Счастливое будущее. Глава 9

Стук ботинок о поверхность металлического пола эхом отдавался в большом просторном зале. Обычно здесь, в штаб-квартире Альянса в Ванкувере, можно было встретить толпы людей, но сейчас здесь было пусто. Звук становился все громче, и громче, и громче, пока из-за угла не показались трое: турианец и два человека — женщина и мужчина. Они от кого-то бежали и, судя по тяжелому дыханию этой троицы, достаточно давно. Внезапно, мужчина остановился и, упершись руками в колени, попытался восстановить дыхание.
— Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит и куда мы бежим? — спросил он, тяжело дыша.
— Слушай, как только мы выберемся отсюда, я тебе все объясню, обещаю. Но сейчас у нас нет на это времени, — быстро ответила женщина, оглядываясь по сторонам. Внезапно в коридоре раздался громкий топот. Навстречу троице стремительно двигалась толпа вооруженных до зубов людей. Мужчина быстро обежал глазами зал в поиске места, где можно было спрятаться. Его взгляд привлекла дверь аварийного выхода из здания.
— Туда, быстрее, — прошептал он, указав рукой на дверь, но женщина и турианец его услышали. Троица тут же двинулась по направлению к выходу, и, как только преследователи прибыли в зал, дверь захлопнулась, скрывая преследуемых от лишних глаз.
— Фух, — вздохнул турианец, — Еще бы чуть-чуть и они бы ухватили нас за наши задницы. Знаешь же ты, Шепард, как нажить себе врагов, — сказал он, повернувшись к мужчине. — Хотя на этот раз все прошло не так эпично, но я рад, что рыбы не пострадали.
— Ха-ха-ха... Очень смешно, Гаррус. Ты мне это до конца жизни тот разбитый аквариум припоминать будешь?
— Да ты сам даешь повод! Вот когда...
— Я, конечно, не хочу прерывать ваше воркование, голубки, но у нас тут плохие парни за дверью, готовые убить нас в любой момент. Поэтому, может, найдем сначала выход отсюда, а потом будем обсуждать все остальное? — вмешалась в разговор женщина.
— Ладно. Поняли. Больше не будем, — ответил турианец.
— Эшли, у тебя есть план здания? — спросил Шепард, посерьезнев.
— Конечно, капитан, — ответила она с улыбкой, сделав ударение на первом слове. Эшли включила свой инструментрон, и лица троицы тут же осветились оранжевым светом, — Судя по чертежам, тут должен быть выход на крышу. Я не думаю, что это хорошая идея идти туда сейчас, так как нас там могут поджидать твои новые друзья, но другого выхода у нас нет.
— Нас может кто-нибудь подобрать?
— Кортес должен был, но он что-то не выходит на связь. Надеюсь, с ним все в порядке.
— Так, народ, — Джон окинул взглядом своих друзей, — сейчас наша задача добраться на крышу, а потом... ну а потом будем импровизировать... пошли, — с этими словами троица двинулась вверх по лестнице.
 

Шепард медленно нажал на ручку и приоткрыл железную дверь. Она была очень старая, века так двадцать первого. В двадцать втором же веке повсеместно использовали двери с голографическим интерфейсом, который реагировал на приближение человека, но сейчас Шепард был рад тому, что ему пришлось столкнуться с такой редкостью, иначе они не смогли бы пройти незаметно. Он осторожно высунул голову из проема, осматривая территорию. Как Джон и думал, Эшли была права, на крыше стояли пятеро мужчин в черной броне и с винтовками в руках, они были похожи на тех, кто догнал их в зале.

— Впереди пятеро противников, — шепотом сказал Шепард, — Попробуем убрать их без шума. Гаррус, ты выдвигаешься со мной. Там есть вентиляционные шахты на поверхности, за которыми можно будет спрятаться, но двигаться надо быстро, чтобы они нас не заметили, я иду направо, ты — налево, — Гаррус кивнул в ответ, дав понять, что готов выдвигаться, — Эшли, ты останешься здесь, будешь прикрывать и направлять нас, ясно? — Эшли так же кивнула. — Ну, тогда стартуем, — с этими словами Шепард быстро вышел с лестничного пролета и занял ближайшее к двери укрытие.
— Шепард, как слышно? — раздался голос Эшли в его наушнике.
— Ясно и четко, — ответил он. — Передай Гаррусу, чтобы выдвигался.
— Кхм-кхм... Шепард, вообще-то я тоже тут, — вмешался турианец, — И я выдвигаюсь на позицию.
— Какой же ты молодец, — пробубнил себе под нос Джон.
— Ты что-то сказал, Шепард? — снова послышался голос Гарруса.
— Да так, мысли вслух, — Джон приложил руку к наушнику, чтобы лучше слышать. — Эшли, обстановка.
— Один двигается к твоей позиции, Шкипер. Его можно будет убрать по-тихому, остальные не заметят. Главное — действуй по моей команде.
Шепард был без своего инструментрона, но при нем был небольшой армейский нож, который он одолжил у одного из нападавших. Он сделал глубокий вдох и приготовился к атаке, когда Эшли начала обратный отсчет:
— Три... Два... Один... Сейчас!
Джон резко вынырнул из укрытия и практически вслепую ударил ножом в грудину противника. На лице последнего читалось недоумение, он явно этого не ожидал. Шепард быстро развернул его, закрыл рот ладонью, чтобы избежать ненужных звуков, и нырнул обратно в укрытие. Жертва еще пару мгновений сопротивлялась захвату, но вскоре ее тело обмякло, и Джон отложил его в сторону. Он снова поднес руку к наушнику и связался с Эшли:
— Все чисто? Никто ничего не заметил?
— Все чисто, Шкипер. Осталось четверо, — Эшли снова начала осмотр территории через прицел своей снайперской винтовки, — Гаррус, один из наших новых друзей находится к тебе поблизости. В принципе, ты сможешь его убрать, если выйдешь из укрытия и двинешься вперед, но будь очень осторожен. Есть опасность, что тебя засекут.
— Понял, Уильямс.
Гаррус сначала выглянул из укрытия и, убедившись, что все чисто, медленно двинулся к своей жертве. Подобравшись достаточно близко, он активировал свое омни-лезвие, и, как только он собрался нанести удар, Гаррус услышал голос одного из наемников, который его заметил и потянулся за своим пистолетом. Турианец услышал тихий свист, и тут же на голове этого наемника образовалась кровавая дыра, и тот упал замертво. Жертва Гарруса, заметив это, уже было двинулась к телу своего товарища, но омни-лезвие турианца, перерезавшее ему горло, не дало этого сделать. Гаррус быстро убрал тело в укрытие, подальше от глаз оставшихся двух наемников.
— Эшли, спасибо, я тебе должен, — поблагодарил он свою спасительницу.
— Уж сколько ты мне должен, вовек не рассчитаешься, — ответила Эшли.
— Что случилось? — вмешался голос Шепарда
— Да ничего особенного, просто я только что спасла ваши жалкие задницы.
Вдруг один из наемников развернулся и увидел тело своего друга, которого только что точным выстрелом убила Эшли.
— Эй! — позвал он оставшегося солдата, — Тут кто-то есть!
— Черт, у нас проблемы, — с тревогой сказала Эшли, — Гаррус, можешь снять того, что слева?
— Так точно.
— Тогда я беру того, что справа. На счет «три». Раз... два... три...
Раздалось два выстрела и двое наемников упали на землю.
— Эшли, ты сегодня хороша как никогда, — воскликнул Гаррус. — В твоем фан-клубе еще остались свободные места?
— Для тебя, Гаррус, всегда найдутся, — с улыбкой ответила она.
Шепард вышел из укрытия и подошел к турианцу, через несколько мгновений к ним присоединилась и Эшли.
— Кортес еще на связь не выходил? — спросил Джон, обратив на нее свой взгляд.
— Сейчас попробую с ним связаться.
Эшли активировала свой инструментрон и попыталась наладить связь с пилотом, но все, что она услышала в ответ, были помехи. Она обменялась встревоженным взглядом с Шепардом, но внезапно сквозь шипение послышался знакомый голос:
— ...льямс... ак слышите... Прием...
— Кортес, тебя плохо слышно. Попробуй перейти на другой канал связи.
— Так лучше? — спросил Кортес. На этот раз никаких помех не было.
— Мы на крыше штаб-квартиры, Шепард с нами, можешь нас подобрать?
— Попробую прибыть как можно быстрее, если «Цербер» мне не помешает.
— Отлично. Ждем, — сказала Эшли и закрыла канал связи.

Три месяца. Прошло целых три мучительных месяца с тех пор, как он первый раз зашел в эту тюремную камеру. Но Шепард был счастлив тому, что он еще жив, хотя, судя по последнему развитию событий, радоваться этому ему осталось недолго. Скоро должен был состояться суд, который решит его судьбу, но Джон и так уже знал, каков будет вердикт. Аид приложил немало усилий, и, хоть и неприятно об этом говорить, но они полностью оправдались. Хакет пытался этому противостоять, но все его попытки с грохотом провалились. Он даже отправлял своих людей провести собственное расследование, но они «таинственным образом исчезли», как это было принято считать, хотя и Шепарду, и Хакету, и Эшли было понятно, что их убрали солдаты «Цербера» по указке Аида, а начальство Альянса предпочло благополучно замять это происшествие по указке той же персоны, о которой было мало, что известно, но существование которой отрицать было невозможно. Спустя две недели после этого, Хакету мягко намекнули, что ему пора на пенсию, и тот вынужден был повиноваться, иначе бы его или так же убрали, или полностью опорочили его имя, создав вокруг его личности грандиозный скандал, а дальше лишили бы всех почестей и наград и с позором вышвырнули из военной отрасли, а то и за решетку отправить могли. Что касается Эшли, то она тоже на пятой точке ровно не сидела, но это также ничего не принесло. Верхушка Альянса, которую сейчас заполоняли шавки «Цербера», ясно дала ей понять, что не стоит совать свой нос не в свое дело, иначе события могут принять еще более опасный поворот и для нее, и для ее близких. Незаметно для всех, «Церберу» удалось глубоко пустить свои корни, и послевоенная «почва» со всей ее неразберихой была как никогда кстати. «Был бы Призрак жив, гордился бы своим преемником», — подумал Шепард. Неожиданно внимание Джона привлекли странные звуки, доносившиеся из тюремного коридора. Он медленно поднялся с койки и подошел к двери. Голографический интерфейс сменил цвет с красного на зеленый и дверь со свистом открылась. Перед Шепардом предстало до боли знакомое лицо.
— Эшли?! Ты что тут...
Он был прерван на середине предложения стрельбой в коридоре. Она длилась недолго, и спустя несколько мгновений послышался голос Гарруса:
— А эти парни не плохи! Еще бы чуть-чуть и висело бы имя Гарруса на мемориальной доске, — звук все приближался и приближался до тех пор, пока в дверном проеме не показалось лицо турианца, — Шепард! — воскликнул Гаррус и подарил Джону дружеское объятие. — Сколько лет, сколько зим! Кстати, выглядишь ужасно.
— Вы что тут делаете? — с выражением полного недоумения спросил Шепард.
— Тебя спасать пришли, — ответила Эшли. — Или ты уже настолько привык к новой обстановке, что уходить не хочешь?
Внезапно сцену воссоединения прервал рев сигнала тревоги.

— Черт, нам нужно убираться отсюда и быстро, — проговорила Уильямс, достала пистолет и отдала его Шепарду. — Шкипер, сейчас нет времени все объяснять, но как только мы окажемся в безопасности, я обязательно это сделаю. А сейчас бери пистолет и бегом за нами.