Мы теперь в Discord
— Герберт, с чего вдруг тебя эта светлая мысль осенила?
Коллега ворчуна откинулась в кресле, устремив взгляд на товарища. Для азари, более полувека проработавшей на ниве науки, подобное нытьё вряд ли было чем-то приятным. А ведь работы только-только начались. Хотя слово «начались» не совсем подходило к текущей стадии — пока что эти двое лишь проверяли оборудование и проводили первоначальные тесты.
— Да какой смысл реконструировать полумёртвое тело? Как будто невозможно подготовить бригаду механизированных солдат по образцу гетов. Доктор К’Рила, вы же не можете не понимать этого.
— Вы пока не знакомы со спецификой этого дела, — донеслось со стороны открывающейся двери.
Учёные встали, приветствуя вошедшего — рослого, крепкого мужчину средних лет с коротко стриженными чёрными волосами. Облачён он был в чёрно-синюю униформу без погон. За его спиной стояли четверо — женщина-человек, кварианка, саларианец и кроган.
— Надеюсь, вы завершили свою работу? — поинтересовался командир.
— Только что, — отрапортовал учёный.
— Ну, так что ты хотел сказать?
Азари улыбнулась, глядя на мнущегося соратника — вся решительность и раздражение Герберта угасли в момент, когда он увидел вошедшее начальство. Спорить с Олегом Петровским, недавно реабилитированным и задействованном в особом проекта Альянса, было себе дороже. Нет, никакой угрозы для жизни это не несло, а вот риск опозориться отсутствием аргументов присутствовал, и весьма весомый.
— Если ко мне вопросов нет, я попрошу представиться тех, с кем будете работать. Тем более что делать это вам предстоит долго и усердно. Прошу вас.
— Энн Брайсон, Ванкувер, Земля, Альянс Систем.
— Аран’Сога вас Рельяр, Раннох, Кластерное Пространство.
— Мэлон Хеплорн, Суркеш, Саларианский Союз.
— Урднот Ганг, Тучанка, Владения Кроганов.
Двое учёных переглянулись — перед ними стояли весьма и весьма именитые коллеги. Доктор Брайсон приобрела известность благодаря работе по изучению расы левиафанов, Аран’Сога прославилась исследованиями в области наномеханизмов, а профессор Хеплорн и Урднот Ганг были признанными светилами в области генетики. По сравнению с этими товарищами пара «старожилов» кабинета чувствовала себя несколько незначительными.
— А это ваши коллеги — Герберт Валериан и Шэнар К’Рила. Оба — специалисты в области медицины.
Сам Петровский, конечно, не показал этого, но когда учёные начали пожимать друг другу руки, экс-«цербер» испытал немалое облегчение. Это был его первый проект после реабилитации и восстановления в звании. На мгновение он припомнил события, предшествовавшие этому дню.
Через год после того, как по Галактике пронеслась волна синей энергии и началась ликвидация разрухи, правители развитых рас предались любимому занятию — развязали междоусобную грызню. Склоки, споры вновь заполнили залы совещаний, армии встали под ружьё, и только вмешательство Катализатора, выдвинувшего по десятку кораблей Жнецов к каждой из центральных планет, сумело погасить разгорающееся пламя. Недавние агрессоры фактически вынудили противоборствующие фракции заключить соглашение о ненападении и сотрудничестве.
А осуществление проекта, в котором задействовали бывшего оперативника «Цербера», оказавшегося весьма полезным для союзных сил, было одним из условий этого соглашения. Он заключался в создании оперативной группы, способной быстро и эффективно работать в сверхтяжёлых условиях и уничтожать любого врага. Подобное решение обусловливалось прогнозами о том, что когда всё начнёт приходить в норму, не на шутку разгуляются пираты, бандиты, а также прочий сброд. Да и яги в последнее время проявляли настораживающую активность.
Необходимые ресурсы и мощности выделили, для реализации проекта отрядили целую станцию на Новерии, самому же Олегу предоставили полную свободу действий.
И вот, наконец, все приготовления завершились, бригада первоклассных специалистов собралась. В общем и целом, первую стадию реализации можно было считать законченной.
— Каковы жизненные показатели образца? — сразу, без обиняков начал кроган, обращаясь к Валериану.
— Стабильны, стазисный манипулятор позволяет замораживать и устранять возникающие неприятности. Единственная проблема состоит в том, что при выводе из этого состояния...
— Начинается сверхбыстрое разложение тканей. Не смертельно — мы проходили подобное, когда устраняли осколки генофага, — Мэлон, как и все саларианцы, говорил быстро, из-за чего за речью тяжело было уследить.
— Сколько времени вам нужно на подготовку?
Слова Петровского заставили учёных задуматься, что, однако, продлилось не больше десятка секунд.
— Час, максимум два, — спокойно ответила Энн. — Нам не привыкать осваиваться на новом месте.
***
— Для чего вы это сделали?
Говоривший продолжал, как и часом ранее, лежать в стазисной капсуле, отгороженный от внешнего мира тонким слоем очень прочного стекла. Тело его было скрыто белой робой, а лицо не давал увидеть массивный металлический шлем с узким визором.
— Генерал Петровский, ответьте мне.
— Зачем просить ответ, который сами прекрасно знаете? — военный стоял спиной к собеседнику, неотрывно глядя через окно в ночное новерийское небо.
— В уютном мире случилась очередная катастрофа, и вы решили воспользоваться помощью того, кого отвергли. Но у меня нет причин помогать. Под конец имеем лишь зря потраченные ресурсы.
— Неужели вас не интересует награда?
— Деньги? Это бессмысленно. Если вы руководили проектом четыре с половиной года, перед этим добыв тело и изловив кое-кого — наверняка узнали всё о моих мотивах, желаниях и прочем. Так что ресурсы были потрачены зря.
Диалог длился уже тридцать минут. Петровский был терпелив, однако этот субъект с его упадническими настроениями вынуждал задумываться о применении контролирующего поведение чипа. В самом деле, изначально казалось, что склонить данное создание к сотрудничеству будет относительно легко. Тем не менее, пока что сдаваться глава проекта не собирался.
— А что если я предложу нечто ценнее денег?
— Хех, и что же это может быть? Вы цените...
— Память. Его память.
В руке генерала появился небольшой металлический цилиндр, изредка пульсировавший тёмно-синим. Удостоверившись, что субъект в шлеме его увидел, Олег подбросил вещь на ладони.
— Прямой подарок Жнецов. На новом уровне, дублировать воспоминания и заключать их в небольшой носитель информации довольно легко. Углублённая тренировочная программа, разработанная нашими специалистами, подкреплённая этой вещицей даст тебе превосходство.
— Над человеком, ставшим Катализатором?
— Над человеком, не сумевшим выжить. Согласись, это преимущество, причём немалое. Про другие моменты я уже говорил. Всё необходимое будет предоставлено.
— Смешно. Когда я был жив, никто даже не вспоминал. Теперь же так сильно понадобился, что бросают к ногам самое лучшее. Умереть спокойно вы мне, судя по всему, не дадите.
— Конечно же, нет. Слишком много сил и средств вложено.
— В таком случае, я затребую совсем небольшой аванс. Прямо сейчас.
— Говорите.
— Почему мне не удалось победить шесть лет назад? Вы же так много знаете... Ответьте на этот вопрос.
Лицо Петровского озарила слабая улыбка — победа близка. Заинтересовав этого человека, нужно былодовести любопытство до необходимого уровня. Такого, чтобы он принял предложение хотя бы из жажды узнать что-то.
— У Шепарда была воля. Он не сдавался, всегда искал выход. И уж точно не разжал бы руки в тот момент.
— Исчерпывающе.
— На данный момент это всё, что я могу предложить в качестве предоплаты. Мы ещё не заключили никакого договора.
— Мне нужно подумать. Пару часов.
— Хоть пару дней. Нам некуда торопиться.
— Хорошо.
Выйдя из комнаты, Олег направился к лифту, который через пару минут, вознёс его на самый верхний этаж. Там его ожидали кварианка и человек — сегодня была их очередь измерять показатели и проводить укрепляющие процедуры.
— Как подопытный? — gоинтересовалась женщина.
— Неплохо. Пищу для размышлений получил, думаю в итоге, его можно будет уломать.
— И всё-таки, боюсь, это контрпродуктивно, — сомнения Герберта Валериана не исчезли, несмотря на годы работы в проекте. — Этот человек, не раздумывая, шёл по головам шесть лет назад. На его счету множество жизней... Пусть физические параметры полностью соответствуют Шепарду, морально он совершенно другой. Я психиатр — знаю, о чём говорю. Группа биомеханических роботов обошлась бы дешевле и не заставляла бы постоянно беспокоиться о рисках.
— Стало быть, своё мнение вы так и не поменяли?
— Я считаю, что добросовестно исполняю свою работу, но мысли уж не могу изменить в угоду начальству.
— Правильно делаете. И этот момент был учтён при планировании.
— Как именно? — озадачилась Аран’Сога.
— А вот это уже секретная информация высокого уровня. Боюсь, я не могу вам сообщить эти данные. Пока, во всяком случае.
Центральная фигура проекта всё же воспользовалась отсрочкой в пару дней и сообщила о своём согласии лишь после второго заката солнца. После чего началась подготовка. Тренировочные роботы расходовались с огромной скоростью — по паре десятков в день отправлялось на переработку. Оружие выходило из строя с ужасающей быстротой, ибо его возможности использовались по максимуму. Проект стремительно подходил к завершению. И пока средства, вложенные Альянсом, не грозили пропасть зря. Всё шло по намеченному плану.
***
Закованный в тяжёлую броню человек стоял посреди квадратной арены перед пятеркой роботов «Бастион», нацеливших на него своё оружие. От шлема, в котором субъект пробудился первый раз, осталась только верхняя часть, закрывавшая лоб, а также всё ещё не восстановившиеся глаза, позволяя нормально видеть. Дышать приходилось медленно, чтобы движение грудной клетки не спровоцировало оппонентов на атаку. Неожиданно рука бойца активировала инструметрон. Из правой части закреплённого на спине ранца вырвалась струя пламени, и носитель отлетел в сторону. Последовавшие выстрелы прошли мимо в тот момент, когда цель роботов уже спряталась за металлической колонной, некоторое количество которых находилось в зале. Дальнейшие залпы пришлись в металл, который их, к счастью укрывшегося, выдержал.
Подождав, пока оружие врагов разрядится, человек в броне взял в руки пистолет, выпрыгнул и помчался вперёд. На мгновение он остановился, отстрелив одному из врагов голову, а ещё через секунду в роботов полетела граната, после чего боец вновь спрятался. Ещё двое роботов отправились в страну вечной перезагрузки, а последняя пара разбежалась, также укрывшись.
Короткая перестрелка, ещё две гранаты — безрезультатно. Приходится идти на риск, благо этому бою предшествовало множество других. Очередная вспышка пламени — и человек взлетает под потолок, предварительно сменив пистолет на штурмовую винтовку. Отточенные рефлексы позволяют за сверхкороткое время прицелиться и стрелять на лету, искрошив четвёртого робота на микросхемы, после чего откатиться за очередную колонну.
Последний враг, израсходовав все термозаряды, убрал пистолет и, активировав оружие ближнего боя, начал красться к противнику. Несомненно, пожелав этого, можно весьма быстро расстрелять данный механизм, но внезапно боец убрал оружие, снимая с пояса короткую рукоять. Спустя пару минут из неё выросло полуметровое голографическое лезвие.
Выйдя из укрытия, человек начал ждать. Процесс не занял много времени — через несколько секунд лезвия скрестились. Парировав пару ударов, человек сделал резкий выпал, проходящий в паре миллиметров от тела врага, который также контратаковал. Однако враг слишком силён, и через одну десятую минуты робот, аккуратно разрезанный на две части, падает.
— Браво, браво, — с верхнего балкона, защищённого от случайных выстрелов прозрачной перегородкой, раздались аплодисменты массивного крогана.
— Похоже, продолжать тренировки, более смысла нет, — согласился стоявший рядом с ним черноволосый военный. — Он практически готов.
— Неплохо бы опробовать в реальном бою. Мы всего пару раз вывозили его в реальные условия.
— Согласен, Ганг. Мне как раз в руки попала информация об одной станции... Военные Альянса многое готовы отдать, чтобы её не было.
— Хорошая идея.
Их беседу прервал вой сирены. Спустя пару секунд недоумения, всё прояснил рапорт ИИ станции.
— Неопознанные корабли ведут огонь по восьмому сегменту станции. К нам подходят десантные челноки.
— А вот и минус расположения возле ретранслятора, — сообщил генералу Урднот. — Самый разный мусор может попытаться захватить казённое добро.
— Это не мусор, — внесла коррективы ИИ. — Это корабли «Затмения».
— Им же хуже. Эвакуируйте сотрудников из зоны вторжения, — отозвался Петровский, после чего обратился к крогану: — Вы хотели проверить умения товарища в реальных условиях? Думаю, эти подойдут.
Экс-«цербер» активировал коммуникатор.
— Всё слышал?
Человек в броне кивнул, после чего перезарядил штурмовую винтовку. Губы растянулись в улыбке. Столкновения с настоящим, живым врагом не были чем-то страшным, но раззадоривали больше, чем тренировки с заурядными роботами, все действия которых можно банально просчитать. Дышащий же противник, хоть и действует в рамках определённой тактики, непредсказуем, с ним интересно сражаться.
— Думаю, они смогут меня порадовать.
— Пусть хотя бы несколько останутся в живых. Для допроса нам нужно хотя бы кого-нибудь сдать полиции.
— Не гарантирую.
В дальней стене открылся проход, через который воин покинул помещение. Раздался ещё один вопль системы безопасности, а ИИ вновь вышел на связь.
— Пехотинцы «Затмения» высадились. Они уничтожают роботов охраны.
— Сконцентрируйтесь на защите учёных. Блокировка высадки не приоритетна. В любом случае, нападающих скоро не станет.
— Я хочу на это посмотреть! — задорно рявкнул Ганг.
— Могу поспособствовать. Прошу.
Указав выходцу с Тучанки дорогу к лифту, Олег последовал за ним. Вскоре оба уже двигались вниз. Их не интересовало, справится ли подопечный с задачей — сомнений в исходе даже быть не могло. Больше человека и крогана занимал вопрос, за какое время завершится бой.
Отредактировано: Scavenger
Комментарии (9)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход