Да дравствует Альянс! Глава 8

Иллиум — изумительное место. Там каждый может найти все, что ищет. К несчастью, обычно это стоит огромных денег. Или, что еще хуже, сопряжено с большими неприятностями. Если ты только в свое время не завладел чем-то, чего очень хотят другие. Зийад успел. Свою первую партию оружия он отнял прямо у курьера. Вырвал из мертвых рук. Принеся эту партию поставщику, он доказал, что с ним иметь дело надежнее и получил свой первый заказ. Потом пришло все остальное: деньги, люди, репутация. За 26 лет, проведенных на Иллиуме, Зийад поднялся так высоко, как его отец никогда и не мечтал. Отец... Больное место араба... Как-то раз, во время очередного задания, на глазах почти у всей банды, Зийад спас его и раненого принес в логово. Люди начали думать о смене лидера. Тогда отец сделал свой выбор. Он любил власть больше сына. За Зийадом началась охота. Быстро сообразив, что к чему, араб тайком покинул планету на первом же корабле. На его счастье, тот шел на Иллиум.

Глядя на горизонт и закатное солнце Иллиума, Зийад допивал свой мартини. Он очень пристрастился к этому напитку с тех пор, как открыл клинику и вошел в легальную сферу. Его тошнило от светской жизни, но это уводило его из круга подозреваемых во всех вопросах. Единственное, что его радовало, это мартини: его вкус был для араба чем-то вроде напоминания о доме. О том, чего у него, по-настоящему, никогда не было.

Родился Зийад на одной из недавно колонизированных планет в пространстве Альянса. В семье человека, который точно знал, чего хотел. Отец Зийада улетел с Земли с самой молодой из трёх жен и, как только та родила ему сына, убил её. Места, заслуживавшего называться домом, у него никогда не было. Был притон, где жили они с отцом, и где проводили свободное время и перетирали сделки бандиты мелкого пошиба. Они не были его семьёй, но именно у этих исполосованных шрамами, грубых и беззастенчивых, жестоких и бессмысленных людей он научился всему, что делало их сильными. Когда очередного посетителя брали власти или ранили в разборках, или убивали при задержании, он выпытывал все подробности и делал выводы. Тощий мальчуган знал о чужих и своих делах больше всех в притоне, включая отца. Его крещение кровью состоялось, когда ему было десять лет. Он убил прилетевшего на отдых турианского солдата. Когда служители закона прибыли на место, они обнаружили испуганного мальчугана, пистолет в мусорном баке и следы, ведущие к дороге. Зийад с улыбкой вспомнил комедию, которую ломал перед этими придурками. Они отпустили заплаканного мальца, даже не спросив у него, где он живет, кто его родители. Это был триумф.

Главное отличие Зийада от отца заключалось в том, что он знал, где остановиться и сменить направление, чтобы не потерять достигнутого. А ещё, постоянно видя смерти знакомых ему людей, он очень крепко усвоил, что жизнь бесценна. Немного позже он узнал, что жизни сильных мира сего стоят ещё дороже. Это знание и привело его к деньгам и уважению. Он ставил на ноги тех, чья жизнь много стоила, и за чью жизнь уже было заплачено. Он исправлял дефекты и делал людей совершеннее. Он торговал Жизнью. Он был Спасителем для своих клиентов.

Бокал опустел. Солнце зашло. А с ним зашла и его карьера на Иллиуме. Позади араба стоял стол, на который он опирался. На столе лежал доклад начальника охраны. Ошибкой было нанимать «Кровавую стаю». Эта банда головорезов даже не смогла понять, кто убил половину их людей (фигурально выражаясь, конечно). Два десятка ворча и четыре крогана лежали в морге кровавыми лохмотьями. Всю кровь со стен удалось отмыть только через два часа. Но Зийад не унывал. У него были сутки. И вот они подошли к концу.

Араб набрал номер на инструментроне и стал ждать.

— Сара? Это я. Да. Все готово? С охраной рассчиталась? Отлично. Уезжай прямо сейчас. Нет, сейчас. Да. Все. Удачи.

Зийад вновь посмотрел в окно. Сара была очень ценным помощником. Не хотелось бы её терять. Поэтому он отправляет её первой. Сара вместе с деньгами, двумя генетиками и образцами генных модификаций, своих собственных и «Цербера», отправлялась в другую систему, в другой мир, в другой бизнес.

Зийад не сомневался, что «Цербер» станет его преследовать. Насколько он знал, это был довольно ценный агент. Но Норда куда ценнее, причём, как союзник. Да, судя по почерку, это был именно он. Кроган позаботился, чтобы его почерк был узнаваем. Со счёта исчезла сумма, в точности равная его оплате, плюс пятнадцать процентов за просрочку, а в очереди в крематорий клиники лежала целая груда опаленного мяса. Вот дернул же черт не заплатить ему сразу! Теперь расхлебывать. Но ничего, главное уже сделано. Генетический материал с его ДНК уже был подготовлен. «Кровавой Стае» был дан последний приказ — устроить взрыв в квартире Зийада (для безопасности, жил он над клиникой, официальный кабинет был одной из его комнат), настолько сильный, чтобы не осталось сомнений в его смерти. Это должно если не прекратить преследование, то по крайне мере, замедлить его или запутать.

Араб посмотрел на часы. 21:59. Пора.

Зийад в последний раз проверил всю квартиру. Ему надо было забрать все нужное, но при этом, квартира не должна остаться пустой. Будет сделано. Пистолет. Должен быть заряжен и отлажен до мелочей. Есть. Кинетический щит. Защищает от сюрпризов. Есть.

Он уже шагал к своей не самой любимой картине, как раздался стук в дверь. Кто-то пришел.

«Ну-ка, кто у нас там?»

Ванесса шла по террасе неспешно и размеренно. Она знала, что ближайшее время корабль будет стоять в доке, а, значит, у нее есть время на собственные дела. Поэтому она остановилась и решила насладиться красотой заката.

Она уже и забыла, как красив Иллиум. В каком-то смысле, эта планета олицетворяла азари: их уступчивость, дипломатичность и в то же время жесткость и силу. Говорить о внешнем сходстве не приходилось: красота, оттенки фиолетового и синего, яркость и незабываемость. Все это делало Нос-Астру похожей на азари. Еще не матриарха, но уже кое-что повидавшую. В чем-то, возможно, похожую на Валькирию. Но все-таки другую.

— Ну, здравствуй, любимая... — прозвучал позади нее мягкий женский голос. Голос, который она не забыла бы ни за что на свете. Голос матери её дочери.



Сидонис готовился к вылазке, в который раз проверяя свою новую винтовку. Она ему безумно понравилась, хоть и обладала рядом недостатков. Как оказалось, все они давно обсуждены и найдены способы их решения на одном закрытом сайте в экстранете, куда Ангел имел доступ.

Вылазка обещала быть жесткой. Нападение на хорошо защищенную территорию, против «Кровавой стаи» и, при этом, провернуть все быстро и аккуратно. Легко капитану говорить, а хорошего медика на корабле до сих пор не было, да и питались они преимущественно на планетах. Да и деньги «Саламандр» обещали скоро кончиться. В общем, со всех сторон будущее не было безоблачным.

Внезапно раздался сигнал инструментрона. Тубак вызывал турианца к себе в каюту. Это было странно...

О странностях капитана Сидонис размышлял всю дорогу до каюты капитана.

— Звал, кэп? — спросил турианец, заходя.

— Звал. Проходи, садись, — сказал кроган, указывая на диван, стоящий недалеко от двери.

Вообще стоило отметить, что каюта капитана отличалась комфортом. Тут была и кровать за перегородкой, и диван, и столик перед ним, и кресла по бокам. Не говоря уже о достаточно большом столе у дальней стены, которая, к тому же, была иллюминатором, в данный момент закрытым. Но винить в данном случае стоит не капитана, а Ванессу. Ведь именно девушка проводила все усовершенствования несколько месяцев назад. Тубак такой комфорт не сильно одобрял, но время и деньги на переделку своей каюты в нечто, достойное крогана, тратить не хотел.

Кроме каюты капитана, подобной роскошью отличалась только гостевая каюта, в данный момент занимаемая Вибэк. А ведь даже она в свое время сказала «Вау», когда первый раз зашла в «свою» комнату. Так что размах у Ванессы был то, что надо.

Думая об этом, Сидонис прошел и сел по указу капитана.

— Скажи мне, Сидонис, — начал Тубак издалека. — Что для турианца месть?
— Месть не так важна, как честь и благо Иерархии, — быстро сказал турианец, как будто читал по бумажке.
— Тогда я думаю, тебя это заинтересует, — и через комнату полетел датапад, который Сидонис ловко поймал.
— Что это? — недоуменно спросил бывший агент СБЦ.
— Я думаю, ты должен узнать это сам, — с улыбкой сказал капитан. — Эти данные передала мне Лиара, перед тем как уехала, так что, полагаю, им ты можешь доверять.
— Спасибо, капитан, — непонятно сказал турианец.
— Сначала прочти, а спасибо скажешь, когда мы с Хагалом вернемся.
— Вы идете вдвоем?
— Да, так будет надежнее и тише, — после этих слов кроган улыбнулся. — Насколько это вообще возможно с Хагалом.

Улыбнувшись капитану, Сидонис удалился.

Спустя полчаса он не знал, кого благодарить. Духов, Лиару или капитана.

На этом датападе содержались данные о семи ведущих преступниках в пространстве Иерархии. Все они, тем или иным образом, были задействованы в эпизоде с отцом Сидониса. Кто-то помог доставить Царуса на борт, а кто-то потом заметал следы. Трое из них были сейчас на Иллиуме. Сидонис решил не тратить время зря.

Дверь открылась, и в комнату вошли двое: кроган-охранник и волус. Этим шариком на ножках был Нифту Кам. Зийад нашел его на бирже, когда одному недалекому крогану не понравилось, что у Нифту много денег. С тех пор, этот волус работал на Зийада. И, надо сказать, оказался весьма ценным кадром. У этого парня имелась денежная жилка. Он чувствовал, куда стоит вкладывать деньги, а куда нет. И это чутье оказалось настолько развито, что половину легальной прибыли давал именно Нифту Кам.

Зийаду было жалко бросать его здесь на съедение церберовцам или службам безопасности. Но, к сожалению, волус знал только о легальном бизнесе, и внезапный переезд мог бы вызвать подозрение, ненужные вопросы и прочее. А так, может, сумеет выкрутиться.

— У меня к вам дело, господин, — произнес волус на старинный манер. — Касательно вашего отъезда.

При этих словах араб насторожился. Нифту не должен был знать об отъезде вообще ничего. Значит, стоило узнать, что еще знает волус.

— Турк, оставь нас.
— Понял, — тупо сказал кроган и вышел.

Зийад повернулся спиной к волусу, и хотел было направиться к столу, в котором лежал пистолет, как внезапно случилось невозможное. Человек ощутил на своей пояснице дуло пистолета.

— Замри, скотина продажная... И молись своим Богам... Они все равно тебя не примут...

Как будто специально, в этот судьбоносный момент в дверь постучали еще раз. Вежливо и аккуратно.

Двое кроганов неспешно шли по террасе от своего аэрокара к жилому небоскребу.

— Я хочу тебя предупредить, Хагал, — спокойно сказал один из них.
— Ну чего еще? — нетерпеливо спросил другой.
— Я хочу тебя предупредить, — ответил Тубак, проверяя термозаряды. — Я против насилия, если можно его избежать.
— Не волнуйся, — с улыбкой ответил Хагал. — Здесь тебе его не избежать.

Самое охраняемое здание в районе в эту ночь испытало огромный шок. Ничего не предвещало беды, когда двое кроганов вошли в парадный зал. Они не спеша добрались до поста охраны и подождали, пока охранники подойдут вплотную. После этого произошло нечто удивительное. С оглушительным грохотом охранники отлетели к противоположной стене и замерли. Броня и тела были прожжены насквозь. Остальные не стали терять времени: открыли пальбу, но вот тут-то и ждал всех огромный сюрприз. Один из кроганов, тот, что повыше, но более худой, включил маскировочное поле и скрылся, а щиты второго оказались заряжены под завязку. То, что дальше происходило в вестибюле, напоминало мясорубку. Скрывшийся кроган возникал в самых неожиданных местах и в упор расстреливал охранников, не успевающих ничего сделать. Второй кроган представлял собой не знающую промаха и жалости машину для убийства. Усиленные щиты не могла пробить очередь из штурмовой винтовки, а дробовик стрелял с удивительного расстояния, не теряя ни точности, ни убойной силы.

Когда же в холле остались только кроганы, худой внезапно появился в центре зала и расстрелял все камеры наблюдения. Здание потеряло свои глаза в вестибюле.

— Ну как твои дела? — спросил, закончив с камерами Тубак. Про камеры он забыл и решил срочно исправить это.
— Все как ты и говорил, — ответил Хагал, рванув ручку перезарядки — из его дробовика вылетели сразу два термозаряда. — Щиты держатся удивительно долго, но батареи быстро палятся. Вернемся на корабль — придется менять полностью.
— Выдержишь до конца? — с тревогой спросил Тубак.

Хагал хмуро посмотрел на собрата. Наивный. Но это ничего. Молодой, потому и наивный. Им пока можно. А вот нам уже нельзя.

Именно так думал лучший воин клана Норда, следуя за Тубаком. То, что они провернули в вестибюле, было самой большой шумихой. Теперь им следовало тихо и аккуратно пройти до самых апартаментов Зийада. Лишь дважды на их пути появлялась преграда. Первый раз это была наемница, которой они помешали добраться до жертвы. Она настолько разъярилась, что успокоить её смогли только патроны Инферно и биотическая волна. Хагал хотел добить «бедную, чтоб не мучилась», но Тубак его переубедил. Второй раз это был «второй помощник главы охраны господина Зийада». Так, по крайней мере, сказал этот саларианец, что стоял у частного лифта хозяина, когда понял, что против двух кроганов он один ничего не значит. То есть, почти сразу.

Дойдя до двери в квартиру Зийада, кроганы на мгновенье замерли. После чего они аккуратно зашли внутрь. Голоса послышались из кабинета. В ту сторону они и двинулись. Замерев перед дверью на секунду, Тубак кивнул и после этого аккуратно постучал.



Сразу после стука, дверь кабинета, едва державшаяся после прошлого визита, вылетела из косяка и накрыла собой волуса, улетев вместе с ним к стене.

— Ну, наконец... — слова застряли у Зийада в горле, потому что он видел перед собой кошмар наяву: Хагала Норда.

Уж лучше его бы пристрелил этот паршивый, жаждущий справедливости волус, который неизвестно откуда узнал о его грязных делах, чем этот кроган.

— Ассаламу алейкум, Зийад! Как поживаешь? — вежливо и жизнерадостно спросил огромный воин, только что вынесший входную дверь, а сразу за ним в кабинет вошел тот, на кого араб поспешно возложил все свои надежды. Однако, они тут же рухнули.
— Хагал, только не сильно, я тебя прошу, — с брезгливостью на лице, сказал вошедший следом кроган.
— Конечно, конечно, — все с той же улыбкой продолжал кошмар.

Зийад приготовился умирать медленно и мучительно.

Тубак в душе хохотал, глядя на страх этого мужчины. Однако, держался он все равно достойно. Весь его страх был в глазах. Спина же была прямая, как струна, взгляд тверд, а гордость непоколебима. Оставив араба на растерзание старому другу, который пообещал не убивать «бедного человечка», капитан отправился на осмотр помещения. Когда он выходил из комнаты, раздался грохот спаренного дробовика, и тяжёлый звон осыпающегося бронестекла.

В квартире было что осматривать. Шикарная квартира, почти на последнем этаже, казалось, не имела границ. Гостиная, спальня, кабинет, библиотека, ванная, ванная для гостей, душевая, туалет, туалет для гостей, кухня, бар, столовая. Однако, среди всего этого великолепия, крогана заинтересовали только две комнаты: личная спальня и кабинет. Перерыв всю спальню, а заодно и гостиную, Тубак вернулся обратно. Все, что он нашел, это всего лишь пару модификаций для штурмовой винтовки, нелегальные, но работающие, и разработка увеличения батареи щитов. Конечно, данные нужные, но не те.

Зийад сейчас находился в очень щекотливом положении: Хагал держал его за левую ногу, высунув в окно, и задавал один и тот же вопрос.

— Ты будешь говорить или нет?

Кроган явно развлекался, заодно морально готовя клиента к серьёзному разговору.

Покачав головой, Тубак осмотрел и кабинет. Открытие ждало крогана под вышибленной дверью. Потерявший сознание, но живой волус крепко сжимал в руках пистолет. Откатив бедолагу в угол, кроган решил ускорить процесс допроса человека.

Подойдя к окну, Тубак, не теряя времени на прелюдии, сразу же задал главный вопрос.

— Нам нужны все данные, которые, так или иначе, связаны с Цербером, — взял быка за рога кроган.
— Я не могу их выдать, уж простите.
— Что же так?
— Я обеспечиваю конфиденциальность всем клиентам. На этом держится всё моё дело.

«Однако», — подумал Тубак. Самообладания этому человеку было не занимать. Он висел на высоте километра и ещё объяснял азы подпольного бизнеса.

— У меня нет времени на диспуты! — прорычал Хагал. Затем, свободной рукой достал нож, разрезал штанину костюма Зийада, и начал прицеливаться к сухожилиям колена. — Через минуту только твоя нога останется здесь. А ты полетишь таранить землю.

Зийад Кафар невольно откинул голову и увидел Город в закатной дымке. На вгрызавшихся с темноту клыках зданий загорались цепочки огней. Жемчужные нити трафика ветвились и переплетались, текли по своим делам и оставались неподвижными. Зийад почувствовал на коже ветер — тугие жгуты горячего сухого ветра хлестали ко коже, ерошили волосы и бородку, и душили. Даже ничей, нейтральный воздух, не знавший подпольных сделок и кровавых разборок, лицемерия и двуличия, широких улыбок и ударов в спину, дышал Иллиумом. «Дьявол, а я ведь впервые за все годы прикоснулся к Нему», — подумалось арабу, но он поспешно отогнал эту мысль. Сейчас перед ним стоял крайне неприятный выбор.

Он мог сдать «Цербер». Проблема в том, что «Цербер» никогда не поверит, что их агента убил не он — тело было на его территории, а записей, способных отбелить его не было — Зийад не вёл видеонаблюдения в своей квартире. «Цербер» мог портить его жизнь долго и усердно. С другой стороны, он висел вниз головой на огромной высоте, и через минуту «Цербер» его волновать перестал бы — Хагал Норда всегда исполнял свои угрозы. Ещё, можно было убедить их вытащить его обратно, а там уболтать, не выдавая клиентов. Он начал было лихорадочно обдумывать именно этот вариант, как его тело от голени и до самого мозга пронзила нестерпимая боль. Хагал глубоко полоснул его ножом вдоль икры и примерялся, как бы одним махом отрезать всю мышцу. Струи крови, побежавшие по телу под костюмом, невыносимая ноющая боль в ноге приняли решение за него.

— Хорошо! В квартире стоит сейф, там всё необходимое.
— Ты его нам откроешь?
— Да, да, конечно, только подними обратно!

Кроган легко затянул человека обратно в кабинет, почти аккуратно прислонил к столу и кинул на колени баллон с меди-гелем.

— Не смотри на меня так, я ж не какой-нибудь поганый батарианец. Так что конкретно у тебя в сейфе?
— В основном, инфоносители со схемами генетических модификаций, в том числе, полученных в уплату от «Цербера». — объяснял Кафар, проворно накладывая себе повязку и не глядя в глаза кроганам. Он ещё надеялся выйти из воды сухим. — Отчёты генетиков, журналы посещений и операций, и всё. Ещё можете забрать тело того церберовского выродка, в нём много ценного.
— А я-то уж решил, что ты хорошо подумал там, снаружи. — Хагал сорвал дробовик и упёр оба ствола Зийаду в грудь. — А ну посмотри мне в глаза и скажи то, за чем мы сюда пришли!

Зийад заглянул с холодные сине-зелёные глаза крогана, и всё рухнуло.

— Сдаюсь. Я должен был сохранить какое-то архиценное устройство, которое мне передал агент «Цербера». Оно там же. Сейф я открою. Можете взять всё, что понравится. Что потом?
— Давай сделаем так, — спокойно предложил Тубак. — Ты отдаёшь нам устройство и идешь спокойно на все четыре стороны. Что скажешь?

Важно было не выдать радость. Человек уже был надломлен, морально и физически, но какие у него были резервы и что ещё он мог выкинуть, уже от отчаяния или защищая свою честь, предвидеть было невозможно.

— Хорошо, — сказал Зийад после небольшой паузы. — Я согласен.

После этих слов он подковылял к той самой картине, проделал несколько манипуляций, и она отодвинулась в сторону, открывая сейф.

— Я планировал забрать диски и уничтожить устройство вместе с квартирой, но если вам так нужно...
— Погоди, вместе с чем? — встревожился Тубак.
— С квартирой. Здесь уже установлены заряды, несколько колб с моими клонированными тканями, и минут через сорок квартира обратится в руины. Если будут дотошно мои останки искать — вот они, пожалуйста. Все сорок граммов. — Зийад невольно усмехнулся.

Но кроган уже не слушал. Он-то думал, ему послышалось, но нет. Ну почему он не поверил своему предчувствию? Если сейчас это станет причиной его гибели, то никому уже не будет важно, что он поступил, как кроган. Добежав до входной двери, Тубак понял, что, к сожалению, не ошибся. Дверь в квартиру была запаяна. Шов был ещё тёплый. Они были заперты в квартире, подготовленной для уничтожения. Через полчаса — час им Крубан покажется курортом.

— А в чем собственно... — начал было подковылявший Зийад. И он тоже все понял. НУ ПОЧЕМУ ОН НАНЯЛ «КРОВАВУЮ СТАЮ»???