Что без тебя мне эта вечность...

Шепард проснулась в своей каюте и села на кровати. Кошмары больше не мучили капитана и это радовало. Она прошла в душ, потом просмотрела записи на терминале. Последние новости о Палавене и Земле: планеты горят, точное число жертв не установлено. Шепард сжала руку в кулак — она ничем не могла помочь, и читать о потерях было невыносимо тяжело. Капитан отметила их, как прочитанные, и удалила, последнее сообщение было от Хакета. Приказ прибыть в систему Туманность Юпитера — там находился корабль адмирала. Шепард оделась и вышла из каюты. Прошла по коридору до лифта и спустилась на мостик.

— Джокер, в Туманность Юпитера.

— Есть.

- Трейнор, вызовы были?

— Нет.

— Хорошо.

Шепард поздоровалась с теми, кто был в помещении, и прошла к лифту. Спустилась на жилую палубу и зашла в медотсек, но Чаквас не было, и капитан направилась в бар. Там было несколько техников из инженерного отсека. Шепард поздоровалась и села за стойку, взяв себе минералки. Люди что-то обсуждали и смеялись. Капитан смотрела в окно, за которым проплывали звезды. Хакет мог бы отправить приказ по почте, но предпочел передать его лично, понятно почему: сигнал мог быть перехвачен, а проблемы с Цербером не нужны. Шепард чуть отпила из стакана. Скоро они будут на месте и, скорее всего, их перекинут в зону боевых действий, капитан не сомневалась. Через полчаса Джокер объявил, что они на подлете. Шепард вышла из бара и направилась в доки. Минут через десять «Нормандия» состыковалась, и капитан прошла на борт корабля адмирала. Она стояла в доках, там никого не было, но ждать пришлось недолго.

— Шепард.

— Адмирал Хакет, — капитан обернулась. Он пришел не один, рядом стояла Эшли.

— Тебя отправляют на Землю. Жнецы перенесли Цитадель к ней, и решающее сражение будет там. Мы решили сделать твой корабль острием атаки.

— Но «Нормандия» обычный корабль.

— Очень быстрый корабль, — Хакет улыбнулся.

— Хорошо, — Шепард улыбнулась в ответ.

— Я мобилизовал флоты. Все собираются: люди, кварианцы, кроганы, турианцы. Мы транспортируем оружие туда. Сдержим их, твоя задача — пробраться к Цитадели.

— Понятно. Что известно о Земле?

— Там сейчас Андерсон, они сражаются со Жнецами. Они сдерживают наземные войска, как могут.

— Хорошая новость. Я возвращаюсь на свой корабль, подготовлюсь.

— Идите, капитан.

Шепард прошла к шлюзу. У самой двери она обернулась и увидела, как Хакет и Эшли смотрят друг на друга. Адмирал держал ее за руку и что-то говорил, Шепард прислушалась: «... за меня...согласна...?» Капитан увидела, как Эшли покраснела, а потом кивнула. Капитан улыбнулась: о чувствах Хакета и Эшли она знала давно, и то, что он решил сделать ей предложение сейчас, это было понятно — предстоял тяжелый бой, оба могли погибнуть. Шепард знала, что Хакет собирался сделать это чуть позже, но не получилось. Она вернулась в док своего корабля, поднялась на лифте до мостика. То, что Андерсон жив, ее радовало. Капитан сказала по громкой связи, чтобы все были наготове, они летят к Земле. Корабль прошел через ретранслятор и оказался в системе туманности Алькаира. Еще ретранслятор, еще. Наконец они оказались в нужном месте. Шепард видела множество кораблей, они выстраивались в боевом порядке. Впереди виднелась Земля, а над ней кружили Жнецы.

— Всем приготовится, — прозвучал голос Хакета, — по моей команде атакуем. Кварианцы заходят слева, Альянс справа, кроганы сверху, турианцы прикрывают. Вперед!

Корабли медленно двинулись к Земле. Жнецы начали атаку. Красные лучи попали в гущу кораблей, но никого не задели — те рассыпались в стороны, а когда линза закрылась, то снова выстроились. Корабли Альянса атаковали в ответ и сумели серьезно повредить обшивку одного Жнеца. Но другие снова выстрелили, и один из кораблей попал под луч. Его сильно задело, на помощь подошли несколько турианских и сумели прикрыть, пока он не отошел на безопасное расстояние. В атаку пошли кварианцы, сумев увернуться от луча, они рассыпались, атакуя со всех сторон, их маневренность была выше, чем у этой машины. Но Жнецы тоже смогли подбить несколько кораблей, турианский крейсер не успел отойти и разлетелся горящими обломками.

— Твари!!! — Шепард видела, как корабль взорвался, но помочь ему уже было нельзя. Корабль летел сквозь сражение, уворачиваясь от выстрелов и приближаясь к Земле. У самой поверхности Шепард, Кортез и Тали сели в челнок и спустились вниз. Дома были разрушены, на земле воронки от взрывов, повсюду горящие остовы машин.

— Пошли, — Шепард двинулась к завалу, который образовался в результате рухнувшей стены дома. Преодолев его, они оказались на перекрестке и направились в сторону луча, видневшегося из-за развалин домов. Из-за угла выскочили хаски, но Шепард срезала троих одной очередью. Трое других попали под выстрелы Кортеза и Тали. Отбив атаку, группа двинулась дальше, идти оставалось немного, впереди показались машины Альянса.

— Мы прикроем! Там засада!

Шепард, Кортез и Тали спрятались за броневиками, и те на небольшой скорости поехали вперед. Преодолев завал, они оказались под обстрелом.  Укрывшись за машинами, Шепард стреляла по окнам, где засели снайперы, а броневики и Кортез с Тали отбивались от хасков и тварей.  Наконец все враги были уничтожены, и они двинулись дальше. До луча оставалось немного, еще трижды они попадали в перестрелки, пробиваясь вперед. Наконец, группа выбралась к открытому пространству, от которого до цели оставалось совсем немного. Впереди показались баньши. Пронзительный крик и сгустки энергии, но они никого не задели. Кортез выстрелил, попав в руку, Тали запустила боевого дрона. Шепард стреляла в голову. Одна тварь рухнула, остальные продолжали двигаться, Шепард перекатилась в другое укрытие и снова выстрелила. Очередь попала в грудь твари, та пошатнулась, и тут ее достал выстрел Кортеза. Третья двинулась в его сторону, но Тали запустила отвлекающую голограмму. Шепард перезарядила винтовку и выстрелила в голову, баньши рухнула. Они двинулись к лучу, преодолевая небольшие завалы и отстреливаясь от хасков. Наконец группа вышла на площадку, на которой никого не было. Луч был совсем рядом, метрах в десяти, команда двинулась к нему и тут...

Прямо перед ними опустился Жнец. Огромная машина на удивление плавно уперлась в землю лапами.

— Шепард!!!

— В укрытие!!!

— Тали!!!

Было поздно. Жнец уже открыл линзу, Шепард видела это. Но...он не выстрелил...почему...? Шепард просто стояла и смотрела на огромную машину.

— Шепард...

— Ты...

— Я Жнец... машина... но я... хочу понять... ты заставила меня сомневаться... прошу, покажи мне...

Он протянул одну из лап.

— Капитан, не делай этого! Это ловушка! — Кортез рванулся вперед.

— Спокойно, — Шепард обернулась к ним. — Я пойду. Если не вернусь, то вы знаете, что делать.

— Капитан, нет!!!

Шепард шагнула вперед на лапу. Жнец поднял ее, и команда потеряла капитана из виду. Виден был только силуэт Жнеца на фоне темного неба.

— Шепард... прошу... коснись меня... дай мне понять... дай почувствовать... что чувствуете вы... люди...

Капитан протянула руку и коснулась металлической пластины, она засветилась. Шепард старалась передать все эмоции. Радость, счастье, страх, боль, ярость, ненависть, доброту, нежность, любовь. Сколько прошло времени? Шепард не знала.

— Ты... — глухой голос теперь звучал по-другому. — Шепард... мое задание было — уничтожить тебя... но... я не могу... теперь я изгнанник... ты показала мне...

Шепард смотрела на машину,Жнец не двигался он просто замер, древняя машина которая должна была уничтожать все живое.Капитан чувствовала что что-то не так, он как будто думал о чем-то. Потом скрежет и он проговорил
— Шепард...  не знаю как правильно сказать  я... полюбил тебя... ты помогла мне понять... моя жизнь вечность...но что без тебя мне эта вечность... позволь мне быть с тобой...и стараться понять...

— Да....

Отредактировано: Архимедовна.