То, что останется. Часть 2


Жанр: драма, экшн;
Персонажи: мШепард/Эшли, Вега, Гаррус/Тали;
Статус: в процессе;
Описание: Докуда же именно дошёл капитан Шепард и что он увидел, оказавшись у Горна? Хватит ли у него сил довести все до конца? Найдёт ли наземный отряд путь к капитану? Все ответы — в этой части.
 


Долгое время Джон Шепард не мог свыкнуться с мыслью, что его ещё не вытянуло в открытый космос. Лопасти открытой Цитадели лепестками цветка протягивались и устремлялись далеко в стороны — дальше. Лишь через некоторое время он понял, что его защищает невидимая дымка — щиты. Такие же, как на «Нормандии», щиты, защищающие пробоины от утечки воздуха, а может, даже и сильнее. Силовое поле, предназначенное специально для удержания атмосферы.
Он находился в Горне. И пока он в нём находился, неведомая сила защищала его. Жнецы будто специально игнорировали эти длинные балки перед огромным строением, или именно это место было для них слепым пятном?
Вскоре стало понятно, почему.
Это место было Ответом.
Именно так, с большой буквы. Появившаяся голограмма погибшего на Земле мальчика разъяснила всё.
Цитадель была обителью могущественного искусственного интеллекта, который управлял Жнецами. А Горн являлся тем уязвимым местом, которое давало ему свободу. Интерфейс для общения с теми из представителей примитивных рас, кто доберётся до него. Но он не был активирован столько Циклов, что было уже исключено, что они когда-нибудь прервутся.
Но это было до него, до Шепарда.
И теперь единственного представителя низших рас, единственного, зашедшего так далеко, поставили перед выбором.
И каждый из них — шанс для органической жизни во Вселенной.
Шанс для человечества, да?
Шепард мрачно усмехнулся.
Как в древних сказках, которые ему в далёком детстве рассказывали родители.
Налево пойдёшь — коня потеряешь… Направо пойдёшь — невесту найдёшь… Прямо пойдёшь…
Жизнь потеряешь.
Здесь же суть была проста.
Влево пройдёшь — наткнёшься на два силовых искрящих контакта, коснувшись их, твоя физическая оболочка погибнет, а ты сам станешь управлять Жнецами.
Когда Шепард услышал это, он решил, что окончательно сошёл с ума. Пущего бреда он ещё не слышал.
Но когда ты стоишь, раненый, перед развилкой, а вокруг тебя в космосе происходит сражение не в пользу сил людей и союзников, спорить не приходится.
На его глазах Жнец разнёс кварианский фрегат. Выглядело это словно из грёбаного кинотеатра. Здесь защищённый щитами Горна Шепард чувствовал, что находится далеко от этого.
Вправо пойдёшь — зелёный луч, наподобие того, с помощью которого Джон и попал на Цитадель.
Только этот расщепит твою физическую оболочку и распылит твой генетический материал по всей Галактике.
Мило, да?
Прямо пойдёшь — наткнёшься на переносящий энергию кабель.
Катализатор говорит, что это уничтожит Жнецов, но разрушит ли всю синтетику? Выбросившаяся энергия разрушит Цитадель и…
Шепард собрался с силами и двинулся вперёд.
…И, конечно, убьёт тебя.

Раны и повреждённые рёбра не дали Джону сохранить устойчивость, и он рухнул на четвереньки. Крепко выругался сквозь зубы.
Хотя смысл ругаться, если всё равно никто не слышит?
Каким-то образом капитан Шепард сумел подняться на ноги и опереться на небольшой столб. Голограмма Катализатора осталась далеко позади, а прямо перед ним находилась его цель.
Громадный толстый кабель, который он мельком видел на чертежах, теперь пропускал через себя громадные потоки энергии.
Стратегическая уязвимость для целого Горна, уязвимость, которую так и не убрал Альянс. Но убрали бы, если бы поняли по чертежам. Никому не хочется строить Горн месяцами, чтобы он был уничтожен.
Но только древние — создатели чертежей Горна — знали, что, так или иначе, в этом его предназначение. Быть проводником могущественной энергии, которая раз и навсегда решит судьбу Вселенной.
Сложно было представить, что теперь всё это в руках одного простого солдата.
Шепард направил пистолет на кабель.
В какое-то мгновение ему показалось, что всё это действительно решение. Взрыв выпускает массы энергии, которая непонятным образом распространится по Вселенной и разрушит структуру Жнецов. Возможно, оно умеет пользоваться ретрансляторами. Мужчина хмыкнул. Идея более чем бредовая.
А что после этого будет с людьми?
Джон на некоторое время опустил «Палач». Что будет с Землёй? С Эшли?
Когда он принял решение отправиться к лучу в одиночку, Эш прилично ранило атакой одного из Жнецов, защищающих Цитадель.
Он не хотел оставлять её. Он обещал ей, что в тот роковой момент он возьмет её с собой.
Но не тогда, когда она сильно ранена.
Он прощался с ней. Настолько долго, насколько позволяло время. Она пыталась удержать его всеми силами.
Зная силу характера своей женщины, Джон знал, что она борется. Она ищет путь, как и он бы искал.
Но также, зная Джокера, он понимал, что пилот не будет нарушать приказ адмирала Хакета.
Он больше не увидит никого из них, и помощи ждать неоткуда. Заканчивались последние силы, а тут единственная возможность выполнить задание.
Повлиять хоть на что-нибудь.
Вряд ли у Катализатора есть причины лгать. Закованный в недрах Цитадели искусственный интеллект, управляющий всеми Жнецами, средствами их контроля и уничтожения, настолько могущественный, что способен уничтожить любую планету, но не настолько сильный, чтобы понять, когда приходит время сделать Выбор, полагающийся на волю случая.
Ему нет смысла обманывать того, кто делает этот выбор.
Он вновь наставил пистолет.
Образ Эшли Уильямс вновь всплыл у него в голове… и в это же самое мгновение он спустил курок.
Забавно, какие большие картины и образы порой рушатся за мгновения.
Пистолет выдал сигнализацию перегрева. Сигнал ошибки, который солдат слышал от оружия десятилетней давности, ещё не обладающего сменными термозарядами.
Выстрела не произошло.
У него кончились термозаряды.
Шепард щёлкнул предохранителем, но результат не изменился.
Это был конец.
Мужчина закашлялся и упал на колени. Щелчок — и из камеры «Палача» выпала пустая обойма. Едва дымилась.
В любой другой ситуации Шепард бы выпустил пистолет из рук. Но он был занят своим перемещением назад, к развилке.
На попытку подползти к кабелю поближе и проткнуть его омни-клинком уже не было сил.
— Время ещё есть. Если ты не сможешь принять решение, оно будет принято за тебя.
Голограммы уже не было. Голос раздавался отовсюду.
— Но я… — Шепард был на грани бреда. — Что я могу… Я не…
Во тьму он провалился незаметно.

***

— Эш, подожди! Куда ты так торопишься?!
Лейтенант-капитан быстро и без устали прошагала уже милю, после того как они с Джеймсом смогли оторваться от хасков. Тяжело нагруженный Вега, пытаясь поспеть за ней, почти выбился из сил.
Услышав окрик, Эшли резко остановилась и посмотрела на солдата с яростью.
— А ты сам ещё не понял? Ты видел всех этих мертвецов, Вега? Это весь персонал Цитадели и жители. Если кто-то и выбрался через спасательные корабли, то это лишь сотни…
Она закашлялась, прижала ладонь к груди, на её лице отразилась гримаса боли. Вега молчал.
Эшли сплюнула кровью. Обширное повреждение рёбер, отметила она. Док Чаквас учила, что подобные травмы не обходятся без внутреннего кровотечения, и при чём-то подобном необходимо забить на боевые операции. Но сейчас обстоятельства были совершенно иными, а без вмешательства врачей у Эшли оставалось всё меньше сил и времени.
— Все эти смерти… — в её голосе начал ощущаться хрип. — Понимаешь, я давно пыталась сказать Шепарду, что мне, пехотинцу, нет места на такой войне гигантов. Но это даже не война. Война — это боевые действия, где обе стороны более или менее дают друг другу отпор.
— А что же это, по-твоему? — сухо спросил Джеймс.
— Уничтожение…
Минуту они стояли молча. Эшли отвернулась от солдата, неуверенно оглядывая коридоры.
— А ты здорово сдала в последнее время, — наконец произнес здоровяк. — Видимо, всё-таки не женское это дело, сражение за человечество.
— Да пошёл ты! — рявкнула девушка. — Ни хрена я не сдала! Пока я не буду убеждена в том, что Шепард действительно мёртв, я борюсь.
— И снова Шепард…
— При любом ином раскладе я бы не пошла на «Нормандию», а осталась бы поближе к семье, — Эш вздрогнула. В её памяти снова всплыли лица сестёр.
Она воспрянула духом. Затем командным тоном продолжила:
— Я уже достаточно озвучила задание. Это задание вне приказов «Альянса», это задание — наша попытка повлиять на ситуацию, пока основные силы противников заняты в бою. Наши основные задачи — обнаружить выживших и выяснить статус капитана Шепарда. По возможности осуществить поддержку его миссии.
— Ты действительно веришь в это? — спросил Джеймс. — Он давно мёртв.
— О, нет, поверь мне. От него невозможно избавиться, — Эшли улыбнулась сквозь боль. — Неужели ты, столько пробегав с нами, так и не понял этого?
Джеймс не успел ответить, прерванный входящей передачей.
— Уильямс, Вега? Говорит Тали. Мы в Президиуме, и мы кое-что нашли.
За микрофон взялась Эшли.
— Скажи мне, что новости хорошие. Пожалуйста.
— О, Эш, — кварианка впервые назвала её так. Даже по голосу можно было почувствовать, что она улыбается. — Ты даже не представляешь, насколько.
— Если кратко и по сути? — вмешался Вега.
— Мы наткнулись на след капитана Шепарда!

***

— То есть ты считаешь, что эта колонна совершенно недавно поднялась?
— Ни в чём не могу быть уверена, — иронично ответила Тали. — Прости, не приходилось раньше работать на месте стыковки Цитадели и штуки, построенной по инопланетным чертежам.
— Но мы можем опустить эту штуку? — поскрёб макушку Гаррус.
— Придётся повозиться, но если мы сможем найти там Шепарда, я сделаю всё, на что способна. Пока убедись, что тут безопасно.
Турианец оторвался от вида на Горн. Широкий, в полный рост иллюминатор позволял обозреть нижнюю поверхность пристыкованного сооружения и Землю, охваченную огнём войны. Зрелище было впечатляющим и настолько напоминающим Палавен, что на турианца нахлынули воспоминания.
Его взгляд перехватила кварианка.
— Ты нервничаешь из-за родины? Думаешь, Жнецы могли вновь вернуться?
— Мне просто непривычно всё это видеть снова. Тем более… смотри, сколько их. Они бросили сюда почти все силы. Они настолько боятся Шепарда?!
— Синтетики бояться не умеют, — хмыкнула Тали. — Я знала лишь одного гета, способного на эмоции… Это, скорее, тактическая предосторожность.
— Или попытка целиком уничтожить Землю, — пробормотал Гаррус. Он вновь оглянулся на обнаруженные ими тела.
Первое тело было до боли знакомым. Тот человек, которого Джон Шепард называл своим наставником, капитан Андерсон. Получил сквозную рану в плечо и истёк кровью.
Второе тело не было знакомо ни Гаррусу, ни Тали. Седой мужчина, половина лица которого выглядело как синтетическое месиво. Его пытались превратить в хаска, но процесс по каким-то причинам был не завершён. Расстрелян, чему свидетельствовали ранения на его теле.
Восстановить картину произошедшего тут мог только бывший офицер СБЦ Гаррус, но на это у них просто не было времени. Любому стало бы ясно: тут был кто-то ещё. И был совсем недавно — следы крови на полу, тянувшиеся к поднятой колонне, не успели высохнуть.
— Думаешь, Шепард ещё жив? — вырвалось у турианца.
Тали призадумалась, давая инструметрону больше времени на анализ неизвестного механизма.
— Давай включим логику. Мы знаем, что изначальное заданием капитана Шепарда было добраться до места стыковки Цитадели и Горна и до пульта, с помощью которого Горн активируется. Капитан Андерсон его опередил, проникнув в транспортный луч с разведкомандой и, скорее всего, ждал его именно здесь. Но теперь Андерсон мёртв, и мёртв другой, — Тали показала пальцем на второе тело. — И судя по тому, что они оба мертвы, следы крови недавние, а колонна недавно поднялась — здесь был третий, тот, который воспользовался колонной. И я готова поспорить на что угодно, что этот третий — капитан Шепард.
— Логично, — согласился Гаррус.
— Это правда? — раздался голос.
В комнату вошла Эшли Уильямс, следом за ней ввалился хмурый Вега. Глаза Эшли горели. Тем самым чувством, которое можно было бы назвать надеждой.
— Да, лейтенант-капитан, — кротко ответила инженер. — И, возможно, он всё ещё жив.
— Какая колонна? Когда? — прямо спросила Эшли.
Лейтенант Вега тем временем оглянулся и заметил тела. Он склонился и уставился на тело бывшего адмирала.
— Андерсон… Вот чёрт. Дела пошли настолько паршиво?
— Вот эта самая, — Тали ткнула пальцем на ближайшую к пульту управления. — Ниже располагается недавно сработавший неизвестный мне механизм, который её поднял. И сами видите, по следам крови…
Эшли кивнула. Лёгкая дрожь выдала её волнение с головой.
— Работаю над тем, чтобы опустить колонну, — опередила её вопрос кварианка. Улыбнулась. — Мы вытащим его оттуда. Живого или…
— О-о-о, — протянул Джеймс. — Всё с вами понятно. Пойду прогуляюсь, я недалеко.
И Вега неторопливой походкой отправился назад к коридору, из которого они вышли минуту назад.
Гаррус же, не сказав ни слова, отправился следом.
— Помнишь поведение Шепарда перед отправлением на Землю?
Эш вздрогнула от внезапного вопроса Тали. Она повернулась к кварианке, ожидая встретить прищуренные, чуть светящиеся глаза сквозь маску, но инженер была слишком занята, чтобы обернуться к Уильямс.
— Меня это тоже напугало… если ты об этом, — тихо ответила лейтенант-капитан. — Он сделал три высадки и куда-то отлучился буквально на пять минут.
— Эшли, уж ТЕБЕ он должен был что-то сказать, — в голосе кварианки послышалась горечь.
— А он и сказал, — сказала Эш. Оглянулась на коридор, затем посмотрела на Тали. — Он сказал, что скоро умрёт.
— Прямо так и сказал?
— И он взял меня кое-куда. В клуб на Омегу, к азари Т'Лоак. Он… хм… поступил совершенно необъяснимо. Передал ей какую-то записку. Я не вникла в ситуацию, но он был молчалив в тот день.
— А что ещё?
— Хватит, — Эшли вздохнула. — Я не знаю, Тали… Почему бы тебе не спросить у него самого? Шепард изменился. Я не так хорошо, как раньше, могу предсказать его поступки, но отлично чувствую его настроение.
— Всё-таки ты тоже веришь в то, что он ещё жив? — Эшли почувствовала, как кварианка улыбнулась.
— О, я верю. Прошло не так уж и много времени… — лейтенант-капитан вновь закашлялась. Плохой кашель, отметила Тали, полон хрипа.
— Ничего, я в порядке, — прохрипела она, отвечая на немой вопрос кварианки. Прокашлялась. — Не о чем беспокоиться.
Тали не ответила. Чувствуя состояние подруги, она понимала, что Эшли знает, что всё плохое, но отвергнет любую помощь.
Во всяком случае, пока не найдёт Джона Шепарда.
Тем временем Чиктика вас Паус на что-то наткнулся. Громко пискнув, дрон проецировал что-то на инструметрон Тали. Та немедленно защёлкала клавишами.
— Что там? — нетерпеливо спросила Уильямс.
— Визуальный интерфейс управления механизмом, — пробормотала Тали. — Этот язык я не знаю, но метод тыка никто не отменял, я думаю.
— Ты уверена, что это безопасно? — встревожилась лейтенант-капитан.
— Доверься мне, — кварианка усмехнулась. — Я инженер.
Тем временем на связь вышел Гаррус. Встревоженный голос заставил Уильямс насторожиться.
— Э-э-э, дамы, не хотелось бы вас тревожить, но они идут.
— Тогда ускоримся, — проворчала Тали и быстро набрала что-то на инструметроне.
Колонна не сдвинулась.
— Твою мать, — раздалась ругань Веги. — Зачем выключаете свет?! У меня хоть фонарик есть.
— Пардон, — ответила Тали.
— Спасибо, — крикнул Гаррус. — У вас времени меньше минуты. Они настроены серьёзно!
— Как и я, — заявила кварианка.
Эшли выхватила винтовку и направила её на выход в коридор, прикрывая Тали. Кварианка начала ругаться: колонна не двигалась. Нервы Эшли напряглись до предела, и она едва не выпустила очередь в выскочивших человека и турианца.
— Ну же, живее!
Тали торопливо щёлкала по инструметрону. Затем вскрикнула.
— Работает!
— Да неужели?! — завопил Джеймс Вега.
Колонна начала опускаться.
Гаррус не терял времени зря: затолкав в патронник подствольного орудия «оглушающий» патрон, он выстрелил в сторону прохода. Разорванный заряд мощно хлопнул, слегка оглушив Уильямс.
— Как же я это не люблю, — проворчала она. Закашлялась.
Несколько созданий, показавшиеся из коридора, тут же были откинуты назад хлопком.
Колонна начала опускаться. Слава богу, отметила Эш, что с довольно приличной скоростью.
Вега начал остервенело копаться в патронаже.
— Вот что значит увлёкся, — проворчал он. — Забыл, как потратил все «оглушающие» патроны. Зора, активируй платформу, поднимайтесь. Я задержу их.
— Ещё чего! — теперь настала очередь Эшли вопить.
Платформа опустилась полностью, Вега было сделал два шага вперёд, но тут же был остановлен лейтенант-капитаном. Эшли ухватилась за воротник Джеймса и с силой дёрнула. От неожиданности солдат чуть было не завалился на спину.
— Пошёл! — крикнула Эшли. — Тоже мне герой нашёлся!
Её крик смешался с воем хасков и звуком работы механизма платформы.
— Тали, поднимай! Быстрее.
Кварианка мешкала.
— Быстрее!
Уже был виден десяток тварей. Громко заревев, синие синтетические твари резко бросились к колонне.
До них оставался десяток метров.
— Ну же! — громко прошептал Гаррус. Тали, ударив по интерфейсу инструметрона, завопила:
— Работай, бош'тет!!!
Чиктика вас Паус заискрил, и в то же время колонна резко рванула вверх.
Гаррус едва выстоял на ногах, Тали еле успела поддержать его.
— Следите за локтями, — пробормотала она.
— В курсе, — прохрипела Эшли. — Лучше смотрите, куда мы едем. Я вижу вверху лишь потолок. Будет весёлая смерть, если мы на полной скорости в него въедем.
— Это… автоматика. Он откроется автоматически. Я уверена, — выдохнула Тали.
— Конец приключения, ребята? — тихо спросил Джеймс Вега.
— Похоже на то. Я свяжусь с Джокером. Он, наверное, там испереживался весь. Пусть подвинет «Нормандию» к Горну, я… я надеюсь на то, что он может это сделать.
— У нас нет пути назад.

***

Джефф «Джокер» Моро отозвался на позывные девушки практически мгновенно.
— Лейтенант-капитан Уильямс, это хорошая новость, что вы живы. А я вам поведаю другую хорошую новость, в обмен, так сказать. Кажется, Жнецы слишком заняты кораблями нашего флота, и я считаю, что смогу протолкать нашу девочку к Горну. СУЗИ засекла подходящую платформу для меня…
— Поправка, — СУЗИ, как всегда, была рядом. — Джефф не учёл то, что посадка в принципе невозможна, мы будем тут же уничтожены. Но мы можем зависнуть рядом с одной из платформ и принять пассажиров. Но чем дольше мы там останемся…
— Я поняла, — отозвалась Эш. — Приближайся к Горну незаметно. Приготовься к принятию пассажиров по моему приказу.
— Эш, вы нашли Шепарда?
Эшли и Тали переглянулись.
— Пока не знаем. Конец связи.
Платформа поднималась уже чуть медленнее. Пассажиры в ожидании смотрели вверх, где виднелись звёзды.
— Оно не вышвырнет нас в космос? — поинтересовался Джеймс.
— Сейчас узнаем… — отозвалась Тали.
И когда платформа подняла героев на подмостки, они ещё долго не смогли свыкнуться с открывшейся им картиной.
Панорамная картина боя за Землю, смешанная с великолепием и могуществом открытого космоса… и величавый силуэт Горна, направленный на Землю, словно прицел гигантского дьявольского орудия.
— Мы… в куполе? — первой подала голос Эшли.
— В энергетическом, да. Как щиты «Нормандии», — сказала Тали.
Гаррус хлопнул лейтенанта-капитана по плечу и молча указал ей куда-то рукой. Но Эшли уже и без него увидела человека, лежащего на развилке в двух десятках метрах от них. Сердце заколотилось сильнее, Эшли мелко задрожала. Аккуратным шагом она двинулась вперёд.
— Шепард… — тихо произнесла она.



 

Отредактировано: Alzhbeta.

Комментарии (0)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход