Взгляд назад

Когда я вступил в армию, мне было семнадцать. Романтика армейской жизни, её свобода и вместе с тем подчиненность уставу, четкость и размеренность манили меня. Я считал себя крутым, своеобразным супергероем, мечтал спасать планеты и геройствовать налево и направо. Какой же я был дурак...
Родителям тогда моя идея пришлась далеко не по нраву — отец даже лишил меня права на наследство. С отцом я вообще тогда был не в ладах — сказывалась юношеская горячность, гормоны стучали в голову, хотелось насыщенной, интересной судьбы. Мать же просто уселась на диван и предательски тихим голосом спросила: «Ты окончательно это решил?» Этот голос до сих пор звучит в моей голове. Она не рыдала, когда я хлопнул дверью, собираясь окончательно распрощаться с прошлым. Она просто прошептала «Удачи».
Я был зачислен в 373 полк Альянса Систем. С местным коллективом быстро сдружился, получил репутацию «зачиналы». И верно — что ни день, то мы с парнями как-нибудь да развлекались — подбрасывали мышей в женскую казарму, наблюдали за ними, когда они переодевались... Эх, молодость...
Особенно мы сдружились с биотиком Тревисом Дранконом. Этот смышленый, озорной парень много знал и умел. Он рассказал мне об Иден Прайм, колонии в системе Арктур, неофициальном символе Альянса, где он родился. Судя по его словам, это был настоящий рай. Я даже решил слетать туда, когда срок службы закончится. Я же делился с ним секретами соблазнения девиц, распивал с ним пиво и курил — в общем, развлекался, как мог.
А затем... затем был перевод. Нас перевели на какую-то богом забытую планету в отделение сержанта Тайлера. Он сначала даже показался мне приличным человеком. Но, как оказалось впоследствии, он был СВОЛОЧЬЮ. С большой буквы. Он сразу, без всяких подготовок швырнул нас в пограничный конфликт батарианцев и людей.
Несколько военных операций — и каждый из нас отведал той, другой стороны армии. Терять друзей нелегко, очень нелегко — я неделю места себе не находил, когда Тревиса подстрелил батарианский снайпер. Я проклинал всех — мир, батарианцев, Альянс. Я во весь голос кричал о несовершенстве мира. Я пытался понять, почему то, о чем я так мечтал, оказалось совсем не так приятно и героически, как мне казалось.
Вскоре я получил повышение — мне удалось метким выстрелом убить командира батарианских пиратов, совершавших бесконечные налеты на колонию. Сержант пехоты — звучит гордо, не так ли? Мой авторитет в рядах бойцов вырос, меня зауважали. Однако Тайлеру это было не то что не по нраву — он меня возненавидел.
Как обычная человеческая зависть может стать причиной гибели сотен? Не знаю. Но именно это и произошло. Я был назначен командующим отряда «Феникс», основной силой операции по окончательной ликвидации пиратских баз. Он командовал засадным отрядом, и в нужный момент он не атаковал. Он просто отдал своим приказ отходить.
Это была самая настоящая бойня. На каждого человека приходилось по три, а то и по четыре батарианина. Ряды «Феникса» убывали с каждой секундой, поле боя было засеяно трупами, как грядка рассадой, врагов же с каждым мгновением было все больше...
Лежа с простреленными легкими, оторванной гранатой ногой, поневоле делаешь взгляд назад. Умирая, мы понимаем, что могли бы избежать всего этого, сделай мы другой выбор раньше. Но почему-то эта истина приходит лишь в самый последний момент.
Больно, мучительно больно. Боль выводит меня из воспоминания. Вокруг меня стремительно расползается красное пятно, когда-то наполнявшее сосуды в моей ноге. Рядом валяется теперь уже бесполезный «Лансер» с полностью расстрелянным боезапасом. Я со стоном рассматриваю окрестные руины, но вижу лишь ухмылки на лицах батарианских шакалов. Один из них подходит ко мне, достает пистолет и нажимает на курок. Наверное, это было быстро — я ничего не почувствовал. Мертвые не чувствуют боли.