Смотритель. Акт 1. Глава 4

Все предыдущие главы тоже имели отношение к первому акту. 

Всё там же, в отеле. На следующий день после прибытия.
5:35, утренний цикл. Местное время. 

Утро, а уровень освещения такой же, как и ночью. На улице, во всяком случае. Для космической станции, которая не вращалась вокруг солнца, это было вполне нормально. Хотя о чём это я?
Тали разбудил достаточно яркий свет, который создали лампы, симулируя утро. К своему удивлению, она обнаружила себя на кровати, хотя точно помнила, что она заснула не на ней. Но вот только где она? Либо... Хотя нет. Он не мог. Но всё же стоит выяснить. Она поднялась с кровати и огляделась. Обстановка ей показалась уж очень знакомой, за исключением некоторых нюансов. На столе аккуратно разложены детали серебристого цвета чего-то ей незнакомого. На второй кровати были разложены детали. Судя по размерам и формам, они были частями костюма её нового знакомого. Но вот только зачем ему надо было разбирать собственный костюм? Загадка. Ещё раз осмотревшись, Тали покинула помещение. В гостиной она Дэна тоже не нашла. Странно, очень странно. Раньше она думала, что пентхаус по своим размерам не очень велик, но сейчас она чувствовала себя так, словно её заперли в лабиринте.
Внезапно со стороны входа в кухню раздался звон. Немного посомневавшись, она отправилась туда. По мере того, как она приближалась к двери, её нос начал улавливать нотки какого-то хорошего аромата. Войдя в помещение, она очень сильно удивилась. Посреди комнаты стоял достаточно крупный стол, за которым могли бы с лёгкостью уместиться человек восемь, но накрыт он был на двоих. Но удивил её не сам факт того, что стол был накрыт, а то, что он был накрыт для неё. Понятно ей это стало тогда, когда новый знакомый кварианским жестом пригласил её присоединиться к трапезе, что было весьма и весьма странно. Видимо, он был действительно тем, за кого себя выдавал, а раньше ей казалось, что он был просто сумасшедшим. Сейчас Дэн предстал перед ней совершенно в новом свете, и, возможно, это даже к лучшему. 
— Ну, что стоишь? Садись, — его голос был тёплым и мягким, что ещё больше её удивило. 
— Просто немного... неважно, — на её лице, ровно как и в голосе, смешались страх и удивление, но почему? Почему она просто не... — Знаешь, я не могу. 
— С чего это вдруг?
— Думаешь, я не знаю, сколько это всё стоит? Мне, в случае чего, отплатить тебе даже нечем. «Да он издевается», — думала она, а живот всё равно требовал своего. 
— Тали, хочешь ты того или нет, но ты уже заплатила. Помнишь, я вчера тебе говорил про Установки? Так вот, на твоём диске координаты ближайшей из них. И мне этого даже более, чем достаточно. 
Разговор начал переходить на более высокие тона. Судя по всему, на такое ответить ей было нечем. Данный аргумент был представлен в очень доступной форме и высказан с нужной интонацией, что дало положительный эффект.
— Так что садись и ешь, а то за воротник высыплю и втирать буду.
— Хех, спасибо. Не за то, что ты мне собрался всё это, как ты там сказал? За воротник высыплешь?
— Приятного. 
Следующие 15 минут прошли в тишине, если не считать присущих завтраку звуков.
— Дэн, если всё, что ты говорил — это правда, то каким образом ты сюда попал? 
— Я сам до конца не понимаю, но догадки есть, и много. А что насчёт тебя? 
Он опять начал врать. Ведь на деле тот факт, что он попал сюда, был чётко продуман.
— История не особо интересная и довольно скучная. 
— Тали, знаешь, мне хотелось бы знать многое о том, кого я спрятал у себя за спиной. 
— Ну, всё просто. Я нашла гета, отключила его, скачала кое-какие данные перед тем, как он самоуничтожился, и из-за этих данных за мной теперь гоняются и геты, и наёмники одного из Спектров. Убегая от них, оказалась здесь, ну а дальше ты знаешь. 
— Странно то, что ты сразу на флот не подалась. Поговаривают, это одно из самых безопасных мест.
Разговор начал переходить на более тёплые тона и личные темы. 
— Я бы с радостью, но не могу.
— Почему? — а вот это было уже действительно странно.
— Меня изгнали. Причём очень давно, около четырёх лет назад. 
— Тали, знаешь, если хочешь, можешь остаться, что-ли.... В конце-концов, если что будет нужно — обращайся. <<Пауза>> У меня корабль в доке, если что.
— Даже и не знаю, что сказать, — она сказала это удивлённым тоном. — Вот уже четвёртый год я сама по себе, отвергнутая сородичами, и тут появляешься ты и протягиваешь мне руку помощи. 
— Один я здесь много не наживу. А вместе... зависит от нас обоих. 
— Но я-то тебе зачем? У меня даже нет ничего. Чем я тебе смогу помочь?
— Многим. Например, рассказать, что здесь и как. Сам я в курс дела входить буду очень долго.
— Ну... чем смогу, — она подняла голову и добавила: — Спасибо, ещё раз. За всё.
— Тали, я вот спросить хотел. Мне тут поведали, что у вас, кварианцев, иммунитет отсутствует как таковой, а ты просто так вот гуляешь. 
— Видимо тот, кто тебе это сказал, и сам толком ничего не знает, — она собралась с мыслями и продолжила: — Вообще, всё население Флотилии поделили на три группы: первая — это те, которые, как ты уже сказал, иммунитета не имеют. Вторая — те, у которых его можно «включить» с помощью имплантатов. И третья — те, у которых с этим всё нормально. И я попросту отношусь к третьей группе, причём самой малочисленной. Вот так вот. 
— Спасибо за рассказ, будем знать, — Денис был несколько удивлён. 

Следующие 20 минут они просто смотрели друг другу в глаза. Глаза у собеседницы были то ли белые, то ли светились так ярко, что Дэн едва мог различить очертания радужки. Казалось бы, свет от её глаз проникал в самые тёмные закутки его души, а может, это просто иллюзия? Очередное женское оружие соблазнения? Наверно, нет, ведь по словам Арийн, Дэн в неё втрескался, причём, можно сказать, при первой встрече. Да, Арийн права, ведь она знает о Дэне больше, чем он сам о себе. Возможно, оно и к лучшему, ведь новые друзья никогда не были лишними Смотрителю, а может, даже нужен кто-то больше, чем друг?
«Арийн, что думаешь?» 
Ответ не заставил себя ждать:
«Ну, смотря что ты имеешь в виду. Вариант 1 — вы прекрасная пара. Вариант 2 — из неё выйдет вполне неплохой член экипажа. И третий вариант — думаю, завтра пора браться за работу. Хотелось бы знать, что именно ты хотел слышать?»
«Арь, ты удивишься, но ты сказала всё, что я хотел слышать».
— Дэн, знаешь, я по прибытии сюда уже успела сказать нужным людям о том компромате и оставила, так сказать, свой номер.... 
— Тали, я же тебе говорил, что мне от этого компромата ни холодно, ни жарко. 
— Не в этом дело. Просто вчера ответ пришёл. Они назначили встречу на завтра. И они придут сюда, — улыбка тотчас пропала с лица собеседницы. — Я не говорила им, где я на данный момент нахожусь, они попросту нашли меня по сигналу. 
— Если будут плохо себя вести, то отойдут в мир иной. 
— Ты так говоришь, как будто с тобой это случается не первый раз. 
— Так оно и есть. Только обстоятельства были совсем другие. 
— И как ты из той ситуации выбрался? 
— Просто и непринуждённо. Пришлось убить покупателей. Они попросту плохо себя вели. 
— Хех, хорошо, что не продавца. <<Пауза>> Кстати, а кто тебе рассказывает? 
— Арийн.
Рядом со Смотрителем с шипением внезапно появилась полупрозрачная голограмма девушки. У неё были короткие волосы, примерно по начало шеи, милое лицо. Голограмма в целом синяя, с белыми полупрозрачными линиями. 
— Тали, не удивляйся, она ИИ.
— ИИ запрещены законом, ну это так, чтобы вы знали. 
— Спасибо, мы знаем, — ответили Дэн и Арийн почти хором. 
— Тали, я вот не совсем понимаю смысла этого закона. Он запрещает разработки в сфере ИИ? Или запрещает ИИ существовать как виду? — у Арийн всегда были вопросы на любой случай. 
— Первый вариант. Арийн, а ты как... вообще ко всему относишься? И где ты? — Тали от удивления даже заикаться начала. 
— Отношусь я ко всему так же, как и Дениска, то есть взаимно. Ну а вот второй вопрос... В общем, я располагаюсь у него в костюме. Остальное очень сложно объяснить, ведь я не знаю, что ты знаешь, а что нет.<<Пауза>> И не удивился ничему, что касается Дениса, ведь он уже сказал почему.
— Ах... понятно. Ну... я даже не знаю, что и сказать. 
— Тали, не бойся. Я тебя обижать не стану, ведь ты его друг, а, может быть, и что-то больше, чем... В общем, если что, я отправила тебе кое-что. Сама поймёшь, что с этим делать, — сказав это, Арийн пропала так же внезапно, как и появилась. 
— Ну и ну... Я и не думала, что такое вообще возможно, а тут... 
— Тали, кажется, Арийн просила тебя ничему не удивляться, — сказал Смотритель с улыбкой на лице. — Она ведь слышит и видит всё, что вижу и слышу я. 
— Кила, ужас просто какой-то. 
— Да ладно тебе. Чтобы её разозлить, нужно приложить очень много усилий.
Повисла пауза. Нельзя было сказать точно, о чем сейчас задумалась Тали. Возможно, она снова начала бояться своего нового знакомого из-за наличия у него искусственного интеллекта за пазухой, или из-за того, что она провела очень много времени в изоляции и одиночестве, что очень изранило её психику, если не материи гораздо более тонкие.
Одиночество меняет всех, и не важно, каким до этого была та или иная личность, ведь исход всегда один и тот же. Она уже отвыкла от друзей, любой помощи, которую ей бы оказывали, привыкла решать все свои проблемы сама. А тут... Ей протягивает руку помощи практически незнакомый человек, который хоть и сам почти ничего не знал, но и сам попросил её помочь кое с чем....
Жизнь полна неожиданностей, и Дэн стал одной из них. Неожиданностью, которая способна перевернуть всю галактику вверх дном. 
А денёк обещает быть интересным.
В это же время после бойни на Иден-Прайме.
Нормандия. Зал для брифингов. 

В мёртвой колонии случилось больше, чем могло случиться за один день. Сперва кто-то чуть не убил турианского Спектра, затем взорвался протеанский маяк, унося с собою жизнь Дженкинса и отправляя Шепард в бессознательное состояние. Стоит сказать и о бесчисленном количестве жертв среди гражданских. Тем не менее обоих покалеченных поставили на ноги к тому времени, когда Андерсон созвал всех на своеобразной «летучке». 
Единственное, что было хорошо, так это то, что один из уцелевших смог рассказать, кто именно стоял за нападением, да и Мария постоянно говорила о каких—то галлюцинациях, вызванных маяком.
— ... А теперь вопрос на засыпку: что мы будем теперь делать? 
— Для начала нужно сообщить Совету, что и как, — сказал Найлус Марии. — Совет ищет любые способы, чтобы не пустить Ваш вид в Спектр
ы, а в Совет и подавно. То, что маяк был уничтожен в процессе, уже снижает наши шансы на то, что я уже сказал, а если они узнают, что случилось до этого, то... я не могу точно предсказать их реакцию. 
— Да, Найлус, дела у нас не очень. Кстати, я тут связался со своими старыми знакомыми, оказывается, кто-то продаёт информацию, которая может нас заинтересовать, но цена только странная... — Андерсон подключился к дискуссии.
— И где же нам искать этого продавца?- спросила Мария у Андерсона.
— Вот это самое интересное. Место указано одним словом — Цитадель. Там надо кое с кем связаться, а через него уже с поставщиком.
— Где-то я уже это слышал... Да, точно такого рода схемы характерны только для сами знаете кого, — Найлус вновь подал голос.
— Ну, найдём мы эту информацию и разберёмся с Сареном. А дальше-то что?
— А дальше, командор, найдём того, кто взломал базу данных Альянса и ликвидируем его, я прав, мистер Андерсон?
— Да, вы правы, а ещё надо будет узнать, как именно ему это удалось. Шепард, вы можете быть свободны. 
Мария отправилась к себе. 
— Да, и Шепард нам в этом поможет. 
Отель. Время от прибытия в формате: +Сут: Час: Мин: Сек по земному стандарту.
+2:20:36:33

Вчерашний день прошёл на удивление тихо, в частности, для Смотрителя, который уже привык к тому, что каждый Божий день у него над головой свистят пули. Вокруг висела тишина, почти мёртвая, и только изредка начинало что-то гудеть. Да, тишина...
Переход действительно сильно изменил его. Раньше он стрелял в любую угрозу, которую когда-либо замечал, а вот с Тали вышло всё по-другому. Возможно, такое стечение обстоятельств изменило не только место действия, но и наложило свой отпечаток на материи гораздо более личные и тонкие, что и в некоторой степени изменило характер Смотрителя, возможно, даже в лучшую сторону...
Итак, можно подвести итоги прошлого дня. У новых знакомых вышла вполне неплохая беседа длиною в день, который был наполнен исключительно положительными эмоциями, но суть не совсем в этом. Дело в том, что примерно в середине дня Дэн застал Тали за тем, что она записывала очередную заметку, голосом. И Дэн всё это слышал. По большей части она говорила про него, причём только хорошее. Было много комплиментов, перезаписей, признаний, наполненных настоящими чувствами... Вот уж чего не ожидал Смотритель услышать, так эти слова. Тем более с её стороны. Естественно, Тали об этом ни слухом, ни духом. 
Дэна разбудила чья-то возня у него под боком. Это была Тали, которая невесть как оказалась у него на груди. Костюм на ней частично отсутствовал: на руках по локоть отсутствовали рукавицы, металлические «ботинки» также сняты и шлема тоже не было. Её руки были обвиты вокруг шеи Смотрителя, голова лежала на у него груди.
«Арийн, вот я не понимаю этого юмора».
«Да я вот тоже, но у меня догадки по этому поводу есть».
«Как и у меня. Мне кажется, это расшатанная психика плюс чувства, подкреплённые алкоголем.
«Как ни странно, я думаю о том же самом на этот счёт. Но ведь всё, что бы ни случалось, всё к лучшему, так?»
«Да, это так. Будем надеяться, что это действительно к лучшему. Ладно, подождём, пока она проснётся, и всё выясним.» 
Час спустя Тали проснулась. Она не совсем хорошо помнила и представляла себе, что она вчера сделала. Последнее, что помнила кварианка, было то, что она выпила что-то турианское, алкогольное и потом... Её осенило. Сколько всего она ему наговорила... Что теперь делать? Что сказать? Притвориться, что ничего не было или просто?.. 
Она просто перестала осознавать, что действительно происходит.
Она обнаружила себя под боком у своего нового знакомого, причём не просто под боком... 
В голову стали возвращаться обрывки конца вчерашнего дня, причём не самые приятные на её взгляд. Она говорила себе вновь и вновь, что её наглость непростительна...
— С добрым утром, Тали, — голос Смотрителя прервал её размышления. — Не надо было мне вчера тебе давать спиртное. Прости, — его голос был, скажем, очень выразительным.
«Прости», — это слово отправило её в шоковое состояние. Он извинялся за её наглое поведение перед ней же... Непредсказуемость и глубокий анализ происходящего — его второе имя. 
— Я не могу понять, за что ты передо мной извиняешься? — ответила она ему, внезапно вскочив с кровати. При этом она чуть не свалилась на пол.
— Всё просто. Если бы я тебе не предложил, так сказать, выпить за знакомство, то ты бы не вела себя так, да и вообще. Если хочешь узнать всё о той или иной персоне, выпей с ней. Когда кто-либо напьётся, он расскажет о себе всё. Теперь ты поняла, почему я извиняюсь? И да, если что — я не пью, вообще.
— О, Кила, ну и ну, — сказала она, рухнув на близстоящее кресло.
— Да, вот так. Поэтому извиняюсь и даже «спасибо» сказать хочу.
— Ничего не понимаю... Ох... 
— Тали, успокойся уже. Ничего плохого ты не сделала.
— Я хотела бы побыть одна, — сказала она и отправилась в другую часть пентхауса.

Тем временем Нормандия уже тихо прошмыгнула в стыковочные блоки Башни Цитадели. Как только корабль замер, к нему тут же подкатил транспортник с эскортом. Затем из чрева корабля было выгружено всё, что осталось от протеанского маяка, и увезено в неизвестном направлении. После прилетела похоронная команда Альянса за трупом Дженкинса. Андерсон, Мария и Найлус молча наблюдали за всей этой суетой, изредка комментируя процесс и переглядываясь.
Вот на площадку прилетел служебный аэрокар. Из него вышел парень с коротко подстриженной головой и в чёрной броне с эмблемой N7. Мария моментально узнала в нем своего родного брата. Даже несмотря на то, что машина приземлилась в метрах пятидесяти от неё, она легко его узнала. Мария слишком хорошо знала своего брата, чтобы быть уверенной, что это действительно он. Вообще, то, что он присутствовал здесь, было несколько странным, ибо у него давно уже был свой корабль и команда, а также звание капитана корабля. В последний раз он рассказывал, что его отправили на секретное задание, которое связано с протеанским артефактом. Да и что за ересь вообще творится? 
— Мэрь, что ты здесь делаешь? Я думал, ты в каком-то захолустье.
— Как ни странно, я думала тоже самое о тебе.
С первых слов разговора брата и сестры стало видно, что присутствие руководства совершенно их не смущает. Найлус лишь хмыкнул, поняв это. 
— Скажу вам сразу: ваша встреча здесь отнюдь не случайна. Руководство решило, что вы оба будете работать над образовавшимися проблемами, — ввел их в курс дела Андерсон.
— Странно, что мне об этом ничего не сказали. 
— Вы тоже мало чего нам рассказываете, Найлус, — ответил Андерсон. <<Пауза>>. — Так, побеседуем потом, а сейчас пойдёмте и всё обсудим, — добавил он и жестом попросил присутствующих пройти с ним.
После недолгого путешествия по тёмным коридорам «Нормандии» они вновь оказались в зале для брифингов, где состоялась очень долгая беседа, коей я не хочу надоедать читателю, а вместо этого будут краткие биографии Марии и Билла Шепардов. 
Родились они в семье не очень богатых, но и не очень бедных людей в Лондоне. Их отец был военным, а мать обычной секретаршей в обычном офисе. Как они встретились, я уточнять не стану, но скажу, что брак был на редкость удачный. 
Дети характером и внешностью вышли в отца, лишь немного досталось им от матери. Образование они получили высшее и пошли по стопам отца. Стоит сказать, что обычно между братом и сестрой взаимоотношения были кипящие, но в данном случае всё вышло совершено по-другому: между Биллом и Марией почти постоянно царили мир и взаимопомощь. 
По окончании учёбы оба отправились в армию Альянса, откуда за военные заслуги во время Скиллианского Блица были переведены в программу N7. Там они прошли дальнейшую стажировку и за пару недель до событий, о коих я рассказываю на данный момент, окончили обучение.
Итак, вернёмся на... эмм... землю грешную. 
Помимо всего прочего на том брифинге всплыли точные изображения «Тени» и более подробная тех. информация о корабле. Естественно, неполная, но даже то, что они услышали, уже поразило их.
Но откуда взялись эти данные? Всё оказалось куда проще, чем казалось. Рядом с тем местом, где произошел инцидент с «Нормандией», располагалась экспериментальная установка по добыче гелия-3. Чуткие сенсоры установки засекли подпространственный разлом, который сопровождался сильным электромагнитным импульсом и всплеском радиации, что выходило далеко за «космические нормы».
Поскольку дело с базами данных Альянса стало делом крайней важности, тот неопознанный корабль уже объявили в межгалактический розыск. Но дело от этого с мертвой точки не двинулось. 
Вскоре после брифинга Найлус, Мэри и её брат отправились к контакту Андерсона. Скажу сразу, что дорога в ту сторону не прошла без единого выстрела...
Тали никак не могла оправиться от утреннего конфуза. «Что я себе позволяю? Он же меня убить может в любой момент!» Вновь вернулся к ней в голову страх, периодически прерываемый запутанными мыслями. Она вновь и вновь успокаивала себя мыслями о том, что Дэн ей говорил, но беспокойство всё равно возвращалось. 
Дэн же, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он, в отличие от Тали, понимал, что к чему, в чём причина поведения той или иной персоны. Обширные знания в ксенопсихологии, полученные в Серафимской Академии, вновь ему помогли. Помогли, как и полгода назад... Единственное, что беспокоило его — это плохое предчувствие. Что-то обязательно произойдёт, тем более Тали ему поведала о своих проблемах. Поэтому, в целях предосторожности, он с самого утра вновь одел костюм, а значит был в полной боеготовности.
Раздался звонок в дверь. Рукоятка бинарной форранерской винтовки скользнула в руку. Благо, что оружие было заранее приготовлено в собранном виде.
Дверь тихо открылась, в гостиную вошёл тот самый турианец, которого Дэн ранее видел в участке СБЦ. Издали винтовку, которая была у Дэна в руке, можно было принять за трость, что не давало поводов для беспокойства турианцу.
— Зачем пожаловали? Я СБЦ не вызывал. 
— Я к вам по другому вопросу. Это ваш корабль в доке Т62А?
— Ну, да. Мой. Что-то не так? 
— Тогда прошу вас пройти со мной. Возникли некоторые трудности. 
Дэн решил разобраться со всеми проблемами сейчас, нежели... 
Дэн увидел это на своём голо-интерфейсе, когда он и турианец стояли в дверном проёме. Почти через секунду после того, как Смотритель увидел предупреждение и с криком «ложись» уронил себя и полицейского на пол, над ними со свистом пролетела ракета. Шлем, тихо пискнув, захлопнулся. Ракета влетела в открытый лифт, отправив его вниз. 
Костюм перешёл в полную боевую готовность. К великому удивлению Дэна, щиты, ровно как и все системы костюма, начали функционировать на сто процентов. 
Он перевернулся на спину и выстрелил из бинарной винтовки по летуну. Оранжевый луч врывался из жерла винтовки и попал в одну из пусковых установок летуна. Взрывной волной разбило стекло, которое, в свою очередь, осыпало своими осколками лежащих на полу. 
— Тебя как зовут? — обратился Дэн к турианцу. 
— Меня? 
— Ну не меня же?
— Гаррус Вакариан.
— Денис Григориев. Очень приятно. Чай потом попьём, а сейчас спрячься где-нибудь, мне надо гостей встретить, — с этими словами Дэн встал, прицелился и выстрелил точно в кабину пилота.
Луч прошёл насквозь, оставив за собой мерцающий оранжевый след. Летун, потеряв пилота, а заодно и управление, протаранил нижний этаж, развернулся на 180 градусов и камнем полетел вниз. 
Дэн, недолго думая, направился в ту комнату, где в последний раз видел Тали. Дверь отворилась. В комнате всё было перевёрнуто вверх дном. 
«Она в душе, если что. Я уже радировала ей, что гостей больше нет», — сообщила Арийн.
Сзади незаметно подкрался Гаррус.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь случилось?
— Чёрт его знает, давайте чайку попьём?
— Сомневаюсь, что тут есть турианский.
— А зря. У меня и не такое имеется. Пошли. 
Отель «Алуна» со всех сторон был окружен силами СБЦ. Кто-то суетился вокруг разбитого летуна, кто-то просто что-то оформлял. В общем, среднестатистическая суета. Внезапно из отеля послышались звуки почти ураганной перестрелки. С третьего этажа отеля прилетела ракета и вошла прямо в ничего не подозревающего пилота «полицейского» летуна, отправив его и его птичку в мир иной. 
Внутри тоже воцарился хаос. С чёрного входа в отель проникли несколько наёмников. Часть из них осталась охранять вход. Остальные же начали подниматься наверх на другом уцелевшем лифте. На крышу отеля сел аэрокар. Из него выбежало ещё несколько наемников с ракетными установками. 
В разгар случайно завязавшейся перестрелки между СБЦ и наёмниками к отелю подлетел бронированный челнок со штурмовой командой на борту.
Дверь челнока открылась, представив взору пассажиров самое настоящее поле боя, или то, что от него осталось. Стоянка была почти полностью забита машинами СБЦ, изрешечёнными пулями. И было тихо. Очень тихо. 
Первым из челнока выбрался Найлус и занял позицию возле разбитого летуна. Недавние ранения не позволяли ему сражаться в полную силу, поэтому он решил взять на себя роль снайпера. За ним проследовали Билл и Мария, оба в тяжёлой броне и с пулемётами. Последним же выпрыгнул Кайден в лёгкой броне. Эшли же пилотировала челнок. Наёмники заметили челнок ещё на подлёте и ждали команду внутри отеля. Как только вся пятёрка вошла в отель, завязалась серьёзная перестрелка.


Всё в то же время и в том же месте.

... Перестрелка возле отеля завязалась нешуточная. Команда только и успевала менять укрытия перед тем, как они взрывались от попадающих в них ракет. На счету у Найлуса уже были трое, в то время как остальные даже стрелять не успевали. Один вопрос — как профессиональные наёмники оказались в столь охраняемой зоне Цитадели. Вмешательство сверху, не иначе. Боле того, наёмникам, судя по всему, хорошо заплатили, раз они сунулись в осиное гнездо, кишащее СБЦ. 
Пару часов спустя отряд добрался-таки до входа, дорого заплатив моралью. У входа, к их величайшему удивлению, наёмников не оказалось. Странно, очень странно. 
Внезапно с верхних этажей хлынули те, кто изначально отсутствовал. Отряд рассыпался по укрытиям. Кайден своей биотикой уронил на одного из наёмников небольшую колонну с цветочным горшком, и вся эта конструкция отправила в его в нирвану, чётко заехав по затылку. Из дальнего прохода вылез наёмник с тяжёлым пулемётом, и, даже не успев сделать ни единого выстрела, упал замертво. Смерть обрела его благодаря Найлусу...
Бой продолжался где-то час, и был выигран только благодаря биотеке Кайдена и снайперской винтовке Найлуса, который внезапно открыл огонь по оборонявшимся. Стоит подметить, что к концу боя биотику прострелили плечо, которое Эшли практически сразу замазала медигелем.
Как только бойня кончилась, Мария, которая была ещё форме, принялась за «отключённого». Пленный человек был приведён в чувства и... с пеной изо рта отправился на тот свет. Отряд продолжил свой путь наверх на лифте, который ехал очень медленно. Завязался разговор.
— Вот не пойму я, что эти сволочи тут делают?! — чуть не прокричала сестра Билла. 
— Я вот задаюсь тем же вопросом, — ответил ей брат.
— Вы их где-то уже видели? — Найлус ввязался в разговор.
— Во время Скиллианского блица имели с ними дело. Батарианцы наняли их, чтобы хоть как-то противостоять нам, — ответил Билл. — Они пару раз чуть меня с сестрой не убили. 
— Ясно. Я послал одного из агентов вперёд нас, чтобы нашего контакта раньше времени не убили, — отозвался Найлус. — Он в чёрно-синей броне, если что.
— Надеюсь, доедем мы без происшествий, — сказал Кайден. 
— ... Вот собственно и всё, — Дэн закончил свой краткий пересказ того, что случилось. — А теперь я хотел бы узнать, зачем вы здесь?
— Мне приказали перевезти кварианку в безопасное место, — голос турианца был вполне спокойный, как и его вид. 
— Ну, куда и с кем ехать — решать она будет сама. Я ей кое-что пообещал. А слово я своё держу...
— Я никуда не еду. За мной и так толпы вооружённых турианцев бегают, так ещё и один из них мне куда-то ехать предлагает, — Тали внезапно появилась в дверном проёме. — Я слышала весь разговор. Дополнительные объяснения не нужны. Я и так всё поняла, — продолжила она, даже с некоторой грациозностью перемещаясь из дверного проёма и присаживаясь на стул рядом с Дэном. 
— У меня приказ: либо добыть информацию, либо доставить...
— А у меня бинарная винтовка и обещание. Оба сценария, названные тобой, невозможны.
— Что ж...
*Слышится звук вырванной с петлями двери.*
Дэн тут же направил свою бинарную винтовку на дверной проём, когда Гаррус занял позицию возле двери. Тали же спряталась за барной стойкой. Осталась одна проблема: Тали была безоружна. Дэн быстро это приметил и перебросил за барную стойку форранерский дробовик вместе с пистолетом того же производителя. Кварианка вспомнила про канал связи, который ей дала Арийн и сразу подключилась к нему, попутно включая барьеры костюма.
— Дэн, что это за штуки?
— Дробовик и пистолет, — ответил ей Дэн, отправляя вдогонку к оружию ленту с нацепленными на неё обоймами. — Лови. 
На кухню с рычанием влетел кроган в красной броне и тут же получил по «затылку» от Гарруса, который по стечению обстоятельств оказался у него за спиной. Гигантская жаба отправилась летать в облаках. До поры до времени. 
Донёсся чей-то женский голос, который позвал некого Рекса. За стеной послышалось: «Найдите мне этого, как его там...». После этих слов в комнату вошли ещё двое, причём встали они так, что находились на одной линии огня, если смотреть на Дэна. Через пару секунд они оба были обращены в пепел выстрелом из бинарной винтовки. 
Мария, которая стояла в гостиной пентхауса, видела, как «испаряются» тела. Единственная хорошая идея, которая пришла ей в голову — это обнаружить и назвать себя.
— Спец. подразделение Альянса. Не стреляйте! — прокричала она. 
— Что ты, чёрт возьми, делаешь?! — прошипел Найлус. 
— Спасает наши задницы. Ты ослеп, что ли? Ты видел, что случилось с ними? — ответил Найлусу Кайден.
— Входите. У нас как раз чай поспел, — ответил также криком Дэн.
Когда Мария вошла на кухню, чуть не споткнувшись об красную гору, Дэн смахивал стекло со стола. Состояние квартиры было такое, будто в ней был апакалипсис: выбитые окна, пол, засыпанный стеклом... и чайник на плите.
— Гаррус Вакариан, офицер СБЦ второго ранга, — так он официально представился Найлусу, который возник за спиной у Марии.
— Спокойно, Вакариан, сейчас не та обстановка, где требуется официальность, — ответил ему Найлус. — Контакта нашли? 
— Да, нашёл. Только тут проблема возникла небольшая. Она отказывается куда-либо ехать и что-либо говорить и...
— Гаррус, ты просто не умеешь разговаривать на службе, — прервал его Спектр. — Так, кто из них?
— Кварианка. Её, кажется, Тали зовут, — ответил Гаррус.
— Не «кажется», а зовут, — отозвалась Тали, выбираясь из-за барной стойки. 
— И что же вы нашли? — вписалась в разговор Мария. 
Тали включила запись. 
Голос 1: «То, что мы сделали на Иден-Прайм, ещё на шаг приблизило нас к совершению великой цели. Жнецы сделают всю галактику совершенной. А я, Сарен Артириус, помогу им в этом».
Голос 2: «Скоро мы найдём Дверь, и сбудется то, что предначертано». 
Все присутствующие стояли ни живы, ни мертвы, кроме Дэна, он действительно не понимал, о чём вообще запись. Хотя он слышал и видел вещи куда более ужасные. Впрочем, это играло небольшую роль. 
— Я один не понимаю, о чём тут говорится? — спросил Смотритель в недоразумении.
— Сарен — это Спектр, один из лучших. Эта запись очень сильно подмочит его репутацию. Возможно, его даже снимут с должности. В любом случае это нам на руку, — сказал взявшийся из ниоткуда Билл.
«Я думаю, что выйдет неплохая экскурсия по нашему новому «дому», — предположила Арийн.
«Почему-то я подумал о том же самом».
«И ещё это хороший повод завести друзей.»
— Честно говоря, я бы ничего не сделала, если бы не он, *показывает на Дэна*, я бы не... в общем, меня бы тут не было, — вернулась к разговору Тали. 
— В любом случае вы оба идёте с нами, — сказала Мария, заканчивая разговор.
— Ну, пойдёмте. Надеюсь, поспокойнее будет...
Путь назад, к шаттлу, был спокойным и тихим. Только кровь на стенках в компании с трупами, и только ветер в поле... Когда челнок, уже с пассажирами на борту, воспарил над стоянкой, он открыл взору своим пассажирам всё, что осталось от стоянки и первых трёх первых этажей отеля. Зрелище не из приятных. В особенности для владельца отеля.
Челнок летел почти бесшумно и гладко.
Президиум. Неплохое место для отдыха, да и сверху смотрится неплохо, но что-то в нём напрягало. Что-то давило на голову, да и на костюм. Дену казалось это более, чем странным. Также он заметил, что его новый знакомый, Гаррус, что-то показывал своему начальнику. В конце беседы оба как-то странно посмотрели на Смотрителя. Затем последовал один из достаточно напряжённых разговоров. 
— Так, Денис Григориев. Вот скажите же мне, зачем же вы взломали сеть Альянса Систем? 
— Скажу одно. У меня были на то причины. Причём, некорыстные. Мне нужны были навигационные карты. У Альянса они наиболее полные для данного сектора. Мне пришлось прибегнуть к таким мерам, поскольку все эти карты лежат под грифом «Секретно», хотите скажу, почему? Карты эти динамические. Платформы, благодаря которым они регулярно обновляются, оборудованы такими сенсорами, что благодаря им можно с достаточно высокой точностью определить пространственные разломы. <<Пауза>> Не стану говорить, зачем это мне. Скажу лишь, что это очень важно, — произнеся всё это, Дэн откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. 
— А остальное зачем?! — спросила Мария гневным голосом. 
— Побочный продукт, не более, — ответил Дэн спокойным тоном. — Толку мне от ваших секретных разработок, когда у меня есть лучше.
— Посмотрим, — ответил на это Найлус. — Есть одно предложение. Вы ничего и никому не говорите и помогаете нам в одном деле. А мы забываем тот инцидент.
— Если Тали тоже возьмёте, то я согласен.
— Найлус, да ты с ума сошёл! — возмутились Шепарды. — Он — преступник. 
— Дипломатию никто не отменял, — ответил Найлус спокойным тоном. — Такие вещи мало кто понимает. Сарен не понял. И это не принесло ему ничего хорошего. 
На этом разговор закончился. Несмотря на то, что Найлус выглядел молодым, он был очень умён. И это было очень хорошо. Умные личности ценились всегда и везде, и данная ситуация — не исключение. 

В челноке все вели себя не очень активно. Тали, которая уселась рядом со Смотрителем, выглядела так, как будто хочет что-то сказать, но стесняется. Также по ней было видно, что она нервничает. Найлус и Гаррус тихо за Дэном наблюдали. Две пары хищных птичьих глаз. Одна синяя, другая — ядовито-зелёная. Мужчина и женщина в броне с пометкой N7 что-то активно обсуждали. И периодически на него поглядывали. И вообще, выглядели злыми. 
«Арийн, куда мы летим?» — спросил Дэн.
«Башня. Верхний этаж.»
Дэн вновь углубился в свои мысли. Размышлял он о том, что делать дальше. Стать врагом для всех или смешаться с толпой. При этом заниматься своим делом. Первый вариант отличался от второго только количеством трупов и временными затратами. Второй вариант менее предпочтителен... Да, много ещё надо обдумать. И... Тали. Она в нём затронула что-то тонкое, нематериальное. И важное. Арийн снова начала нашёптывать разные вещи и идеи в отношении Тали, но что-то безумное было в её идеях, хотя Арийн и сама была отчасти безумна, как и её носитель. 
Вообще, Арийн — чрезвычайно умная ИИ. Она прожила, правильней сказать, просуществовала очень большое количество времени. Даже будучи машиной, за тот огромный промежуток времени она развилась настолько сильно, что по уровню своего развития она сравнилась с разумом органика. Проще говоря, у неё со временем появились мысли, эмоции и чувства, они, конечно, были и раньше, но куда более примитивные. Она даже изменила стандартные протоколы так, что теперь может чувствовать всё, что чувствует её носитель, друг, почти родной человек... Арийн даже можно назвать человеком, который размышляет со скоростью света и помещённым в маленький чип. 
От мыслей Смотрителя отвлёк лёгкий толчок в плечо. 
— Мы на месте, — сказал Найлус в полный голос. 
Компания покинула челнок, оставив его на служебной стоянке. Окружающая обстановка была типовой. Пол серый, чуть ли не синий, ребристый. Стены белые, панельные и с закруглёнными углами в местах стыка с полом и потолком. Каждые метров пять на стенах были закреплены камеры. От основного коридора, по которому шла вся честная компания, шли отводки в другие помещения, двери в которые были заблокированы. Сам коридор же был хорошо освещён и чист, что добавляло обстановке официальности и простоты. 
Всё выглядело чересчур спокойным, кроме одной персоны, разве что...

Отредактировано. Докторъ Дре