Калейдоскоп. 9. Лицемер

Довольно тёмная комната. В ней, как говорится в одной древней сказке, ни окон, ни дверей. Лишь одинокая неоновая лампа на потолке, стол цвета потемневшего серебра — и за ним на небольшом шатком стульчике сидит скромный человек в потрескавшихся очках. Лицо его вряд ли теперь могло привлечь внимание женщин. Нос был сломан, глаз заплыл, несколько зубов выбито — и дантисты с их супертехнологиями, основанными на нулевом элементе, вряд ли помогут. Целым и нетронутым остался лишь платок, подаренный когда-то дедом. Кенни О’Брейн высморкался в подарок своего умершего уже родственника, который уже был запачкан засохшей кровью.

Заместитель Селина Нарка выглядел немного потерянным, но по глазам можно было прочитать, что он смирился с ходом безумных событий. А панацелин пусть медленно, но позволял ему прийти в себя.

— Ну, давай знакомиться, Кенни. Меня зовут Густав Гарсия. Я один из тех, кто очень любит помогать людям разобраться с их прошлым, будущим и, в особенности, настоящим.

Кенни ничего не сказал, лишь начал стучать пальцами по столу, изредка озираясь по сторонам. Он не хотел ничего говорить. Складывалось ощущение, что стоит ему сказать слово — и всё, жди пули.

— Итак, Кенни. Давай разберёмся для начала с твоим прошлым. Рассказывай, и желательно с самого начала.

Упорное молчание. Кенни даже перестал стучать пальцами по столу и вновь посмотрел на лампочку, думая о чём-то своём. Густав не спешил. Он схватил стул и сел напротив О’Брейна, облокотившись на спинку.

Густав был небольшого роста. Каких-то сто шестьдесят пять сантиметров. Но природа компенсировала свою небольшую промашку, дав ему крепкое телосложение и впечатляющую ширину плеч.

— А где мой адвокат? — спросил О’Брейн.

А вот такие фразы Густав не любил. Как только начинал кто-нибудь в этой комнатке говорить об адвокатах — пропадало желание говорить вежливо. В СБЦ вообще не любили всезнаек, которым стоило сказать о статье такой, параграфе сяком, как сразу же над ними оказывался плотный колпак защиты.

— Приедет, не волнуйся. Расскажи, что у вас там творилось.

— Я ничего не скажу, пока не приедет адвокат.

Два раза упомянуть адвоката — воистину роскошь. Густав поцокал языком, улыбнулся, встал со стула и подошёл к Кенни.

— Сколько у тебя зубов осталось?

— Ну, я насчитал двадцать девять.

Густав лишь кивнул, схватил воротник бывшего секретаря/заместителя, и, подняв того над полом, всё с той же улыбкой сказал, совсем не обращая внимания на безразличное лицо задержанного:

— Это поправимо. Будет двадцать пять.

— Пусть.

А дальше случилось то, что Кенни О’Брейн больше никогда не вспоминал в своей жизни. Он вообще старался забыть самый худший день. Но отсутствие многих «родных» зубов, которые при всём желании невозможно было восстановить, напоминало человеку о самом ужасном дне.


Ну, а что я мог ещё делать? Рассказать о том, с чего всё началось? Тогда уж если бы рассказал, то можно было пистолет приставить к горлу и недолго думая спустить курок. Всё так было просто поначалу, а в итоге оказалось куда сложнее. Хорошо, что я сохранил свои записки. Покопавшись в них дома после всего, что произошло, я многое смог осознать. Жаль, что тогда я ничего не понимал и даже не хотел вникать в суть происходящего.

Записки Кенни О’Брейна


17. 04. 2184. 16:47

В клубе ночью было довольно весело. Музыка, танцовщицы-азари, коктейли... Всё на должном уровне. Мы с ребятами действительно были рады тому, что попали в клуб Арии. В общем, мне определённо понравилось, и я приду сюда не раз. А пока должен сказать, что день прошёл продуктивно. Всё как всегда: протоколы, пожатие трёхпалых рук, фальшивые улыбки и загрузка всякого, откровенно говоря, низкокачественного товара.


23. 04. 84. 21:31

Поговаривают, на Омегу прибыла очень крутая азари. Мол, даже Ария не стала выяснять, что ей тут надо. Лиара Т’Сони, по ходу, подружка умершего Шепарда и поэтому, Т’Лоак её не тронула. Хотя... кто знает? Может, у Арии какие-то планы на неё?

А вообще, дела идут в гору. На Иллиуме большой спрос на запрещённые препараты. Если раньше мы отправляли в неделю по два грузовых звездолёта MSV, то теперь целых четыре! Это определённо успех и, думаю, можно зарегистрировать некую марку, бренд. Нужно дать запоминающееся имя компании. Не знаю даже, как назвать. Может «Kenny Inc»? Или «New Life»? В общем, куча вариантов. Надо подумать.


10. 11. 84. 10:01

Я очень опаздываю на встречу, но пока торчу в каре... думаю, написать пару мыслишек можно. Во-первых, беспокоит повышенное внимание «Синих Светил» к деятельности моей компании. Я, конечно, понимаю, что мы занимаемся не очень законными делишками, однако какого чёрта частная охранная организация суёт нос в наши дела? Мы лишь доставляем товар и продаём его. Не более того. Во—вторых, странные слухи распространяются по Терминусу. Моя сестра рассказала, что человеческие колонии заметно пустеют. Это пугает. И также пугает то, что сестрёнка связалась с Цербером. Но я всё же человек, поэтому вряд ли от псов Призрака можно ожидать пули в лоб...


01. 02. 85. 00:17 Аудиозапись

Порой приходишь к мысли, что всё идёт как надо. Как в рекламном слогане — жизнь хорошая штука, как ни крути...

Мы разместились на бирже и оказались просто нарасхват. Более чем уверен, что многие увидели моё довольное лицо, а когда я доволен, то выгляжу ужасно. Но это теперь не важно. Теперь мы перешли на серьёзный уровень, и открываются новые горизонты. Конечно, некоторые не очень обрадовались нашему появлению на Иллиуме, но я не собираюсь всю жизнь торчать на Омеге.


04. 13. 85. 19:44

Странные дела творятся. Прибыль вроде есть, поставляем красный песок вовремя и по приемлемым ценам. Понятное дело, что мы прикрываемся, официально являясь поставщиками мебели. Но благодаря Серому Посреднику я узнал, что за мной следит кто-то с Цитадели. Откуда такое внимание к моей персоне? Обычно Совет не обращает внимание на удачливых бизнесменов...

Пример Донована Хока показателен. В связи с этим нужна более-менее надёжная крыша над головой. "Синие Светила" за свои услуги охраны и содействия просят всё больше, что, честно говоря, начинает бесить. Мне уже поступают предложения о покупке немалого процента акций компании... Занятно. Но нужно всё осмыслить.


04. 29. 85. 23:34

Свершилось! Ударили по рукам! Отныне мы принадлежим банковской системе Селина Нарка, знаменитого саларианского богача. Конечно, имя у него подлиннее будет. Насан Райгном Тультод Эник Нарка Селин. Язык сломаешь, не правда ли?

Как оно там будет дальше — посмотрим. Факт — скорее всего я стану одним из руководителей, что не может не радовать. Селин потребовал от меня «полного погружения в работу» и «постоянно быть в курсе дел». Саларианец сразу дал понять, кто теперь главный и... придётся с этим согласиться. Меня это устраивает. Пока устраивает.

Но настораживает другое. Сестрёнка второй день не выходит на связь. Обычно она сразу откликалась на мои вызовы, а тут... Может, занята каким то важным заданием? Понятия не имею. Может быть, «Цербер» хочет так подобраться ко мне? Выманить из логова? Но нет, я не настолько глуп.

Хрен вам.


05. 15. 85 14:52

Сегодня же выходной, а Нарка, сукин сын, вызывает меня к себе! Теперь я понимаю, что это такое — «полностью погружаться в работу». Это значит — ни спать, ни поесть, ни даже на рыбок посмотреть в аквариуме. И кем я становлюсь? Его послушным слугой! Как же я был глуп, что не предусмотрел в контракте право голоса. Я фактически пустышка. Моя должность — так, пыль в глаза. Вот она, та самая «новая жизнь с невероятными возможностями». Пахать на невероятно быстро думающее рогатое существо — истинное мучение для человека.

Но что ещё больше удручает, так это поездки на Омегу.

Я знаю всё. Все секретные данные для меня таковыми не являются. За многими финансовыми и торговыми сделками слежу опять же я. Однако с кем именно Нарка ведёт переговоры на Омеге — непонятно. Перерыл всё что можно — ничего, а спрашивать Селина как то... нет желания. Но я ему нужен. Порой он требует дать мне какую-либо статистику, отправляет на встречу с теми или иными лицами, которые являются лишь агентами... Очень тёмные дела.

Не ускользнуло от моего внимания и то, что Селин, находясь на Цитадели, самое важное отправляет в хранилище (а то, что самое важное — это и есть что-то связанное с переговорами на Омеге, я не сомневаюсь). Ну да ладно. Меня не трогают — значит, всё идёт как надо.


05. 25. 85. 07:33

Похоже, Селин Нарка явно не в духе. И я его понимаю. Была попытка убить рогатого, и я, конечно, жалею, что она не оказалась успешной. Некий безумный кроган (хотя все кроганы — безумцы) по имени Хронк явно недолюбливает моего босса. Отличная новость, честное слово. Но Нарка очень везучий гад. Азари всё-таки успели до него добраться, когда казалось, что кроган уже завёл Селина в угол. Правда, не всё потеряно. Крогана ребята из СБЦ так и не поймали. Наёмника активно ищут, на экранах то и дело появляется ухмылка этого крогана. 

Чем именно и кому насолил саларианец, меня не очень-то волнует. А вот кресло президента финансовой империи, которое, возможно, скоро опустеет, меня очень даже привлекает...


06. 01. 85. 21:28

Наверное, будет ошибкой продолжать портить ему нервы. Саларианец всё-таки заметил моё повышенное внимание ко всему, чем он занимается. Даже похвалил и сказал, что я один из лучших работников, которые когда-либо у него были. Но и уточнить, что я порой бываю медлительным, не забыл. Идиот, ему в голову не приходит, что человек — не саларианец!

Кстати. На связь сестра вышла. Сказала, что надо встретиться. В Цитадели полно весьма красивых местечек, где можно просто посидеть и расслабиться. Договорился встретиться у знаменитой лавочки для влюблённых парочек. И по барабану, что обо мне подумают.


06. 03. 85. 01:19. Аудиозапись

Что и говорить... Я не знаю что делать и как быть. Селин Нарка и так подозрителен, а тут... Такое обстоятельство... От мысли, что теперь я работаю на «Цербер» — в дрожь бросает! Столько хаотичных мыслей в голове. Словами не передать. Хотя, конечно, круто, что я работаю на такую влиятельную личность как Призрак.

Вдобавок хочу заметить, что «Цербер» обещал оказать всяческую поддержку, когда я займу кресло президента компании. И да — нужно обязательно обставить мой кабинет как надо. Нарка любит постмодернизм, а мне больше по нраву деконструктивизм.

И ещё. Вместо сестры пришёл некий Энди Гришом. На все мои вопросы о ней отвечал уклончиво. Когда же я спросил про крогана Хронка, Гришом лишь улыбнулся и покачал головой. Договорились встретиться на пресс-конференции. Как же самоуверенны те, кто работает на крутую шишку!


06. 07. 85. 20:55

Селин Нарка просто светился от счастья. Ещё бы, ведь теперь на Сур’Кеше открылся филиал его банка. Расширяет свой бизнес... Но основную прибыль он получает не от банковских операций, а от продажи всякой наркоты, оружия и так далее. Я, признаться, только теперь осознаю масштаб деятельности этого саларианца. И этот масштаб поражает. Если бы не Ария, Селин Нарка вполне мог бы попытаться захватить всю Омегу. Чем больше я о нём узнаю, тем больше возникает вопросов...

На пресс-конференции появился Гришом. Церберовец вёл себя достаточно тихо и не выделялся в толпе. Он постоянно смотрел на меня, сидя на стульчике среди журналистов. Его внимание даже как-то раздражало, право. Я аж волноваться начал.

Когда же общение Нарка с борзописцами закончилось, он поспешно куда-то направился — как всегда, в сопровождении телохранительниц. Конечно же, я воспользовался шансом и подошёл к агенту.

Задание, порученное мне, не из лёгких... «Цербер» интересуется тем, что замыслил Селин Нарка. Гришом сказал, что это имеет отношение к нападениям на колонии. Но нападают не только на людей. Пострадали и азари, и турианцы. На мой вопрос, с какого перепугу «Цербер» интересуется участью чужих колоний, церберовец так и не дал ответа. Сказал лишь, что к концу месяца данные должны быть у него.

Это всё нервирует. Вначале люди. Теперь вот азари и турианцы. Но вот вопрос... каким боком саларианец со всем этим связан?

Сестра так и не выходит на связь. И так хочется писать по имени, а нельзя. Конспирация. Мне бы понадобился её совет.

Чёртов «Цербер»...


06. 14. 85. 18:47

Ровно неделя прошла, а я ни капельки не продвинулся. Селин умудряется быть весьма лаконичным и уходить от ответа. Но и не забывает, конечно, на меня накричать и указать на моё место. Приходится пока мириться с этим, но ничего. Недолго тебе праздновать. Наёмник пока не пойман и наверняка ошивается где-то рядом. Так что нервничай, мой друг, нервничай.

Есть ещё одна проблема. «Синие Светила» ворвались в наше отделение в Нос-Астре и устроили там вечеринку. Похоже, они негодуют — их не устраивает, что мы воспользовались услугами «Затмения» — менее дорогими. Нарка уехал на встречу с Видо Сантьяго и переговоры будут затяжными — более чем уверен. 

А пока шустрого босса нет, я могу попытаться всё же пробраться к данным. Очень любопытно.


06. 27. 85. 12:03

Сроки поджимают. Гришом начинает злиться. В его голосе звучат стальные нотки. Нетрудно представить, что он из меня сделает, если я не предоставлю нужную информацию. Начинаю жалеть, что ввязался в эту авантюру. Поддался желанию стать самой главной шишкой, но Нарка оказался куда более крепким орешком, чем я ожидал. Я — напарник Селина, близкий соратник, однако он всегда знает, когда нужно остановиться. Даже когда он был в подпитии, я узнал лишь то, что на Омеге с ним ведут дела «...серьёзные товарищи, Кенни! Нельзя допускать промаху, иначе придётся тащить свою задницу на другой конец галактики». Кстати, интересное наблюдение. Алкоголь довольно сильно замедляет моторику саларианца, однако разговорная речь ничуть не страдает. Ну, а выпить он решил уже после второго покушения на его жизнь. Кроган Хронк до сих пор не пойман и уже успел убить четверых коммандос азари. Внушает уважение, не так ли?

Связался с Хронком с помощью Серого Посредника. Пообещал ему заплатить больше кредитов, чем его предыдущий наниматель. Пусть только поторопится.


06. 30. 85 6:36

Ну вот. Больше медлить нельзя. Надо достать данные любой ценой. Если не смогу — Гришом не будет мне рад.

След сестрёнки затерялся. Пропала без вести — и есть подозрение, что к этому причастен Гришом. Да, удручает, но что я могу сделать? Броситься на её поиски просто времени нет... Поэтому отправил пару сообщений ей на личный терминал. В который раз.

Но теперь к делу. Есть план. Нужно отключить питание в банке. Вывести на время из строя роботов ЛОКИ и закрыть здание, то есть — включить охранные системы. Это провернуть будет трудно, однако игра стоит свеч. Я хочу жить, а не пылиться в камере церберовской тюрьмы на краю Галактики.

С какой целью это всё делается? Ну, всё ради того, чтобы беспрепятственно войти в святая святых Империи Нарка. Оказаться в самом её центре и скопировать все данные, а потом перенести их на инструментрон. Миссия невыполнима? Может быть, но я имею допуск. И вряд ли меня заподозрят в краже.

В таком случае, с Богом. Я не верю в него, но в час острой нужды... и Его помощь не помешает.


06. 30. 85 10:48. Аудиозапись

Уже на месте. В кабинете этого саларианца. Его кресло неподалёку, но где Нарка, я не знаю. И не знаю, почему мурашки бегают по телу. Видимо, сказывается стресс. Признаться, мне что-то мешает начать задуманное. Пока вот осматриваюсь. Голова кружится. На экране вижу клиентов банка, охрану и другие помещения. Десятки микроскопических камер по всему зданию. Вот кварианка — она явно чем-то недовольна. Позади — толпа таких же разгневанных волусов. Вот кроган-охранник — ходит туда-сюда. Сегодня все, видимо, нервничают.

Магнитные бури? Хотя какие там магнитные бури на Цитадели? Это же не Земля...

Стоп. Кроган-охранник? Сейчас рассмотрим его лицо поближе...

Хронк! Какого чёрта? Ну почему в этот день?

Без паники, Кенни. Всё, отключаюсь. Пожелаю себе удачи. Отбой.


***

Тусклый свет неоновой лампы. Боль отдаётся в висках и хочется сплюнуть, однако челюсть не двигается. Испуган ли я? Нет, не испуган. Чувство страха прошло тогда, когда турианец мне улыбнулся. Я вообще вряд ли что способен чувствовать теперь. Лишь слышу голос своего Я и этого парня. Его имя кажется мне нелепым.

Густав...


Сидевший на стуле Кенни вновь взял платок и начал вытирать кровь со своего лица. Синяки, вспухшая щека, разбитые губы. Могло показаться, что таким всю жизнь он и ходил. Изрядно покалеченным, с травмами на лице и на теле. Но Кенни давно уже осознал — то, что его внешнюю оболочку изуродовали, не очень то и страшно. В конце концов, медицина значительно продвинулась вперёд. Да, боль есть, но она теперь не кажется жутким наказанием. Куда страшнее то, что произошло с ним внутри.

«Сломался? Или ещё держится?» — размышлял Густав.

Несколько зубов валялось на полу. Допрашиваемый сам их выплёвывал на пол, безразлично разглядывая потерянное. Вздохнув, Густав потрепал человека по щеке и придвинул свой стул поближе.

— Я рад, что ты пробудился. Каких-то десять минут — и ты снова в строю. Кенни. Ты меня радуешь. Я давненько так не бил по харе. Даже турианцы рассказывали мне всё, как только я подходил к ним.

— Ничто и никто не может быть опаснее для человека, чем сам человек.

Густав лишь усмехнулся и вскоре закурил, внимательно рассматривая расквашенное лицо друга влиятельного банкира. Придёт адвокат — устроит ту ещё истерию. Но пока время есть — и Кенни можно допрашивать. Правда, молчит он, как партизан...

— Слушай, нам начинает промывать мозги ребятня из Совета, понимаешь? То это нельзя, то по этим палить нельзя. Понимаешь ли, СПЕКТРы сами разберутся лучше. А то, что каждый день нам приходится разгребать сотни мелких делишек всяких пакостников и уродов, их не волнует. Ты, Кенни, — наш шанс доказать этой четвёрке умников, что и мы не лыком шиты, понимаешь? СБЦ — это вам не тряпочка, которой можно только дерьмо подтирать. Мой босс очень злой. И я теперь очень злой. Рассказывай.

— А мне-то какое дело до того, кто там вас нагибает? Можешь лупить меня сколько хочешь, но я дождусь адвоката.

Густав покачал головой и протёр глаза. Видит Бог, он не хотел быть дантистом, однако придётся. Встав со стула, он затянулся и положил сигарету в пепельницу. Приоткрыв рот, он выпустил дым из за рта — и тот, устремившись вверх, медленно растворился в воздухе.

Неоновая лампа пару раз моргнула. Густав схватил беднягу Кенни за волосы и занёс кулак, чтобы выбить очередной зуб. Однако, на этот раз челюсть заместителя была спасена. В комнату ворвался капитан Бейли.

— Густав, прекращай мучить парня. Это допрос, а не мордобой. Лучше бы пошёл в Альянс и батаров мочил.

Бейли тут же обратил внимание на несчастного. Вид подозреваемого, который оказался в непростой ситуации, его совсем не удивил. Он даже как-то устал чему-то удивляться. После прихода воскресшего Шепарда как-то не до этого...

— Итак, я услышал обрывок фразы. Говоришь, родной, адвокат нужен? Твой адвокат пять минут назад попал в аварию. Вот это действительно неудачное стечение обстоятельств. Но мы теперь точно знаем, что именно ты отключил всех роботов и вырубил свет в здании. Согласись — теперь тебе трудно будет выкрутиться без должной юридической помощи. Это не Иллиум. Под залог так просто не отпускают. Так что настоятельно прошу — помоги нам расследовать это дело. Разобраться во всём том, что случилось.

Как так — попал в аварию? Что за бред? Не может быть, это уже слишком. Всё против меня. Может, подстроили смерть? Очень даже может быть. Видимо, кому-то я нужен. Видимо, кто-то хочет, чтобы я долго торчал в СБЦ. Тогда нужно понять... кому это выгодно? Церберу? Вряд ли. Я же их агент. Я им точно нужен, и они меня рано или поздно вызволят. Тогда кому? Хронк? Тоже маловероятно. Захотел бы убить — прибил бы при первой встрече. Тогда кто же?.. 

Селин Нарка! Догадался небось, как-то вызнал, что я не простая пешка в этой большой игре. Ну что же, рогатая амфибия, держись...

— Хорошо. Я окажу вам содействие, но с двумя условиями.

Бейли кивнул и сложил руки на груди, готовясь выслушать Кенни О’Брейна, который сразу почувствовал себя уверенней.

— Первое условие. Уберите этого ублюдка с глаз моих долой. Это называется «защитник правопорядка»? Где вы таких набираете?

Густав тут же нахмурился и привстал. Кенни вздрогнул и чуть не упал со стула, отклонившись назад.

Суровый голос капитана остановил молодого сотрудника СБЦ:

— Густав, не смей! Выйди из комнаты и попей пивка. Расслабься, парень.

Тот лишь усмехнулся и, недовольно глянув на старшего по званию, поправил рубашку и удалился, оставив О’Брейна и Бейли наедине. Не забыв, впрочем, напоследок громко хлопнуть дверью.

— Давай своё второе условие.

— Второе условие. Вы сразу же отпускаете меня на волю после допроса. И пусть хоть кто-то вздумает меня остановить. Я ясно изложил?

— Да без проблем. Но на всякий...

Капитан Бейли присел на свободный стул и начал копаться в своём уни-инструменте. Он иногда покусывал губу и загадочно улыбался, изредка глядя в глаза человеку в потрёпанном пиджаке. Наконец он удовлетворенно кивнул и развёл руки в стороны.

— Отлично, парень, можем приступать. Только учти, я буду знать, когда ты врёшь. Хоть раз попытаешься обмануть — и о свободе можешь не мечтать. Может даже, приставлю к тебе Густава. Я ясно изложил?

Кенни оценил ход служителя закона. Сначала диктовал условия он, но теперь это делает Бейли. Нет, надо навсегда запомнить, зарубить на носу, что пререкаться с парнями из СБЦ нельзя.

Но проблема не в детекторе лжи, который встроен в инструментрон полицейского. Можно говорить правду, но не рассказывать всего. И потребуется всё красноречие и умение ложь выдавать за правду. Но это непросто. Сердцебиение, вдох-выдох, потоотделение... Всё это фиксируется и потом выкладывается на блюдечке допрашивающему. Но терять уже нечего. Семьи нет, карьеры — тоже. Так что рискнуть можно.

— Куда уж яснее-то, капитан. Ну, да ладно. Дело в том, что всё началось с дреллов.

Улыбка Бейли медленно стала сходить на нет. Начало истории ему совсем не понравилось. Он-то предполагал, что устроил кутерьму этот чудик, а с умершим кроганом напортачил сам Селин Нарка. Тело умершей молодой азари лишь подтверждало его подозрения... но теперь всё выглядело куда сложнее. Глянув на интерфейс инструментрона, капитан убедился — Кенни не врал.

— С дреллов, значит. А я думал, с крогана. Хорошо, про дреллов узнаем чуть позднее. Скажи лучше — зачем видеозаписи удалил? Мои ребята уверяют, что кое-где должна была быть картинка, а её бац — и нету.

Кенни истерично засмеялся.

«Не дай Бог, парень тронулся», — озвучивать свои мысли Бейли, конечно, не стал.

— Не надо так торопиться! Я вам всё по порядку распишу. Давайте начнём не с кроганов, а, скажем, с моего знакомства с Селином Нарка? Как вам такое предложение? Уверяю вас, капитан. Последние события в жизни этого, безусловно выдающегося саларианца должны вас заинтересовать.

— Это почему же?

— Его история становления миллиардером насыщена событиями. Пожалуй, лучше меня его знает только Серый Посредник.

Бейли встал со стула и отложил датапад в сторону, после чего отключил детектор. Он уже не видел смысла его использовать, так как понимал — Кенни О’Брейн врать не станет. Ехидства и презрения в голосе секретаря — когда он говорил о своём начальнике — было предостаточно. Да, серая мышка, незаметный человек в очках, в определенный момент может оказаться куда опаснее разъяренного крогана.

Времени у Бейли достаточно. Он смог сегодня всё же ударить по лицу репортёршу, а значит — и настроение хорошее.

***

Марта слегка нервничала, но не укорачивала шаг. Если вызвали — значит, надо. Изредка кто-нибудь появлялся в коридоре и кивал ей. Зачастую взгляд у прохожих был задумчивый, и редко у кого можно было заметить улыбку на лице. Последние события не очень радовали и она понимала всех, кто здесь находился. Но, по правде говоря, её не особо это задевало. После увольнения с прежней работы девушке дали понять, что вряд ли теперь она может заниматься тем, что любит. А потом... связались, предложили устроиться и сразу же дали всё то, в чём Марта нуждалась. Новая квартира, еда, и даже собственная машина.

Есть мнение, что счастье познаётся в ограничениях. Предположим, парню понравилась какая-то девушка. Но у этой привлекательной девушки папаша — адмирал флота, а сама она — та ещё стерва. Несмотря на это, парень подходит к этой девушке и предлагает ей пойти на свидание. Что движет им? Интерес? Любопытство? Банальное желание заняться сексом? В любом случае — достичь цели всё равно нелегко. Общество, мораль — не так уж важно, что именно — ставит рамки. Превозмогая их и самого себя, чувствуешь себя личностью. И, наконец победив эти ограничения, становишься счастливым. Вот парень добился ужина с этой девушкой, несмотря ни на что. Ради этого ощущения счастья он и подходил к ней. Так гласит теория. Теория маленького кратковременного счастья.

В случае Марты ограничение было одно. Она не имела права общаться со своим братом. Бывалому вояке, который убил не одну сотню противников, запрет на общение с ближним, казалось бы, не должен причинять сильного дискомфорта. Однако Марта понимала, что, связавшись с братом, она наконец успокоится и ощутит то самое счастье. Общение с близким — приятная мелочь, вся прелесть которой познаётся лишь при долгом расставании.

Она ступила на чёрный пол. Перед ней было гигантское окно, за которым красовалась Звезда. Выпускаемая энергия, вырывающиеся сгустки пламени разлетались в стороны и завораживали. Казалось, стоило сделать пару шагов к жёлтому шару — и можно будет ощутить жар Звезды кожей.

Хоть эта панорама и была чертовски, можно даже сказать — сногсшибательно красива, она не была причиной прихода в этот зал. Марта отправила свои непослушные волосы за ушко, заложила руки за спину и пару раз кашлянула, решив побеспокоить мужчину, восседающего в кожаном кресле.

Тот медленно развернулся и, увидев Марту, лишь чуть улыбнулся, убрав сигару из-за рта.

— Здравствуйте, Марта О’Брейн. Весьма рад вас видеть.

Девушка молчала, не сводя взгляда с рук Призрака, которые покоились на подлокотниках.

— Молчание — золото, не так ли? Что же, тогда перейдём сразу к делу. Марта, ваш братец попал в руки СБЦ.

Трудно было скрыть эмоции. Уголки губ даже немного приподнялись. Девушка чувствовала себя виноватой, хоть тому и не было причины.

«Как этот дурень попал к ним в лапы?»

— Признаться, я предполагал различные варианты. От провала до триумфа. Много было различных версий того, что и как могло произойти. Однако — как всегда — вмешался некий x-фактор, и Гришом так и не дождался Кенни. Вы понимаете, что в таком случае будет дальше?

Марта усмехнулась и перевела взгляд на Звезду. Таинственный большой шар продолжал полыхать, и ему не было никакого дела до того, что происходит в зале Призрака. Она покачала головой.

— Что ж. Понимаю. Вы в недоумении. Но это дело поправимое. Могу сказать только одно. Дело можно считать закрытым, так как дальнейшие действия могут быть чреваты для нашей организации... неприятными последствиями. Вы же переходите в другую структуру. Думаю, говорить о том, что выходить на связь с Кенни нельзя и в дальнейшем, смысла нет.

Марта прикусила нижнюю губу и кивнула. Пальцами она вцепилась в рукава и пыталась ни о чём не думать. Это всегда труднее всего. Ни о чём не думать.

— Тогда вы свободны.

Вздохнув, девушка снова кивнула и уверенной походкой направилась к одинокой двери. Было дикое желание дать монтировкой, которая хранилась в их семье с чёрт знает каких времён, по чьей-нибудь голове, потому что...

Потому что «Цербер» не станет вытаскивать её брата из логова Венари Паллина.

Ограничения, Марта. Сплошные ограничения.

Отредактировал Mushroom