Счастливое будущее. Глава 7

Час икс настал. Около сцены уже давно собрались все гости. Шепард лежал на крыше балкона, наблюдая за сценой через прицел. И вот, наконец-то из-за кулис показалась фигура президента.

- Шепард, приготовься, - сказал Джейсон и присел рядом с ним, - Стреляй в голову или в сердце. И запомни: если он останется жив, мы все равно найдем Уильямс и закончим начатое.

Джон продолжал наблюдать за президентом через прицел снайперской винтовки. Он предпочел стрелять в сердце. Как только президент подошел к трибуне, Джейсон начал обратный отсчет:

- Три… Два… Один… Стреляй!

Всю площадь наполнил звук выстрела. Пуля навылет прошла сквозь грудную клетку президента, пробив сердце.

- Уходим! – приказал Джейсон. Все церберовцы тут же запрыгнули в шаттл, он оторвался от земли и через несколько секунд скрылся в облаках.

Шепард посмотрел на толпу внизу: началась паника, большинство людей разбегались в разные стороны, президента куда-то унесли, полицейские быстро поняли, откуда был совершен выстрел, и направлялись прямо к нему.

- Вот черт! – сказал сквозь зубы Джон. - Надо как можно скорее убираться отсюда!

     Шепард быстро накинул на голову капюшон, надеясь, что его все равно не узнают, и хотел было спрыгнуть с крыши в Президентский сад, который располагался за площадью, но вспомнил, что забыл снайперскую винтовку. Быстро вернувшись на место выстрела, он схватил винтовку и, хорошенько разбежавшись, прыгнул в какие-то кусты, расположенные в саду. Он слишком поздно понял, что это были кусты роз. Еще до того, как его ноги коснулись земли, он почувствовал острую боль во всем теле, как будто несколько десятков кошек решили поточить об него свои когти. Кое-как приземлившись, он поспешил сразу выбраться из этого «ада». Хотя он и прикрывал лицо руками, чтобы ненароком не лишиться глаз, пару раз ветки все же хлестнули его по лицу, оставляя за собой глубокие царапины, из которых сразу же потекла кровь. Выбравшись из кустов, он побежал  от площади, и внезапно вспомнил, что он обронил винтовку в кустах. Когда он развернулся, собираясь бежать обратно за оружием, он увидел, как полицейские ворвались через калитку, ведущую от площади к Президентскому саду, и сразу погнались за Джоном.

- Проклятье! – выругался Шепард и побежал, пытаясь скрыться от полицейских. Через полминуты он уже был около забора. Он еще никогда в жизни не бегал так быстро, хотя нет, на Базе Коллекционеров он все-таки бегал быстрее. Хорошенько оттолкнувшись ногами от забора, он ухватился руками за выступ. Но у Шепарда не было шансов скрыться. Он почувствовал резкую боль в правом плече, рука соскользнула, и он сорвался вниз. Упав на спину, он услышал топот ног приближающихся полицейских. Посмотрев на плечо, Шепард понял, что оно прострелено насквозь. Он попытался зажать рану, чтобы остановить кровь. Подбежавший к нему полицейский быстро развернул его на живот хорошим ударом по ребрам, заломил руки Джону за спину и надел наручники. Не в силах больше сдерживать боль в плече Шепард  застонал. После чего полицейский поднял его на ноги и резко снял капюшон. Джон увидел, как на лице служителя закона появился неподдельный шок. Полицейский узнал его.

- Ш… Шепард?! – спросил полицейский, не веря своим глазам.

Тут же подбежали другие полицейские. По их тяжелому дыханию можно было понять, что они находились не в лучшей физической форме.

- Молодец, Льюис, - проговорил один из них, пытаясь отдышаться, - Ты только что заработал себе премию.

- Сэр… Это… Это Шепард, - сказал Льюис и развернул Джона лицом к группе полицейских. На их лицах можно было заметить такое же удивление, как и у их товарища.

- Вот черт… - послышалось в ответ.

 

Квартира Эшли Уильямс

 

Эшли услышала, как на инструментрон Мэтьюзу поступил входящий вызов. Он ответил, и Эшли могла услышать весь разговор.

- Дело сделано, отправляйся на базу, - послышалось из инструментрона. Это был Джейсон.

- То есть президент мертв? – спросил Мэтьюз.

- Мертвее всех мертвых. Ты давай там долго не задерживайся. Надо отпраздновать это дело. С меня ящик пива, - сказал Джейсон. По его голосу можно было понять, что он неизмеримо счастлив.

- Увидимся на базе, - ответил Мэтьюз и прервал связь, - Если бы ты знала, как мне не хочется уходить… Но дела зовут. Я буду скучать по тебе, красавица, - обратился он к Эшли.

«Да пошел ты…» - подумала она.

Мэтьюз и пилот, в это время смотревший телевизор, быстро покинули квартиру, оставив Эшли в одиночестве. Она решила подождать минут пять, пока церберовцы вовсе не исчезнут, а потом поехать к Хакету, чтобы рассказать ему обо всем, что случилось. Она надеялась, что он сможет помочь.

Эшли бросила взгляд на телевизор; шли новости. Передавали прогноз погоды на ближайшую неделю. Найдя свой инструментрон на журнальном столике, она быстро одела его на руку и включила. Эшли решила зайти в экстранет, чтобы посмотреть возможные новости об убийстве президента. К ее удивлению, на эту тему ничего не было. Обычно, самые свежие новости появлялись в экстранете спустя пару минут, а в особенности такие сенсационные, как убийство президента. В ее сердце появилась надежда, что Шепарду каким-то образом удалось обдурить «Цербер», хотя это было маловероятно. Поняв, что церберовцы должны были уже быть далеко от нее, она покинула квартиру и побежала на стоянку аэрокаров.

 

Центральное отделение полиции Ванкувера. Комната для допросов.

 

Шепард сидел на стуле, руки были скованы наручниками за спинкой. Все тело ломило. Правая рука полностью онемела. Царапины на лице ужасно щипали. В глазах все расплывалось. Голоса полицейских эхом отдавались в его ушах. Дверь в комнату с шипением открылась, и вошел старый знакомый Шепарда.

- Здравия желаю, майор Антелла, - сказал один из полицейских, - Мы привели Шепарда, как вы просили.

- Можете нас оставить наедине на пару минут? – спросил майор Калеб Антелла.

- Как скажете, - ответил полицейский и вместе со своими коллегами покинул комнату.

- Ну, здравствуй, Шепард. Давно не виделись, - майор сел за стол напротив Шепарда.

- Давненько, - ответил Джон, корчась от боли.

- Тогда ты убил триста тысяч батарианцев и свалил всю вину на Жнецов. А сейчас ты пристрелил президента… Кого будешь обвинять на этот раз? Опять Жнецы? Или, возможно, появилась новая угроза? – губы Антеллы скривились в злобной ухмылке, - Теперь ты от меня не уйдешь. У нас есть все доказательства твоей вины.

- Это… Во всем виноват… «Цербер», - пытаясь не потерять сознание, говорил Шепард.

- А-ха-ха! – во все горло засмеялся Калеб, - Теперь ты обвиняешь своих дружков, хотя такой организации уже давно не существует. А когда-то ты говорил, что «Цербер» - единственные, благодаря кому тебе удалось остановить Коллекционеров.

- Я… Никогда так не говорил…  - в глазах у Джона все начало темнеть, - Да… Они помогли мне… Но не более того…

- Может быть, и не говорил, но подразумевал, - ответил Антелла.

- Мне… Нужен доктор… - проговорил Шепард, но майор его прекрасно услышал.

- Как только ты ответишь на мои вопросы, так я сразу позову врача. Теперь тебе никакой Хакет не поможет…

Речь майора была прервана полицейским, который вошел в комнату для допросов.

- Я же сказал, подождите пару минут, - накричал на него Антелла.

- Сэр, пришел адмирал Хакет и требует, чтобы его немедленно допустили сюда. Вы же знаете, я не имею права его задерживать, - сказал полицейский.

- Кто сообщил ему?! – продолжал кричать майор.

- Я… Я не знаю, сэр, - робко говорил полицейский.

Антелла замолчал на пару мгновений, о чем-то думая.

- Пусть войдет, - наконец сказал он.

Спустя минуту после того, как полицейский ушел, в комнату для допросов ворвались адмирал Хакет и Эшли Уильямс.

- Майор, ты не мог бы оставить нас наедине с Шепардом, - обратился Стивен к Антелле.

- Сэр, при всем уважении…

- Просто уйди отсюда, черт побери! – повысил голос адмирал.

Майор стиснул зубы, но все же ушел.

Эшли подбежала к Шепарду и взяла его лицо в ладони.

- Джон, что с тобой?! Ты меня слышишь?! – нервно говорила Эшли, пытаясь стереть кровь с его лица.

- Эшли?.. Что… Ты здесь делаешь?.. – еле слышно пробормотал Шепард.

- Адмирал, - обратилась Эшли к Хакету, - Ему срочно нужен доктор!

- Он скоро будет здесь, - ответил тот, что-то набирая на своем инструментроне.

Шепард больше не мог противиться темноте, окутывающей его. Последнее, что он запомнил перед тем, как потерять сознание, была Эшли, выкрикнувшая его имя.

***

Шепард медленно открыл глаза. Он находился в какой-то маленькой светлой комнатке, в которой пахло лекарствами. Он лежал в кровати, похожей на те, которые были в медицинском отсеке «Нормандии». Посмотрев на свою правую руку, он заметил, что к ней была присоединена капельница.

«Наверное, лазарет», - подумал Шепард.

Дверь открылась, и в комнату вошел доктор.

- Шепард, как вы себя чувствуете? – спросил он, сканируя инструментроном показания медицинских машин.

- Ужасно, но терпимо, - ответил Джон, - Где я?

- Вы находитесь в лазарете Центрального отделения полиции, - сказал доктор, проверяя капельницу, - Я настаивал на госпитализации, но майор Антелла сказал, чтобы я не лез не в свое дело. Кстати, как вы сюда попали?

- Долгая история… Никаких новостей не было? – спросил Джон, пытаясь узнать известно ли доктору об убийстве президента.

- Только очнулись, а уже хотите знать о последних событиях? – улыбнулся доктор, - Вроде ничего интересного не произошло. Только почему-то обращение президента отменили.

- Отменили? А по какой причине?

- Шепард, неужели Вам действительно есть дело до этого обращения? Вам сейчас надо о своем здоровье заботиться, - доктор завершил проверять показания и направился к двери, - Кстати, там одна милая женщина очень хочет вас увидеть. Кажется, это ваша жена. Мне ее впустить, или вам лучше сейчас отдохнуть?

- Нет… Пусть войдет, - ответил Шепард.

Через несколько мгновений после того, как доктор скрылся за дверью, в палату вошла Эшли Уильямс.

«Боже, спасибо, что она цела», - подумал Шепард. Эшли подошла к кровати Джона и обняла его настолько нежно, насколько могла, чтобы не причинить ему еще большую боль.

- Шкипер, ты меня напугал, - сказала она в ухо Шепарду, не выпуская его из объятий.

- Извини… Я не хотел.

Эшли наконец-то отпустила Шепарда и села на стул, стоящий рядом с кроватью. Она осторожно положила ладонь на его правую руку и стала нежно поглаживать ее большим пальцем.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

- Намного лучше, чем в прошлый раз, - ответил Джон, - Мне врач сказал, что по новостям ничего не передавали. Ну… Насчет президента.

- Политики хотят все скрыть. Сейчас же выборы должны быть, а новость об убийстве президента породит много вопросов, - Эшли сделала глубокий вдох, - Скорее всего, скажут, что он умер своей смертью или от какой-нибудь болезни.

- Но… На той площади было полно народу, неужели они и их заставят замолчать?

- Там в основном были одни политики, - Эшли убрала ладонь с руки Шепарда и протерла глаза. Джон заметил, что она вытирала слезы.

- Эш, что случилось? – спросил он с беспокойством.

Она больше не могла сдерживать слезы, и они потекли по ее щекам.

- Я… Я говорила с Хакетом… Он сказал, что в лучшем случае тебя посадят на пожизненное, а в худшем… - Эшли больше не могла говорить, она начала рыдать и снова обняла Джона, - Я не могу тебя потерять!

- Успокойся, - прошептал Шепард и обнял ее, хотя это причиняло боль, - Мы что-нибудь придумаем, как всегда, - Эшли отпустила Джона и села обратно на стул, вытирая слезы.

- Этот Антелла сделает все, чтобы тебя приговорили к смертной казни!..

- Да ничего он не сделает. Я же все-таки Спаситель Галактики, как-никак. Думаю, мне окажут снисхождение, - Джон улыбнулся, чтобы подбодрить Эшли, - Кстати, передай Хакету, что «Цербер» что-то затевает, пусть он…

Шепард не успел договорить, как в палату зашел майор Антелла.

«Вспомнишь дьявола, и вот он», - подумал Джон.

- Миссис Уильямс, не могли бы Вы покинуть палату, это не общественная больница, здесь не должны быть посторонние, - сказал Антелла и подошел к кровати.

- Она моя жена. Я думаю, она имеет право меня навестить, - со злостью говорил Шепард.

- Несомненно, но не будем забывать, что вы, господин Шепард, находитесь под арестом по подозрению в убийстве президента, а это в корне меняет ситуацию, - Джон мог поклясться, что Антелла скрывает злорадство. - Миссис Уильямс, вы должны покинуть эту палату немедленно. Если у вас появятся вопросы, то можете прийти ко мне в кабинет, и мы все обсудим.

- Ладно, Джон, я пойду, - сказала Эшли на прощание и, посмотрев последний раз на своего мужа, вышла из кабинета.

- Итак, Шепард, у вас есть время до завтрашнего утра, после чего вас переведут в одиночную камеру, - Антелла сел на стул, на котором раньше сидела Эшли.

- Если вы не заметили, майор, у меня прострелено плечо, неужели нельзя оставить меня в лазарете. Что я вам такого сделал, что вы не можете меня оставить в покое еще с уничтожения системы Бахак?

- У вас нет права оспаривать мои решения, - сказал Антелла, игнорируя вопрос Шепарда, - Я пришел сюда, чтобы обсудить один момент… Пока вы тут отдыхали, я наведался в район, где вы проживаете, и, знаете, я узнал много интересного…

- Например? – с опаской спросил Джон. Он прекрасно знал, что ничего хорошего в этом районе рассказать не могли.

- Например, в последнее время вы очень часто выпивали, но есть кое-что поинтереснее… Один любезный человек рассказал, что он видел, как вы приобретали красный песок.

- Красный песок?! – с удивлением спросил Шепард, хотя прекрасно понимал, о чем говорил Антелла.

 

Неделю назад…

Шепард медленно шагал по улице. Все его мысли были об Эшли. Он понимал, почему она подала на развод, но ничего с собой поделать не мог. Он пытался найти ответы на свои вопросы на дне бутылки, но выпивка сделала все только хуже. Задумавшись, Шепард столкнулся с каким-то молодым парнем, который был навеселе и совершенно не настроен на дружескую беседу.

- Разуй глаза, придурок! – последовал незамедлительный ответ.

Джон не хотел драться, поэтому проигнорировал оскорбления в свой адрес и продолжил путь к бару. Наконец достигнув своей цели, Шепард сразу же прошел к барной стойке и сел на стул.

- О! Шепард! – с радостью сказал бармен.

- Привет, Том. Мне как обычно.

- Ну у тебя и вид! Что случилось? – спросил бармен, заметив хмурое лицо Шепарда, и пододвинул ему стопку с синей жидкостью.

- Эшли… - ответил Джон и залпом выпил все содержимое, - Она подала на развод…

- Эшли? Это твоя жена, что ли?

- Она самая… - сказал Джон и жестом дал понять, что ему нужна добавка.

- Да что ты напрягаешься? Мы сможем найти тебе обалденную девчонку по твоему вкусу, да любая захочет переспать со знаменитым героем галактики, - Том снова наполнил стопку синей жидкостью.

- Мне не нужна любая… - ответил Шепард и снова залпом опустошил стопку, - У тебя есть что-нибудь покрепче этого молочного коктейля?

- Ха! Покрепче?! Шепард, да ты издеваешься! Это самое крепкое пойло, которое ты сможешь найти в этом районе!

Услышав беседу, к Джону подсел незнакомый ему человек.

- У меня есть то, что тебе нужно. Всего сто кредитов за пакетик. Будешь брать?  - спросил незнакомец.

- Красный песок? – ответил вопросом на вопрос Джон.

- Он, родимый! Так будешь брать или нет?

- У меня нет денег, - сказал Шепард.

Незнакомец продолжал молчать несколько мгновений, потом достал из кармана другой пакетик с красным песком, но поменьше.

- Вот, держи, - сказал он и положил пакетик в ладонь Джону, - Считай, что это тестовая доза. Вот мой номер, - незнакомец достал из кармана небольшой листок бумаги, с написанным номером, - если захочешь еще – позвони. Цены те же.

Незнакомец поднялся со стула и вышел из бара, оставляя Шепарда с пакетиком в руках.

 

Оказавшись дома, Джон направился в ванную комнату, чтобы испробовать содержимое пакетика. Он положил его на туалетный столик и подошел к настенному шкафчику, чтобы взять старое лезвие, которое должно было там лежать. Через минуту он наконец-то нашел то, что искал. Вернувшись к туалетному столику, он осторожно открыл пакетик. Шепард опустил указательный палец в красный порошок и поднес к губам, чтобы попробовать.

«Вкус детства», - подумал Джон, вспомнив себя в подростковом возрасте, а точнее, когда он впервые попробовал красный песок. Тогда он не осознавал, что делает. В голове у Шепарда сразу всплыли воспоминания об ужасных ломках, о том, как он выполнял любую работу у «Красных», чтобы заработать немного денег на новую дозу, а, когда работы не было, занимал у одноклассников. Они, конечно, догадывались, зачем ему нужны деньги, и, в один прекрасный день, его лучшие друзья, Кайл Эдриан и Райан Остин, привязали Джона к его кровати и не отпускали, пока ломки вовсе не закончились. Шепард был во многом обязан своим друзьям. Если бы не они, он бы никогда не подал документы на вступление в войска Альянса, никогда бы не остановил Сарена, и Жнецы продолжили бы цикл. Он еще долго смотрел на пакетик, не решаясь использовать содержимое.

«Что я делаю?!» - спросил сам себя Шепард, - «Наркотики?! Я же поклялся больше не брать в руки эту дрянь!»

Джон свернул красный песок обратно в пакетик и подошел к унитазу. Недолго думая, он разжал ладонь, и наркотики утонули в сточной воде.

***

- Шепард, не надо делать вид, как будто вы слышите это в первый раз, - Антелла активировал инструментрон и включил видеозапись с охранной камеры в баре, который стал Шепарду вторым домом. На записи отчетливо был виден момент передачи пакетика с красным песком, - Ваш дружок, бармен, с удовольствием поделился с нами этим видео, при условии, что полиция закроет глаза на некоторые происшествия, связанные с его баром.

«От тебя я такого не ожидал, Томас», - подумал про себя Джон.

- Я не покупал эти наркотики! – защищал себя Шепард, - Этот барыга сам всучил этот пакетик мне в руки! Сказал: «Тестовая доза» и ушел!

- Шепард, вы же неглупый человек, вы прекрасно знаете, что хранение, сбыт, продажа и употребление наркотиков запрещено законом. Тем более, я сомневаюсь, что вы просто смыли их в унитаз, учитывая ваше веселое прошлое, – с ехидной улыбкой сказал майор. Джон повернул голову к окну, не желая встречаться с ним взглядом и давая всем видом понять, что их разговор окончен.

- Отдыхайте, Шепард, пока есть возможность. Завтра вы переезжаете в не столь комфортабельные апартаменты, - Антелла поднялся со стула и вышел из комнаты, оставиви Шепарда в полном одиночестве.

- Черт! Черт! Черт! – повторял Джон, откинув затылок на подушку.