Твоя любовь — «Нормандия». Глава 1

Round 1.
(или «Дорогой блевничок, сегодня столько всего случилось»).

Алым оком подмигивал Ванкувер, и вторили ему, словно стремясь попасть в унисон, Лондон, Берлин, Токио, Москва, Барселона и многие, многие другие, о которых вспоминать уже даже не хотелось. Когда утопаешь в глубоком полотне бескрайнего космоса, с празднично выглядящей орбиты, помигивающей оранжевыми искрами, кажется, будто каждый город, рушащийся на твоих глазах в эту секунду, обретает свою душу, кровь и плоть. Думая о погибающих столицах, вовсе не задумываешься о людях, тысячами умирающих безмолвно в этот момент, прямо сейчас — только о старом знакомом городе по имени N, тонущем в огне.

Ошарашенный новичок лейтенант Джеймс Вега — по левую руку, поседевший не по годам и мрачный майор Кайден Аленко — по правую, да сбледнувший с лица Джокер, всем своим небритым видом пытавшийся показать, что это еще полнейшая ерунда. И больше ни черта. Все остались там, внизу, а ты словно попираешь планету армейскими ботинками. Весь пафос, уместный ранее, идет к чертовой прабабушке, потому что именно теперь, в момент, которого ты ждал на протяжении стольких лет, ты не готов к нему.

И хорошо, что нет нужды в пламенных речах. Потому что если бы у меня затребовали хоть одну, я бы вывалила на предложившего весь словарный запас Джек. Вернее говоря, ту его часть, в которой кроганы-балерины, тучи неприятно пахнущих куч и богомолы, трахающие носорогов.

Самое забавное не в том, что никто не был готов. Самое забавное в том, что я к этому не была готова. А казалось бы, кому еще… ну вы поняли. Однако сейчас напала какая-то истеричная икота, когда хочется сделать кавычки пальцами, хихикнуть, дёрнуть веком и брякнуть: «Ах, да, Жнецы».

С того момента, как Кайден грубо втащил меня за руку на «Нормандию», чуть не вывихнув плечо, у меня не было времени даже пройтись по моему кораблю, а ведь чудесным спасением мы обязаны прежде всего Джокеру. Минут пять до Марса еще было, так что, оставив Вегу и Аленко читать псалмы себе под нос, я бочком, по стеночке, втекла в лифт. Черт его знает — вдруг я еще под арестом?.. С этих станется… особенно с новичка, Веги. Он неплохой малый, но если татуировки скажут ему посадить меня в клетку, он же незамедлительно их послушает.

Давайте я не буду писать о том, как я шла по палубе и моё сердце вырывалось из груди, а потом бла-бла-бла. И так понятно же: полгода затекать списанной на берег задницей, а потом снова идти по «Нормандии» SR-2, странным образом косящей под SR-1, — это неописуемо, как сказала бы та собачка при виде баобаба. Тускло помигивали флюоресцентные лампочки, гробовая тишина непривычно обволакивала помещение, а впереди, за длинным коридором, сидел наш вседержитель. Всё, как прежде, но немножко уже не так.

— Коммандер направляется сюда, — донесся до меня скучающий голос нашего ИИ.
— Ага, я в курсе.
— Расчетное время прибытия коммандера…
— Я в курсе.
— Хорошо, тогда такое. Обратный отсчет до столкновения с коммандером. Десять. Девять. Восемь. Семь…
— Да брось, ты никогда не умела шутить.
— Это не мои шутки. Это шутки мистера «Мачо_Конь_2155», кстати, IP этого юзера совпадает с сигнатурами…
— Да не гони! У всех терминалов Цитадели динамические!
— Вот ты и спалился, Джокер, — пытаясь скрыть улыбку, треснула я рукой по кепке. Возмущенное «ай!» доложило мне, что недостаточно сильно.
— Эй, я похож на коня? — не оборачиваясь, бросил пилот. — А, да, кстати, привет.
Нет, это возмутительно.
— Привет? Привет??
— Эм. Привет-привет?.. — неуверенно произнес он, всё еще не оборачиваясь. — Привет-привет-привет? Ты знаешь, я могу долго продолжать, но…
— Чтоб у тебя в половых органах кости появились, — выцеживая из памяти древнее ругательство Джек, попыталась я взять себя в руки. — Мы не виделись полгода!
— Ага, пол долбаных года, чтоб их, — игнорируя ругательство, бросил Джокер. Однако по голосу было ясно: он представил и содрогнулся внутри.
— Даже чёртов Аленко поздоровался со мной менее неуклюже, — всё еще ворча, пробубнила я. Земля всё еще стояла перед глазами, но мысли «Чтожеделатьтамжнецывывиделиихтакмногомывсеумрем» начали отпускать.
— Я догадываюсь, — ухмыльнулся Джокер и всё-таки соизволил повернуться в мою сторону. — Ладно, ладно, не пыхти. Конечно же, я рад тебя видеть. Можем даже обняться, если обещаешь быть нежной со мной.
— Звучит двусмысленно, — улыбнулась я и осторожно обняла друга. — Чёрт возьми, ты видел Землю? Дьявол, конечно же, ты видел. Андерсон остался там…
— Да, — Джокер погрустнел. — И много наших. Представляю себе, что творится в твоей голове.
— Попробуй лучше представить настроение Веги, — вздохнула я.
— Угу. Бедный малыш, — пилот шмыгнул носом. — Зато с нами Кайден. И много подгузников.
— Но нет Прессли.
— Бери выше. С нами ни черта нет. Ты собираешься выиграть войну втроём?
— Чёрт дери, возьмёшь гранатомёт в лапки и пойдёшь в первой линии, — я в последний раз осмотрела броню и хлопнула его по плечу, повернувшись, чтобы уйти.
— Ты меня совсем не уважаешь, — донеслось мне в спину. — Дай мне «Каина», и я переверну этот мир.

Джокер обзавёлся парой синяков под глазами, промокшей от пота униформой и обкусанными губами, когда спустился на шум, издаваемый нами внизу. Кайден при смерти, Вега в отключке, Лиара сейчас заревёт, а у меня просто истерика. Ничего так прошла первая миссия после ареста — не хватало выхватить ствол и изобразить лебединую песню Сарена. Это было ещё хуже, чем два года назад, когда я поиграла в унесённых ветром на фоне блокбастерно взрывающейся «Нормандии». Тогда-то в заднице была просто я. А это, в принципе, нормальное для меня состояние. Но когда в глубокой заднице пребывает половина отряда — и это при учёте того, что в отряде всего четыре человека, самое время закатить истерику, после которой принято говорить: «Кроган немного выпил здесь…»
Чёрт, буде рядом Гаррус, так хотя бы можно было спрятаться за его покоробленной, но мужественной птичьей рожей, с привычной патетикой извергающей: «Как в старые добрые времена, да, Шепард?» Но мы даже без Чаквас, а при таком раскладе сколько они протянут до Цитадели?.. Ладно, не будем паясничать: сколько он протянет до Цитадели?.. Лейтенант-то оклемается, молодой ещё…
— Можно подумать, ты старуха, — раздалось за спиной.
— Я опять истерила вслух, верно? — наливая пятую чашку кофе, я тоскливо задумалась о виски.
— Ну, ребята называют это «героической речью перед суицидкой», — простодушно ответствовал Джокер, присаживаясь на стул. — Эй, он биотик, а они почти не люди, считай. Так что не парься, выкарабкается.
— Ну, легко тебе говорить, — фыркнула я.
— Да, я с ним не сплю, так что мне попроще, — задумчиво парировал мой пилот, удаляясь в сторону лифта. — Если что, заходи, будь как дома.
Не найдя сил улыбнуться на эту фразу, я в пятнадцатый раз посмотрела в сторону лазарета. Нарушили субординацию. Буянили, громили каюту. Чуть не сдохли. Спасли Галактику. Посрались на Горизонте. Помирились на Марсе. Собралась снова спасать Галактику. Расстались по причине внезапной смерти одного из нас от тётки с убийственным буферами (а ведь такое даже на надгробии не напишешь — стыдно).
Ну не день, а дерьмо сплошное.

— Как сходили за покупками?
— Вроде никого не убили. Ты не мог бы помочь здесь? Кажись, разгруз заело…
Джимми ушел в запой. Винить за это парня глупо: в первый же день сгорел на работе… буквально. Ну, почти. Лиара заперлась и на цивилизованное общение пока выходить не готова. Кайден… если этот мешок с мясом можно так назвать… В общем, Кайден выглядит чуть получше, чем я два года назад, но всё же неважно. Чаквас ушла в себя и заблудилась. Так что куда я пошла? Нет, не к Джокеру. Сначала я пошла к аквариуму. В кои-то веки на Цитадель завезли автоматические кормушки. Содержать автоматическую кормушку модели «Келли-1» как-то дороговато для психического здоровья. Если учесть, что эта стоила как десять «Каинов», думаю, я ещё и выгодно выложилась. Рыбки — они такие… плавают себе там и очищают твою голову от мыслей ненужных. Какие Жнецы, какой Кайден в отключке, какой Палавен?.. У меня тут рыбки, понимаете.
Ну а потом — да, угадали, а потом уже к Джокеру. Так как все финансы ушли на топливо и кормушку, новый разгруз купить не получилось, а этот, вероятно, лежал с того дня, как нас дружно списали на берег — вот и заимел дурную привычку заедать. Зря мы отказались от разгрузов на липучках, которые носили наши предки полтора века назад, зря-зря-зря…
— Готово. Не сочти за домогательство. Впрочем, если тебе понравилось, можешь и счесть, — вздохнул Джокер и размял пальцы.
— Моя безмерная благодарность. Ну что, только мы с конём по полю идём, а?
— Это звучит слишком зловеще, — проворчал пилот. Сегодня он явно не в духе, даже подколку про коня мимо ушей пропустил. Ну, еще бы. Мы все не спали уже чёрт знает сколько, а переживаний на целый взвод: Земля, Марс, потом Цитадель… Попробуй ещё объясни Джокеру, с какого перепоя я взяла на борт эту тётку с хищным взглядом, репортёрша она или как её там. С недосыпа я бы взяла всю труппу «Гамлета», наверное, лишь бы ничего не решать сейчас.
Но здесь, в этой кабине, всегда было спокойно. Даже тогда, когда мы грохнулись на базу Коллекционеров, тут по-прежнему было уютно. Наверное, уют создавал всё-таки Джокер — прикованный к своему креслу, он словно давным-давно с ним уже слился и потому отдельно от «Нормандии» не воспринимался никак. Самое то, чтобы очистить голову от дурных мыслей и предоставить событиям течь своим чередом.
Я полезла за пазуху, проигнорировав чрезмерно любопытный косой взгляд пилота. Тёмная бутылочка тут же поселилась на приборной доске.
— Да вы все долбанулись сегодня, — прокомментировал бутылочку Джокер.
— Мне кажется, мы это заслужили, — следом за бутылочкой рука выцепила открывашку.
— Да вы все долбанулись сегодня, — прокомментировал открывашку Джокер.
— Несите лом, его заклинило, — проворчала я, справляясь с бутылкой.
Перед лицом тут же появилась вездесущая голубая сфера.
— Предпочитаете прямой, крутящий, многофункциональный или старой серии? Материал — сплав или чистый? Габариты…
— Габариты вот этот мистер хорошо определит. Джокер, габариты палки, которую Гаррус достал из задницы, тебя устроят? Судя по твоей небритой роже, она сменила владельца.
— Кэп, не, я всё понимаю, — поправил вышедший из оцепенения пилот козырёк кепки. — Но мы больше не с «Цербером», а Альянс бухашки не поймёт…
— Альянс может поцеловать мою задницу, — буркнула я, передавая ему бутылочку. — Как ты думаешь, если бы перед Андерсоном стоял выбор, он выбрал бы смерть от цирроза или от Жнецов?
— К сожалению, не поспоришь, — вздохнул серый от усталости пилот. — Но вся ответственность ложится на твою зацелованную ещё Советом… ты поняла. Так часто ты предлагала сделать им то же, что и Альянсу…

Тёплый розоватый свет обволакивал кабину. Цитадель, вечная в своей безмятежности, словно издевалась над нами, неспешно купаясь в густой пене туманности Змеи. Почему-то сейчас она злила меня ещё сильнее, чем тогда, когда Властелин направил к ней свои загребущие лапы. Тогда бы нашествие Жнецов выглядело… более правильным. Но сейчас, когда Земля и Палавен в огне, а батарианцы уже стали нерасказанной историей, эти сорок пять километров умиротворённого спокойствия выглядели как ложка мёда в бочке с дёгтем.
— Вот засранцы, — икнул Джокер и вытер тыльной стороной ладони усы.
— Думаешь о том же, о чём и я?
— О том, что Чаквас нужно было пригласить принять на грудь? Бесспорно, она ценитель…
— Нет. Я про твой эпитет. То, что «Нормандия» сейчас стоит здесь — это неправильно.
— Всё никак не угомонишься… — вздохнул парень. — Слушай, мы уже проехали это. Земля там, а мы здесь. И больше мы ничего не можем сделать, пока что. Ты страдаешь, но подумай о сотнях колоний, к которым «Нормандия» никогда не прилетит.
Я выжидающе воззрилась на него. Определённо, он завернул это не просто так.
— Короче, нам всем не помешает найти этого парня, который драил сортиры, но умудрялся готовить охрененные обеды, — отрезал пилот, предпочтя не развивать тему о колониях.
— Руперт, — улыбка сама заплясала на лице. — Да, его хоть в рекламу.
— «С мистер Гарднер веселей, с гальюна в столовку — в два раза вкусней», — хрипло пропел Джокер.
— Ага. «Наконец-то Гарднер научился готовить еду вместо дерьма!» — передразнила я одного из церберовских членов экипажа.
— «Это прямое нарушение гигиенических протоколов Альянса!» — поддакнул Джокер, пародируя Кайдена.
— «Инфекция. Заражение. Возможен летальный исход. Неприятно», — попыталась я изобразить Мордина.
Джокер молча улыбнулся, показывая глазами, что мы успели уговорить с полбутылки. Я простодушно ухмыльнулась, вытаскивая из кармана камуфляжных штанов вторую.
— У тебя твой аккаунт этот ещё остался? Конь.
— Господи, — закатил глаза пилот.
— Да расслабься, мне не нужны твои проплаченные порнушные аккаунты. Залезь на официальный форум Альянса, глянь, чего там пописывают.
Руки Джокера взлетели над клавишами и молниеносно заметались — так, что пальцы размылись в один мелькающий блин. Я почувствовала, как меня начало укачивать. Наконец высветилось табло, на котором привычно замигала эмблема АМК — Альянс-Милитари-Комьюнити-Точка-Зем.
— Ну-ну, жги, детка, — облизнувшись, я «перетянула» голографическую клавиатуру на себя, Джокер откинулся в кресле, по-отечески наблюдая за моими действиями и не выпуская бутылочку. Казалось, СУЗИ молчала с оттенком обиженного завуча.
— Некий «Копитон Шеппорд» пишет, — процитировала я, — «Чувоки, сдесь жарко, но ща Гарус пошол за атомной бомбой и мы зделаем им Вирмайр, отвичяю!»
— Гыгы, — раздалось из пилотского кресла. — Эшли смотрит на тебя как бы с неодобрением, но печально. Что ты им написала?
— Угадай, — пробубнила я, строча по клавиатуре. Джокер раскрыл второй монитор, пять секунд перился в экран, а потом хрюкнул. Почесал бороду и тоже принялся строчить.

Джимми Вега не надрался.
Джимми Вега просто немножко офигел от своего первого рабочего дня. Но принял стоически, по-солдатски, а потом на "Нормандию" возвернулся в мрачном, но решительном расположении духа, преисполненный желания отправиться незамедлительно на Менае.
Бесцельно, казалось бы, бродил он по выглядевшей полупустой "Нормандии", пока не нашел то, что искал.
Коммандер сидела на полу к нему спиной. Голова её покоилась где-то за пределами видимости лейтенанта, глубоко в кресле первого пилота.
Преисполненный дурных и стыдливых предчувствий лейтенант осторожно приблизился к композиции из тел и расслабленно вздохнул: капитан всего лишь уснула, буравя лбом колено пилота; на полу лежала бутылка (о которой благоразумный лейтенант решил не говорить никому) да не одна; Джокер застыл в позе фейспалма, похрапывая, а освещал всё это мягкий оранжевый свет, льющийся с несвёрнутых мониторов.
Джимми Вега заглянул туда и завис.

Копитон_Шеппорд: Чувоки, сдесь жарко, но ща Гарус пошол за атомной бомбой и мы зделаем им Вирмайр, отвичяю!
Смерть_в_панталонах: Я коммандер Шепард и это мой любимый псто на АРК!
Мачо_Конь_2155: ASSUMING DIRECT CONTROL
Волк13штурмовой: Кончайте флудить, достали уже.
Смерть_в_панталонах: Никто не смеет мне приказывать!!11
Мачо_Конь_2155: Мальчик, хошь конфетку?
Копитон_Шеппорд: Я сирьозно воопщето,там люди умирают ващето, япашутил просто,просто вы только постояно ноите,уже пять тем засрали,как ни придёш визде либо о геях,либо нотю,а мы салдаты всетаки,я ни знаю как вы,а ясолдат и вопще нормальный,большинство со мной согласиться ващето.
Волк13штурмовой: Ща модеры придут и прикроют лавочку, вот увидите, полфорума уже позакрывали, потому что вы достали флудить и оффтопить везде,идите в свою голубую тему и там оффтопьте
Смерть_в_панталонах: YOU HUMANS ARE ALL RACIST!!!1
Мачо_Конь_2155: А ты лицо Тали видел? А я видел.
Смерть_в_панталонах: Нет, ты не видел.
Мачо_Конь_2155: Я видел, это ты не видела, меньше надо было орать «да как-нить без ведра обойдусь»
Смерть_в_панталонах: Тали носит скафандр с тонированным стеклом, лол, никто не видел ее лица, кроме ее мамы и тёти, ну и папы еще может быть.
Мачо_Конь_2155: В международной базе знакомств есть наша Тали, и там ЕСТЬ её лицо, просто тупить и слоупочить не надо, я сам с ее аккаунта туда заходил, когда она в прошлый раз через соломинку напилась, ты просто не помнишь, потому что соплями по Аленко всего Гарруса измазала
Смерть_в_панталонах: Джеф, я рядом сижу ващето, я ж щас как встану
Мачо_Конь_2155: И что? Накостыляешь инвалиду? Бугага, вот он наш герой
Волк13штурмовой: О_о
Копитон_Шеппорд: О_о
Мистер Тейлор: ... командер Шепард, зайдите со своего аккаунта, пжлст
Смерть_в_панталонах: ... I should go.
Мистер Тейлор: Тема закрыта. Когда открою - не знаю, бываю теперь только по выходным.