Лестница в небо. Пролог

Джейн Шепард любит тишину. Еще она любит запах перегревающейся винтовки и немножко петь. Ненавидит кофе, вкус крови на губах и громкую музыку. Но об этом знает только СУЗИ, слышащая мурлыканье Джейн в душе.

Она улыбается и кивает головой, но её глаза молчат. Гаррус вспоминает, как капитан заливисто хохотала над шутками Джокера, и щёлкает мандибулами. Джейн видит это и обходит главную батарею стороной.

Шепард пьет ненавистный кофе по утрам и уходит на станцию Омега. Полдня разговаривает с Арией в грохочущем басами клубе и с едва заметным выражением облегчения на лице направляется в зараженный квартал, немного пугая сим диссонансом Миранду Лоусон.

Джейн проходит по пустынным улицам и срезает неуемных ворка скупыми очередями. Неожиданно долго разговаривает с умирающим батарианцем и отдает ему последний панацелин. Лоусон кривит губы, и Джейн вопросительно вздергивает левую бровь, так восхитительно иронично, как это умеет только она. Миранда прикрывает глаза, и Джейн, тихонько хмыкнув, продолжает путь.

Капитан заинтересованно наклоняет голову, наблюдая за погруженным в работу саларианцем и не торопясь его отвлекать. Джейкоб тихонько кашляет в кулак, заставляя того повернуть голову и тут же выдать логическую цепочку о происхождении и цели посетителей. Джейн несмело улыбается и кивает головой.

Шепард отпускает батарианцев, только что наставлявших на нее и помощника доктора, Дэниэла, оружие. При этом непонятно, кто испытывает большее удивление: сами батарианцы, Дэниэл или оперативники «Цербера». С невозмутимым видом Джейн демонстративно неторопливо убирает пистолет и указывает батарианцам кивком головы на дверь.

Джейн снимает ворка с балкона скупыми, но меткими выстрелами. Патроны кончаются, и она легко, словно вальсируя с пулями, пробирается из укрытия в укрытие. Отточенным движением размазывает близко подобравшегося крогана по стене и сдергивает с трупа термозаряды. Усмешка кривит немного подпорченную шрамами линию губ, превращая и без того не слишком красивое лицо в безжизненную маску. Ворка пробираются вперед, подбадривая себя криком и улюлюканьем, но Джейн стоит, даже не шелохнувшись. Голубое пламя биотики бьётся в её руках, грозясь тотчас сорваться с пальцев, сметая все на своём пути. Лоусон на секундочку оглядывается на своего капитана и едва успевает прикрыть глаза, пока ослепительно-белая вспышка не выжгла сетчатку.

Шепард протягивает руку и говорит что-то казенно-пресное, отдающее металлическим привкусом. Её глаза неотрывно следят за саларианцем, словно силясь разгадать в его морщинах какой-то скрытый смысл. Он уверенно пожимает протянутую Джейн руку, при этом говоря что-то отрывисто и быстро. Последние инструкции для Дэниэла, и вскоре звучит механически-монотонный голос СУЗИ, приветствующей нового члена экипажа.

Джейн смывает с себя копоть и пот, мурлыча под нос старую песенку. Она слышит, как за переборкой натужно пиликает терминал, но преувеличенно равнодушно продолжает изгибаться под сильными струями. Мокрая кожа блестит в свете электрических ламп, вода медленно стекает прямо на пол, ненадолго задерживаясь в рубцах на кокетливо изогнутой спине. Джейн растягивается на жесткой кровати, закидывает руки за голову и смотрит в потолок. Кажется, что она видит сквозь стены — в зрачках её пляшут отблески далеких звезд.