Наследие

Какая жизнь, такое всё.

Заид тяжело бежал по каменистой поверхности базы собирателей, обрушивающейся прямо у него под ногами. Перед наёмником маячила «немаленькая корма», именно так называл эту часть тела Массани, мисс Лоусон. За «кормой» самого наёмника тяжело дышала капитан «Нормандии». Вдогонку за уничтожителями Протожнеца бежали-летели «эти грёбанные жуки», выпуская шквал пуль в спину убегающим.

— Заид, мать твою! — крикнула Джейн, поравнявшись плечом к плечу с наёмником. — Не возникает желания немножечко помочь своими чудо-гранатами?!

Массани, который бежал всю дорогу, держась за левую бочину, потянулся к поясу с закреплёнными на нём гранатами «Инферно». Но как только Заид убрал руку от того места, за которое держался, так по телу прошла острая боль. Не выдержав, он упал на колени. На правой ладони наёмника темнело пятно. Пластина на левом боку была пробита, из этого отверстия стекала алая кровь. Окружающий мир куда-то плавно поплыл.

— Массани, чтоб тебя! — вопила бравая капитан, — нашёл время для перерыва! Вставай!

Заид поднял мутный взгляд на Джейн. Ветеран практически кричал своими глазами, как ему больно. Наёмник хотел уже взмолиться, хоть кому. Хоть богу, в которого он никогда не верил, хоть азарийской богине, хоть Шепард. Отверстие в боку вызывало адскую агонию. Боль пульсировала, отдаваясь в висках и возвращаясь назад. Но экс-Светило собрал всю волю в кулак, и поднялся с колен, опираясь на винтовку.

— Пошли, рыжик, — прохрипел Массани, — я в порядке.

Героизм Заида был аннигилирован новой волной боли, и «храбрец» вновь упал на четвереньки. Миранда увидела, что команда несколько задержалась, и немного сдала назад, дабы прикрыть боевых товарищей.

— Старая ты скотина, Массани! — ругнулась Шепард, закидывая руку наёмника себе на шею. — Дай только довести тебя до Чаквас, всё будет отлично.

За чёрт-знает-каким-по-счёту-поворотом на этой базе, прямо перед обрывом зависла «Нормандия», приветливо открыв шлюз, в проёме которого стояла остальная команда, стеной огня пытаясь подавить напор насекомоподобных ребят в хитиновых панцирях. Больше всех бегущую навстречу троицу удивил лейтенант Моро, самолично стоящий в передних рядах и отстреливающий собирателей.

Не добежав буквально метров триста, Шепард спросила раненного наёмника.

— Сам бежать сможешь? Тут осталось-то...

Массани кивнул, и вложил в руку Джейн гранату со своего пояса.

— Пусть горят, сукины дети...

Заид так быстро, насколько позволяла рана, побежал к «Нормандии» под аккомпанемент визгов сожженных капитаном жуков.

Вот Заид заносит ногу. Вот он ловит протянутую руку дрелла. Вот он приземляется на палубу «Нормандии»... Вот новая вспышка боли и темнота.

Массани открыл глаза и обнаружил себя в столовой «Нормандии» за пышным столом, слева от Джек. И, что совершенно не вязалось с образом Заида, в белоснежном парадном костюме. Во главе стола сидела Джейн Шепард, любезничая с той молоденькой азари, которая стала новым Серым Посредником. Массани хмыкнул. Следующей картиной, представшей взору Заида, оказался пьяный в дым турианец, который что-то втолковывал чёрному зануде Джейкобу. За ними сидели Джокер и Лоусон, оба не менее «весёлые», чем Вакариан. Хотя, как сказать, сидели. Скорее, уже полулежали. Остальной цирк имени Джейн Шепард разбрёлся кто куда. Заид, пытаясь вспомнить, как он сам тут оказался, морщил лоб из-за всей силы, но это вызывало лишь новые потоки боли.

Внезапно, на плечо наёмника легла женская рука с длинными тонкими пальцами. Заид поднял голову и увидел...

— Джесси! — Синее Светило взлетел со стула, словно прошёл через Ретранслятор. Подлетев к женщине, он обнял её и сильно прижал к себе. — Малышка, как я рад тебя видеть, чертовски рад! Ты ни капли не изменилась!

Джессика улыбалась жемчужно-белыми светящимися зубами.

— А должна была?

Поцелуй.

— Ну, столько лет прошло... — замялся Заид. — И-и-и... как ты тут оказалась? Я рад, но всё же...

— Как я оказалась где, Заид? — продолжила улыбаться Джесси. — В твоём сознании?

Внезапно Массани начал что-то смутно осознавать.

— В моём... где?

— Сознании, Заид.

Джессика обернулась белой вспышкой, сопровождаемой переливистым звоном.

Вокруг тела наёмника собрался весь экипаж SSV «Нормандия». Заид лежал на животе, в луже собственной крови, которая натекла из ран на левом боку и в голове. Шальная пуля попала прямо в затылок поднимающегося на борт наёмника, разбрызгав её, головы, содержимое, по палубе. Глаза свежеиспечённого покойника были широко открыты. Джейн Шепард присела на одно колено и закрыла их двумя пальцами.

Ванкувер встретил похоронную процессию солнечным днём. Поскольку Земля закрыта для представителей инопланетных рас, на этом мероприятии присутствовали только люди-члены экипажа, да и то не под своими именами. К процессии подтянулся молодой парнишка, лет двадцати пяти, с яркими зелёными глазами и светлыми волосами, смутно кого-то напоминавший. Прощание с Заидом Массани было всё же тяжёлым. Не смотря на то, что сам наёмник был не самым компанейским, на «Нормандии» его в той или иной степени уважали все. Неизвестно, почему, за что. Но все пришли. До единого. И единственным человеком не с корабля Шепард был этот парень.

После окончания процессии, Джейн догнала молодого человека, желая узнать, не прохожий ли это зевака.

— Простите, сэр... — Заговорила Шепард, тронув молодого мужчину за плечо. — Вы знали этого человека, Заида Массани?

Парень повернулся лицом к капитану.

— Фактически, нет. — Хрипло заговорил тот. — Его очень хорошо знала моя мать. Но я всегда хотел с ним познакомиться.

— И... — внезапно Шепард поняла, насколько нелепо она смотрится, опрашивая незнакомого человека. — Почему вы хотели с ним познакомиться, если не секрет? Кто вы?

Парень улыбнулся.

— Потому что он — мой отец, а я — его наследие.