Шепард и 12 апреля.

«Нормандия» идёт в направлении Земли.

— Капитан, расчётное время прибытия 4 часа, — сказал Джокер.

— Отлично... Я уж соскучился по родной планете... Больше двух лет не был на Земле, — ответил Шепард.

— Шепард, вы уверены, что другим членам экипажа захочется попасть на человеческую планету? — спросила его СУЗИ.

— Ну не захотят — пусть остаются на борту, на «Нормандию» никто не будет заходить с проверками. Ты же не пустишь на корабль посторонних, так ведь?

— Будет выполнено, — сказала СУЗИ.

Прошло 3 часа... Джокер вызвал капитана к себе.

— Капитан, мы летим по орбите тем же маршрутом, как и давным-давно Юрий Гагарин, — сообщил Джокер.

— Первый человек в космосе, — сказала СУЗИ.

Шепард этому крайне удивился. Он включил в инструментроне календарь. 12 апреля.

— Земля, на связи космический корабль «Нормандия», ответьте, — сказал Шепард.

— «Нормандия», это Земля, слышу отлично. Нужна помощь? — ответил диспетчер.

— Земля, передайте в эфир по всей планете наше поздравление. Приоритет максимальный!

— Принято, «Нормандия», начинайте.

Люди, смотревшие новости, футбол, гонки на аэрокарах и прочие телепередачи, теперь увидели капитана Шепарда — героя галактики.

— Уважаемые телезрители. Вас приветствует экипаж «Нормандии СР-2» и в частности я, капитан Шепард, — начал Шеп.

Все прильнули поближе к экранам.

— Сегодня крайне важный день в истории. Сегодня день Космонавтики! Поздравляю всех вас! В этот день, давным-давно, ещё в 1961 году, великий человек — Юрий Алексеевич Гагарин, впервые полетел в космос! Благодаря ему, теперь мы совершаем космические полёты, благодаря ему мы узнали, что же такое космос! Если бы не он, то вряд ли мы сейчас летали бы на звездолётах! С праздником! В честь этого «Нормандия» совершит залп из главного калибра девять раз! — закончил свою речь Шепард.

— «Нормандия», это было потрясающе! Молодцы! — диспетчеру это понравилось.

— Спасибо, Земля, конец связи!

— А почему девять раз? — спросил капитана Джокер.

— Всё потому, что Гагарин родился девятого марта! — ответил Шепард.

— Но сегодня не девятое, сегодня другой праздник, может быть 12 раз выстрелить?

— Это и без нас сделают, а я очень уважаю Гагарина, и хочу выстрелить девять раз. Вопросы?

— Нет вопросов.

— Сбросить скорость до 21 840 км\ч... Войти в атмосферу... Высота 20 000, — сказал Шепард.

«Нормандия» начала входить в атмосферу. Днище раскалилось.

— Есть высота 20 000, — сказал Джокер.

— Начать стрельбу холостыми!

«Таникс» произвёл девять выстрелов в 45 секунд. Вся планета наблюдала за этим, кто непосредственно, а кто — через телевидение. Все надеялись увидеть «Нормандию», но она была видна, как световой луч, из-за скорости, а вот грохот орудия слышали все.

— Земля, это «Нормандия», прошу разрешения на посадку.

— «Нормандия», разрешение получено, двигайтесь к доку 184. Приветствуем на Земле.

— Земля, это «Нормандия», принято.

В доке Шепарда ждала огромная толпа людей... Корреспондентов... И Шепарду предстояло им всем дать интервью... Но это позже... Сейчас ещё надо спуститься в инженерный отсек, к Тали...