Месть. Главы I-III

В любом городе есть места, где легко затеряться. И чем больше развивается цивилизация, тем больше разница между миром бедных и богатых. На Иллиуме таким местом было Дно. Здесь древнее человеческое выражение «скатиться на самое дно» приобретало особый оттенок... Дном называли нижние уровни аркологических небоскребов. Они были малопригодны для жизни, и поэтому жилье тут было дешевое...

«Надо завязывать с заказами! В конце концов, могу работать инструктором по стрельбе или вообще учить детишек драться, — думал Константин, пряча пистолет под подушку. — Вон, Джек завтра жениться, а, кажется, только вчера в армейке служили!» 
Встав рано утром, по уже установленному режиму парень проделал зарядку, и стал выбирать между смокингом и повседневной одеждой. Из раздумий его вывел звук инструментрона — очередной заказ на убийство. Он уже собирался отклонить его, но крупная цифра в конце сообщения заставила задуматься. Когда собираешься бросить прибыльную работу, хочется чтобы на старость лет что-то да и осталось, а тут не пыльная работенка, да и цена приятная. Внимательно изучив предложение, наемник согласился: необходимо было убить сотрудницу лаборатории, которая оказалась случайным свидетелем продажи донорских органов. Благодаря удачному стечению обстоятельств работа была не срочной, и после секундного колебания он отправил согласие и, насвистывая песенку, направился в гараж...
Свадьба должна была состояться в одном из пентхаусов элитного района. По словам Джека, церемония должна была быть очень простой — только близкие друзья. На самом же деле это 
вечеринка была самой пафосной из всех тех, на которых был Константин. Казалось, что все помещение превратилось в лужайку с дивными цветами, некоторые гости могли узнать в них: земные розы, всевозможных цветов и даже некоторые виды неземной флоры. Официантки — азари сбивались с ног лавируя между гостями с подносами наперевес. Схватив напиток с подноса, Константин направился к виновникам торжества: 
— Кот! — пробираясь сквозь толпу, к гостю приближался жених, светившийся как сверхновая, — я уж думал ты опоздаешь! Пошли, познакомлю тебя с Николь.
Подведя друга к невесте, жених подозвал очаровательную девушку в белом платье с забранными в необычную прическу золотистыми волосами, лицо ее украшали голубые глаза, которые сразу же привлекали внимание. «Повезло тебе, Джек,»- мысленно поздравил друга Константин.
— Рад знакомству, — улыбнулся парень.
— Взаимно, Джек много рассказывал о вас.
— Не стоит верить всем его байкам.
— Не боись, про тот случай в Рост — Анджелосе я не рассказывал, — Джек ткнул локтем друга в бок.
— Что за случай? — сразу же заинтересовалась Николь.
Разговор прервал подошедший к ним мужчина. Волосы и аккуратная борода уже посеребрены сединой. Одет он был, как и большинство гостей в смокинг, который подчеркивал его военную выправку.
— Мистер Волков, вы знакомы с мистером Фоксом — отцом Джека? — девушка немного запнулась, заметно было, что она не привыкла к таким фамилиям.
Не успела она закончить эту фразу, как мужчины обменялись рукопожатием:
— Ники, мы уже семья, так что просто Эдди, — было видно, как он счастлив за молодых. — А Костика я знаю почти так же давно, как собственного сына! Армейская дружба! Вот помню, когда я служил, у нас такой случай был...
Вовремя заметив знак поданный Джеком, друг поспешил спасти молодоженов от нудной истории:
— Эд, чертовски интересно, но у меня пересохло горло, что скажешь ? — старику не надо было намекать дважды и они направились в сторону бара. Заняв место у стойки, ветеран резко переменился в настроении:
— Посмотри на них, Костя! Джек прямо турианский генерал после победы, — он попробовал напиток из бокала, — а у Николь, глазки то светятся, прямо кварианка перед паломничеством. Жаль, моя Элен не дожила до этого дня. А, что я все о грустном? Давай за молодых?!
— Ты же знаешь...
— Да пей ты уже свой сок, — отмахнулся отец жениха. Их бокалы стукнулись с характерным «дзинь». И Эдди пошел произносить свадебную речь. 
— Здравствуйте, Константин, верно? — к нему подсел статный мужчина лет двадцати пяти, с которым до этого вела беседу Николь. — Меня зовут Дэйв, Дэйв Джампер. Я друг Джека — мы с этим клоуном постоянно на КПП пересекались, когда его направляли к нам, в соседнюю часть, с документами. Как-то так и подружились, он же никогда никуда не торопился.
— Это точно. Очень приятно, — Константин ответил на его крепкое рукопожатие. — Занятная у вас фамилия. 
— Прошу, только не смейтесь, — неловко потупился тот. — Джек и так меня «кузнечиком» за глаза называет... Если можно, то ДиДжи мне куда привычнее.
— Какие вопросы, Дэйв? — усмехнулся тот. — Меня самого всю жизнь то Котом, то Котенком кличут, так что вас понимаю.
— Эхех, славно, — улыбнулся тот. — Первый раз на свадьбе? 
— Редкий гость. Никак не привыкну, когда вокруг столько цветов, ленточек, конфетти...
 — Вот и я тоже, — согласно кивнул Дэйв в сторону свадебного торта, представляющего из себя ретранслятор, — первая свадьба и здесь же узнаю, что уже записан в крестные отцы. Джек, засранец, вечно обо всем рассказывает в последнюю минуту.
— Так она, что? Уже беременна? — удивился Константин. 
— Я ж говорю — всё в последнюю минуту, — покачал головой его собеседник, — ну да к чёрту его ротозейство. Все равно я рад за старого друга! Дьявол, да это честь для меня! 
— Рад за вас, — добродушно улыбнулся Константин, устремив взгляд на молодоженов.

— Кстати, Джек мне и про вас рассказывал, — добавил Дэйв. — Вы же военный, верно? 
— Верно, — кивнул тот, — и, судя по тому, что вы мне чуть кисть не сломали, вы тоже автомат из рук не выпускаете? 
— Простите, привычка. Однажды в детстве даже хотел алмаз получить, ну знаете, берешь кусочек графита и крепко его сжимаете и бац — алмаз, сейчас уж и не упомню, кто мне про это рассказал, вот я и маялся, то ли от жадности то ли от глупости, — усмехнулся тот и как бы невзначай спрятал ладони. — Честно говоря, он мне вас посоветовал. 
— Посоветовал? Меня? — удивился Константин. — И для чего же если не секрет, ДиДжи? 
— Ну, какие тут секреты, — тот неловко замялся, — просто понимаете... М-м-м... Как бы вам объяснить? Мы с Джеком собирались воспользоваться приглашением в одну группу... «Кровные Братья», не слышали о такой?
— Очередной отряд солдат удачи расширяют свои ряды? О чем Джек думает! Ему семью подымать надо, а тут опять авантюра! 
— Ну, что-то вроде того.. — пожал плечами Дэйв. — Мы хотели вместе отправится к их связным, но так как Джек все ближайшее время будет занят, да и не до этого ему...
— Понятно. Спасибо, но я пас. Смотря на Джека и Николь, становится завидно, вот и я решил остепениться.
Их разговор прервал шум в банкетном зале — молодожены уже отправлялись в свадебное турне.
— Пошли, но ты подумай над предложением. Похоже, что это хороший вариант, таким не разбрасываются. Не хотелось бы в одиночку идти к этим парням, даже учитывая их пусть и не широко известную, но репутацию.
Молодожены стояли около аэрокара и Николь, повернувшись спиной, собиралась кинуть букет — этот древний обычай люди пронесли сквозь века, и даже некоторые особо экстравагантные инопланетяне повторяли подобное. 
Девушки уже окружили невесту кольцом, втайне надеясь поймать заветный букет, Константину показалось, что слишком плотным кольцом. Наконец Николь выпустила букет из рук и тот, описав широкую дугу, полетел прямо в него. И Константину ничего не осталось, как поймать злосчастный букет. Стоявший рядом Дэйв отступил на шаг и закатывался смехом. Джек улыбался, обнимая жену, а она виновато смотрела на «счастливчика». После молодожены сели в аэрокар и взлетели под аплодисменты гостей. ДиДжи наконец смог побороть приступ смеха, а все гости вернулись в помещение. 
Вдруг раздался оглушительный скрежет металла — водитель тяжелого грузовика потерял управление и протаранил транспорт молодоженов, теперь обе машины, сцепившись, стремительно приближались к взлетной площадке.
— Вызывайте медиков! — прокричал Константин, устремившись к обломкам аэрокаров. Приблизившись, он увидел, что прозрачный углепластик аэрокара молодоженов пробит куском обшивки грузовика. Парень попытался вытащить людей, но не смог открыть заклинившую дверь. Внезапно она поддалась — с другой стороны орудовал ДиДжи, оказалось, что они одновременно побежали к месту крушения. Когда извлекли несчастных, оказалось, что никто не выжил. Закрывая глаза Джеку, ДиДжи тихо прошептал: «Спи спокойно, брат — она рядом, а за Эддом я пригляжу...»