками, общаясь, задавая нужные вопросы в нужное время, играя в карты, шумно проигрывая и не менее шумно побеждая, изредка выпивая, именно выпивая — напиваться никому не давали — я старалась не выделяться из толпы таких же наемников, став " своим в доску парнем«. И, пожалуй, мне это неплохо удавалось...
— Эй, Мика! — окликнул меня Джош, которого никто иначе как Пандой не называл. А все из-за того, что продувая в карты, он лез в драку. И каждый раз получал шикарный бланш, обычно расплывающийся на пол-лица. Его и штрафовали, и отправляли дежурить две смены подряд. Не помогало ничего. Впрочем, как инженер он был весьма неплох, на том и выплывал, выживая во всех переделках. Собственно и сейчас на его физиономии красовался упомянутый фингал.
— Чего тебе, рожа, притворяющаяся Джошем? — я развернулась на каблуках, разглядывая чей-то новый «шедевр», красующийся под левым глазом авантюриста. Тот было надулся, но тут же хитро улыбнулся.
— У нас в баскет не хватает игрока, — заявил он. — Пойдешь с нами? — он с надеждой уставился на меня.
— А как же «звезда» вашей тройки? — я скривилась. С их нападающим, Рилом, у нас не ладилось. Сильно не ладилось. Настолько, что я предпочитала вообще не сталкиваться с этим бабником, решившем пополнить коллекцию новым экземпляром. То есть мной. А мнением, собственно, экземпляра он милостиво решил не интересоваться. Панда, прекрасно осведомленный об этих «трудностях», тяжело вздохнул.
— Он на дежурстве, — и состроил печальную мордочку, что в совокупности с фингалом дало весьма забавный эффект. И я, рассмеявшись, кивнула.
— Бес с тобой, Панда. Пошли, — запланированная акция подсадки в охранные системы нанороботов, которые доберутся до нужной Иерархии информации, откладывалась. И я, мысленно чертыхаясь и посылая очень не вовремя вылезшего Джоша по всем известным адресам прямиком к Шатдару, сохраняла благодушное выражение лица и даже болтала о всякой чепухе, поддерживая разговор, затеянный наемником. А ведь пропадал такой удачный случай! А, чтоб его варрены покусали!
В баскетбол в общем спортзале наемники играли обычно три на три, до пятидесяти набранных очков, устраивая негласные соревнования. Играли как на деньги, так и на дежурства. Иначе терялся так называемый «спортивный интерес». Начальство на такие игрища смотрело сквозь пальцы, лишь бы подчиненные особо не бузили и не доставляли неприятностей.
— На что играем в этот раз? — осведомилась я у Джоша.
— На дежурства, — проинформировал он. — По три дежурства проигравшей стороне от победителей, — он немного поморщился. — Давай ты постараешься и мы выиграем, ладно, Мик? — он с надеждой посмотрел на меня. — Я такую цыпу тут среди горничных присмотрел, — он мечтательно закатил глаза. Я лишь весело фыркнула.
— Мужчины! — улыбаясь, толкнула двери в спортзал. Там уже ждали все остальные. Как игроки, так и небольшое количество зрителей.
— Что — «мужчины»? — пробурчал себе под нос Панда. — Сама, небось, все успеваешь, а мне тоже нужно свободное время. Я живой человек, как-никак, а не робот... — продолжал бухтеть он.
— Пошли уж, живой человек, — махнула рукой в ответ на его возмущение. — Попробуем выиграть тебе парочку свободных ночей.
Джош немного повеселел, а я внимательно осмотрела команду, с которой предстояло соревноваться. Агнес Вичхантер, сильная и чересчур гордая биотичка из двенадцатой патрульной группы и её прихлебатели — Серж Лангиари и Зарина Госсе. Неплохая и крепко сбитая команда. Кроме нас с Джошем в команде был ещё один парень. Тот самый Шут.
— Мэл! — я радостно усмехнулась, делая вид, что мне не все равно. В душе царило лишь раздражение. А перед глазами — метод, чтоб его сбросить. Агнес сегодня не повезло. Только вот она об этом все ещё не знала. — Рада видеть тебя, живучий ты сукин сын! — техник только пожал плечами.
— И я рад, что твоя симпатичная задница все ещё цела, — отозвался, подмигивая и потирая ладони. — Ты не передумала там? — он пробежался глазами по фигуре. В который раз.
— И не надейся, Шут, — оскалилась в ответ.
— Ладно, понял, отвял! — шутливо поднял руки он вверх, перемигиваясь с Пандой. — Зададим им трепку? — тоже перевел взгляд на противников.
— Давай, — коротко выдохнула я, подбираясь для последующего. Обе команды вышли на середину площадки, и пошла потеха. Мяч то и дело переходил из рук в руки, раз за разом попадая в корзину. Ни мы, ни противники не жалели сил и вдохновения, отрывисто переругиваясь, сталкиваясь, передавая друг другу пасы и отбирая мяч. Немногие зрители зорко следили за тем, чтоб не нарушались негласные правила, команды — старались друг друга перехитрить и обойти. Все как и обычно. Дело уже почти шло к завершению, когда взвыла сигнализация.

 
— Боевая тревога! — сплюнул Панда. Он провел тут больше времени и прекрасно знал что и как происходит. Впрочем, как и Вичхантер.
— 43:42, Мика, — Агнес скользнула по мне полупрезрительным взглядом. — Закончим через пару деньков, — добавила, направляясь вслед потянувшимся к выходу наемникам. Наша команда на балл проигрывала этой заносчивой стерве. Но неизвестно чья ещё возьмет.
— Посмотрим, Нэсси, — ехидно мурлыкнула ей в спину, обгоняя и чуть задевая плечом. Вслед послышалось лишь злобное шипение. Быстро добравшись до шкафчика, скинула пропитавшиеся потом шмотки и быстро натянула привычную броню. Астор уже стоял у выхода, раздавая указания кому и куда идти.
— Давайте, шевелите задницами, ленивые уроды, — рычал он. — Не фиг рассиживаться, вам не за это зарплату платят! Мика, Найрит, Рэм, Чуи — пятнадцатый сектор, в темпе, в темпе! — выдал он очередной словесный пинок, и я с напарниками поспешила к пятнадцатому сектору, в подкрепление уже патрулирующей там группе. Кинетические барьеры, судя по отчету, пришедшему на омни-тул, все ещё держались, а вот группа уже понесла потери. Кто-то очень удачливый снес голову их инженеру, и ребятам теперь приходилось туговато.
— Осторожно, снайперы! — первое, что мы услышали, вылетев во двор. Перекатом я немедленно ушла в сторону, скрываясь за весьма удачно стоящим камнем. Пуля, пущенная вослед, высекла каменную крошку, обдавшую меня небольшим фонтанчиком пыли и мелких камушков. Краем глаза я видела, как «свои» заняли укрытия, и связалась с лидером группы.
— Чуи, сколько их, откуда лезут, какими силами?! — судя по отборной брани, полившейся в ответ, в этом секторе творилась если и не полная задница, то что-то к ней весьма близкое. Пока сержант бранился, я выглянула из-за укрытия и неплохим выстрелом из «Фаланги» подстрелила наемника, наседавшего на укрытие биотика пятнадцатой команды. — Чуи, твою мать!
— Мика, много их! — рявкнул в ответ он. — Снайперы и обычные наемники в основном! Ни техников, ни биотиков пока не видать! А теперь заткнись и делай то, за что тебе платят! — я только хмыкнула в ответ, высматривая очередную цель. Четкая и слаженная работа нашей, да и остатков «пятнадцатой», команды не давала подонкам продвигаться вглубь охраняемой территории. Редкие, но своевременные вспышки биотики вырывали противников из-за укрытий. Правда Найрит, нашей техничке, приходилось отдуваться за двоих, но она вполне справлялась. Я уже второй раз меняла блок термозарядов, когда подоспела «ночная» смена.
— Чуи, — я снова высунулась, добивая поднятого в воздух «притяжением» противника. — Что там наши снайперы? Спят, что ли? — тот снова выругался.
— Нету на нашем участке больше снайперов, Мика! — два выстрела оттуда, где предположительно он находился. — Сдохли внезапно, — я кивнула и отключилась, перенося внимание на подбирающегося поближе противника. С помощью подкрепления мы довольно быстро добили оставшихся наймитов. Похоже, МакКеллану придется добирать новых сотрудников чуть раньше, чем он планировал.
— Отбой, — прозвучал в наушниках шлема усталый голос сержанта. Впрочем, расслабляться было рано. Мы оставались патрулировать этот сектор до прибытия техников, которые должны будут залатать бреши и уборщиков, которые вывезут трупы. Впрочем, те не заставили себя ждать.
После техников и уборщиков подошли садовники, охая и причитая, едва ли не плача над ущербом, который мы нанесли драгоценному саду. Мы только фыркали, обходя копошащийся персонал и все ещё держась настороже. Мало ли.
Но, похоже на сегодня происшествий больше не предвиделось. Так что мы, отдежурив примерно полторы смены, вернулись к себе. Назавтра нам полагался отгул и прогулка по Омеге. Тот резерв, который я не учла при подсчетах охраны братца и сестры, уже был отозван на дежурства на следующих две недели. А остальным давали отгулы. Небольшими командами. И, конечно же, бесплатный доступ в несколько лучших клубов Омеги. 

Возвращаясь из душа, я все же осуществила то, что не успела. Сейчас, когда часть охранных систем была на ремонте после негаданного вторжения, выдался гораздо более удобный момент, нежели тот, который был выбран мною ранее. Проходя мимо раздолбанной панели и снующих вокруг неё рабочих, я раздавила небольшую капсулу, активируя нанороботы, находящиеся в ней, одну из последних военных разработок Иерархии, зажатую в пальцах и, сделав небрежное движение рукой, будто поправляла влажные после душа волосы, отправила капсулу в дыру. До тех пор, пока её заметят, что маловероятно, слишком уж мелкая и невзрачная на вид, нанороботы уже обоснуются в системах дома и доберутся туда, куда нужно. И информация, присутствующая в доме, польется ко мне полноводной рекой, стоит только воспользоваться любым местным терминалом.
Довольная улыбка, относящаяся к отлично выполненной работе, не покидала моих губ всю дорогу к моей комнате.