Человек с оружием. Глава 6. Часть 2

Льву всё же пришлось признать, что предложенная Теодором цена за нужную информацию была весьма приемлемой, да и выслушать бредни конспиролога не составляло большого труда. Потому Кобылёв набрался терпения и стал внимательно слушать своего собеседника.
— Думаю, существуй Тройственный Пакт сразу при создании Совета, то ни Рахнийских войн, ни Восстаний Кроганов не было бы, — начал развивать свою мысль Теодор. — Собственно говоря, именно два этих значимых события побудили три расы заключить вышеозначенный пакт. Данное соглашение разграничивало задачи каждой из трёх активных рас и предусматривало мгновенную реакцию на любую возможную агрессию. Если говорить о задачах, то перед переговорами с Советом Цитадели саларианцы собирали информацию о послах, азари вели переговоры, опираясь на разведданные саларианцев, а турианцы проводили военные операции как крайние меры. Посмотрите на все последующие события. Совет Цитадели не дал подняться ни одной расе. Все эти 1300 с лишним лет являют собой тиранию триумвирата, а не единение галактики. Совет стремился сохранить свою власть любой ценой. Батарианцев они угнетали за их рабовладение, — «Ага, рабовладение и работорговля такой пустяк», — подумал мимолётом Лев, — кварианцев задвинули сразу, как только появилась возможность, и заставили их закрыть посольство из-за восстания гетов. А люди... Нас они постоянно сдерживали, ведь мы за жалкие три десятка лет добились влияния и могущества большего, чем иные народы за 10 веков. Но вот перед Советом встала действительно серьёзная угроза в лице гетов, и оказалось, что без людей они справиться не в состоянии. Турианцы и азари не сдали экзамен на пригодность саларианцам, а вот люди выполнили задание на отлично. В результате именно человечество теперь правит бал в галактической политике, и вскоре мы услышим о союзе с саларианцами.
Неожиданно всё закончилось. Лев даже не ожидал, что всё пройдёт так гладко и быстро. Никакой многочасовой лекции, которую ожидал детектив, никаких дополнительных фактов, всё было просто и понятно. (По крайней мере, на первый взгляд).
— Я так понял, это всё? — спросил Лев, всё ещё не уверенный в том, что Теодор закончил. Демагоги ведь такие... демагоги. Они во все времена славились своим многословием и умением дискутировать на самые что ни на есть бесполезные и глупые темы. А уж до какого маразма могли доходить такие споры, знает каждый. Ну и конечно, кто не участвовал в эпических битвах, устроенных демагогами? Такие сражения очень часто полны драм, срыванием покровов и страшными предсказаниями. Искушённых зрителей (иными словами, людей, знающих о предмете беседы не понаслышке или делающих вид, что знают) в подобных дискуссиях особенно радуют споры на научные (а также прочие специфические области знаний) темы между личностями, зачастую плохо знакомыми даже со школьным базисом(1).
— Вообще, да, — кивнул в ответ Теодор, — а ты хочешь услышать более развёрнутую версию теории? — с надеждой в голосе поинтересовался он.
— Нет! — в унисон запротестовали астроном и детектив.
— Ты лучше сдержи обещание насчёт своего информатора, — начал Лев вновь гнуть свою линию. Теодор пару минут посидел, раздумывая над чем-то отстранённым, после чего раскрыл свой секрет.
— Эм, это всё голоса в моей голове. Вернее, голос, — поправил себя Тео, — он сказал, что скоро я понадоблюсь ему для исполнения какой-то важной задачи и стал меня готовить. Заставил раскопать кучу различной информации по инопланетянам и их деятельности друг против друга. А также помог создать теорию, выставляющую азари, турианцев и саларианцев в нелицеприятном свете.
«Голоса? — гневно думал Лев, — он издевается надо мной!»
— Хм, и когда ты должен был вступить в игру? — поинтересовался детектив, стараясь скрыть нахлынувшие эмоции. Он не слишком верил двинутым на всю голову параноикам.
— После переворота, направленного против людей, — тут же ответил Теодор, — меня бы выпустили, и я пошёл в народ рассказывать о старых кознях тех трёх рас, что управляли Советом Цитадели до людей.
«Ну конечно, он ведь слышал про заговорщиков, вот теперь есть куда свою теорию присобачить».
— Ага, ты станешь чем-то вроде пророка и возглавишь контрреволюцию, что положит окончательный конец тирании триумвирата ксеносов? — не сдержался от сарказма Лев. Теодор стал его порядком раздражать, можно было даже сказать, что детектив теперь отлично понимает астронома и то, что ему пришлось пережить, сидя в одной камере с «пророком, несущим спасение людям через уничтожение инопланетян».
— Ну да, — на полном серьёзе согласился Теодор, но уже через мгновение понял, что Кобылёв над ним посмеялся, — слушай, а я ведь ничего не должен тебе рассказывать, не веришь, не нужно! Сам придумывай, откуда я всё это взял!
— Еженедельное конспирологическое издание «Легенды Цитадели» — не моргнув глазом, парировал Лев, — у меня там знакомый один работает, Робертом его звать, а фамилия Дорк. — Теодор невольно поёжился, чем выдал своё положительное отношение к изданию и одному из его журналистов. — Мы как-то пересеклись в кафе, и он зачитал мне несколько статей и благодарственных писем от читателей. Целевая аудитория издания на полном серьёзе верит в весь тот бред, над которым я и Роберт смеялись до колик. Так что я поверю скорее в то, что ты прочитал вообще все выпуски данного издания, чем в мифический голос в твоей голове, — сделал окончательный вывод Лев.
— Думай, как знаешь, — кипя от гнева, процедил Теодор, — а я пойду спать! Вы здесь сидите, а я пойду спать! — и псевдоамбал действительно пошёл спать, оставив астронома и детектива в блаженной тишине. Впрочем, уже через 10 минут тишина была нарушена богатырским храпом Теодора, к немалому неудовольствию Льва и Рейнольда.
Недолго думая, профессор и детектив пришли к логичному умозаключению, что раз заняться нечем, то лучше всего лечь спать или просто полежать. Комната была хоть и относительно небольшой, место хватило на троих. Лев расположился в одном из спальных мешков около стенки, однако толком насладиться своим вынужденным отдыхом он не смог. Дверь в камеру отворилась, и в неё зашёл Керр, который нацепил на шею детектива ошейник, а на запястья наручники. Оба устройства отличались от стандартных образцов, используемых СБЦ (особенно ошейник, который вообще не используется и непонятно для чего понадобился Керру). Выведя Льва из камеры, Джозеф не стал томить своего пленника неведением и ответил на не высказанный вопрос.
— Странные игрушки, правда? — ехидно заметил человек, закрывая камеру, — подарок одной надзирательницы, что работала в засекреченной тюрьме Терминуса. Я спас её дочурку, вот она и добавила этот специальный ошейник с наручниками в дополнение к гонорару, — Керр потянул Льва по коридору вглубь здания. — В обоих устройствах находятся специальные шокеры, способные убить того, кому не посчастливилось их надеть. В Пространстве Цитадели пытались ввести схожие экземпляры, но с меньшей силой шокеров. Однако поставщики что-то перепутали, и на Цитадель попала партия, предназначенная для Терминуса, — в голосе Джозефа слышались как нотки разочарования, так и нотки облегчения. Видимо, справляться со стандартными наручниками СБЦ наёмник умел достаточно хорошо, а вот игрушки подобные, тем, что на себе сейчас таскал Лев, вполне могли удержать даже такого изворотливого наймита, как Керр. — Итог: почти два десятка арестованных были «случайно» убиты, — в голове Льва появилась догадка, согласно которой именно Керр был тем самым человеком, что подстроил это случайное убийство, впрочем, детектив мог гадать сколь угодно долго, каких либо доказательств против Джозефа у него всё равно не было. — Сразу взвыли защитники прав заключённых, и вскоре поступил запрет на использование подобного рода наручников в пределах Пространства Цитадели. Но ты не бойся, попытаешься сбежать, и они тебя гарантированно убьют, — улыбнулся Керр, по-дружески похлопав Кобылёва по плечу.
Между тем парочка дошла до лестничных пролётов и начала спуск. Лев же отметил про себя, что пост охраны был пуст, когда Джозеф выводил детектива из камеры. Впрочем, данный пост пустовал, и когда его туда заводили, хотя подручные Керра наверняка рассказали о выходке человека своему начальству. Лев, наконец, решил задать вопрос.
— А куда мы...аргх... — выдохнул детектив, получив слабый электрический разряд от ошейника, и на несколько мгновений облокотился на стенку, чтобы перевести дух.
— Ах да, я забыл сказать об этой маленькой детали, — произнёс Джозеф, — говорить ты будешь только тогда, когда я тебе разрешу, то есть после снятия ошейника. — Кобылёв предпочёл более не испытывать судьбу и ограничиться сдержанным кивком, выражающим понимание своего бедственного положения. — Вот и славно, — в очередной раз улыбнулся Керр, — надеюсь в дальнейшем на точно такое же понимание.
Последовавший за данной короткой беседой спуск прошёл в полном молчании. Во время путешествия Керру и Кобылёву не встретилось ни единой души, что удивило детектива, как-никак он считал данное здание одной из штаб-квартир заговорщиков, а значит и народу здесь должно быть больше.
«Правда? — спросил, брызгая желчью внутренний голос Льва, — ты видимо очень часто бывал в штабах заговорщиков. Стоит ли напоминать, что все мало-мальски успешные заговорщики ко времени исполнения заговора становились законченными параноиками и даже в случае успеха косо поглядывали даже на собственную тень?» — тут стоит отметить, что внутренний голос был прав. Редко удавалось найти заговорщика, не являющегося параноиком или просто не испытывающего страха перед тем, что его раскроют. Как правило, именно эти паранойя и сопутствующий страх раскрытия становятся основной причиной раскрытия даже самого законспирированного заговора. Так что Лев действительно мог ошибиться, и данное здание могло быть лишь одной из баз заговорщиков.
И вот, лестница закончилась, а наёмник потащил детектива по хорошо освещённому коридору. Отсутствие окон говорило о том, что данный этаж находился «под землёй», а виднеющаяся в отдалении открытая комната о пункте назначения. Так оно и вышло. Помещение было небольшим, но в нём спокойно поместились стол и два стула, поставленных напротив друг друга. Джозеф завёл детектива в комнату и закрыл за собой дверь. Потом наёмник посадил Льва на один из стульев и, сняв со своего пленника ошейник, уселся напротив детектива.
— Теперь ты можешь говорить, — спокойно констатировал Керр, — но думаю, тебе стоит понимать, что за языком всё же лучше следить, — наёмник кивнул на сковывающие запястья Льва браслеты. Перспектива получить очередной разряд нисколько не обрадовала детектива.
— Я тебя понял, также я понял, что ты меня привёл сюда для очень важного разговора, — Лев откинулся на спинку стула. Комментарии касательно игрушек наёмника Кобылёв благоразумно решил оставить при себе, полагая, что не нуждается в шокотерапии.
— Правильно понял, если бы ты ещё таким же понятливым был во время нашей беседы в твоей квартире, можно было бы избежать множества досадных проблем, — укорительно произнёс наёмник.
— Слушай, я думаю, ты тоже не любишь ходить вокруг да около, потому давай сразу перейдём к делу? — Льву хотелось побыстрее закончить все эти дискуссии и либо уже вернуться в камеру, либо принять ту судьбу, которую для него уготовил Керр. Сбежать же не представлялось возможным, хотя бы пока его запястья сковывают игрушки Джозефа.
— Вообще-то люблю, — как бы невзначай заметил Керр, — но так и быть. Мне нужно, чтобы ты пересказал всё то, что слышал от своих собеседников в камере. — Лев несказанно удивился просьбе Керра. У него уже сложилось впечатление о наёмнике как об очень предусмотрительном человеке, который бы точно установил скрытое наблюдение за пленниками. Уже во второй раз Джозеф удивляет своим поведением.
— Эм, — протянул Лев, — я думал, ты установишь скрытое наблюдение, — детектив решил узнать о возможных слабостях своего противника, но не тут-то было.
— Сейчас не важно, как и почему я не могу получить нужные мне данные. Важно совершенно иное, твой пересказ. — Керр вернул тему разговора в начальное русло, не поддавшись на уловку детектива.
— Хм, — хмыкнул Лев, — тебе нужна информация, а что я с этого буду иметь? Просто свободы мне будет недостаточно, потому как я сразу же окажусь за решёткой, не способный опровергнуть выдвинутые обвинения. — Тут главное не перегнуть палку, не нужно было наводить Керра на мысль о том, что оставшийся на свободе Кобылёв опасен для его работодателей. Впрочем, наёмник явно не дурак, сам мог догадаться, о том, какой детектив лучше, мёртвый или живой.
— Я дам тебе не только свободу, но и доказательства твоей невиновности, — бесцветно ответил Керр, — мною была сделана видеозапись того, кто на самом деле убивает тех двоих СБЦ-шников, она станет твоей сразу после твоего пересказа и помощи в ведении кое-каких переговоров.
«Интересно, что будет, если я ему откажу? — подумал детектив, но тут же себя отругал, — точно ничего хорошего, однако нужно узнать подробности».
— Хорошо, но можно узнать детали предстоящих переговоров? — осторожно спросил Лев. Вполне возможно, что существует шанс перетянуть Керра на свою сторону.
— Мои работодатели задолжали мне крупную сумму денег и вот уже как два месяца просрочили последний платёж, — заговорил наёмник. — Мы договорились о 10 миллионах кредитов, но получил я только 8. Оставшиеся два миллиона держат меня на привязи. Я, конечно, могу свалить, но два миллиона не такая маленькая сумма, чтобы ей пренебречь, — в данном вопросе Кобылёв был полностью солидарен с наёмником, не каждый день есть возможность заработать хотя бы десятую часть от той суммы, что задолжали Керру. — От тебя требуется объяснить, из-за чего сладкую парочку из пропавшего астронома и непонятно кого держат взаперти.
«ХА, — внутренне обрадовался детектив, — он не знает, почему их поместили в камеру, значит, ему не доверяют, а из этого можно сделать вывод, что не составит труда вбить клинья между нанимателями и наёмником». — Лев с энтузиазмом принялся осуществлять свой замысел, раз уж Джозеф предоставил ему такую возможность и сам вложил оружие в его руки.
— Я вижу, ты недоволен своими нанимателями, может быть ты...
— У тебя есть 12 миллионов кредитов? — перебил детектива Керр. Лев отрицательно покачал головой, — меньше чем за 12 миллионов я не соглашусь перебежать, так что тебе придётся довольствоваться свободой и очищенным именем.
«Чёрт».
— Жаль, — разочаровано выдохнул Кобылёв, — ну тогда слушай, — и детектив пересказал все, что узнал от Рейнольда и Теодора. Керр между тем включил инструментрон и записывал всё повествование на него, время от времени делая пометки и задавая дополнительные вопросы. — Так, вроде бы всё рассказал, — произнёс Кобылёв, — но тебя кажется, удивило рассказанное мной.
— Ещё бы не удивило, — недовольно буркнул Джозеф, который сейчас был явно не прочь потрепаться, — они похитили уважаемого учёного с Земли и тем самым привлекли внимание всей галактики к этой пропаже, а заодно и к исследованиям астронома. Профессор Сванд объявлен в розыск СБЦ, Галактическая Академия Наук обвиняет его в шарлатанстве и фальсификации. Всё это вылилось в тонны дерьма как для людей, так и для остальных рас, — принялся объяснять Керр. — Учёные с Земли готовы предоставить копии докладов и выслать другого астронома, но яйцеголовые из руководства ГАН не желают ничего слушать и клянутся выгнать всех людей из данной организации, если ещё хоть раз услышат об исследованиях, проводимых Свандом. Собственно говоря, последние месяцы они только и делают, что бойкотируют все исследования людей. Ведут себя как дети малые.
«А что им ещё осталось? — размышлял Кобылёв, — как-никак их расы потеряли контроль над Цитаделью и ГАН теперь всеми силами старается если не вернуть утраченное, то скомпрометировать людей и лишить их поддержки других рас, что видят в человечестве символ перемен и знамя собственного скорого возвышения».
— Ага, а вы, значит, ведёте себя как взрослые, затевая заговор? — не удержался от колкости Лев, за что был справедливо наказан электрическим разрядом и лекцией Керра про то, что можно делать, а чего не следует делать никогда и ни при каких обстоятельствах. Особенно это касалось тех случаев, когда твой собеседник держит пульт от электрошока в своих руках. — Ладно, ты говорил о том, что у тебя есть доказательство моей непричастности к убийству двух СБЦ-шников. Я хотел бы посмотреть на эту запись.
— Всему своё время, — холодно ответил Керр, пытаясь скрыть своё недовольство заданным вопросом, но к очевидному сожалению, не видя причины для повторного использования шокера в наручниках. Своей же остротой Кобылёв упустил расположение наёмника. Да и что тут сказать, сам виноват, что не потребовал ознакомления с записью до пересказа.
— Должен я хотя бы удостовериться в том, что ты меня не обманываешь? — обиженно поинтересовался детектив, однако Керр был непреклонен.
— Придётся поверить мне на слово, — Джозеф демонстративно опустил взгляд на наручники, что сковывали запястья Льва, как бы намекая на неразумность возражений.
— Какова моя роль в переговорах? — уставшим голосом решил уточнить Кобылёв. Детектив понимал, что в любом случае будет вынужден следовать распоряжениям Джозефа.
«Чую, что своим согласием подписываю себе смертный приговор», — насколько пророческими были его слова, покажет время.

***

Каэре и Софарум пришли почти одновременно с Джеймсом. Карк представил их друг другу, после чего все проследовали в кафе. Коротко обрисовав ситуацию с запросом в банк, а также с другими зацепками вроде инструментрона Морганы и необходимостью немедленно проверить все оружейные склады ОКП и ОСР, Карк стал ждать реакции остальных своих собеседников. Первым начал говорить турианец.
— Что ж, ты откопал дополнительно несколько полезных зацепок, которые нужно проверять немедленно, пока кто-нибудь не догадался замести следы. А заодно дал мне возможность отыграться за свой провал во время прикрытия Дункана Хорвела. Я в деле, — соглашаясь, кивнул СПЕКТР. Турианец был вполне доволен работой человека, уже то, что Карк не стал заниматься самодеятельностью, говорило в его пользу; хотя если посмотреть с другой стороны, предложение капитана как раз и было той самой самодеятельностью. — Думаю, пора применить мои полномочия и провести обыск в квартире нашего падшего друга. 

Каэре же лишь скривив своё милое личико в ужасную гримасу, отрицательно покачала головой.
— Мне как-то не охота в этом участвовать, — озвучила своё решение азари, — тем более, что на днях на одном из складов случился взрыв, почти вся взрывчатка детонировала, заодно был уничтожен крупный запас оружия. Я думаю, это именно тот склад, о котором ты говоришь, — Каэре закрыла глаза, прикладываясь губами к трубочке, расположенной в её молочном коктейле и предвкушая наслаждение. Азари очень любила лакомиться этим чисто человеческим продуктом. Да и вообще, с появлением людей Каэре стала часто злоупотреблять людскими десертами и теперь совершенно не представляла, как прожила все свои 170 с лишним лет без таких лакомств.
Сама девушка обладала приятным лазурным оттенком кожи и едва заметными татуировками вокруг глаз. Хоть эта азари и не являлась жемчужиной своей расы, Каэре была весьма хороша собой и часто бессовестно пользовалась вниманием тех, кто имел неосторожность предложить ей свою помощь или просто влюбиться в неё.
— Ну, определить это, думаю, не так сложно, — поразмышляв несколько мгновений, произнёс Софарум, — насколько я знаю, общие разрушения могут с определённой вероятностью сказать, сколько было на самом деле, на складе взрывчатки. А потом нужно сверить данные с последними отчётами со склада. Дальше уже дело техники. Разрешение на допуск к сладу оружия даёт, как минимум, капитан или лейтенант, а в лучшем случае достаточно высокопоставленные руководители СБЦ. — Турианец уже работал со своими базами данных через инструментрон, составляя возможный список подозреваемых. Зацепки, найденные Джеймсом и Каэре, позволили турианцу ускорить его расследование, а значит, не всё было потеряно с исчезновением Льва.
«Как всё, оказывается, просто, — думал Карк, — достаточно установить, к какому именно отделу был приписан данный склад, потом определить отделения, которые имели официальный доступ к этому складу, а дальше: кто и когда давал допуск туда. Ну и, конечно, объём хранимой на складе взрывчатки и примерную мощность реального взрыва».
Карк отметил про себя, что проходящие сейчас поиски и анализ могут оказаться пустой тратой времени, если окажется, что взрыв своей мощностью соответствовал количеству взрывчатки, значащейся на складе.
— Мой инструментрон собирает всю нужную нам информацию. А пока, думаю, мне стоит навестить одну квартиру. — СПЕКТР задорно подмигнул капитану, как будто пытался на что-то намекнуть. — Кстати, мисс Д’Анис, — азари повернула голову в сторону Каргия, отвлекаясь от своих мыслей и праздного потягивания коктейля, — вы официально привлечены к тайной операции СПЕКТРа Софарума Каргия, с соответствующими последствиями в случае разглашения, — произнёс турианец, к явному неудовольствию азари, которая в отместку пробурчала что-то невнятное на азарийском, очевидно, что данное выражение являлось ругательством. Девушка всегда старалась избегать участия во всевозможных тайных операциях, которые могли повлечь за собой потерю рабочего места, а турианец и человек только что втянули её в то дело, с которым она совершенно не желала иметь ничего общего.
Каргий направился по указанному Джеймсом адресу. А азари недовольно отодвинула свой наполовину уничтоженный коктейль, полностью потеряв к нему какой-либо интерес, и грозно зыркнула на Карка.
— И как это понимать? — спросила она. Гневные нотки говорили о её негодовании, которое Каэре, впрочем, и не собиралась скрывать. — Вы, похоже, сговорились со своим турианцем.
— Вообще-то нет, — честно признался капитан, к тому же, приказ СПЕКТРа был сугубо личной инициативой Каргия, — по правде говоря, я и сам удивлён. — «Хотя и не должен бы, ведь он СПЕКТР, бесхарактерных слабаков туда не берут» — успел подумать Джеймс, — а чего ты вообще ожидала от агента такого уровня? — попытался выровнять положение бывший лейтенант. Но азари не намеревалась устраивать длительные дебаты и выяснения отношений.
— Ну и что мне тогда делать? — задала Каэре вопрос, понимая, что участия в этой авантюре никоим образом уже не избежать.
— Поможешь мне найти одного саларианца, — машинально ответил Карк, причем, не совсем понимая, почему дал именно такой ответ. Но уже через несколько мгновений он вспомнил, что Каэре одно время встречалась с одним банкиром-саларианцем, от которого ей достались в подарок добротная просторная квартира и личный аэрокар. Каэре время от времени любила похвастаться подарками своих бывших ухажеров. За подобное любвеобилие ей часто в спину кидали различного рода оскорбления(2). Карк же лишь предпочитал пользоваться обширными связями Каэре, которая очень умело манипулировала своими бывшими и могла оказать значительную поддержку в расследовании. — У тебя, кажется, был знакомый банкир.
— Что значит "был", он и сейчас жив и здравствует, — легкомысленно улыбнулась азари, вспоминая что-то своё, — это саларианец по имени Дан. — Обычное для таких случаев перечисление подарков было опущено для большей продуктивности в деле.
— В таком случае извести его и попроси оказать содействие следствию. Скажи, что мне нужен опытный банкир, который разбирается во всех тонкостях своего дела и способен понятно растолковать все специфические термины даже идиоту, — Джеймс хотел добавить, что ему скорее нужно даже не разъяснение терминологии, а просто внятный ответ на поставленный вопрос, но не успел.
— То есть тебе? — решила подколоть азари, в качестве маленькой мести за то, что он втянул ее в это дело.
— Звони уже! — кинул в ответ Карк, — Он наверняка один из тех банкиров, что получили мой сегодняшний запрос, и чем быстрее он его выполнит, тем лучше для нас.
Каэре кивнула в знак согласия и позвонила своему старому знакомому.

***

Софарум между тем уже на своём аэрокаре нёсся в квартиру Кобылёва. Через 10 минут он был на месте и устроил несанкционированный обыск, подкреплённый полномочиями СПЕКТРа. Как правило, турианец предпочитал делать работу тихо и без лишнего шума, но если неизбежно было испачкаться, шёл до конца в своих злодеяниях, потому что так было нужно. Каргий, как и многие его соплеменники, чтил благо общества выше своего личного, а потому почти не испытывал угрызений совести из-за свершённого. Собственно говоря, он и не должен был чувствовать вообще никаких уколов совести, ведь СПЕКТРов и набирают из тех, кто способны принимать чрезвычайно сложные во всех смыслах решения и не боятся ответственности за последствия от таких решений.
Закрыв за собой дверь, турианец активировал вспомогательную программу на своём инструментроне и принялся сканировать квартиру Льва. Значительная часть ресурсов устройства были направлены на анализ данных по случившемуся на складе взрыву, но это никак не сказалось на работе сканера. Однако раз за разом проводимый поиск так и не дал результатов. Тогда СПЕКТР решил провести обыск по старинке, то есть перевернуть всю квартиру вверх дном и, к своему удивлению, уже через полтора часа интенсивных поисков он нашёл умело спрятанную и полностью отключённую перчатку инструментрона. Она была пыльной, но при ближайшем осмотре можно было оценить её новизну. Сделав запрос в экстранете по ТТХ данной модели, Софаруму пришёл ответ, согласно которому выходило, что данный экземпляр обладал функцией — «защита от сканирования».
«Хороший подарок, — подумал Каргий, активируя найденный инструментрон, — при обыске его найдут лишь любители нормального обыска, а не лентяи, пользующиеся лишь обыкновенным сканированием. Заодно всегда знаешь, был ли у тебя кто в квартире или нет».
О членах внутренней безопасности Каргий длительное время был более высокого мнения, очевидно, что в этот раз они просчитались и послали не совсем компетентных криминалистов. В любом случае головную боль на предмет «кто?» и «почему?» взломал опечатанную квартиру Льва Кобылёва, он хотел вначале оставить на их усмотрение, чтобы голову поломали. Но прикинув, сколько у них и так работы он всё-таки решил отправить небольшое сообщение о том, что воспользовался своими полномочиями для повторного обыска квартиры, о находке турианец, разумеется, умолчал.
Каргий открыл список входящих сообщений на инструментроне Льва, их было четыре.
«А ведь Карк говорил всего о трёх, — вспомнил Софарум, — судя по времени, информатор Льва отправил ещё одно».
На всех четырёх сообщениях стояла пометка «Важно», но читали лишь два из них. Турианец решил прочитать все в порядке очереди. Первые три сообщения имели название: «Сделка» — тогда как последнее: «Предупреждение».

Сообщение №: 1
От кого: Королевы Фей
Кому: Рыцарю, продавшему душу Дьяволу
Тема: Сделка
Текст: Наконец, о мой рыцарь, я могу тебе поведать, где тебе искать человека, что умрёт в ближайшее время, ибо контрабандой оружия занимается тот негодяй. Имя ему Дункан Хорвел, а оружия у него на двадцать контейнеров.
Далее следовали адрес и даты свершение сделки продажи контрабандного товара и точное время ликвидации контрабандиста.
«А также моего провала, — несколько расстроено подумал Софарум, — впрочем, не время предаваться унынию». — Каргий стряхнул с себя оковы меланхолии и продолжил чтение.

Сообщение №: 2
От кого: Королевы Фей
Кому: Рыцарю, продавшему душу Дьяволу
Тема: Сделка 2
Текст: За убийством Хорвела последует ликвидация «опасного» хакера Темпла Фьючерса, знающего, как найти заказчиков.
Сообщение было весьма коротким, а потому Софарум не мог понять, зачем их нужно было разбивать на несколько штук. Третье сообщение пришло гораздо позже двух первых, что, возможно, говорило о том, что информатор получил обновлённые данные.

Сообщение №: 3
От кого: Королевы Фей
Кому: Рыцарю, продавшему душу Дьяволу
Тема: Сделка 3
Текст: Фьючерс приоритетнее!!! В первую очередь спрячь его у надёжных друзей и обеспечь охрану! Убьют Фьючерса, окончательно потеряешь возможность раскрыть заговор.
А вот это уже было интересно. Получалось, что весь этот теракт устроили исключительно для ликвидации Фьючерса.
«М-да, такой фейерверк в любом случае привлёк бы внимание СБЦ и отвлёк от более значимого объекта, да и то, что мы имеем дело с заговором, теперь очевидно» — подумал турианец, но было ещё одно сообщение, на этот раз последнее.

Сообщение №: 4
От кого: Королевы Фей
Кому: Рыцарю, продавшему душу Дьяволу
Тема: Предупреждение
Текст: Ты прокололся, за тобой идут, делай что хочешь, но помни о нашей сделке! Если что, я жду на прежнем месте.

«Хм, — мысленно и совсем по-человечески хмыкнул турианец, в который раз отмечая за собой, что слишком часто перенимает людские штучки в целом, — похоже, Лев напортачил, когда работал на своих нанимателей, и те были чертовски недовольны его провалом». — Однако это не согласовалось с третьим сообщением, в котором чётко даётся понять, что Лев должен был спасти Фьючерса, ну или обещал это сделать своему информатору.
Софарум набрал номер Карка, человек ответил почти сразу, но в его голосе чувствовалась обеспокоенность.
— Да, что случилось?
— Я нашёл инструментрон, он оказался... — но СПЕКТР не успел договорить, капитан его перебил.
— Давай быстрее! У нас тут куча всего!
— Ладно, ладно! — поспешил согласиться турианец, — в общем, информатор Кобылёва в последнем своём сообщении говорит, что будет ждать его на прежнем месте.
— Тем лучше будет для нас, — коротко бросил капитан, явно намереваясь прекратить разговор из-за каких-то пока не понятных СПЕКТРу причин.
— Чем ты там таким важным занимаешься? — спросил недовольным голосом турианец, — нарыли что-то важное?
— Да, — коротко бросил в ответ Карк, — но всё слишком долго объяснять, садись в аэрокар и лети в сторону моего отделения. В случае чего я тебе позвоню и сообщу дополнительные данные. Ладно, всё, — и капитан отключился.
«Люди, — думал Каргий, — всегда торопятся, надеюсь, на этот раз эта поспешность не напрасна».
СПЕКТР покинул квартиру, сел в свой аэрокар и полетел в сторону отделения Отдела Расследований СБЦ, которым верховодил новоиспечённый капитан Джейсм Карк. Турианец не стал гнать свою машину, на случай если капитан позвонит и Каргию придётся лететь по указанному человеком адресу.


Информационная Сеть Цитадели:
— С вами Алеина Ранион и сегодня в нашей студии Председатель Совета Пространства Цитадели Доннел Удина! — под аплодисменты зрителей студии появился один из самых влиятельных людей галактики. На нём был одет его любимый костюм, тот самый, в котором он регулярно был на заседаниях Совета и прочих важных мероприятиях. Видимо, это должно было символизировать, то, как бережно он относится к тому, чем обладает, а значит и в политике точно также заботится об интересах всех рас входящих в состав Пространства Цитадели. — Нам приятно, что вы выкроили немного своего времени для посещения нашей передачи, — тепло улыбнулась азари.
— Рано или поздно подобное должно было случится, но в связи с последними событиями мне удалось разгрузить свой плотный график и найти время для общения с солидными галактическими СМИ, — Удина не улыбнулся в ответ, но по его тону чувствовалось, что данное интервью для него скорее отдых и отдушина, нежели скучная и нудная каторга.
— Честно сказать, после интервью с директором СБЦ мы думали, что вы даже не соизволите ответить на наше приглашение, — облегчённо произнесла Алеина. Её опасения были во много оправданы: несмотря на достаточно высокие рейтинги того выпуска, она получил выговор, и беседа с Председателем могла помочь этот выговор снять.
— Венари Паллин больше других имеет право на столь колкую критику нынешней политики Совета, — спокойно начал свой ответ человек, — все-таки, на нём лежит огромная ответственность в виде обеспечения безопасности Цитадели, а также по разрешению ряда серьёзных межрасовых конфликтов, связанных с нарушениями законов и конвенций Пространства Цитадели и Цитадели. Да и не все проводимые Советом реформы ему пришлись по душе. Так что его негодование вполне естественно и нормально. Однако не стоит забывать, что каждый из нас делает свою работу. — Удина, наконец, улыбнулся. — Директор СБЦ стремится обеспечить порядок на станции, а Совет стремиться к поддержанию мира и стабильности в галактике. Так что мы друг без друга жить не можем.
Всё это время азари внимательно слушала Председателя. У неё уже сформировался ряд интересных и острых вопросов, но она всё же решила их попридержать, во избежание очередного выговора. Хотя можно было сделать ход конём, как любили говорить люди:
— Что ж, я поняла вашу основную мысль, как, надеюсь, и все наши зрители, — её улыбка сменилась более серьёзным выражением лица. — Вы позволите задать пару острых вопросов, которых нет в списке, предоставленном нам сегодня утром?
Председатель на несколько мгновений задумался, на сложные вопросы он умел отвечать, да и на наиболее сложные из них, например: «Почему Альянс не помог спасти «Путь предназначения?» — Удина уже ответил.
— Ну почему же нет? — бывший посол, а ныне глава Совета искренне заулыбался, — задавайте свои вопросы, а я так, и быть, постараюсь ответить на них наиболее исчерпывающе.
Азари ощущала, что своими вопросами начала рыть могилу своей карьеры, а потому решила озвучить один из самых распространённых.
— Многие недовольные тем, что нынешний Совет по всем направлениям продвигает людей. Ряд рас считает, что даже принятие в СПЕКТРы одного из людей, было опрометчивым шагом со стороны старого Совета, не говоря уже об организации людьми и вами Совета нового. Потому очень многие хотят знать, зачем людям столько власти?
— Ну, вы так говорите, как будто отстаивание интересов человечества это что-то плохое, — попытался пошутить Удина, но Алениа ответила лишь тёплой, но не сказать что совсем искренней улыбкой, — если же быть серьёзными, то своими реформами мы не делаем ничего, что нарушало бы законы и постановления Пространства Цитадели. Из истории известно, что те же турианцы не менее активно занимались продвижением своих сородичей во все структуры Цитадели. Я думаю, тогда им приходилось отвечать на похожие вопросы. К тому же, нам надо было восполнять потери нанесённые гетами и СПЕКТРом-предателем. К сожалению, во время битвы с гетами на Цитадели погибло очень многих гражданских и военных, и не все народы в полной мере смогли восполнить эти потери на станции. А вот среди людей нашлось множество добровольцев, согласных покинуть родной мир и восполнить образовавшийся вакуум, заодно поднять престиж человечества. Да и «свежая кровь» Цитадели не помешала бы. Прискорбно лишь одно: причина, по которой это обновление потребовалось.
— То есть вы считаете, что это естественный процесс? — решила уточнить журналистка.
— Конечно, — согласился Удина, — со временем люди бы заняли своё место в Совете, это был лишь вопрос времени. Нападение гетов послужило лишь катализатором событий, возвысивших людей.
— Хм, ясно, спасибо за столь подробный ответ, — поблагодарила азари, — я задам ещё один остро интересующий меня вопрос?
— Я же сказал, можете задавать их сколько угодно, — дружелюбно ответил Удина.
— В таком случае я хотела бы узнать, что побудило вас снять с должностей руководящий совет Галактической Академии Наук и собрать новый?
Председатель ожидал этот вопрос, а потому знал, как именно отвечать, впрочем, он всегда знал, что ответить своим собеседникам.
— Для начала скажу, что они уже не первый месяц ведут себя весьма неадекватно, — устало начал глава Совета. А ведь и правда, было от чего утомиться: руководство ГАН ещё с момента гибели прежнего Совета только тем и занимались, что вставляли палки в колёса человеческой науке, — что недопустимо для столь солидных учёных. Я долго закрывал на это глаза, пытаясь сохранить ГАН как символ того, что людям надо многому научиться, но, к сожалению, за своё благородное стремление я был наказан чёрной неблагодарностью видных азарийских учёных, большая часть которых минимум 200 лет входила в руководящий состав. Последней каплей стали обвинения в адрес видного профессора астрономии с Земли Рейнольда Сванда в шарлатанстве и фальсификации. Якобы он сбежал, а не пропал без вести. На данный момент профессор разыскивается СБЦ по всей станции, поскольку точно известно, что он посетил один из регистрационных постов, а потом бесследно исчез.
— Я слышала, что вы обычно просто игнорировали выходки руководства ГАН, что такого они сделали на этот раз?
— Они отказались принимать старого коллегу профессора Сванда и пригрозили выгнать из ГАН любого, кто упомянёт об опровержении существующей протеанской версии создания ретрансляторов и Цитадели, — постарался наиболее точно ответить Председатель. — Я ничего не имею против консервативной точки зрения, но почему надо с таким рвением отрицать новые данные? Честно говоря, мне было непонятно, потому я и составил соответствующий документ, лишающий всех бывших членов руководящего состава ГАН их полномочий и привилегий. Изгонять из ГАН я их не стал, это дело сугубо внутреннего круга учёных, но поддержал кандидатуры ряда саларианских, человеческих и нескольких турианских исследователей.
— Да, мы слышали, что нынешний руководящий совет ГАН возглавил саларианский учёный...— далее следовало непроизносимое для людей имя, — который уже заявил, что готов рассмотреть результаты исследований профессора Сванда.
— Это ещё не всё, — решил развить успех Удина, — к всеобщему облегчению, ГАН, наконец, прекратила лезть в политику и занялась тем, что у них получается лучше всего — исследованиями. В последнее время они не слишком-то стремились к изучению нового и больше предпочитали вступать в политические дебаты, что не могло не расстраивать многих научных работников, которые, чтобы, наконец, получить одобрения или гранты на свои исследования, должны были активно поддерживать политическую деятельность ГАН. Теперь это в прошлом, и в ГАН заняты тем, чем и положено.
— Приятно слышать, — сказала азари, — но боюсь, нам придётся прерваться на рекламы, мы вернёмся к вам буквально через пару минут.

Примечания

1) — тут стоит отметить, что имеются в виду совсем уж оголтелые случаи невежества, когда человек не просто не знает о предмете беседы ничего, но опускается до личных оскорблений и не желает хотя бы частично ликвидировать свои пробелы в знаниях, упорствуя в собственных заблуждениях.
2) — а что им ещё делать-то? Кусать локти ещё никто не научился, а заарканить такую барышню как Каэре им было очень сложно. Сама азари имела внушительный круг достаточно влиятельных знакомых, потому даже просто быть добрым знакомым этой девушки было выгодно. Стервозностью и жестокосердием она не отличалась, да и легка на подъём была, коли нужно чем-то помочь. Хотя в серьёзные дела предпочитала свой милый носик не совать.