То, что останется. Часть 3

— Я скоро умру.
Эшли очнулась от дрёмы.
Это случилось совсем недавно, когда «Нормандия» получила приказ от высшего командования Альянса и лично от адмирала Хакета двигаться к Земле.
После того, как команда успешно разгромила штаб «Цербера» и получила известие о Цитадели, перемещённой прямо к Земле, Эш пришла к Шепарду снова, чтобы подбодрить. Ситуация ухудшалась с каждой минутой, и девушка боялась выдать своё волнение. Но от Джона Шепарда было сложно что-либо скрыть.
Они лежали вместе, устав после взаимных ласк. Эш долгое время сильно сжимала руку Джона и прижимала ухо к его плечу, вслушиваясь в ритм его сердцебиения, и незаметно для себя задремала за этим занятием.
Эшли подняла глаза. Капитан мрачно смотрел перед собой.
— Это ты сказал? — спросила девушка.
— Ну а кто ещё? — мужчина чуть приподнялся в постели, скривив губы. — Я, наверное, пугаю тебя этим заявлением, но думаю, ты должна знать.
— Скажи, что у тебя на уме, — Эшли приподнялась на локтях, серьёзно посмотрев на возлюбленного. Изгиб её тела — и она обнажённая кажется более смуглой.
— И это всё? — Шепард приятно удивился. — Никаких заверений в нашей вечной жизни и вечной любви… чего-то в таком духе?
Девушка щёлкнула возлюбленного по носу.
— Ты постоянно забываешь, с кем имеешь дело. Я не маленькая девочка, верящая в прекрасные сказки, типа «жили они долго и счастливо». Да и вокруг происходит такая хрень, что… — она вздохнула. Проследив за его взглядом, Эшли легла на бок. Она прекрасно знала, какое воздействие на мужчину оказывал вид её обнаженного тела, а так он не мог видеть ни её спину, ни грудь, которая теперь была прижата к его телу.
— Хватит пялиться на мою задницу, — сердито сказала она. — Ты настроился на серьёзный разговор, так что давай выкладывай.
— Я скоро умру, — Шепард уставился в потолок.
Эшли Уильямс замолкла, пристально смотря в его глаза. Но ничего не смогла прочесть в них, кроме решимости.
— И мне предсказали… — продолжил мужчина, заглянув в глаза девушки. — После моей смерти изменится вся Вселенная.
— Это немудрено, — пробормотала девушка. — Так уж сложилось что ты единственный, кто знает, что делать. А… кто предсказал? — неожиданно зло вставила она. — Покажи мне этого человека, я ему то место, которым он предсказывал, засуну…
— Мне это снилось, Эш, — ответил мужчина. Снова уставился в потолок. — Один и тот же идиотский сон. Вернее, всё в одном и том же идиотском месте. Земной лес, скорее всего, осень, падающие листья. И один мальчик. Он бегает от меня по этому грёбаному лесу, и когда я его наконец догоняю, он сгорает.
— Вот уж бред, — Эшли слегка улыбнулась.
— Тоже так думал. Только вот этот сон снился мне много раз. После того как мы положили раненую тебя в больницу, был ещё один, уже с голосом Кайдена. Ещё раз, перед смертью Мордина. И когда ты пришла ко мне перед базой «Цербера», только в нём уже сгорел и я…
— Просто кошмары, — помолчав, уверенно сказала Эшли. — Прекрати думать о том, что эти чёртовы сны что-то значат.
— Слишком большое совпадение для кошмаров, — неуверенно возразил Джон. Помолчав, добавил: — Слушай, вот только не думай, что я собираюсь всё бросить. Я просто рассказал тебе о своих ощущениях. Мне это не нравится…
— Мы все на нервах, Джон, — успокоила его Эшли. Улыбнулась. — Зачем же ещё ты выбрал меня, самокритик хренов? Женщину, которую назвал сильной и поставил наравне с собой, когда я всё время смотрела на тебя снизу вверх?
Они поцеловались. Джон Шепард долго любовался ею, затем, видимо, приняв какое-то решение, поднялся с кровати. Подойдя к столу, активировал внутреннюю связь.
— Джокер, у нас есть ещё время?
— Да, капитан, мы опережаем график на час, но помните приказ адмирала Хакета? На Земле умирают люди…
— Нам нужно сделать небольшой крюк… Залететь в три места, — произнёс Шепард.
— Сделаю, — Джокер пожал плечами. — Но, капитан, люди на Земле…
— Пять минут, Джефф. Пожалуйста.
— Как скажете, капитан. Куда?
Плеча капитана коснулась женская рука. Эшли поднялась с постели и подошла, накинув футболку.
— Джон… как же Земля?
— Пять минут, Эш. Каждая высадка. Я обещаю.
— Ладно, — девушка вздохнула. — Я спущусь и урезоню экипаж, если кто-то попробует возмутиться. С Вегой будет сложнее: он ждёт не дождётся битвы, и любая пятиминутная задержка его злит. Но всё же… зачем мы летим?
— Я скажу тебе позже. Я думаю, ты можешь пойти со мной.

***

Но когда «Нормандия» пристыковалась на Омеге, лишних вопросов никто не задавал.
— Это последняя остановка перед Землёй, народ, — произнёс Шепард по внутренней связи. — Мы стоим десять-пятнадцать минут: хватит времени для того, чтобы вы пропустили стаканчик в «Загробной жизни». Далее мы улетаем. С вами или без вас.
Возле шлюза его ждала Эшли. Как он и сказал ей, она оделась в гражданскую одежду. Тёмная куртка с пуховым воротником, блузка под ней. Восхитительно шло её фигуре.
По лицу было видно, что она настроена решительно.
— Джон, — она остановила его ладонью, — прежде чем мы пойдём куда-либо, я хочу знать, что ты задумал. Мы залетаем в три совершенно разных места — монастырь Ардат-Якши, который мы умудрились недавно разнести… Горизонт… и эта вот Омега. Что ты хочешь делать?
Шепард не медлил с ответом. Времени и так было мало.
— Получить мою награду.
— В смысле? — Эшли подозрительно прищурилась. — Дело в этой азари Т'Лоак?
— Нет, не в этом смысле. Она мне задолжала за Омегу, да, но вряд ли я смогу получить долг обратно. Я сам ещё не разобрался, в чём дело.
Эшли поняла. Кокетливо взявшись за воротник, она поправила куртку.
— Ну, капитан, сэр, как я выгляжу?
— Сносно, лейтенант-капитан, — Шепард улыбнулся. — Я думаю, пара дополнительных нарядов должны научить вас чувству моды.
— Хоть десять, сэр. А от меня вы ничего не добьётесь, — подразнила Эшли.
Несмотря на предстоящее сражение за Землю, настроение немного улучшилось.
— Ладно, — Джон посерьёзнел. — Нам пора.

***

Едва зайдя в клуб «Загробная жизнь», Эшли поняла, что Шепард был более чем прав, когда предложил надеть неприметную гражданскую одежду. Будь он в своей фирменной броне N7, его бы обступила толпа с вопросами и восторженными воплями.
После того как Омега была освобождена и вновь попала в руки Арии, больше половины граждан, преследуемых «Цербером», хлынуло именно туда. Жилые кварталы были забиты до отказа, некоторым даже пришлось ночевать на улице, другим в клинике имени Мордина Солуса. Несложно было представить, что теперь напоминал зал «Загробной жизни».
Главный танцевальный зал грохотал и оглушал громкой музыкой, светил и ослеплял разноцветным огнями. Джон невольно вспомнил, как впервые зашел сюда около двух лет назад. Спокойная ритмичная музыка, полупустой зал, где-то крики пьяной дамочки, потерявшей свою кошку. Соблазнительно танцующие азари.
Ритм зала изменился с притоком клиентов и по мере заимствования Арией треков из «Сверхновой» (Шепард усмехнулся).
— Останься пока у входа, — попросил он Эшли. — Я тут недалеко, можешь не спускать с меня глаз, — он чуть улыбнулся.
Еще минута, и он увидел её.
Королева Омеги восседала среди подданных. Видимо, сегодня у Арии прекрасное настроение, которое ни в коем случае не смущала ни судьба её боевиков, отданных под командование капитана Шепарда, ни то, что в случае его провала Жнецы уничтожат и её астероид… Нет… Королева спустилась к подданным, отмечая возвращение Омеги под её контроль.
Шепард некоторое время наблюдал за её поведением, за её ленивыми и властными движениями. Видно, она давно изголодалась по хорошей компании как для общения, так и для постели.
Немного погодя, он пришёл к одному решению.
Королева же видимо подрастеряла хватку. Она увидела Шепарда лишь после того, как ей указала одна из усталых официанток-азари, передав небольшую записку:
— От мужчины, вон там.
Увидев, Ария мгновенно узнала его. Единственный мужчина, которому она действительно обязана. Капитан Шепард, который единолично помог ей вернуть Омегу с потрохами и очистить от «Цербера». Тогда она поцеловала его, несмотря на протесты. Кратко и холодно, как и подобает гордой королеве.
Ей больше нравились земные женщины, так уж получилось.
Но теперь, когда он вновь появился… почему бы и нет? Зачем гордой хищнице выпускать такую добычу из своих когтей?
Азари облизнула высохшие губы кончиком языка и поманила Шепарда пальцем.
Но мужчина не повиновался, вместо этого он вновь кивнул на записку.
Ария усмехнулась, и развернула листок.
«Её зовут Келли Чамберс».
Аккуратный почерк.
Ария вновь посмотрела на мужчину с требовательным недоумением в глазах.
Он не заставил её ждать, глазами показав на место рядом.
Ария повернулась, чтобы увидеть, как за соседнюю стойку садится рыжеволосая красивая девушка. Новая соседка была явно чем-то расстроена, она вытерла лицо и попросила у барменши немного медовухи.
Королева вновь обернулась к Шепарду, пытаясь что-то прочитать на его лице. Но мужчина был непроницаем. Держа руки в карманах его куртки, он наблюдал за ней, затем взял два пальца под козырёк.
Ария Т'Лоак ответила тем же жестом. Затем повернулась к рыжеволосой красавице.
— Итак, Келли…
Девушка отреагировала, медленно повернув голову к азари. В подчёркнутых тушью глазах читались лёгкий испуг и любопытство.
— …давно здесь, на Омеге? — задала вопрос азари.
— Откуда вы знаете моё имя? — спросила Келли. — Вы не из «Цербера».
— О, — Ария издала смешок. — Ты что, не знала что мы все, азари, немножко телепаты? А насчёт «Цербера» не беспокойся, на моей земле их никогда больше не будет.
Келли робко улыбнулась. Затем издала смешок.
— Телепат, да? А знаешь, о чём я сейчас думаю?
— О, да, — Ария с нежностью наблюдала за чертами её лица и горделиво улыбалась. Незаметно взглянула на толпу, надеясь поймать там Шепарда, но он уже исчез. Лишь около другой барной стойки мелькнула похожая фигура, выпивающая с девушкой в чёрной куртке.
Ария вернула взгляд на Келли. Рыженькая с интересом рассматривала королеву Омеги.
Азари потихоньку рассмеялась и залпом опустошила свой стакан.
«Почему бы, чёрт возьми, и нет?» — подумала она.
Очень скоро их милый разговор перейдёт на верхнее ложе, её личное ложе, туда, где оба попадут под приятную тень уединения.

***

— Берегись! — вскрикнула Миранда. Баннер едва сумел отшатнуться, как мощный взрыв раздался практически у его ног. Мужчину отшвырнуло назад, Миранда Лоусон выругалась и с помощью аккуратного биотического импульса затолкала его в укрытие.
— Какого хрена ты тут делаешь? — зашипел боец, едва Миранда вбежала следом. — Я же тебе сказал оставаться на месте!
— Он в тебя целился, — горячо возразила Миранда. — Если бы я не вмешалась, этот разрывной патрон угодил бы прямо в тебя.
— Да я бы уж выдержал, — здоровяк вытолкнул пустую шипящую обойму термозаряда на песок. — А вообще, ситуация у нас — не позавидуешь.
Они были на Горизонте, в том самом месте, где оставил Миранду Шепард. Обжившись в лаборатории, женщина заодно спасла жизни многим пассажирам рухнувшего военного крейсера Альянса, в том числе и Гарри Баннеру. Это случилось после того, как один исследователь из любопытства вскрыл одну из лабораторий «Цербера», откуда выскочили группы резвых мародёров со снайперскими винтовками. Некоторые из них были оснащены разрывными патронами.
Теперь Мири и Гарри, и остальные бойцы корабля стремились уничтожить снайперов в округе. Последний мародёр скрылся на мостках инженерных коммуникаций, где выследить его было не так уж и просто.
— Угу, — согласилась Миранда. — Ты под пули бросаешься, а за нами охотится турианец. А мы оба знаем, какие они хорошие снайперы. Был у меня один такой знакомый.
— Будешь позже предаваться воспоминаниям, — отрезал Баннер. — А то тебя пристрелят. Поле боя — не место для женщины, у которой есть мужчина.
— Тогда тебе не следовало со мной спать, — женщина усмехнулась.
— Какая же ты стерва…
Баннер не выдержал, подхватил Миранду на руки и слился с ней в страстном поцелуе.
Парочка никак не могла почувствовать, что мародёр сменил позицию, и их укрытие было для него как на ладони. Тварь не успокоилась, пока в центре прицела не оказалась голова Миранды. Непонятно, из каких соображений исходил мародёр, выбирая свою цель. Миранда же, занятая Баннером, даже не могла понять, что её время подходит к концу.
Мародёр начал высчитывать. Ветер, учёт рельефа, возможные отклонения полёта заряда — всё это пронеслось у него в синтетической голове за секунду. На мгновение появилась даже картина результата выстрела.
Мёртвая женская особь с огромной дырой в голове. Если повезёт и взрыв будет особенно мощным — без головы вовсе. И агонизирующий солдат, лежащий рядом. Мародёр сможет добить его без проблем.
Палец синтетика коснулся спускового крючка.
На какое-то время бесчувственная тварь впервые ощутила что-то вроде удовлетворения. Великая цель исполняется.
И чувствовала она это как раз до того самого момента, пока омни-клинок, вошедший в спину сзади не порвал все биосинтетические каналы.
Мародёр начал медленно заваливаться на ограду, а сзади него выросла фигура капитана Шепарда. Мужчина сощурился, пытаясь увидеть, где Миранда Лоусон теперь, пока омни-клинок степенно сложился в его инструметрон, очистившись от синтетической крови мёртвой теперь твари.
Гарри Баннер и Миранда тем временем просматривали карту, которую торопливо развернули.
— Я брошусь туда, — Баннер ткнул пальцем в точку на карте. — Он отвлечётся на меня. Наверняка он слишком туп, чтобы оглядываться за спину. Ты подкрадёшься и прикончишь его.
Миранда отвлеклась. Она начала из укрытия смотреть по сторонам, пытаясь рассмотреть на мостках фигуру снайпера, но вместо этого высмотрела силуэт несколько иного рода.
— Гарри…
— На мостки тебе лучше всего забраться вот тут или тут, — здоровяк все тыкал пальцем в карту. Миранда легко толкнула его.
— Гарри! Посмотри!
— Что не так? — мужчина долго пытался разглядеть, на что показывает Миранда, и наконец увидел одинокую тень на подмостках.
Лоусон почти сразу поняла, что именно случилось. Инструметрон мужчины на подмостках светился, Миранде казалось, что она даже видит синюю кровь, стекающую с омниклинка.
Баннер же не совсем понял.
— Эй, — крикнул он, собравшись подбежать поближе. Миранда его остановила, продолжая смотреть на таинственного спасителя.
Инструметрон капитана Шепарда уже погас вовсе. Он продолжал смотреть на них, пристально наблюдая.
Даже на таком расстоянии Лоусон смогла узнать его лицо и прочесть выражение его глаз.
Минуту никто из них не шевелился. Шепард молча наблюдал за спасёнными мужчиной и женщиной, спрятав руки в карманах куртки. Затем, отведя взгляд, медленно повернулся и направился прочь.
— Гарри… — на глаза Миранды навернулись слёзы.
Баннер обнял её. Они молчали ещё несколько минут, пока Мири не увидела далеко в небе тень взлетающей «Нормандии».

***

Фалере снова не послушалась Самару. Неведомая сила тянула её исследовать тот таинственный склон на безымянной горе. Слава богу, что бегать приходилось недалеко — всего один-два километра. Фалере не считала точно.
У них всё было спокойно. Жнецы больше не прилетали сюда, считая эту планету абсолютно безжизненной, не зная или игнорируя факт того, что их войска на планете были мертвы. Но всё же у Фалере был в запасе пистолет-пулемёт. Мало ли что может случиться, пока она прогуливается по территории монастыря. Самара же считала, что где-то за её пределами есть ещё потерянные отряды сил Жнецов, поэтому не отпускала дочь далеко. Но любопытство Фалере в тот день завело её далеко на гору.
Склон вёл к огромной пещере. Азари не была там с прошлого землетрясения, и сейчас любопытство тянуло её обратно, она хотела узнать, изменилось ли там хоть что-нибудь. Войдя в темноту, азари долго не включала инструметрон, надеясь на свои чутьё и слух.
В этот раз у неё не было времени на подобное излишество, и фонарик на инструметроне она включила почти сразу, не обращая внимания на далёкий грохот, доносящийся с неба.
Азари слегка заплутала в пещерах и провела там примерно полчаса.
«Мать уже наверняка начала волноваться», — подумала Фалере. Каким-то чудом ей удалось отыскать выход. Азари уже видела его впереди, как тут грянул гром.
Землю тряхнуло, и Фалере почувствовала сзади движение. Какой-то ещё звук появился в окружении, тихий нарастающий гул. Пол пещеры снова задрожал, пока ещё мелко.
Фалере выдохнула и рванула вперёд. Ощутив, что дрожание и гул возросли, азари поняла, что дело совсем плохо.
Угроза движется быстрее.
Когда девушка выбежала из пещеры, у неё уже кончилось самообладание, чтобы сделать прыжок в сторону. Она всё бежала и бежала, когда запоздало почувствовала что каменный валун, катившийся за ней из пещеры, был уже в двух метрах от неё.
Неизвестный схватил её в самый последний момент, когда угасла последняя надежда.
Мужчина и Фалере упали вместе. Азари быстро вскочила, пытаясь рассмотреть человека, спасшего его.
Спаситель приподнялся на ноги. Фалере увидела знакомые черты лица и не поверила своим глазам.
— Но это же вы! — ахнула она.
Капитан Шепард медленно кивнул пару раз и строго посмотрел на неё, спрятав озябшие руки в карманы.
Мысли Фалере начали бегать. Что он делает здесь? В последний раз он был тут несколько месяцев назад, помогая её матери — Самаре — очистить от сил Жнецов монастырь Ардат-Якши. Тогда погибла сестра Фалере, которую пытались превратить в одну из тварей — баньши. Она подорвала себя во внезапно образовавшемся тылу монстров, тем самым уничтожив большинство противников. После этого Шепард улетел. Исполнять свой долг, как сказала мама.
Никто уже не ждал его возвращения.
— Но вы… — начала было азари.
Шепард, не проронив ни слова, развернулся и пошёл назад.
— Фалере!..
— Мама! — азари взвизгнула и побежала в туман, туда, откуда донёсся голос Самары.
Юная Ардат-Якши не ошиблась, это действительно была Самара, приведённая сюда своим материнским инстинктом. Фалере не выходила на связь слишком долго, и юстициар отправилась по следам дочери.
Фалере наткнулась на Самару меньше чем через минуту.
— Дитя, наконец-то! — строго произнесла азари. — Если бы я не знала тебя, твою любимые вылазки на эту гору, я бы подумала, что ты вздумала бежать.
У юной азари не было настроения объясняться и успокаивать мать.
— Там… — она тяжело задышала. — Мама, там капитан Шепард!
— Что? Не говори глупостей… — юстициар растерялась.
— Пойдём со мной, скорее!
Грянул гром, и обе азари поспешили назад, ко склону. Фалере остановилась у следа катившегося за ней камня.
Второпях Фалере выкинула из головы то, что мужчина собрался уходить и что на месте его уже не застать. И теперь она, приведя мать, оказалась в глупом положении.
Но вместо того, чтобы поругать дочь, Самара замерла. Более внимательная, чем Фалере, она заметила тень на вершине склона, прямо над входом в пещеру. Тень двигалась дальше, но, видимо, заметив гостей, остановилась.
— Мама? — спросила Фалере. — Можно пройти по следам, видишь? Он не мог далеко уйти.
— И не ушёл, — сказала азари, неотрывно смотря на тень, узнавая в ней черты человеческого мужчины.
Всё больше признавая в ней Шепарда, вспоминая обо всём связывающем их вместе. Молодой мужчина, повидавший многое и стремившийся выполнить невозможное. Спектр вне закона, восставший из мёртвых боец, в глазах которого горели усталость и тоска по одной женщине, с которой он был разлучён. Отличный друг, хороший солдат.
В любой другой ситуации Самара бы испытала чувства к этому человеку, но не в этой жизни. Они многое прошли вместе, стали близкими друг к другу, настолько, что Самара могла чувствовать его настроение, словно влюблённая женщина. Но когда Джону Шепарду пришлось вернуться на Землю по призыву Альянса, команде «Нормандии» SR-2 пришлось разбежаться. Самара уже не думала, что они когда-либо встретятся, но желание спасти дочерей вынудило её обратиться к другу.
Долго Самара и Шепард смотрели друг на друга. Затем силуэт мужчины колыхнулся, будто махнул рукой.
Самара тепло улыбнулась.
— Пойдём, Фалере, — тихо сказала она. — Идём домой.
— Ты тоже его видела? Почему он здесь?
— Я попробую объяснить тебе позже, — тихо сказала азари.
Они отправились назад, к монастырю. Спустя несколько минут над ними пролетела «Нормандия».

***

За несколько минут до взлёта Эшли встретила Джона на грузовом трапе корабля. Когда он начал подниматься, капитан Шепард обнял возлюбленную.
— Джон… прекрати.
— Спасибо тебе, — тихо произнёс он.
— За что?
— За то, что не задаёшь лишних вопросов, — глухо сказал Шепард. — Потому что я не смогу сейчас ни на что ответить.
— Не за что, — просто ответила Уильямс. — Джокер сказал, что при использовании ретранслятора до Земли мы будем добираться чуть меньше часа, капитан. Хватит ли времени, чтобы отдохнуть?
Шепард кивнул. Вновь оглядел Эшли в её черной куртке и улыбнулся.
— Всё-таки она тебе идёт.
— Знаю, — Эшли улыбнулась. Тут же посерьёзнела. — Джон, подскажи мне… кого ты увидел, когда был там? Они ещё живы?
Капитан снова кивнул. С тоской посмотрел на бурю через небольшую щель закрывающегося грузового люка.
— Миранда Лоусон, дочь Самары… Да, они живы. Я спас их. Я не знаю, как у меня это получилось.
— Может, всё-таки знаешь? — девушка серьёзно посмотрела ему в глаза.
Джон отвёл взгляд. Затем вновь посмотрел на Эшли.
— Холодно здесь, — тихо сказал он. — Мне нужен горячий душ.

Разумеется, лейтенант-капитан составила ему компанию.
Взламывать дверь в каюту капитана Эш умела давно, этому её научила Тали. А с учётом того, что возлюбленная ревновала капитана практически ко всему, взламывала она особо часто, в основном, чтобы залезть в его почту. Это забавляло мужчину: вокруг творится война, а строгая и страстная Эш Уильямс не стесняется скалиться на любую девушку, кто хотя бы улыбнется капитану.
Во второй день после её возвращения Шепард уже махнул рукой на стандартную процедуру безопасности и попросил СУЗИ не трогать пароли, тем самым облегчив задачу девушке.
В этот раз всё произошло без малейших проблем. СУЗИ не среагировала на незаконный вход Эшли в каюту капитана. Возможно, ИИ не такой уж и глупый и отлично понимает, что лейтенант-капитану тут всё дозволено.
Девушке ничто не помешало запереть дверь изнутри и стянуть свой синий комбинезон. Как всегда, не стесняясь камер внутреннего наблюдения, через которые, как обычно, мог подглядывать Джокер, Эш, совершенно обнажённая, подождала, пока дверь в душевую бесшумно скользнёт в сторону, и грациозно двинулась навстречу клубам пара.
Шепард принимал душ в привычной ему манере. Эш всегда заставляла его задумавшимся, опирающимся на стену, пока ручьи горячей воды омывают его сильное тело.
Сегодня он встал так же. Эшли прошла под душ и остановилась рядом, закрыв глаза и наслаждаясь расслабляющими потоками воды.
Отдых давался им редко в эти тяжёлые времена, но лучше всего оба проводили его вместе в душе, наслаждаясь особенно пикантной частью своих отношений.
Эш положила ладони на талию возлюбленного и, развернув к себе, впилась в его губы нетерпеливым поцелуем. К лёгкому сожалению Эш, это не застало его врасплох, как в первые разы. Он был готов к ней, ухватив за талию и горячо ответив на поцелуй.
В голове Эшли уже всплыло несколько возможных сценариев развития событий. То, чем их ласки в душе заканчивались обычно.
Её поцелуи стали более страстными и требовательными, руками она гладила его сильные плечи. И Шепард принял приглашение, беря инициативу на себя, лаская её плоский живот и грудь, уделяя внимание возбуждённым соскам. В конце концов, он вжал её в стену, приподнимая, Эшли направила его в себя, постанывая и покусывая его плечи.
Или инициативу берёт она, подпрыгнув и обхватив его талию крепкими бёдрами, причиняя ему боль, требуя, чтобы он оставил все свои проблемы позади и занялся ею, чтобы она могла выжать из него все оставшиеся силы и побыть для него настоящей «адской кошкой».
Но сейчас на секс не было времени.
«Нормандия» была готова вынырнуть из ретранслятора через десяток минут, а этого явно не хватило бы на то, чтобы Эшли утолила и своё желание, и желание мужчины.
Поэтому Эш мерным движением вжалась в него, сбавляя темп поцелуев, более мягко поглаживая плечи. Джон всё понял. Некоторое время они стояли, прижавшись друг к другу, чувствуя дрожание тел друг друга.
Затем после краткого поцелуя Эшли резким движением перекрыла воду.
Одевались они в напряжённом молчании. Девушка, не получившая привычного удовлетворения, натянув футболку, нервно теребила жетон N7 Джона и то и дело заглядывала ему в глаза. Ничего хорошего она там не находила.
Из её головы все никак не хотели выходить его слова.
«Я скоро умру».
Глаз девушки заметил каплю крови на подбородке у мужчины. Вспомнив, что она, как обычно, рассчитывая на продолжение, особо сильно прикусила его губу, и как ей не понравился вкус его теплой крови в этот раз, лейтенант-капитан ещё сильнее приуныла. Плохой знак.
— Эй, колибри, — Шепард заметил её настроение. Усмехнулся. — И не через такую хрень проходили.
Он коснулся её лица.
— Ради тебя я уж точно постараюсь вернуться, слышишь, крутая?
— Иди уже. Скоро стыковка с кораблём Альянса… крутой, — пробурчала Эшли, шутливо треснув кулаком по его бедру. — Я догоню.
Шепард вышел из каюты, притворно потирая ушибленное место.
Эш решила про себя, что с этого момента она не отойдёт от Джона ни на метр. Девушка решительно собралась подняться с кресла, в котором сидела, но тут её сморила усталость.
Она продремала в кресле всё время, пока капитан встречался с командованием Альянса.
Шепард застал её там же, когда вернулся в каюту натягивать броню.
Он мягко разбудил её.
— Таки не догнала, — он хмыкнул. — Скоро высадка. Я хочу взять тебя с собой, если ты не против.
— Ещё бы ты не хотел, — Эшли полностью проснулась и вскочила на ноги, собираясь бежать вниз за своим обмундированием. — Как выглядит Земля?
— Не очень плохо. Шанс есть.
Эш дотронулась до его руки. Мужчина ответил, взяв её руку в свою.
— У тебя руки холодные, — сказала она. Помолчав, добавила: — Если ты умрёшь, я тебя вот этими вот руками придушу… понял? Это тебе слово женщины Уильямс.