Цена дерзости. 2. «Неприятности? Это только начало...»

Автоматика шлюза начала медленно уравнивать давление в камере и на борту дредноута. Все это время Гаррус нервно переминался с ноги на ногу. Щелкнули и отошли створки двери и мы вошли. Система жизнеобеспечения дредноута не работала, поэтому дышать внутренним воздухом не представлялось возможным, да и температура внутри была близка к абсолютному нулю. Датчики скафандра уловили отсутствие гравитации и сработали магнитные подошвы.

— Шепард, — наконец выдал Гаррус. — А знаешь, почему нас всегда посылают, как ты выразился в Главный Поток Событий Галактики?
— Черт, Гаррус, ты тоже подслушивал?! — раздражению в моем голосе не было предела.
— А как же? Я же должен быть в курсе всех событий. Так вот, мне кажется, что всему виной ваша человеческая привычка лезть, как вы сами выражаетесь, «без мыла...»
— Гаррус, прекрати. Господи, и это называется «Сверхсекретное совещание старшего офицерского состава», — раздражение уступило место отчаянию. — Наверное, если бы я пригласил на него всех репортеров галактики, о нем услышало бы меньше народа.
— И все-таки, разве я не прав? — Похоже, Гаррусу нравилось держать меня в неудобном положении.
— Слушай, Гаррус, — с упреком обратился я к нему. — Если бы я во время нападения «Властелина» не полез, как ты выразился «без мыла», то к списку рабов Пожинателей присоединилось бы некоторое количество преуспевающих рас под названиями «турианцы», «саларианцы» и «азари», ну может еще парочка не столь развитых.

— Ты забыл добавить в список «человечество».
— Нет, я не забыл, — продолжить мне не дал тугой комок подступивший к горлу.
— Человечество не будет в этом списке, — вмешалась в разговор Тали. — Гаррус, ты не понимаешь. Джон «показал» мне, почему этого не произойдет. Это... Лучше тебе этого не знать. И давайте закончим этот разговор, и больше никогда не будем начинать. Мне до сих пор больно вспоминать то, что я увидела.
— Окей, окей, ничего такого, — ответил Гаррус и поднял руки в защитном жесте. — Какой план действий? Корабль-то огромный.
— Гаррус, ты лучше меня знаешь устройство этих кораблей. Где здесь располагается система жизнеобеспечения? — спросил я у него. Тот активировал свой инструментрон и вывел небольшую голографическую карту отсеков дредноута.
— Вот здесь и здесь должны быть лифты, но если они не работают, то можно просто отключить магнитные подошвы и подняться по одному из этих четырех лазов, — указывал он на карте, а я старался запоминать. — Дальше — жилые помещения, а за ними система жизнеобеспечения. Есть вариант, что ее зацепило при обстреле.
— Хорошо, тогда мы с Тали идём к жилым помещениям и там мы пытаемся запустить все что сможем, а ты найди мостик и БИЦ. Мне нужен корабельный журнал и показания всех черных ящиков.
— На турианских кораблях корабельный журнал выполняет функции черного ящика. Если ВИ работает, то, может быть, я смогу добиться от него отчета.
— Хорошо, начинаем!

Так мы разделились. Лифты я посчитал не особо надежным средством транспорта для корабля, который, того и гляди, начнет рассыпаться (все же повреждения у него были основательные). На нашем, с Тали, пути попадались трупы членов экипажа. Все были в стандартной форме, без шлемов или костюмов индивидуальной защиты. Видимо, атака произошла внезапно, и никто не успел даже дать сигнал тревоги. Из коммуникатора послышался голос Гарруса.

— Шепард, я нашел капитанский мостик. Зрелище, скажу прямо, не из приятных. Здесь никто не выжил. Судя по показаниям приборов, большая часть систем не действует, сказываются критические повреждения, система вооружения не работает, скорее всего -сдохла электроника наведения... ВИ работает, но он ослеп и оглох. Скачиваю данные из журнала... Что же здесь произошло? Они не включили сигнал боевой тревоги. Я не понимаю, этот корабль просто раскурочили, как детскую игрушку!
— Гаррус, мы тоже на месте. Выживших нет. Систему жизнеобеспечения просто разворотило. Тали говорит, что здесь чинить уже нечего. Забирай все, что может пригодиться и направляйся к нам. Ты должен это увидеть.

...

— Шепард, я не знаю ни одного оружия, которое способно вот так поступить сразу с пятью отсеками корабля одним выстрелом. — Наконец, произнес Гаррус, после недолгого раскрывания и закрывания рта.
— С этим вопросом обратимся к нашему профессору. Мы с Тали попробуем вывести двигатели в штатный режим, а ты сканируй повреждения, чтобы Мордин не начал, как всегда, теряться в догадках.
— Окей, Шепард, — сказал Гаррус, все еще ошарашенный увиденным.
— Джокер, ты меня слышишь?
— Да, капитан.
— Отключи систему стабилизации, мы будем выбираться своим ходом.
— Принято. Мне отстыковаться от корабля?
— Нет, Джокер, мы потащим вас на прицепе. Следи за сенсорами.

Через тридцать минут упорной попытки добиться связи ВИ с двигателями корабля, мы все-таки услышали низкий, нарастающий гул, и дредноут пришел в движение. Выйдя как можно дальше за пределы системы, мы зафиксировали корабль и вернулись на «Нормандию».

В переговорной я собрал троих — профессора Солуса, Гарруса и Тали. По мере того, как Гаррус демонстрировал Мордину нанесенный дредноуту ущерб, лицо профессора становилось все более задумчивым.

— Значит, нет следов от снарядов, термического воздействия или различного вида излучений, — констатировал факты Мордин. — У меня, возможно, есть зацепка. Сомневаюсь, что это то, о чем я думаю. Но все же. Как вы знаете природа масс-перехода есть ничто иное как направленная гравитационная волна, исключающая саму массу объекта воздействия в точках начала и конца действия этой волны. В обычном своем виде, она может толкать цельные объекты на различные расстояния, в зависимости от приложенной энергии и массы объекта. Кроме того, против гравитационных волн кинетические барьеры абсолютно бесполезны. Взгляните на характер повреждений — часть корабля просто вырвана из корпуса. Саларианские ученые пытались разработать способ воздействия только на часть площади объекта. Но для фокусировки эффекта массы требуется приложение просто колоссального количества энергии, да и коэффициент полезного действия довольно слабый... саларианцы отвергли разработку идеи. Но, похоже, кому-то это удалось.
— Док, у вас что, совсем крыша поехала? По вашему — сквозная дыра, в которой с легкостью может поместиться три «Нормандии» — это слабое полезное действие?! — взбесился Гаррус.
— Что вы этим хотите сказать, мистер Ваккариан?! — возмутился Мордин.
— Гаррус, Мордин, спасибо! Док, можете возвращаться в лабораторию, вы нам очень помогли. Гаррус, остынь, хорошо? Я знаю, ты видел то, что заставит любого турианца рвать и метать. Если бы там были люди я, возможно, тоже был бы вне себя от ярости. Эмоции не должны контролировать твое поведение — от этого будет только хуже.
— Хорошо, я понимаю, — ответил Гаррус и вышел из переговорной.

Что же, черт возьми, творится? Кто создал такую технологию? Даже у Пожинателей нет ничего подобного. Цербер оснастил вторую «Нормандию» по последнему слову и у нас нет таких систем вооружения, значит, они отпадают. Саларианцы, по словам Мордина, прекратили разработку и выбросили проект. Это может быть зацепкой, но слабовато для начала. Азари? Они больше склонны к генетическим исследованиям, оружие разрабатывать не желают. Если бы это были турианцы, то людей уж точно не посылали бы для расследования. Возможно, Андерсон, что-либо знает. Но он может и ничего не сказать, так как я работал на «Цербер» и... Да! Работал.

— Миранда, — я вызвал по передатчику мисс Лоусон.
— Да, Шепард.
— Можешь собрать все известные нам данные Цербера, включая проект «Лазарь» и записать их на ОНД?
— Зачем? — не скрывая удивления, спросила она.
— Потому что это приказ, — как можно мягче ответил я, — Ты же сама сказала, что Призрак может идти в... куда ты там его послала. Мне кажется, наступило время ему туда отправиться.
— Окей, только закончу отчет.
— Для Призрака? — в шутку спросил я.
— Нет, конечно. Для тебя — ты же у нас теперь большой босс, — ответила она с улыбкой в голосе.
— Джокер?
— Да, капитан.
— Как ты смотришь на то, чтобы пропустить с Гаррусом пару стаканчиков в «Черной Звезде»?
— Ну, если это приказ, то рад стараться.
— Вот и отлично. Курс — Цитадель Главная, и открой мне канал, хочу поговорить с советником Андерсоном о моем скором визите.
— Цитадель Главная, это «Нормандия». Запрашиваем разрешение на стыковку. На борту СПЕКТР Совета, — продиктовал Джокер в терминал связи уже порядком надоевший ему запрос.
— Стыковку разрешаю. Направляйтесь к двадцать седьмому причальному доку. Заправка требуется?
— Да, полный бак девяносто пятого.
— Эээ, повторите.
— Нда... Проехали, — ответил Джефф не понявшему шутку оператору.
— Заправочные фермы направлены к месту вашего причаливания. Добро пожаловать, «Нормандия».
— Все, Джокер, передай управление СУЗИ и одень что-нибудь поприличнее, «Тёмная Звезда» это тебе не клуб наподобие «Логова Коры» или «Загробной жизни».
— Вас понял, капитан, — с улыбкой сказал Джокер. — Гарруса я с собой захвачу, прослежу, чтобы он не напился. Ну, а если напьется, заплачу носильщикам, хе-хе. Ладно, капитан, мы постараемся не доставлять вам неприятностей.
— Хорошо. Спасибо, Джефф.

Джокер улыбнулся и, прихрамывая, направился к лифту. А я проследовал к шлюзу. Советник Андерсон ждет меня в своем кабинете с, как он выразился, «старым другом». Интересно было бы на него посмотреть.

Двери лифта гостеприимно разошлись передо мной, и я вошел. Громкоговоритель, как всегда, бубнил последние новости, но мои мысли перекрывали его поток информации. Лифт прекратил движение, и я вышел в коридоре академии СБЦ. Аэрокар, вызванный мной в коридоре, доставил меня в Президиум и скрылся из виду, приняв очередной вызов.

Президиум. Здесь все еще были видны последствия нападения «Властелина», хоть и не так заметно, как раньше — восстановительные работы проводились довольно быстро, учитывая размах повреждений. Я поднялся по пандусу в сторону посольства людей. Кабинет посла Удины был отдан в распоряжение капитана Андерсона, а ныне советника Андерсона. Сам же Удина получил небольшую комнатушку неподалёку, что не вызвало у него особой радости, да и, наверное, он все еще злился на Андерсона за тот случай с блокировкой «Нормандии» на стыковочных фермах. Сам виноват. Я лично разочаровался в нем как в представителе человеческой расы, когда он начал подлизываться к Совету.

Я остановился возле двери кабинета советника, проверил в порядке ли костюм индивидуальной защиты, и насколько легко достается из захвата пистолет — мало ли какой «старый друг» может быть внутри. Убедившись, что все в порядке я нажал панель управления, и дверь открылась.

— Шепард, мы как раз о вас и говорили, — произнёс советник, поворачиваясь ко мне лицом, и открывая моему взору сидящего в кресле адмирала Хаккетта.
— Добрый день, советник, адмирал, — в учтивой форме поздоровался я и отдал честь.

Адмирал встал и с задумчивым видом сообщил:

— Да, Шепард, мы говорили о вас и об одном деле. И я сомневаюсь, что день такой уж «добрый». Судя по вашему отчету, у нас появилась чертовски большая проблема. Если мы не сможем ее решить, начнется не менее большой конфликт, который вскоре выльется в полномасштабную войну.