Пропавший отряд. Глава 1. Начало

«Личный взвод» после отбоя еще не сразу разбрелся по каютам, но и они уже спят. Лишь Легион сидит неподвижно на своей кушетке, временами щелкая крыльями на боках вытянутой головы.



Каюта Джона пребывала в полумраке, и лишь свет от аквариумов мягким сиянием отражался на противоположной стенке. На небольшом столике стояла открытая бутылка турианского пойла и пустой стакан. Шнурованные ботинки валялись возле кровати, на которой, раскинув руки в стороны, спал Шепард. Лицо с грубыми чертами, легкой щетиной и сверкающими кровавым светом имплантатами выглядело изнуренным долгими часами работы.

Дыхание было ровное, но периодически из груди Джона вырывался не то стон, не то хрип, словно он задыхался. Но через секунду он опять начинал тихо сопеть, погруженный в свои сновидения. До подъема было еще несколько часов, но они пропали бесследно, как только активировалась СУЗИ на боковой панели управления Джокера.

— Джефф, поступило сообщение от Призрака, — раздался голос, который Моро раздражал просто до зубной боли. Скривив губы и закатив глаза, он поднял руки ладонями вверх и тихо пробормотал:

— Ну уж нет. Я его будить не собираясь. Лучше ты.

— Хорошо, Джефф, — ответила СУЗИ, и ее голограмма потухла.

Джокер, посидев неподвижно пару секунд, дернулся и, прогоняя усталость, начал включать цифровые панели. Пальцы забегали по ним, отдавая моментальные приказы в разные отсеки Нормандии.

— Вот еще… Будить Шепарда. Да он меня выпотрошит, а уж если сам Призрак прислал сообщение, то тем более. Нет, увольте.



Сквозь туман сна Джон с трудом разобрал голос СУЗИ. Пелена начала медленно исчезать с взора, когда его тело на автомате приняло вертикальное положение относительно кровати. Свесив ноги на пол и проведя рукою по заспанному лицу, Шепард, наконец, смог обратить прояснившийся взгляд синих глаза с красными ободками на радужке в сторону голограммы СУЗИ.

— Что такое, СУЗИ? Повтори, — произнес Джон, подымаясь с постели и, отточенными движениями, заправляя её.

— Повторяю. Поступило новое сообщение от Призрака. Миссия неотложная.

— Черт бы побрал его с этими миссиями. Опять, наверное, кто-то из Цербера вляпался в дерьмо, а нам вытаскивать, — буркнул Джон, сбрасывая одежду и направляясь в душ. Шум воды заглушил последовавшие ему вслед слова СУЗИ, которая видимо начала описывать детали их задания. Но Шепарду пока было не до нее. Тело требовало смыть остатки сна и похмелья. Все такие это туринское пойло — редкостная дрянь…



***



— Значит так. Отряд разведки, который был послан Призраком на поиски остатков цивилизации протеан — пропал. Связь с ними была потеряна через час после высадки их в условной точке. Планета необитаема, хотя возможность встретить кого-либо невысокая, она все-таки есть.

Жесткий, немного с после сонной хрипотцой голос Шепарда звучал довольно громко в небольшом помещении, где он и его команда встречаются перед каждым важным заданием. Здесь собрались все члены его отряда, слушавшие его, при этом, не отрывая взгляда от голограммы планеты, на которой линиями и пунктирами были показаны маршрут пропавшего отряда и зона высадки.

— Сколько человек было в отряде, СУЗИ? И как вооружены? — спросил Гаррус, уперев руки в стол и разглядывая пунктиры. По нему было видно, что турианец тоже толком не спал, а преждевременный «подъем» немного сбил его биологический график.

— Отряд состоял из шести человек. Один снайпер, три штурмовика, один инженер и биотик. Каждый был вооружен по стандартам Цербера. Все прошли специальную подготовку, имели большой разведывательный и боевой опыт.

— Что еще можно ожидать было от Цербера… Слабаки, — подала голос Джек, скрестив руки на груди. Метнув на нее недружелюбный взгляд, Миранда глянула на Шепарда.

— Нужно отправляться, капитан, — сказала она, смотря на Джона. Тот, в свою очередь, обвел взглядом команду и, распрямившись, отдал приказ:

— Всем приготовиться. Отправляемся через пятнадцать минут.



Челнок был готов уже через пять минут. Загрузив боеприпасы, обслуживающий персонал начал проводить последнюю проверку перед отлетом. Первым в отсек явился Гаррус, а следом и Джейкоб. Через пару минут спустился Шепард и Грюнт, на ходу проверяя броню и вооружение.

— Шепард. Поосторожней там. Неизвестно, с чем или с кем вы там столкнетесь, — раздался голос Моро в микрофоне шлема.

— Не переживай, Джокер. Мы быстро, — ответил Шепард с усмешкой, закрепляя винтовку и вступая на трап челнока. Когда команда загрузилась и заняла свои места, Джон закрыл люк и, кивнув пилоту, сел рядом с Гаррусом. Гул двигателя заглушил посторонние звуки, а последовавший за ним толчок заставил отряд взяться за поручни.

Когда шлюз грузового отсека распахнулся, челнок еще раз дернулся и плавно развернувшись, приготовился вылететь. Нормандия, пройдя атмосферу планеты и пролетая над густыми лесами, которые тянулись на многие мили вдаль, уверенно летела к точке высадки. Она представляла собою небольшой пятачок, расположенный возле холма, вздымающийся как гребень. Только корабль пролетел над точкой, как челнок выскользнул из его недр и устремился вниз, включая тормозные сопла. Легкая дрожь по корпусу продолжалась пару секунд, пока опоры не коснулись земли. Открывшаяся створка челнока пропустила отряд, который на ходу извлекал из креплений оружие. Заняв оборонительные позиции и осматривая местность, они начали медленно отходить от челнока.