Новая война. Глава 4.

Корабль, казалось, был необитаем. После десяти минут исследования внутренних помещений судна, Шепард с отрядом не обнаружил ни одного человека. Однако, при сканировании корабля СУЗИ засекла признаки присутствия людей. Впрочем, показатели были занижены. Что бы это могло означать — неясно. Оставалось лишь тщательно обыскать весь корабль и найти объяснение тому факту, почему весь экипаж внезапно вымер.
Освещение работало в штатном режиме, ни малейших признаков беспорядка — все словно бы вышли куда-то на несколько минут, рассчитывая затем вернуться. И не вернулись.
Наконец, Шепард нашёл несколько тел. Они лежали в совершенно естественных позах — как будто спали. Поверхностный осмотр не выявил никаких повреждений. Создавалось впечатление, что они просто спали. Приказав Гаррусу и Джеймсу отнести людей в лазарет «Нормандии», Джон двинулся дальше.
Он нашёл ещё несколько людей — судя по форме, они все были из команды корабля. И все в анабиозе. Хм...

***

Сидя в каюте у себя за столом, Шепард перечитывал данные, найденные на капитанском мостике найденного корабля. Среди прочего, там были голосовые записи одного из членов экипажа.
«Запись первая.
Похоже, намечается неплохая работёнка, за которую нам обещали прилично отсыпать. Подобрать груз нам надо на необитаемой планете в системе Фатар. Вроде бы ничего сложного.
Запись вторая.
Забрали груз. А ещё нашли какую-то странную штуку — огромная, чёрная и блестящая. Что-то голова болит, надо бы сходить к корабельному врачу.
Запись третья.
Доктор, зараза, говорил, что боль в голове пройдёт, но стало только хуже. Что за дрянные лекарства там у него? Панацелин, что ли, протухший?
 Запись четвёртая.
Что-то мне совсем хреново стало. Чувствую себя ужасно. Смотреть в зеркало противно. Да и вся команда не лучше. О-ох, пойду прилягу на койку. Нет, лучше прямо здесь...»
 Шепард потёр глаза. Похоже, автор записей отключился прямо во время введения очередных данных. Но что стало с командой? Как там было записано? Большая блестящая штука? 
 Хм... Вообще-то, любое упоминание о чёрных блестящих штуках ассоциировалось у командора с ныне покойными Жнецами. Но, если верить судовому журналу, то корабль «забрал груз» много позже победы над прихлебателями Катализатора. Симптомы похожи на одурманивание — коронную фишку Жнецов. Какова вероятность, что на необитаемой планете в системе Фатар, экипаж найденного корабля мог обнаружить одурманивающее устройство Жнецов? Невелика, но всё же имеется. Ведь, помнится, сам Шепард во время спасательного рейда на безымянную планету обнаружил в шахте такую «милую машинку». Правда, тут же её взорвал, чтобы, значит, гении Альянса или «Цербера» не добрались до запретной технологии. 
«Нормандия» всё ещё не отстыковывалась от обнаруженного корабля — ещё не все люди, впавшие в кому, были перенесены на борт SR-2. Вдруг в каюте капитана раздался голос СУЗИ.

— Капитан, на корабле находится устройство, имеющее сходную со Жнецами сигнатуру!
— Почему ты не заметила сразу? — Шепард вскочил и бросился к лифту.
— Оно было заперто в хорошо экранированном грузовом трюме, — Шепард ударил по кнопке «БИЦ» на панели лифта. — Когда мистер Вакариан открыл грузовой отсек, я сразу же обратилась к вам.
Шепард ворвался на мостик и крикнул Джокеру:
— Готовь «Нормандию». Через пять минут улетаем отсюда! СУЗИ, скажи всем, чтобы быстро поднимались на борт.
— Ещё не все пострадавшие эвакуированы с...
— Сейчас же, — резко рявкнул Шепард.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Оставалось надеяться, что никто из экипажа не успел попасть под влияние «адской машины». Через полторы минуты вся команда «Нормандии» была на борту.
Пол чуть дрогнул под ногами, когда Джокер отстыковал «Нормандию» от корабля, экипаж которого был одурманен.
— Развернись и дай залп из «Таникса», — приказал Шепард. Пилот, не задавая лишних вопросов, шустро развернул корабль и, захватив цель, активировал боевой ускоритель частиц.
Через пару секунд в корпусе корабля появилась огромная дыра, и через мгновение он взорвался.
— Уноси нас отсюда, Джокер.

***

— Взяли на борт одурманенных людей? — лицо Хаккета было непроницаемо, но в голосе слышалось удивление. — На кой чёрт они вам, капитан?
— Они вам не нужны? — Шепард приподнял брови. — И изучить вы их не хотите?
— У нас этих одурманенных коматозников целая орава, — прохрипел адмирал. — Все одурманенные после выстрела Горна вырубились. Иногда сразу, иногда через неделю. Все.
— И что же мне с ними делать? — озадаченно произнёс Джон. — Не выбрасывать же их в космос?
— Почему бы и нет, — равнодушно пожал плечами Хаккет. — Они всё равно не оживут. Так и проваляются в анабиозе, пока не сдохнут от истощения.
— Ясно, — обречённо вздохнул Шепард. — Конец связи.
 «Каков старик, а? Выброси, говорит, в космос, всё равно не оживут», — с раздражением думал капитан, вызывая Арию по голографической связи. 
— Чего тебе, Шепард? — королева Омеги как всегда безукоризненно вежлива.
— Я нашёл один из твоих кораблей.
— И что с ним? — Ария не проявила никакого интереса, как будто это не она потребовала отыскать его.
— Уничтожен, — кратко ответил Джон.
— Вы выяснили кто это сделал?
— Корабль был уничтожен «Нормандией» по моему приказу.
— Любишь же ты повыпендриваться, Шепард, — Ария явно начинала терять терпение. — Что там случилось? Давай выкладывай.
Капитан коротко изложил все произошедшие события. Королева Омеги вздохнула и произнесла:
— Ладно, Шепард. Будешь должен, — и вырубила связь, оставив Джона с открытым ртом и в полном ступоре.