Навсегда вместе.

— Я помню тот день, как будто бы это произошло вчера... Я был готов к любому повороту событий, но точно не к такому. И теперь тебя нет, а я жив... Тали. прости меня если сможешь, если ты меня слышишь, прости за то что не уберёг тебя, прости...

Сказал Джон вслух и ещё раз опустошил бокал с дорогим виски, потом он зашел в лифт и отправился на инженерную палубу. После уничтожения базы Коллекционеров и потери любимой девушки «Нормандия» казалась ему безжизненным куском железа, большая часть команды разъехалась, и остались лишь те, кому некуда идти: Джокер, Гаррус и Легион.

— И мне нужен отдых.

Сказал Джон и грустно улыбнулся. Всем своим видом он старался показывать, что всё хорошо, но даже СУЗИ было ясно, что командору очень тяжело даже говорить, поэтому она старалась лишний раз не тревожить его. Лифт замедлил скорость и плавно остановился. Джон медленно вышел на палубу, и тяжело вздохнул. Тихо пискнул его инструментрон, осведомляя владельца о новом письме, пришедшем на его терминал. Письма с сожалениями приходили по несколько раз в день, но Шепард давно их не читал. Ему писала вся команда: Тейн, Самара, Джейкоб... Даже Грюнт. Сейчас ему написала Джек, она никогда не писала от своего имени. Это было первое письмо от неё за все время с момента уничтожения коллекционеров.

Джон перевёл инструментрон в почтовый режим и начал читать, написано было, как ни странно, относительно вежливо...

— Re: Соболезную.
— Кому: Командор Шепард.
— От кого: ???

— Привет, Шепард! Как себя чувствуешь? Да ладно, можешь на отвечать и так знаю, что тебе плохо. Ну, вообщем, сожалею что так произошло. У вас была классная пара. Да об этом вся «Нормандия» знала! Ты только не вздумай приставлять ствол к своей башке! Лучше это сделаю я!

Дальше Джон читать не стал, вновь возникло желание оказаться на месте Тали, отдать жизнь за неё, лишь бы она была жива. Здесь, в инженерном отсеке, о ней напоминало всё. Он медленно зашагал к ядру корабля, прошёл мимо двух приборных досок, едва касаясь их кончиками пальцев, и остановился у рабочего стола Тали Зоры. Здесь всё ещё лежали её вещи и инструменты, он никогда их не трогал, и запретил проводить здесь уборку. Здесь ему становилось чуть легче. Сразу появлялись воспоминания, ласкающие душу... Он вспоминал её кокетливый смех, чарующий взгляд, плавные движения её тела, притягательность фигуры... Ночь перед Омегой четыре. И её слова...

— Эээм... Шепард, вообщем... я приняла некоторые антибиотики и растительные добавки для укрепления иммунитета, а ещё я хотела принести музыку, но не знала, что тебе нравится, и наверное я говорю, как идиотка... И если ты передумаешь...
— Я хочу этого Тали, возможно другого шанса у нас не будет. Ты должна знать, я люблю тебя.

Тали сняла маску, под которой всю свою жизнь прятала столь невероятно красивое личико, на её ресницах, как маленькие алмазы поблёскивали слёзы счастья. Джон улыбнулся ей краем губ: она оказалась намного красивее, чем он себе представлял. В следующий миг их губы слились воедино в страстном поцелуе. Шепард и Тали забыли обо всём, в тот момент им казалось, что во всей вселенной существуют только они вдвоём. Это была самая долгая ночь в их жизни... Даже СУЗИ отключила свои сенсоры в каюте капитана: есть вещи, о которых лучше не знать никому.

— Потом база коллекционеров, грохоты взрывов, выстрелы, скрежет металла, слова Предвестника, предсмертные вскрики врагов... И та треклятая неисправная платформа, обрушившая часть сводов прямо на нас. Я и Гаррус отделались лишь ссадинами, но, ты... Погибла.

Шепард вернулся в лифт, и отправился в комнату отдыха, где долго смотрел на мёртвые звёзды. Через некоторое время вошёл Гаррус и сел с другой стороны от капитана.

— Шепард. Я знаю, каково тебе сейчас. Тебе нужно выговориться. Давай поговорим о ней... Тебе станет легче.
— Нет, спасибо, Гаррус, не надо. Я хочу побыть один.
— Как хочешь, если захочется поболтать, зови в любое время.
— Хорошо.

Гаррус вышел из из комнаты, двери с тихим шипением закрылись. Джон встал со стула и провёл по лицу ладонями. Он вспомнил ещё один счастливый миг своей жизни — часть разговора после суда с коллегией адмиралов.

— Ты достойна самого лучшего в своей жизни, Тали Зора.
— Я уже нашла лучшее, Джон. Я нашла тебя...
— Идём домой. Тали Зора вас Нормандия.

После этого воспоминания Шепард отвёл взгляд от мерцающей бесконечности вселенной, и подошёл к книжным полкам, здесь стояли самые разные книги: толстые и тонкие, новые и совсем старые, тёмные и красочные... Джон выбрал одну книгу. На её чёрной, как ночь, обложке золотыми буквами прописным шрифтом было написано
«Навсегда вместе ». От неожиданности его рука дрогнула и книжка упала на пол к его ногам, открывшись на пятьдесят второй странице.

— Навсегда вместе, ведь это были её последние слова!

...Он держал на руках умирающую девушку, и всё для него постепенно исчезало, звуки, запахи, окружающий его мир. Был слышен лишь её слабеющий с каждой секундой голос.

— Джон, помнишь... ты вчера... сказал мне, что мы теперь... Навсегда вместе. Есть такая легенда... Пятьдесят вторая страница. Там описан реальный случай... У меня осталось мало времени... Джон... Я люблю тебя... — Это были её последние слова, чарующий взгляд юной кварианки угас, унося с собой часть жизни Шепарда. Только спустя два дня командор начал приходить в себя, осознавая то, что его жизнь уже никогда не будет прежней...

Рядом с книгой лежал ещё один предмет, пистолет Самары. Как он здесь оказался? Джон взял оружие в руки, осмотрел, проверил обойму, термозаряд был на месте. взвесив оружие на ладони, Шепард медленно подставил холодный ствол к виску и плавно положил палец на спусковой крючок, он чувствовал, как из пистолета «смотрит» в его голову плазменный заряд.

— Тали, подожди ещё чуть-чуть, скоро мы встретимся...

В комнату вбежал Гаррус, и бросился к Шепарду, но увидев оружие у его виска остановился. Шепард успел рассмотреть лицо турианца в деталях: пластины заменяющие брови испуганно подняты, лицевые пластины быстро дёргаются.

— Только не делай глупостей, Шепард! Вспомни её последние слова, она хотела, чтобы ты выжил!
— Ты прав, Гаррус, точно прав, но я умру... Не здесь и не сейчас.
— Отдай мне оружие!
— Держи.

Командор отдал оружие в руки лучшего друга и поднял книгу.

— Ты меня пугаешь, старина, лучше я останусь здесь, мне станет гораздо спокойнее, если смогу убедиться, что ты с собой ничего не сделаешь.
— Хорошо, Гаррус, ты меня убедил, только не мешай.

Гаррус сел в самом углу комнаты, а Шепард принялся за чтение книги, присев на прежнем месте. В книге была описана история о любви человека и кварианки, о том, как она погибла, а он отдал жизнь, чтобы её воскресить с помощью древней технологии, похороненной на отдалённой планете Алкера, как ни странно, но крушение первой «Нормандии» произошло именно там.

— ... Там описан реальный случай... У меня осталось мало времени... Джон... Я люблю тебя... — Её последние слова, это правда! У меня снова есть цель, и самое важное в моей жизни задание — спасти любовь.
Гаррус видел, как командор, приободрился, в его взгляде вновь появилась уверенность и твёрдость.

— Гаррус мне понадобится твоя помощь. Сразу скажу, дело рискованное.
— Я читал эту книгу, знаю, что ты задумал, оно того стоит.
— Хорошо. СУЗИ, собери команду.
— Принято, командор, я выслала сообщения персоналу «Нормандии».
— Прямо как в старые добрые времена.
— Да, Гаррус, так и будет.

Гаррус улыбнулся и пошёл калибровать боевые системы корабля, а я ещё немного постоял, взглянув на мир по-новому. Потом включил на инструментроне старую песню композитора Питера Сильбермена — Kettering и вернулся в каюту. Моя жизнь снова обрела смысл...