Second Chance. Пролог.

Выстрел... Еще один... Шепард продолжала стрелять в этот генератор, стремясь как можно скорее покончить со Жнецами. В генераторе что-то рвануло и Сара едва уклонилась от летящего в нее обломка. Руки предательски дрожали, не выдерживая напряжения. Генератор взорвался. Все вокруг потонуло в огне.

***

Горн полыхал ярко красным светом. От древнего протеанского устройства исходили волны, уничтожающие Жнецов. Гигантские машины отключались, так и не окончив своей задачи. Взрыв распространился на ретрансляторы, взрывая их один за другим. Теперь их Солнечная система была отрезана, как и остальные части Галактики друг от друга. Вместе с оставшимися флотилиями кораблей на орбите Земля была спасена.

***

Джокер подвел «Нормандию» ближе к Цитадели. Точнее того, что от нее осталось. Вся станция представляла собой сплошные развалины.

— Кортез, сумеешь приземлиться вон там? — Кайден указал на наиболее расчищенный участок.

Грязный, в крови и останках от хасков, мужчина всматривался в железные руины, стремясь отыскать хотя бы малейший намек. Намек, что Шепард жива. Надеялся, что она сможет подать знак, но ничего.

— Постараюсь. Но мягкой посадки не обещаю.

Лейтенант Стив Кортез подвел челнок как можно выше над обломками, стараясь не задеть их днищем.

— Так, одевайте скафандры. После взрыва была возможна разгерметизация Цитадели, — cкомандовал Кайден, одевая шлем. Лиара, Гаррус и Явик последовали его примеру. Остальные были ранены в битве и не могли отправиться с ними на поиски.

На станции было темно. Ни единого светлого участка. Послышался неприятный чавкающий звук.

— О, Богиня! — воскликнула Лиара, наведя фонарик туда, куда только наступила. Человеческие останки. Кровавое месиво из костей, оторванных рук и ног. Азари еле сдержала характерный позыв. — Надеюсь, что Шепард не в таком состоянии.

— Ваш капитан намного сильнее, чем может казаться на первый взгляд, — протеанин посветил фонарем на винтовке в другой конец коридора. Свет охватил лишь проем двери, уходящей в темноту.

— Думаю, нам стоит разделиться, — Аленко нашел еще один проход ведущий наверх.

Но он не узнавал этих коридоров. Ни одного. Будто какая-то сила по своему желанию изменила расположения коридоров и лестниц.

— Здесь все по-другому. Я даже не могу понять, где мы находимся, — Гаррус крутил головой по сторонам, стараясь в освещенных участках стен отыскать подсказку.

— Скорее всего, дальше Зал совета, если мне не изменяет память, — азари пистолетом указала на просторный холл, бывший когда-то украшением приемной. Теперь же это место походило на свалку. Свалку человеческих тел, которые уже начали издавать неприятный запах. Жнецы не заботились о сохранностях тел, им просто был нужен материал для сохранения. И сейчас в этом материале уже невозможно было понять, где мужчина, где женщина.

— Отлично. Гаррус и я пойдем в этом направлении. Явик, Лиара, вы — в тот коридор. Кажется, он идет параллельно этому. Будьте на связи, — Кайден кивнул азари, развернувшись в сторону зала заседания.

«Интересно, что же стало с советом? Их же некому было защитить. Жнецы неожиданно напали, переместив Цитадель к Земле... Проклятье, я не о том думаю...» В голову лезли самые разные мысли, он просто не хотел думать о Шепард. О том, что она, возможно, погибла и его снова ждет страшный удар. В этом зале все тоже было по-другому. Не было высоких белых стен, перил, возвышения, на котором происходило посвящение в СПЕКТР. Их посвящение.

— Кайден, это Лиара. Мы уже отошли довольно далеко, но пока никаких следов. Как у вас? — голос ученой азари вырвал его из этих мыслей.

— Пока то же. Мы в зале совета. Такое впечатление, что здесь атомная бомба взорвалась. Горы мусора... И больше ничего, — услышав разочарованный вздох, майор сам был готов броситься раскапывать все подряд, но на это у них не было времени и сил.

— Хорошо. Продолжаем движение. Конец связи.

Кайден посмотрел на турианца, который сосредоточенно осматривал малейший намек на тело под обломками. Но ничего не было. Впереди напарники увидели консоль, а рядом с ней... Придавленное балкой тело Призрака. Судя по тому, что в его руке был зажат пистолет, он застрелился сам.

— Эй, Кайден, сюда, скорее... — его окликнул Гаррус, принявшийся разгребать завал. Под которым оказался адмирал Андерсон.

— Мертв, — сокрушенно вздохнул Кайден, проверяя пульс, но этого и не требовалось. Андерсон был весь в крови и синяках, его кепка сползла на бок, закрывая большую часть лица. — Мы его так не оставим. Надо забрать его отсюда. Отдать последние почести. Он их заслужил. Помоги-ка.

Турианец вместе майором сдвинули тяжеленный обломок, упавший на ноги Андерсона. Тело было сильно повреждено, но Аленко настаивал, чтобы его забрали.

— Подожди... Ты слышал? — Кайден остановил Гаруса, подняв руку. Очень тихий хрипящий звук. Где-то рядом дышал человек. — Не может быть! — Аленко бросился на источник звука.

Так и есть. Почти рядом, под обломками была Шепард. Ее глаза были закрыты, она еле дышала. Дыхание с хрипом вырывалось из легких.

— Сара... Только держись... — меди-гель был тут бесполезен. Требовалась срочная медицинская помощь. — Гаррус, свяжись с Лиарой и Явиком, нам надо срочно возвращаться на «Нормандию», — скомандовал Кайден, осторожно поднимая тело капитана на руки. Выглядела она не очень и с каждой минутой становилось все хуже. Синяки и кровоподтеки на лице выглядели менее безобидно, чем внутренние повреждения.

— Только держись.. Только держись.. Я не хочу потерять тебя снова, — бормотал майор, уже выходя из зала. Сбоку выбежали взволнованные азари и протеанин. То, что они увидели, заставило их ужаснуться.

— Скорее к доктору Чаквас. Она не дотянет до Земли, — у Лиары даже слезы навернулись на глаза, после того, что стало с их Шепард. — Стив, нам нужно срочно вернуться на корабль. Повторяю, срочно...

отредактировано strelok_074023