«Европа»--Глава 1--"Надежда? Есть или нет?"

Шепарда судят за уничтожение системы Бахак. Для его спасения объединяются все его друзья. Но смогут ли они выручить Шепарда?

Камера… Обшарпанные стены, провисающий под собственной тяжестью потолок. Пол был деревянным и трещал при каждом шаге. Камера была больше похожа на подземный мир, а тот, кто сидел в ней, явно попадал не в рай. Не верится, что такое место вообще существует.

В углу паук вил свои сети. Он ждал добычи, с жадностью строя свои планы. Кто-то попадет в его ловушку. Вопрос только, кто и когда. Паук сполз вниз паутины и затаился.

В камере было немного прохладно. Вентиляционные установки работали на полную мощность. Шепард сидел на полу, прижавшись к стене. Стеклянный, безнадежный взгляд был опущен вниз. Для него это было самое мрачное место мира. Оно насмехалось над ним.

По другую сторону решетки двое охранников о чем-то еле слышно разговаривали. До Шепарда доносилась лишь части фраз, но и их хватило, чтобы понять тему разговора. Шепарда обсуждал весь мир. Исключений не было. Один из охранников держал в руках штурмовую винтовку M-8 "Мститель". Другой был безоружен, но определенно старше по званию. Говорил только он, первый утвердительно кивал головой. Откуда-то издали раздавалась скрипящая музыка. Совсем не привычно для такого места.

Единственное окошко в камере, пропуская в камеру лучи света, стало для Шепарда источником приятных мыслей. Во снах он видел "Нормандию", пролетавшую по ночному небу, летевшую на битву со Жнецами. Но когда Шепард просыпался, то понимал, что это лишь иллюзорные надежды. Нет человека, который бы спас его. У кого хватило бы сил и ответственности сделать это. Совет назвал Шепарда террористом и предателем, бросив на произвол судьбы. Поставил его в один ряд с Сареном. Андерсону было запрещено встречаться с Шепардом. Единственным, с кем Джон перекидывался парой-тройкой слов, был загадочный охранник, приносивший Шепарду еду.

- Привет, коммандер, - с воодушевлением проговорил парень, подходя к решетке, - Вид у вас неважный. Не положено так герою.

Голос его казался знакомым, но Шепарду не хватало сил вспоминать такие мелкие детали. На лицо парня всегда мистически падала тень, поэтому теперь Шепард даже не удосуживался посмотреть на него. Но Джон чувствовал, что тот всегда озаряет его светлой улыбкой.

- Будьте готовы.

- Готов к чему? - спросил Шепард, поднимая голову, но собеседника уже не было видно.

Шепард вновь опустил взгляд. «Эх, чертенок! Как в воздухе растворился. Каналья!» - подумал про себя он.

Тюрьму охраняла целая армия солдат, состоящих в основном из людей Альянса. Все из охранников уважали Шепарда, но и прямых приказов ослушаться не могли. Любому из друзей капитана пришлось бы очень постараться, чтобы вытащить Шепарда из здания.

Тот парень явно что-то знал и, видимо, мог помочь, но пока не спешил раскрывать все карты. Шепард подождет. Он терпелив. Но нет! Стоп, стоп, стоп… Наверное, это очередная иллюзия. Этот парень - никто. Что он может сделать? Разве что, подбодрить перед смертью. Это точно не выход.

Вселенная катилась к своему концу. Шепард не впервые испытывал чувство приближения смерти, но теперь оно было особенным, усиленным, таким, которое трудно побороть. Джон не мог помочь, он хотел, но не мог. Он думал сбежать, бросить все силы на борьбу, но подспудно понимал, что доказательств существования Пожинателей нет, и что галактическое правительство поступает логично. На него объявят невиданную охоту. Галактическое сообщество разойдется во мнениях, повздорит между собой ещё сильней. Этого Шепард меньше всего желал.

Капитан признавал свою вину и решил для себя, что должен понести наказание. Уничтожить целую систему Бахак, унеся при этом в могилу 305 тысяч жизней - ноша, которую не выдержал бы ни один человек.

Глаза Шепарда закрылись, размышления только придавали ему боль, опускаясь к душе жутким, невыносимым листопадом страданий. Он решил больше не размышлять, не возвращаться к воспоминаниям, признать поражение. Поражение всей жизни.

"Все кончено…" - так думал Шепард. Герой? Предатель?

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Андерсон ускоренным шагом шел по широкому коридору станции Арктур. На дверях мелькали таблички с номерами: 99, 100, 101… Рядом с Андерсоном двигалась Эшли.

- Эшли, могу ли я на тебя расчитывать?

- Конечно, сэр.

- Согласишься ли ты на то, что я тебе предложу?

- На все, что может помочь Шепарду. Скажете прыгнуть - я прыгну. Скажете разбить морды советникам - я сделаю это.

- Хорошо. Похоже я собрал команду. Нам сюда.

Андерсон остановился. В иллюминатор станции было видно, как один из кораблей Альянса растворяется в черном, бесконечном океане космоса. Арктур сиял яркими огнями. Оглядевшись, Дэвид открыл дверь под номером 117. Кабинет не отличался большими размерами. На стенах висели портреты знаменитых человеческих ученых. Коперник, Галилей, Ньютон. На весь потолок растянулась карта звездного неба. Андерсон предложил Эшли сесть и начал говорить:

- О том, что ты скоро увидишь, знают лишь несколько человек в Альянсе. Это совершенно секретно. Открытие, которые сделали человеческие ученые год назад, просто невероятно. Возможно, даже обнаружение людьми протеанского аванпоста на Марсе померкнет на фоне этого. Мы бы не хотели пока рассказывать об открытии общественности. Но… - Андерсон перевел дыхание, - послушай, мы все хотим помочь капитану. Не нужно рвать на себе одежду, не нужно бить морды советникам.

- А было бы весело, правда?

- Нужно действовать здраво, - продолжал Андерсон не обращая внимания на выходки Эшли, - Отставить в сторону эмоции. Не поддаваться им.

- Я понимаю. Перейдем к делу.

- Да, конечно. К делу… Ученые нашли доказательства существования…

Дверь открылась, оборвав Андерсона на полуслове. В комнату вошла Миранда Лоусон. Тяжелой, непривычной для неё походкой, она прошла к середине комнаты. Растрепавшиеся волосы спадали на лицо. Миранда смотрела себе под ноги, теребя в руках какой-то предмет.  

- Предлагаете работать с «Цербером», да? - гневно спросила Эшли, переводя взгляд с Миранды на Андерсона, - Вот оно, ваше дело? А ученые, наверное, нашли доказательства их преступной деятельности?

- Что стряслось, Миранда? – спросил Андерсон.

- Суд вынес решение. Шепарда проговорили к смертной казни.

В комнате на несколько мгновений воцарилась полная тишина. Миранда поправила волосы. На мгновение Андерсону даже показалось, что она плачет. Девушка подняла взгляд и села на стул.

- Этого не может быть. Почему молчит Совет? - Андерсон задавал вопрос сам себе, - Времени мало. Если эти сукины сыны!!! Если они… гибель неминуема, если приговор будет приведен в исполнение. Мы все знаем, что только Шепард способен поднять людей на борьбу. Вылетаем!  

- Нет! - буквально вскрикнула Миранда, - Я не брошу Шепарда, я должна вытащить его, я… я помогу ему.

- Мы вытащим его только если преподнесем суду и Совету доказательства. Ты уже знакома с нашей секретной базой, ты полезна там. Так ты ему не поможешь.

- Я обязана вернуться на Землю. Я не прощу себе его смерти. Он сделал очень многое и не заслуживает такой смерти. Я все продумала. Призрак одобрил мое решение.

- Это бесполезно. Шепарда охраняет армия! У тебя не будет шансов.

- Нужно рискнуть.

- Ты должна понять, что…

- Я не отступлюсь! Джейкоб и Гаррус согласились идти со мной. Я связалась с Самарой. Она присоединится к нам на месте. Мы справимся, я уверена.  

- Не нужно идти против закона. Мы подадим апелляцию, покажем им доказательства и Шепарда реабилитируют.

- С каких это пор вы стали политиком, сэр? - неожиданно выдала Эшли, - Мне кажется второй план необходим.

- Шепард сплотил нас, - добавила Миранда, - Видите, «Цербер» и «Альянс» уже открыто работают вместе. Если вы не успеете представить доказательства, все будет кончено.

Андерсон, прикинув шансы, решил не противостоять двум девушкам. Миранда мыслит здраво. Андерсон и сам боялся, что может опоздать.  

- Ну, хорошо, - Дэвид сделал глубокий вдох, - действуй. Но только на свой страх и риск. Если что-то случится, никто тебе не сможет помочь.

- Мне помощь и не нужна.

Миранда повернулась и направилась к выходу. Она, казалось, была в замешательстве оттого, что Андерсон согласился, но постаралась не выдать этого. Миранда до сих пор не верила, что «Цербер» и «Альянс» могут быть союзниками. Выйдя из комнаты, она оставила в ней только Эшли и Андерсона.

- Я не верю ей, - проговорила Эшли, - но время покажет. Но как она найдет Шепарда, сэр? Мы даже не знаем, в какой он стране.

- Об этом не беспокойся. Нам в друзья записался Серый Посредник.

- Мы будем работать с «Цербером», с Призраком? Ещё и с Серым Посредником?

- Мы уже давно работаем с ними. Не анализируй. Скоро ты все узнаешь. Пока лишь могу сказать, что мы летим к Европе. «Нормандия» временно перешла под моё управление. Она здесь.

Эшли взглянула на Андерсона.

- Чего же мы ждем? До Земли рукой подать.

- Да нет же, Эшли. Мы летим к спутнику Юпитера - Европе.