Мы теперь в Discord
Урднот Рекс сидел на своём каменном троне, искренне считая себя правителем Тучанки — родного мира всех кроганов. Было тяжёлое время. Генофаг косил младенцев, даже не давая возможность восполнить численность. Но Рекс начал войну. Некоторые считали его идиотом, некоторые героем. Впрочем, большинству кроганов было абсолютно всё равно, ровно до тех пор, пока Рекс не попытался объединить их всех. Немногие разделяли его взгляды. И ещё меньше сородичей собирались примкнуть к нему в борьбе.
Но Рекс был выдающимся лидером и хорошим командиром. Его войска, уступающие в численности другим кланам, одерживали победу за победой. Среди всех, кто ненавидел его, ходил слух, будто Рекс снюхался с саларианцами. Он, разумеется, опровергал любые слухи на этой почве. Конец войны был далёк, но его люди были всё ещё готовы драться.
Всё должно было решиться на поле Краатнаг. Одно из немногих названий, которое не имеет значения. Это исконная территория для ритуальных боёв. Начало боя было не за горами. Все лидеры привели свои армии, на случай «осложнений». Лидер клана Урднот не был исключением. Однако противников было восемь, а Рекс — один.
— Тебе нужна поддержка, Рекс, — сказал Грант — его помощник, добившийся успехов, благодаря своему опыту и силе. Он был вторым после Рекса, кто убивал Молотильщика.
— Знаю. Но её взять негде. Увы.
— Я за тебя горой.
— Спасибо. Но нужен кто-то ещё.
— Нирак? Ув? Граммен? — предлагал кандидатуры помощник.
— Нет. Они неплохие ребята, но мне нужен тот, кто точно не испугается ритуального боя. Хммм… Шепард!
— А это идея! Только я сильно сомневаюсь, что тебе удастся его уговорить. Насколько я слышал, у него более чем достаточно проблем.
— Неважно. Попробуем. Если идёт Шепард, идёт и парочка головорезов, готовых убивать по его команде. А они, однако, стоят целой армии. Думаю, что свяжусь с ним лично.
Шепард лежал в своей каюте и пытался просохнуть. Выпитая намедни доза алкоголя многократно превосходила ту, что человек вообще может выпить без летального исхода. Ближе к вечеру, к нему присоединились Чаквас и Вакариан. Втроём они почтили память Лиары.
Сказать, что у капитана болела голова — значит, ничего не сказать. Он едва-едва открыл глаза.
— Оооох… Где я?
— Угадай с трёх раз, — донёсся до него знакомый голос.
— Эш? Прошу, покинь меня. Не пристало подчинённым видеть капитана в таком состоянии.
— Ничего. Сейчас я тебя буду будить! — злорадно произнесла Эшли.
— Что?! Эй! Что ты задумала, женщина?
— Женщина? — протянула Эш. — И сколько же мне, по-твоему, лет, мм?
Шепард чувствовал, что не знает ответа на этот вопрос. Ответишь больше, чем есть — получишь по морде, ответишь меньше — получишь по морде, уже хотя бы просто за то, что не помнишь её возраст. Но и промолчать нельзя! Это точно самый верный способ получить по морде. Шепард судорожно пытался выбрать из трёх зол меньшее. И ничего не приходило на ум. Но прошла минута, полная ожидания удара, и… ничего не произошло. Шепард блаженно улыбнулся. Но триумф был черезчур заблаговременный. Порядка десяти литров воды вылилось на капитана. На всю «Нормандию» раздался забористый мат. Эшли хохотала, глядя на Шепарда, который, словно воробей отряхивался, разбрызгивая воду во все стороны.
— Так, Уильямс, ты как никогда ранее близка к гауптвахте, — злобно прошипел Шепард.
— Я не думаю, что ты способен меня наказать, — томно прошептала она, приближаясь.
— Так, началось. Стоило мне напиться, как старший сержант Уильямс лезет целоваться.
— Поздно отнекиваться. Я долго терпела, но мне осточертело ждать. Мне всё равно, кто что подумает. Я буду бороться за личное счастье в виде симпотяги-командира.
— Служебный роман? Не думал, что к своей работе ты относишься так легкомысленно, — сказал капитан, мысленно подписываясь на эту игру. Кайден был мастаком по части всяких мудростей, и он же постоянно говорил Шепарду, после Иден Прайм: «Дженкинс погиб. Ничего с этим тебе не поделать. Оставь мёртвым хоронить своих мертвецов». И ведь правда, а что он теряет? Миранда погибла, Лиара — тоже.
— О, нет. Я серьёзна, как никогда ранее. Тогда, два года назад, я совершила ошибку, отдав тебя в руки Лиары, но то была моя вина. На этот раз я тебя не отпущу.
— О какой ошибке идёт речь?
— Ты уже забыл? Напомню: поздний вечер, все спят, кроме Джокера, я всё ещё разбирала отчёты. Ты спустился вниз поговорить. Рекса и Вакариана не было. Мы долго говорили, ты что-то рассказывал про Землю, про детство, про войну в Пределе. Я слушала, внимала каждому слову, а ты смотрел на меня как-то по-особенному и легко улыбался. Тогда я спросила тебя, есть ли у нас шансы, а ты ответил, что не знаешь. Я не стала допытываться. Но ты сказал: «То, что нас ждёт впереди — гораздо хуже». А потом я спросила, есть ли у тебя любимая, и ты ответил, что была, но погибла. Я обняла тебя, ты поддался. Ну а дальше закрутилось, завертелось… Вдруг, как сейчас помню, перед глазами возникло лицо Лесли — моего парня с Иден Прайм, которого убили геты. И я остановилась. Ты вопросительно взглянул на меня, а я даже не нашлась, что ответить. Просто выбралась из твоих объятий и заплакала. Ты попытался утешить меня, а я была напугана: что если Лесли видит всё с небес? И оттолкнула тебя. Подобной ошибки больше не совершу. Ни за что. Нужно жить этой жизнью, а не думать о загробной. Я вцеплюсь в тебя зубами и когтями.
Шепард был удивлён: этого он не помнил. Вспоминая моменты, проведённые с Эшли наедине, он не узнал ни одного похожего. Ему на ум пришла ночь в медотсеке, когда Эшли ранили на Феросе, а он пришёл её поддержать; вспомнилось даже встреча на Земле, когда Шепард прилетел на суд. Должно быть, постарались ребята Призрака. Он мог просто забыть это во время операции.
— Ну, так как ты смотришь на небольшую порцию любви от меня, мм? — лукаво спросила Эшли.
— Положительно, — так же улыбнувшись, ответил капитан.
Рекс никак не мог придумать, что сказать Шепарду, чтобы тот его навестил. Вряд ли план по спасению галактики подразумевает прилёт на мусорную кучу под названием Тучанка. Может пообещать ему армию кроганов?
«А ведь это идея!» — пронеслось в голове у Рекса.
А что, должно сработать. Кроган решился на звонок.
Связь удалось установить не сразу: видно Шепард был вне зоны доступа. Попытки с пятой, однако, получилось. Рекс сидел и ждал, когда же это Шепард на том конце соизволит ответить. К его величайшему удивлению, на экране появилась Эшли в коротком красном халате.
— Что? Кто это? Рекс? Старина, как дела? — сперва не узнав его, спросила она.
— Эмм… Уильямс? Что это ты делаешь в таком виде в каюте Шепарда? — удивился Рекс.
— Поразмышляй над этим в свободное от работы время. Ты, должно быть, хотел поболтать с капитаном? Погоди минутку, сейчас он подойдёт.
— Эшли, кто там? — поинтересовался подошедший капитан. — О! Рекс! Рад тебя видеть!
— Взаимно. Есть дело.
— Эшли?
— Ухожу, ухожу!
— Так вот, — продолжил кроган, начав ни с того ни сего врать. — У нас тут Жнецы приземлились и…
— Жнецы? Насколько я знаю, они, в большинстве своём осаждают Землю. Их просто не может быть на Тучанке. Тебе не нужно оправдание, чтобы попросить о помощи.
Кроган задумался, охнул и воскликнул:
— Чёрт, Шепард! Ты прям в душу заглядываешь! Тебя не обмануть! Я всегда всем говорил, что ты не так прост, каким кажешься. Короче, я затеял войну. Хочу объединить все кланы кроганов. Если удастся, можешь рассчитывать на мою помощь в зачистке Земли, когда придёт время. Но пока что врагов раз в пять больше. Однако не всё так плохо: я умудрился уговорить их на ритуальный бой.
— Поясни.
— Ну, в общем, мы собираемся на поляне и сражаемся. Кто победит, тот получает то, что положено победителю. В данном случае — победу в войне. А я ни на йоту не верю этим мерзавцам. Кроме того, их много, а я один. Поэтому, мне нужен серьёзный напарник.
— Хорошо, мы в нескольких часах пути от Тучанки. Скоро будем. Отбой.
Спустя день, в лагере клана Урднот приземлился «Молот» с Шепардом, Заидом и Гарусом на борту. Рекс лично встречал их.
— Шепард, брат, здравствуй! Ты не представляешь, как я ценю твою помощь! Кто с тобой? Вакариан? Здорова! — готовясь обнять гостей воскликнул кроган.
— Привет, Рекс! Как дела? Властвуешь? — бодро спросил Гаррус.
— Что-то вроде.
— А девочки есть?
— А как же! Маловато, но есть. Только, боюсь, они не в твоём вкусе.
— А почему ты так уверен в этом? — заискивающе сверкнув глазами, осведомился турианец.
— Ха! Юморист чёртов. О! А ты кто? — спросил Рекс, обращаясь к третьему спутнику капитана.
— Заид Массани, — деловито прохрипел тот и пожал крогану руку.
— Весьма приятно. Крутые у тебя головорезы, Шепард! Где ты их только берёшь?
— У меня свои источники, — хитро усмехнулся капитан.
— Ладно, идём. Нужно подготовиться к бою.
— Не возражаю. Где арсенал? Мы налегке.
— Следуй за мной. Вообще, какие-нибудь кретины тебе могут сказать, что самый крутой арсенал у клана Каршах, но всем известно, что у меня круче. Больше тяжёлых пушек, — говорил Рекс на ходу, то и дело, оглядываясь на Шепарда. — Щас сам всё увидишь.
Они вошли в просторную залу, с огромными стеллажами и шкафами. Кругом стояли столы с винтовками, дробовиками, среди коих, кстати, Шепард заметил пару новёхоньких образцов, несколько экземпляров из элитной оружейной СпеКТРов.
— Помнишь пушку, из которой ты завалил Молотильщика? М920.
— Разумеется.
— Так вот после той твоей победы, все кланы резко начали закупать эти орудия. У меня тут тоже завалялась парочка. Короче всеми своими продажами производители этого чуда обязаны тебе.
— Может пригодиться.
Шепард знал, что все кроганы клана дистанционно наблюдают обряд Посвящения. Грант проходил его несколько месяцев назад. Тогда они с капитаном жестоко расстреляли монстра, который выползает в эндшпиле, а на сладкое, Шепард размазал останки твари по окрестностям с помощью этой пушки. Кто-то даже выложил видео в экстранет, где оно собрало несколько десятков миллиардов просмотров.
— Так, ну здесь всё как обычно: твоя любимая М15 в большом количестве, термобарные гранаты, ракетницы, даже, вон, пулемёт новёхонький имеется. Вакариан, думаю, заинтересуешься: «Вдова», — продолжал кроган.
— Одолжи, а? — попросил Гаррус.
— Дарю! — расщедрившись, ответил Рекс. — В общем, затаривайтесь под завязку и пошли.
Набрав разнообразного оружия столько, что хватит на целый полк, Шепард и напарники шумно шагали за кроганом, озираясь по сторонам и «восхищаясь» красотами перемолотого в труху ядерным огнём мира.
Бойцы клана Урднот выстроились на огромном плацу. Командиры взводов шумно отдавали приказы и говорили пафосные речи. Танкисты разбредались по машинам, пехотинцы, уже выслушавшие инструктаж, влезали в транспорты и БТРы. Рекс довольно оглядел свои полки и удовлетворённо кивнул. Через час по длинному шоссе, заваленному камнями и мусором, двинулась процессия из двухсот сорока пехотных машин вместе с «Молотом». Прибыв на место, кроганы начали выгружаться, а Гаррус пошёл искать удобную позицию для стрельбы. На огромной площади уже стояли враги Рекса. Появление последнего на непонятном транспорте явно не кроганского производства устроило переполох. Однако вопреки ожиданиям толпы, из машины вышли двое людей и два крогана.
— Вот эта машина! Вот то доказательство, о котором я говорил! — надрывался один из вождей. — Я, вождь клана Вархен, никогда не лгу! Рекс продал вас и снюхался с саларианцами!
— Это моя тачка, тупица, — сказал Шепард.
— Ты! Как ты посмел?! Обозвать вождя великого клана Вархен — святотатство! Вы все не чтите традиции!
— Заткнись, Гинг, — оборвал его Рекс. — Мы сюда драться пришли, а не языками чесать. Надеюсь, ты соблюдал наш уговор?
— Кто бы говорил, Рекс! Ты привёл с собой людей! Им не место здесь!
— Этот человек убил Молотильщика, так что заткнись, наконец, и приготовься к бою: у моих товарищей не так много времени.
— Ритуальный бой не терпит спешки!
— Хорошо, ты можешь стоять на месте, пока мы нашпигуем тебя свинцом, — усмехнулся Грант. — У нас, в отличие от тебя, полно других забот, кроме онанизма и придумывания новых традиций.
— Как ты смеешь так нахально отзываться об обычаях своего народа?! — возмутился Гинг.
— Хех, то есть с онанизмом мы попали в точку? — осведомился Шепард.
Если бы кроганы умели краснеть, то наверняка бы вождь клана Вархен уже был бы багровей Марса. Злость просто переполняла его, а четверо врагов ухмылялись и свысока смотрели на него.
— Довольно! Вы меня разозлили, теперь я обрушу на вас свою ярость! — воскликнул Гинг, а толпа кроганов сзади поддержала его криками.
— Смотри не урони её себе на ногу, — плосковато съязвил Рекс. Его бойцы засмеялись.
Это стало последней каплей. Гинг взял разбег и полетел на Шепарда. Тот кувырнулся вбок и достал пистолет. Два противника, которые набросились на него, последовав примеру вождя, упали с дырками во лбу.
— Как два пальца, — прокомментировал капитан, целясь в следующую жертву.
Поскольку Гинг не попал в Шепарда, то пришлось избрать новую мишень. Ею стал Рекс. Но старая тактика тарана не сработала: Рекс применил биотику, заставив врага бежать на месте. Вся армия клана Урднот покатывалась со смеху.
А вот воины клана Вархен рассвирепели окончательно. С места под горку побежала целая толпа самоубийц. Они уже были мертвы, хотя ещё не знали об этом: Шепард целился из пулемёта. Длинная очередь свалила не менее десятка, но толпа и не думала останавливаться. Два солдата Вархен бежали рядом друг с другом, и Вакариан прострелил их насквозь дуплетом. Граната, брошенная Заидом, убила ещё троих, затем завязалась рукопашная.
Массани достал длиннющий нож и выпустил кишки крогану, парировав пару ударов. Рекс вовсю бил морду Гингу, изредка отвлекаясь на подбегающих молодчиков. Бойцы Урднот даже не двигались: не было нужды. Шепард использовал свою фишку — клинок, вмонтированный в уни-инструмент. Острое, невероятно точное и быстрое оружие легко пробивало броню кроганов. Шепард уворачивался, заходил за спину, маневрировал и подныривал под удары. Пыла у нападающих слегка поубавилось. Они немного отступили, но, видя, что вождю нужна помощь, вновь по-глупому ринулись в атаку. Заид убил ещё двоих, Гаррус подстрелил одного, который верховодил толпой, а Шепарду удалось зарезать ещё только парочку: кроганы подло обходили его. Рекс, тем временем, почти убил Гинга.
Внезапно раздался взрыв. Все отвлеклись посмотреть, что произошло. Один из танков клана Урднот горел от попадания снаряда. Вниз с холма двигалась целая танковая армия, состоящая из лёгких и тяжёлых бронемашин, было даже несколько «Гризли» и «Мако». Каждая была раскрашена в чёрный с красным цвета и символику «Кровавой Стаи». Гинг тоже перестраховался, наняв головорезов, которые вместе с войсками других кланов составили очень-очень внушительную силу.
Рекс громко выругался и добил вождя Вархенов. Вместе с транспортами врага двигалась пехота: толпы ворка, возглавляемые кроганами-командирами. Кто-то из Урднотов дал залп и один из наступающих танков перевернулся. Бойцы Рекса отошли назад. Шепард разрядил в наступающую технику «Каина» и поспешил занять позицию в «Молоте». Рекс сел за пушку, капитан за руль, а Заид за приборы. Гаррус остался снаружи — поддерживать обороняющихся.
Воинов клана Рекса было явно меньше. Теряя солдат, они отступали. Гаррус работал с максимальной скоростью, снимая главарей одного за другим, но их было слишком много. С его позиции также было видно, что Урднотов окружают. Необходимо было сменить позицию: около турианца просвистела пара пуль.
Шепард, как сумасшедший, щёлкал по кнопкам и рулил, избегая попаданий. В отличие от танков Кровавой Стаи, «Молот» не был привязан к земле — он парил на грави-двигателях, что обеспечивало непревзойдённую маневренность. Рекс спускал боезапас, высунув язык и не глядя рисуя крестики когтем на нагруднике. Он почти не мазал: множество высадок на «Мако» в качестве стрелка-оператора сделали своё дело. На счету у экипажа Шепарда в этом бою уже было не менее десятка машин врага.
Гаррус выбегал из здания, в котором только что так замечательно сидел. Путь вниз по лестнице ему перегородили трое ворка во главе с кроганом. Одного ящера он раундхаузом отправил вниз через перила, второму пробил черепушку прикладом «Вдовы». Третий ворка был вооружён огнемётом, поэтому даже угроза в виде крогана отошла на второй план. Вакариан перехватился за рукоять винтовки и метко выстрелил в баллон с огнесмесью с одной руки. Во время пребывания на Омеге несколько месяцев назад, Гаррус был очень серьёзно искалечен: больше всего пострадали лицо и правая рука, но доктор Чаквас с помощью СУЗИ подтвердила репутацию великолепного хирурга и искусно вживила турианцу имплант, частично заменивший конечность на металлическую. Посему Гаррус мог не опасаться ни вывиха, ни перелома при стрельбе таким способом, хотя любому другому существу, кроме гета, это бы повредило руку в нескольких местах. Беднягу ворка разорвало, кроган же наоборот почувствовал прилив сил, когда его обрызгало липкой алой массой. Он понёсся на Вакариана сломя голову, но тот ушёл с линии атаки, и берсерк впечатался в стену. Элегантным разворотом турианец приставил ствол своего оружия к затылку крогана и выстрелил. Серая и скучная доселе стена буквально заиграла новыми красками.
В планы Шепарда не входило погибнуть в танковом бою. С годами статистика не изменилась: танк, даже со всеми самыми современными системами защиты, жил на поле боя не более двух минут. Требовалось как-нибудь пробиться через танковые линии «Кровавой Стаи». Всё кругом полыхало огнём, и из искорёженных машин пытались вылезать ещё живые члены экипажей. Сканер засёк нечто огромное на расстоянии пяти с небольшим километров. ВИ «Молота» определил объект как танк. Шепард пригляделся в зуммер. То был не танк, а какой-то многометровый монстр с семью башнями и трёхрядными траками. В первой башне, по-видимому, стоял обыкновенный масс-ускоритель, а в остальных — самое разное оружие: от огнемёта, до счетверённого гранатомёта. Чудовище двигалось вперёд с небольшой скоростью.
Сарен давно усвоил, что без инициативы бой не выиграть. Он собирался подсобить Шепарду на земле. Тамарус и Седьмая изготовили улучшенную версию «Каина». Он обладал значительно большей точностью, увеличенной мощностью и меньшим энергопотреблением, благодаря новому кулеру и удлиннённому на метр стволу. Знания Тамаруса в оружейном деле и навыки Седьмой позволили создать эту дуру. Отец и сын Артериусы погрузили её в шаттл, вместе с кучей прочего тяжёлого оружия, уселись сами и вышли на орбиту Тучанки. Первое, что им надлежало сделать — найти поле боя. Это представлялось не таким уж сложным делом. При снижении, они ошиблись всего-то на километр с небольшим. Пилот шаттла продолжал снижаться, хотя это было небезопасно. Сарен тронул парня за плечо, тот обернулся.
— Да? — громко спросил пилот.
— Какая высота у нас? — так же громко поинтересовался Сарен.
— Уже… около полутора километров!
— Отлично, снижайся до пятисот метров, затем зависни.
— Вам ничего не будет видно! Проклятые радиоактивные облака перекрывают любой обзор даже электронике!
— Тогда давай на сто пятьдесят!
— Есть!
Они приготовили М920, установили на треногу, Тамарус приготовил пушку к стрельбе, включил информационный дисплей, зарядил. Им оставалось ждать не более пяти минут. Пилот постучал в дверь со стороны кабины. Сарен, держась за поручень, открыл боковую дверь и поглядел в бинокль. Он усиленно высматривал танк капитана. Наконец найдя его, он пришёл к выводу, что тот остался почти совсем один. Вдалеке о танковой атаки сражались пешие кроганы. Клан Урднот серьёзно проигрывал, хотя оно и понятно: слишком явен был перевес в численности. Против людей Рекса сражались ещё несколько кланов, кроме «Кровавой Стаи».
— Цельсь! — громогласно скомандовал Сарен.
Артериус младший выставил пушку из проёма, развернул на нужный градус и уже было прицелился, как вдруг, шаттл сильно накренился и отклонился, а Тамарус упал на спину. В них летела ракета, но стараниями пилота, прошла мимо. Вновь сев за прицел, стрелок высматривал подходящую цель. Сарен похлопал сына по плечу и указал на какой-то движущийся объект невероятных размеров. Тамарус взглянул поближе и изрёк:
— Нехилый у них танк!
Махина двигалась с черепашьей скоростью, как танки землян начала двадцатого века. Попасть по такой огромной и медленной мишени не составляло труда, а вот танк капитана был ещё слишком далеко от места предполагаемого залпа, чтобы его повредило. Захватив цель, турианец нажал на большую красную кнопку с надписью «пуск».
— БЖЖЖНЯЯЯУУУ!!! — сымитировал звук выстрела Тамарус, хотя сам залп сопровождался лишь глухим хлопком. Танк внизу продолжал катиться вперёд, а снаряд уже почти достиг цели…
… Шепард глядел в экраны, хотя такое управление ему совершенно не нравилось. Вдруг, ему показалось, что на несколько секунд он ослеп: вспышка невероятной яркости блеснула на расстоянии трёхсот метров от поля боя. Взрывная волна тряхнула «Молот»: Заид выругался и свалился со стула, Шепард отшатнулся от приборов, а Рекс упал и, с лицом обиженного ребёнка, уселся на задницу.
Даже на такой высоте им аукнулось. Он держался за поручень, поэтому удержался на ногах. Первым, что он услышал, был дикий хохот недалеко от него. Тамарус держался за ручки орудия и истерически хохотал.
— Ты… ты… видел это?! — сквозь смех пролепетал он. — Как он, там внизу… БАБАХ! Ха-ха-ха! — сказал турианец и продолжил заливаться.
— Да, это действительно впечатлило. А вы неплохую состряпали бандуру с кварианкой.
— Обижаешь! Мы с ней… да мы с ней горы можем свернуть! Ха-ха-ха-ха!
— Ладно, — произнёс Сарен, открыв дверь кабины и впервые за много лет улыбнувшись. — Готовь гранатомёт. Снижаемся. Эй, пилот! Давай ниже и поближе к кроганам. — пилот оглянулся и кивнул. Грант остался командовать наземными силами клана Урднот. Положение было не из приятных: его людей окружали, боеприпасов, правда, ещё хватало, но уже почти половина клана полегла в бою. Танки попытались, впрочем, достаточно успешно, сдержать атаку «Кровавой Стаи». Однако пехота Стаи до сих пор пыталась сжать воинов Гранта. Ворка не были большой проблемой: мало боеспособные, хилые и трусливые, они отступали, как только погибал их командир. Такова природа этой гнуси. Их вообще не вербуют, а попросту загоняют на службу в эту организацию наёмников. Благодаря Вакариану, многие группы уже побросали оружие и разбежались во все стороны, потеряв своих командующих. Грант давно перестал считать убитых им врагов. Два крогана из клана Зар выпрыгнули на него. Он сбил их обоих, широко расставив руки в стороны, затем прикончил «Клеймором». На землю упала парочка дымовых гранат, скрыв всё в радиусе десяти метров в непроглядной завесе. Грант насторожился и, услышав шаги, сделал пару выстрелов в ту сторону. На этот раз, нападающими стали ворка, вооружённые какими-то пистолетиками, выстрел которых для крогана не больнее укуса комара. Его кто-то одёрнул за плечо. Это был Шазг — хороший малый, неплохо обращающийся с винтовкой.
— Грант, нас совсем окружили! Группу Вугха уже почти уничтожили, мои люди на пределе, но всё ещё держатся. Нам необходимо отступать! — запыхавшись, отрапортовал он.
— Яйца рахни! — выругался Грант. — Нам жизненно важно сохранить людей!
Стоит отметить, что в понятия о боевой отваге в клане Урднот входило также умение быстро и организованно отступить, желательно, даже сохранить аръергард.
— Так что мне передать солдатам? — спросил Шазг.
— Передай, что… — договорить кроган не успел. Шум крупнокалиберного пулемёта и гранатомёта заставил его пригнуться.
— Это наш, или их?! — осведомился Грант.
— Не знаю! Но у нас такого точно нет! И, судя по скорострельности, это пулемёт от «Хане-Кедар», а они бы ни в жизнь не продали ничего сраным ворка!
— Тогда кто это?!
Дым рассеялся через пару секунд, и Шазг пальцем указал на шаттл, зависший над землёй. Грант настроил оптику и пригляделся: там был турианец, притом не один. Вдобавок, похожие, как две капли воды. Кроган был уверен, что никогда раньше этих двоих в лицо не видел. Но всё же, подозрительно знакомая внешность…
Сарен сидел за пулемётом, проклиная земных оружейников. Такая масса, а толку — мизер! Малая скорострельность, отвратная кучность, быстрый перегрев и вообще, пулемёт — дерьмо! Однако, худо-бедно, но он делал свою работу, кося кроганов пулями очень большого калибра. Каждая пробивала кинетический щит со второго попадания. Солдаты Кровавой Стаи попрятались по укрытиям и воронкам, прижимаясь к земле. Тамарус заметил одну такую группу и жахнул по ней гранатомётом. Бабах! Ошмётки разлетелись во все стороны.
Гаррус давно выбросил «Вдову» за неимением термозарядов. Последнее, чем ему хотелось заниматься, это быть в толпе дерущихся кроганов. Его уже пару раз с ног до головы обрызгали вонючей и липкой кровавой массой. Вакариан был настоящим стилягой, любил красиво одеться, и очень тщательно следил за внешним видом. Рекс всё время подкалывал его на эту тему, ещё когда они вместе были на SR-1, но очень быстро перестал: вокруг Гарруса девушки всегда роились, даже когда его так покалечили на Омеге. Так или иначе, Вакариан где-то раздобыл пулемёт М76 и теперь залёг на камнях, тщетно пытаясь прицельно бить по кроганам.
Вдруг, сверху пронёсся знакомый шаттл, из которого строчил пулемёт. Пилот изворачивался ужом, чтобы не быть сбитым ракетами. Несколько гранат, с хлопком вылетевших из гранатомёта, разорвали на части ещё взвод «Кровавой Стаи».
Сражение заиграло новыми красками, едва Урдноты поняли, что к ним пришла какая-никакая воздушная поддержка. Грант собрал контратаку, чем изрядно удивил врага, и через полчаса уже гнал его поганой метлой с поля Краатнаг.
— Ну, Вакариан, понравилась драка? — весело спросил подошедший через некоторое время Грант.
— Ага. Всю свою жизнь мечтал измазаться в кроганской крови, — вяло ответил Гаррус.
— Мечты сбываются! Ха-ха-ха! — расхохотался басовитым смехом кроган.
Шаттл с турианцами приземлился возле Гарруса и Гранта. Они забрались внутрь и полетели искать Шепарда.
Капитану стало страх как интересно, что же это был за танк. Шепард с ошалелым видом вышел из остановившегося транспорта транспорта, огляделся вокруг. На несколько сотен метров вокруг не было ничего, кроме остовов техники и обуглившейся земли. Вскоре к нему подошёл и Заид. Искорёженный танк напоминал гигантскую умывальную раковину: высокие края, а посередине огромное углубление из металла, вдавленного взрывом. Из ближайшей воронки вылезло нечто, постепенно приобретая форму. Это был ворка. Но с невероятно быстрым метаболизмом. На глазах у Шепарда и Массани у него заново отросла левая рука, окончательно оформилась голова.
— Заид Массани, Джон Шепард, — почти не шепелявя, произнёс ящер. — Моё имя Ингрэм. Не подскажете, где вы достали такое оружие?
— Ты кто? — только и смог спросить Шепард.
— Я же сказал: моё имя — Ингрэм. Я правая рука лидера организации наёмников, которую вы называете Кровавая Стая, — вдруг внимание ящера переключилось на Заида. — Я давно следил за вами, Заид. Темпы, с которыми ваши подопечные занимали рынок, предлагая свои услуги, меня поразили. Меня всегда забавляли люди. Вы склонны к экспансии, не менее чем рахни, хотя межгалактическое сообщество не считает вас угрозой. Вы наступаете, но организованно, как турианцы, быстро, как саларианцы, эффективно, как геты, и элегантно, как азари. Вы воистину уникальная раса, — шипящим голосом философствовал ворка.
— Кончай подхалимничать. Ближе к делу: как ты выжил? — спросил капитан, не сводя ствола с собеседника.
— Ну, вы же видели.
— Мы видели, как у тебя заново отросла рука.
— Именно. Я регенерирую невероятно быстро. Поэтому и являюсь помощником главы «Кровавой Стаи» уже очень много лет.
— Насколько много?
— Ни люди, ни ворка столько не живут, — гордо ответил ящер, и Шепард был готов поклясться, что тот по-ворчьи улыбался.
От разговора из отвлёк шаттл, непонятно откуда появившийся на фоне коричневых облаков. Открылась боковая дверь и оттуда вышел Тамарус.
— Тамарус?! Какого ты тут делаешь?! — ошеломлённо спросил капитан.
— Помогаю вам, конечно же.
— То есть это вы стреляли из того дьявольского орудия?
— Да. Мы с Седьмой немного улучшили штатный М920, и я решил испытать его здесь, — отчитался Тамарус.
— Внушительно, — сказал Шепард. — Но послушай, если Рекс тебя увидит, то наверняка попытается порвать на куски!
— Кого это я должен порвать на куски? — спросил вылезающий из «Молота» кроган. Он оглядел присутствующих и его взгляд остановился на знакомой фигуре турианца. — САРЕН! — взвопил Рекс и швырнул в него биотический заряд. Кроган узнал знакомые черты лица. Визуально, определить, молод турианец или стар — весьма проблематично, поэтому кроган перепутал отца и сына. Рука выплеснула фиолетовое пламя. Тамарус попытался отпрыгнуть, но было видно, что он не успеет. Рекс был в ярости, Шепард в непонимании, турианец в шоке. Стрела броска продолжала лететь, но слишком быстро. На лице Урднота уже отразилась злоба и предвкушение отмщения. Внезапно, биотический залп изменил направление, сбитый чужим зарядом сингулярности. Рекса начало засасывать, но, краем глаза, он увидел, что в драку включился ещё один Артериус. Сарен, хоть и не был от рождения биотиком, всё же прослыл мастером в этом тёмном искусстве: контрмеры не помогли Рексу выбраться из поля. Последним усилием, он оттолкнулся от земли и развернулся панцирем к турианцу. Очень вовремя, кстати. Сарен пустил ещё заряд броска, и кроган взмыл ввысь, но быстро встал после приземления. Турианец попытался снова подбросить Рекса, но тот успел защититься, и они остановились друг напротив друга, ударив друг друга полями такой силы, что подбежавший Тамарус просто отлетел. Поле держалось, никто не хотел уступать, они шли ва-банк, используя всю энергию, что у них есть.
Шепард понимал, что эти двое вот-вот разорвут друг друга, а заодно и парочку окружающих на куски. Надо было что-то срочно предпринять.
Вдруг, ему показалось, что он увидел их насквозь. Помыслы, желания, идеи — все, как будто было у него перед глазами. Мысли Сарена — холодные, материалистичные и определённые. Мысли Рекса — яркие, сложные и неорганизованные. Они стояли — лёд и пламень. Уверенные в себе, не ищущие поддержки со стороны. Они вот-вот должны были прикончить друг друга. Капитан не знал, как им помешать, он просто хотел, чтобы вражда прекратилась. Шепард тряхнул головой, но видение не прошло. Внезапно, он заметил, что поле ослабевает. Противники пытались призвать больше сил, но безуспешно — синий огонь угасал. На лице Рекса отразилась ненависть, а вот на лице турианца полное непонимание. Схватка кончилась. Оба лежали на земле, абсолютно опустошённые и обескураженные. Но и Шепард был напуган. Сарен испытующе посмотрел на него.
— Тебе придётся это объяснить, — выдохнув, холодно заметил он.
— Объяснить что? — удивился капитан.
— То, что ты сделал — не под силу человеку, — заметил турианец с ноткой восхищения в голосе.
— Если б я знал, что произошло, то рассказал бы.
— Я ПОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ, САРЕН! УБИЙЦА! РАЗОРВУ! ЛУЧШЕ БЕГИ, АРТЕРИУС!!!– кричал Рекс, силясь встать.
— Рекс! Успокойся! Не сейчас! — попытался остудить разбушевавшегося крогана Шепард.
— А я скажу тебе, что ты сделал: ты заглушил нас с Рексом. Я видел что-то подобное в исполнении лучших оперативников «Цербера». Они глушат внешне, а посему не столь эффективно. Но то были лишь вялые попытки, по сравнению с тем, что удалось тебе.
— Не понял?! — встрял Рекс, посмотрев на Сарена. — То есть этот фокус не твоих рук дело?!
— Нет, кроган. Я поражаюсь, насколько ты невнимателен. Неужели ты не заметил, что кто-то будто «забрался» к тебе в голову и выключил твой потенциал?
— Эммм… Нуу, заметил! Но ведь ты же не думаешь, что это был Шепард?! — в конце концов, остыл Рекс.
— Не думаю. Знаю. Это он. Итак, поставим вопрос ребром: что ты сделал? Я требую ответа. Это важно.
— Честно? Без понятия. Я просто захотел, и вы перестали сражаться.
— Чёрт, меня удивляет, как ты можешь пытаться объяснить такие непростые вещи обычным языком, — удручённо произнёс Сарен, поняв, очевидно, что ответа на мучавший его вопрос не предвидится. — Шепард, это был не ярмарочный фокус, не биотика и даже не гипноз. Это было нечто из ряда вон. За крогана я ручаться не могу, но меня тебе бы сломать не удалось, даже если бы ты очень этого захотел. Я приложил усилия, которых бы хватило, чтобы поднять в воздух «Молот», но ты всё равно легко «потушил» меня.
У Шепарда в голове всё окончательно перемешалось. Заид смотрел на происходящее молча, Ингрэм переводил взгляд то на Сарена, то на капитана.
— Ладно, я вижу полный непонимания взгляд, поэтому отложим наш разговор. Лучше реши, что будем делать с этим ворка.
— А что со мной делать? Я вообще здесь не причём. Вы меня оставили без людей и навороченного танка. Это мне должно сделать что-нибудь с вами, — почти обиженно прошипел ящер.
— Кто нанял твоих головорезов? Это ведь явно не Гинг. У него денег не хватит на это, — поинтересовался Рекс, сидя на земле.
— Не могу сказать: вредно для бизнеса, — каким-то наигранным официальным тоном ответил Ингрэм.
— А знаешь, что ещё вредно для бизнеса? — задал свой фирменный вопрос Гаррус, вылезший из шаттла после долгого оттирания грязи и крови с лица и брони.
— Неужели сам Архангел почтил нас своим присутствием? — приторно удивился ворка. — Гарм мне ежедневно слал отчёты о том, как он теряет людей в попытках достать одного единственного турианца. Гарм был… тупицей. Сколько я его помню, ему сроду ничего умного в голову не приходило. Подозреваю, что он просто не научился думать.
— Что ж, тогда в некотором роде его мозг умер девственником, — отшутился Гаррус.
— Вы знакомы? — спросил Шепард.
— Мельком, — сказал Гаррус. — Пару раз видел его в перекрестии прицела.
— Ну, так я могу рассчитывать на возмещение убытков? — наивно поинтересовался Ингрэм.
— Как именно? — спросил капитан.
— Возьмите меня к себе в команду. Наймите мои оставшиеся войска в кредит и мы поможем кроганам зачистить Землю.
— Почему все последнее время так ломятся ко мне на корабль?
— Потому, капитан, что безопаснее места в галактике нет. К тому же, если уж вы собираете команду из лучших убийц и негодяев, то я в неё вполне себе органично впишусь. Работа с вами — прекрасная практика.
— Ладно, ты принят. Добро пожаловать.
Отредактировано: Ватрикан
Комментарии (7)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход