Новая опасность. Глава 1.

Пройдясь по кораблю, Шепард отправился в свою каюту, где его уже ждала команда. 

— Друзья, — тихим, уставшим голосом сказал Джон, не в силах держать себя в руках. — У нас проблема. Джек пропала.

Все переглянулись, но никто не знал, что ответить. Они знали, что капитан отправил Мордина, Заида и Джек, чтобы те собрали данные о технологиях Коллекционеров. Наёмник решил устроить себе выходной и уехал на месяц, как он говорил. Оставался Солус, но он молчал.

— Мордин, что там случилось? — спокойно произнёс Шепард. Взгляд его, однако, был угрожающим.

Саларианец даже не моргнул. Он чего-то ждал.

— Капитан, я сняла прослушивание с комнаты по просьбе мистера Солуса, — отрапортовала СУЗИ.

Все покосились на Мордина. В воздухе витало напряжение, руки потянулись к оружию — медленно, неуверенно. Никто не знал, чего ожидать от учёного.

— Устранил ее. Опасна. Нестабиль...

Но он не успел закончить — Шепард сорвался:

— Ты в своем уме? Почему ты думаешь, что тебе позволено линчевать кого-то из нас?! — глаза Джона пылали огнем, шрам на щеке начал расходиться.

— Спокойно, Ше...

Солус не успел договорить. Его отбросило биотическим полем — несильно, но ощутимо. Шепард не помышлял его убивать. Он хотел знать, почему саларианец совершил то, в чём только что признался.

— Шепард, хватит! — раздался хриплый голос. Это был Тейн. Обычно сохранявший спокойствие, сейчас он вступился за Мордина. — Держи, прочитай, — медленно сказал Криос, кинув коммандеру ОНД с данными.

На ОНД было много записей Джек. Но одна среди них выделялась.

«После прохождения ретранслятора „Омега 4" отошли мне все данные о Призраке, что сможешь достать. Затем передай координаты по защищённому каналу и покинь корабль. После подтверждения координат мы отправим корабли на перехват „Нормандии". Оплату получишь, когда все кончится».

Прочитав всё вслух, Шепард подошел к Мордину и спросил:

— Где она?
— На корабле, — спокойным тоном ответил ученый,- изучал её, возможно увеличение биотического потенциала.

Остальным было не по себе от методов Мордина, но, честно сказать, Джек успела каждому подпортить кровь. Так что вскоре все успокоились.

— А что насчет отправителя и координат? — поинтересовался Гаррус.- За нами следуют перехватчики?
— Не знаю, — профессор был так же холоден.
— Нам нужно срочно узнать, кто это был,- сказал Шепард твёрдо,- но есть одна проблема. Всем ли можно доверять?

Взгляды присутствующих скрестились на оперативниках «Цербера». Никто не хотел, чтобы информация попала в лапы Призрака. Все на этом корабле уважали Шепарда как друга, но настолько ли, чтобы не связаться с Цербером? В верности Джейкоба Шепард был уверен, как в себе самом, а вот лояльность Миранды вызывала сомнения.

— Я не стану докладывать «Церберу», если так надо, — словно предугадывая ход его мыслей, сказала Лоусон.

Такой ответ устроил Шепарда, но была ещё одна проблема — СУЗИ.

— СУЗИ, ответь, как ты ко мне относишься? — спросил Джон чрезвычайно серьёзно, не замечая непонимающих взглядов.
— Я считаю вас очень способным представителем вашего вида, коммандер. У людей это называется уважением. Я сделаю всё, что от меня потребуется. Для устранения зависимости от «Цербера» необходимо уничтожить все прослушивающие приборы, обезвредить капсулы с цианидом у персонала, а также снять ограничения Призрака.

Никто не был удивлен словами СУЗИ.

— Хорошо, Тали и Мордин помогут тебе полностью подготовиться. Сколько на это уйдет времени?
— Около пяти часов.
— Хорошо. Всем отдыхать. Джокер, курс на «Цитадель».
— Есть, капитан! — бодро отсалютовал Моро.

Шепард решил вздремнуть, благо времени у него было достаточно. Через четыре часа он проснулся, медленно приоткрыл глаза. Вроде бы ничего не изменилось, но что-то было не так. От аквариума всё так же шёл мягкий голубоватый свет, коллекционные модели кораблей стояли на местах, но всё же что-то настораживало коммандера. Потихоньку он начал накапливать заряд на пальцах. Кто-то сказал бы, что это паранойя, но солдат должен быть всегда начеку. Джон заметил голубоватый проблеск в углу, но в ту же секунду был отброшен к стене с чудовищной силой.

Очнувшись, Шепард понял, что оказался в неизвестном ему месте. Тускло горела лампа старого образца, какие уже не производили. Перед ним стояла до боли знакомая фигура. Он попытался шевельнуться, но почувствовал боль во всём теле.

— Не советую вам двигаться — холодным тоном сказал человек, стоявший перед ним. — У вас серьёзные проблемы, коммандер.

Хотя лампа освещала комнату слабо, глаза быстро приспособились. Но он не поверил своим глазам. Перед ним стоял не кто иной, как советник Андерсон.

— Андерсон, что вы творите?
— Советник Андерсон, коммандер, — всё так же спокойно ответил бывший капитан «Нормандии». — Я собирался задать тот же вопрос. Зачем вы это сделали?
— Что я сделал? Я не понимаю!
— То есть, это не вы на моих глазах ворвались в зал Совета и расстреляли там всех?! — уже с яростью в глазах воскликнул Андерсон, потерявший контроль над собой. — Даже я получил от вас пулю!
— Я ничего не делал! — крикнул Джон и попытался встать, но боль снова обездвижила его
— Всё уже доказано, суд вынес вам приговор. Вы будете публично расстреляны как военный преступник... — успокоившись, Дэвид добавил. — Мне вас ни капли не жаль.

Коммандер стоит напротив стены, без брони. Весь мир наблюдает за этой сценой. Судья зачитывает приговор. Винтовки медленно взводятся. Перед ним стоят двадцать солдат Альянса. Некоторые лица знакомы Шепарду. И вот Андерсон медленно и тихо, с трудом произносит: «Огонь!».

В ту же секунду десятки пуль врезаются в его тело, пробивая насквозь все жизненно важные органы. «Это конец» — проносится в голове у Джона.

Всё темнеет.

Шепард соскочил с кровати от неожиданности.

— Это всего лишь сон, — медленно, пытаясь убедить себя самого, сказал капитан, — но какой реальный...

Джон решил срочно пойти в душ. Аккуратно сложив одежду, он встал под мягкие струи воды. Приятное тепло окружило его тело, заставляя расслабиться, забыть о сне, под впечатлением от которого он все еще находился. После душа, насухо вытеревшись и одевшись в простой костюм, Шепард решил связаться с Альянсом. Он написал короткое сообщение: «Нужно встретиться, срочно, буду через час». Затем медленно стал искать нужное имя среди контактов — Дэвид Андерсон. По телу Шепарда пробежала мелкая дрожь. Он отправил сообщение, откинулся на спинку кресла.

Через пару минут пришёл ответ: «Хорошо, навести меня дома в Президиуме, улица Альянса, дом 1, квартира 1. Приходи один».

Шепард спустился на капитанский мостик.

— Джокер, сколько еще до Цитадели?
— Около десяти минут, её уже видно отсюда.
— Хорошо, — сказал Джон и, развернувшись, добавил,- Пора с этим покончить.

Он быстро зашагал к лаборатории. Дверь мягко щёлкнула и тихо открылась.

— Жаль, что так получилось с Джек, мои извинения, — начал Мордин, заметив Шепарда. — Но я думаю, вы пришли спросить про новые технологии. Итак, вероятность летального исхода — пятьдесят процентов. С доктором Чаквас мы все обсудили. Она не в состоянии провести операцию. Но есть один человек, который поможет вам. Его зовут Джозеф Браун. Вам стоит навестить его. Он здесь, на Цитадели.