Объекты в космосе. Глава первая.

От автора: я начала писать этот фанфик сразу после того как прошла «Прибытие» и еще до того, как появилась какая-либо информация о МЕ3, так что сейчас сюжет несколько устарел. Проблема была в том, что я писала его не слишком быстро, поэтому в конце концов решила закончить фанфик хотя бы в основных чертах, потому что обычно я ничего и никогда не заканчиваю. Может быть, стоило уделить процессу написания больше времени, но сам сюжет никак не шел у меня из головы и поэтому я решила закончить фанфик как есть. Раньше я никогда позволяла себе вольностей в фанфиках, но вторая часть ДЛС «Прибытие» была очень похожа на историю, которая, по моему мнению, должна была произойти с выжившим на Вермайере компаньоном. Таким образом, хотя «Прибытие» и не закончилось так, как я этого ожидала, я просто решила написать свою версию того, что произошло.

Обычные уверения: все права принадлежат Биоварям как и все остальное. Рейтинг фанфика М, потому что Шепард любит поругаться.

От переводчика: МЕ — последняя игра за много лет, которая мне полюбилась настолько, что я решила внести свою лепту в фандом. Это Шенко фанфик. Мне очень нравится Кайден (да-да, несмотря на МЕ3), а этот фанфик — лучшее, что я читала на его тему. Тут мало флаффа, совсем нету соплей, зато есть, как мне кажется, серьезный взгляд на проблему и хорошая попытка разложить все по полочкам.
Ну и любовь с ненавистью, конечно.
** я позволила дать себе небольшую вольность в переводе, дав Шепард имя. Сам автор его не использует и хочет, чтобы мы представляли свою Шепард. Поэтому я использовала имя по умолчанию. **
Надеюсь, фанфик будет интересен почти всем.

Это профиль автора на Фанфикшн http://www.fanfiction.net/u/2502402/

А это ссылка на оригинал http://www.fanfiction.net/s/7408166/1/Objects_in_Space

Все публикуется и переводится с ее согласия и при полной поддержке.


Объекты в космосе

Глава первая

Всякое тело продолжает удерживаться в состоянии покоя или движения, пока и поскольку оно не понуждается приложенными силами изменить это состояние.

Первый Закон Движения сэра Исаака Ньютона

— Мы приближаемся к ретранслятору Лямбда.

Иллюминаторы вспыхнули синим пламенем по мере того, как поле эффекта массы выгнулось дугой, окружая приближающийся фрегат. Знакомое чувство головокружения накатило на капитана в момент как поле окутало их, чтобы швырнуть через галактику. Это чувство было успокаивающе знакомым. Было здорово снова быть на борту.

— Вот дерьмо!

Капитан Кайден Аленко, ранее назначенный Советом Цитадели по представлению Советника Дэвида Андерсона, а еще совсем недавно получивший под свое командование SSV Фермопилы, был резко и без предисловий выкинут из уютной саморефлексии этим резким возгласом нового рулевого. Кайден моргнул.

Искося поглядывая на него, Лейтенант Данника Адамс смущенно кашлянула. Хотя это и, без сомнения, не был ее первый полет, но совершенно точно было первым заданием на борту Фермопил под началом нового командующего. Понятное дело, что она не имела ни малейшего представления о том, где лежат границы формальности и надо ли ей сейчас начинать отбивать чечетку, рассыпаясь в извинениях.

Ерзая в своем кресле, Адамс прочистила горло:

— Эм, извините меня. Сэр.

Аленко скрыл улыбку.

— Нет, я думаю что слово «дерьмо» как раз очень точно описывает происходящее, лейтенант, — уверил он ее. — Похоже, что наконец мы в правильном месте.

На весь главный экран фрегата красовался огромный астероид, чей курс, судя по всему, был направлен на ретранслятор, из которого они только что появились.

— Капитан, траектория движения такова, что он собирается ударить по ретранслятору, — рулевой умолкла, изучая множество мигающих вокруг нее изображений,

— Сканеры нашли двигатели на обратной стороне базы, и эти двигатели ускоряются, — рулевой вызвала дополнительный экран, где ВИ судна охотно показал путь сателлитов (искусственные спутники — прим.переводчика) и возможные последствия столкновения.
Геометрические формулы заполнили монитор вместе с графиками, графами, а также некоторыми художественными представлениями того, что произойдет, если астероид все-таки долетит до цели. Кайден предположил, что последнее подкачалось из экстранета. Ничто из этого не воодушевляло, особенно колоритные и красочные изображения.

Наклоняясь поближе, чтобы лучше разглядеть, он уточнил:

— Время до столкновения?

— Может быть час, сэр. Не похоже, чтобы эта штука двигалась очень быстро, — подметила Адамс, с сомнением рассматривая графики.

— Учитывая, сколько она весит, она и не должна, — вздохнул Кайден, — Высаживай нас. Аккуратно и бесшумно.

Спустя короткое время капитан очутился в маленьком доке на правой стороне астероида. Омни часы, мелькающие над арочным проемом пустынной жилой территории и тяжеловесно производившие обратным отсчет, было сложно не заметить. Согласно их дисплею, оставалось всего шестьдесят минут до нуля, чтобы это время не значило. Скорее всего, время до столкновения, хотя я думал, что у меня его меньше.

Его пилот использовал эту возможность чтобы прожужжать в его ухе:

— У вас примерно пятьдесят минут на то, чтобы войти и выйти, капитан, хотя я и не рекомендую сокращать время до минимума.

Как я и думал. Может быть, часы не работают? И зачем был запущен этот таймер, если базу похитили?

— Принято, Адамс. Что еще ты можешь мне рассказать об этом месте? — Аленко подошел к ближайшему терминалу, и принялся сканировать его омни-инструментом в поисках последних записей.

— Ну, оно принадлежит Альянсу, сэр, — дополнила рулевой.

— Это куда больше, чем я выяснил. Какова их цель?

В терминале царил бардак. Незаконченные записи заполнили экран, большинство из них было бессвязными, а те записи, что были сделаны более чем неделю назад, подозрительно отсутствовали.

После некоторой паузы, рулевой ответила:

— Не могу сказать, сэр. У меня нет доступа, — ее голос прозвучал обеспокоено. — Это что-то типа исследовательской лаборатории под началом доктора Аманды Кенсон, но я не могу найти почти ничего, что рассказывало бы о том, что они тут делали. Выясняли что-то, связанное с полем астероида. Двигатели, похоже, побочный продукт изначальной цели постройки этой лаборатории, как и перемещение астероида на стабильную орбиту. Хотя это, конечно, не объясняет, почему двигатели построены только на одной его стороне. Или почему они используются для того, чтобы запустить всю базу в ретранслятор, — снова последовала пауза. — Сэр, как вы вообще можете знать, что она здесь? Последний раз сигнал шел с Аратота.

Кайден безрадостно улыбнулся.

— Нелегальная исследовательская лаборатория посреди вражеской системы на астероиде, который несется на всех парах чтобы врезаться в ретранслятор и причинить тем самым страшные разрушения? Если она не здесь, я серьезно пересмотрю свои взгляды на законы Вселенной.

И на законы Мерфи. И на законы Шепард.

***

Дверь с грохотом захлопнулась за ними, сбивая пыль с потолка пещеры и полностью отрезая единственный путь к отступлению.
«Конечно», — произнесла она с выражением такой банальности в голосе, будто комментировала погоду. Резким кивком головы она дала знак Аленко и Тали занять любую сторону справа или слева от нее, сама оставаясь посередине. Панель открылась с некоторым усилием и трио провело несколько секунд в напряженной тишине, работая над своей частью цепи. После самых длинных восьми секунд его жизни, лейтенант обошел последнее соединение, с силой выдыхая и отходя назад. Он поднял голову и увидел, что Тали обошла свое. Шепард закончила чуть позднее. Она оценивающе хлопнула по прибору:
«Шепард — один; Мерфи — ноль».

«Это часто с тобой случается?» — спросила кварианка с подозрением, выпрямляясь и проводя рукой по стеклу своего шлема.

Капитан уныло оскалилась.
«Вступай в Спектры. Колеси галактику, встречай новых и интересных людей, которые будут пытаться вскрыть твой мозг».

«Всего лишь... всего лишь интересуюсь».

***

Как только рулевой закончила, Аленко переключил внимание на терминал, пытаясь произвести фильтр содержимого. Похоже, это был коммуникационный терминал. Последняя запись была помечена как полученная с частного шаттла. По мере того как запись начала проигрываться, он услышал приятный британский акцент.

«Кенсон Проекту»
«Здоров слышать вас снова, доктор. Вы возвращаетесь домой?»
«Подтверждаю. И со мной коммандер Шепард.»

Кайден резко вдохнул. Она здесь. Или, по крайне мере, была здесь. Страх и облегчение ненадолго замерли в своей борьбе, для того чтобы объединить усилия и заставить его сердце биться чаще. Несмотря на всю свою браваду и уверения команде, малая часть его, та часть, которая до сих пор считала ее мертвой и не погребенной должным образом, эта часть не ожидала найти Шепард. Еще меньшая часть его интересовалась, хотел ли он этого вообще.

Голос оператора прозвучал также заинтересованно в этой новости, как Аленко. И несколько напугано.

«Шепард? В самом деле?»
«Приготовьте все. Капитану нужно удостовериться в артефакте лично».
«Ах, верно. Мы приготовим все к вашему прибытию. Проект, конец связи».

Временная отметка записи показывала два дня назад. Он проверил логи, но больше записей не было. Шепард была здесь. И, учитывая зловещие перспективы астероида, на котором он в настоящей момент находился, вероятность того, что она все еще здесь была весьма велика. Она должна быть где-то здесь. Камень на его груди заворочался, когда он вспомнил их последнюю встречу. Там были сказаны слова, у которых не было права когда-либо быть сказанными. «Предатель, — вспыхнуло в его мыслях. — Дезертир». Определенно не лучший его поступок. Но что она ожидала, появляясь после двух лет как ни в чем не бывало? Она позволила мне считать ее мертвой все это время. И для чего? Что из того, что она делала все это время, было настолько, черт побери, важно, раз стоило отвернуться от Альянса? От него?

— Она пыталась тебе сказать, — урезонивал камень на груди. Она проделала весь этот путь до Горизонта, чтобы найти тебя, и что она получила в итоге за все свои труды? Обвинения и злобу. Ты на самом деле думаешь, будто у нее не было стоящей причины? Разве это похоже на ту Шепард, которую ты знал? Аленко реально ненавидел это чувство.

Сказать, что та встреча прошла нехорошо было небольшим преуменьшением, но это был один из тех немногих случаев, когда он не стремился дать полный отчет Андерсону. Он не гордился вещами, которые сказал ей. Большинством вещей. Мелкая ругань и дешевые оскорбления не нашли отражения в его пересказе и это упущение в конце концов вышло боком.

***

— Мм, сэр, вы уверены, что я тот самый человек, которого вы хотите послать за ней?  «Возможно, я последний человек, которого она хочет видеть, кроме того, — мрачно подумал он. — Я давно отошел от обязанностей сиделки».

— Ты провел тринадцать месяцев на ее корабле, капитан. Ты знаешь, как она мыслит, ты знаешь, куда она пойдет и что сделает. Ты единственный офицер Альянса, который может сказать это со всем основанием и единственный, кто не увяз глубоко в заднице инопланетной политики и в прочем дерьме. Если она к кому-либо и прислушается, так это к тебе.

— Я... не уверен, что это более правда, адмирал.

— Я не знаю, что вы там двое не поделили на Горизонте, капитан, и, положа руку на сердце, мне все равно. Вы оба взрослые и вы оба морпехи, и вы оба, черт побери, с этим справитесь, я ясно выражаюсь? Шепард влезла во все это ради меня, и я не позволю ей одной стать во всем виноватой.

— Я... да, сэр.

***

Таким образом он и оказался здесь. Некогда было время, когда он последовал бы за Шепард куда угодно. Время, когда он с радостью сделал бы что угодно, даже если бы это была пустая охота за призраками. Но за прошедшие годы Вселенная перестроилась и эти драгоценные несколько месяцев безумной охоты казались все больше похожими на лихорадящий сон с каждым прожитым днем. Он не мог больше доверять ей, потому что не был уверен, что ей никто не управляет. Ему пришло в голову, что он до сих пор следует за ней, если не в переносном смысле, то буквально. Это больше чем просто миссия по зачистке. Следуя по оставленной ей дорожке из хлебных крошек, надеясь... надеясь на что, в самом деле? Извиниться? Иметь шанс извиниться? Объясниться? Почему ты не взяла меня с собой? Даже в его собственной голове этот вопрос звучало слишком патетично. Соберись, Аленко. Одна задача за раз.

Следуя по пути аварийных ламп, он пересек лабиринт коридоров и приблизился к укрепленным двойным дверям. Только тогда он услышал раздающееся жужжание. Энергия резонировала и отдавалась от зубов, медленно нарастая. Створки дверей, скользя, открылись в стороны и он встретился с источником шума.

Чтобы он не ожидал найти здесь, это было точно не оно. Искривленный метал предмета перед ним вытянулся усиками к потолку, опускаясь из его центра шаром голубой энергии. Шепот на грани слышимости пытался завладеть вниманием капитана, в то время как его воспоминания перенеслись к тому моменту его жизни, когда он впервые столкнулся со странной инопланетной технологией. Как бы то ни было, что происходит с ней и этой вещью?

***

«Он не вел себя так, когда его откопали», — встревожено заметила Уильямс. Она пожала плечами и отвернулась.

«Что-то активировало маяк», — произнес он задумчиво. Артефакт пульсировал и сверкал внутренней энергией, его поверхность переливалась как живая и издавала странное, едва заметное жужжание. Сфокусировавшись на звуке, он понял, что это было скорее не жужжание, а некий почти неслышимый шепот. Приближаясь к артефакту, он почувствовал как волна темной энергии захлестнула его...

***

Он поставил ментальный блок, отрезая эту цепочку памяти. Даже сейчас после стольких лет, его память все еще носила в себе чувство вины, на которое у него в настоящий момент не было времени. Надо разобраться с этим. Он направил все свое внимание на предмете перед ним.

Как и раньше, этот предмет будто бы издавал шепот. Аленко решил, что подходить слишком близко будет плохой идеей и остановился напротив артефакта. У него возникло нехорошее чувство тревоги. Абсолютно точно, этот предмет был целью исследовательской базы и совершенно определенно предмет этот имел жнецовское происхождение. Было ли это тем самым доказательством, которое нашла Кенсон? И что оно доказывало? И почему оно находилось в таком открытом доступе? Безусловно, опытные ученые должны были принять больше мер безопасности, работая с таким потенциально опасным предметом.

Мрачное предчувствие тревоги стало сильнее, когда Кайден заметил следы крови и борьбы вокруг артефакта. Здесь была перестрелка, и лужи крови, судя по степени их высыхания, не были убраны уже порядка нескольких дней. Батарианцы преследовали Шепард? Или она пришла, чтобы освободить от них эту базу? «Разнести астероид на кусочки» был как раз в их стиле, но неужели они хотели уничтожить собственный ретранслятор? Чтобы уничтожить Артефакт? В этой комнате были и другие следы битвы, но тела утащили отсюда. На секунду он задумался, что одно из этих тел могло быть телом его бывшего капитана, но нет, несколько батарианцев было ничто для долбаного капитана Шепард.

Мысли Кайдена были прерваны грохотом взрыва. Это сигнал, что пора двигаться.

Внутри медицинского блока он нашел больше свидетельств конфликта. Комната была разворочена и засыпана кусочками механизмов как свежевыпавшим снегом. Неподалеку лежало тело медицинского работника, блок данных тихо пищал в ее руке.
Он осторожно извлек блок и проиграл последнее сообщение.

«На мгновенье мне показалось, что Шепард очнулась, но думаю это была ложная тревога, — неподалеку прозвучал грохот и женщина заорала. — Это не ложная тревога! Охрана!»

Охрана? Что, черт побери, здесь произошло? С каждым найденным кусочком мозаики, общая картина становилась все более запутанной. Они держали Шепард здесь против ее воли? Это было также бесполезно, как сдержать прибой. Тем временем его опасения нарастали. Продвигаясь глубже в медицинский отсек, он нашел голограмму, до сих пор показывающую медицинские показатели Шепард. По крайней мере, он так предполагал. Голограмма была помечена «Шепард», хотя больше походила на научно-фантастический рисунок книги комиксов конца

«Ладно, значит ты знаешь этот трюк, — согласился он, присаживаясь на корточки у компьютера. — Посмотрим как ты будешь сопротивляться физическому взлому».

Он наклонился над машиной и удалил переднюю панель. Внутренности оживленно гудели, работающие механизмы мерцали. Он оценивающее осмотрел их. Он мог просто обрезать питание и надеяться что это выведет из строя резаки, но, скорее всего, если двигатели потеряют соединение с ВИ, они просто продолжат выполнять последнюю команду. Отсоединение главного ядра, вероятно, дало бы тот же эффект. Может, стоит разгрузить оперативную память? Если он сможет закрыть все запущенные задачи, вероятно у него получится убить процесс, который запускает резаки.

«Не спеши, лейтенант», — сухо заметила Шепард.

«Думаю я все сделал, капитан», — ответил он, начиная обход оперативной памяти. Не убить бы процесс, запускающий систему... Интерфейс мигнул один раз, прежде чем погаснуть окончательно и в это время они увидели, как резец над их головами затих и грохот внизу прекратился.

«Я без понятия, что за черную магию ты только что совершил, но хорошо сработано, Аленко».

«Это всего лишь вопрос осознания верного объема фабричного дыма, капитан».

***

Сняв наружную панель, он позволил себе выругаться. Кто-то, в попытке предотвратить способ взлома, которым он как раз собирался воспользоваться, залил все внутренности машины быстросхватывающейся пеной повышенной плотности. Нужны были часы только на раскопки. Учитывая неработающую вентиляцию, в конце концов компьютер бы сжарился изнутри и вырубился, но не раньше, чем вся база встретится со своей гибелью.

— Компьютер, — он сделал еще одну безнадежную попытку. — Кто в последний раз получал доступ? — если бы он смог взломать чей-нибудь аккаунт, вместо того, чтобы пытаться взломать консоль силой, ему возможно бы и повезло.

— Бывший капитан Джейн Шепард Альянса Систем, в данный момент действующий агент Специального Корпуса Тактической Разведки Совета Цитадели. Также известная как Спаситель Ци...

— Хорошо, стоп, — прервал он, прежде чем ВИ выдал весь послужной список.

Не было ни шанса на то, что сможет взломать ее аккаунт. Шепард была склонна использовать случайные комбинации заглавных букв, символов и цифр в качестве пароля. Это было гениальной тактикой, если уметь все запомнить как надо.

— Активируй гостевой допуск и дай мне отчет.

— Проект запущен. Текущая скорость составляет 523 километр в секунду. Защитные протоколы выключены. Температура ядра стабильна и составляет 1 512 градусов Кельвина (1 239,85 по Цельсию — прим.переводчика). Расплавление главного ядра отменено, — произнес беспристрастный голос.

«Расплавление, да? Я дам три попытки на то, чтобы угадать, кто это пытался сделать», — думал Кайден, пытаясь еще раз получить доступ к консоли. Она наверняка пыталась взорвать астероид, прежде чем он врежется в ретранслятор. Он выругался, когда ВИ отразил очередную попытку взлома. Фирменная «скрытность» Шепард никогда не отличалась особой щепетильностью и изобиловала стрельбой. Я никогда не пойму, почему Хаккет выбрал ее если хотел, чтобы все прошло бесшумно. Он наверняка находился в реальном отчаянии.

Раздраженно и тяжело вздохнув, он оставил свои попытки и провел рукой по лицу. Найти спектра и использовать ее действующий аккаунт явно было намного быстрее. Почему адмирал обратился к ней? Она предельно ясно дала понять, что больше не подчиняется Альянсу. И почему Цербер отпустил ее с поводка? Они хотят сами получить результаты исследований? Без сомнений. Мысль о террористической группе, которая контролирует артефакт Жнецов, наполнила его чувством холодной решимости. Он поможет Шепард разобраться с этой глыбой, и тогда он будет должен остановить ее, пока она не причинит еще больше вреда.

Она пришла в себя лежа лицом вниз на полу, посреди главного зала центрального ядра враждебной лаборатории, во вражеской системе на астероиде, который несся навстречу несомненной гибели. Осознание того, что это было вполне в порядке вещей, дало ей немного чувства комфорта и воодушевления. «В один прекрасный день, — подумала она с удивлением. — Я точно откушу больше чем смогу проглотить. Надеюсь, сегодня не тот день». Постепенно пришло осознание, что ее пилот яростно орет прямо в ее ухо:

— Шепард! Шепард, ты слышишь меня?

— Ннн...

Ее первая попытка ответить показалась невразумительной даже для нее самой.

Возможно, надо было что-то делать с фактом того, что впускать воздух в легкие было проблематично. Вероятно, факт того, что ее лицо все еще было плотно прижато к полу, тоже требовал разбирательств. Вывернув голову, она сглотнула и попробовала снова:

— К... несчастью.

— Очень смешно, капитан. В каком аду ты побывала? Я потерял сигнал с твоего скафандра, а СУЗИ засекла взрыв в задней части той базы. Ты в порядке?

Сейчас это был прекрасный вопрос. С ее сильно ограниченной точки обзора открывалась отличная картина на гигантскую лужу крови, которая к тому же продолжала разрастаться. Ах. Нехорошо. Наверное, моя. Медицинская функция ее скафандра, должно быть, не работала как надо: в противном случае коагулянт был бы уже введен в свежеприобретенные раны. Стараясь передвинуть руку под собой, ей удалось приподняться и затем плюхнуться на спину. Та часть ее позвоночника, которая недавно была плотно прижата к стене, усиленно запротестовала и несколько болезненных вздохов обнаружили сломанные ребра, раньше бывшие целыми. Когда красная вуаль перестала затуманивать ее взгляд, она рискнула взглянуть вниз.

— Ё...

Не требовалось специального образования для того, чтобы понять, почему ее костюм больше не работал как надо. Что от него осталось. Немного в стороне от обычного, родного и щедрого пулевого рикошета, броня приняла на себя значительную часть урона, причиненного взрывом. Часть брони отлетела полностью и то, что осталось, представляло собой карту трещин и вмятин. Правая часть брони отсутствовала совсем, и открытая плоть блестела от крови. Хах. Возможно сегодня тот самый день. Эта мысль не принесла с собой ни паники, ни страха, только пустое чувство смирения и очень слабое облегчение.
Корчась от усилия, Шепард попыталась сесть прямо, но моментально свалилась. Обжигающая боль окутала ее и перед глазами все почернело. Она лежала неподвижно с закрытыми глазами, дыша часто и поверхностно. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она набралась сил для новой попытки. На этот раз она доползла до стены используя ноги, прижалась к ней и, помогая себе ногами, села. Где-то смутно на заднем фоне слышался настойчивый голос Джокера:

— Шепард? Ответь мне! Ты в порядке?

Наконец, приняв вертикальную позицию, она закрыла глаза и склонила голову к холодному мягкому металлу приемника.

— Нет. Не похоже, что я в порядке...

Говорить становилось проблемой. Она болезненно вдохнула через стиснутые зубы.

— Что, черт побери, это значит? Послушай, Шепард, тебе пора выбираться. СУЗИ говорит, осталось меньше 30-ти минут, прежде чем эта каменюка соединиться с ретранслятором и никто из нас не хочет находиться рядом когда это случится.

Тридцать минут? Не было ни единого шанса. Ни единого шанса, что она в состоянии самостоятельно добраться до Нормандии.

— Джокер... послушай меня, — Шепард задохнулась, — У нас нет времени. Вам... надо уходить. Сейчас. Этот ретранслятор... заберет с собой всю систему.

Пауза была столь долгой, что Шепард усомнилась, говорила ли она вслух вообще. Наконец, послышался сдавленный смех пилота, и он вновь обрел голос:

— У тебя больное чувство юмора, Шепард. А сейчас выбирайся оттуда иначе я пошлю Вакариана и Тейлора за тобой. Мы встретим тебя в заднем доке.

Шепард сжала зубы.

— Ты... не слышал меня? Я сказала уходите! Это приказ.

— Тогда просто отлично, что у меня есть славно задокументированная история неподчинения некоторым глупым приказам, ибо у меня совершенно нет желания снова позволить тебе погибнуть. Один раз было более чем достаточно. Ты еще можешь выбраться, просто надо спешить.

Она мотнула головой. Не в этот раз. Она лениво спросила у себя, было ли у Призрака где-нибудь еще четыре миллиарда кредитов. Может быть, это был просто вопрос времени пока она обанкротит весь его резервный счет также как свой собственный; может быть это был просто вопрос времени, когда всей ее очаровательной банде негодяев понадобится вычистить свои резервные счета и еще занять. На этот раз, вероятно, все будет гораздо дороже. Может быть, Призрак на всякий случай держит запасную Шепард. Зачем строить одну, если ты можешь получить две по одной цене...

— СУЗИ... ты слышишь меня?

— Да, капитан, слышу, — мягкий голос искусственного интеллекта вступил в разговор. Шепард не побеспокоилась, чтоб открыть новый канал. Джокер также это слышит.

— Активировать аварийный протокол один-один-восемь-два, — пропыхтела Шепард.

— Активирую. Аварийный протокол запущен.

— Шепард, что ты делаешь? — воскликнул Джокер. «Твою работу», — подумала она без злобы.

— ...курс на Цитадель. Андерсон — полный отчет.

— Что!? Нет! — паника прозвучала в голосе пилота.

— Курс проложен, капитан.

— Проклятье, Шепард ! Не делай этого со мной...

— Мне жаль, Джокер. СУЗИ, уходите.

— Шепард! Шеп...

Она отключила канал, ощутив, что ее голова странно прояснилась. Потеря крови, рассеянно заметила она. Я истеку кровью до смерти или задохнусь в один прекрасный день. Да... особенно, что касается второй части фразы... Джейн закрыла глаза, когда комната начала кружится. Сейчас я потеряю сознание. Галактика висит на волоске, Жнецы на пороге, намечается взрыв галактического масштаба, а гребаный капитан Шепард собирается рухнуть в обморок. Это слишком смущает, чтобы быть правдой.

Он нашел ее в главном зале Центрального Ядра, ее тело сползло со стены и лежало на полу.

Нет.

Перемахнув через последние несколько метров, он рухнул рядом с ней прямо на шрапнель которая осталась от ее брони. Не сейчас. Не после всего. Сейчас он мог видеть, почему она не появилась на его омни-инструменте. Скафандр и все его жизненные функции были абсолютно сломаны. Почти ничего не осталось. Он неловко стянул перчатку. Нет. Нет, нет, нет, нет. Расстегнув ныне бесполезные заклепки, он осторожно снял ее почерневший шлем. Голова Джейн безвольно откинулась назад, лицо было бледным и бесчувственным. Осторожно дотронувшись до ее горла, он принялся искать пульс. Когда тот слабо зашевелился под его прикосновением, он почувствовал, как его собственное сердце остановилось.

После короткого выключения его медицинские инстинкты вновь вернулись и он принялся осматривать ее повреждения. Понимая что: А) у него нет времени, чтобы вытащить бесчувственного спектра из костюма, прежде чем она истечет кровью; В) скорее всего, пытаясь это сделать, он нанесет еще больше вреда; и С) приличная часть брони отсутствовала, что давало ему почти полный доступ к поврежденным участкам, Кайден решил не отсоединять раздробленные пластины и вместо этого осторожно расширить брешь в скафандре. Непрочный материал заскрипел в его руках. Броня не предназначена для этого. Обнажая подложку брони он увидел что часть подложки отлетела и кровь свободна льется вперемешку с кусочками шрапнели, которые мерцали в тусклом свете центрального ядра, будто понимания, что нет ни времени, ни места чтобы удалить их. Ему оставалось только соединить броню, насколько это было возможно крепко, и молиться, чтобы она не сильно сдвигалась. «Невероятно, — изумленно подумал он. — Меня никогда не перестанет удивлять, что способна пережить эта женщина».