Твоя любовь - Нормандия. Глава 7

 

Round 7. 

(или «Да пошло всё к чертовой бабушке»)

И пройдёт двадцать лет, здесь я встречу рассвет,
Здесь я встречу холодную старость.
Я мятежником был, да, разбойником был.
Видит бог, я таким и останусь!

Святилище. Сейчас это название звучало как насмешка. Следы бойни там и тут — прямое доказательство тому, что случается, когда пытаешься сотрудничать с Жнецами или подчинить их своей воле. Зацепка по «Церберу» привела нас сюда, а нашли мы нечто большее, хотя это можно смело называть везением. Миранда Лоусон смогла прикрепить «жучок» к Каю, и он сам же ведёт нас к Призраку, зажавшему последнее, но самое важное знание — о том, что же такое Катализатор. Так что мы дали Каю уйти, однако утихомирили папашу Лоусона и отправили его душу к праотцам. К великому ужасу даже таких закаленных и повидавших всякое, как мы, видеозаписи прямо демонстрировали, что Призрак имплантировал себе технологии. Технологии Жнецов.

Мы понимали, что это дорога в один конец. Хаккет предупредил нас, что как только мы нападем на «Цербер», этим мы разворошим осиное гнездо, и Жнецы незамедлительно среагируют. Будет ли у Андерсона достаточно времени, чтобы продержаться?..

Перед последним штурмом мы заехали на Цитадель за припасами и информацией. Навещая Джейкоба в больнице, я невольно остановилась у окна, где когда-то так же стоял Тейн, глядя на спокойный и умиротворенный президиум. До меня донеслись обрывки фраз — судя по всему, общались психиатр и ее пациентка, бывшая десатница-азари.
Диалог увлек меня. Я стояла спиной, но слышала всё прекрасно.
Начиналась миссия азари вполне прозаично. Высадка, зачистка на Типтри. Но потом всё пошло не так. По вполне распространенной, увы, сейчас причине — из-за индоктринированных.
Я уже готовилась уходить, так как рассказ азари подходил к концу. Девочка-фермерша, совсем еще подросток, сопровождавшая десантницу, сломала ногу, и азари пришлось пристрелить ее, чтобы не выдать свое расположение хаскам. Уже в дверях я услышала обрывки фраз:
— Как, вы говорите, звали эту девушку?
— Хилари... ее звали Хилари.

Я сидела и смотрела на голограмму базы «Цербера». Хаккет стягивал пятый флот туда — будет явная веселуха.
Но мне было вовсе не весело. Несмотря на то, что на Земле у меня, по сути, никого нет, кроме Андерсона, я ощущала себя паршиво. Нужно было сказать Джокеру.
— Джокер, — я включила интерком, — зайди ко мне.
Казалось, он изрядно удивился:
— Aye-aye, коммандер...
Спустя довольно продолжительное время, за которое я успела проверить готовность всех мобилизованных войск на диаграмме, дверь с шуршанием открылась, и в каюте осторожно показался козырек кепки Джокера, потом нос Джокера, а затем и он сам. Озадаченно осмотрев каюту и задержав удивленный взгляд на рыбках, пилот всё же зашел внутрь.
— Сядь, — я показала на кровать.
Джокер замялся.
— Быть может, хотя бы музыку для настроения...
— Сядь. — Я налила текилы. Возможно, ему потребуется выпить.
— Что случилось, Шепард? — Джокер явно нервничал. — Флоты в пути, у нас мало времени, необходимо всё подготовить.
— Да, да, — отмахнулась я. — Слушай... помнишь, как ты спас нас на Илосе, а потом в битве с Властелином, а потом на базе Коллекционеров и, возможно, спасешь сейчас?
— К чему это? — Джокер стремился скорее покинуть мою каюту, что было вполне обоснованно.
— К тому, что... — я собралась с мыслями и попыталась вдохнуть ровно. — В общем, помнишь Хилари?
— Колючка? Что с ней? — В глазах Джеффа зажегся огонек. — Ты что-то узнала?
— Да, в общем...
Пилот весь подался вперед и обратился в слух. Он не проявлял эмоции бурно, но всё же по нему было видно, что он сейчас готов вскочить от нетерпения.
— В общем...
— Ну?
— Короче...
— Говори же!
— ... Ее видели... на Типтри... и...
— И? — улыбка Джокера начала меркнуть.
— И, в общем... — я мысленно прокляла себя. — Знаешь, если я не выживу в этой очередной суицидалке, пообещай мне, что отправишься искать ее на Типтри.
— Она жива?! — Джокер попытался вскочить, но потом схватился за ноги и скривился.
— Не совсем... вернее... короче, я не знаю. Просто — пообещай.
Джокер улыбнулся и заковылял к выходу. Я клеймила себя всеми возможными джековыми ругательствами. Внезапно он обернулся.
— Постой минутку. Что значит, «если ты выживешь»?
— Джефф, ну нельзя же постоянно выигрывать.
— Почему ты так уверена, что я и в этот раз позволю тебе умереть?
— Джокер... — я потерла лоб. — Слушай, мы уже обсуждали это. И давно перетерли, что не твоя вина в случившемся. А даже, если и так — впредь же ты не повторишь подобного и подчинишься любому приказу, верно?
— Я... я не знаю, — Джокер уставился в аквариум.
— Если ты опять не выполнишь приказ, можем погибнуть уже все мы, а не только я, — с напором проговорила я.
— Я не брошу «Нормандию», если ты об этом, — повернулся ко мне он.
— Так я не говорю о «Нормандии», — развела я руками. — Я говорю, что ты выполнишь приказ. Любой приказ, чтобы увести «Нормандию» к чертям собачьим. Куда угодно, но не допустить ее гибели повторно. Мы поняли друг друга?
— Но как же это, — Джокер посмотрел мне в глаза. — «Нормандия» — и без тебя?
Я подняла стакан и начала побалтывать содержимое, глядя, как капли текилы оседают на рукаве.
— Нет, это невозможно, — отрезал Джокер. — «Нормандия» без тебя невозможна, Шепард.
Двери с едва слышимым шорохом разъехались. Джокер уже был на пороге, когда, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— А все прекрасно знают, что моя единственная любовь — это «Нормандия».
Я допила текилу в одиночестве.

Штурм базы «Цербера» начался великолепно. Мы удачно вклинились в строй и на шаттле проникли в отсек, откуда удобнее всего было дойти до Призрака.
Иди напросилась с нами. Джокер был подавлен тем, что не сможет быть с ней рядом. Заметив это, я, помолчав с полминуты, пообещала ему, в конце-концов, привести ее обратно живой.
В ответ он выразил надежду, что вернемся всё-таки мы все.
Если бы не Иди, мы бы, вероятно, закончили там же, где начали. Она отменила процедуру разгерметизации, которую запустили церберовцы, и это спасло жизнь мне и Кайдану. Дальше мы продвигались медленно, но верно, без эксцессов и сюрпризов.
Наконец, перед очередной дверью, у которой застряла Иди, взламывая замок, мне попался терминал, на котором сохранилось немало видеозаписей. Многие — о Призраке и о том, как он изучал, а затем имплантировал себе технологию Жнецов. Без анестезии. Фу, извращенец.
— И правильно сделала, что бросила его, — хохотнула я себе под нос. Кажется, Кайдан расслышал и понял немного не так.
Следующие записи были уже обо мне.
Я долго и молча просматривала их. Сомневаясь, а та ли это я, которая была много лет назад. Которая победила Сарена. Которая выжила на Акузе.
— Ты самая что ни на есть настоящая для меня, — с готовностью выпалил Кайдан. Я нахмурилась и просмотрела дальше.
— Постой... — я всмотрелась в запись. — Иди, так ты и есть тот ВИ с Луны??
Иди смутилась.
— Мда, неудачное мы с тобой выбрали время для знакомства, — улыбнулась я.
— Я была напугана, — попыталась оправдаться Иди.
— Я понимаю, — кивнула я. — И ты отправила им два зетабайта порнухи Джокера?!
— Это была шутка, — быстро ответила Иди, с озорством, как мне показалось.
В наушнике тяжело засопели, а потом раздался голос Джокера:
— И, между прочим, два зетабайта ОТБОРНОЙ порнухи!

Не мудрено, что до кабинета Призрака мы дошли, сгибаясь пополам от хохота. На удивление, Призрак слинял, и мы не замедлили воспользоваться ситуацией, чтобы найти протеанский ВИ, который у нас упер Кай.
— Шепард, — раздалось за спиной. — Ты сидишь в моем кресле.
Я с удовольствием вдохнула.
— Это всё, что у тебя осталось, — с наслаждением выдохнула я, развернувшись к голограмме.
Иди улыбнулась.

Пока мы искали ВИ, Призрак попытался привести все возможные аргументы. Начал он, как всегда, с мирового господства. В конце-концов, он жалобно воззвал к Иди, но, судя по гарнитуре, Джокер что-то пел в эфир (кажись, русский гимн), так что Иди вряд ли отвлекалась на нашего приятеля. Исчерпав и эти аргументы, Призрак начал предлагать золото, потом бриллианты, потом коллекционное издание Балдурс Гейта, набор крапленых карт, заводную «Нормандию» и завод «Кока-Колы» в Ванкувере. Потом у них с Кайданом пошли торги и выяснилось, что завод давно носит название «Аленко LTD». Не вынеся этой потери, Призрак исчез, а на меня внезапно выскочил Кай. К сожалению, он споткнулся об какой-то провод и всё-таки самоубился, налетев на свой меч. Хоть один из нас исполнил свою мечту в конце-концов.

Конечно, правда о том, что Катализатор — это Цитадель, никого не обрадовала, не считая меня, скакавшей и кричавшей: «А я так и знала!» — и Джокера, говорящего голосом каламари: «Это ловушка». Отбуйствовав и решив всё в третий раз уладить бомбой, мы отбыли надирать Жнецам задницу.

Отредактировано: Архимедовна.