Мы теперь в DiscordВремя действия: 2173 год (за 10 лет до событий Mass Effect 1; за 2 года до событий ФРПГ Mass Effect)
Как
же Лаура ненавидела зеркала! Ненавидела за то, что они не умели лгать и
безжалостно отражали пустоту в глазах и боль, ту, которую она так
тщательно скрывала ото всех. За пять лет, прошедших с момента смерти
Кейна, Лаура отлично научилась прятать под бесстрастной маской свои
настоящие чувства... Или то, что от них осталось? Иногда девушку
одолевали сомнения — а жива ли она сама? Если определить жизнь, как
функционирование физической оболочки — она была живой. Если же вложить
в это понятие способность чувствовать, грустить и радоваться, смеяться
и плакать — тогда она умерла вместе с Кейном.
Пустота,
поселившаяся в Лауре, захватила ее целиком и полностью, разделила душу
и тело, и с каждым прожитым годом пропасть между этими двумя её
ипостасями становилась все глубже. Тело жило своей жизнью: дышало,
питалось, двигалось и... убивало. Душа не принимала во всем этом
участия, она словно наблюдала за Лаурой со стороны, наблюдала и
ужасалась...
От той Лауры, которой она была раньше, не осталось
почти ничего. Нет. Осталось. Внешность. Она практически не изменилась,
только в черных волосах появилась белоснежная прядь, словно они
выгорели, обесцветившись в пламени пожара, разделившего её жизнь на две
половины: живую и мертвую... И еще изменился взгляд. Глаза остались
столь же огромными и непроницаемо черными, вот только напрочь исчезли
из них веселые искорки и теплота. Сейчас это были два холодных, мертвых
озера, пугающих своей бездонностью. Мало кто мог выдержать пристальный
взгляд её глаз. Артур как-то сказал ей:
— Ты смотришь так,
словно через секунду нажмешь на курок. Словно перед тобой прицел, а
весь мир рискует попасть в его перекрестие...
Артур Крейс.
Единственный человек, с которым Лаура иногда общалась, могла выпить в
баре пару коктейлей, а временами — даже напиться в хлам, до состояния
полузабытья, когда ощущение реальности растворяется в хмельном дурмане.
Они
познакомились на Иден Прайм. Туда ассасинов забросило очередное
задание, и Лаура с Кейном помогли Крейсу выпутаться из непростой
ситуации. Тогда дружбы не получилось, ведь ей не был нужен никто, кроме
Кейна, да и у Артура были свои трудности и своя дорога. Встретились
вновь они через три года после смерти дрелла. Лаура до сих пор в
деталях помнила тот вечер.
....Пустота собственной квартиры,
тишина, давящая на нее многотонным грузом, сводили с ума. Эту квартиру
на Омеге Лаура купила, продав дом Кейна на Садоне. Она так и не смогла
туда вернуться, взяла с собой только их фотографию, некоторые вещи
дрелла, свое оружие и еще — старинное джезве, в котором кофе получался
таким вкусным. Все остальное: мебель, коллекция оружия и даже сами
стены постоянно напоминали Лауре о том, как невероятно счастлива была
она в этом доме. И каким непрочным, эфемерно-скоротечным оказалось
счастье. Почему дни, прожитые с любимым, кажутся такими короткими, а
одинокие — долгими, как вечность? Она не могла этого объяснить, но
каждая вещь в доме напоминала Лауре о том, кого она потеряла... О том,
кого не сможет вернуть никогда. НИ-КОГ-ДА... Какое короткое и страшное
слово...
Девушка так и не смогла примириться со своей утратой,
прошлое не отпустило ее из своих цепких, костлявых рук. Она просыпалась
почти каждую ночь (если, конечно, не напивалась до полного ступора).
Снилось ей всегда одно и то же — ревущее плазменное пламя, пожирающее
того, кто был дороже жизни. Лаура проклинала себя за то, что
послушалась Кейна и выпрыгнула в окно. Если бы осталась — они погибли
бы вместе, и это было бы просто замечательно. Мертвые не плачут, не
страдают, у них нет чувств, нет ничего, нет их самих... Но за четыре
года послушание въелось в ее кровь, и она прыгнула... А потом был
выстрел и взрыв... Почему она тогда не погибла? Кому было нужно, чтобы
оборвалась его жизнь, а не её? Ответов на эти вопросы Лауре не мог дать
никто. Девушка не верила в богов и реальность загробной жизни. Утешения
и надежды на будущее просто не было.
Но жизнь, тем не менее,
продолжалась. Уйти вслед за дреллом ей помешала жажда мести. Лаура
помнила, как сухо щелкнула у виска «Цикада», и как у нее появилась цель
— отомстить. Всем тем, кто отнял у нее счастье. Она отомстила. Это
заняло несколько лет, но Лаура все-таки отыскала их всех и убила.
Девушка обнаружила одну странность: боль отступала в тот момент, когда
она перерезала горло очередного подонка молекулярным клинком. Горячая
кровь, стекающая по рукам, ненадолго гасила пламя, сжигавшее Лауру
изнутри. Но эйфория от убийства проходила, а боль оставалась. Она стала
своеобразным наркоманом — зависимость от убийств была пугающей. Лаура
превратилась в совершенного хищника, научилась убивать молниеносно,
словно ядовитая змея, но могла и медленно терзать свою жертву,
наслаждаясь страданиями недавно нагло ухмылявшегося ублюдка.
Но
тяжелее всего было пережить ночь: холод и одиночество тогда достигали
своего апогея, заставляли ее до боли стискивать зубы, чтобы заглушить
рвущийся наружу крик. Или вой? С каждым прожитым одиноким годом,
выносить эту ночную пытку становилось все сложнее. И однажды Лаура не
выдержала — решила применить древний совет и попытаться «клин клином
вышибить». Может, если она позволит какому-либо мужчине приблизиться к
себе, и попытается «расслабиться и получить удовольствие», то все
изменится? Три года одиночества достаточный срок для траура...
Найти
мужчину на Омеге — что может быть проще? Для этого нужно одеться в
откровенное вечернее платье, пойти в «Afterlife» , выпить пару — другую
коктейлей и ответить согласием на предложение приятно провести вечер от
парня посимпатичнее. Правда, просто? Так она и сделала, вот только,
кроме маленькой сумочки, взяла с собой любимый клинок, укрепив его на
бедре. Лаура не могла чувствовать себя комфортно без оружия, достаточно
и того, что «Гадюка» и «Цикада» останутся дома.
В клубе, как и
всегда, было много посетителей, но Лауре удалось отыскать свободный
столик — самый дальний и незаметный. Она устроилась в темном углу,
подвинула к себе коктейль и стала наблюдать за ночной жизнью.
Откровенное и бесстыдное поведение шлюх разных рас, наполнявших клуб,
вызвало у девушки брезгливую усмешку. Она видела, с какой животной
похотью мужчины пожирают глазами танцовщиц — азари, эротично
извивающихся у шестов. До чего же все это мерзко — Лаура невольно
передернула плечами и решила уже плюнуть на эту затею с «клиньями»,
допить свой коктейль и уйти. Но тут рядом с ней раздался знакомый
мужской голос:
— Предлагаю всех их тут перестрелять...
Лаура
повернула голову и встретилась взглядом с серо-голубыми глазами
высокого, широкоплечего парня, одетого в черную кожаную куртку и синие
джинсы. За плечами его висел «Богомол», а в руках он держал бутылку
водки и два стакана. Мужчина бросил взгляд в сторону похотливой толпы,
затем посмотрел на девушку пристальным взглядом серо-голубых немного
раскосых глаз.
— Не подскажете, что лучше пить, водку или спирт?.. — на губах мужчины играла легкая улыбка.
Она уже видела этот взгляд и эту улыбку, ей были знакомы светло-рыжие волосы и ухоженная короткая бородка мужчины.
—
Важно не что пить, а с кем! И для чего... — Лаура улыбнулась, увидев
Артура, — каким галактическим ветром? Присаживайся! — она указала на
свободный стул.
— Ты права, — Крейс улыбнулся шире, обогнул столик,
скинул с плеча «Богомол», поставив его рядом и начал наполнять стаканы,
деловито откупорив бутылку водки. — Каким ветром? Ну, бываю здесь время
от времени, один мой друг недели две назад улетел осваивать новые миры,
захотел испытать романтику приключений... вот попросил присмотреть за
квартирой....
Артур легонько толкнул наполненный ледяной водкой
стакан в сторону Лауры, и тот, с едва слышным шорохом проехав по
гладкой поверхности столешницы, остановился возле девушки.
—
Неожиданная встреча, — голос мужчины, как всегда, играл нотками легкой
хрипотцы, — очень рад тебя видеть. Ну, и распитие водки в одиночестве,
все-таки, повергает в депрессию...
— Это точно! — она взяла стакан, — вдвоем веселее будет. За встречу, Артур! — жидким огнем водка полилась внутрь, согревая ее.
—
За встречу, Лаура Торн! — Артур улыбнулся и быстрым движением опрокинул
содержимое стакана в рот, поспешно втянул ноздрями воздух.
Мужчина достал из куртки пачку сигарет, закурил одну, с наслаждением затягиваясь отравой, и на выдохе спросил:
— А ты чего одна-то? — он протянул пачку Лауре, но она отрицательно покачала головой, — Кейн скоро подойдет?... Помнится, на Иден Прайм вы друг от друга не отходили, как свет и тень.
— Нет. Нескоро. Никогда, — эти слова рождались тяжело и падали вниз, как комья земли на свежий могильный холм, — Кейн погиб, Артур, три года назад.
Артур мгновенно помрачнел, кинул быстрый взгляд на девушку, затем так же быстро опустил его, поежившись от пробившего тело тока...
«Кейн... погиб?..»
Крейс сделал глубокую затяжку, перекатывая сигарету пальцами, выдохнул облако сизого дыма и вновь посмотрел на Лауру.
— Прости, я не знал, — тихий голос Артура звякнул надломленным металлом.
— Не извиняйся. Это было давно, — она пододвинула к наемнику пустой стакан.
Артур быстрым движением, молча, вновь наполнил стаканы водкой и поставив один перед девушкой.
— За Кейна, — Крейс опустошил стакан и снова затянулся сигаретой, — пусть его боги будут милостивы к нему...
— Лучше расскажи, где тебя носило все эти годы? — после некоторого молчания проговорила Лаура, она явно стремилась сменить тему разговора.
Артур коснулся золотого медальона на груди, и его лицо приобрело какое-то странное выражение, а глаза уставились в одну точку, которая находилась где-то внутри покрытой испариной бутылки. На миг он, словно, провалился в собственные воспоминания.
— Проще сказать, где не носило, — ироничной улыбкой мужчина попытался отогнать прошлое и перевел взгляд серо-голубых взгляд на Лауру, — у нас обоих есть то, о чем не очень хочется вспоминать, да?
Крейс снова наполнил стаканы и протянул один Лауре.
— Да, — кивнула девушка, их стаканы соприкоснулись, бесцветная огненная жидкость снова нашла свой путь в ее желудок.
— Не буду спрашивать, чем ты сейчас занимаешься, — Крейс затушил окурок, и зажег новую сигарету, — явно не цветы на подоконниках разводишь.
— Ага, пыжаков приручаю, — Лаура улыбнулась, начиная ощущать легкий флер опьянения, — у меня контракт с Цитаделью... Им требуются дрессированные пыжаки.
— Хорошее дело, — Артур тихо засмеялся, — дрессированные пыжаки — это что-то новое в Галактике! Ты умеешь поднять настроение, Торн. Ещё? — он вновь взял бутылку и красноречиво посмотрел на Лауру, хитро изогнув бровь — на щеках девушки уже играл легкий румянец.
— Можно и ещё, — Торн усмехнулась, — и ещё несколько, и ещё... тоже было бы неплохо. Я хочу сегодня напиться, Артур. В хлам. Как вон те двое, — она кивнула на соседний столик, где восседали двое наемников из «Синих Светил», дошедшие до такого состояния, когда мир начинает терять очертания и проваливаться в бездонную глубь бокала, — я им завидую, они счастливы, их ничто не волнует, им хорошо.
— Ага, вот только завтра будет плохо. Особенно вон тому, белобрысому, — Крейс с улыбкой указал на наемника, с размаху приложившегося головой о стол, да так и не сумевшего оторваться от заплеванной столешницы, — Это... — Артур с какой-то неожиданной ненавистью посмотрел на бутылку водки , - это не даст счастья и успокоения... Лишь временное забытье в хмельном дурмане, а завтра все будет по-прежнему...
На лице Артура заиграли тени.
— Но это будет завтра, — философски заключила Лаура, и вновь посмотрела на наёмников, — главное, они полностью счастливы сейчас.
— Ну, тогда давай их нагоним, — согласно кивнул Артур, вновь наполняя стаканы. — Я и сам пришел сюда с такой же целью — напиться до потери сознания... Может, тогда я смогу уснуть... Хотя бы на несколько часов...
Лаура бросила на Крейса внимательный взгляд и обронила:
— И ты тоже? Заменяешь снотворное алкоголем?
— Да-а-а... — протянул мужчина, — результат тот же, но сам процесс принятия «лекарства» куда приятнее глотания таблеток и микстур... Кроме того, мы не виделись сколько?... четыре года? Хороший повод для пьянки!
Крейс засмеялся, чувствуя, как уходят мрачные мысли.
— Это верно, — сказала Лаура, и они снова выпили (теперь в голове шумело достаточно сильно, но это было только начало).
— Слушай, может, потанцуем, а? — внезапно предложил Артур, — раз уж мы напиваемся в ночном клубе, грех не потанцевать!
— Из меня никудышный танцор, Артур, — она улыбнулась парню.
— Не волнуйся! — мужчина подмигнул девушке. — Я тоже тот еще танцор, бальные танцы, которым учили в Академии, вряд ли будут уместны в этом случае, но всем здесь на наши способности в танцах плевать... Давай, Лаура, не скромничай! — он поднялся из-за столика, взял ее за руку и буквально потащил в сторону танцующих.
Крейс тряхнул головой, ловя захмелевшим взглядом блики танцпола... сверкающие, переливающиеся всеми мыслимыми цветами Вселенной... Артур попытался отогнать от себя нависшую пустоту, уже было вытолкнутую из сознания алкоголем, но она крепко вцепилась в его душу... Пустота висела над сердцем страшной капельницей, и каждое мгновение вдавливала в душу и сердце боль, раздирающий вакуум и тяжелый свинец безумия... И с каждым ударом сердца эта едкая кислотная смесь, разъедавшая изнутри, разносилась по жилам расплавленным железом...
Артур глубоко вздохнул, на ходу подхватил с какого-то столика большую стопку чего-то синего, с немалым количеством градусов, и тут же отправил это обжигающее губы и язык нечто в желудок. Путь до танцпола почему-то растянулся с нескольких шагов до пары-тройки километров... Ну и черт с ним! Еще раз глубоко вздохнув, он тряхнул головой, разгоняя нависший над мыслями мрак и посмотрел на Лауру, шагавшую рядом... За последние пять лет его лучшей подругой стала снайперская винтовка, родным братом — титановый клинок... А любимой — запотевшая бутылка водки, и Артур уже не знал, что именно его так тяготит: случившееся чуть больше пяти лет назад или то, что происходит с ним сейчас...
Крейс кинул еще один задумчивый взгляд на Лауру Торн... Он так обрадовался, увидев ее в клубе, впервые за пять лет почувствовав легкую струйку тепла внутри. Артур помнил, как вовремя тогда они объявились на Иден Прайм. Девушка и дрелл дополнявшие друг друга, словно свет и тень, словно ветер и шум деревьев... Пара наемных убийц, не просто работающих вместе, но единых во всем — от движений до мелькающих обрывков мыслей. Так тогда казалось со стороны, и Артур был уверен, что это не далеко от истины... было.
Тогда он даже позавидовал их любви и полному слиянию не только тел, но и душ. Сам Артур в то время не думал ни о чем, кроме трех десятков детей различных рас, скинутых на его совесть судьбой и его собственной рукой, зажавшей окровавленный титановый клинок... Но эти двое — Лаура и Кейн поразили его даже тогда... двое наемных убийц, живущих, как единое целое. И вот, Кейн погиб, а Лаура безуспешно пытается скрыть за деланным равнодушием терзающую её боль...
Крейс опустил взгляд, ступая на танцпол и, развернувшись, встретился взглядом с Лаурой. Три года... Она одна уже целых три года... Для такой девушки, да и для любой женщины, это непросто. Она ведь такая... красивая? Да, поспорить с этим Артур не мог, еще на Иден Прайм он обратил внимание на внешность Лауры, но тогда она видела только Кейна, да и ему самому было совсем не до того, чтобы замечать красоту женщин... Хотя Артур помнил легкий, едва заметный укол зависти по отношению к этому дреллу и его счастью...
В стальных оковах холода и добровольного одиночества, Артур уже забыл, когда последний раз наслаждался, любуясь красивой женщиной; забыл, когда в последний раз хотя бы просто касался женщины... В одно мгновение выпитый алкоголь пинками вытолкнул из разума сдержанность, смущение, робость... и холод.
«У нас с тобой боль и холод в душе Лаура Торн... не одна и та же, не одна на двоих... но все же она нас объединяет, а порой этого более чем достаточно...»
Он плотнее прижал девушку к себе, рука скользнула вдоль её спины, остановилась на тонкой талии, потом опустилась на бедро. Он почувствовал, как сразу же напряглось её тело в ответ на это легкое прикосновение: секунду назад её спина была мягкой и податливой, и вот уже вся она превратилась в стальную пружину, а руки, лежащие на его плечах, дрогнули.
— Я сделал что-то не так? — Артур заглянул в её глаза, чувствуя как кровь, подгоняемая неловкостью, кинулась к лицу, он никогда не умел скрывать своего смущения.
— Нет, — Лаура на секунду опустила голову, но тут же подняла, и смело встретила его взгляд, — всё так, Артур. Просто я очень давно...
— Я знаю... — сердце у Крейса колотилось, как бешеное, то ли от возникшей неловкости, то ли от того, что Лаура подумала о том же, что и он, то ли от всего сразу... Артур вопросительно смотрел в глаза девушки, в которых отражалось мелькание клубных огней.
И тут они заговорили одновременно.
— Я не сказала, что не хочу... Но...
— Но... да... я тоже... и
Хором:
— Давай еще выпьем?!
— Для храбрости? — Лаура улыбнулась, тщетно пытаясь отыскать в своем теле хоть какой-то отклик на его прикосновение.
— Да... — Артур шумно выдохнул и покосился на столик, где томилась в одиночестве почти допитая бутылка водки.
Они вернулись за столик, прикончили эту бутылку и заказали еще одну — алкоголь никак не хотел окончательно затуманить их разум. Возможно, это происходило потому, что оба находились в плену своего прошлого и каждый пытался справиться со своим отчаянием, опираясь на боль другого... Эта попытка была заранее обречена на провал, но и Лаура и Артур продолжали цепляться за иллюзию возможной подмены настоящих чувств суррогатом. Когда выпивка закончилась, он сказал:
— Куда теперь поедем? — количество алкоголя, выпитого им в этот вечер, уже было достаточным, чтобы отбросить лицемерие и ханжество, — можем снять номер прямо здесь...
— Нет, — Лаура пьяно усмехнулась и покачала головой, — ненавижу гостиницы... грязь... похоть... мерзость... Поехали ко мне, — она поднялась, слегка покачнулась, но сумела взять себя в руки. Потом решительно взяла Крейса под руку, и они поплелись к стоянке аэрокаров.
Аэрокар несся сквозь потоки огней Омеги и робкое сияние холодных серебристых звезд... Артур, смотревший в окно, скосил взгляд на красивую девушку, сидящую рядом с ним. Откровенное, обтягивающее соблазнительную фигурку, платье еще сильнее натянулось и еще больше открывало взору мужчины... Крейс глубоко вздохнул. Внутри себя он вдруг почувствовал то, что испытывал долгие годы — маленький огонек желания, который разрастался все больше. Хотя где-то на задворках сознания, куда алкогольные пары, сломанное терпение и давящая усталость души загнали остатки здравых мыслей, продолжал возмущённо вопить тоненький голосок, утверждающий, что всё это обман и ничего хорошего все равно не выйдет. Крейс послал голос разума ко всем чертям, и провел кончиками пальцев по ее шее, потом подвинулся ближе и коснулся губами ее плеча, рука обвила талию.
— Подожди, Артур, — она хотела убрать его руку, но передумала (разве не для этого она пришла сегодня в клуб?)....
Комментарии (0)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход