То, что останется. Часть 5


Жанр: драма, экшн;
Персонажи: мШепард/Эшли, Вега, Гаррус/Тали;
Статус: в процессе;
Описание: Эшли прощается с Шепардом. Тем временем нынешние обитали Цитадели добираются до Горна и атакуют третью группу, во главе которой стоит Лиара. О «Страже», ВИ с Илоса, который оставил отпечаток на сознании Шепарда, и о дважды брошенных военных жетонах капитана Шепарда.


Вега вновь оглядел парочку. На его лице отразилось искреннее сожаление.
— Шепард, я просто хотел сказать спасибо за всё.
Джон легко кивнул.
— В любое время, лейтенант.
— Уильямс, жду тебя ниже по склону. Не заставляй меня ждать. Жнец будет тут с минуты на минуту.
Шепард и Эшли одновременно оглянулись.
Жнец не торопился, тараня разрушенный турианский крейсер на пути к Горну. Неприхотливо и неторопливо, уверенный, что добыча никуда не улетит от Цитадели.
Вега, уже не оглядываясь, скатился вниз по наклонной балке на структуру пониже, где уже было недалеко до места причаливания «Нормандии».

Когда Джокер спустил трап грузового отсека, по нему спустились Лиара и Явик.
Азари и протеанин были третьей группой по плану Эшли. Им обоим удалось обнаружить несколько выживших и сопроводить их на «Нормандию». Выживших нашлось немного, и Лиара не решила ещё, хорошо это или плохо.
Пять человек, которых смогла обнаружить третья группа, сейчас проверялись на предмет следов одурманивания доком Чаквас и находились под прицелами выживших членов экипажа. Лиара не сомневалась в безопасности корабля: Эшли продумала все возможные факторы. После повышения она стала более предусмотрительной. Может, этот потенциал Шепард и чуял в ней ещё три года назад.
Не успели Лиара и Явик оглядеться, как их чуть было не напугал Гаррус. Молча и хмуро, с Тали на плече он подходил всё ближе к открывшемуся трапу «Нормандии».
— Гаррус! — Лиара обрадовалась. — Я так рада тебя видеть… но… где Шепард? Уильямс? Вега?
Турианец лишь мотнул головой.
— Шепард, — Тали всхлипнула. — Уильямс и Вега с ним. Он хочет остаться!
— Он обезумел! — в ужасе прошептала азари.
— Вовсе нет, — Явик был спокоен, как и всегда. — Во имя победы всегда отдавалось много. Слишком много.
Между тем, к трапу уже бежал Джеймс Вега.

Эшли коснулась рукой щеки возлюбленного. Как обычно, чувствовалась лёгкая небритость, которую Шепард всегда предпочитал оставлять на своём лице.
Затем лейтенант-капитан прижалась щекой к бронированному плечу Джона. Тот осторожно прижал к себе девушку.
Когда наступил момент прощания, у обоих словно исчезли все слова из памяти.
Ей хотелось рассказать, как долго она ждала его, как оплакивала те годы, когда он был «мёртв»… но по его глазам она понимала, что он и так знал всё.
Ему хотелось сказать ей о том, что, когда он проснулся в первый раз после воскрешения, первая его мысль была именно о ней. И эта мысль снова и снова пробуждалась в нём каждый раз, когда он видел её фотографию. Но глаза Эшли выражали понимание.
Прошло три долбаных года для того, чтобы они поняли, как сильно любят друг друга.
Но этому было не суждено окончиться хорошо.
В глубине души Шепард понимал это. Об этом твердило ему всё — его чутьё лидера, подавленность друзей, ночные кошмары.
Но он крепился сам и поддерживал всех, с кем сражался бок о бок. И черпал боевой дух у Эш. Вот у кого его было хоть отбавляй. Девушку не останавливало ничего, ей хватало того, что её семья в порядке, а любимый мужчина рядом. Хотя порой Джон догадывался, что Эшли взамен черпает у него решимость.
— Я хотела назвать её Кассандрой, — дрожащим тихим голосом произнесла лейтенант-капитан.
— Кого? — Шепард очнулся от своих мыслей.
— Нашу девочку.
— Подожди, так ты?..
— Нет, — Эшли грустно чуть мотнула головой. — Мы были осторожны. Но я бы очень хотела…
— Я бы тоже. Хотел бы оставить что-нибудь после себя. Кассандра Шепард… Звучит, — мужчина чуть улыбнулся. Немного согнулся от боли: объятья Эшли оказались не по вкусу его сломанным рёбрам.
Хотя какая теперь была разница.
— Джон…
— Ммм? — Шепард с трудом оторвал взгляд от своих пальцев в шелковистых волосах Эшли. Жнец всё ещё не торопился сближаться, но неуклонно становился ближе с каждой минутой.
Время уходило.
— Пойдём со мной. Пока ещё не поздно. К чёрту Галактику. К чёрту приказ. Мы можем убежать подальше от всего этого. Всё, что угодно… я… не хочу, чтобы ты уходил. Пожалуйста…
— Я тоже не хочу. Бог видит, как, — мужчина закрыл глаза, вдыхая запах её волос.
— Шепард…
— Эшли! — Мужчина отстранил девушку и посмотрел ей в глаза. — Я хочу, чтобы ты спаслась. Я не знаю, что произойдёт после того, как Горн будет взорван. Но у «Нормандии» будет связь, запасы, жизнеобеспечение… Вас спасут.
— Мне плевать на то, что ты хочешь, — Уильямс взорвалась. — Я хочу, чтобы ты выжил.
— Эш, это моя последняя просьба… последний приказ. Ты должна выжить. И… передать это, — прошипев от боли, мужчина залез рукой под нагрудник, под комбинезон, чтобы вытянуть военные жетоны. «ВКС Альянса. Капитан Состава Джон Шепард». На другом было выгравировано: «Подготовка N7».
Эшли приняла жетоны.
— Я не отдам никому, слышишь? Я…
На её глазах появились слёзы. Она закашлялась. Шепард заметил её боль.
— Я…
— Ты ранена, Эш?
— Ещё с того момента, как ты пошёл к лучу. Я буду в порядке, — она выплюнула немного крови. Что-то зло прошипела.
— Если я не прав… — Шепард прикрыл глаза.
— О, ты прав. Поверь мне. Я уверена в тебе. Вряд ли бы ты стал умирать из-за того, в чём сомневаешься, — Эшли твёрдо посмотрела на него.
До обоих донёсся голос Веги:
— Уильямс! Скорее!
Эшли оглянулась. У неё был не самый лучший глазомер, но Жнец находился уже на той дистанции, когда надо было быстро делать ноги. Девушка увидела, как плёнка щита Горна задрожала. Готовился ли впускать Горн Жнеца внутрь для проведения зачистки, или это лишь звук его ужасного Горна пытался проникнуть сюда.
Без понятия.
— Тебе надо идти, — угадав её мысли, сказал Шепард.
Девушка еле кивнула. Не было смысла оттягивать неизбежное.
— Я не хочу оставлять тебя. Но у нас с тобой нет выбора, — Джон погладил девушку по щеке. — Выберись отсюда и проживи достойную жизнь.
Он улыбнулся.
— Я… я буду скучать, — прошептала девушка.
— Уильямс! Чёрт побери, сколько ещё ждать?!
— И я, — Шепард усмехнулся, но улыбка на этот раз получилась более кривой. Слабость сковывала его всё сильнее, и у него могло не хватить сил сделать то, что он должен.
Он задавил своё смятение и впился поцелуем в губы Эшли. Они смогли отпрянуть друг от друга только через полминуты. Когда сердце девушки отстучало болезненную дробь расставания. Но ещё более болезненный перестук последует дальше. Как в тот раз, после гибели первой «Нормандии».
— «Ты умрёшь, — тихо прочитала она. — Умрут все близкие твои. Владенья сгинут. Лишь одно будет жить в веках. Погибших слава боевая».
— Немного иного типа стих… — Шепард понял ситуацию.
— Из книжки, что ты мне купил, когда я валялась в госпитале… — Эшли вздохнула.
— Кто автор?
— Старонемецкий… Хрен его знает. Я хотела подбодрить тебя.
Их время кончилось.
— Я люблю тебя, Шепард, — Эшли Уильямс посмотрела в глаза возлюбленному.
— Я тоже люблю тебя. Всегда, Эшли.
Последние, намного более краткие объятья.
— Беги. Беги!
Уильямс едва удалось отвести взгляд. Вот и всё. Она горестно выдохнула, но смогла сделать первый шаг. Прочь отсюда. Прочь, спасать свою жизнь…

Шепард оглянулся на нужный ему узел.
До него было приблизительно пятьдесят метров. Но теперь в нынешнем состояния мужчины это растянулось на целые мили.
Было легко разыгрывать из себя ковбоя перед Эш. Даже с учётом того, как они были близки и как она любила преподать себя.
Шепард двинулся вперёд, оттолкнувшись от колонны. Нехватка сил потянула его вниз, но ему удалось удержать равновесие.
Только самые близкие друзья Шепарда — Гаррус, Тали, Джефф, Эшли — знали его слабости. Они всегда были рядом. Знали то, что заставляет его делать то, что он делает.
Забота о близких.
Забота о матери, которую он не видел уже много лет.
Осознание того, что кроме него уже некому.
С уходом Эшли светлое настроение тихо утекло, уступив место чувству безысходности и мрака.
Шепард оскалил зубы. Хромать было всё сложнее, особенно когда его путь пошёл в гору, вверх. Он не оборачивался, он был уверен, что Эшли уже спрыгнула вниз, на колонну пониже.
Что помощи ждать неоткуда.
Он опустил пальцы на рельеф «Паладина». Калибр этого пистолета, а точнее ручной пушки, гарантировал, что такая конструкция разорвётся с одной обоймы термозаряда. В запасе были ещё две-три пачки, которые дал ему Джеймс.
Организм снова потянул его вниз. Оставшаяся сила уже не способна была выдерживать тяжесть оружия и брони, и оная болезненно надавила на повреждённые рёбра.
Шепард издал стон боли, переросший в громкий вскрик. Рухнул на пол.
Опираясь ладонями на пол, мужчина приподнял голову и взглядом, полным упрямства и упорства, уставился на узел.
До него оставалось примерно тридцать метров.
Внезапно наушник в его ухе издал короткий звук. Выходил ли Джокер на связь, чтобы уговорить его вернуться? Пытался ли кто-то наладить канал связи? Разве наушник не был выведен из строя устройством помех Призрака? Значения это уже никакого не имело. Шепард не мог вернуться. Теперь — не мог. Короткий отзвук помех снова прозвучал в наушнике Шепарда. И вскоре стало понятно, почему. Образ непонятной фигуры начал формироваться прямо перед ним.
На минуту Шепард подумал, что сходит с ума, или что индоктринация наконец коснулась и его. Но он ничего не мог сделать, ему оставалось лишь бессильно лежать и наблюдать.
Он сощурился, пытаясь рассмотреть силуэт. Фигура тем временем обретала очертания, подобие белоснежного интерфейса ВИ, такого же, как Глиф, принадлежавший Серому Посреднику, а ныне — Лиаре.
Мужчина присмотрелся.
Это был не Катализатор.
Или же он очень умело сменил свой «образ».
Шепард прикрыл глаза. Он уже не мог понять, что ему делать. Сил не хватало на то, чтобы подняться самому, а обезболивающее действие панацелина, который ввела Эшли, кончилось.
— Мы споём тебе, Шепард. Вселенная споёт тебе колыбельную.
Голос в наушнике был механический, и тем не менее Шепард смог узнать его. Он приподнял голову. За всё это время, даже после своей смерти, он не мог забыть голос Стража.
ВИ с Илоса.
Раздалась музыка. Шепарду было сложно определить, звучала она в наушнике или же прямо в его голове. Божественная мелодия, одна из тех, которую он никогда ещё не слышал.
Шепард неожиданно обнаружил, что может собраться с силами. Уперев руки в пол, он смог приподняться и выпрямиться.
Загадочное пение придало ему немного сил и заглушило боль. Правда, ходить было ничуть не проще.
Он не понимал, как протеане проникли к Горну. Использовали протеанские маяки, под влияние которых он попадал? Оставили что-то в его голове или «заразили» инструметрон?
Что то таинственное, сверхъестественное было в пении, доносящемся до Шепарда. Он хромал вперёд, но вместо дороги к цели видел то, что желал увидеть.
Раннох. Волна энергии Горна достигнет его, и те Жнецы, которые решат атаковать это место снова, навеки зависнут в космосе, уничтоженные и остановленные подвигом человека.
Он видит кварианцев, усевшихся в круг и взявшихся за руки. Волна энергии Горна достигла их планеты, уничтожив их синтетические творения, ставшие равноправными и понятыми соседями благодаря Шепарду. Кварианцы боялись, что костюмы их откажут, но, вопреки опасениям, они продолжили беречь своих создателей и даже сохранили фрагменты сознания гетов. Кварианцы были готовы вновь воссоздавать синтетиков, создать новые микросхемы взамен сожжённых. Но сейчас они поднимали руки — в страхе перед неизвестным будущим, отрезанным от остального галактического сообщества. Пройдёт время, пока остальные расы починят разрушенный энергией ретранслятор.
Подняли сжатые руки в молитве за флот, отправленный к Земле.
В молитве за человека, который остановил Жнецов.
Шепард больше не испытывал тревоги за правильность своего выбора. На его место прочно встало чувство спокойствия, смирения и упрямства.
Он наконец понял, к чему шёл всё это время, и был согласен со своей судьбой.
Ещё шаг — и картина сменилась. Тучанка. Помня великий наказ Урднота Рекса и Бакары, кроганы никогда больше не смели с боем вырываться за пределы Тучанки. Вскоре их силами созидались огромные города. А унимали свой боевой нрав кроганы в основном на созданных ими аренах, где проходили поединки и посвящения юных бойцов империи. Прошло время, прежде чем кроганы заселили всю планету. Ещё больше времени — прежде чем сюда прорвутся другие расы с помощью сверхсветовых кораблей.
Шепард попытался задать вопрос, вернулся ли Урднот Рекс к своему народу?
Но слишком много образов вскружили ему голову.
Палавен оказался в руинах. Но выжили большинство турианцев. Жизнь вернётся в обычное русло примерно через пару десятилетий. Новый примарх и его советник, Гаррус Вакариан, а также пожертвовавший собой капитан Альянса Джон Шепард станут символами нового народа.
Тессии досталось больше всех. Но и она воспрянет из пепла, как только будет восстановлен местный ретранслятор, с помощью умов многочисленных уцелевших учёных азари.
Не все расы переживут эту войну, переживут отлучение от всех остальных. Но те, кто переживут, станут ценной частью нового галактического сообщества.
Шепард увидел Гарруса и Тали. Они снова нашли друг друга, и теперь у них есть семья, ребёнок. Иногда кварианка вспоминала прошлое, путешествия с Шепардом и тихонько плакала оттого, что Джона Шепарда больше нет в живых. Но Гаррус всегда утешал её, утверждая, что нужно двигаться дальше, хоть и сам украдкой вспоминал друга. Они проживут вместе долго, настолько, насколько позволит биологическая совместимость турианца и кварианки, которая в один прекрасный день сможет снять свой костюм насовсем.
Что-то случилось. Настолько, что Шепард обнаружил, что пение, подкрепляющее его силы, пропало, а он стоит посреди Горна, наклонившись чуть вперёд, в пяти метрах от цели. Узел впереди багрово светился изнутри, мужчине оставалось только протянуть руку и выстрелить.
Выстрелы сзади толкнули его вперёд. Слава богу, что заряды были успешно поглощены его щитами, но тому хватило и этой порции, и защитная плёнка с хрустом исчезла.
Шепард упал на пол, но сумел развернуться лицом к стреляющему, выхватив «Паладин» из кобуры. В глазах потемнело, и он мог видеть только многочисленные силуэты, направившиеся к нему.
 
Она спрятала жетоны Шепарда под бронёй. Надела их под герметичный комбез бронекостюма, к своим. Пообещав себе никогда не расставаться с ними.
Когда она потеряла Джона Шепарда в первый раз, её била истерика и отрицание. Она не смогла заставить себя двинуться дальше и посмотреть на другого мужчину, но тогда бог словно лично ответил на её молитвы. Шепард воскрес, словно великий мессия, единственный способный совладать с самой страшной угрозой для человечества.
Эш никогда не верила в науку или учёных. Она считала, что возвращение Джона Шепарда — того самого, ЕЁ Шепарда — заслуга исключительно высших сил, чуда. О чём, не стесняясь, заявила Джону перед разрушительной атакой на базу «Цербера».
Но теперь она потеряла мать и сестёр. И Шепард жертвует собой, чтобы раз и навсегда положить конец этой войне. И в её сердце было абсолютно пусто.
Привыкло ли оно уже к потерям? Сможет ли она продолжать жить так, как хотел бы Джон Шепард?
Завидев её, Джеймс улыбнулся, успокоившись.
— Ну вот и ты… Скорее, Уильямс. Убираемся отсюда.
Эшли печально улыбнулась, смотря на Вегу. Он ей немного нравился, было в нём что-то от Шепарда, скрытое под слоем бравады и развязности. А ещё он был неплохим парнем, с которым можно было выпить, чтобы сбить немного пара.
Это точно. Ей точно понадобится собутыльник после сегодняшнего дня и принесённых им потерь.
Эшли было присела, чтобы спрыгнуть на конструкцию пониже, где её ждали Вега и «Нормандия». И замерла.
Сзади её острый слух уловил крик боли Шепарда.
Она вспомнила, как они с Шепардом оставили Кайдена Аленко на Вермайре.
Довольно милый молодой парень с постоянными головными болями от устаревших биотических имплантов. Так он ей запомнился. Как ворчащий парень и хороший друг. Уильямс среди разраставшихся чувств к капитану Шепарду испытывала к нему сестринские чувства и общалась несколько покровительски, даже несмотря на то, что он был старше её по званию.
Аленко не возражал, а Шепарду, кажется, даже нравился её несколько нахальный тон.
Парень, безусловно, подозревал, что между капитаном и старшим оружейником Эшли Уильямс что-то есть. Нередко он присутствовал при их откровенном флирте и сильно смущался. Но это и заставило его принять такую судьбу.
Лейтенант Кайден Аленко умер от взрыва ядерной бомбы на Вермайре, пожертвовавший собой ради победы… и отношений Эшли и Шепарда. Он, как и все остальные в тот день, был убеждён, что после победы над Сареном больше не будет угрозы Жнецов, и в Галактике вновь наступят спокойные и не омрачённые постоянной угрозой дни.
Но сидя здесь три года спустя и отпустив Шепарда подрывать Горн, Эшли начала сомневаться, что сама сможет дожить до этого дня. Даже если Шепард прав, вечная её опора — сёстры и мать — разрушена. «Альянс» ждут тяжёлые для многих дни восстановления и голода.
— Уильямс? Что, тебя черти покусали? — Вега ударил пару раз по наклонной стене. — Не бойся, не укатишься мимо, я тебя поймаю в случае чего.
Внезапно что-то изменилось. Краем зрения Эшли уловила движение впереди по структуре, на самом её краю. В край вцепились чьи-то руки, а затем показался хаск.
Потом ещё один.
И ещё один.
Эшли издала вздох ужаса.
Противников заметил и Вега. Он повысил голос.
— Эшли! Быстрее!
Лейтенант-капитан оглянулась, пересилив себя. Одинокая фигура Шепарда хромала по направлению к узлу. Эшли показалось, что собою Джон заслоняет какую-то белоснежную светящуюся фигуру. Но это только на секунду.
Если она спрыгнет сейчас вниз, хаски пронесутся мимо и настигнут Шепарда, прежде чем он сможет сделать хотя бы один выстрел. Если она попытается окрикнуть его, он может не услышать из-за разреженного воздуха.
Эшли закрыла глаза на пару секунд.
Судьба всё решила за неё.
Рука вновь нырнула под комбез, царапая нежную кожу. Она сняла с себя жетоны, свои и Шепарда.
«Оперативник S1. ВКС Альянса, лейтенант-капитан Эшли Уильямс».
Боже, как же она радовалась, получив новое звание.
Отец… и уж точно бы дед были бы горды за неё.
— Вега, — негромко сказала она. — Лови.
Джеймс непонимающе глянул на неё.
Она аккуратно кинула ему брелки. Здоровяк ловко поймал оба.
— Приказываю отступать к «Нормандии».
До Джеймса наконец-то дошли намерения Эшли.
— Нет… Ты же не думаешь остаться с ним?!
— Я должна. Иначе всем нам крышка, слышишь?
— Это ничего не решит.
— Ты не видишь этих хасков?! У меня нет времени с тобой спорить.
Вега попробовал взобраться вверх по склону, но последний оказался слишком крутым.
Эшли достала из-за спины винтовку. Старый добрый «Мститель», которым она наловчилась пользоваться уже много лет назад. Хоть под конец она займётся любимым делом. Делом её жизни, делом, что заложено в ней с рождения.
— Джокер, — произнесла она, активировав канал связи в последний раз. — Говорит Уильямс. Это моя последняя передача. Всех выживших подними на борт «Нормандии» и немедленно сваливай… куда-нибудь. Эшли Уильямс, передачу закончила. Было приятно работать с тобой.
И резким движением она оборвала канал связи.
Четыре хаска надвигались на неё. Она сплюнула, прицелилась и выстрелила, отступая в направлении Шепарда.
Между её очередями были слышны отчаянные крики Джеймса, зовущего девушку.
Затем они смолкли под громким стрекотом винтовки и рёвом сражённых тварей.



 

Отредактировано: Alzhbeta.

Комментарии (0)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход