Доброжелатели с горы

Персонажи: м!Шепард, команда «Нормандии SR-2», OC

Описание: Рассказ, повествующий о том, насколько важно уметь понимать чуждую нам культуру, прежде чем заниматься её осуждением, ну и, конечно, немного приоткрывающий завесу тайны над батарианскими традициями.

Фус'Ро Дах, почтенный батарианец и глава одной из крупнейших корпораций по выращиванию(1) и продаже рабов в пределах Батарианской Гегемонии, удобно располагался в кресле своей каюты. Уже прошло более тридцати пяти лет с тех пор, как он последний раз точно так же сопровождал груз, и немногим больше с того самого момента, как он впервые отправился в рейс в качестве одного из работников корпорации своего отца.
Мус'Кор Дах (отец) всегда полагал, для того, чтобы правильно управлять династическим бизнесом, сыновьям нужно было опробовать свои силы в самых различных областях. Фус’Ро предпочитал бумажной работе сопровождение рейсов с товаром. Космические путешествия манили его, но 35 лет назад вся его семья погибла во время теракта антигегемонистов. Сам нынешний господин Дах на тот момент был в рейсе. В то время пиратство приобрело колоссальные масштабы в батарианском пространстве, и для защиты молодого Фус'Ро отец отправил жемчужину среди рабов семейства Дах и династическую реликвию - азари-десантницу, которая должна была защитить молодого Даха, но как оказалось, защищать нужно было остальных членов семьи.
Именно на плечи Фус'Ро легло бремя руководства династической компанией. Тут стоит отметить, что очень многие подозревали его в организации теракта, но никаких подтверждений этому найти не удалось, да и сам Фус'Ро был воспитан в консервативной среде, и за него поручились многие из старых партнёров отца. Молодой Дах в долгу не остался, и вскоре с образованной им Коалицией Рабопромышленных Корпораций вынуждено было считаться даже правительство Гегемонии.
Однако лишь через три месяца непрерывного интриганства и политических баталий батарианский флот провёл первые крупные рейды, направленные против пиратов. На полное вытеснение пиратов из пространства Гегемонии ушло больше года. В этот период также приобрело популярность каперство, и часть пиратов вместо того, чтобы сопротивляться батарианцам, просто переметнулась к ним.
Тогда же спецслужбы Гегемонии занялись уничтожением экстремистских группировок антигегемонистов под лозунгом: «Сохраним вековые традиции, не нарушая покой честных граждан». Эта чистка вынудила многих антигегемонистов в спешке покинуть пространство батарианцев, а Фус'Ро получил репутацию защитника батарианской народа и культурного наследия на родине и титул Бешеного Варрена на службе Правительства от антигегемонистов.
Впрочем, после окончания чистки глава семейства Дах ушёл из общественной деятельности и занимался уже исключительно своим бизнесом. КРК осталась и выжила, но без активного участия Фус'Ро растеряла большую часть своего влияния и скорее являла собой скромное напоминание о том, что было почти сорок лет назад. Хотя в связи с последними событиями (система Бахак) многие поглядывали на них, как на единственную организацию, которая сможет заставить правительство Гегемонии нанести удар по переполнившим чашу терпения людям.

Батарианец налил себе тессийскую эласу - господин Дах всегда предпочитал азарийские напитки и никогда не мог понять, чем они его так привлекают. Размышляя, какие есть шансы у Гегемонии в одиночку справиться с Альянсом, раз за разом он приходил к выводу, что не мешало заручиться поддержкой хотя бы турианцев, которые очень недовольны уничтожением Совета и открыто выражали своё несогласие с прочеловеческой политикой, проводимой Удиной и Альянсом.
К слову об азари, одна из них в полном боевом облачении стояла, прислонившись к стенке. Её броня являла собой хороший пример выверенного баланса между достаточно надёжной защитой и минимальным ограничением подвижности. Впрочем, для тех, кто всё же не сразу понимал, с кем имеет дело, за спиной у азари в магнитной кобуре находились модифицированный «Клеймор» и «Защитник», а на поясе висел «Палач». Про биотику и холодное оружие наверняка не стоит упоминать.
Это была Дэлия, начальник службы безопасности Фус'Ро Даха, а также его персональный телохранитель, а в прошлом телохранитель его отца, деда и прадеда. Как можно догадаться, это была та самая азари, которая находилась в последнем рейсе Фус'Ро и на протяжении вот уже трёх с лишним сотен лет служила многим ныне умершим главам семейства Дахов верой и правдой.
Дэлию, как и примерно десятую часть всех «выращенных» в батарианских центрах разведения рабынь-азари, изначально готовили стать профессиональным военным специалистом для особенно зажиточных представителей батарианского общества.
Цикл подготовки начинался, когда азари исполнялось 12 лет, и фактически представлял собой значительно расширенный курс Батарианского Государственного Герба (разумеется, видоизменённый и рассчитанный на азари), совмещённый также с психологическим воспитанием и привитием беспрекословной верности хозяину или определённой семье, для которой готовили азари. На долю Дэлии выпала почти тридцатилетняя полноценная подготовка, превратившая её в могучую машину для убийств. По окончании обучения её приобрёл один из уже давно почивших представителей семейства Дахов. С тех самых пор она и занимается всеми вопросами безопасности в этой семье.
Стоит ли говорить, что цена таких десантниц была баснословной? Потому позволить себе их приобрести могли лишь очень зажиточные батарианцы, а также ряд других богатеев, не страшащихся обвинений в рабовладении. Впрочем, собственная азари-десантница - это не только профессиональный убийца и телохранитель, способный на равных сражаться даже со СПЕКТРами, но также ценное наследство и долгосрочное вложение, которое в девяти случаях из десяти окупает себя. Из-за данного наследства между членами семей возникают порой непреодолимые смертельные разногласия.
Также интересен тот факт, что азари, которые проработали на своих владельцев более сотни лет и по каким-либо причинам пережили абсолютно всех своих хозяев, могли получить свободу, но только после дополнительной двадцатилетней службы в регулярной батарианской армии. Из всех прочих выращенных рабов они были наиболее социально адаптированы и подготовлены к резкой смене декораций.

Дэлия была несколько удивлена ностальгией хозяина, хоть и не показывала виду: в первую очередь её должны были волновать желания своего владельца, а не его мысли. Азари знала, что по пути из Кхар'Шана в одну из крупных колоний батарианцев не должно было возникнуть проблем. Ни один пират в здравом уме и трезвой памяти не станет нападать на транспортное судно династической корпорации Дахов, слишком свежи воспоминания о чистках, проводимых КРК, и слишком маленький куш(4). Потому даже несмотря на настойчивые рекомендации Дэлии увеличить эскорт с двух фрегатов до четырёх, Дах их проигнорировал фразой: «Да я поспособствовал их смерти, либо каперству много лет назад». На этом обсуждение было закрыто. Десантница не спорила. Как начальник службы безопасности она имела право возразить своему хозяину и указать на пробелы в тех вопросах, для которых её готовили, но когда дело доходило до приказов… Только непосредственная угроза жизни владельца могла послужить весомой причиной непослушания. И то если у неё не было прямого указания ни в коем случае не нарушать приказ. Также десантницы имели определённую свободу передвижения, в отличие от обычных рабов.
Звук тревоги прервал размышления как батарианца, так и азари. Фус'Ро несколько раз в прошлом доводилось подвергаться нападениям в ходе рейса, но тогда и время было особое. Сейчас же пытаться совершить нападение на корабль, гружённый сотней рабов-специалистов, было чистым самоубийством, к тому же оба фрегата из эскорта были военными и, по заверениям адмирала Сур'Фа Мака, участвовали в нескольких крупных боевых столкновениях.
— Дэли, — позвал азари батарианец. Лишь немногие и наиболее ценные рабы имели право носить постоянное имя. Обычным рабам каждодневно выдавали новое, либо ограничивались описанием их основного функционала: горничная, повар, охранник, электрик и т.д. Дэлия относилась к той категории рабов, которым изначально давали собственное имя. Подобный шаг создавал определённую пропасть между рабами обычными и рабами ценными, вселяя в последних толику презрения и пренебрежения к менее удачливым коллегам..
Азари молча кивнула, давая понять, что выполняет безмолвное указание хозяина. Ещё одна привилегия, все прочие рабы обязаны были откликнуться на своё имя либо основное назначение, иначе их ждало наказание.
— Связь с фрегатами потеряна, — отрапортовала она, когда получила сведения из рубки управления, — пилот хотел перейти на сверхсвет, но кто-то влез в систему и полностью блокировал управление кораблём.
От удивления Фус'Ро скривил своё лицо. Дистанционно перехватить контроль над кораблём можно, но ни один пиратский клан или шайка не имели технического оснащения подобного уровня. Тут были либо завязаны военные какой-то расы, либо кто ещё похуже.
— Что-нибудь про фрегаты известно? — спросил Дах; оставалась ещё надежда на то, что эскорт цел, и от противника можно отбиться, но Дэлия разнесла эту надежду вдребезги.
— Пилот сказал, что перед потерей контроля над управлением датчики зафиксировали многочисленные обломки с обоих бортов, так что я уже отдала распоряжение заблокировать каюты с товаром и подняла всю охрану на ноги для отражения абордажной атаки, — Фус'Ро подскочил с кресла, азарийский алкоголь уже успел слегка притупить чувство самосохранения Даха, и он направил свои стопы к шкафчику с личным оружием.
— При всём уважении, — азари встала между ним и шкафчиком, — но на нас напали профессионалы, о чём говорит то, с какой лёгкостью они уничтожили оба фрегата и перехватили контроль над управлением кораблём. Вы будете только мешать.
Фус'Ро хотел возразить, но остатки здравомыслия прозрачно намекнули, что азари может вспомнить об одном из правил защиты хозяина, который под воздействием алкоголя хочет помереть. Она просто вырубит его, и он ей скажет за это спасибо. Действовать нужно было тоньше.
— Ты права, я заблокируюсь изнутри, но кое-какая защита мне всё же нужна, — однако азари расколола хитрость своего хозяина и не сдвинулась с места.
— Если они одолеют нас, то справиться с вами не составит для них труда, — укоризненно начала Дэлия. — Ваш статус позволит убедить их обратиться с требованием о выкупе, но если вы полезете стрелять в наших противников, то наверняка получите пулю в лоб, — слова азари были подобны ушату ледяной воды, что вылили на голову нынешнего главы семейства Дахов.
Батарианец вернулся на своё место, а азари тем временем сменила пароль на шкафчике своего хозяина, чтобы он ненароком не передумал. Со стороны могло показаться, что Дэлия ни в грош не ставит своего господина, но на самом деле это было одной из её обязанностей: защищать Фус'Ро от него самого. Если пираты действительно пришли за этой партией рабов, то найдя здесь хозяина всей корпорации, сразу поймут, насколько огромным оказался куш, и что игра стоила свеч. Ну а коли это были не пираты… Конечно же, лучше полагать, что это просто джентльмены удачи, впрочем, противника никогда нельзя недооценивать.
Господин Дах налил себе ещё эласы, чтобы несколько успокоить нервы. Дэлия между тем передала ему документы, подтверждающие личность, дабы убедить пиратов в том, что находка весьма ценна, а затем покинула каюту своего хозяина, предварительно заблокировав входную дверь.
Фус'Ро принялся обдумывать всё то, что он может сказать для спасения собственной шкуры, если нападающие-таки одолеют его охрану и охрану транспортника. Особенно будет печально, если грохнут его десантницу, которая триста лет служила его семье. Конечно, всегда можно купить новую, но после гибели семьи батарианец замечал за собой определённую привязанность к Дэлии. Можно сказать, что азари прочно вошла в его жизнь, и внезапно пропади она, Дах не знал бы, что делать.
Реалист в батарианце всегда в такие моменты напоминал, что всё закончится достаточно обыденно. Если азари внезапно исчезнет, то Фус'Ро прольёт скупую слезу по семейному достоянию и хорошей рабыне, но без зазрений совести приобретёт новую. Ценные вещи берегут, но когда вещь приходит в негодность, у неё одна судьба — свалка. А освободившееся место займёт новая собственность.
«Надо было взять старика Варна, — батарианец отвлёкся от нужного хода мыслей, — было бы хоть с кем время скоротать за игрой в шахматы или карты».
Несмотря на неприязнь к людям, Фус'Ро был очарован такими вещами, как человеческие шахматы и карточные игры. В нем, безусловно, всегда спал азартный игрок, но он держал его в узде, особенно после гибели семьи. Однако батарианец никогда не отказывал себе в возможности сразиться с кем-нибудь в шахматы и нередко удивлял людей своим достаточно высоким мастерством в этом искусстве.  
Рабовладелец тряхнул головой, откидывая в сторону бесполезные мысли, и вернулся к обдумыванию стратегии при ведении переговоров, если такие потребуются. Собственно говоря, Дах был уверен, что его азари легко перебьёт всех врагов, как делала это ранее. Даже в самом худшем случае противников будет не более десятка, а у Даха было по меньшей мере двадцать охранников, то есть преимущество на его стороне.
Улыбаясь своим мыслям, батарианец прикончил ещё один стаканчик эласы и позволил себе немного расслабиться и заснул. Как же он был ошарашен, когда спустя час кто-то начал вламываться в каюту Даха.
«Неужели они победили? — с ужасом подумал батарианец. Все попытки успокоиться были провальными. — Ах, чтобы молотильщики сожрали этих пиратов».
Наконец дверь вскрыли...


— Мы опоздали, — отрапортовал батарианец, являющийся сержантом и первым заместителем Дэлии. Его звали Саддой. — Эти ублюдки успели высадиться и ждали нашего прибытия, — звуки стрельбы и ругательства одного из бойцов Садды подтвердили слова сержанта. — В начале боя я потерял четверых, ещё двое не дошли до нас. А сейчас у меня осталась лишь дюжина бойцов.
Азари не удивилась услышанному, от начала и до конца было ясно, что операция тщательно спланирована и продумана, а противник не обделён высокотехнологичным оборудованием.
— Сколько их? — коротко бросила Дэлия, продолжая свой путь к полю боя.
— Мы видели только троих: человек, турианец и бешеный кроган, но думаю, есть, по крайней мере, ещё двое, — на пару мгновений тишина заполнила эфир, а потом раздались самые мерзкие батарианские ругательства, сопровождаемые приказами Садды. — Давай быстрее, этот бешеный кро… — оглушительный выстрел дробовика и последующий возглас крогана о том, к какой расе он принадлежит, возвестил о смерти сержанта.
Дэли прибавила шаг. Транспортник для перевозки такого количества ценного груза (сотня душ) был внушительных размеров, что в значительной мере усложнило сбор охраны в одном месте и молниеносную организацию обороны.
Когда азари добралась до поля боя, в живых оставалось всего семеро охранников. Противников можно было в полной мере назвать потрошителями — за столь короткий промежуток времени перебить почти полтора десятка неплохо обученных наёмников с добротным снаряжением не каждый может. Дэлии нужно было сохранять осторожность.
Для поднятия духа оставшихся бойцов необходимо было расправиться с кроганом, не стесняющимся лезть в рукопашную, в которой батарианцы, вооружённые штурмовыми винтовками, становились беспомощными, как жаренный пыжак на вертеле.
Стоит ли говорить, что поле боя представляло собой достаточно крупный погрузочный отсек, заставленный до самой крыши контейнерами и ящиками? Впрочем, это не мешало ему быть небольшим лабиринтом, который охранники пытались использовать для обороны.

Часть туши крогана виднелась за одним из углов. Как подозревала азари, он ожидал, когда его щиты восстановятся и позволят совершить новый мощный кровавый рывок. Охрана же не смела высунуть головы из-за постоянного и чрезвычайно меткого огня турианца. Куда делся человек, оставалось загадкой.
— Приготовились, — скомандовала она своим подопечным, скрываясь за одним из контейнеров и концентрируясь на накоплении биотической силы. В бою против крогана она собиралась использовать «Клеймор», ну а предварительно как следует его стукнуть биотикой. Дэли знала, что турианец сразу прекратит огонь, как только кроган будет готов повторить свою кровавую тропинку.
Так и вышло. Турианец спрятался за контейнер, и стоило крогану высунуть свою милую мордашку, как сильнейшая деформация на несколько мгновений парализовала его. Этих мгновений было достаточно, чтобы охранники (и Дэли с ними) воспользовались моментом и полностью разрядили свои обоймы в обладателя милой мордашки. Повреждённая броня крогана защищала уже не так хорошо, как несколькими рейдами ранее, потому семеро охранников и азари без труда сотворили из рептилии решето. Мощный залп «Клеймора» Дэлии сбил крогана с ног и окончательно пробил нагрудник противника. Могучая рептилия от силы выстрела отлетела на пару метров и обмякла.
Был ли кроган убит? Неизвестно, эти гады чрезвычайно живучие, и для окончательного подтверждения их смерти желательно сделать несколько выстрелов из дробовика в голову. Но турианец не позволил довершить начатое и подавляющим огнём заставил охранников вновь прятаться в своих укрытиях. Щиты и барьеры хоть и потрепало, но никаких даже слабых ранений получено не было. Деморализующий обычных охранников кроган был обезврежен.
Азари же пока переводила дух для повторного использования биотики. В голове Дэлия прокручивала, какую из способностей лучше применить: «разряд» или «удар». Дилемма была решена в пользу «удара», потому как «разряд» требовал слишком много сил, а ей необходимо было их экономить, ведь неизвестно, сколько ещё противников на корабле.
Турианец же оказался очень даже не простым и собирался тянуть время до подхода подкрепления. На уловки Дэлии он не реагировал, потому азари решила начать продвижение своих небольших сил вплотную к стрелку. К подобному шагу её также побудило то, что противник стал с меньшим энтузиазмом отстреливаться. А значит, его боезапас был на исходе. Также продвижение было оправдано ещё и тем, что существовала возможность добить крогана.
Словно почувствовав мысли Дэли, стрелок высунулся и начал обстрел одного из охранников, что направился к укрытию ныне раненого, а возможно и покойного крогана. Теперь, если не считать десантницу, их осталось шестеро. Азари же не упустила предоставленный ей шанс и осуществила коварный «удар» по турианцу. Последний поднялся в воздух на несколько метров и с силой был впечатан в пол. Дэли ринулась со всех ног к оглушённому турианцу, но разрядить дробовик пришлось в бронированного с головы до пят человека. В руках нового противника был огнемёт, а значит, целью он был более приоритетной, чем валяющийся турианец.
Выстрел был сделан с небольшого расстояния, и для щитов обычной стандартной модели этого хватило бы, но, видимо, человек не любил стандартные модели, потому как лишь отшатнулся от силы выстрела, а щит, хоть и изрядно потрёпанный, продолжил висеть. Дэли успела перезарядить свой дробовик, но времени на точный и последний выстрел уже не оставалось. Она налетела на человека, мощным ударом приклада выбила из его рук огнемёт и оттолкнула железного дровосека на некоторое расстояние. Надо было только прицелиться и нажать на спусковой крючок…
Прицелиться она успела, но вот выстрелить ей вновь не позволили. Слишком поздно азари заметила биотический сгусток, что отправил её в полёт. Во время этой экскурсии Дэлию слегка развернуло, и вместо болезненного столкновения боком случилось не менее болезненное столкновение спиной. Дробовик был утерян где-то в середине полёта.
Когда столкновение свершилось, весь воздух от удара вылетел из лёгких Дэлии, а невдалеке послышалось начало очень грубого ругательства в исполнении полуголой и лысой самки человека. Там было что-то похожее на:
— Пошла на… азарийская сука! — вслед за словами последовала ещё одна вспышка биотики. Очередной «бросок» убил бы Дэли, но азари успела отползти, встать на ноги и начать своё тактическое отступление.
«Твари, — думала азари, когда стало ясно, что самка является чудовищной силы биотиком с неуравновешенной психикой. Она слышала об этой женщине и теперь знала, с кем имела дело. Это были Шепард и его команда. — Какого чёрта им надо? За голову этого гада и так почти двадцать миллионов кредитов обещают, и ещё десять, если живого притащат, а он как ни в чём не бывало лезет в батарианское пространство. Ума ну совсем нет».  
Чем же занимались охранники, когда их бравая начальница отправилась в полёт из-за биотики слетевшей с катушек Джек? Верно, они сделали самый разумный поступок из всех, который можно было совершить в той ситуации: развернулись и побежали спасать собственные шкуры. Согласитесь, когда видишь, как азари-десантницу, которая сама обычно всех разбрасывает, швыряют, как подушку, уходит всякое нормальное желание воевать. Но каким-то образом их обошли, и грамотное тактическое отступление охранников было остановлено самым наиподлейшим ударом в спину. В столь безнравственном поступке были уличены: пожилой бард, чернокожий зануда, леди-скафандр и мисс совершенство.
Азари же предпочла поскорее выбраться из лабиринта и уйти вглубь корабля, пока её не окружили. Положение было крайне скверным. Из всей охраны жива была лишь она, а значит, шансы на победу в битве почти равны нулю. С оружием дело обстояло лучше. У Дэли оставались ещё «Защитник», «Палач», а также ножи, да и биотикой она сможет воспользоваться ещё пару раз, прежде чем её настигнет физическое переутомление.
Шепард и компания, судя по всему, были заняты ранеными, потому Дэлии и удалось скрыться без особых проблем. Некоторое время она бежала по коридорам корабля, максимально увеличивая расстояние между собой и врагами. По карте на инструметроне её хозяин был на противоположном борту огромного транспортника, и если к нему двинулись соратники Шепарда, то она не успеет спасти батарианца. Но даже если бы и успела, ей необходимо было перевести дух и требовались хотя бы две-три минуты отдыха. Всё-таки биотика слишком изматывала в бою.
Дэлия попыталась связаться с пилотом, но тот не отвечал, и это значило, что либо он был в плену, либо мёртв.
«Скорее от страха трясётся в каком-нибудь шкафу, — подумала азари, прикрыв глаза и наслаждаясь этими несколькими минутами передышки, — иначе вышли бы на связь, чтобы узнать моё местоположение и…»
Она почувствовала затылком (если так можно сказать об азари) чей-то спокойный взгляд. Дэли не знала, знает ли невидимый противник о том, что она знает. А потому следовало оставаться неподвижной, чтобы не спугнуть врага и вселить ему ложное чувство превосходства.
Её глаза были закрытыми, а сама Дэли слышала эти почти беззвучные шаги и ждала, ждала, когда её враг сделает глупость и вместо короткой очереди из штурмовой винтовки, либо контрольного выстрела снайперского оружия, подойдёт вплотную и попытается свернуть ей шею.
Азари резко развернулась на 180 градусов и метнула нож, заранее приготовленный ещё во время своего спринта по кораблю. Дрелл не ожидал метательного оружия, но, тем не менее, не растерялся и увернулся. Пока ассасин уходил от ножа, Дэли успела метнуть второе заранее приготовленное холодное оружие, и противник вынужден был отступить на несколько шагов назад. Одновременно с последним броском азари успела снять с пояса свой «Палач» и открыла огонь. Ассасин попробовал уйти из зоны поражения, но Дэлия предугадала все его действия. Как-никак умение противостоять дреллам-убийцам - это один из первых и самых сложных моментов в обучении выращенных десантниц. Слишком многие зажиточные батарианские рабовладельцы становились жертвами этих ящериц, а потому и соответствующий спрос создал предложение.
В отличие от Шепарда, чей мощный щит не смог пробить с первого выстрела даже «Клеймор», барьер дрелла был значительно слабее, что и решило его судьбу. Первые четыре пули сняли щиты, последние две ранили ассасина в грудь и ногу. Дэли знала, что рептилия ещё может на последнем издыхании воспользоваться биотикой, потому в спешке перезарядила «Палач» и сделала три контрольных выстрела, оборвавших жизнь бывшему воспитаннику ханаров.
«Минус два, — пронеслось в голове азари, — ещё осталось около шести противников».
Вернув в магнитную кобуру пистолет и взяв термозаряды с трупа дрелла, азари обыскала своего оппонента на наличие коммуникационных устройств. К счастью для неё, такое у дрелла оказалось, и Дэли решила послушать, о чём говорит Шепард.
— От Тейна что-нибудь слышно? — голос был человеческий, судя по всему, принадлежал Шепарду.
— Ты же знаешь его любовь к показухе и «чистым» убийствам, — с сарказмом заметил турианец.
— Знаю, потому и спрашиваю, — Шепард явно был обделён чувством юмора или считал поле боя непоходящим местом для всякого рода развлечений. — Та азари и её приятели хорошо приложили Гранта и тебя бы грохнули, не появись мы с Джек, — но турианец, видимо, слишком устал, чтобы воспринимать всё всерьёз.  
— Слушай, а… — голос турианца был перебит громогласным высказыванием той самой самки, что с таким остервенением и ненавистью стремилась уничтожить Дэлию во время перестрелки в погрузочном отсеке.
— Вакариан! Я всё слышу, скажи хоть одно слово, и я разорву тебя биотикой на куски, усёк? — минутная пауза в эфире. — Молчание - знак согласия! — довольно хмыкнула самка.
Пока азари медленно продвигалась к своему хозяину и пыталась отследить через инструметрон дрелла местоположение остальных соратников Шепарда, произошёл ещё один разговор.
— Шепард, — на этот раз голос был саларианский, — СУЗИ говорит, что на транспорте больше сотни живых существ. И это без учёта нас и той десантницы.
— То есть данные… — но саларианец вновь его перебил.
— А ещё нас слушают посторонние, меняем частоты.
Сколь бы быстрой ни была Дэлия, сработать быстрее Мордина ей не удалось, в результате инструметрон покойного дрелла был полностью отрезан от общей сети Шепарда, а коммуникационное устройство превратилось в бесполезный маяк, который она тут же выкинула. Надеяться на то, что её не засекли, было глупо, наверняка чёртов саларианец вначале отследил местоположение азари и только потом выдал себя. Для чего? Заставить её нервничать и решать куда идти: дальше к хозяину или от него, пытаясь замести следы. Наверняка уже на её след напали, и придётся отбиваться. С «Клеймором» это было бы гораздо проще.
«Защитник» уже давно удобно расположился у неё в руках и был готов нести смерть захватчикам. Но результат был неутешительным. Она смогла одолеть только двоих, и то кроган остался жив. Ну, может быть, турианец ещё выбыл из игры, но рассчитывать на такую удачу всё же не стоило. Приближение же двух людей было сложно не заметить. Один травил байки о какой-то «чертовски злобной азари-десантнице, которая подкараулила их отряд и эпически в одиночку перебила всех, кроме рассказчика» и предполагал, что это именно та азари, а судьба улыбнулась отомстить ещё кому-то, помимо Видо. Второй недовольно соглашался и своими «ага» пытался дать понять напарнику, что байка интересна чуть менее, чем никак. Впрочем, азари раскусила этот трюк. Любитель баек намеренно развёл болтологию, и скорее всего, шёл чуть позади от своего товарища. Он ждал, что азари клюнет на раздражённого байками сопартийца и попытается его застрелить. Тогда наёмник сможет, прикрываясь живым щитом из раздражённого негра, грохнуть десантницу. Самым опасным здесь был именно тот, кто травит байки. Потому Дэли решила не рисковать и осторожно отступила в другое крыло, не желая сталкиваться с лишними проблемами, которые она не сможет решить наверняка.
На этот раз её занесло в лазарет, и когда десантница начала осматривать шкафчики на предмет медикаментов и всего того, что может помочь одолеть захватчиков, до неё дошло, какую фатальную ошибку она совершила. Лазарет почти наверняка был под наблюдением, а значит, здесь её могла ждать засада. Нет, здесь её ожидала засада.
Дэлия не успела навести свою винтовку на оказавшегося в дверях саларианца. Противник оказался на этот раз гораздо быстрее её самой. Первое, что она ощутила, - сильнейшие судороги, вызванные, по всей видимости, «нервным шоком»; из-за них азари рухнула на пол лицом и сломала нос. Потом рядом оказался этот самый саларианец и вместо того, чтобы просто застрелить азари, зачем-то ввёл ей снотворное, или яд, или…


Когда дверь открылась, Фус'Ро увидел нескольких вооружённых бойцов. Человек был полностью в боевой броне, на второй была лёгкая броня оперативника «Цербера», и она также являлась человеком, а третьей была вообще кварианка. Батарианец попытался спрятаться за одним из кресел, но бронированный человек снял свой шлем и с довольной ухмылкой потянулся за пистолетом.
Если подвергать описанию лицо человека без шлема, то это был самый обыкновенный дефолтный Шепард. Такого обычно делают либо из-за лени, либо из-за не совсем прямых рук. Но намерения конкретно этого Шепарда были бы ясны даже самому тупому пыжаку: человек хотел убить батарианца. Шепард навёл пистолет на Фус'Ро, но выстрелить не успел.
— Стой! — завопил Фус'Ро. — А как же последнее желание осуждённого? И вообще, хотелось бы знать, за что меня убивают! — он изобразил подлинное недовольство, как-никак человеческие военные часто кичились своими «честью» и «благородством», а значит, на этом можно сыграть. — Или взорвал звёздную систему и думаешь, что можешь теперь безнаказанно убивать моих соотечественников?
— Ты работорговец, этого достаточно для твоего убийства, — пожал плечами Джон, вновь собираясь застрелить Фус'Ро. — А что до уничтоженной системы, то как раз твоя смерть и поможет мне сосредоточить батарианцев на внутренних проблемах. Доволен?
— Конечно, нет! — воскликнул господин Дах. — Что с моим грузом будет?
— Ты, верно, хотел сказать «с моими рабами»? — с презрением поинтересовалась женщина.
— Они уже проданы, потому они «мой товар», и в отличие от твоих коллег, мы не ставим эксперименты на живых(6) особях, — парировал батарианец, — да и мои подопечные являются специалистами, которых никто на опыты бы не взял, дорогие они.
«Для этих целей выращивают специальных болванчиков, — подумал господин Дах, — а потом по дешёвке продают, особенно в цене люди».  
— Ну, значит, мы их освободим, — недовольно фыркнул Шепард. — Мири, — обратился человек к оперативнице, — сходи к рабам и узнай, куда бы они хотели полететь. — Лоусон кивнула в знак согласия и вышла из комнаты.
— Освободишь? — Дах рассмеялся. — Человек, насколько хорошо ты знаешь батарианские системы рабовладения и воспитания выращенных рабов? — с толикой высокомерия в голосе спросил батарианец. — И с чего ты решил, что моя смерть, то есть убийство Защитника Батарианской Нации и главы одной из крупнейших рабопромышленных корпораций Гегемонии Фус'Ро Даха заставит моих сородичей сосредоточиться на внутренних проблемах? Никому не нужна смерть Даха, он ведь просто бизнесмен и политикой не занимается. Это лишь станет очередным поводом для объявления войны, — в словах Даха звучала жестокая издёвка. Батарианец чувствовал, что ситуация постепенно переходит под его полный контроль.
Услышанное Шепарду явно не понравилось. С одной стороны, он должен был завершить то, зачем пришел. С другой стороны, Лиара как всегда оказалась права: «Натравить Гегемонию на внешнего врага гораздо проще, чем заставить сосредоточиться на врагах внутренних». Вот и выходило, куда не кинь, всюду клин.
— Рабы сами о себе позаботиться смогут, когда мы их передадим своим правительствам, — попытался отразить выпад Джон.
— Да неужели? — с подлинным интересом поинтересовался Дах. Сейчас он развернется, как следует. — Сразу видно типичного человека, который не стремится ПОНЯТЬ культуру и традиции своих соседей, а лишь презренно воротит нос и говорит: «А у нас не так, на Земле мы всё делаем правильно, по-человечески, а если не по-нашему, то значит неправильно». Невежественная позиция. Ты ведь по-настоящему ни разу не видел батарианские миры изнутри.
— Я знаю достато…
— Ты знаешь только то, что тебе рассказал Альянс! — прошипел в ответ Дах. — Позвони своей самке и узнай у неё, что с рабами. Ну, я жду!
В обычной ситуации, Джон просто прострелил бы голову хаму, НО батарианец частично был прав, Шепард не знал о его народе ровным счётом ничего, кроме досужих сплетен и расистских стереотипов. Подчиняться же Даху полностью Шепард не собирался.
— Тали, свяжись с Мири и узнай у неё, что с рабами, — спустя пару минут кварианка вернулась, и если верить предчувствию, далеко не с благими для Шепарда вестями.
— Миранда говорит, что они хотят быть доставлены своим хозяевам, а также о том, что у них уже есть работа и другой им не надо, — в голосе кварианки чувствовалось сомнение. Тем временем повисла пауза. Дах ждал, что Джон признается в собственном невежестве и согласится, что совершенно не понимает батарианцев. Шепард не хотел соглашаться с Дахом, но и возразить ему толком не мог.
Фус'Ро развалился в кресле и со слегка опечаленным голосом произнёс то, что боялся услышать Шепард более всего. Он знал, что после этих слов он сможет рассказать капитану красивую сказку о батарианских обычаях и прочей рабопромышленности.
— Они воспитаны таким образом, что информация о внешнем мире им выдавалась в ограниченном количестве. Если их вернуть в «родные» миры и поместить среди сородичей, то потрясение убьёт большую часть рабов. Так ли необходимо их освобождение? Или тебе до жути нравится наркотик с названием «героизм»? Ведь спасаешь ты их далеко не из альтруистических побуждений, а потому что тебе нравится титул «Бич Работорговли». О, я знаю, что когда ты отпустишь их на все четыре стороны, ты не озаботишься их «обустройством». — Дах горько усмехнулся. Все знали о яростной любви Шепарда к уничтожению работорговцев и его презрению к ним. Человека называли героем, а ведь этот «герой» всегда забывает о том, что у любой монеты две стороны. Джон же был знаком только с одной из них.
— Я соглашусь с тобой только в вопросе касательно рабов, — с неохотой признал Шепард. — Как вы их воспитали, мне неизвестно, но держит их это около вас очень крепко. С остальным не согласен. Тем более, что я уже говорил об истинной цели своего визита: заставить Гегемонию сосредоточиться на внутренних проблемах, — контроль над ситуацией почти полностью перешёл к батарианцу.
— Да-да, я помню, — кивнул Дах в знак согласия, — убить меня, чтобы выдать всё за атаку антигегемонистов, либо врагов Даха. Твой информатор наверняка упомянул бы, что врагов у меня нет, есть лишь конкуренты, но они скорее бы подослали ассасина дреллов, чем стали бы оплачивать столь дорогостоящую операцию по моему убийству. — Лиара говорила об этом и предупреждала, что затея не самая лучшая, но когда Джон кого слушал? — Рабов убить нельзя, меня убить тоже нельзя. Отпусти, и я обещаю, что не стану го…
В комнату ворвалась полуголая самка человека и, ругаясь на смеси кроганского-азарийского-человеческого и батарианского языков, стала бегать по комнате. Прошло добрых десять минут, прежде чем Джону удалось получить внятные объяснения от Джек.
— Эта чёртова жаба не убила ту шлюху! — проорала Джек. — Выгнал меня и сказал, что Гранта лечить ему надо!
— Да о ком ты? — Джон взял преступницу за плечи и хорошенько встряхнул, Тали перед этим постаралась оказаться на наиболее удалённом расстоянии от людей. — Ну, говори! — приказал капитан.
— Азари ту помнишь, с дробовиком которая. Она ещё ящерицу грохнула, Гаррусу руку сломала, тебе пол башни чуть не снесла, а из Грантика до сих пор пули вытаскивают! Так вот, Мордин вместо того, чтобы её убить, взял в плен!
Джон тут же связался с саларианцем, дабы узнать, какого чёрта тот творит.
— Пф, — недовольно высказался Солус, — ты сам сказал: «Рабов, не убивать». Она рабыня. Как говорят батарианцы – династическая. Очень дорогая, но свою стоимость окупает, Грант и Тейн подтвердят.  
— Как ты её взял? — спросил Джон, во время боя азари заставила его изрядно попотеть и даже задуматься о том, как бы вновь не угодить на операционный стол Миранды. Замечание Солуса насчёт приказа он пропустил, кто же знал, что батарианцы выращивают десантниц, способных и крогана на скаку остановить, и ассасину матёрому голову прострелить.
— Подловил в лазарете, — коротко бросил в ответ саларианец. — У меня Грант в операционной. Конец связи, — дальнейшие вызовы были бесполезны, доктор отключил связь.
— Вижу, моя рабыня доставила изрядное количество хлопот твоим друзьям, — с чувством превосходства заметил батарианец и исполнил соответствующий наклон головы. — А теперь представь, сколько у нас таких. Сколько из них служит в батарианской армии и во флоте, а также сколько всего мы узнали о вашем строении из ваших трупов.
— Ты зарываешься, четырёхглазый, — Джон начал закипать (бедный, как только пар из ушей не пошёл) от терзавшего его гнева. — Знаешь что, я, пожалуй, всё же застрелю тебя.
— На здоровье. Тем самым ты докажешь, что убиваешь батарианцев из-за собственного расизма, который взрастил в тебе Альянс, — Фус'Ро улыбнулся. — Подумай сам, ну убьёшь ты меня, что изменится? — растолковывал словно ребёнку Дах. — Меня сделают мучеником в борьбе с антигегемонистами и людьми. На моё место придут не такие умеренные личности, как я, стремящиеся заниматься бизнесом, но не политикой, а оголтелые расисты и шовинисты, жаждущие крови. Законодательство в отношении рабов ужесточится. Такое уже было в нашей истории, и война между нашими народами мне самому невыгодна. Зная потенциал людей и Альянса, наблюдая, как растёт ваша власть, я вижу, что Гегемония не в силах самостоятельно выдавить вас даже из нашего Скиллианского Предела.
Настала очередь Шепарда самодовольно улыбнуться и поставить чёртова батарианца не место. Дабы он знал, где место его и его народа.
— Предел являлся нейтральной территорией, и мы имели точно такое же право на его колонизацию, как и вы, — юридически Шепард был прав, но де факто…
— Предел никому кроме нас не был нужен. У вас был остальной Траверс и десятки миров к нему, но нет, вы потянулись к тому, что вам не принадлежит! И к тому, что мы строили почти полвека, если не больше! Но не об этом речь, — Дах чувствовал, что в споре о Пределе они не сойдутся во мнениях, потому необходимо было сменить тему. — Мы говорим о том, что люди осуждают всякого отличного от них, даже не пытаясь понять культуру и уклад тех народов, с которыми они встречались. Мировоззрение среднестатистического человека можно уложить в несколько стереотипов. Люди – лучше всех, батарианцы – террористы и ублюдки, кроганы – идиоты и громилы, азари – шлюхи, саларианцы – мрут в сорок лет, турианцы – гады, ненавидящие людей, ханары – прикольные медузы, волусы – забавные колобки, — батарианец сплюнул на пол. Даху очень повезло, что Джек не слышала его и убежала куда-то по своим делам. — Меня тошнит от вас.
— Ну, так просвети меня! — с сарказмом приказал Джон, всплеснув руками.
— Сходи к доктору на рентген, он тебя и просветит, — огрызнулся Дах. — Тебе же будет достаточно прочитать «Концепцию идеального рабовладения» и «Рабовладельческое Законодательство Гегемонии». Внимательно изучив эти материалы, ты поймёшь, насколько батарианское рабовладение отличается от рабовладения Терминуса, — со знанием дела заметил батарианец. — У нас их делят на «Грязное» и «Чистое». Грязным занимаются пираты и налётчики, которые выкрадывают рабов из колоний и кораблей. Все страшные сказки о работорговцах пошли из-за них. Они грубые дилетанты, способные испортить даже самый качественный товар! Представь, когда ценному специалисту в области робототехники без анестезии вставляют контрольные чипы! Эти идиоты не понимают, какой вред они наносят такому ценному кадру,— Даха всегда раздражали эти пираты, но ведь кто-то должен был работать на рудниках? Хотя слишком многие из полезных специалистов портились, а уж о качестве товара противоположного пола лучше было вообще молчать. Привозные рабы были дешевле робототехники, а при надлежащем контроле служили гораздо дольше.
— Ну да, это ведь так благородно, выращивать целые народы для удовлетворения своей жажды власти! — с нотками злобы ответил Джон. — Подумаешь, вы лишаете права свободы каждого из рабов.
— ДА, чёрт подери! — согласился Дах. — Это действительно благородно, потому что мы не разрушаем семей, когда происходит вывоз рабов. Каждый из рабов создан служить своим хозяевам, и то, что он раб, его вполне устраивает. А привозные рабы - это шлак, который отправляют на рудники. К тому же, — продолжил свою мысль батарианец, — возни с привозными(7) больше, чем с выращенными. Да и разве дети не являются рабами собственных родителей?
— Как все однако хорошо выходит, — в разговор вмешалась кварианка. — Вы делаете благо, но ведь пираты не стали бы выкрадывать рабов, если бы не было спроса!
— Не стали, — и тут согласился батарианец, но у него были свои причины, — однако ведь пиратами и работорговцами являются не только мои сородичи. Это также люди, турианцы, азари, саларианцы и многие другие! — справедливо упрекнул Дах свою оппонентку. — К слову, организацией атаки на Элизиум занимался пират и работорговец, являющийся человеком, — ещё одна маленькая деталь в лестницу свободы. — Так что обвинять только нас в работорговле глупо, каждый из народов прошёл через неё, однако лишь мы сохранили и улучшили  всё то, что нам досталось от предков. В конце концов, на Земле любят вспомнить о золотом времени античного общества и обширной рабовладельческой Римской Империи. И это не вспоминая о том, что римское право легло в основу многих законов и постановлений современного человечества. Мы же вас не осуждаем за это, почему вам так сложно оставить нас в покое? Почему вы не клянёте турианцев за множество покорённых ими народов?
— Рабовладение запрещено Конвенциями Цитадели, — сурово вставил Шепард, — и тебе ли не знать, что вас терпели лишь для того, чтобы сдерживать ваш народ и контролировать его развитие. А турианцы, они в Совете, как сказала Авина: «Турианцы не несут угрозы остальным расам».  
— Ха, — усмехнулся Фус'Ро, — когда мы смогли открыть посольство на Цитадели, Совет постановил, что наше рабовладение - исторически сложившаяся традиция, и заставить нас отказаться от неё крайне не политкорректный ход. А мы и воспользовались положением, — надо было закругляться. Дах заставил Джона сомневаться в собственной правоте, требовалось немедленно подкинуть человеку «правильный» вариант развития событий. — Я предлагаю сделку, человек, — обдумав все детали, начал Фус'Ро. — Ты отпускаешь меня, мою драгоценную династическую рабыню и эту партию. В свою очередь я рассказываю сказку, в которой благодарю Джона Шепарда за помощь в отражении атаки пиратов, либо вообще не упоминаю тебя никоим образом. В любом случае, оставив меня живым, ты получишь то, что хочешь: сосредоточение Гегемонии на внутренних проблемах. Я вернусь в Коалицию Рабопромышленных Корпораций и стяну всё внимание правительства Гегемонии на себя в ложных попытках оспорить решения и перехватить контроль над государством.
— Где подвох? — через несколько минут поинтересовался Джон, не веря в столь выгодное предложение. Как-никак это именно он должен был предложить подобное, но Дах лишил Шепарда такой привилегии. Плясать под дудку какого-то батарианца не хотелось, но лучшего варианта Джон придумать не смог.
— В том, что мне придётся придумать ещё одну сказку, в которой я рассказываю, куда подевались трупы нападавших, и объяснять ещё много прочих нестыковок.
Шепард не верил Даху, но когда выбираешь между призрачным шансом на достижение цели и гарантированным проигрышем, всё же лучше выбрать призрачный, но шанс.
— Я согласен, — с неохотой выдавил из себя Джон, — но при условии, что ты никоим образом не упомянёшь ни меня, ни мою команду, а также пообещаешь, что не выступишь против меня.
— Справедливое требование, — наклон головы в знак уважения, — которое я постараюсь выполнить.
Джон Шепард и его друзья покинули борт транспортника Даха ещё через час. Батарианец нашёл свою азари в лазарете, где её оставил саларианец. Нос её был сломан, но доктор не поскупился на первую помощь, а значит, беспокоиться было не о чем. Ну а пилот нашёлся ещё через пару часов. Несчастный батарианец-пилот умер от страха, его сердце не выдержало, так что Даху пришлось тряхнуть стариной и проложить нужный курс самостоятельно, благо ВИ доступно объяснил, как произвести все необходимые манипуляции. Скоро они будут дома, а значит, Дах сможет осуществить свою месть.  

Месяц спустя.
Новости галактики:
Как сообщает наш корреспондент из пространства батарианцев, между Турианской Иерархией и Батарианской Гегемонией было заключено новое торговое соглашение. Напомним, что с момента закрытия посольства батарианцы вели в основном торговлю лишь в пределах Систем Терминуса, и как отмечают аналитики, это один из шагов к подаче заявки на повторное открытие посольства. Однако экстранет уже наполнили различные неподтверждённые слухи о заключении тайного военного союза между двумя правительствами, направленного против Альянса. Обе стороны яростно отрицают наличие такого союза. Председатель Совета Доннел Удина сделал официальное заявление, в котором указал на традиционное сходство между обеими расами в вопросах, связанных с различными формам рабовладения, и назвал естественным стремление подобного к подобному. Заявление Председателя неожиданно горячо было поддержано Дином Корлаком, уполномоченным послом волусов на Цитадели. Корлак заявил буквально следующее: «Люди – выскочки, и я всегда это говорил, но между дружбой с выскочками и рабством у турианцев я предпочту первое. Мы на Цитадели были задолго до турианцев, но заслуженного уважения так и не получили. Да и действия турианцев направлены лишь на расшатывание лодки, в которой плывём мы все. Кто-то хочет войны, а Иерархия и рада идти на поводу у этих кого-то».
Столь резкие высказывания не могли остаться незамеченными, и посол волусов был вызван на ковёр к турианцам. Что бы ни произошло за закрытыми дверями, Дин Корлак без проблем вернулся в своё посольство в прежнем статусе.
Возвращаясь к батариано-турианскому соглашению, стоит отметить, что главным идейным организатором стал батарианский промышленник Фус'Ро Дах. Батарианец реорганизовал отжившую своё Коалицию Рабопромышленных Корпораций в Коалицию Промышленников Гегемонии. Как руководитель этой организации он сделал несколько заявлений, в которых отметил своё ожидание существенного увеличения темпов развития промышленности Гегемонии в связи с последними соглашениями.
Также из анонимного источника стало известно, что Гегемония сделала крупный заказ у ряда турианских верфей, однако официального подтверждения, как и опровержения, пока не последовало.




1) В нынешних СМИ распространено ошибочное мнение о том, что подавляющее большинство батарианских рабов добываются в результате налётов на слабо защищённые колонии, транспортные и гражданские суда. На самом деле более 70% всех рабов, используемых Батарианской Гегемонией, являются так называемыми «выращенными», около 17-23% составляют батарианцы, попавшие в долговое рабство, либо сами продавшие себя(2) граждане (Контракт), и только 7-13% составляют захваченные рабы. Подобные цифры появились не просто так. Основной приток рабов, как правило, произрастает из ведения крупных войн и захвата мирного населения противника, но длительное время, находясь под юрисдикцией Совета, Гегемония фактически не участвовала в войнах и обеспечить себя постоянным и стабильным притоком рабов таким способом не могла. Согласитесь, глупо полагаться на пиратов, чьи поставки нерегулярны, а товар весьма подпорчен и годен исключительно для рудников. А потому появилось множество крупных концернов и корпораций, которые занимались разведением самых различных видов рабов для самых различных целей. Начиная няньками и учителями, заканчивая профессиональными убийцами, великолепными стратегами и гениальными учёными. Все они были востребованы, а значит, спрос на них и цены всегда будут стабильными(3).
2) Тут стоит отметить, что батарианское общество стремится избегать таких пороков, как бедность и нищета, потому у любого гражданина, который оказался в стеснённых обстоятельствах, есть возможность продать самого себя в рабство на определённых условиях, схожих с контрактными работниками Иллиума. Подобный подход позволяет содержать уровень безработицы и бедности на стабильном 1-2% уровне. Однако существуют определённые ограничения. Законтрактованными работниками могут стать лишь те батарианцы, кто более года не может найти работу. В этом случае батарианское правительство предлагает своему гражданину заключить соответствующий контракт, те же, кто отказывается без видимых на то причин, могут быть либо расстреляны, либо отправлены на рудники в рабство без права реабилитации. Интересный факт, наиболее надёжный способ уничтожить репутацию даже самого видного батарианца из высоких каст - это вынудить его пойти на подобный контракт. Даже после окончания контракта и полного восстановления в правах такие граждане не могут заниматься общественной деятельностью. («Не хватало нам, чтобы рабы (пусть и бывшие) в политику лезли!» — слова видного политического деятеля Гегемонии и эпического интригана своего времени Дракха'До Фрама, который впоследствии стал жертвой собственного же высказывания). Потому большая часть внутренних интриг заканчивается для проигравших контрактным рабством, или что ещё хуже, рудниками. Впрочем, это никак не относится к низшим кастам, которые максимально отдалены от политических баталий. Для них контракт - это способ избежать бедности, либо просто найти достойную работу. Согласно батарианскому законодательству, законтрактованные работники являются самой безопасной формой рабовладения для индивида. Хозяев, допустивших смерть или инвалидность законтрактованных работников, ждут солидные штрафы, но только в пользу государства, дабы избежать «подстроенных» смертей от членов семьи работника.
3) Метрополия батарианцев Кхар'Шан, а также самые крупные и важные колонии Гегемонии уже более девяти веков наполнены исключительно «выращенными» рабами(5). Как ни странно, сделано это было по инициативе одного турианца, имя которого история не сохранила. Турианец подробно рассказал, как Иерархии и его народу удавалось усмирять покорённые расы, которые ныне называют «вспомогательными». Батарианцы переняли турианский опыт и, соединив его со своим, создали так называемую «Концепцию идеального рабовладения», позволившую максимально обезопасить стратегически важные батарианские миры от рабских восстаний, кои случались до этого несколько раз и приводили к внушительному числу жертв. Основной пункт «Концепции», который за девять веков остался неизменным, гласит: «На всех стратегически важных объектах и в наиболее ценных колониях Батарианской Гегемонии могут находиться только «выращенные» рабы с соответствующим воспитанием». Потому прибывая, скажем, на тот же Кхар'Шан с собственными рабами, вам придётся оставить их на борту, если они, конечно же, не выращены в расово верных теплицах Гегемонии, заботящейся о том, чтобы честные граждане могли верить своим самым преданным слугам.
4) Всё дело в том, что Фус'Ро занимался рабами-специалистами, которые ценились в научных центрах, военных базах и прочих объектах, где требовались высококлассные кадры. Государство регулярно делало заказы различным выращивающим концернам и корпорациям, потому что рабы по тем или иным причинам приходили в негодность, и им требовалась замена. Каждый из таких рабов имел специальный отслеживающий и контролирующий чип, основной задачей которого было следить за общим состоянием здоровья раба и отслеживать его текущее местоположение. Контроль над здоровьем позволял оказать вовремя медицинскую помощь и тем самым сэкономить немалые средства на покупку нового раба и введения его в курс текущих дел. А отслеживающие функции позволяли определить, был ли раб похищен (таких ищут охотники на рабов и за возврат пропажи получали до половины от общей стоимости раба или партии) или честно приобретён. В любом случае рабов обучали никогда не врать в вопросах касательно их принадлежности, и даже если удавалось извлечь чип или подкорректировать его работу, всегда можно было спросить раба о том, как его приобрели.  
5) Признаком хорошего тона и дружелюбного настроя в батарианских деловых и политических кругах считается составление прислуги из рабов той расы, что наиболее из всех насолила приглашённой стороне. Подобный жест можно охарактеризовать поговоркой: «Враг моего врага - мой друг». Комбинированная свита говорит о нейтралитете перед началом переговоров, причём общее соотношение указывает, к какой стороне в споре наиболее тяготеет владелец прислуги. Каким образом наносится оскорбление перед самыми переговорами, думаю, догадаться несложно. Также стоит сделать замечание о том, что хозяин очень часто вместо прямого ответа о согласии или отказе может попросить выйти соответствующую часть прислуги или отправить её целиком обратно в свои покои. Как правило, такое происходит, если доводы собеседника либо убедили хозяина, либо ещё больше оттолкнули переговорщиков друг от друга. Впрочем, в батарианской истории известны и случаи намеренного подбора рабов для введения оппонентов в борьбе за власть в заблуждение.
6) Здесь Фус'Ро кривит душой. Батарианцы достаточно часто ставят эксперименты на живых, однако вся разница между «Цербером» и Гегемонией в том, что последняя делает это исключительно для получения данных, необходимых для создания таких прекрасных и гуманных вещей, как биологическое оружие, лекарство от генофага, химическое оружие. Также внушительная часть экспериментов направлена на повышение качественного уровня батарианской медицины. Подобная практика позволила батарианцам зарекомендовать себя одними из лучших врачевателей наравне с саларианцами. Впрочем, Гегемония не спешит раскрывать своих секретов о том, какой ценой достигнуты эти «революционные прорывы в медицине», а одна из популярных в экстранете теорий заговора гласит, что саларианцы в своих закрытых лабораториях ведут не менее жестокие эксперименты. Собственно говоря, сама теория возникла из-за скандала вековой давности, когда в сеть утекли секретные переговоры между правительствами Гегемонии и Саларианского Союза в отношении обмена опытом между «живодёрами», как окрестила общественность обе стороны. Скандал удалось замять достаточно быстро, потому как подлинность переговоров доказана не была, однако Галактический Анонимус (а вы думали, он почил в бозе?) всё помнит и бдит.
7) При распределении почти все «привозные» рабы доставляются на рудники, либо при особенно буйном нраве на ещё более вредные работы. Именно на рудниках ломаются не только знаменитые турианские внутренние «стержни», но даже кроганское своеволие и человеческая упёртость. А всё из-за принципа коллективной ответственности, ведь за какой-нибудь проступок (подстрекательство к мятежу, например) надзиратель наказывает всех без разбора, и особенно рьяно сопротивляющемуся новичку достаточно быстро разъясняют местные законы рабы-старожилы. Как правило, перед бунтарём стоят два варианта: или согласиться с доводами старожилов и спокойно работать, не усложняя никому жизнь, или уснуть вечным сном. Кто-то предпочитает «умереть свободным», более хитрые рабы способны годами подготавливать собственный побег. Директора шахт предпочитают не распространяться о случаях побега и попытках к побегу, а вот надзиратели, как бабки-сплетницы, любят похвастаться особенно эпичными побегами, которые им удалось сорвать, ну и поиздеваться друг над другом, вспоминая побеги удачные. К слову, возмездие было очень суровым, как при успешном побеге, так и при провальном. Если же неудачника ловили, то возвращали в общину на потеху остальным очень обозлённым рабам.   

Отредактировано: Dali.