Пиранья-22. Глава 2. Доктор Зло и его карманный Ядрен Батон. Часть 3. Свет тысячи солнц.

 

 

 

 

 

Группа Дункана выдвинулась на точку нахождения ядерного заряда. Задача была поставлена простая — любой ценой привести в негодность, не допуская взрыва. Особенно отмечалось, что обезвредить надо на месте, не вывозя за пределы колонии. Если отряд натолкнется на патруль флота Цитадели, то последний не будет выяснять, откуда заряд, а просто арестует весь отряд. Дункан со своими парнями шел по пеленгу, однако это не давало гарантии, что сигналы подает именно челнок с бомбой. С тем же успехом это мог быть и обычный транспорт, и камень, и даже просто оставленный на одном месте маячок. Впрочем, о последнем Дункан и Бернс предпочитали не думать, ибо это означало, что батарианцы знали о них и уже подготовили засаду.
Но, думай — не думай, а выбора у группы не было. Был приказ — обезвредить заряд, чего бы это ни стоило. Как говорится: попала собака в колесо — пищи, но беги. 
— Сэр, — подал голос пилот, — сигнал маячка статичен.
— Ч-черт! — выдохнул Дункан. — Этого я и боялся. Одно из двух: либо они просто остановились для каких-то технических целей, либо готовят засаду. Причем маячок может быть присобачен к какому-нибудь камню. Тогда мы идем прямо в западню. 
— Согласен, майор, — сказал Бернс. — Однако, у нас приказ — обезвредить заряд любой ценой.
— Знаю, лейтенант, — вздохнул Дункан. — Просто мысли вслух. Лейтенант? — майор обернулся к пилоту. — Высадите нас в паре миль от сигнала.
— Есть, сэр, — ответил тот.
 

 

 

 

 

Челнок стал снижаться над колонией. Сигнал маячка по-прежнему оставался на месте. Челнок опустился достаточно для того, чтобы высадить десант и начал барражировать над районом операции. Отряд насчитывал одиннадцать человек с Дунканом во главе. Они медленно, но методично начали приближаться к сигналу, сканируя путь детекторами — в любой момент могла возникнуть какая-нибудь неприятная неожиданность вроде растяжки или контактной мины. И это был лишь лучший сценарий. В худшем в лесу могли находиться хитрые сенсоры, докладывающие о любых подозрительных объектах батарианцам. В этом случае они могли подорвать весь район с помощью заранее заложенных зарядов или даже активировать ядерное устройство. Для группы это означало одно — полный и окончательный провал операции «Мохенджо-Даро» (местность в Пакистане, где по одной из теорий до нашей эры произошел ядерный конфликт — прим. Авт.). Разумеется, это приобретет огромный резонанс: Альянс, флот Совета, а возможно и Спектры будут рыть носом поверхность каждой планеты, преследовать любые батарианские корабли, но Дункану и его орлам уже будет все равно, равно как и жителям половины этого региона колонии: всех сожжет в пепел огромной температурой взрыва, а ударная волна развеет их по обширной площади.
— Лингх? — окликнул майор техника.
— Да, сэр, — ответил рядовой.
— Просканируй местность. Мне нужно знать, сколько четырехглазых там прячется.
— Вас понял, — ответил Лингх и набрал короткую команду на инструметроне. — Сканирую… Анализ… Есть результат, сэр. Шесть или семь батарианцев зафиксированы рядом с сигнатурами техники.
— Разумно, — хмыкнул Дункан.
— Что разумно, майор? — спросил лежавший рядом Бернс.
— Когда конвоируешь важный груз, есть два способа его охраны: первый — послать целую роту пехотинцев при поддержке техники, второй — отправить небольшую горстку тщательно обученных бойцов. Примерно такими же соображениями руководствовался адмирал Хакетт, когда послал нас сюда. 
— Значит, там засел целый отряд спецназа. Паршиво, — покачал головой Меллинг.
— В чем дело, Боб? — удивился рядовой Доджсон, биотик. — На нашей стороне фактор неожиданности.
— А на их стороне — два десятка килотонн плюс неизвестное количество «стволов».
— Лингх, сможешь отвлечь четырехглазых?
— Постараюсь, лейтенант.
Техник снова набрал команду на инструметроне, и со стороны цели послышались автоматные очереди.
— Вперед! — коротко скомандовал Дункан.
Весь отряд короткими перебежками стал перемещаться к цели, и тут началось… 
Какая-то невидимая сила подхватила Доджсона, и раздался тошнотворный хруст. Следом откуда-то прилетел продолговатый цилиндр, а еще через секунду капрал Франческо упал, объятый пламенем. Когда они были уже на полпути, штаб-сержант Дроун подкосился в коленях, а затем — медленно завалился на землю. Через мгновение его тело взорвалось, разбросав его «внутренний мир» вокруг того, что когда-то было солдатом Альянса. Уже в десяти метрах от цели внезапно замер рядовой Васкес, охваченный электроразрядами, а через секунду — упал навзничь с простреленной головой. Последним упал младший сержант Прайс, сраженный пулеметной очередью. Их осталось всего шестеро против целого подразделения. Смерти братьев по оружию навсегда легли тяжелым осадком в душах оставшихся в живых спецназовцев.
— Прах — к праху, земля — к земле, — пробормотал Лингх.
— Как та рота, м-мать! — с горечью выцедил Саратов.
— Меллинг, сможешь что-нибудь сделать? — спросил Бернс.
— Смогу, если прикроете, сэр.
— Прикроем.
— Что надо сделать?
— Сможешь заткнуть БМП? Судя по всему, поблизости три или четыре батара. Сейчас мы с ними разобраться не можем — орудие покромсает нас в фарш.
— Сделаю, что смогу. Если не вернусь, считайте меня «церберовцем».
Сказав это, капрал активировал тактическую маскировку. Высунувшись из укрытия, Саратов, Бернс, Лингх и Дункан открыли подавляющий огонь по позициям противника. Батарианцы тут же ответили шквальным огнем. Через короткое время послышался хлопок, и огонь, ведущийся по группе, ослаб. Послышался еще один винтовочный выстрел, и огонь прекратился совсем. Дункан рискнул поднять голову и осмотреться. Нет, батарианцы никуда не делись, просто они застыли на месте, нервно водя автоматами из стороны в сторону, не понимая, откуда ведется огонь. Через мгновение послышался еще один хлопок и упал третий батарианец. Трое стоявших рядом с «броней» уроженцев Хар’Шана, развернулись на звук, а четвертый полез на броню. После очередного выстрела он сначала ударился головой о корпус БМП, а затем — медленно сполз на землю. Тем временем, у оставшихся троих сдали нервы, и они открыли беспорядочную стрельбу, паля в белый свет, как копеечку. Сухой хлопок — и центральный боец рухнул, как подкошенный. Следом, из-под днища машины, сверкнула вспышка, и послышался хлопок, а затем прозвучали два всхлипа, положившие конец оставшимся двоим. 
— А что это вы тут разлеглись, господа? — сказал Меллинг с брони БМП, улыбаясь во все сорок четыре.
Остальным не нужно было повторять: взяв каждый по части воображаемого циферблата, они стали вести экономный огонь по возможным укрытиям. Лингх перепрограммировал разведывательного дрона в боевого и начал методично выбивать оставшихся батарианцев из укрытий. Как только появлялся выбитый электрошоком противник, раздавался хлопок — и батарианец падал замертво. Примерно через полминуты все было кончено.
Обойдя по очереди весь транспорт, они нашли заряд — сравнительно невысокий грибовидный объект с множеством лампочек.
— Лингх, сможешь обезвредить? — спросил Дункан.
— Так точно, сэр. Стандартная система, пусть и с несколькими модификациями.
— Вперед, мы прикроем.
Какое-то время из кунга грузовика раздавались треск и пощелкивание, потом послышался голос техника:
— Готово, майор. Теперь его можно взорвать, только если обложить бризантной взрывчаткой. И то — не гарантия.
— Отличная работа, рядовой. На «Арктуре» буду ходатайствовать о присвоении звания капрала.
— Служу Альянсу, сэр!
— Лейтенант, у нас все — забирайте нас, — сказал Дункан в рацию.
— Есть. 
Они уже летели в ангар «Шаньси», как вдруг приборная панель подала сигнал вызова.
— Сэр, входящий сигнал от адмирала Хакета.
— Включайте, лейтенант.
— Майор, — лицо адмирала было обеспокоенным, — мы засекли авангард батарианцев. Он идет по направлению к столице колонии. 
— Адмирал, мы же должны были сорвать им теракт, обезвредив устройство.
— Да, майор. И батарианцы теперь об этом знают. Похоже, они решили разнести столицу на куски.
— Каков состав конвоя? — тут же спросил Дункан.
— Разведка засекла два «Мако» и три челнока. Ваша миссия теперь становится критически важной — в столице проживает пятьдесят тысяч жителей.
— Мы не подведем, сэр.
— Удачи вам. Конец связи.
— Отдых отменяется, — Дункан повернулся к отряду. Немного спустя в космопорт прилетит транспорт. Нужно успеть перехватить авангард…