Нулевой энтузиазм. Глава I

Иден Прайм. Капитан Андерсон. SR-1 «Нормандия». СПЕКТР Найлус.

Первое: тихий, райский уголок. Слишком тихий.

Второе: один из опытнейших военных Альянса. На учения его уже давно не таскают.

Третье: Фрегат. Прототип. Совместная разработка Альянса и Иерархии, профинансированная Советом. До сих пор не понимаю, как они смогли договориться.

Четвёртое: ну тут и так всё понятно. Агенты Совета Цитадели, которым можно ВСЁ. Именно так, большими буквами. Лично мне они внушают только подозрение. И опасение. Не хочется поворачиваться к ним спиной. А конкретно про Найлуса я ничего не знаю.

Кто-нибудь другой добавил бы в этот список имя «Шепард». Ларс Шепард, герой с Акузы, образец для подражания, кадровый офицер, всецело преданный высшим целям и идеалам Альянса Систем! Звучно, правда? И пафосно. И это про меня. Эх...

Вся ирония в том, что после Акузы я был в полушаге от Трибунала. Да-да, именно так. Чтобы ни случилось, всегда нужно найти виноватого. Моё низкое, на тот момент, звание никого не волновало, как и то, что я не командовал нашим взводом. Но к счастью, информация об этом инциденте быстро просочилась в сеть. Командование тут же сделало рокировку, и превратила меня в героя. Это после того, как они едва не заклеймили меня предателем, бросившим своих товарищей на смерть. Я был готов вцепиться в глотку тому полковнику, что ратовал за трибунал надо мной, а потом произносил пафосные речи о том, какой я образцовый служака! Мразь!

Естественно, после такого, я и пяти минут не собирался оставаться в армии. Пусть катятся в тартарары. Но не успел я заполнить форму 12-40, о добровольной отставке, как меня сопроводили к политпсихологу, и он битый час уговаривали меня не уходить. И ведь уговорил, сволочь! Меня срочно перевели в другую часть и повысили. Много позже я оказался на «Нормандии».

Что-то я отвлёкся. Надо бы собираться. Броню уже надел. Теперь оружие. Пистолет, дробовик и снайперская винтовка. По специальности я снайпер, но ближнему бою не чужд.

А вот и Найлус, тоже выбирает себе «игрушки». Что-то часто я стал на него натыкаться. Или я становлюсь параноиком? Выкидываю турианца из головы и сосредотачиваюсь на своей амуниции.

— Мич, у тебя радиаторы есть? — спрашиваю у интенданта, разбирая винтовку.

У него глаза на лоб лезут:

— Разве мы уже прибыли?

— Какая тебе разница? Я всё равно приду, так лучше сейчас, не спеша.

— Хм. Ваша правда. Вот держи — он протягивает мне радиаторы. Не самые шикарные, моё жалование не резиновое. Ещё беру у него стабилизатор отдачи для дробовика и усиленную рельсу в пистолет. Броньку свою снабжаю дополнительной батареей для щитов. Вроде всё взял. Ах, да, гранаты.

При полном боевом оснащении поднимаюсь на мостик. Жизнь кипит, работа не стоит. Иду к мостику. Встречные здороваются, отдают честь. Возможно, я зажрался, но это всё жутко надоело. Очень хочется надеяться, что СПЕКТР здесь только для того чтобы посмотреть на вложения Совета, и этот полёт закончится тихо и быстро. Свою пенсию я выслужил почти месяц назад. Можно смело подавать в отставку. Потом наверно вернусь на Землю. Наймусь в Службу Безопасности, какой ни будь корпорации или охранной фирмы. Ведь не смотря на свою отставку, я по-прежнему остаюсь «человеком боя», как говорил один писатель-фантаст. Просто эта военщина уже в печёнках сидит. Как и то, что на деле Альянс плевать хотел на тех, кто ему служит. Лучше попытать счастье в частном секторе.

Подхожу к Джокеру... и опять натыкаюсь на Найлуса! Чёрт, он же был на нижнем уровне! СПЕКТР-ы умеют телепортироваться? Не удивлюсь.

Турианец отвесил нашему пилоту ехидный комплиментик и удалился. Джокера тут же охватила буря негодования:

— Вот @#$%@!

— Он вообще-то похвалил вас — заметил лейтенант Аленко, сидящий в соседнем кресле.

— Если ты сходил в туалет, и не забыл подтереться — это хорошо! А я совершил прыжок через всю Галактику — это МЕГА КРУТО!

Я стою и едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. «Крутому и образцовому» коммандеру Шепарду не пристало смеяться в присутствие подчинённых. И в чьём либо ещё. А Джокер полностью оправдывает своё прозвище. После его перлов хоть стой, хоть падай.

— А вы что скажете, коммандер? — донёсся до меня голос пилота.

— Эээ... что? — не сразу понял, о чём он.

— Я про этого СПЕКТР-а. Его присутствие явно не к добру.

— Ты — параноик, Джокер, — отвечаю быстро, хотя у самого кошки на душе скребут.

Аленко поддакивает мне:

— Я так ему и сказал.

— Чувствительное очко — профессиональная болезнь! — важно заявил Джокер.

Чёрт, а ведь он, скорее всего, прав. Мои опасения только усиливаются, когда Андерсон выходит на связь и приказывает мне явиться в рубку связи. Голос у него был недобрый. Хотелось бы списать это на Джокера, да блин не получится. Обуреваемый самыми нехорошими предчувствиями, пошёл являться капитану. По пути повстречал капрала Дженкинса и доктора Чаквас. Дженкинс как всегда рвётся в бой. Я тоже таким был. Осадил паренька и двинулся дальше.

Пришёл в брифинг-зал. И кого я здесь увидел? Конечно же, Найлуса. Может, наконец, объяснит, почему не даёт мне проходу. Или прибьёт по-тихому, без свидетелей.

— Вы бывали на Иден Прайм, Шепард? — начал турианец.

— Нет.

— Говорят там очень красиво.

— Мне всё равно.

— Это ведь одна из самых процветающих колоний людей!

— И что?

СПЕКТР замолчал, подёргивая своими... эм, назовём их «жвалами».

— Я ознакомился с вашими характеристиками. Вы и вправду не многословны.

Мне остаётся только молча есть его глазами. Я не очень общителен, это факт. Лучший собеседник для меня, это я сам. Попахивает шизофренией, но тут ничего не поделаешь. Но у меня, по крайней мере, есть чувство юмора. У остальных военных с этим сильный напряг.

Наконец появляется Андерсон и вводит меня в курс дела. Оказывается на Иден Прайм откапали протеанский маяк. Причём работающий. Альянс встал на уши, а Совет решил присоседиться к такому открытию, затем и подослал СПЕКТР-а. Так я думал до определённого момента.

— Я здесь не только из-за маяка, коммандер. Я хочу посмотреть на вас в действии.

— ???

— Альянс уже давно этого добивается, — сказал Андерсен. — Принятия людей в СПЕКТРы.

"Стоп, стоп! Уж, не на меня ли, вы намекаете?"

— На Акузе вы проявили удивительную волю к жизни. Такие качества пригодятся в Специальном Корпусе Тактической Разведки Цитадели, — ввернул Найлус.

Опять Акуза! Сколько можно меня этим тыкать! Воля к жизни, говоришь? Да лучше бы я сдох там, вместе с ребятами, чем испытать истинную сущность Альянса на себе!

Видимо от таких мыслей, взгляд у меня стал совсем зверским. Найлус, как бы между делом, отошёл от меня, а Андерсен принялся убеждать, что это на благо Альянса и Человечества! Это меня окончательно взбесило!

— Моё мнение не учитывается, капитан? — холодно поинтересовался у Андерсона.

Ответить он не успел — на связь вышел Джокер:

— Мы на орбите Иден Прайм, капитан. Получаю входящий сигнал. Вам лучше взглянуть на это!

— Выводи на экран — приказал Андерсен. Свет погас и на стене появился большой экран. Сплошная каша. Выстрелы, взрывы, трассера пуль, переклички бойцов. Космопехи Альянса мечутся туда-сюда. Даже не понятно в кого они стреляют. В объективе появляется лицо командира:

— ... атакованы превосходящими силами противника! Несём тяжёлые потери! Нужна помощь, срочно! Повторяю...

Раздался какой-то рёв. На записи замелькали шокированные лица солдат. Что они такого узрели? Кадр сменился общей панорамой. Я поначалу даже не понял, что это. Затем запись кончилась.

— Сигнал потерян, капитан, — доложил Джокер.

— Перемотай на 38.5, — сказал Андерсон. Появился стоп-кадр именно того чуда. Это были какие то гигантские щупальца, прямо в небе! Что ещё за чёрт? Я глянул на нашего СПЕКТР-а. Тот безмолвствовал.

— Пусть Дженкинс и Аленко готовятся к высадке, коммандер. Ситуация сильно усложнилась, — сказал капитан, глядя на турианца.

— Небольшой отряд сможет проскользнуть незамеченным и вывезти маяк — вторил ему Найлус.

Сволочи! Там погибают люди, а их заботит только этот грёбанный маяк!

Козыряю Андерсону и быстро ухожу, пока не стошнило. Спускаюсь на нижнюю палубу. Через несколько минут появляются Аленко с Дженкинсом и начинают экипироваться. Хорошо, что я заранее собрался. Теперь есть несколько минут пораскинуть мозгами. Враг, его число и вооружение не известно. Обстановка... хрен её знает какая. Короче, будет «весело».

Через двадцать минут мы вошли в атмосферу планеты и приземлились в условной точке. Провожать нас явились Андерсон и Найлус. Хотя нет, турианец при оружии. Наверно пойдёт с нами. Вот и Дженкинс спросил его о том же. СПЕКТР сказал, что пойдёт вперёд. Ему, видите ли, так быстрее. Блин, вот и пёрся бы сам за этим маяком. А мы пока делом бы занялись. Аленко спросил про помощь выжившим. Ну-ка, ну-ка, капитан.

— Помощь выжившим — задача второстепенная. В первую очередь найдите маяк.

Вот так. Это Альянс, мальчики и девочки.

Шлюз открылся. Нас ослепило солнечным светом и пылью, раздуваемой двигателям «Нормандии». Найлус рванул как спринтер, только пятки засверкали. А у турианцев они вообще есть?

— Теперь всё зависит от вас, Шепард! Удачи! — напутствовал Андерсон.

Мы хором отдали честь и высыпались вслед за турианцем. Его и след простыл. Фрегат плавно взмыл в небо и был таков.

Ну что ж. Пора за дело...