А на Земле рождество, шкипер. Глава 1


Фанфикшен сразу о многом. В нем есть все, от глупой идеи новогоднего салата Оливье на Нормандии, до нежных чувств капитан-лейтенанта Эшли Уильямс и капитана Джона Шепарда друг к другу, пронесенных через года.
В этом произведении автор постарался описать не только отношения обоих героев, но и реакцию остальных персонажей на появление Эшли в экипаже.

Это случилось через три недели после того как адмирал Хакет приказал Шепарду направить «Нормандию» на Землю.
Шепард был безумно счастлив, когда узнал, что Эшли не собирается покидать своего возлюбленного, по крайней мере, до контрольно-пропускной таможенной станции «Гэйтуэй», находящейся на орбите Земли.
Встреча с Эшли произошла неожиданно: «Нормандия» была уже в Солнечной Системе, когда СУЗИ сообщила Шепарду о входящем сообщении от ВКС Альянса. Джон немедленно поднялся в свою каюту, чтобы принять его.
На экране снова был адмирал Хакет.
— Планы меняются, Шепард, -тяжело произнес он. — На одной из наших колоний — Миндуар — возникла тяжелая ситуация, и нам требуется ваша помощь.
— А как же ваш приказ об отправке на Землю, адмирал?
— Забудьте про Землю. Тут кое-что более серьезное.
— Жнецы? — просто спросил Джон.
— Нет, батарианцы. Они очень уплотнились в колонии. Один из наших офицеров порекомендовал вас, капитан. Скоро она выйдет на связь.
— Она?


Главарь батарианцев был знаком Шепарду — Балак. Тот самый, которого он отпустил два года назад во время миссии на астероиде X-57. И снова пришлось его отпустить.
Не было выбора. В конце концов, когда стоит выбор между семьей твоей возлюбленной и этим террористическим ублюдком, не очень-то тянет геройствовать, чтобы все было по-твоему. И даже навыки убеждения или запугивания тут просто не помогут. Особенно, когда ты чувствуешь, что сзади на тебя смотрит Эш, ожидая твоего решения, верно и преданно, но, все же веря, надеясь, что ты спасешь её мать и сестру.
И Шепард просто не смог не оправдать её ожиданий. Альянс и лично адмирал Хакет сделали ему выговор: пусть даже колония спасена, а батарианцы уничтожены — их лидер снова скрылся. А это гарантия того, что атака повторится снова. Но признательность Эшли, её глаза, полные слез, в сочетании с улыбкой стоили того.
Иногда приходится идти на компромиссы.
Эшли изменилась. Джону было непривычно наблюдать за ней, сменившей бело-пурпурную броню «Феникс» на синий боевой комбинезон Альянса. Непривычно видеть её, распустившую свой узел волос, непривычно видеть её распущенные волосы, сделавшие её еще более красивой, женственной, желанной.
Им было приятно узнать, что оба сохранили свои чувства друг к другу. Хоть до того момента на Миндуаре оба старались не напоминать друг другу об этом. А вернее, все было смешно до крайности.


Когда Эш появилась на Нормандии, Шепард сделал все, чтобы девушка чувствовала себя комфортно. Отдал ей свою каюту, заставил всех, даже Миранду Лоусон, быть к девушке как можно вежливее. Даже наказал СУЗИ слушаться женщину, хоть и удалось ему это с трудом. Но сам старался не попадаться ей на глаза. И ему это удавалось, хотя Эшли и сама искала его по всему кораблю. Женщина не могла понять, что происходит. 
А Джон не мог сказать, что это было. Стеснение, смущение или неприязнь после произошедшего на Горизонте...
Тогда Эшли решила выяснить. И СУЗИ нечего было скрывать. Она показала девушке все — и то, как Шепард решительно прервал попытку Миранды флиртовать, как ушел от Тали, пытавшейся выговорить признание в своих чувствах, его ночной бред, где он постоянно выговаривал имя Эшли, момент перед отправкой на базу коллекционеров, где он с тоской смотрел на её единственную фотографию.
И Эш все поняла. Она решила про себя, что должна расставить все точки над i на Миндуаре.


В тот момент в небе алел красивый закат. Порою и на Земле такого не увидишь.
Сара Уильямс позвала Эш и Шепарда на ужин на открытом воздухе, как она выразилась, «В честь освобождения колонии». Но и ребенку было ясно, для чего на самом деле.
Во время трапезы миссис Уильямс и Сара поглядывали на капитана и Эшли с улыбками.
— Мама, ты меня смущаешь, — взорвалась наконец Эшли. Её реакцию нельзя было назвать достаточно чинной для капитан-лейтенанта.
Шепард же решил держать возмущение от их взглядов при себе. Но Эшли он прошептал.
— Знаешь, по-моему, даже они понимают, что нам обоим нужно поговорить.
Эш вытерла рот салфеткой и посмотрела на Шепарда.
— Немой заговорил, — усмешка скользнула по её губам. — Знаешь, я давно хочу сама с тобой поговорить, только вот ты постоянно от меня убегаешь. После ужина — сразу. Дотерпишь, шкипер?
И случилось то, что случилось. Впрочем, это должно было случиться еще на Горизонте.
Никому неизвестно, что они говорили друг другу. Никому неизвестно, кроме них самих. Произошедшее на Горизонте, их верность друг другу... какая разница?
Но окончился этот разговор приятным для обоих способом.


Шепард запомнил последние слова, что сказала ему миссис Уильямс перед отлётом.
— Капитан, Эш очень высоко вас ценит. Вы занимаете много места в её сердце. Слишком много. Пожалуйста, берегите её. Мне кажется, Меделин сказал бы тоже самое.
Эш обняла Джона сзади и улыбнулась матери над его плечом.
— Все будет хорошо, мам.
— Я верю, Эш, — Уильямс улыбнулась в ответ. — С тобой сам капитан Шепард. Теперь я спокойна.
Шепард не знал, что еще сказать. Он был растроган до глубины души, хоть и старался не подавать вида.
— Мне приятно было с вами познакомиться, миссис Делайя. Теперь видно, в кого пошла ваша очаровательная дочь, — Эш и Сара состроили обиженные физиономии. — Ваши очаровательные дочери, — поправился Шепард.
Джон поцеловал руку женщине, улыбнулся юной Саре, задорно смотревшей на него. Эшли взяла Джона за руку, и они вместе с Гаррусом, хранившим молчание, двинулись к челноку «Нормандии».


— Не смотри так на меня, — тихо попросил Шепард после пятнадцати минут молчания.
— Почему ты избегал меня все это время?-— серьезно спросила Эшли.
— А я избегал?
— А мне нужно напомнить тебе то, что было на "Нормандии" до прилета сюда? Как можно было тебя понять, когда ты даже не поговорил со мной? Просто избегал.
Джон промолчал.
Гаррус же уставился в иллюминатор и не проронил ни слова. Было видно, что он был сильно смущен тем, что эти двое решили выяснить отношения именно при нем. Но молчал.
Именно за это Гаррус так нравился Шепарду, и даже Уильямс со своим недоверчивым отношением к пришельцам слегка ему симпатизировала. Но им обоим было сейчас явно не до него.
— Можешь не отвечать, — тихо сказала Эш. — Вчера мы уже поговорили обо всем. Может, ты мне расскажешь чуть позже.
Джон снова не ответил, просто стиснул её руку чуть крепче.
— Брось, шкипер, — Эш коснулась его грустного лица и улыбнулась. — Ты все время такой, и три года назад, и теперь.
— Я просто не видел тебя слишком долго, — произнес Шепард, — Ты так изменилась после Горизонта.
— Капитан-лейтенант должен выглядеть сообразно рангу, — Эш усмехнулась. — Хотя, я ,бывшая, кажется теперь такой далекой...
— В тебе было больше шарма тогда, — Шепард постарался улыбнуться. — Твоя броня так тебя стройнила, твое лицо так красиво было без косметики. Но это не значит, что ты мне нравишься сейчас меньше.
— И что ты от меня ждешь после этих слов? — с легким удивлением спросила Эш.
— Я просто... — Шепард рассмеялся, приобнял женщину за талию. — Я просто думаю, из брони Феникс ты выбираешься за полторы минуты. А из этого комбинезона?
— Ну что же... пошли к тебе в каюту, я покажу тебе, шкипер, — Эшли игриво улыбнулась.
Они поцеловались, и никто из них не заметил, как бедный Гаррус прикрыл лицо рукой.


Шепард спросонья смотрел на свое отражение в зеркале, когда Эш подошла к нему сзади и обняла.
— С добрым утром, шкипер,
— С нашим первым добрым утром.
Если Шепард благоразумно успел натянуть боксеры после прошедшей бурной ночи, Эшли, видимо, доставляло удовольствие ходить полностью обнаженной. Шепард невольно снова начал рассматривать её красивую, тренированную фигуру. Эшли перехватила его взгляд, усмехнулась.
— Я вижу, тебе не хватило?
— Нет, — Шепард дотронулся до её руки, обнимающей его за плечо. -Ты великолепно выглядишь. Ты просто сама воплощение красоты.
Эш закатила глаза к потолку и рассмеялась.
— Я понимаю, что после такого воздержания ты находишься в состоянии эйфории. Признаю — я тоже. Но даже я не дошла до такой откровенной лести, шкипер.
— Может быть, я принесу завтрак? Постараюсь удивить тебя чем нибудь вкусным.
— Может быть, — Эш улыбнулась. — Сегодня ты уже удивлял меня.
— Спасибо, — Шепард уже одел форму, и направился к двери. Эшли не могла заметить, как он покраснел.
Женщина же погрузилась в изучение своего инструментрона.
Последние новости... освобождение колонии Миндуар... слава богу, хоть тут признали, что Шепард их спас... наверно без мамы и Сары не обошлось... Батарианцы требуют выдачи капитана Шепарда... после взрыва батарианской системы... Эшли верила, что у Шепарда не было другого выхода, но как объяснить это тупым батарианцам?... подготовка к Земному новому году идет полным ходу... стоп, что?
Эшли проверила текущую земную дату... Просто превосходно!
Шепард удивился, когда услышал удивленный возглас девушки.
— Что-то не так? — с волнением в голосе спросил он, войдя в каюту с подносом в руках.
Эш поманила мужчину поближе.
— Кто бы мог подумать? — с легкой иронией спросила она. — На Миндуаре все было украшено в новогодние тона. Мы этого не заметили, но...
Шепард присел на кровать рядом с Эш. Его брови приподнялись, когда он увидел то, что видела она.
— Шепард, я понимаю что мы в некотором роде космонавты, — в голосе женщины появилась мольба. — И то, что мы должны отчитываться по галактическому времени, как и Альянс. Но...-
— Несмотря на то, где мы оба родились, — твердо сказал Шепард. — Земля — наша родина. И получается, новый год и рождество наступает и для нас тоже...
— Будем отмечать, шкипер? — Эшли кротко посмотрела ему в глаза.
— Желание капитан-лейтенанта для меня закон, — пошутил Шепард, и чмокнул девушку в губы.
На инструментроне высветилась земная дата: 7 часов 48 минут 31 декабря 2187 года.


На Нормандии по случаю уничтожения базы Коллекционеров Шепард облегчил режим. Если раньше подъем всех без исключения был часов в семь утра, теперь каждый вставал когда хотел. Но сегодня в девять часов утра СУЗИ донесла до всех следующее послание.
«Шепард собирает всех землян в кают-компании. Все инопланетяне, кто заинтересуется, приветствуются».
На загадочное объявление откликнулись многие. Самым первым явился хромой Джокер, кивнув Эшли и Шепарду, он сел в кресло поблизости.
— Если честно, я рад, что между вами снова все в порядке, — серьезно сказал он. — Хотя бы потому, что Шепард перестал злобно кидаться на офицера Лоусон и на остальных.
— Серьезно кидался? — Эш с улыбкой глянула на Шепарда.
Джон смутился.
— Ну или хотя бы потому, что вы здорово смотритесь вместе, — Джефф улыбнулся своей беззаботной улыбкой.
— Ну... спасибо на добром слове, — Шепард не знал, что еще сказать.
Следующими появились Джейкоб и Миранда.
Солдат поприветствовал Шепарда и Эшли довольно дружелюбно, а вот Миранда окинула обоих неприязненным взглядом, задержав его на капитан-лейтенанте. Эшли же нахмурилась, глядя на неё.
— Какого хрена, Шепард? — с этим воплем в столовую ворвалась Джек. Сзади вышагивали мрачные, сонные Гаррус и Заид.
— Сядь, Джек, — мирно поприветствовал её Шепард.
— Ну что ж привет, — Джек усмехнулась, уставившись на Эш. — Ты и есть та дрянь, перед фотографией которой Шепард отсиживался все свое свободное время?
Джон ущипнул Эшли, собирающуюся с достоинством ответить.
— Она вечно такая, — прошептал он ей. — Держи себя в руках.
— Не проблема, Джон, — ответила женщина. — Ты сам понимаешь с кем ведешь компанию. И, в конце концов, ты тут капитан.
— Ты сердишься?
— Знаешь, если бы я на тебя хоть каплю сердилась, я бы не пришла к тебе тогда, перед Илосом.
— Эй, Гаррус, — в столовую вошла Касуми вместе с Тали. — Почему ты такой мрачный? Шеп снова прервал тебя посреди калибровки?
Тали слегка хихикнула, но снова помрачнела, увидев Эшли и Шепарда.
Гаррус обиделся бы, если бы не дружелюбный тон Касуми.
— И тебе привет, -ответил он.
— Здравствуй, Тали, — Эш мягко улыбнулась. — Давно не виделись.
— Доброе утро, шеф Уильямс, — кротко ответила кварианка.
— Капитан-лейтенант, -поправила её Эшли.
— Так вы и есть та самая Эшли Уильямс? — с живым интересом обратилась к женщине Касуми. — Капитан очень тепло о вас отзывался. Рада познакомиться.
— Взаимно, — вежливо ответила Эш. Шепард отметил про себя, что возлюбленная не пытается дознаваться до истории каждого члена экипажа. И это было здорово.


Оказывается, объявлением заинтересовался абсолютно весь экипаж. Когда в кают-компании вскоре оказались все, Шепард поднял руку, призывая к молчанию.
— Собственно, настало время сообщить вам всем, зачем мы тут все собрались.
Компания одобрительно зашумела.
— Я догадываюсь, — резко заявила Миранда. — Рождество, Новый Земной год. Всякие вещи, которые не стоят нашего внимания. Таково мое мнение.
— Чирлидерша в чем-то права, — отозвалась Джек. — Я родилась уж точно не на этой сраной планетке. А сейчас я там особо опасная преступница.
— Земля...чертова дыра, — согласно пробурчал Заид.
— Так, спокойно всем, — вмешалась Эшли. — Я тоже родилась не на Земле, а на космической станции. Но джентльмены, леди, даже те, кто работает... работал на Цербер, — она кинула неприязненный взгляд на Джейкоба и Миранду. — Мы тут все Земляне. Не мы, так наши предки. Вплоть до любого колена, плевать. И наш долг — сохранить уважение к традициям нашей родной планеты. Всем ясно?
— Дальше уже ваше дело, помогать нам или нет, — подхватил Шепард. — Принимать ли этот долг как должное, или плюнуть на него, — краем глаза Шепард заметил, что Джек дернулась. — Но факт, что сегодня ночью мы это дело будем отмечать. Мы приглашаем вас присоединиться к вам, но нам потребуется ваша помощь.
Среди личного состава Нормандии пронесся одобрительный шумок.
— Я так полагаю, потребуется моя помощь, — раздался бас шеф-повара Нормандии, Гарднера.
— Если вам не трудно, — одобрительно сказал Шепард.
— Мне никогда не трудно, капитан! — Гарднер, кажется, развеселился. — Я могу вам хоть черта на рогаликах приготовить. Только дайте мне ингредиенты. Но вот чтобы на сегодняшнее празднество успеть, мне определенно понадобятся помощники.
— Будет и то и другое, — Шепард согласно кивнул. — СУЗИ, не можешь просканировать ближайшие системы и выявить, где можно добыть ингредиентов для нашего текущего мероприятия?
— Желательно, натуральных, — добавила Уильямс.
— Выполняю поиск, Шепард, — послушно ответила ИИ.
Вперед выступила Дебби, инженер Нормандии. Шепард вспомнил, как он вместе с Тали и другим инженером по фамилии Доннели здорово провели время за Скиллианской пятеркой.
— Капитан, в инженерном отсеке все в полном порядке, и может обойтись без меня и Кеннета, -отрапортовала она. — Разрешите помочь Гарднеру.
Кроме них вызвались еще несколько десятков человек.
— Интересное мероприятие, — вежливо вставил Тейн. — Пожалуй, тоже присоединюсь.
— Поддерживаю, — заметила Самара. — Новый год...у нас, азари, есть похожий праздник, только называется «Новый цикл», а цикл измеряется пятью вращениями Тессии вокруг Соляриса, то есть, как сказали бы люди, пятью годами.
— Эй, слушайте все! — подала голос Джек. — Я никому ничего не должна. И мне, если честно, плевать на всех.
Все замолчали, и с некоторой обидой уставились на неё. Эшли презрительно сощурила глаза и сжала кулаки.
— Но перспектива нажраться как следует, меня удовлетворяет. И если вдруг кто-то попросит о помощи, я рассматриваю вариант, в который не входит пункт «Раскатывание просившего по стенам с помощью биотики», — и Джек неожиданно мирно улыбнулась.
Все рассмеялись, Джон с облегчением увидел, что Эшли расслабилась.


Все засуетились. Эшли дотронулась до плеча Шепарда и улыбнулась.
— Ты давай, погуляй по паре планет, прикупи все что нам надо. А я, пожалуй, помогу вашему «маэстро».
— А ты уверена? — Шепард удивился.
— Шкипер, во-первых — я из многодетной семьи, во-вторых — я постоянно готовила обед для мамы, в третьих — во взводе 212 многие просили добавки моего мясного салата, — Шепард представил, как Эш при этом загибает пальцы, и еле подавил смех.
— Ладно, капитан-лейтенант, давай не подведи, — Шепард улыбнулся и поцеловал женщину. 


Заметившая этот знак внимания Миранда презрительно (а кто знает — может и завистливо?) скривила лицо. Джейкоб истолковал это иначе.
— Да брось, Мири. В конце концов, на «Нормандии» слишком долго ничего не происходило. Может хоть немного повеселимся.
— Я не про это, — ответила Миранда. — Наш новый член экипажа уже слишком многое на себя берет. Мне сложно смириться с тем, что Шепард нашел в этой женщине что-то, что заставило его любить ее все это время. Даже после...
— Горизонта? — вкрадчиво поинтересовался Джейкоб. — Мири, капитана за это наоборот надо уважать. А то, что произошло на Горизонте между ними обоими — это явно не наше дело. Ты привлекательная и обворожительная женщина, но...
— Пытаетесь делать комплименты, мистер Тейлор? — женщина даже не улыбнулась.
— Кажется, я понял, — сказал солдат, нахмурившись. — Тебя выводит из себя тот факт, что Шепард видит в ней что-то, чего нет в тебе. Тебе завидно, когда ты видишь Шепарда с другой. Мне только интересно: это чувство соперничества? Попытка потешить чувство собственного превосходства? Брось, Миранда.
— Чересчур уж ты догадливый, Джейкоб, — язвительно заметила Миранда. Голос её слегка дрожал — Тейлор, сам того не зная, больно ударил её каждым своим словом.
— Я пойду, помогу Джокеру добраться до его кресла, — сказал Джейкоб, отвернувшись от неё. — А тебе, Миранда... просто стоит стать хоть более человечной. Я никогда не видел в тебе столько чувств, сколько должно быть у такой женщины, как ты.
Миранда задумчивым взглядом проводила его.
— Иногда и снежные королевы влюбляются, Джейкоб, — тихо сказала она и опустила голову.


— Этот саларианец... Мордин... он у вас что-то вроде гения? — спросила Эш у доктора Чаквас.
— Именно, — док кивнула. — Между прочим, медик из него лучше, чем даже я.
Обе женщины нарезали запас настоящего земного картофеля, который Гарднер хранил на черный день. Не без юмора, повар заметил, что «черный день уже наступил», и передал картофель в распоряжение помощников.
— А все-таки, — сказала Эшли. — Что же заставило вас перейти в Цербер?
— Я перешла сюда не совсем из-за Цербера, — отозвалась доктор. — А из-за возможности снова служить в экипаже Шепарда.
Она кинула взгляд на Эшли и слегка нахмурилась.
— Капитан сильно скучал по вам, Уильямс. Вы причинили ему много боли на Горизонте.
Эш хотела огрызнуться, но все-таки доктор Чаквас говорила правду.
— Я знаю, — просто ответила она.
Тем временем поближе придвинулась Касуми Гото.
— Если честно, я поражаюсь выдержке капитана, — тихо сказала она. — Вы же понимаете о чем я говорю...
— Если ты о том, что Шепарда в мое отсутствие пыталась соблазнить чуть ли не вся женская половина корабля — и потерпели поражение, — Эшли усмехнулась. — Мне это прекрасно известно.
— Ну да, — воровке явно хотелось поболтать. — Миранда Лоусон, бывший офицер Цербера, вне себя от ярости.
— А я то думаю, почему я все время натыкаюсь на её вредный взгляд, — Эш пожала плечами. — Словно палку в задницу вставили.
Джек, случайно услышав женщину, хохотнула.
— Но если Лоусон просто бесится, то Тали после его отказа проплакала целый день. Кстати, вы ведь знакомы?
— Да. Когда я служила вместе с Шепардом, он взял её в помощники нашему главному инженеру. Мы не общались. Наверное, потому что мои взгляды не сильно способствовали общению с инопланетянами.
— Они вообще не способствовали, — мрачно подал голос Гаррус.
Эшли пропустила слова Вакариана мимо ушей.
-Ну а все таки, почему Тали плакала? — задала она вопрос, с интересом смотря на Касуми.
Воровка помрачнела.
— Тали рассказала историю. Что-то вроде того, что любила капитана с самого начала, с самой первой их встречи двухлетней давности. Но так и не получила взаимности. А все из-за того, что ты успела завладеть его сердцем первая.
— Фактически, так и было, — Эшли не стала отрицать.
— А теперь она кроме зависти еще и сильно удивлена. Конечно, это не мое дело, и уж точно не дело Тали, но... после Горизонта... он ни на кого смотреть не хотел. Ни на кого, кроме твоей фотографии. С тех пор, как он сказал Тали «давай останемся друзьями», она перестала с ним разговаривать, все чаще грустит.
— Может, мне стоит с ней поговорить. Стой... А ты не поэтому со мной сейчас разговариваешь? — Эш нахмурилась.
— А вы не проста, — девушка улыбнулась в ответ. — Да, я просто хотела тебя попросить поговорить с ней. Но и... просто пообщаться, у меня есть свой интерес. Я хочу знать, кого именно любил Шепард все это время, — и Касуми хитро улыбнулась. — И должна сказать, ты превзошла все мои ожидания.
— Ну, а все таки, я впервые вижу, чтобы мужчина так потерял голову из-за бабы, — с уважением в хриплом голосе сказал Заид Массани. — Хотя я гляжу, что ты, Уильямс, бой-баба. В чем секрет, не поведаешь?
Эш с прищуром оглядела его исполосованное шрамами лицо.
— Секрет? Никакого секрета нет, — губы растянулись в усмешке. — Просто порою смесь обычной девушки из многодетной семьи потомственных военных и подготовка Альянса, бывает чертовски убийственна.
— Шепард отличный парень, — просипел Заид. — Хоть и слишком правильный. Он оказал мне бесценную услугу, которую, конечно, должен был оказать, но я все равно ему благодарен. Ты уж его не обижай, — он усмехнулся в ответ, и резким движением разрезал бифштекс, которым обедал.


В инженерном отсеке было пустовато. Разумеется, потому что все были наверху, готовились к предстоящей встрече нового года. Но Эшли знала, что одну живую душу она тут встретит.
Тали Зора Вас «Нормандия» находилась у своего поста в инженерном отсеке, где Уильямс её и застала.
— Привет, Тали.
Кварианка не ответила. Но женщина увидела, как она слегка повернула голову.
Значит, слушает.
— Нужно поговорить, — Эш решила сразу перейти к делу. — Знаешь, впадать в депрессию из-за того, что Шепард выбрал меня, а не тебя — это явно не выход.
Кварианка дернулась.
— Это тебе Касуми сказала? — ровным голосом спросила она.
— А какая разница? Я вижу сама. Как только я появилась на Нормандии, ты сторонишься Шепарда, меня. Может, объяснишь, в чем дело? Ладно, мы с тобой... мы никогда не были подругами, но в чем Шепард мог провиниться перед тобой?
— Шепард?!-Тали резко повернулась. На Эшли через маску блеснули её полные гнева глаза. — Шепард тут совершенно не причем. Все дело в тебе, Эш. А вернее...в чувствах, которые он к тебе испытывает.
— Во мне? — Эшли нахмурилась. — То есть ты хочешь обвинить меня в том, что два года назад Джон влюбился в меня, а не в тебя?
— Я про текущее время.
— Как? — она сделала шаг к Эшли. — Скажи мне, как, черт возьми, такая женщина как ты смогла так влюбить в себя мужчину? Этот вопрос очень давно всех нас волнует.
Кварианка подошла вплотную к Эшли. Женщина невозмутимо смотрела в светящиеся глаза кварианки, полные грусти.
Эш обдумывала ответ, изогнув изящную бровь.
— Хочешь знать, как? — тихо сказала она. — Я как-то и не напрашивалась. Конечно, не буду врать — он мне нравился с самого начала. Ты, конечно, не можешь этого знать, это случилось до твоего появления на Нормандии. Но когда мы встретились в первый раз — на Иден Прайм — он рискнул собой, чтобы оттолкнуть меня от того чертового протеанского маяка. А потом, — Эш улыбнулась. — Мы полюбили друг друга. Я не знаю... — она тихо рассмеялась. — Сначала он смотрел на меня, несмотря на мою неприступность, пытался флиртовать. Сначала я была удивлена, потом начала присматриваться, пыталась быть временами вредной, агрессивной. А он все равно был нежен со мной. Мы стали разговаривать, просто дружески болтать. У нас оказалось так много общего... Я не останавливалась, пока с опозданием не обнаружила, что жду, когда он подойдет в следующий раз, пока не обнаружила, что люблю его, — женщина помрачнела и вновь посмотрела на Тали. — Это ты хотела услышать?
— Эшли, меня волнует...
— Знаешь, в чем ты имеешь полное право меня обвинить? — Эшли окинула инопланетянку раздраженным взглядом. — В том, что я люблю его. Люблю до сих пор.
— Любишь? — сзади раздался голос Гарруса, полный презрения. — А как насчет Горизонта, Эш? Это Шепард делает вид, будто ничего не было. Мы молчать не собираемся.
— Он не делает вид. Гаррус, тебя не было рядом, когда мы с ним это обсудили! — горячо, но с достоинством возразила Эшли.
— Я заметил, — холодно сказал турианец. — Знаешь, то, что вы провели эти ночи после Миндуара вместе, еще ничего не значит. Откуда нам знать, со сколькими ты еще переспала, пока молилась о его воз...
Он не успел договорить, как от удара женщины отлетел к ближайшей стене.
Эш выпрямилась, с яростью смотря на изумление Вакариана.
— Да как ты смеешь, — дрожащим голосом прошипела она. — Не тебе об этом рассуждать, уж точно не тебе.
Сзади Тали успокаивающе коснулась плеча женщины.
— Пойми нас, Эш. После Горизонта он был не в себе все время. Мы переживали за него.
— Мы пытались намекнуть, что пора уж и забыть прошлое, — просипел Гаррус, пытаясь подняться на ноги. — Но он и слушать ничего не хотел. Он ждал только тебя, Уильямс. Слава богу, что все обошлось, — он угрюмо уставился на Эшли. — Разрушил базу Коллекционеров, остановил жнецов — и остался жив. И все ради того, чтобы увидеть тебя.
— И что вы ждете от меня после этих слов?- с вызовом спросила женщина.
Никто не ответил. 
Эш оперлась рукой о стену и опустила голову. Гаррус и Тали выглядели потрясенными внезапной перемене настроения женщины.
— Я знаю, что чувствовал Шепард, — тихо сказала она. — Вы думаете, я не рыдала, не терзала себя последними словами за то, что было на Горизонте? Я, черт возьми, два года оплакивала его. Переспать, говоришь, Гаррус? — она зло усмехнулась. — Ну-ну, я бы на тебя посмотрела. Переспать... Я не знаю, что бы я сделала с любым другим, скажи он мне такое. Скажи спасибо, что Шепард ценит тебя как друга, — она с ненавистью глянула на него.
— Ладно, ладно, — поспешно сказал Вакариан. — Уильямс, прими мои извинения.
Женщина не слушала его.
— Я... — Эшли уставилась на свои руки. — Я мечтала о нем. Он снился мне. Я ни о ком не могла думать кроме него.
Визор Гарруса успел зафиксировать слезу Эшли ровно за момент до того, как она упала на ее ладонь.
— И хватит об этом, — взгляд Эшли затвердел, она оглядела растерявшихся друзей. — Шепард любит меня. Я... я люблю его. Хоть вы его друзья, верные друзья, но, нравится вам это или нет, я и он будем вместе. И лучше бы нам с вами найти общий язык, — отрезала она.
— Мы его нашли, — голос Гарруса окреп, он наконец поднялся на ноги. — Но учти, хоть Шепард любит тебя и доверяет тебе, мы — нет. Тебе еще придется заслужить наше доверие, Эш. Пойдем, Тали, проследим, чтобы наш шеф-повар не приготовил какую-нибудь гадость на рождество.
— Ты иди, — сказала кварианка, и посмотрела на Эшли. — Я догоню.
Гаррус скрылся за дверью.
— Ты что-то еще хотела сказать, Тали?
— Ты не врала? Ну, я в смысле... — кварианка замялась. — Ты правда больше не собираешься делать ему больно? 
— Когда же вы оба поймете? — Эш невесело улыбнулась. — Я причинила боль не только одному ему. Я причинила боль и себе тоже. Больше я не собираюсь этого делать.
— Эшли, я...
— Я готова поклясться перед богом, — прошипела Эш. — Чтоб мне гореть в аду, если я вру.
Слова Эшли произвели большое впечатление на Тали. Кварианка и капитан-лейтенант полминуты смотрели друг на друга.
— Шепард превосходный человек, — произнесла инопланетянка. — Тебе очень повезло, Уильямс.
Тали вышла из инженерного отсека вслед за Гаррусом. Эшли еще долго смотрела ей вслед.
— Я знаю, — сказала наконец она.

Отредактировал: ARM

Комментарии (9)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход

ЛК-01
8    Материал
Т.н. второе имя в англ. странах никакого отношения к отцу, матери и т.д., как правило, не имеет. Кроме того, Madeline - имя женское.
Ответ: Большое спасибо, исправил.
0
ArtSnur_vas_Liveron
7    Материал
+100500
1
Alzhbeta
5    Материал
Молодец, MrTrololosh!
мШеп + Эшли рулит!
2
ХАН
6    Материал
Вот-вот, и я о том же! smile
0
ХАН
4    Материал
Очень хороший рассказ. Эшли для меня предпочтительней остальных любовных интересов. Вот только не понравилось, что она Гарруса чуть не ушатала, не думаю что с ним такое прокатит. (Гаррус все-таки круче всех)
P.S.
"Вперед выступила Дебби, инженер Нормандии"
Ее зовут Габриэла, сокращенно Гебби.

biggrin biggrin biggrin
0
Apeiron
3    Материал
Присоединюсь к мнению Сента)
0
Jess
2    Материал
Спасибо,мало фиков про Эшли и Шепарда
толькко почему миссис Делайя, а не Уильямс?
0
MrTrololosh
9    Материал
Я просто подумал - нам же официальное вики не предоставило имя матери Эшли? Приходится сочинять самому. Да простят меня читатели и Кейси Хадсон
0
1    Материал
Я конечно не фан пары Шепард/Эшли, но рассказ довольно хорош. happy
0