Роэн. Прибытие.

Космопорт Цитадели был забит сотнями разных кораблей. И никто не обратил внимания на ещё один, небольшой, обтекаемый и похожий на наконечник копья. С борта кораблика сошли трое. Невысокая фигурка, укутанная в длинный плащ, и двое рослых телохранителей в броне. Ещё немного погодя из кораблика выскочил запыхавшийся человечек, с суетливо бегающими глазками. Склонился в угодливом поклоне перед фигурой в плаще, отчего та передернула плечами. Он указал на регистрационный пункт Цитадели, что-то лопоча.

Фигура в плаще грациозно проплыла перед опешившей от подобной наглости очередью. Кто-то даже было хотел возмутиться, но глянув на тенями следующих телохранителей и, постоянно протиравшим плешку клетчатым платочком, человечком, семенящим вслед, благоразумно заткнулись. Секретарь тут же насторожилась. Но не слишком. Мало ли на Цитадель важных особ прибывает ежедневно. Вперед тут же суетливо выступил человечек.

Протянул секретарю электронные документы и тяжелые свитки, перевитые широкими шелковыми лентами. Бумага свитков серебристо мерцала в свете ламп, а на синих лентах красовались гербовые восковые печати. И затараторил:

— Кронпринцесса Ноэла даль Тарнак лиэ Ингуллен, наследница Алмазного Венца Императора Нэрарра даль Тарнак лиэ Ингуллен ин’Роур, скопление Синего Крыла, система Да-ат, планеты Ар-Роэн. Прибыла с посольством в пространство Цитадели. Для налаживания дипломатических контактов и представления своего народа.

Секретарь ненадолго задумалась. Близь стоящие человек, турианец и азари, услышавшие речь человечека — пожали плечами. Космопорт Цитадели принимал сотни человек ежедневно. И довольно часто тут появлялись не менее уважаемые особы.

— Простите, — наконец произнесла секретарь, — но прием послов не входит в мою юрисдикцию. Я должна сообщить в Президиум, чтоб за вами прислали аэрокар. Вы не могли бы подождать немного?

Человечек боязливо оглянулся на фигуру в плаще. Немного подумав, та склонила голову. Телохранители по-прежнему изваяниями стояли позади неё.

— Её Высочество согласна подождать, — вновь затараторил человечек. — Но где здесь можно присесть?

Секретарь смущенно пожала плечами. Доки не предполагалось оборудовать мягкими диванчиками, да и вообще, какими либо средствами для ожидания. Вновь прибывшие довольно быстро регистрировались и расходились по делам.

Но этого и не понадобилось. Один из телохранителей вышеупомянутой наследницы, повинуясь едва заметному движению кисти своей повелительницы, украшенной несколькими кольцами серебряных браслетов, преклонил колено. На второе, словно на лавочку, присела венценосная особа. Пожалуй, более диковинного зрелища здесь не наблюдали давно.

Представитель так и не проронившей и слова пришелицы быстро спрятал документы и свитки и отошел к удобно опирающейся на телохранителя кронпринцессе. Секретарь, вздохнув, продолжила свою работу, периодически неодобрительно косясь на это маленькое проявление абсолютной монархии. Второй телохранитель слегка сменил дислокацию, чтоб в случае непредвиденных обстоятельств максимально обезопасить их госпожу.

Вскоре прибыл ожидаемый аэрокар, и человечек тут же засуетился.

— Пожалуйте, пожалуйте госпожа! — постоянно кланяясь в своей обычной манере, заговорил он. Кронпринцесса поднялась с колена своего телохранителя. А тот, который стоял рядом — первый влез в машину. За ним — принцесса и человечек. Второй телохранитель сел спереди, возле водителя.

А через некоторое время — они прибыли в Президиум, остановившись возле посольства людей. Человек так же суетливо выбрался из аэрокара, подал руку принцессе, но она не обратила на этот жест никакого внимания. Впрочем, человечка это не смутило. Он быстро засеменил в посольство, постоянно оглядываясь и приглашающе указывая следовать за ним.

Пройдя несколькими коридорами, вскоре они оказались перед дверью к послу Удине.

— … мне кажется, что Шепард не справиться с полномочиями Спектра, — недоверчиво говорил посол капитану Андерсону. — Это совершенно неуправляемая личность! Чего только стоит последняя операция…

— Но послужной список говорит сам за себя, — возражал Удине капитан. — Ни единого проваленного задания…

Беседа прервалась, стоило только им увидеть вновь прибывших. Посол тут же обратился к человечку:

— Вордан, — тот тут же поклонился. «Видимо, угодливость у него в крови, — немного брезгливо подумала принцесса». — А вот и наши новые друзья! — обратился Удина к ней.

— Ноэла даль Тарнак, дочь Ар-Роэна — она шагнула вперед, снимая плащ, который тут же подхватил один из телохранителей.

Посол слегка приподнял бровь, разглядывая очередную диковину, хоть уже и видел фотографии представителей этой расы. Принцесса, в отличие от большинства роэнов, была невысокого роста, и едва доставала макушкой до груди своих телохранителей. А раса эта была подобна большим кошкам, вставшим на задние лапы. Но были и отличия. Руки вот, к примеру, были вполне человеческими, пятипалыми, хоть и оканчивались не ногтями, а когтями длинной в полтора сантиметра. Коротенькая густая шерстка белоснежного цвета покрывала все тело роэны. Грива — пепельно-серая, густая и длинная, вызвала бы зависть любой человеческой модницы, несколько тонких косичек, заплетенных сложным плетением. Каждая косичка была украшена серебряными подвесками и бусинами. Сине-зеленые глаза с овальным зрачком. Розовый носик забавно втянул воздух, короткие усы дернулись. Шевельнулся недлинный, чуть ниже колен, хвост. Одета принцесса была тоже сообразно традициям своей расы. Тонкая рубашка, темно-синего цвета, с широкими рукавами, плотный жилет, подчеркивающий фигуру, расшитый жемчугом и серебром, и шаровары, схожие с теми, какие носили на Земле восточные женщины, а на ногах были сандалии.

Ещё один жест рукой и Вордан, вновь засуетившись, подал Удине свитки.

— Мои верительные грамоты, — добавила Ноэла. Капитан Андерсон, наблюдавший всю эту картину, пока посол принимал документы, обратился к роэне:

— Надеюсь, перелет прошел без происшествий, никаких проблем не было?

Девушка перевела взгляд на него, слегка сменив позу.

— Да, я благодарна за то, что вы нашли время, что бы сразу же принять меня, — тон роэны был безупречно вежливым. — Ваши люди весьма учтивы и предупредительны.

— Принцесса, — обратился посол к ней. — Я постараюсь добиться, чтоб вас принял Совет. А пока вашим сопровождающим побудет Вордан. Он же и поможет устроиться здесь и покажет Цитадель.

Девушка насторожила остренькие, с рысьими кисточками, ушки и ответила все тем же тоном:

— Вы слишком добры к нам, посол, — и, не меняя выражения лица, посмотрела в глаза Донелле.

— Что вы, — расплылся в приторной улыбке тот, — мне будет приятно помочь вам, принцесса, — и намекнул: — Вы не устали, Ноэла? Может, Вам хотелось бы отдохнуть в более уютной обстановке?

Роэна прижала ушки к голове и сказала:

— Пожалуй, это было бы лучшим вариантом. Перелет, хоть и был удобным, но все же утомил меня.

Посол тут же, в несколько надменной манере, обратился к сопровождающему принцессу:

— Вордан, сопроводите Её Высочество в гостиницу Президиума, и выполняй все, что пожелает наша гостья, — тон Удины слегка поменялся, заставив ушки роэны совсем спрятаться в густой гриве. Заметив это, он вновь улыбнулся. — Не беспокойтесь, принцесса. Я сейчас же распоряжусь, чтоб ваши верительные грамоты доставили Совету.

— Ар-Роэн благодарен вам за ваше беспокойство. Мы не забудем оказанную нам честь, — ещё более вежливым тоном ответила Ноэла, слегка дергая хвостом.

— До свидания, принцесса, — вежливо попрощался посол. — Было очень приятно с вами познакомиться.

— Был рад знакомству, Ноэла, — слегка кивнул Андерсон.

— Айе ноэр, посол, капитан, — в свою очередь попрощалась роэна, коснувшись кончиками пальцев сначала своего лба, а затем груди.

Телохранитель подал ей плащ, в который она быстро укуталась, накинув капюшон.

 Так же быстро покинув кабинет посла Удины, они направились в гостиницу «Сияние Созвездий». Вордан спешил и раздувался от гордости, что именно ему была поручена такая важная миссия — сопровождать принцессу.

Шикарный холл «Сияния» был отделан в стиле барокко. Утонченная роскошь, бархатные драпри. Вордан тут же колобком подкатился к администратору отеля, стоящей за приемным столом и затараторил:

— Её Высочество желает снять у Вас номер.

Администратор — ухоженная женщина лет тридцати на вид, с достоинством сказала:

— Добрый день, рады приветствовать Вас в отеле «Сияние Созвездий». Меня зовут Лара. Какой номер Вы желаете? Сколько спален в номере должно быть?

Вордан обернулся на стоящую за ним кронпринцессу, с любопытством оглядывающую холл.

— Лучший номер, который у вас есть, — сообщил администратору человечек. — С двумя? — дождался подтверждающего кивка Ноэлы. — С двумя спальнями.

— Конечно, — улыбнулась Лара, что-то набирая на клавиатуре. Сопровождающий молча протянул документы. Администратор быстро перенесла информацию в базу данных отеля и, достав из небольшого шкафчика несколько ажурных ключей в одной связке, протянули их принцессе. — Наш отель построен в традициях лучших земных отелей. И ключи, так же как и некоторые мелочи, тут как дань традициям, — ещё раз улыбнулась она. — Если что-то понадобиться — Вы можете вызвать через терминал горничную. Ваш номер — одиннадцатый.

 И приглашающе указала в сторону лифта.

 В номере роэна тут же сбросила на ближайший диванчик явно надоевший ей плащ. Сопровождающий приблизился и в своей обычной манере заговорил, протягивая наручный коммуникатор в виде браслета:

— Ваше Высочество, — Ноэла слегка прищурилась, хищно наблюдая за Ворданом, отчего тот почувствовал себя мышью перед носом лесной кошки. — Возьмите, пожалуйста, коммуникатор. Через него Вы можете связаться со мной в любое время, — достал платочек и в очередной раз протер лысину, когда когтистая рука принцессы на мгновение соприкоснулась с его рукой, держащей браслет. — Может, вам что-либо ещё нужно?

— Нет, — коротко ответила девушка, все так же пристально наблюдая за человечком, заставляя вновь и вновь подвергать эксплуатации несчастный платок.

— Тогда, — слегка запинаясь, пробормотал он, — позвольте удалиться?

Роэна кивнула, позволяя сопровождающему уйти. Тот, едва сдерживая вздох облегчения, мгновенно вышел из номера.

— Роль, — бросила она одному из телохранителей ключи и попросила: — Запри дверь, пожалуйста. И осмотрись тут, — манера общения со своими телохранителями разительно отличалась от официальных обращений. Тон роэны стал мягче, ласковей и добрее.

 Тот ловко поймал связку. Принцесса села в кресло и вытянула ноги, со вздохом откидывая голову на спинку.

— Твое желание — закон, любимая, — слегка склонил он голову и отправился выполнять поручение.

 Как правитель, Ноэла проявила себя не хуже её отца, чем и заслужила титул кронпринцессы. И хотя в их стране несколько десятков лет назад начались затруднения в связи с нехваткой ресурсов, умелое правление и колонизация ещё нескольких подходящих планет системы в скором времени могли окончательно решить эти проблемы.

Преданность Серебряной Гвардии Императорскому престолу была безгранична. Каждого из них отбирали ещё в младенческом возрасте и воспитывали абсолютную любовь к Императорам и Императрицам. Так уж повелось, что Императоров и кронпринцев охраняли лишь женщины Гвардии, а Императриц и кронпринцесс — мужчины.

— Дэль, — позвала второго телохранителя принцесса, — сделай мне массаж, пожалуйста.

Роэн тут же снял перчатки и шлем, положив их на журнальный столик перед диванчиком. Его темно-рыжая коротко остриженная гривка забавно топорщилась. Золотистые глаза глядели настороженно и внимательно. Он подошел к Ноэле, и принялся массировать той кожу головы под гривой.

— Вот так лучше, — протяжно мурлыкнула та, окончательно расслабляясь. — Ты просто волшебник.

Роэн усмехнулся, продолжая свое дело:

— Конечно, любимая. Забота о твоем благополучии — превыше всего, — руки телохранителя перешли на плечи девушки, разминая и их.

Вскоре вернулся и второй телохранитель. И тоже снял шлем и перчатки. У Роля была черная шерсть, темно-серая, словно седая, остриженная на тот же манер, что и у Дэля, гривка и серебристо-серые глаза.

— Я запер входную дверь и осмотрел комнаты, любимая, — заговорил он, одобрительно глядя, как Дэль делает расслабившейся принцессе массаж шеи и плеч. — Они нисколько не уступают твоим покоям в Роэн-Ароне. Тебе стоило бы отдохнуть.

Ноэла приоткрыла глаза, взглянув на телохранителя.

— Роль, — немного лениво, заговорила она, — лучшего отдыха, чем массаж Дэля, я не знаю.

Черный телохранитель улыбнулся. А роэна тем временем смахнула руки Дэля со своих плеч и сказала:

— Я, пожалуй, просмотрю экстранет, — потянулась и встала, направившись к терминалу. — Хочу узнать больше о жизни в галактике.

Гвардейцы переглянулись.

— Тебе что-то ещё нужно, любимая? — спросил Роль.

— Пожалуй, нет, — после недолгого раздумья ответила принцесса. — Можете заняться чем угодно.

— Как скажешь, — задорно усмехнулся Дэль.